Верхний Вестсайд

Честно говоря, Катра не могла вспомнить, когда в последний раз смеялась так сильно, что мышцы её живота готовы были воспламениться. Будучи абсолютно ебанутой в эмоциональном плане, Катра была склонна собирать все отрицательные эмоции, известные людям, оставляя положительные за бортом. Скорпия иногда заставляла её смеяться, когда не пыталась навязывать «их особую связь» или как бы она это ни называла; или Энтрапта, время от времени, когда падала оттуда, куда взгромоздилась, но больше никому не удавалось добиться большего, чем сухой смешок; Адора, с другой стороны, отгоняла прочь её тревоги, просто будучи собой — гигантской задроткой. То, как она морщила носик, когда фыркала, то, как вздрагивали её плечи, тепло её руки, проникающее даже сквозь рукав кожаной куртки, заставляло сердце бешено колотиться. Катра украдкой взглянула ей в лицо, заметила, как мелькнула её улыбка, и подумала об одной строчке, которую в Бале Принцесс написала Адора. "Вот, что такое любовь?" Они хохотали, как хохотали, когда были маленькими, и всё на свете становилось шуткой для двоих. Вцепившись друг в друга, как будто разлука убьёт их обеих? Это чувство, само слово на букву «Л», пугало Катру до смерти, но она не обращала на это внимания. Потому что Адора снова фыркнула. — Опять ты хрюкнула! — хихикнула Катра и снова обмякла, только сильные руки Адоры удерживали её. — Да? — Адора попыталась вдохнуть: — А ты взвизгнула! В этот раз была очередь Катры стукнуть Адору по плечу. Она увернулась — с трудом — всё ещё хихикая, как будто они снова были маленькими девочками, дерущимися друг с другом, и Катра, поймав её за руку, потянула назад. О, как будто сейчас она убегала от неё. В этот момент у Катры заболел живот, солёная вода на её щеках достигла губ, которые болели от улыбки — на этот раз — на этот раз ей было похуй. Поскольку её разъедающий, ядовитый гнев был зимой, а золотой смех Адоры стал её летом. "Разве ты не рада, что не порвала эти рисунки?" — насмехался её внутренний голос. Катра сильнее вцепилась в Адору, будто прикосновение её руки было спасательным кругом, удерживающим на плаву. Адора сказала, что ей нужно что-то на память о Катре, а затем пошла дальше, сказав, что она не хочет, чтобы это — то, что они построили — закончилось. "Потому что она хочет, чтобы ты сражалась за это. Неужели ты думаешь, что Адора сможет сделать всё сама? Хоть раз будь её рыцарем в сияющих доспехах!" — Боже, принцесса, ты бесишь, — Катра улыбнулась ей, когда смех наконец-то стих. Кислород снова хлынул в лёгкие, и она смогла мыслить связно. Адора помогла ей оторваться от кресла, и она добавила: — Но знаешь, мне всё равно, что всё это происходит на балу. Я хочу сказать, балы — полный отстой, но ты неплохо поработала, чтобы это не походило мой личный кошмар. Кажется, в кои-то веки ты сделала что-то оригинальное. — Как скажешь, — Адора закатила глаза, закусила губу и снова стукнула Катру по плечу. Боль была едва ощутимой. — Давай уже сканировать рисунки, может быть, мы даже с этим справимся. Катра покачивалась на каблуках ботинок, наблюдая за тем, как Адора, подняла крышку сканера и положила внутрь рисунок, на котором они танцевали. Её ответ, почему она скрывала главу, был таким загадочным — таким Адориным, — что воспоминание об этом терзало её разум, как котёнок новую игрушку. Что она, блять, имела в виду, говоря о своих чувствах? Каких чувствах? Тех, о которых она якобы говорила, когда Энтрапта сделала запись? Катра оглянулась на свой рюкзак и глубоко