Где это он?
Дориан неохотно открыл глаза, когда лучи солнца начали беспощадно светить в лицо. На его минутное удивление, он заметил, что встречает глазами не привычный потолок своей спальни, а апартаменты Бэзила. Он приподнялся на локтях, сонно озираясь и начиная по кусочку вспоминать вчерашний день. Мутная пелена сна понемногу уходила с мыслей. Ярким образом перед ним показались и те события, что произошли незадолго до того, как он заснул.
Словно проверяя, а не было ли это это всё бредом сумасшедшего, он потрогал левую сторону шеи. Как и ожидалось, на ней были новые метки. Грей закусил губу, окончательно пробуждаясь. Нет, он
точно не хотел забывать что-то из произошедшего. Его симпатия к художнику крепла, как и желание, да и он находился в здравом рассудке при почти всех своих действиях. Но как теперь смотреть ему в лицо? Больше всего теперь сковывало не смущение с ответным признанием, а оцепенение.
Ну ладно, да, смущение тоже было. Чего он только вчера не вытворял на виду Холлуорда…
Юноша на секунду зажмурился и тяжело вздохнул, а затем опустил ноги на пол, надевая снятую перед сном обувь. Пока он застёгивал пуговицы рубашки, его взгляд упал на пиджак. ≪Пусть лежит здесь, всё равно возникнет необходимость переодеваться для картины,≫ - умозаключил он в голове. Теперь стоило найти уборную и привести себя в порядок. Дориан натянул как можно выше ворот рубашки, не забыв о наставлении Бэзила, и вышел из помещения. По интуиции он подошёл к одной из дверей, исключая те, о которых знал, и к его удаче первая попавшаяся оказалась ванной комнатой.
Не успев толком зайти, в глаза сразу попало отражение юноши из зеркала. Видок у него был... скажем, так себе. Голова была особенна приметна из всей картины: ну как воронье гнездо, честное слово. С надеждой, что его не видели слуги, юноша умывался, укладывал волосы и поправлял одежду. За это время желудок уже не раз давал знать о своём голоде. Последнее его "питание" хоть и оставило нотку сытости, но сравнивать нечто подобное с нормальной едой было, минимум, странно.
Когда он закончил все дела и удостоверился в своём нормальном виде, его ноги уже сами двинулись по направлению к главному залу, а живот подтвердил действие голодным урчанием. Если он не сможет поесть за эти полчаса, точно перейдёт на вегетарианство. Вон сколько кустов на улице с цветами сейчас, есть чем поживиться.
— Паркер? - негромко спросил Дориан, проходя в гостиную и заметив в ней силуэт.
— Мистер Грей, что-то желаете? - задал молодой мужчина встречный вопрос.
— Да, - нерешительно произнёс юноша. - Я был бы благодарен, если бы вы смогли подать завтрак. И вы не знаете, во сколько встанет Бэзил?
— Горничная сразу накрыла вам стол, услышав ваше пробуждение. А мистер Холлуорд подойдёт ближе к десяти часам утра, - тут парень не удержался и изогнул вопросительно бровь, на что слуга ответил, - сейчас время показывает без двадцати десять.
Неужели он не заметил, что так рано проснулся?
— Спасибо за гостеприимство, Паркер. Как только Бэзил спустится вниз, сообщите ему, что я всё ещё в поместье, - приподняв уголки губ в улыбке, сказал Дориан.
И вправду, когда он зашёл в обеденную комнату, там уже было всё приготовлено к его приходу. Усевшись на один из стульев спиной ко входу, он нетерпеливо принялся за пищу, как после долгой голодовки. Пока Дориан ел, горничная раскладывала завтрак хозяину. Еда была более, чем съедобной, и уже через 15 минут Грей довольно вздохнул, вдоволь наевшись и теперь делая глотки горячего кофе. Внезапно, к испугу юноши, на его плечи легла рука, а над головой прозвучало:
— Доброе утро, Дориан.
