My Hopeless Opus

Просыпаюсь и понимаю, что выспалась, но совершенно никуда не хочу выходить из тёплого одеяла. На кресле у камина разложено платье, напоминая о важном событии. Со стоном мучений переворачиваюсь на другой бок, чтобы больше не видеть сие творение. Словно прочувствовав мои намерения проспать приезд, в дверь стучат и напоминают голосом отца, что мне мало не покажется, пропусти я встречу. С ругательствами на губах отрываю голову от подушки и плетусь умываться. Платье красивое, не спорю. Темно-синий родовой цвет бархата приятен глазу, серебряные вышивки на корсете, рукавах и подоле прекрасно дополняют, создавая образ настоящей принцессы Эребора. Но это не мое. С горечью заглядываю в темноту шкафа, где по мне тоскует любимый плащ, лежат удобные штаны, широкие рубахи, висит пара торжественных камзолов, в углу сиротливо подмигивает сталью верный меч. Тяжко вздыхаю, закрывая шкаф, когда в дверь снова стучат и между створок появляется гномка, которая поможет мне собраться. Я даже не знаю её имени, какая из меня принцесса?! Девушка усаживает меня напротив зеркала, а сама принимается расчесывать мои волосы. Бледная до синевы кожа, большие глаза, от которых веет холодом; брови, ресницы черны, контрастируя с синим взглядом и заставляя взор хоть немного блестеть. Щеки, впалые с начала похода, так и не округлились, заостряя скулы. Ключицы слишком выпирают. Губы обветренные — сдираю зубами сухую кожицу, чтобы придать цвета бледной полоске. Гномка заплетает короткие волосы в незатейливую, но красивую косу, и я не знаю, чему удивиться больше — откуда у меня набралось столько волос или мастерским рукам. Пока она завершает образ, разбавляя чернь волос драгоценностями, смотрю на служанку. Волосы у неё безумно густые, светлые и длинные, на лице заплетены милые бакенбарды, карие глаза искрятся счастьем и какой-то детской наивностью, губы полуулыбаются. Сравниваю себя с ней и понимаю, что я живой труп. Мне даже становится жалко Легнара на пару мгновений. — Как твоё имя? — глухо спрашиваю, пока встаю с кресла. — Арья, Ваше Высочество, — склонив голову и чуть присев, отвечает та. Голос у неё под стать внешности — милый и мягкий. — И сколько тебе? — Семьдесят шесть, принцесса, — также учтиво продолжает она. Я впадаю в небольшой ступор. Она старше, но выглядит ровесницей Гимли. Меня же, по-моему, уже можно сравнить с Двалином. В ворчливости точно, хотя, кажется, до похода я была такой же, как она. (ладно, что уж там, милой и пушистой я никогда не была, но все же…) Гномка запихивает мою тушку в платье. Я почти не сопротивляюсь — она же не виновата, что на её долю выпали такие обязанности. Стараюсь не сильно кривить лицо, пока Арья затягивает корсет, а когда та заканчивает, понимаю, что даже если захочу сгорбиться — не получится. Торин, видимо, постарался. Последним штрихом общими усилиями надеваем туфли на небольшом каблуке — искренне не понимаю зачем, ведь под платьем их все равно не видно. Стоя перед зеркалом, девушка расправляет складки на ткани и поправляет небольшой шлейф, а я, опешив, разглядываю себя. Красиво, да. Но талия в корсете кажется настолько узкой, что обними меня Кили, и я сломаюсь. Кожа румяней не выглядит, синий наоборот оттеняет эльфийскую бледность. Волосы, будь они длиннее, претензий к ним не нашлось бы. В целом, выгляжу так, будто иду в последний путь, но красиво, по-эльфийски. — Вы очень красивая! — неподдельно восхищенно ахает гномка, улыбаясь. — Это ты красивая, Арья, — искренне отвечаю я, — Спасибо за твои старания. Присев в поклоне, девушка уходит с розовыми от смущения щечками, но счастливая. Последний раз глубоко вздохнув, открывая двери и выхожу на свет. — Думал, ты сбежала, хотел уже приказать страже ловить тебя, — слева от створок обнаруживается узбад, прислонившийся к стене со скрещенными на груди руками. — Ты стоял здесь всё это время? — удивляюсь, получив кивок. Разглядываю