Верхний Вестсайд

— Ладно, ладно, в общем, мы с Катрой стояли в очереди, чтобы купить блокнот, и тут вдруг откуда-то вылез этот парень из Свидетелей Иеговы, с которым я училась в старшей школе… — Это до или после того, как ты купила очень большой холодный карамельный макиато и пролила его на продавца? — Энтрапта прервала взволнованные разглагольствования Скорпии в четырнадцатый раз с тех пор, как её соседка по комнате начала рассказывать эту историю три долбаных минуты назад, чтобы задать очередной вопрос. Даже в уголке кровати, сквозь одеяло (панацея Скорпии от хронической боли — завернуть Катру в одеяло, как буррито, потому что это «поможет ей уснуть»), было слышно чётко и ясно, как Энтрапта корябает ручкой в блокноте. И это было уже слишком, чтобы уснуть! Или оставаться в буррито от Скорпии, которое выжимало из неё грёбаную жизнь. Катре пришлось ёрзать добрых пять минут, стараясь не ворчать и не ругаться, пока Скорпия возилась в тёмной комнате, прежде чем Энтрапта вернулась домой, чтобы разорвать оковы одеяла, которое сладко душило её. Накачавшись кофеином, любезно предоставленным Старбаксом в «Барнс энд Ноубл», из которого они только что вернулись, Скорпия преисполнилась материнских чувств и сделалась столь же раздражающе воинственной, настаивая, ноя и умоляя Катру лечь пораньше только потому, что у неё слегка разболелась голова в книжном магазине и она разок зевнула. Когда Катра попыталась поспорить с ней, потому что сама была взрослой и отвечала за себя, то испытала на себе смертельную хватку буррито за миллисекунды до того, как ей удалось выцарапать соседке по комнате глаза. — Это для твоего же блага, тигрица, — Скорпия громко вздохнула, проходя через гостиную, и натыкаясь на каждый предмет мебели, чтобы выключить весь свет. — И потом, разве ты не хочешь быть на высоте, когда будешь приглашать Адору на свидание? "Да пошла ты, Скорпия." И вовсе не потому Катра сдалась и осталась в постели! Катра сдалась, потому что была блядски измотана, и в ту секунду, когда её обмякшее тело коснулось матраса, весь груз усталости обрушился на неё, пока она извивалась и боролась с одеялом. Просто чтобы наказать Скорпию за то, что она поймала её в эту ловушку, Катра не собиралась спать, когда освободится от этих смертельных оков. Нет. Вместо этого она рывком отодвинула своё завёрнутое в буррито тело подальше к окну и, как только незаметно выкарабкалась оттуда, сумела вытащить свой телефон из заднего кармана. Скорпия не допрёт, что она им воспользовалась — тем более, что одеяло служило отличной защитой, а Энтрапта включила весь свет в квартире после того, как распахнула дверь и во всё горло возвестила, что её смена кончилась, и вот она дома. Теперь у них была жаркая дискуссия по поводу многочисленных катастроф, обрушившихся на них в магазине. А Катра? Катра строчила Адоре сообщения, будто какая-то шестнадцатилетка с сияющими глазами, кайфующая от того, что доставляет своим опекунам неприятности, пользуясь темнотой, чтобы написать девчонке, на которую запала. Бля, во что она превратилась? Чёрт, Катра, это край. адора, 21:46       Наслаждаешься вторым свободным вечером? ;) Катра мобильный, 21:47       скорпия заставила меня лечь спать п араньш я тип ебаный тинейджер       не могу поверить /у тебя/ выходной адора, 21:47       Ха! Она знает, что ты не спишь?       