вздохнула. "Давай, Катра, Мать Твою! Просто будь, блядь, лучше!" — Итак… ты подобрала любовный интерес? Как хотели издатели? — Ну, да, — поворачиваясь, Адора пожала плечами, — То есть, у меня кое-кто был на примете. — Расскажешь мне об этом? Или ты и это от меня собираешься скрыть? — Катра сделала шаг вперёд, туда, где она стояла, облокотившись на стол. Ухмылка на её лице означала вызов. Глаза цвета океана не отрывались от разноцветных, голубого и золотистого. И, кажется, обе они боялись вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы сделать шаг в комнате, где атмосфера сгустилась настолько, что того и гляди должна была грянуть буря. Когда снова послышалось жужжание принтера (ага, значит, теперь эта хрень заработала?), Адора ответила на её вызов своей изумительной улыбкой: — Даже не знаю. Будешь надо мной издеваться? — Очень может быть, — фыркнула Катра. Она положила руку на принтер, не задумываясь, позволив пальцам скользнуть вверх, туда, где лежала рука Адоры. Заостренный кончик ногтя на её среднем пальце задел подушечку безымянного пальца Адоры. Адора не вздрогнула от прикосновения, не отшатнулась. Не убежала. "Ты что творишь?" — внутренний голос Катры сотряс ментальные стены, голос, совершенно не похожий на неё прежнюю, такую уверенную. "Понятия не имею, блять!" — закричала она в ответ. Но она уже рванула вперёд, разве нет? И сняла ногу с тормоза. Адора улыбнулась прикосновению, лицо её вспыхнуло, выражение лица смягчилось. Катра просто смотрела на неё с нервным благоговением, желая каждой чертовой клеточкой своего тела запечатлеть это зрелище в памяти и нарисовать его позже, потому что она была просто невероятно красива. — Слушай, — её голос для нее самой звучал странно. Мягче, чем обычно. — …ты никогда не думала, может, нам… — Вы тут что, лижетесь? — Вот так, шторм улетучился быстрее, чем сам этот момент. Пронзительный голос из дверного проема прервал их, и в поле зрения Катры внезапно появилось нечто синее, послав ударную волну адреналина прямо в грудь, достаточно сильную, чтобы ее гребаное сердце остановилось. — Ёбаный в рот! — Фроста! Прыжок, бабах и ещё три ругательства спустя, Катра и Адора стояли, тяжело дыша и дрожа, глядя на молодую девушку так, словно она только что вылезла прямо из фильма ужасов. "Ебаный пиздец, что здесь со всеми не так? Будешь лезть к людям — получишь шестизначное наследство? Генетика такая? Ебаный Брайт Мун!" Катра во что-то вцепилась? Похоже на то, боже ты мой, но Кара едва это почувствовала. Нет, на данный момент она была просто клубком взвинченных, переутомлённых нервов, которым никогда не удастся пригласить Адору выпить, при том, что её тупорылые друзья трудятся сверхурочно, чтобы обломать кайф! Сперва Морской Ястреб в хлам, блядь, уничтожает момент, который у них был после того, как Адора расклеилась от воспоминаний, а теперь Фроста ввалилась во всём великолепии своего метра с кепкой? — Фроста, нельзя такое говорить всякий раз, когда в комнату заходишь! — Адора зашипела с таким гневом, что Катра бы завелась, если бы не застряла в трёх шагах от панической атаки. — Скажи это Морскому Ястребу и Мермисте! И Спиннерелле, и Нетоссе! И этому красавчику, своему другу — инструктору по верховой езде — с каким там антикапиталистом он встречается на этой неделе! — Фроста вскинула руки, и Катра вперила в Адору взгляд. Закусив губу, Адора посмотрела на неё с выражением типа «я объясню позже». — Я просто думаю о своей безопасности, Адора! Вокруг меня целая куча озабоченных, которые буквально выскакивают из штанов, а