отца в синем камзоле, расшитом золотыми нитями — выглядит величественно, по-королевски даже в такой позе. — Прошу, — Торин подает мне локоть, и я цепляюсь за него, как за единственный шанс на спасение. — Ты постарался? — кивком указываю на платье. — Ты очень красивая, — кивает Дубощит, — Только глаза очень грустные. — Какие есть, — пожимаю плечами, стараясь не запутаться в подоле, — Не спеши, иначе я упаду. — Нет, так мы точно опоздаем, — говорит папа скорее себе, чем мне и останавливается, беря меня на руки. Я удивляюсь тому, насколько легко он это делает, потому что на себе я прекрасно ощущаю вес одеяния, — Ох, что-то ты поправилась, дочка! — смеётся он, прекрасно понимая, откуда взялась лишняя тяжесть. — Ты там в подоле не запутайся, — улыбаюсь, посмотрев ему в глаза. И улыбаюсь, кажется, не только губами, наконец сверкая взглядом, — Я падать не готова. — Не надорвись, старик, — хохочет басом Двалин, встретившийся нам на пути. — Ты лучше подол возьми! — цокает Торин, я смеюсь — настолько забавно он это делает. И дядя правда берёт свисающую до пола ткань, помогая. — Сколько гномов нужно, чтобы донести принцессу до ворот? — смеётся Кили, издалека заметив нашу компанию. — Двое, не считая принцессы и платья! — хохочу в ответ я, показывая на пальцах. — А кто говорил не кричать? — шутливо упрекает отец. — Кто говорил, тот не подумал, — лукаво заглядываю в ответ ему в глаза. Когда мы доходим, у ворот уже стоят принцы, Этельвид, Балин и ещё какая-то знать. Торин аккуратно опускает меня на пол, Двалин расправляет шлейф сзади. — Ты у меня самая лучшая, всё будет хорошо, — шепчет папа, целуя в лоб, а затем встает справа от меня. Фили справа от него кивает мне с блестящими глазами, приветствуя. Кили задорно подмигивает, вставая рядом, слева. Этельвид совершенно не реагирует на мой приход, даже голову не повернёт, общаясь о чём-то с принцем. Балин ахает, заметив меня, восхищаясь и опешив, а потом начинает говорить с подошедшим Двалином. Ожидание тянется долго, и я успеваю всех рассмотреть. Братья в нарядных синих камзолах — Фили в более темном, Кили одет в чуть посветлее, но оба расшиты серебром. Этельвид стоит в небесно-голубом бархате — видимо, уже совсем вписала себя в семью. Балин в бордовом камзоле с родовым знаком на рукавах, вышитым золотом. Даже Двалин в камзоле, а не привычной удобной военной одежде. — Ну! Развеселись же! — шепчет Кили, — Не делай такое обреченное лицо! — только хочу возразить, но мне и слова не дают вставить. — Вот, слушай брата, он в кои-то веке дело говорит, — кивает Торин. — Махал, до чего мы докатились? — картинно вздыхает Фили, — Лина стоит, словно объевшись клюквы, а Торин согласен с Кили! — Такими темпами Дагор Дагорат не за горами, — бурчу я, закатывая глаза. Чтоб они ещё поняли меня, угу, как же! Это не их замуж выдают! — Сплюнь, дура! — восклицает Этельвид. Услышала ведь! — Если только на тебя, — злюсь, мысленно метнув в неё молнии. — Язва! — шипит гномка. — Хабалка, — холодно отвечаю, скептически рассматривая ногти. — Закончили! — прерывает нас Торин, укоризненно смотря на меня. Я прямо разеваю рот от негодования. — Я даже не начинала, — закатываю глаза. Кажется, ещё немного и увижу свою думалку изнутри, если она, конечно, там ещё есть. — Приехали! Приехали! — радостно кричат с бастиона дети — отличная замена глашатаям. Спустя пару секунд ворота открывают, и все приветствуют новоприбывших. Может, под шумок улизнуть? Словно прочитав мысли, Торин берет меня за руку, и мы вместе идём к королевским особам. — Даин! Добро пожаловать! — начинает Дубощит, пожимая руку кузену, — Знакомьтесь, это — моя дочь Элиниэль, — все воззряются на мою болезную натуру, видимо, ожидая поклона, но как его можно ждать от меня? — Доброе утро, — слабо кивнув, осматриваю гостей. — Рад, очень рад! — энергично и слишком жизнерадостно спохватывается Железностоп, — А это Легнар — мой сын, — голову