я тоже. В том, что тебя не зовут на важные заседания, потому что все тебя ненавидят, есть /определённые/ преимущества. Закатив глаза, Катра быстро набрала в ответ, как Скорпия далека от её босса, нажала «отправить», щёлкнув ногтем, и, закусив губу, она уставилась на экран, мерцающий резким искусственным светом, пока ждала, когда внизу появятся три точки, признак того, что Адора всё ещё заинтересована в этом разговоре. "Теперь, когда я хочу её, типа, очень, блять, хочу, что мне сделать, чтобы она не решила прекратить всё это? Ради Бога, да она нервничает ещё сильнее, чем я." Нет, Катра выбросила эту мысль из головы. Это было глупо и, более того, показывало, какой чертовски слабой она может быть. Чёрт побери, почему она не могла просто доверять Адоре? Верить, что та сделает всё возможное, чтобы не причинить ей боль? Любопытство убило кошку, но удовлетворив его, она воскресла. Если бы не Скорпия и это её комбо «длинный язык и золотое сердце», Катра, возможно, прожила бы остаток своей дерьмовой жизни, одержимая первой половиной фразы, оставаясь в тени своей травмы и упиваясь бессильной злобой, используя эти четыре слова как трусливое оправдание, чтобы выбросить на обочину людей вроде Адоры. Катра была на волосок от того, чтобы позволить Хордаку держать её под контролем, на волосок от того, чтобы запросто позволить ему задушить своё счастье спустя все эти годы. Да, попытаться значило, что Катре могли сделать больно, это значило, что она может вылететь в кювет, а учитывая её херовый послужной список, возможно, так оно и будет; но лучше пойти дальше с разбитым носом и сломанными рёбрами, испытав безумие любви, чем оставить эту дурацкую машину на стоянке. Да? — Итак, — говорила Энтрапта, — ты определяешь свою встречу с Мэнни как положительную? Основываясь на твоих действиях, я бы выдвинула эту гипотезу, однако не следует искажать данные, основываясь на собственных домыслах. Ошибка дилетанта! "Данные? Они говорят о походе в ёбаный книжный." Катра только закатила глаза, когда Скорпия начала трещать с удвоенной скоростью, грациозная, как слон на кофеине. "Слон на кофеине, которому не всё равно настолько, чтобы пойти с тобой в отвратительный торговый центр." Ну да, она пыталась быть лучше. Это развязывало Катре руки достаточно, чтобы тайком проскользнуть обратно. Как будто они заметят, если она подползёт к краешку матраса и дотянется до скетчбука. Эти двое были так увлечены своими собственными странными разговорами о том, как прошёл день, что Катра, вероятно, могла бы рисовать пару часов. Да к чёрту, хоть всю ночь, если бы захотела, и они бы ничего не узнали. — Ой, ты знаешь, мне кажется, сначала всё шло хорошо, но потом я… — одним быстрым движением Катра наклонилась и схватила свою сумку, сминая пластик, — ну, я пролила на него остаток своего макиато, так что потом всем стало очень неловко, а потом у «Барнс энд Ноубл» вроде как закончились бумажные полотенца. Так что да, вообще-то Катре пришлось заплатить самой, пока я бегала до фуд-корта. Не говори ей, но я остановилась, чтобы купить «Панда Экспресс», прежде чем вернуться. Просто больше такого шанса никогда не будет! Скорчившись на своей кровати в тени позади них, Катра вскинула руки в безмолвной усмешке. О, так вот, чем она занималась? Катра просидела у мерзкого брайтмунского торгового центра на ещё более мерзкой скамейке в течение… как долго длились пятьдесят два сообщения в переписке с Адорой… потому что Скорпии надо было «уладить» кофейную катастрофу. "По крайней мере, мы обе получили то, за чем пришли." Катра полезла в сумку и вытащила венец их визита, записную книжку лавандового цвета, которая просто вопила «Адора», — Катра даже раскошелилась на твёрдую обложку, навороченную закладку лентой и всё остальное — и положила её рядом со своим скетчбуком. План, который они разработали, тот самый, что без каких-нибудь там дорогих цветочных или фруктовых букетов или