Начало конца

- Кейси, смотри, что я нарисовал,- маленький Джейкоб сияет улыбкой и протягивает девушке листок с оборванным уголком.- Аманда не помогала, честно. Шатенка берет рисунок и внимательно осматривает каждую деталь. Детские творения прекрасны своей абстрактностью. Изображенный бред принимает иное значение, когда узнается, что это художество маленького человека. Подобные рисунки у Кейси ассоциируются с Хэдвигом. Он безумно любил рисовать. На одном листе он помещал все: солнце, выдуманных насекомых, Зверя... - Молодчинка. В этот раз покрас удался на славу,- мягко произнесла кареглазая, вернув рисунок; она никогда не станет критиковать ребенка. Эта черта досталась ей от отца, который навсегда останется для Кук примером идеального человека. Пик воспоминаний о золотой осени был достигнут во время заточения с Маршей и Клэр. Обстановка влияла на внутренние переживания шатенки, картина произошедшего буквально вырисовывалась перед глазами, как только одноклассницы или одна из личностей Кевина делали незначительный толчок. Теперь девушка отгоняет мысли об отце, первом выстреле и дяде. Возможно, последний послужил причиной желания забыть период сезона охоты. "Игра в животных". Но родственник неполной семьи был животным и вне игр. - Кейси, малышка, подойди ко мне,- он абсолютно голый, с покрасневшим от волнения лицом. Ладони впиваются в шуршание листьев, колени приняли очертание изгибов почвы. Кофточка маленькой девочки отправилась на свежую свалку дядиной одежды, хранящейся на влажном камне. Кук несмело подходит, ребра щекочет любопытство. Она всего лишь пятилетний ребенок. Она не понимает происходящего. Его поцелуи похожи на те, что показывают в фильмах. Кейси чувствует неприятный запах и более отвратный привкус. Ее тошнит от ощущения чужого языка. А потом... резкая боль. Низ живота сковало острое, рваное чувство. Она хочет разрубить деревья криком, но к губам плотно прижата потная ладонь. Бесшумными ручьями слезы исследуют горящие жарким пламенем щеки. Кейси вздрагивает и опускает руки. Она не чувствует боли. Теперь она не чувствует ничего. - Папа, кое-что случилось,- голос девочки спокоен, она чувствует себя в безопасности, хотя напротив сидит насильник. - Что такое, милая?- он смотрит в зеркало, убавив скорость. Проблемы дочери для него важнее всего. Странно, но именно после смерти жены Кук понял, насколько дорога ему Кейси. - Дяд...- только начала говорить девочка, как ее тут же перебили. - Славно мы поохотились, а?! Кейси, ты молодец,- перебивает виновник сломанной психики (и жизни) кареглазой. - А... Угу,- Кейси безнадежно кивнула. Она пропустила взгляд и легла на сиденье, отвернувшись к спинке. - Мой отец тоже умер от инфаркта,- он тщетно пытается внушить Кейси, что волнуется и понимает. Но она по горло сыта ненавистью. Его слова пролетают мимо ушей и исследуют протяжную улицу.- Не волнуйся, я о тебе позабочусь.

Ты ведь будешь хорошей девочкой? Я в этом не сомневаюсь...