склонил парень с тёмно-рыжей бородой и гривой огненных волос. — Элиниэль значит Эли? — поинтересовался он, встречаясь со мной взглядом. — Попрошу Лина, — мягко отвечаю я. — Учту. — Что ж, вы пока пообщайтесь, а мы дела обсудим, — предлагает Торин, отходя. Я кидаю на него убийственный взгляд, но тот лишь невинно пожимает плечами. — До встречи! Раньше времени не поженитесь только! — смеётся Даин, подмигнув сыну, и приветствует племянницу. Торин тяжело сглатывает, глазами находя меня, застывшую на месте, словно облитую ледяной водой. С опаской поворачиваюсь к названному женишку, заметив недалеко настороженных Двалина и Кили. Рядом с ними Фили жестом показывает, если что, бить головой об коленку. Я выразительно поджимаю губы — найти бы ещё эту коленку под тяжелыми переливами бархата. — Не обращай внимания, мой отец иногда шутит очень не к месту. Прошу прощения за него. Бояться меня нет смысла, — уверяет принц. Однако это его «нет смысла» пробирает до костей. — Да, все в порядке, — киваю, внутренне простонав от безысходности. — Прогуляемся? Покажешь Эребор? — Да, отличная идея. Бессмысленные, совсем неинтересные и даже без шуток, разговоры о погоде, постройках, шахтах, камнях. Просто потраченные впустую полчаса жизни, а единственная полезная информация, полученная от гнома, это то, что ему восемьдесят пять, и он не горит желанием жениться так рано. — Можно нескромный вопрос? — киваю, уже ни на что не надеясь — это правильный, чопорный гном, чтущий законы, — Тебя вообще кормят? — Кстати, о еде. Я сегодня из-за вашего приезда пропустила завтрак, поэтому предлагаю перекусить на кухне, — голодной себя, в целом, не чувствую совершенно, но надо что-то делать, потому что этот скучный разговор больше нет сил поддерживать. — Да, хорошая идея. — Вообще, я месяц провалялась в лазарете, до этого была в походе, а там уж не до еды, сам понимаешь. — Знаешь, вот, смотрю на тебя и не верю, как такая хрупкая девушка смогла вогнать меч дракону в глаз. — Не просто девушка, девушка-воин, — вспоминаю слова Смауга, — И это другое, совсем. Если не веришь — я с радостью покажу свои умения. — С Рингилем? — Да. Элронд посчитал, что этот меч подойдет мне и подарил, сказав, пусть Рингиль защищает… Лину, — специально кашляю, скрывая недосказанность. Элронд подарил мне, Моринател, меч, сразившийся с истинной тьмой, чтобы он освещал мой путь, но гному этого знать необязательно. Когда мы почти достигаем кухни, происходит совсем неожиданное — на пути встречается Леголас. Я, конечно, помню, как он донёс меня вчера, однако даже подумать не могла, что эльф остался под горой. Киваю, искренне улыбаясь знакомому лицу, тот приветствует в ответ. Если cundu ещё здесь, то нужно действовать. — Что эльф делает в царстве гномов? — хмурясь, спрашивает Легнар, видя мою реакцию. — Он мой друг, спасал и помогал не один раз, так что ему здесь рады, — борюсь с диким желание добавить «в отличие от тебя». На выходе из столовой встречаем и Торина с Даином. Я облегченно выдыхаю, глазами моля отца об освобождении от этого скучного рыжего существа. — Ну, что? Жениться не передумал? — хохочет Железностоп, а я умираю от желания снять туфли и платье. Просто скажи «передумал», сделай что-то полезное. — Свадьбе быть, — кивает принц, и я вою внутри себя, снаружи стараясь сделать лицо менее обреченным. — Да, — подтверждаю после пронзительного отцовского взгляда, — А теперь можно я украду у вас Короля? — Все, что угодно для Вашего Высочества, — радушно соглашается Даин. Слишком он радостный. Ну, не верю, не верю. Хотя, на его месте… наверное, если б я стала ближе к трону Эребора, искрилась бы счастьем, как он. Избавляемся наконец от железнохолмцев и заходим с Торином на кухню, где хозяйничает Бомбур. Со стоном плюхаюсь на скамью, скидывая туфли. Не спорю, Легнар хорош собой, образован, и, наверняка, дома за ним толпы гномок бегают. Благородный рыжий цвет волос