побрякушек — Катру чуть не вырвало от этой мысли — или Скорпии, поющей «Careless Whisper» в костюме Тирекса, в то время как Энтрапта (тоже в костюме Тирекса) «играет» на саксофоне, был простым и ясным: Катра просто спросит, не хочет ли она выпить с ней, а затем подарит ей блокнот, так как Адора проявила себя, как Мисс Забота с этой своей волшебной бутылочкой «Экседрина», и Катра определённо не могла отказать себе в возможности обскакать её. Довольно эгоистично с её стороны руководствоваться острыми ощущениями из-за возможности посостязаться, но дело было не только в этом, и не в том, что Катре просто необходимо было доказать — она может прекрасно обойтись без подачек. Катра хотела быть похожей на Адору, хотела быть кем-то, кто предвидел потребности других и реагировал на них; так что, если уж на то пошло, это было начало, и у него была куча преимуществ. Катра сама придумала записную книжку и потратила на неё последние деньги, заработанные на татуировках в пекарне. Адоре всё равно придётся отправить свой блокнот на пенсию, пока он, блядь, не взорвался и не разнёс весь Брайтмун. Может быть, может быть, Адора оставила бы в покое замученную библию Ши-Ры, будь у неё была стоящая замена, и она исходила от кого-то (Катра сглотнула подступающую к горлу желчь) важного. Если бы только при мысли о том, чтобы самой вручить ей блокнот, у Катры не начинало зудеть всё тело. Но что, если этого недостаточно? А потом было вот что: скрипучий паникующий голос раскачал и без того чертовски шаткую лодку, сметая её уверенность, как карточный домик. "Что, если она просто отшвырнёт его в сторону, или что, если ты просто выкинула тридцать долларов на то, что ей даже не понравится, дура тупая?" Если Адора возненавидит блокнот, этот удар может оказаться даже хуже, чем если бы она просто отказала Катре. Лёгкий изгиб губ, она отводит взгляд, пытаясь отыскать слова благодарности, несмотря на разочарование, вот и всё, что увидела Катра, закрыв глаза. Повезло, что она раньше не уснула! — О, я обожаю «Панду Экспресс»! — Энтрапта захлопала в ладоши, но звук доносился издалека. Катра провела ногтем по обложке скетчбука, рассеянно глядя на блокнот рядом с ним. Блять, вот, что Адора чувствовала всё это время? Тратить драгоценную энергию, прокручивая сотни дерьмовых сценариев в надежде спасти свою шкуру? "Как, сука, она так живёт?" И может ли Катра хоть как-то помочь ей? Восторженный ответ Скорпии разметал тепло, которое распространилось по телу при мысли о том, что она может исцелять, а не просто неосторожно причинять боль: — Оооо! У меня осталось немного, хочешь? Ещё мы можем посмотреть «Риск»! Катра мельком увидела, как её отражение хмурится в окне над кроватью, услышав заявление Скорпии. Вот тебе и «я хочу убедиться, что ты сегодня немного поспишь, Катра». Но чёрта с два Катра что-нибудь скажет по этому поводу, так они обе выиграют. Скорпия и Энтрапта едят дерьмовую еду из торгового центра и смотрят повторы телешоу, прямо как нормальные родители, которые залипают на «Место преступления: Майами»; а Катра могла делать всё, что хотела, и ей не нужно было даже таиться. Закусив губу, Катра открыла свой скетчбук и нашла нужную страницу. Большинство страниц, посвящённых иллюстрациям к Ши-Ре, были аккуратно вырваны и теперь хранились в файлах в одной из миллиардов Адориных папок. Но один остался. Для простого карандашного наброска рисунок вызвал у Катры чертовски много непонятных чувств. Рисунок, на котором Адора уронила её на землю, и проявились подавленные чувства Катры к ней — и мигрень — будь она проклята. Рисунок, на который Катра метала молнии взглядом, в то время