Лисенок

Бегу. Сзади громкий топот лап. И еще более громкие лающие звуки. Я боюсь обернуться. Вдруг замешкаюсь и это чудище схватит меня? Я устал, мне не хватает воздуха. Оно рядом, оно дышит мне в спину, на меня летят его слюни. Я спотыкаюсь о корень, торчащий из земли, и падаю… Чудовище кидается на меня! НЕЕЕТ!..

Лисенок вскинул голову. Кошмар все еще стоял перед его глазами, но малыш, сделав пару глубоких вдохов, начал потихоньку приходить в себя. За время, проведенное в подземелье, его глаза более менее привыкли к темноте. Теперь он мог различить шерсть своего помощника, его фигуру и очертания. Это был небольшой гибкий зверь с треугольными ушами, длинным хвостом и мягкими лапками. Лисенок встал, потянулся, и взглянул на все еще спавшее существо. — Псс! — шикнул он. Зверь даже ухом не повел. — Эй? — лисенок легонько тронул его лапой. Ноль реакции. — Эй, ну просыпайся ты, сейчас не зима, чтоб в спячку впадать! — лисенок легонько цапнул зверя за заднюю лапу. Тот сразу поднял голову и зашипел, вырвав лапу из пасти детеныша. — Ой, я сделал тебе больно? — малыш сел и склонил голову набок. Зверь не ответил. Он вскочил и попятился. Затем он издал странный, тоненький и протяжный звук, напоминавший писк новорожденного лисенка, и остановился. Малыш удивился. Он что, боится? Боится его? Или он изображает страх, потому что хочет поиграть? Маленький лис вскочил, возбужденно помахивая хвостом и чувствуя себя настоящим охотником. Он высоко подпрыгнул и восторженно закричал: — Вот здорово! Меня боится… эээ… — он замялся, — Подожди, а кто ты? Зверь ничего не ответил. — Ты барсук или нет?.. — продолжал лисенок, — Погоди, а ты вообще можешь говорить? Если ты меня понимаешь, то хотя бы… Существо снова издало странный писк и направилось в темный проход. «Он бросает меня?!» — в страхе подумал лисенок, и побежал следом. — Подожди! — проскулил он, пробегая несколько шагов и останавливаясь, — Подожди, не уходи, пожалуйста! Если ты необщительный, то… я не буду приставать, но ты отведешь меня на поверхность?.. Зверь ласково пискнул, не оборачиваясь и не замедляя ход. «Это ты согласился или попрощался?» Лисенок сел, обвив лапы пушистым хвостом. Неразговорчивое существо совершенно сбило его с толку. Если малыш пойдет за ним, то рискует заблудиться еще больше, и вдобавок получить оплеуху за надоедливость. Но что ему еще остается? Странный зверь развернулся и направился к лисенку. Детеныш поднял ушки торчком. «Зачем он ходит туда-сюда?» И тут лисенок ощутил шлепок сзади. — Что ты делаешь? — тявкнул он, вскакивая на лапы. Зверь с нетерпеливым ворчанием тыкал его носом вперед. «Хочет, чтобы я пошел первым? — в замешательстве подумал детеныш, делая несмелый шаг, — Но я не знаю, куда идти...» Его снова подтолкнули сзади. Со стороны зверя раздалось негромкое ободряющее мурлыканье. Лисенок сглотнул и тронулся в путь. Он не забыл, как в панике метался по тоннелям и бился о каменные своды, поэтому не спешил, а переставлял лапы медленно и осторожно. «Вдруг мы вообще идем не туда? Куда он ведет меня? — с затаенной тревогой думал лисенок, — Вдруг он заманивает меня в свое логово, чтобы напасть и съесть? Вдруг все это было лишь притворством, чтобы заманить меня в ловушку?» Но несмотря на появившееся недоверие, малыш шел вперед. Казалось, прошло мучительно много времени, прежде чем зверь вдруг ткнул лисенка в бок. Детеныш повертел головой и почувствовал ветерок на своей шерсти. Ветерок дул откуда-то сбоку, и лисенок вспомнил, что попал в другой проход, следуя свежему воздуху. Значит, где-то там находится точно такой же проход, и скорее всего, он ведет наружу! Обрадованный