— С добрым, Бэзил, - ошарашенно проронил он, оборачиваясь на ехидно ухмыляющегося художника. Тот словно задумал сделать что-то ещё, но резко передумал, направившись к своей половине стола.
— Надеюсь, Паркер не наговорил ничего лишнего? Он умеет это. Дворецкий из него хороший, но язык у него иногда бывает без костей, - "пожаловавшись", Холлуорд увлечённо занялся разделкой бекона.
— А что именно он мог сказать? - Грей явно чего-то недопонимал, в упор смотря куда угодно, но не на мужчину. Жаль, вспомнилась вся неловкость положения.
— Хоть я тебя просил вести себя подобающе... - Бэзил замолчал, проткнув вилкой кусочек бекона с омлетом, - но меня не покидает чувство, что он успел обо всём догадаться, - заключил он, помещая еду в рот и выжидающе наблюдая за собеседником.
От этого взгляда воспоминания вновь всплыли в голове Дориана. Он зажмурился и тряхнул головой, пытаясь избавиться от смущения с таким же остервенением и настойчивостью, с какими обычно встряхивают градусник, чтобы сбить навязчивую температуру.
— Не смотри на меня так, пожалуйста.
— Не буду, если расскажешь то, о чём я просил тебя вчера.
Тут уже бороться со смущением стало бесполезно. Впервые ему приходилось что-то рассказывать на такую тему. Но что делать, обещание есть обещание..
Пару минут он сидел в нерешительности, гипнотизируя оставшийся в чашке кофе. И всё же начал.
— Ещё с подросткового возраста я по-другому представлял наслаждение. Раньше для меня оно являлось совсем невинным, будь то ласковое слово или кусочек сладкого торта. Вы... ты знаешь, что лорд Келсо не был добр ко мне, и нахождение в его поместье не было для меня приятной вещью. Радость, а уж тем более удовольствие, мне не приходилось испытывать. Страх оплошать и получить новое наказание был превыше всего, - Дориан прикрыл глаза и вздохнул, пытаясь контролировать эмоции. Он словно старался рассказать не о своём детстве, проведённом взаперти, а пересказать эпизод прочитанной книги. - Мысли о родителях, о будущей судьбе, о надежде на лучшее, - они не покидали никогда... Кто же знал, что на самом деле жизнь состоит совсем из другой "начинки". Проходя обучение в соседнем городе, куда меня забрал один из дальних родственников, я смог получить нормальное проживание и новый опыт в общении. Счастью не было предела. Понемногу, но мысли сменялись на те, что считались правильными в тот момент. Хорошая учёба, дружба со всеми, увлечение книгами, да и много чего ещё, - рассказчик замолчал, что-то обдумывая. - С эмоциями было то же самое, по крайней мере в первое время. Почти весь негатив был выброшен из головы, словно огромный камень с души. И да, это прекрасное чувство, Бэзил. - Вспомнив, что слушатель хотел добиться от него совсем не этого, он собрался с мыслями и вернулся к теме разговора. - А вот когда появились собственные желания и прихоти... Приходилось привыкать к ним, в этом иногда мне даже помогали раскрыться друзья по учёбе. Ближе к 14 годам* я узнал и о других формах удовольствия благодаря сверстникам. До того мне не доводилось испытывать этого на себе, было достаточно теории, выданной мне друзьями. Да и времени было для меня недостаточно, чтобы ещё и... рукоблудствовать, - запнулся юноша, слегка краснея. - Как обычных мальчишек меня долго не тянуло к подобным забавам, - он по привычке прикусил нижнюю губу, - но, когда я получил образование**, стало намного больше свободного времени. И даже устроившись на работу в одну пекарню, мой график остался незаполненным. Тогда я тратил вольные часы дня на игру на фортепиано и получение новой информации, но в последний год проживания мне захотелось узнать об удовольствии, с которым меня познакомили в прошлом. Не более, чем уединение с самим собой. Дальше появилось... влечение. Часто оно не проявлялось из-за того, что я держал своих демонов на привязи, но, если уж они и вырывались, то рвали вклочья всё вокруг. Терпеть было возможно, и утолял голод я всё так же, как раньше. Но ровно до того момента, как ты...