и бороды мне понравился, голос ещё у него приятный, однако к хорошему голосу неплохо бы ещё весёлые истории и хоть немного наигранной живости отца. Ну, меня хотя бы убивать не собираются. — Мне на уроках Балина было интереснее! — восклицаю сходу, — А ещё я есть хочу! — действительно, избавившись от не сильно приятной компании, понимаю, что проголодалась. — Ваше Величество, Лина, — выходит Бомбур, кланяясь. — Званием обделили! Караул! — смеюсь, пока Торин говорит, что поклоны в нашем случае — лишнее. Ещё бы! Мы благодаря толстячку с голоду не померли! — Ой, ну ожила наконец! — поддерживает смехом узбад, — Накормишь её, Бомбур? Мне нужно решить кое-какие вопросы с размещением гостей. — Конечно, Торин, — кивает рыжебородый. — Ага, — лениво протягиваю я, обнимая напоследок отца. — Увидимся позже. В столовую решаю не выходить — смысла нет, не дай Эру ещё встречу кого-нибудь, да и соблюдать этикет меня что-то не тянет. Жалею, что не натянула штаны под платье и ставлю галочку — всегда так делать, и для удобства, и для безопасности. Ещё лучше носить набедренный кинжал. Да, точно, так и сделаю в следующий раз. С усилием расслабляю затянутый корсет и горблюсь, поджимая коленку к груди, вторую ногу вытягивая под столом. Принимаюсь с особым наслаждением есть бомбуровскую стряпню и почти урчу от удовольствия. Совсем не принцесса, но я слишком долго ей была. — Вот это aranel! — смеётся Леголас, привалившись к дверному косяку. — Вся в cundu, — подмигиваю ему, не отрываясь от еды. — О, Леголас, тебе ещё чего-нибудь? — удивляется повар. — Нет, Бомбур, спасибо, я к подруге, — улыбается эльф, и гном, кивнув, уходит куда-то в другое помещение, — Понравился тебе этот принц? — Вынес все мозги! — ною я, и имею полное право! — Да это сейчас не главное. Поможешь мне добраться до Меди? — Незаконное проникновение в замок Трандуила? Ммм… Я за! — Отлично! Надеюсь, этот чопорный гном хоть здесь мне поможет, отпустив. Но это уже мои проблемы, не волнуйся, я выберусь отсюда. Встречаемся часов через пять, солнце должно будет начать спускаться со своего зенита. — Договорились, — кивает эльф и идёт готовиться к вылазке, исчезая в каменных коридорах. Неужели, это будет моей последней авантюрой? Ладно, загнуться мне не дадут неженатый Кили, мелкий проныра Фаир и Двалин, который всегда не прочь помахать железками и указать на мои ошибки. Ну и, конечно, всегда можно сбежать к Бомбуру или Бофуру. В общем, проблемы проблемами, а обед по расписанию, так что выкидываю все бременящие мысли из головы. Спустя час за мной заходит Двалин, принося любимые удобные сапоги — а я даже не говорила ему! — и забирает на переговоры о моей судьбе. Дорогу к тронному залу я ощущаю как дорогу на плаху, но дядя поддерживает шутками и едкими комментариями, да и в сапогах я хотя бы уверенно стою на ногах. Конечно, после вчерашнего к трону совершенно не хочется подходить. Ой, я даже Гэндальфа с Бильбо сегодня не видела. Однако двери распахиваются, и я вхожу в зал под руку с Двалином. Вновь киваю всем присутствующим — Торину, Даину, Легнару и Балину. Что ж, быстрей начнём — быстрей закончим. — Все и так прекрасно знают повод, зачем мы собрались здесь, — начинает отец, будто услышав мои мысли и желая скорее закончить всё это, — Если никто не возражает, то помолвка объявляется совершенной. — Благословляю тебя, сын мой, — соглашается Даин. — Да, — уверенно кивает Легнар. — Угу, — вздыхаю я, упершись взглядом в колонну. — Отныне вы жених и невеста, — объявляет Торин, заканчивая сие торжество. Тили-тили тесто, барзул! Все по очереди уходят, оставляя нас с гномом одних. Похлопав меня по плечу, последним выходит Двалин, тяжело вздохнув, бурча что-то вроде «вот и выросла, девочка…». — Все в порядке? — спрашивает Легнар. — Более чем. Слушай, как будущий муж, ты уже отвечаешь за меня и можешь позволить кое-что. — О чем ты? — Я хочу напоследок прогуляться по