как «удовлетворив его, она воскресла» звенело у неё в голове, и в этот момент она поняла, что каждое слово из уст Хордака было ложью, и всегда будет — но Адора достаточно глупа, чтобы говорить правду. Катра не думала о том, что она будет делать дальше, она просто делала то, что у неё получалось лучше всего. Она поддалась безумному порыву, овладевшему её трясущимися руками, и вырвала рисунок из скетчбука. Насрать, если Адоре не понравится блокнот, подумала Катра с улыбкой, складывая тонкую бумагу, это ей понравится. Когда Катра с хирургической точностью засовывала рисунок между страниц нового блокнота, у бедра завибрировал телефон и заставил её подпрыгнуть, даже волосы дыбом встали. Ах да, она переписывалась с Адорой. Катра бросила блокнот на другую сторону кровати, голос ведущего «Риска» на полной громкости перекрывал шум от его падения, и разблокировала телефон, покачиваясь на носках. адора, 21:54       Слуш, это прозвучит странно, но я тут изменила одну сцену пару недель назад. — Хм? — Катра подняла бровь. За шесть дней в документе Ши-Ра не добавилось ничего существенного. Гугл-док у неё на телефоне всегда был открыт (ну да, она перечитывала Ши-Ру между пассажирами, засудите её), так что она бы знала, если бы Адора изменила целую ебучую сцену. Ещё одна мысль ошарашила её как обухом по голове. Почему Адора не сказала ей в тот момент, когда это сделала? Разве не для этого были нужны их маленькие несвидания? Катра заставила себя проглотить боль, пытаясь сосредоточиться на отправке ответа и не возвращаться снова и снова к мысли о том, что она опять застряла в какой-то безумной игре разума, распланированной ещё одним человеком, которого она любила. Катра мобильный, 21:56       какая сцена? не понимаю адора, 21:56       8 главу — Охуеть! — Катра прикрыла рот рукой. "Она изменила ВСЮ восьмую главу? Господи Иисусе!" Прежде, чем Катра успела расписаться, чтобы выразить своё «это-что-вообще-за-нахуй», её телефон снова зажужжал. адора, 21:56       Мне сильно не нравилась очередная дипломатическая миссия после Дрила, даже если между ними будет Мистакор, поэтому я всё поменяла… Катра мобильный, 21:57       на что??????       срань господня, адора       лучше тебе не менять то место, где книжная катра похищает книжных рейнбоу и блестяшку!!!!!!!! Адора послала в ответ раздражённый смайлик, и Катра откинула голову назад, несмотря на боль, раздирающую плечи. "Поверить не могу, я собираюсь пригласить выпить девушку, которая использует эмодзи в каждом сообщении!" адора, 21:58       Давай я тебе скину. — Ну, ладно… — пробормотала Катра себе под нос, впиваясь ногтями себе в ладонь. Какого хуя Адоре понадобилось писать главу в отдельном документе? Бля, от всего этого разило тем, что Адора что-то скрывает, и Катре захотелось выцарапать себе глаза. Как смеет Адора держать её в неведении… даже если, скорее всего, она скрывала какую-нибудь грандиозную тупость, и Катра определённо слишком остро отреагировала без причины. Логика всё-таки не помешала Катре с ворчанием швырнуть телефон на подушку и, обхватив себя руками, раскачиваться на пятках в ожидании, когда телефон осветит её крошечный уголок квартиры. "Лучше бы это была какая-нибудь херня, Адора, — подумала она про себя, когда её отточенные ноги впились в кожу, — или я, блядь, тебя убью." Тихое жужжание, затем, наконец, голубоватый свет, которого она ждала. Несмотря на волнение, Катра поспешно поднесла телефон к лицу, как только он оказался у неё в руке, наморщив лоб при виде уведомления, которое её ждало. — Что за. Адора Рейн поделилась с вами «Ши-Ра и Непобедимые Принцессы, Глава 8 — Бал Принцесс».