— Я понял, - прервал Холлуорд, прекрасно зная, что юноша не смог бы закончить фразу. Думаете, он был доволен услышанным? Совершенно верно, ещё как. - Ты хотел ещё кое-что объяснить.
— Я вроде всё рассказал, - намного тише пробормотал Грей, вмиг притворившись дурачком, но его нарастающая "краска" на лице выдала его с потрохами.
— Ты не рассказал о своей просьбе.
— Аа.. да, - он заёрзал на стуле. - Мне... мне безумно нравится.. когда на моей шее оставляют метки, - выпалил Дориан, невольно отворачивая голову в сторону и натягивая воротник до предела, словно тот заделался ему спасительным кругом. Не так стыдно осознавать свои пороки в голове, как делиться ими с кем-либо. Он знал, что не был закоренелым извращенцем, но вот что мог подумать Бэзил.. - Я сам догадался об этом только недавно, - добавил он еле слышно.
— Это нормально, Дориан. И я верю тебе, - Холлуорд не выглядел удивлённым, что слегка сбило юношу с толку, - просто обычно такие желания тщательнее скрывают от других, - а вот здесь он вновь напрягся, притихнув, - но ты можешь довериться мне. Я не буду этим злоупотреблять, только знать, - На последних словах Грей недоверчиво скосил взгляд, но кивнул головой.
— Бэзил. Обещаешь? - тихо, но твёрдо спросил юноша. Такое детское поведение слегка смешило художника, но в то же время и не отталкивало, а лишь притягивало в Дориане.
— Да.
Тихое звяканье вилки о посуду. Стук фарфоровых чашек о деревянный стол. Молчание, объятое раздумьями.
— Нужно поторопиться с картиной, если хотим успеть написать хотя бы её половину к приходу Генри, - допивая остатки чая, произнёс Холлуорд. Ему ответили утвердительным мычанием, хотя на него даже ни разу не посмотрели с последней темы разговора. Дориан всё это время крутил между пальцами прядь своих волос и задумчиво смотрел в одну точку. Юношу теперь можно было разглядывать без всяких проблем, но всё же Бэзилу хотелось иметь дело с живым другом, а не с его застывшей копией. - Расскажи, что тебя гложет, я всегда готов выслушать.
— Нет-нет, всё в порядке, - Грей, тем не менее, решился поднять взгляд и даже улыбнулся. Скрывал что-то, мальчишка. - Мм... всё будет в порядке, если я буду обращаться на "ты"? - решил он перевести разговор в иное русло. Умно.
— Не можно, а нужно. Теперь если мы закончили, то всё же прошу поспешить, - как показалось натурщику, Бэзилу не терпелось продолжить картину. На самом же деле тому просто хотелось увлечься чем-нибудь, иначе он снова начнёт тяготить парня непозволительной близостью. Ранее его рассказ дал понять, куда не стоит пока сильно давить Холлуорду, иначе парень попросту сорвётся.
***
Дориан старался не шевелиться. Расправив плечи, он неподвижно стоял, стараясь выглядеть максимально уверенно и расслабленно. На позу не уходило почти никаких сил, да и мышцы ещё никогда не начинали затекать за первые полчаса бездействия, поэтому пока это давалось легко. Нужный для портрета ракурс не требовал смотреть прямо на художника, чему Дориан был слегка даже рад в глубине души, поскольку мог скрыть своё смущение, разглядывая письменный стол Бэзила, обставленный предметами для рисования. Листы бумаги, кисточки в испачканном стаканчике, карандаши разных размеров, масляные краски.. и снова бумага.