у меня скоро закончится отбеливатель для глаз. — По крайней мере, ты уже могла бы начать повышать квалификацию. Никогда не думала о том, чтобы стучаться, Фроста? — возразила Адора. — Квалификацию? — фыркнул маленький гремлин. — Вы тут за руки держитесь. "Бля!" Катра посмотрела вниз, но тот же ужас и шок, что и до того, оглушили её, потому что она цеплялась за руку Адоры. Они, должно быть, отчаянно вцепились друг в друга, когда Фроста до смерти напугала их обеих своим грандиозным маленьким появлением. Адора тоже посмотрела вниз, и столь же сильное смущение отразилось на её лице ясно, но в течение целой секунды, длившейся вечность, ни одна из них не смела пошевелить ни единым мускулом. "Неужели она просто не хочет отпускать меня?" Прошло по крайней мере пятнадцать секунд, прежде чем Адора отпустила её и отстранилась. Пытаясь сделать то же самое, Катра задержала руку, позволяя кончикам ногтей пробежаться по её гладкой коже. Какая-то раздражающая часть её, неумолимая, но слабая часть, хотела, чтобы Адора настояла на своём. Повернулась к этой мелкой соплячке и спросила: «И что с того?» И была ещё одна крохотная частичка, которая хотела, чтобы она сама сказала что-то подобное. Было бы забавно увидеть реакцию Адоры. Или, блять, смерти подобно. — Можно мне воспользоваться принтером? Мне нужно распечатать кое-что для домашки по мандаринскому наречию, и Глиммер говорит, что если я буду ещё тянуть, она вышвырнет меня с сервера Майнкрафта. — Фроста шагнула вперёд и заставила их разойтись. Домашнее задание по мандаринскому наречию? И в каком бизнесе специализировалось это дитя трастового фонда? — Ну, мы тут всё ещё работаем, Киллер Фрост, — сказала Катра. Гремлин послал ей недовольный взгляд. — А ты не можешь просто сходить в библиотеку? — вздохнула Адора в сильном раздражении. Фроста проигнорировала их обеих и подошла взглянуть на экран Адориного компьютера. — Фу, отвратное место. И мне нельзя быть в кампусе одной, забыла? Боу говорит, мне нельзя ходить без сопровождающего после восьми. К тому же, у меня нет машины. О, Катра могла бы меня подвезти! — при этой мысли она оживилась. — Нет, — хором ответили Адора и Катра. — Ладно, мамы, я поняла. Катру интересуешь только ты. — Адора поймала взгляд Катры — в её глазах была тоска, с которой Катра была слишком хорошо знакома — прежде чем сердито зыркнуть на Фросту. — А твой компьютер говорит, что вы закончили, ты в курсе? — Хм? — Адора резко развернулась, и, пытаясь добраться до принтера, толкнула Фросту, заставив её отлететь в кресло. Хихикнув, Катра показала язык девчонке. — Эй! — Ой, ну, я не знала, что мы закончили. Наверное, мы можем пойти в зал и, может, перекусить, пока я пытаюсь вставить новые рисунки в основной документ? — Захлопнув ноутбук и вытащив из-под крышки принтера иллюстрацию к Балу Принцесс, Адора вопросительно взглянула на Катру. Катра заставила себя небрежно пожать плечами и схватила свой рюкзак, изо всех сил пытаясь хоть разок выбросить из головы все мысли об этом чёртовом блокноте. — Ну, да, конечно. Что плохого может случиться?

_