—

Из-за того, что она была нихуёвой такой тряпкой, Катра пряталась в своей машине целых двадцать минут после того, как подъехала к «Сопротивлению». Вонзив ноготь указательного пальца в кожаную оплётку руля, она силилась отыскать в себе хоть каплю храбрости, чтобы выбраться из машины, с блокнотом в рюкзаке, зайти в пекарню и пригласить Адору на свидание. Просто, правда? — Почему у меня нихрена не выходит? — её голос эхом отразился в салоне машины, издеваясь над ней её же собственными жалкими словами. Ладно, просто сидеть тут полностью парализованной страхом становилось чертовски нелепым, и это было так на неё не похоже. Да, может быть, когда речь шла о преследующих её навязчивых воспоминаниях о жестоком обращении, но не тогда, когда дело касалось женщин. Не то, чтобы Катра собиралась войти туда и сразу сделать Адоре предложение. О рядовой тусовке со всеми этими её шикарными друзьями речи тоже не было; они с Адорой всё ещё работают над Ши-Рой, так что у Катры было около часа, может быть, два, чтобы подготовиться. При таком раскладе, поболтать о книге — то, что нужно, чтобы отвлечься; если она, конечно, когда-нибудь войдёт внутрь. Выйдет из долбаной машины и перестанет пялиться на размытую фигуру Адоры в окне пекарни. Но это было намного, блядь, проще! Наблюдать, как Адора расхаживает в штанах для йоги и топе — наряде, гораздо более подходящем для неё, несмотря на то, что все эти костюмы делали её такой чертовски горячей, — смеясь со своими друзьями и пританцовывая под какую-то ужасную музыку, которую поставил Рейнбоу, успокаивало и обостряло нервы Катры. И это был не первый раз, когда Катра просто решила пялиться на неё, как какой-нибудь урод из Нижнего Истсайда. В ту ночь, когда Адора попросила присоединиться к её проекту в качестве иллюстратора, Катра потратила пять минут, просто наблюдая за ней, сидящей на скамейке и потерянной в своём собственном маленьком мире, прежде чем посигналить и напугать её до чёртиков. "Это, чёрт возьми, того стоило", отражение Катры глянуло на неё, на этот раз со зловещей улыбкой, только чтобы исчезнуть так же быстро, как и появилось. Её ликование испарилось, когда она увидела, что Адора приостановилась и вытащила свой телефон, это болезненное выражение беспокойства на её лице было как удар в самое сердце, когда она подняла глаза и посмотрела в окно. Высматривая Катру. "Дерьмо!" Катра стукнула себя кулаком по ноге. Чтоб её, эту Адору, с этой её тревогой, беспокойством и заботой. Теперь ей придётся вылезти из этой дурацкой машины, чтобы Адора не начала названивать 911. — Надо было взять Скорпию для поддержки, — пробормотала Катра, захватив свою сумку с пассажирского сиденья и распахивая дверцу. Та предлагала, предлагала и предлагала (в основном потому, что хотела встретиться с Адорой и её «командой», как подозревала Катра), пока Катра не шмякнула её по лбу бутылкой шампуня, чтобы выгнать из ванной, потому что нееет, Катра была крутой и не нуждалась в чьей-либо помощи. И, как всегда, это вышло ей боком, потому что теперь она шла в пекарню одна с блокнотом, из-за которого её сумка сделалась неподъёмной от страхов. "Я могу это сделать, я могу это сделать, кого, я блять обманываю, я не могу этого сделать, надо валить…" — Катра! Какой сюрприз! — раздался могучий знакомый голос, когда она толкнула дверь и тут же почти отступила назад, ногу прижало дверью. Глубоко вздохнув, Катра смирилась со своей судьбой. Сейчас нет смысла поворачивать назад. Они видели её. "Пиздец." — Привет, Ястреб. — Самозваный Джек Воробей сидел за столом напротив двери, а Мермиста рядом с ним увлечённо разговаривала по телефону. "Похоже, я не одна такая, кто тащит сюда свою дурацкую личную жизнь. Кстати говоря…" — Катра окинула комнату взглядом, — "какого чёрта они все здесь собрались?" Блестяшка и Боу — да, ясное дело, они здесь работали, но Фроста, читающая грёбаного