Он зацепил взгляд на кисточках, приглядываясь больше всего к тем, которые были покрыты засохшей краской. Юноша невольно подумал о том, чьи ещё портреты мог написать за всё это время художник, ведь не только же пейзажи он рисует, да и его опыт в написании портретов говорит о многом. Душу Дориана посетило странное чувство, похожее на обиду и лёгкую злобу, однако он не мог перестать думать о предыдущих заказчиках Холлуорда. Кем они были? Женщинами, мужчинами? Художник был так же увлечён ими, как сейчас?
У Дориана на миг сжались кулаки, и он удивлённо одёрнул себя. Что это вообще было? Разве столь важно, кого раньше изображал Бэзил? Да и не лучше ли радоваться богатому опыту художника? Но в мысли снова лез образ сидящей девушки с прелестной улыбкой и восхищающегося ей Холлуорда, вдохновлённо переносящему образ прекрасной натурщицы на холст. Безусловно, она ему подходила куда больше... Сердце тут же болезненно ёкнуло. Парень на секунду насупился и перевёл взгляд на Бэзила, а потом, опомнившись, растерянно начал размышлять над своими ощущениями. Маска задумчивости нарушила невозмутимое выражение лица Дориана, сохранявшееся столь длительное время, и это не ушло от внимания Холлуорда, который был рад внезапно родившейся из ниоткуда эмоции. Натурщик же наоборот не замечал ничего вокруг, углубившись в размышления.
Холст уже не был так пуст: Бэзил сделал небольшой набросок портрета ещё в прошлую их встречу. Это не были робкие очертания лица, в которых еле угадывалось сходство с моделью. То тут, то там проглядывались цветные прочерки, которые с каждым движением кисточки превращались в нечто более осмысленное, всё больше напоминающее юношу. У каждого штриха был свой особенный смысл: подчеркнуть разрез глаз, затемнить скулы, выделить ямочки под веками.
Во время творческого процесса художник периодически хмурился, если что-то не получалось, или ухмылялся, когда оставался доволен собой. Было видно, как он полностью отдавался своему хобби. А Дориан всё также стоял каменной статуей, слегка встревоженно прикусывая зубами губу.
***
Так время приблизилось к обеду. Беря в счëт даже несколько позволенных юноше перерывов, его ноги и спина всë равно по окончанию двух часов с усталью начали сгибаться, а посещавшие тревожные мысли отошли на второй план. Покосив взгляд на художника, для которого словно не существовало ни чувства времени, ни прочих забот, Грей тихо прокашлялся, привлекая чужое внимание.
— Бэзил, сегодня нам предстоит ещё побывать на мероприятии, предложенном лордом. — Отчего-то юноша показался Холлуорду на миг раздражённым, но встретившись взглядами, увидел в его глазах лишь плескавшееся волнение и беспокойство. — Мы можем не успеть попасть в поместье Генри, если продолжим заниматься написанием картины.
И, будто подтверждая его слова, живот Дориана тихо буркнул, заставив его слегка смущённо покинуть место позирования.
— Сейчас я передам Паркеру, чтобы накрыл обеденный стол, — с мягкой улыбкой, оставляя кисть рядом с картиной, ответил хозяин владений. И.. секунду поколебавшись, приобнял юношу со спины. Так тепло... дыхание Бэзила опалило приоткрытую шею, почти заставляя натурщика робко вздохнуть. Но не успел он вымолвить и слова, как художник резко отстранился и ушёл на поиски дворецкого. Оставалось лишь молча последовать за ним, изучая стены поместья, обвешенные картинами различных живописцев. Была, наверное, среди них и картина той девушки, блеклым образом вычерченной в голове Дориана.. однако в мыслях осталось лишь горячее дыхание на нежной коже.
*Предположим, в школы для дворян брали дворянских детей в возрасте 10-14 лет, а Дориан поступил туда, допустим, в 12 лет.
**Закончил он его в 18 лет.