этой мыслью, лисенок взвизгнул от радости и потрусил вперед. — Ты чувствуешь? Там воздух! — задыхаясь от восторга, вопил он, — Там выход, я прав? Ты привел ме… Его крик оборвался, когда, уже в какой раз споткнувшись, он влетел головой в каменную стену, громко взвизгнув не столько от боли, сколько от неожиданности. В приливе радости он совсем забыл об осторожности. «А вдруг там такой же тупик, в какой попал я? — подумал малыш, — Что, если я прав, и этот... барсук меня заманивает?» От страха он мелко задрожал и тоненько завыл: — Я хочу к маме-ее! Тут лисенок почувствовал прикосновение шершавого языка. Зверь снова вылизывал его, нежно мурлыча. Малыш потихоньку успокоился и нашел в себе силы идти дальше. Они неторопливо прошли вперед, свернули за угол, и вот уже впереди забрезжил серый свет. После тьмы туннелей он показался таким ярким, что лисенок зажмурился, скуля от боли. Зверь сочувственно погладил его хвостом, успокаивая своим мягким голосом. Лисенок ощутил, как доброе существо вылизывает его ушки. Малыш поморгал, привыкая к свету, и различил впереди крошечное яркое пятнышко. «Выход!» Лисенок со всего духу кинулся вперед, оставив позади таинственного жителя тоннелей. Он почти выскочил из злополучной норы, как вдруг вспомнил, что забыл попрощаться со своим новым другом. Малыш остановился у выхода и обернулся. Теперь он ясно видел своего спасителя: красивая, блестящая черная шерсть, стройное тело, аккуратная мордочка, выразительные зеленые глаза, пышные усы. «Разве барсуки так выглядят? — подумал лисенок, — Я бы и не подумал…» — Кто бы ты ни был, спасибо тебе! — тявкнул он, — Не хочешь познакомиться с моей мамой? Она будет рада тебя видеть, вот увидишь! Изумрудные глаза зверя сверкнули. Он покачал головой. «Значит, нет?» — огорченно подумал лисенок. Тут снаружи послышался громкий, напряженный голос: — Рывок? Ты там? Лисенок подскочил от радости, насторожив ушки. — Мама?! — Рывок! — радостно крикнули снаружи. Лисенок бросился вперед. — Пока, барсук! — торопливо бросил он на прощанье доброжелательному зверю, уже не заботясь, услышал он его или нет. Большая лиса кинулась ему навстречу. Мать и сын врезались друг в друга и крепко-крепко прижались боками, превратившись в холм рыжей шерсти. Лисенок заливался радостным тявканьем, мама-лиса лихорадочно обнюхивала его. — Ох, милый, зачем ты залез сюда? — прошептала лисица. — Я убежал от громкого чудовища, представляешь?! — взахлеб рассказывал малыш, кусая материнский живот в поисках молока, — А где Хватка? Он должен знать обо всем этом! Это было настоящее приключение! Кусты тихонько зашевелились, и оттуда показалась маленькая мордочка. — Хватка! — улыбнулась лиса, — Выходи, уже можно не прятаться. Маленький взъерошенный лисенок выскочил из густого кустарника и бросился на своего брата, опрокинув его наземь. — Ну и куда ты делся? Когда я забежал в нору, а тебя рядом не оказалось, я знаешь, как испугался?! Чуть с ума не сошел, я был уверен, что ты бежал за мной! — Зато я в барсучьей норе побывал! — гордо сообщил Рывок, — И видел барсука! Доброго барсука! Он вывел меня на поверхность. — Барсука? В этой кроличьей норке? — И вовсе она не кроличья! И вообще, кто это был, если не барсук? — Ну, тихо, тихо! — засмеялась лисица, — Вы не успели встретиться, как снова спорите! Хватка хитро прищурился, отвесил брату оплеуху и тут же отскочил. Тот со звонким смехом кинулся на своего «противника». Лисята сцепились и с радостным визгом покатились по земле.

***

Я счастлив. Я снова рядом со своей семьей.

Когда-то и я была счастлива… до того, как узнала правду. Но та жизнь навсегда закончилась.