окрестностям. Ну, прежде чем стану замужней пленницей. — А я смотрю, ты не в восторге от свадьбы, — хмыкает тот, я подтверждаю его слова — что уж скрывать. — Отпусти меня на неделю. У меня есть дело за пределами Горы, тебя оно не касается и ни коим образом не отобразится на предстоящей свадьбе. — У меня есть условие. Я отпущу тебя, но ты обязуешься родить мне наследника, — я чуть не оседаю на пол. Думала, что замужество будет самым страшным событием на ближайшие десять лет, а тут такое, — Что скажешь? — Согласна, — глухо отвечаю, будучи уверенной, что выкручусь, — Но зачем тебе это? — Тебя это не касается. — Извини, но рожать придется МНЕ! — нервы не выдерживают. — У моей невесты тоже есть дела, которые меня не должны волновать, поэтому мы квиты, — ухмыляется гном, — Не вернёшься в срок или растреплешь кому ни попадя — я расскажу про то, что ты спишь с эльфом. — Я девственница, идиот, и лекари знают, как это определять. — Могу исправить это. — Я вернусь через неделю, и поверь, после такого ты здесь надолго не задержишься, — шиплю в ответ, вылетая из зала. Вид у гнома слишком обречённый, однако мне так скорее кажется из-за скопившихся слёз. Бегу прямиком до своих покоев, слава Махалу, в удобной обуви. Остановлюсь на секунду и расплачусь прямо посреди коридора. Никогда бы не подумала, что такие ублюдки так спокойно живут на белом свете! Захлопываю двери своей комнаты, руки дрожат, слёзы катятся градом, истерика берёт верх. Не думала, что этот и так паршивый день обернётся настолько ужасным! В лихорадочном состоянии мечусь по спальне, собирая всё необходимое для небольшого путешествия. Один раз чуть не кувыркаюсь носом в пол, споткнувшись о подол, и прямо-таки сдираю ненавистное платье с тела, облачаясь в походную одежду. Черная кожа штанов, мягкий лён рубашки, теплая туника винного цвета с разрезами от бёдер, кожаный корсет, эльфийские сапоги, любимый беорновский плащ — всё такое привычное и… моё, поистине моё. У зеркала разбираю утреннюю косу и затягиваю волосы в хвост. Стираю влажные дорожки с щёк, глубоко вздыхаю и расплываюсь в хищной улыбке. Этот дурак сам нашёл повод избавиться от себя. Отлично. Уверенно прокручиваю Рингиль в руке и убираю обратно в ножны. Закидываю походный мешок на плечо, натягиваю полуперчатки на руки и, закинув капюшон на голову, выхожу из покоев. Мои шаги гулко отдаются эхом по опустевшим коридорам — время обеда, все трапезничают. С ухмылкой прохожу стражников на воротах — «меня жених отпустил, спросите Легнара». На его имени голос даже не дрогнул — плюсик мне, умеющей скрывать свои эмоции. Вновь вдыхаю холодный воздух полной грудью и бегу к одинокой высокой фигуре в зеленом плаще на середине пустоши. В последний путь!

***

Хоббиты вообще незаметный народец, и Бильбо в который раз убеждается в этом. Гуляя под величественными сводами, он заделался случайным свидетелем интересного разговора, скрывшихся в тени. — Отец, какие дети?! Ты её видел? Я её обниму, она уже сломается! — рыжий принц категорично настроен, — А мне такое пришлось ей сказать! — Мне нужен наследник! Ты забыл?! — но собеседник с короной на голове упрям. — О чём? О том, что ты хочешь подвинуть королевскую семью с трона? Об этом я, как раз, не смею забыть, отец! — Все по закону, просто на трон сядет ваш наследник, а не сама девчонка или Фили. — Ты меняешь порядок престолонаследия! Это измена, ты не хуже меня знаешь. Бильбо ахает — это ведь жених Лины вместе с кузеном Торина, однако, если всё так, то семейство в какой-никакой, но опасности. Тем более, хоббит видел глаза Лины и её нежелание свадьбы. Бэггинс срывается с места к покоям девушки, но находит лишь записку «Вернусь через неделю». К Торину не пробраться из-за вечных государственных дел, так что решено ждать Лину, вынашивая план и собирая информацию. Может, у полуэльфы найдётся, что добавить. В Эреборе вновь бурлит жизнь, вновь всеми красками играют интриги.