Удивительно, но ничего такого уж плохого, учитывая, что, как только они вошли, подошёл Боу в своем маленьком лавандовом фартучке, чтобы вручить Катре тарелку свежеиспечённых булочек с корицей, как будто он теперь заделался новой навязанной ей материнской фигурой. — Какая прелесть! — Катра старалась не пускать слюни — или не проявлять никаких других признаков уязвимости и мягкотелости перед всеми этими мини-боссами — когда она взяла тарелку и спросила с сарказмом: — Что, Блестяшка, успокоилась насчёт меня? — Ну, вообще-то нет, но я её успокоил, так что не волнуйся, — сказал Боу, ни с того ни с сего похлопав её по спине. Чужеродное прикосновение заставило мышцы Катры странным образом сократиться, отчего по всему её шраму разлилась жгучая боль. Почему все здесь были одержимы желанием прикоснуться к ней? Пытаясь ей понравиться, так они далеко не уедут — Не пойми меня неправильно. Глиммер просто очень беспокоится, особенно, когда дело касается Адоры. — Да, — выдохнула Катра сквозь ревность, клокочущую в горле, — Я понимаю. Попытки Боу подружиться — тьфу ты, он был почти так же плох, как Скорпия, — последовали за Катрой и Адорой к столику у окна. Пока Адора прочёсывала основной документ с Ши-Рой, чтобы вставить туда иллюстрации Катры, яростно жуя кончик фиолетовой ручки, Боу просто плюхнулся на сиденье рядом с Катрой, даже не спросив, можно ли, и перепробовал все заходы, чтобы завязать разговор, пока её внимание было поделено между едой и девушкой напротив. — Адора что-то говорила о том, что ты, возможно, пойдёшь учиться бить тату? У меня брат работает в тату-салоне в Верхнем Вестсайде. Кажется, он единственный из нас, кто не специализировался на истории, кроме меня и Йена. Он безумно талантливый, жаль, что я боюсь иголок, хах. — Боу выдавил из себя смешок, и Катра глянула на него искоса своими разноцветными глазами. С каких это пор Рэйнбоу знает о её «дурацкой маленькой мечте», как назвал бы это Хордак? С рычанием в горле Катра стряхнула глазурь на кончике ногтя в сторону Адоры. — А, она, значит, тебе сказала? А потом сделала объявление в вечерних новостях? — Ну… — Катра, расслабься, — вздохнула Адора, вытирая глазурь со лба, — им просто было любопытно, как ты стала так хорошо рисовать. Клянусь, я не рассказывала им всю историю твоей жизни. Выражение лица Адоры говорило Катре, что она не лжёт; то, что было личным, мучительно личным, осталось — и останется — между ними. И Адора действительно имела право говорить о ней со своими друзьями; не то, чтобы Энтрапта со Скорпией давали Катре возможность скрыть хоть какие-нибудь детали о ней. Желая показать, что Адора не до конца соскочила с крючка, Катра пнула её под столом. — Овца! — Ха!.. Чёрт! — Кроссовок Адоры отозвался адской болью, когда она, не колеблясь, пнула Катру в ответ. — Ну, вы обе… даёте, — Боу поморщился. Катра услышала, как скрипнул на полу его стул, когда он попытался отодвинуться от них на дюйм или два. Не смея оторвать глаз от Адоры, Катра нанесла ответный удар. — Ты и половины ещё не знаешь, Рэйнбоу. — Ха, она назвала тебя Рэйнбоу! — где-то позади них Мермиста сухо усмехнулась. — Ну, Рэйнбоу не так уж плохо, — промямлил Боу, потирая шею. Чёрт возьми, Катра почти почувствовала укол раскаяния. Может быть, если бы она не была так зла на них за вторжение в её пространство — и за то, что они постоянно встают между ней и Адорой, — она могла бы даже искренне извиниться. — Радуги прекрасны! Они олицетворяют мир, любовь, о, и наше сообщество, Боу! И в этом нет ничего постыдного, — Парфюма сделала паузу, замысловато переплетая волосы Мермисты, которая просто не обращала на это внимания, её карие скучающие глаза всё ещё были прикованы к её телефону. К Парфюме присоединился Пират. — А я так и думал, что Рэйнбоу — твоё полное имя, Боу. — Вовсе нет, — возразил Боу. Он повернулся к Катре, ноздри его потихоньку раздувались, в ответ она только пожала плечами. Если это разбитое сердечко так чертовски сильно хочет быть её другом, от небольшого