Шекспира за столом, где сидела Парфюма и снимала свой чай-латте на телефон? Да ладно! Серьёзно, неужели им больше некуда пойти? Никаких яхт, дирижаблей, вечеринок на квартире Дрейка или чего там ещё? (Что? Как будто она имела хоть какое-то представление о том, чем занимаются богатые люди!) "Стоп, а где Адора?" — Катра едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. "Она же не звонит 911, правда?" Она попыталась пройти вперёд, намереваясь выяснить, куда подевалась её писательница, только чтобы застрять вместе с самыми преданными посетителями «Сопротивления». Тьфу, эта ночь и так была чертовски нелёгкой, почему мир требовал, чтобы в довершение всего она социализировалась? — Боже мой, я так рад, что ты смогла присоединиться к нам… — Морской Ястреб прервался так же быстро, как и начал, вздохнув достаточно громко и драматично, чтобы перепугать всех, — ты носишь браслет, который я тебе сделал! Катра взглянула на свою руку. — Ну, да? — Видишь, Мермиста, я же говорил, что она наденет его! Ха, ты сказала, что она меня загрызёт… — Катра закатила глаза, откинув назад голову. Ладно, похоже, Адора не ударилась в панику, иначе бы Боу и Блестяшка не приперлись бы в зал, так непринуждённо болтая; Катра могла выдохнуть, верно? Непохоже, что Катре было что терять, подружившись с этими богатенькими неудачниками — друзьями «Сопротивления», а также обретённой семьёй Адоры. "Соберись или заткнись, Катра. Пришло время стать лучше." — …и вот она здесь, и с браслетом! — Да, я вижу Ястреб, — бубнила Мермиста, накручивая голубую прядь и всё ещё прижимая свой телефон к уху. "Ух ты." — Это великая победа… — Чувак, она говорит по телефону. Завязывай, — ухмыльнулась Катра, проходя мимо, наслаждаясь облегчением на лице его девушки, когда он немедленно заткнулся. "Двое готовы, осталось ещё четверо. Ха, это проще простого." — Катра! — окликнула Парфюма, когда она проходила мимо. — С возвращением! Как ты, расскажи мне всё! — Брови Катры взлетели вверх. Всё? Всё за последние полторы недели? Как раз в тот момент, когда Катра собиралась выдать какой-нибудь ответ, Фроста со стуком швырнула свой экземпляр «Макбета» на стол и завертелась на стуле с возбуждением маленькой бешеной собачки. — Катра, мне нужно, чтобы ты обновила мою татуировку! — Чего? — нахуй? — Все в моём классе по теории игр в восторге, ясно? И они подумали, что у меня настоящая татуировка, — малышка-гремлин посмотрела на неё широко раскрытыми карими глазами, едва не прослезившись. "Она что, меня разжалобить дешёвой пародией на кота из Шрека?" — Но они сказали, что это самая крутая татуировка, которую они когда-либо видели, и они подумали, что я крутая, а все они ненавидят меня, потому что я младше всех и профессора меня выделяют из-за моей семьи, но через пару дней татуха смылась в душе! — Ну да, потому что это была шариковая ручка, — невозмутимо заметила Катра. Погодите, кучке эгоистичных нарков, с которыми Фроста ходит в колледж, понравился её дизайн? Чёрт, это заняло у неё всего пять минут! И вообще, как этим детям не хватило ума понять, что тату было сделано ручкой, а не настоящими чернилами? Одна эта печальная реальность заставила Катру на целую минуту посочувствовать Фросте; этот город был полон богатых идиотов, готовых возненавидеть тебя ни за что — похоже, у неё было что-то общее с этим маленьким кошачьим недоразумением. — Моя тоже смылась, к сожалению, но до этого мои клиенты, которые её видели, были просто в восторге! — Парфюма завизжала так громко, что Катра отскочила на целый фут, все её мышцы закостенели. — Ты никогда не думала сделать Инстаграм для своих дизайнов? Адора говорит, что у тебя его нет. Лично я бы с удовольствием следила за твоей работой. Я уверена, что за ночь у тебя наберется около сотни подписчиков! — она весело махнула рукой. Катра чуть не фыркнула. Не было ничего более брайтмунского, чем иметь