We must away, ere break of day, To claim our long-forgotten gold.
Лина срывается с места, уверенно вышагивая прямо к заветной двери. Заметив решительные планы девочки, Торин возникает на пути, не давая пройти. Черноволосая мастерски уходит из-под захвата, полностью разворачиваясь, и ногой ударяет под коленями гнома, выигрывая пару секунд. — Прости, пап, я не могу так просто ждать, — раздаётся чувственный шёпот, полный сожаления. Братья-принцы помогают Торину подняться. Двалин не успевает схватить полуэльфу за руку, и та скрывается в темноте вслед за Бильбо, закрывая вход, но вклинив меч в щелку, всё-таки, оставляя возможность пройти. Гномам придётся попотеть, открывая проход, а Лине удастся запросто выйти. Последний источник света — луна остаётся за стеной, факелов нет, но это не мешает. Стены Эребора, стены из камня, светятся изнутри мягким изумрудным светом. — Невероятно! — изумленно шепчет девушка, дивясь этой красоте. В руках непривычно пусто без верного меча, но душу успокаивает кинжал с кровавым рубином, что покоится за плечом. Дракона, конечно, не победить, но хотя бы не с голыми руками. Путь до сокровищницы сопровождается лишь гулким эхом шагов, что теряется под сводами дворца. Оторвав взгляд от пола, девушка ахает — потолок, затерянный в вышине, переливается блеском самых разных камней, становясь похожим на звездное небо. Вот оно — величие подгорного царства. В сравнении с Эребором, Синие горы кажутся жалкой грудой камней с выдолбленными наспех покоями. На минуту Лина представляет прошлое опустевшего города, закрывая глаза. Шумные пиры, бравая армия, детский смех, тяжёлые удары молота в кузнице, разговоры женщин за вышивкой, грохот кирок в шахтах. Также быстро эта иллюзия заканчивается, возвращая девушку в суровое настоящее. Королевство молчит, напоминая склеп. Взор синих сапфиров цепляется за скелет с щитом и мечом. Синие глаза мрачнеют. Слышится переливающийся звон монет. Сокровищница Эребора предстаёт во всей своей красе ещё на входе. Здесь уже зажжены факелы, и их чудовищные отблески заставляют девушку поёжиться, суетливо потерев запястья. Золото режет по глазам своими масштабами. Вздохнув, Лина гордо выпрямляет спину и делает шаг на свет. И теряет дар речи. Исполин, что был скрыт взору за колоннами, поворачивает голову на странницу. — Кто ты? Неужели, это гномы так измельчали после того, как я забрал их королевство? — подивился Смауг, рассматривая гостью. На чешуйчатой морде промелькнула самодовольная ухмылка. — Не обольщайся, я не гном. — Ты пахнешь гномами, — скептически заметил исполин, закатывая глаза. — Они мои семья — те, кто дали кров, еду, защиту и верных друзей. Я полуэльфа, дочь гномки, — тон Лины остаётся учтивым, даже льстящим, однако не теряет стержня. Она не собирается тонуть в хвалебных речах чешуйчатому узурпатору, но жить все-таки хочется. — Недогном значит? — хмыкает дракон, скаля клыки, — К тому же, девчонка. Интересно. Зачем ты пожаловала? Ты ведь знаешь, что я могу убить тебя одним движением. — Я не боюсь смерти. Не своей, нет. Другое дело мои друзья, — сглатывает полуэльфа под пристальным взглядом желтых глаз. — Я вижу, в тебе есть честь и доблесть. Ты не воровка. Так, что тебе здесь нужно? — кивает Смауг, внутренне удивляясь этой стойкости, с которой букашка-девчонка разговаривает с ним. Друг! — вопит подсознание, пока взгляд отыскивает Бильбо в огромном золотом море. В глазах уже рябит от количества переливающихся блестяшек. — Драконы — мудрейшие существа. Сможешь ли ты, Смауг Великий, ответить мне? Сколько я буду жить? Какова моя судьба? — старается тянуть время, надеясь, что Бильбо, её дорогому другу, хватит мозгов убраться отсюда до