поддразнивания ничего ему не сделается. "Так ты стараешься быть лучше?" — Катра прикусила язык. "Так-то лучше! Бля, ладно, я заткнусь, если ты заткнёшься." Дулся он недолго. Да, Боу попытался, когда Фроста протопала к Мермисте, чтобы попросить её проверить домашнее задание по мандаринскому, но когда Катра запихнула в рот последний кусочек булочки с корицей, он оживился, как книжная Глиммер после подзарядки рунным камнем. — А как там Энтрапта? От неё ничего не слышно с тех пор, как она починила духовку. — Правда? — спросила Катра с набитым ртом. — Она сказала, что переписывается с кем-то из вас. — На самом деле, она сказала, что общается кое с кем из приятелей Адоры по нескольку раз на дню, и разговор до сих пор был «увлекательным». Прежде чем Скорпия и Катра успели выспросить больше, она в своей манере уже отвлеклась и не стала вдаваться в подробности. Может быть, Катре стоит попробовать провернуть такое со своими соседками по комнате… — С кем? — почти идеальные брови Боу взлетели вверх. И снова Катра пожала плечами и сделала мысленную заметку спросить Адору — если когда-нибудь снова останется с ней наедине — почему эти люди доставали её таким количеством грёбаных вопросов! — О, это я, — тихо, как мышь, пропищала Парфюма, и все они, кроме сосредоточенной Адоры, обернулись, чтобы посмотреть на неё. — Да, детка! — воскликнула Мермиста и повернулась, смахнув голубые, заплетенные в косу волосы Фросте прямо в лицо: — Подцепила её! Кожа цветочницы зарделась краской, такой же застенчивой, как румянец Адоры, и она начала заикаться: — О нет, всё не так, хех… Мы просто навёрстываем упущенное, вот и всё! — она сцепила руки вместе и ссутулилась, на лице её появилась отстранённая улыбка. Это звучало вполне правдоподобно, и любой нормальный человек поверил бы (ладно, Катра поверила бы, потому что едва знала Парфюму), но как будто кто-то из этих людей мог отказать себе в удовольствии сунуть нос в чужие дела. "Господи, неужели, я веду себя так же?" Царственно закатив глаза, на что никто из них не обратил внимания, Катра отвернулась и откинулась на спинку стула. "Мы просто навёрстываем упущенное! Вот и всё!" Она думала обо всех тех случаях, когда использовала такое же оправдание для Скорпии. О том времени, которое она потеряла, выбрав упрямое отрицание. Позади неё раздражающе громко продолжалась несносная болтовня о «навёрстывающих» Энтрапте и Парфюме, и она прижала пальцы к вискам. Мигрени нет — пока. Катра сомневалась, что сможет вынести это всё, их всех, и то, как Вселенная, блядь, издевалась над ней при помощи этой тупорылой застольной болтовни, фактически держа зеркало, чтобы она могла увидеть свою собственную жизнь, свои оправдания, свои ошибки. Отражение того, каким чудовищем она могла быть. Бля, это было хуже, чем в тот раз, когда Адора напилась! Точка зрения может быть ещё большей сукой, чем карма. Снова вздохнув, Катра подперла подбородок рукой и посмотрела через стол, ожидая увидеть, что Адора всё ещё печатает со скоростью света, исписав ещё одну ручку. Конечно, она получила совсем не то, на что рассчитывала; вместо яростной сосредоточенности на лице Адоры появилось яростное разочарование, она подёргала себя за волосы. — Эй, ты там как? — спросила Катра. Видя её такой, хотелось защитить её, и это чувство было куда глубже, чем ревность, которая была на волосок от того, чтобы сожрать её заживо, когда Рэйнбоу упоминал Блестяшку — а у Катры было достаточно иррациональной энергии, чтобы запитать весь нижний Истсайд и, возможно, ещё несколько