Инст, посвященный хобби. Фроста кивнула: — В Инстаграме у тебя будет много трафика, но если хочешь зарабатывать деньги, нужно завести Патреон. Там можно получать заказы и прочее. Кое-кто из моих приятелей, с которыми я играю в D&D, так делает. Адора говорит, что ты делаешь иллюстрации для Ши-Ры, и что ты лучшая художница на свете, но я всё же считаю, что ты должна стать настоящим татухудожником, татуировщиком, как они там называются, я не знаю… "Стоп, ты считаешь, я должна, что? Стоп, Адора сказала, что?" Катра сунула руки в задние карманы, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Сначала у Адоры хватает наглости говорить такие вещи ей в лицо, а теперь она говорит это своим друзьям? И теперь они нахваливают её дизайн и говорят ей, что она должна завести Инстаграм или какой-то там ещё ебучий Патреон? О, Катра собиралась отплатить Адоре за это. Когда-нибудь, как-нибудь. А пока она просто стояла и, наклонив голову, пыталась делать вид, что глубоко задумалась, и лицо её горело достаточно жарко, чтобы воспламениться. Катра подавила улыбку — "не улыбайся, ёб твою мать, не улыбайся!" — и просто продолжала пялиться на двух богатеньких девиц с отрепетированным выражением скуки. — Фроста, ты… ты немного перегибаешь, — Парфюма сглотнула, пихнув Фросту достаточно сильно, чтобы опрокинуть её стул. Катра догадалась, это должно было пройти незаметно, но ей показалось, что Отряд Серебряной Ложечки незаметным не мог быть в принципе, и с губ её сорвался злобный смешок. Боже, это было почти забавно. — Ой, Парфюма, больно же! — Фроста взвизгнула, Катра захихикала, когда она так же сильно толкнула Парфюму. — Вот, как надо вести дела! — она снова повернулась и принялась умолять: — Катра, не могла бы ты, пожалуйста, переделать мою татуировку? У меня завтра занятия, и все узнают, что я всё наврала! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Перекатывая один из своих локонов в руке, Катра провела зубами по резцам и посмотрела на свои ногти: — Знаешь, намного сложнее сказать «нет», когда ты смотришь на свой PayPal, а не на Шекспира, Фрости. — Договорились! — Она даже не вздрогнула. За неё это сделала Парфюма, несколько раз, когда Фроста навалилась на неё всем своим крошечным тельцем, чтобы добраться до своей сумки через стол и вытащить телефон, пока Парфюма барахталась под ней. Это зрелище заставило Катру разразиться громким смехом. О, теперь она определённо развлекалась! — Сколько ты хочешь, сто? Двести? Можно и больше, если хочешь… — Эй! Положи свой телефон обратно в сумку, Фроста, тебе ещё доклад по продвинутой микроэкономике писать! Что касается тебя, Катра… "Тьфу, Блестяшка." Их сделку сорвала соседка Адоры, которая грубо выдернула Катру из-за стола за локоть. Господи, она была намного сильнее, Катра чем думала. Катра с рычанием отдёрнула руку, подумывая о том, чтобы, блядь, пнуть её в голень и посмотреть, насколько ей это понравилось. "Она что, правда, сейчас прикоснулась ко мне? О, это на…" — Кто сказал, что ты можешь приставать к моим клиентам? — Да ладно, — фыркнула Катра с улыбкой на лице, просто чтобы поиграть с ней. — Сомневаюсь, что если какие-то левые люди оплатят мне очередной талончик на питание, это серьёзно повлияет на их бюджет, так что я бы не стала беспокоиться. Кстати, как у тебя с духовкой? Шипя, как бешеный чайник, Глиммер скрестила руки на груди и фыркнула: — Работает, так что можешь сказать Энтрапте спасибо. Если это не слишком сложно для тебя, Катра. — "Вау, что это с ней сегодня?" — Кстати, ты опоздала. Ты сказала Адоре, что будешь здесь в 7:00, а сейчас 7:21! — В смысле… серьёзно, поэтому ты злишься на меня? — Катра отстранилась, и Глиммер коротко кивнула. Странное неприятное чувство охватило её грудь при этих словах, но оно было далеко не незнакомым. Стыд, это был стыд. Неужели Катра была настолько глупа, чтобы поверить, будто новым