того, как огромная морда раскроет пасть с мыслью сжечь здесь все. — Какую сторону примет твоя душа, столько и проживёшь. Может, растянешь вечность, как перворождённые в зелёных лесах. Может, проживёшь свои триста лет во мраке камня. Ты вольна выбирать свою жизнь. — Так, что же ты, коротаешь свой век в тени? — хмыкнула девушка, вспоминая пренебрежения в словах исполина о подгорном королевстве. Балрог, меня подери! Вежливо, учтиво, дура! Отец мой гном, Махал, не дай так просто сгинуть! — Ты не просто девушка — девушка-воин. Желаю, чтоб ты достойно встретила смерть, как подобает воительнице, в великой битве. Иди с миром, пока отпускаю. Увижу тебя второй раз, не пощажу. Слово Дракона. — А почему бы тебе не уйти? — не выдерживает Лина, гневно метая молнии. Вся напускная вежливость улетает вмиг, как пыль со старинных фолиантов, что держит в руках заинтересованный читатель. Через секунду девушка напоминает своим видом разозлённого зверя, чьи границы нарушили незваные гости. — Наглая девчонка! Упрямая, что гном! — рычит дракон, яростно раздувая ноздри. — Наглая, упрямая, гордая, самоуверенная и горжусь этим! — кричит черноволосая, совсем забывая о собственной безопасности. Безумица! — выдаёт подсознание голосом Двалина. — Глупая букашка! — грудь Смауга расширяется, заметно накаляясь пламенем, и принцесса уже готовится принять неизбежное. — Эй, ты! Чешуйчатая морда, давно не виделись! — рявкает Дубощит с противоположного балкончика. За его спиной виднеется весь отряд с оружием наизготовку. Запыхавшийся Бильбо возникает из ниоткуда рядом с гномами. Дракон мигом теряет интерес к девчонке, вглядываясь в лица смельчаков, что сунулись в логово зверя. Исполин тяжело дышит, но явно не собирается убивать всех сразу. Морготов ящер заскучал, значит! — Что, пришли посмотреть на свое мертвое королевство? — насмехается Смауг, подходя все ближе к балкончику. Сейчас его даже не интересует звон монет позади — Лина, что есть силы, драпает через всю сокровищницу, проклиная гномов за гигантские размеры. Перед её глазами только цель — лестница наверх, к коридорам. — Эй, ты! Слизняк огнедышащий! Не слишком ли ты здесь засиделся?! — орет кто-то с другой стороны, девушка оборачивается на звук вместе с драконом и еле успевает разглядеть пшеничную макушку. — Мама! Меди! — визжит та, уворачиваясь от хвоста с острыми наростами. Именно в тот момент почему-то вспоминается история сероглазой полуэльфы, — Аааааа! — крик вырывается из груди, когда, отвлекшись на секунду, девушка соскальзывает по сокровищам, как по маслу, в конце пути больно ударяясь спиной о колонну. Смауг отвлекается на этот звук с диким желанием убить несносную полуэльфу и неимоверно злится — кучка гномов устроила такой переполох! Перед синими глазами мутно — удар вышел неслабый, всю дурь, как сказал бы узбад, выбило. Пару мгновений крики доносятся словно из-под толщи воды. Сознание вылавливает из памяти зловещие отблески желтого света факелов и клетку из костей. Нет, нет, нет! Как же не вовремя! Взгляд цепляется за кожаные перчатки с крепкой чешуей. Из дракона. Перчатки из драконьей чешуи. Дракон. Смауг! Голова проясняется и даёт лишь один сигнал — бежать! Из последних сил девушка встаёт и бежит по ступеням, сражаясь с болью в спине, что мешает добираться до цели. — Лучше бы вы дальше сидели в своих норах! — рычит дракон, все больше распыляясь. Желание испепелить гостей перебивает камешек из рогатки — Ори бережно хранил её весь путь, веря, что она пригодится. И эта простая деревяшка с веревкой, казалось бы, ничто против дракона, именно она отвлекла исполина в нужный момент и подарила девушке шанс добежать до спасительной тьмы коридора. На глаза