экспериментов Энтрапты — желание защитить и тревога, которые было весьма близки к тому, чтобы парализовать её. "Если эти идиоты слишком разорались, я могу заставить их заткнуться нахуй, блять…" — Всё в порядке, Катра… — Не похоже. — Да просто… чёрт! Ненавижу Майкрософт Ворд! — заскулила она и обхватила голову руками. "О." — Каждый раз, когда я пытаюсь вставить в документ один из твоих рисунков и выровнять его с текстом, это всё съезжает! Если переместить картинку, съезжает вся страница, и потом приходится десять минут мучиться, чтобы вернуть всё обратно! Дурацкий компьютер. Дурацкий Ворд. — Адора зарычала. Катра хихикнула, расслабившись. И никакого больше навязчивого беспокойства о ней ни с того ни с сего, это просто дурацкие заморочки с компом, приступ тревожности тут не при чём. К тому же, ей шло это больше, чем, надо полагать, было разрешено законом, когда она была так расстроена — ноздри раздувались, волосы разметались — пытаясь не сломать ещё один продукт технологического прогресса. — Ладно, тогда поступим, как и в прошлый раз? — Что? Катра — нет! Сядь, я сама со всем справлюсь… — Конечно справишься, Принцесса, — оборвала ее Катра с игривой усмешкой, поднимаясь со стула, — но, эм, кто починил тебе принтер? Что-то не припомню… Катра обогнула край стола, обошла занятого разговором Боу и направилась прямиком к компьютеру, но Адора просто обязана была сыграть грязно. Коленом она пихнула стул, стоящий на пути Катры, так, что он вписался ей в живот, и выиграла достаточно времени, чтобы попытаться спрятать ноутбук, по-детски обхватив его руками. — Ты не починила принтер! Это было просто… это была аномалия, Катра. Ты не богиня технологий — стоять! — В этот момент Катра добралась до Адоры, смеясь и уворачиваясь, потому что та дико брыкалась, пытаясь удержать её на расстоянии. — Ты ведёшь себя как идиотка, Адора! — ничего нового, — Взрывная идиотка, которой лишь бы посоревноваться! — Пфф, сама такая! И я сама могу разобраться! — возразила она, когда Катра одним стремительным движением прижала её ногу к полу и перегнулась через Адору, чтобы взглянуть на долбаный экран. — Дай-ка мне! Я живу с Энтраптой, так что понимаю побольше твоего! — возразила Катра. Изучая иллюстрацию — ту, которую она приготовила для Битвы при Брайтмун, где книжная Глиммер бежит туда, где королева Анжела лежит поверженная и израненая под тёмным рунным камнем, — и неуместный текст, Катра изо всех сил старалась игнорировать то, как Адора извивается под ней. Чёрт, её лицо — помимо всего прочего — запылало ещё быстрее, чем разогревается ебучий компьютер. — Перестань ёрзать, Адора! — Верни мой ноутбук, Катра! — Нет, пока ты не позволишь мне помочь тебе, балда! Это и моя книга тоже, ты же знаешь! — крикнула она достаточно громко, чтобы в ресторане воцарилась удивлённая тишина. Когда Катра произнесла эти слова, она поняла, что назад их не возьмёшь. Дерьмо. То, как их глаза встретились через долю секунды после этого, было подобно удару молнии, и, будучи так близко к Адоре, Катра почувствовала, как её сердцебиение громом раскатилось по коже. Предчувствие бури вернулось, и Катре не понравилось, как созданное ею психическое состояние заставляло каждый волосок на теле встать дыбом. "Какое, блять, право имеет Адора так действовать на меня?" Тело обмякло, Адора по-прежнему смотрела на неё, когда ответила. — Ладно. Постарайся тут не сильно всё испортить. — Ну, наконец-то. — Ой, всё! Ладно, возможно, гораздо лучше, куда более уместно в данном случае было бы не садиться к ней на коленки (Катра практически слышала крики Скорпии: «Что ты делаешь? Мы не об этом говорили, тигрица! Мы говорили о том, чтобы ухаживать за ней! В романтическом стиле!»), но при том, что грудь Адоры прижималась к ней, Катра просто не могла не выкинуть нечто невероятно глупое. Она понятия не имела, с чего взяла, что, если сесть к ней на колени, станет лучше, потому что это было полной противоположностью тому, чтобы отстраниться от её прикосновений, поддаваясь сокрушительному, едва осознаваемому желанию быть как можно ближе к ней, насколько люди это могут. Кроме того, если ещё не ясно из её беспрецендентно злоебучего паттерна поведения, Катра не была романтиком. "Уж прости, Скорпия!" Катра могла делать все, что хотела, воображая всё это платоническим и невинным, и не сталкиваясь при этом со своими убийственными, вышибающими из лёгких воздух мотивами, в то время как Адора, ёрзая под её весом, была слишком занята, чтобы о чем-нибудь догадаться. Да? Когда Катра придвинула ноутбук поближе и попыталась сосредоточиться на чём-то, кроме запаха крема Адоры, её подушка для сиденья подвинулась под ней и пробормотала: — А что, стул тут рядом не годится? — Отсюда лучше видно, Принцесса. — "Не оборачивайся, конченая ты дура!" Катра подавила это желание, зная, что если она резко обернётся, лицо Адоры окажется прямо перед ней, и тогда возникнет ещё одно желание, которому она будет сопротивляться, но они снова окажутся в парке на грязной земле. "Вот теперь понятно, почему она лежала на мне так, блять, долго. Я могла бы к этому привыкнуть…" — Отсюда тоже довольно неплохой вид, — голос Адоры был низким, отчего по спине Катры пробежали мурашки. Ладно, насколько неуместно было бы развернуться прямо сейчас и целоваться с ней на глазах у всех её друзей с этой их тонкой душевной организацией? Потому что было похоже, Адора именно этого и хотела, и если она продолжит испытывать Катру, всех в этом чёртовом здании ждет очень большой — и наглядный — сюрприз. Изо всех сил стараясь проигнорировать это её замечание (в основном потому, что от этого у Катры мозг размягчился, и, к своему стыду, она не смогла придумать язвительного, в равной степени сексуального ответа), и тепло, всё ещё разливающееся по её телу, как долбаный лесной пожар, Катра хмыкнула. — Мне показалось, ты сказала, что знаешь, как это сделать, — пробормотала Адора. — Я… просто… заткнись! — Катра махнула рукой назад, прежде чем снова повернулась к компьютеру. — Я давно не пользовалась этой программой. — Так ты пришла, просто чтобы посидеть на мне? — Заткнись, Адора! Хихикая, Адора снова пошебуршилась и протянула руку. — Ну, ладно, тогда нажми на картинку. Нет, не эту… — Ну, ты же не сказала, какую! — Я показала! — Показывай точнее! — Катра шлёпнула её по руке. — То есть вот эта, где Блестяшка и Королева Блестяшка… Привет, Блестяшка. Похоже, их пререкания вынудили усталую хозяйку пекарни выйти в зал. Глиммер стояла у стола, уставившись на них с таким раздражением, что могла бы кого-нибудь убить. Катра улыбнулась ей во все свои тридцать два. — Гляди, что творится, Боу. — Глиммер вскинула руку, указывая на них двоих. — О, мы заметили, — Боу рядом с Парфюмой испустил глубокий вздох. Катра только закатила глаза. "Так тебе бы и не пришлось замечать, если бы ты просто дал нам немного ёбаного пространства! Вам что всем тут нечем заняться! Бля, надо было нам просто пойти в библиотеку." — Да, эта, — Адора даже не заметила, как её соседи по комнате уставились на них. Ши-Ра поглощала всё её внимание. Чёрт, Катра знала это