друзьям Адоры на неё наплевать? Что им будет наплевать, даже если кто-то ещё только подумает о том, чтобы причинить Адоре боль? Адора писала о том, что ей было знакомо, и своих яростных защитников она знала хорошо. Но Катра была её первым яростным защитником; когда они были маленькими, любой — ну, кроме миссис Уивер — кто осмеливался даже взглянуть на неё не так, уходил с расцарапанным в кровь лицом. Кажется, Катра снова оказалась в той ситуации, когда она пришла к заключению, что никто не заботится об Адоре так, как она. Но, кажется, на этот раз было по-другому. — Да! Потому что каждый раз, когда такое происходит, вы раздуваете из мухи слона, а решение проще простого! — Глиммер вскинула руки, как будто эта «проблема» была хуже всего, что могло с ней случиться в жизни. Бля, о чём она вообще говорит? Адора говорила с ней о Катре? Или, может быть, Адора говорила с ней о том, как она устала и вымоталась, потому что пожертвовала своими основными нуждами ради всеобщего счастья? Поэтому ты так расстроилась? Как бы то ни было, она всё равно была обязана Адоре. — Адора в подсобке, сразу за туалетом, — Глиммер указала в конец коридора и хлопнула по фартуку, оставляя белые мучные отпечатки ладоней. Прежде чем Катра успела пошутить по этому поводу (да ладно, само напрашивалось), Глиммер закатила глаза и сказала: — Мне надо вернуться к работе, пока Катрадора не разрушила весь мой бизнес. Не утруждая себя подробностями, она умчалась прочь, оставив озадаченную Катру стоять на месте, её глаз подергивался. — Какого хрена?

—

— Ладно, два скана готовы, остаётся один, два… так, ещё четыре. Фу, это займет целую вечность. Работай, тупой принтер! "Я смотрю, она развлекается." Катра услышала Адору ещё до того, как увидела её, потому что весь Нижний Истсайд слышал её вопли. Чем ближе она подкрадывалась к подсобке Глиммер в задней части пекарни, тем очевиднее — и громче — становилось недовольство Адоры каким-то принтером, которому она громко предъявляла претензии. Перекинув сумку через плечо и стараясь не обращать внимания на очевидное, дальше некуда, присутствие блокнота, Катра прислонилась к дверному косяку и глубоко вздохнула. "Успокойся, идиотка, это не так уж и важно." Она сжала руку в кулак, ногти вонзились в ладонь, и это позволило ей отвлечься от дурацкого раздражённого голоса Адоры. Боже, интересно, почему ей нисколько не полегчало. — Почему ты меня не слушаешься? — нажимая одну и ту же комбинацию кнопок на с виду довольно дешёвеньком принтере и ругаясь себе под нос, Адора была слишком занята, чтобы заметить появление Катры. И это, чёрт возьми, конечно, Катру устраивало. Не говоря уже о том, что она не могла удержаться и не посмотреть, как Адора подпрыгнет, когда поймёт, что там кто-то стоит. Итак, Катра как полное ссыкло могла себе стоять в дверном проёме и наслаждаться видом. Наконец-то исчезли модные костюмы и каблуки. "Скатертью дорога, мать твою", — подумала Катра про себя, покусывая кончик заточенного ногтя, — "зачем ты скрывала это от меня, Адора? Я думала, мы уже стали ближе." Теперь перед ней в стандартной тренировочной одежде Nike и кроссовках, в белом флуоресцентном свете сияли бугрящиеся мышцы её рук и плеч, как будто они были высечены из грёбаного мрамора. "Непобедимая Принцесса? Больше похоже на Принцессу Бицепсов, чтоб я сдохла." И оттого, что она просто глядела на очертания мышц, угадывающихся у Адоры под топом и спортивным лифчиком, предательское тепло распространялось по животу Катры, проникая всё глубже, глубже, глубже.… БАХ! Адора шарахнула кулаком по крышке принтера, и Катра вздрогнула так, что стукнулась головой о холодный металл дверного косяка. Бля, неужели она так далеко зашла? Чёрт бы побрал Адору и её весьма подтянутую, потрясающую задницу. Всё в ней просто обязано быть таким дохуя совершенным и прекрасным, просто она слишком хороша Катры, так что ли?