полуэльфы наворачиваются слёзы из-за такого неудачного падения и болезненных последствий. Вдали коридора слышатся тяжелые шаги, верный знак, что гномы приближаются. Глубоко вздохнув, Лина утирает непролитые слёзы, выпрямляясь. Всё в порядке. В подтверждение кривого утешения в спине что-то щёлкает. Девушка горько усмехается — спасибо, что не пронзает молнией боли. Мгновенье и в зале всё стихает. Дракон словно замер на месте, не слышно ни одной монетки. Гномы, только собравшиеся в одном коридоре, тяжело дышат на пару с Линой и Бильбо. Торин протягивает верный девушке клинок, пронзая неодобрительным взглядом. — Прости… — шепчет черноволосая, потупив глаза в пол. В то же мгновение по всему королевству разносится оглушительный рёв исполина, за которым следует убийственный поток огня. Становится не до разговоров с поучениями, и отряд уносит ноги подальше от раскаляющегося пола. Через боль, через кровь, но мы победим! Беготня приводит всех в западное крыло, а дальше решает идти в старую караульную. Запыхавшиеся гномы, полуживые хоббит с полуэльфой почти не дышат, когда сверху падает монетка. В мертвой тишине этот звон кажется оглушающим. Когда все переводят взгляд к потолку, не понимая, откуда падает золото, немой ужас застывает в сердце каждого, ведь исполин величаво ступает прямо над ними. Только приказ Торина, показанный на пальцах, двигаться дальше, чтобы спастись, заставляет всех очнуться и идти вперед. Спина, так неудачно ушибленная, превращается в тупую ноющую боль, не давая забыть о себе. Но, к счастью, с таким быстро свыкаешься, особенно в столь патовой ситуации. Западная караульная, дававшая надежду на спасения, оказывается склепом. Десяток скелетов покоится здесь, заставляя плотно стиснуть зубы от отчаяния. Эти гномы пришли сюда в поисках спасения, в надежде выжить и сбежать от хитрого ящера, но получили лишь мучительную смерть. Лина стоит не в силах оторвать взгляд от пола. Здесь он уже не кажется таким волшебным. Гномы не сумели защитить Гору. Эребор не защитил своих жителей, становясь могилой. — Можем уйти в шахты, протянем ещё несколько дней… — скрипуче отзывается Балин. — А смысл этого существования? — безнадежно отвечает черноволосая. — Нет. Я не готов умереть вот так. Забиться в угол и испустить дух. Мы пойдём в кузни! — решительно оживает Торин. — Он поймает нас, живыми нам туда не добраться, — мотает головой Двалин. — Если разделимся, то нет. Кому-то может повезти, — отрицает все сомнения Дубощит. — Торин, нам не выбраться, — не желает соглашаться Балин. — Что ж, тогда останься с Линой здесь. — Эй, я не собираюсь отсиживаться за вашими спинами! Если уж и прыгать в огонь, то жариться всем вместе! — бойко отвечает девушка, возвращаясь к воинственному настрою. — Пойдёшь с Двалином и Нори, — она хочет возразить, — Даже не спорь, — но лишь кивает, — Сюда! — слышится приказ уже в отдалении. Мы убьём дракона или погибнем сами.With our backs to the wall, the darkness will fall We never quite thought we could lose it all
Снова бег, снова язвительные комментарии ящера. «Бегите, бегите, вам всё равно от меня не спрятаться!»Ready, aim, fire, ready, aim, fire
— Эй ты! Ящерица-переросток! Мы здесь! — кричит Лина, отвлекая внимание дракона от Торина, Бильбо и Балина. Исполин, скалясь, разворачивается к ним. Адреналин зашкаливает.An empire's fall in just one day You close your eyes and the glory fades
— Отец! Нет! — почти вой вырывается из груди полуэльфы, когда узбад срывается вниз, а Смауг, выдыхая дым, летит за ним. Двалину еле хватает рук, чтобы оттащить от колодца девчонку и вырвать из лап смерти друга. Нори приходит очень вовремя.Ready, aim, fire, ready, aim, fire away (fire!)