лучше, чем кто-либо другой. — Теперь переходи на панель инструментов и щёлкни на вкладку "изображение". Вот, всё выделилось. Катра следовала её указаниям, чтобы не зацикливаться на своей работе на экране. Чем дольше она смотрела, тем больше ошибок бросалось ей в глаза. Неужели ей и правда казалось, что эти пропорции были хоть отдалённо близки к нормальным? — Господи Иисусе, мои рисунки выглядят здесь как дерьмище. — Нет, не выглядят, Катра! Наш сканер — просто старый хлам, — запротестовала Адора, используя колено, чтобы пнуть её под зад. — Допустим, но разве мы не должны, типа, представить потрясающий первый вариант черновика этим твоим издателям? — спросила Катра и впилась зубами в нижнюю губу. — Литературному агенту, Катра. И не волнуйся! Может, сейчас это выглядит неидеально, но я уверена, что настоящая издательская компания может всё исправить. Проблема не в твоей работе. О, так теперь Адора просто собирается закрыть глаза на несовершенство? Что, потому что Катра хуёво относилась к себе? Да, Адора могла бы и поменьше сходить с ума по поводу всего этого, но если бы она отказалась от своего перфекционизма, они бы в той или иной степени облажались. «И что теперь не так?» — голос, подозрительно похожий на голос её приемного отца, прошептал у неё в голове. "Бля!" Как бы то ни было, это была её мечта/похороны. Опустив плечи с обречённым вздохом, Катра провела пальцем по коврику для мыши. — Как скажешь, Принцесса Совершенство. Что теперь? У меня тут выделена вкладка… это ты вибрируешь? — странное ощущение, посылающее волны по телу Катры — в этот раз не от возбуждения — заставило её прерваться и посмотреть на Адору. Глаза цвета океана расширились от осознания, Адора полезла куда-то вниз. — Чёрт, это мой телефон! Что… я не… чей это номер? — она скорчила гримаску разочарования, когда поднесла телефон к лицу. — Отвечать будешь? — Катра завозилась, чтобы повернуться у неё на коленях. — Даже… не знаю… — Возьми трубку, Адора! — гаркнула Глиммер с другого конца комнаты. Но агрессия мгновенно испарилась, когда они обе обернулись и уставились на неё. У Адоры в руках продолжал надрываться телефон. Глиммер вскинула руки вверх. — Я хочу сказать, ты же никогда не знаешь заранее! Может быть, это очень и очень хорошие новости! "Да, что она, блядь, имеет в виду?" — Ну, ладно, — Адора пожала плечами и нажала зелёную кнопку, поднося телефон к уху. — Алло? Да, это я. Да, это Адора Рейн. — Катра, проглотив странное волнение, нахлынувшее ниоткуда, теснее придвинулась к динамику. "И кто теперь везде суёт свой нос?" — Кто это? Вместо ответа Адора дрожащей рукой зажала Катре рот. "Надо же, как она сходит с ума. Не лизни её, не лизни её." — Вероника… Вероника Винсент? Конечно, я знаю, кто вы! Вы представляете… вы прочитали моё что? "Пиздец." Сначала Катра подумала, что эта цыпочка — Вероника — её бывшая или, может, это кто-то с её дерьмовой работы, но оказалось, что эта Вероника на самом деле была важной птицей. Глаза Адоры расширились, дыхание стало прерывистым, и краем глаза Катра заметила, что у неё дрожат руки. Вопреки всякому желанию вести себя разумно, быть лучше, она потянулась к руке Адоры только для того, чтобы Адора отдёрнула её в ту секунду, когда они соприкоснулась. — Вам понравилось? Боже мой… откуда у вас эти главы, я уже несколько месяцев не отправляла рукописи… Мисс Детарио? Она вам прислала? "Кто, нахуй…" — двигаясь медленно и уверенно, Адора прикрыла динамик рукой, её взгляд, скользнув по Катре, обратился через весь зал туда, где стояли её друзья.