Кейси выключила ноутбук и достала из кармана визитку Элли Стейпл. Она долго крутила ее, рассматривала каждую букву и изображение, растягивала время без видимой на то причины. Доктор Стейпл - связующая между Кук и Крамбом. Только она может влиять на изменения в их связи. Во время первой встречи с Элли Кейси поняла, что захватила внимание доктора. Стейпл ищет способы для изучения Орды. Близкий Кевину человек, который связан не только с истинным владельцем тела, но и прочими личностями, - идеальный вариант. - Здравствуйте. Это Кейси Кук,- девушка говорит шепотом, чтобы не услышать лишних вопросов со стороны детей. - Здравствуй, Кейси,- Стейпл не скрывает радость, она держит надежду, что Кук откликнется на просьбу о помощи в "лечении" Крамба.- Не ожидала звонка. - Могу я еще раз увидеться с Кевином?- девушка прикусывает щеку изнутри, отказ явно заставит сомкнуть зубы и прокусить слизкую поверхность. - Да, конечно,- мгновенно отвечает доктор. Она держала сомнения по поводу первого визита Кук, но теперь, после увиденного, Стейпл не позволит себе упустить шанс очередного наблюдения.- Сегодня в четыре. - Да... Хорошо,- кареглазая убирает телефон в карман и постукивает пальцами по столу. Кейси не знает, о чем говорить с Кевином, но ей не хватает присутствия голубоглазого до физической боли. Зато у Кук имеются вопросы к Дэннису и Патрисии. Тот мужчина, сумевший долгое время держаться в бою со Зверем .Девушка видела, на что способна двадцать четвертая личность и не представляла, кто смог противостоять ей перед захватом обоих. Кареглазая бросается в дрожь, когда вспоминает о способностях Зверя. Сначала ползание по стенам, словно в дешевом фильме ужасов. На экране это не вызывало страха, но в реальности Кейси затаила дыхание и без актерской игры внешне передала весь ужас, который мчался по телу с кровью. В тот миг ей показалось, что все происходящее - ночной кошмар, и сейчас она проснется, совсем скоро... Странный мужчина, изображающий женщину и ребенка - терпимо, но нечто дьявольское, пожирающее людей - предел. Когда Зверь поднялся после двух выстрелов и сумел деформировать плотные металлические прутья, девушка окончально убедилась: то, во что люди не верят, боятся верить, на самом деле существует. Реальность сурова, здесь нет оживших светлых персонажей, борющихся со злом, здесь возводится царство темной стороны. - Оливия, если меня потеряют, скажешь, что я ушла устраиваться на новую подработку, хорошо?- Кейси положила руки на плечи девочки. - Ладно. А ты принесешь пирожные?- светловолосая наивно смотрела на Кук кристально-голубыми глазами. - Я больше не работаю в кафе,- с сожалением ответила девушка, прикусив губу.- Но, знаешь, на выходных мы можем вместе сходить туда. Никому не говори, это будет наш маленький секрет. - Да!- девочка хлопнула в ладоши и широко улыбнулась.- Я никому-никому не скажу, вот увидишь! Кейси взяла рюкзак и вышла из дома. До пункта назначения довольно долго добираться маршрутками, поэтому девушка вызвала такси. По дороге Кук не выбрасывала из головы личность Элли Стейпл. Она казалась ей излишне загадочной. Говоря открыто, доктор что-то скрывала, и Кейси не могла даже предположить, что именно. Когда Элли твердила, что хочет помочь Кевину, в ее глазах читался азарт. Безумный, не связанный с благополучием пациента, азарт. Расплатившись, Кук с досадой чиркнула взглядом оставшиеся деньги в бумажнике. "Кажется, придется и вправду искать подработку",- осознала Кейси и вышла из машины, наполнив легкие свежим воздухом. У лечебницы со стаканчиком кофе в руке стоял незнакомый Кук парень, который внимательно провожал ее взглядом. Девушка старалась не замечать этого, но все же следила боковым зрением до самого порога здания. - Ты ведь Кейси Кук, верно?- раздалось со стороны незнакомца, как только кареглазая открыла входную дверь. - Верно. Мы встречались ранее?- Кейси закрыла дверь и с недопониманием посмотрела на парня. - Нет, мы видимся впервые. Меня зовут Джозеф. Я бы хотел поговорить с тобой насчет... Орды,- парень произнес последнее слово осторожно, будто его оглашение противозаконно.- Я умею "рыть", но это другой случай. Кейси с опаской оглядела юношу. Она понимала интерес психологов, полиции, приставучих журналистов. Но этот человек вырвал Кук из толпы и внезапно заявил, что хочет знать подробности об Орде. - Я поделюсь некоторой информацией, если ты взамен достанешь сведения о докторе Элли Стейпл,- спустя короткий промежуток времени ответила Кейси. Она не могла не воспользоваться шансом. - Ну... Не проблема,- неуверенно произнес Джозеф. Обе стороны чувствовали всю неловкость и недосказанность, но не подавали виду, беседа выглядела естественной. - Сегодня. Кофейня "Нарцисс", недалеко от метро,- девушка взялась за ручку двери и, перед тем как зайти, обернулась к парню.- К шести часам. Заранее извини, если задержусь.