— За мной! — незыблемо вышагивая к цели, Торин откидывает все причитания дочери, без всяких переживаний скидывая горящую эсгаротскую накидку.Ready, aim, fire, ready, aim, fire away
Живые и почти здоровые, отряд добирается до кузни. И дракон при полном параде, с перекошенной от наглости гномов мордой, не оставляет их. — Ты обрюзг и разжирел, пока валялся здесь. Слизняк! — столп пламени разжигает давно остывшие печи, и Смауг понимает, что совершил ошибку. Ярость дракона переходит все границы.Nobody can save you now King is crown, it's do or die
Все выполняют приказы Торина, иначе нет надежды спастись. Половина отряда умчалась готовить вспых-заряды, остальные отвлекают исполина, тянут время, что так необходимо для исполнения плана, но которого так ничтожно мало получается добыть!Nobody can save you now The only sound
Огромная пасть, поднимающееся пламя, Торин. Отчаянный крик, холодный приказ, вода и пар. Упавшие прямо на голову дракона вагонетки, реки расплавленного золота, злящийся дракон.It's the battle cry
Своими дорогами все приходят в Зал Королей. Лина крадётся по балкону, наблюдая за всем сверху, ступая за драконом. Убеждения Бильбо оставить Эсгарот не слышно чётко, но вот слова узбада отдаются от сводов королевства эхом. — Я заберу всё, что ты украл! Это не твоё королевство! Это земля гномов! И золото гномов! И настанет час нашей мести!It's the battle cry
Смауг взбешен, желая разрушить здесь всё, но завороженно замирает, уставившись на золотую статую гнома, кажется, забыв о громких словах Подгорного Короля. Расплавленное золото не успело застыть и похоронило под собой исполина, растекаясь по полу.It's the battle cry
Дракона жаром не победить, — осеняет Лину в момент, когда гномы уже празднуют победу.Nobody can save you now
— Мести! Мести! Я покажу вам, что такое месть! — Смауг вырывается из-под плена драгоценного металла, взмахивая крыльями.It's do or die
В этот же момент Лина спрыгивает с балкона, цепляясь за острые отростки на шее дракона. Через секунду об их недавнем присутствии напоминает лишь золотая пыль. — Что же мы наделали… — шепчет Бильбо в отчаянии.***
До чуткого слуха Лины сквозь гул ветра доносится крик отца, полный боли. Что я здесь забыла? И правда, зачем? Поджав губы, она посмотрела на клинок в ножнах, что так неодобрительно блеснул, словно прочитав мысли. Помотав головой, полуэльфа устремила взгляд вперёд. В любом случае, обратного пути нет. Умирать, так героем, да? Смаугу было плевать на попутчицу, он и не чувствовал ничего из-за непробиваемой чешуи. А девушка изо всех сил цеплялась за отростки, перебираясь ближе к голове. Ещё пара взмахов огромными крыльями, и смерть настигнет жителей Эсгарота. — Жалкие людишки, — усмехается дракон перед тем, как выпустить огонь. Первая струя пламени, кажется, сжигает сразу половину города. Дальше следует вторая, третья, четвёртая. Смауг отрезает путь к отступлению, сносит постройки своими крыльями и всё усмехается, глядя, как люди стараются спасти свои жизни. Лина в бешенстве и отчаянии. Дракон заслуживает смерти за такое, но у кого хватит сил? У маленькой слабой полуэльфы? У лучника, что выпускает стрелы одну за другой с сигнальной башни? Пусть они и попадают в цель, но разве обычные стрелы пробьют железную чешую? Смауг замечает смельчака и скалится, видя, как мальчишка забирается к отцу. Глаза Лины загораются надеждой, как только натыкаются на чёрную стрелу. — Это твоё дитя? Тебе не спасти его от пламени. Он сгорит в нём! И тебя не ждёт ничего, кроме смерти! — рычит дракон, устремляясь к башне. — Держись, Баин! — доносится крик лучника. Лина добирается до самой морды и вгоняет верный клинок в глаз зверя, не давая ему выплюнуть огонь. Дракон дёргается наверх, желая сбросить полуэльфу, но в это мгновение черная стрела находит свою жертву, исполняет предназначение, заставляя сердце исполина замереть. Дракон взмывает вверх, стараясь избавиться от своей смерти, но оказывается слишком поздно. — Ты не смерть, Смауг, ты лишь червяк в чешуе, — хмыкает девушка, вырывая успевший раскалиться меч. — Ты падёшь вместе со мной, — шипит дракон в свое последнее мгновенье. Бездыханное тело падает прямо в озеро, раскидав по воде трепещущие крылья. Эту картину видят гномы с Вороньей высоты и замирают. — Это был дракон! Он упал! — восклицает Бильбо, — Я видел! — И Лина вместе с ним, — шепчет Фили, готовый волосы на себе рвать, чтобы заглушить боль потери. — Но, это же Луна, — робко возражает Ори, лелея последнюю надежду, — Может, она спаслась? — Может, — бесцветно соглашается Кили, ища в брате поддержку своих слов, но не находит ничего, кроме отчаяния. Как же я ошибался, моё самое большое проклятье — это твоя смерть. Лина, прошу, живи! Полуэльфа в последний момент соскакивает с морды исполина и чудом падает недалеко от берега. Голова больно ударяется о землю, полтела мокнет в воде, потеплевшей из-за жара дракона, но сил нет. Сознание отказывается возвращаться. Драконы ведь так просто не умирают…— последняя мысль утопает в мягкой обволакивающей темноте.