Рассвет за стеной

       Год пролетел незаметно. Несколько раз мы поднимались высоко в горы. И там был снег! Как я поняла, снег — редкое явление в основной части стен. Редкие свободные часы мы развлекали себя детскими играми, кидаясь комьями снега и скатываясь с гор на самодельных санках. Несколько раз в неделю появлялась снежная копия Шадиса в разных частях корпуса. Каждую из них он безжалостно разрушал. Мы веселились, стараясь не зацикливаться на тягостных днях кадетской жизни. В один из таких веселых дней я угодила в лазарет с температурой, где около двух недель, со мной рядом лежали Армин и Ханна.       Но сейчас всё это отдаётся тёплыми воспоминаниями. Осталось несколько месяцев до окончания училища. Я на девятом месте, а не в самом конце, как когда-то.       — Куда вы собираетесь идти после выпуска? — давно уже хотела задать этот вопрос. В первый день мы уже озвучили свои желания, но за три года многое могло измениться. — Я в разведку!       — Мы и не сомневались, Эрен, — со смехом сказала Имир. — Я пока не выбрала. Возможно, в гарнизон.       — Я тоже пока не определилась, — поддержала подругу Криста. У меня сложилось впечатление, что неопределенность продлится до самого конца.       — Военная полиция! — гордо заявил Жан, и уже мечтательно. — Защищать короля и его семью. — А ты куда думаешь, Клэри?       — В разведку, — просто ответила я без какого-либо энтузиазма. Выбора я лишена, как своего прошлого. Я свыклась с этим и приняла судьбу. Но за три года со мной ни разу не связывались из Разведки. Ни Эрвин, ни Петра. Может, они забыли про меня?       — Ещё одна самоубийца, — обречённо вынес вердикт Жан. — С этим всё понятно, а ты то куда? — Сказал он, указывая на Йегера.       — Ну, хочу помочь человечеству…. — сама не верила своим словам, но пыталась убедить своих друзей. Я не хочу встречаться с титанами. Я боюсь смерти и не хочу с ней встретиться. От таких мыслей ноги подкашиваются.       — Я тоже иду в разведку, — Ева разрядила обстановку. — Я многое слышала от брата. Он не хочет, чтобы я туда шла, но это моя цель! Я хочу выбраться за стены! И…       Земля задрожала. И суп в тарелке Саши тоже. Воцарилось молчание. Знакомое ощущение паники на задворках сознания закричало в попытке достучаться, но я игнорировала это чувство. Это не могло повториться. Глубокий вдох, потом выдох, а перед глазами мелькают картинки трехлетней давности. — 104 группа, неожиданная атака титанов! — объявил забежавший кадет громкий голосом. Лицо его было белым. — Титаны за стеной, быстро по коням, надо спасаться! Сердце остановилось. Два слова: «титаны здесь», и я уже неспособный к бою солдат.       Мои ночные кошмары стали явью. Почему сейчас? Со мной? Воцарилась паника, как когда-то в городе, когда меня спас тот разведчик. Все повторяется. Я ринулась за остальными ребятами. На улице нас уже ждал Шадис: — Оторваться не успеем, придётся дать бой.       — Но мы не готовы! Нас всех сожрут! — Жан запаниковал. У него тряслись руки, и он глубоко дышал. Но другие были не лучше.       — Нас слишком мало, мы не устоим перед ними, — подключилась Блауз.       — На деревья, там они не достанут, — идея Микасы пришлась по душе всем. Но если титан будет хотя бы семиметровый, нам несдобровать.       — Заманим их в лес, там сможем использовать УПМ. Сэр, вы отправили гонца? — Армин — мозг нашей группы. Стратег, но не воин. Придумывать планы у него получается лучше, чем сражаться.       — Да, до ближайшего штаба час на полном ходу. Возможно, нам доставят помощь, если будет что спасать… — Кис явно был в смятении. Титаны здесь. Немыслимо!       — Но как титаны пробрались за стену? — все уставились на меня. — Никто не задавался этим вопросом? — Наверное, брешь в стене. — предположила Энни.       Земля затряслась сильнее. Они близко. Наш лагерь находился на возвышенности, и нам прекрасно открывался вид на приближающуюся смерть. — В лес. Живо!       Мы побежали в лес, оставив лошадей. Их титаны не тронут, шерсти слишком много, а вот нами не побрезгают. В лесу, высоко на дереве, я почувствовала себя в безопасности. Но ненадолго - титаны вошли в лес. Их широкие, безумные улыбки и стеклянные глаза я заметила первыми.       — Кадеты, внимание! Без необходимости не перемещаться.       Титаны нас заметили. Их улыбки стали ещё шире, хотя куда уж шире? Что же, обед готов, а обед — это мы.       Средний рост титана — десять метров. Примерный рост сосны — пятнадцать метров. То есть с поднятыми руками, расстояние от титана до нас составляло примерно метр. Достаточно, чтобы выжить, но не достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Сбылись наши худшие опасения — вдали показались два пятнадцатиметровых. Это полный крах. — Там пятнадцатиметровые! — закричала Ева. — Мы не можем оставаться здесь, нас достанут.       Знакомьтесь — Ева, титаны. Титаны, Ева. Ты ведь хотела убивать титанов, подруга. Ну вот, у тебя есть шанс. Можешь начинать прямо сейчас.       — Пора уходить! — скомандовал Кис. — Все на северо-восток. — Он спрыгнул с ветки первым. Его едва не схватил титан, но он ловко его облетел, оставив ни с чем. И я бы восхитилась навыками нашего командира, не виси моя жизнь на волоске.       На теории по управлению УПМ говорили, что самое сложное это удержать равновесие, но они ошибались. Для новичков самое тяжелое побороть страх перед падением. Страх смерти естественен, он сидит в каждой жиле, в каждой косточке и капле крови. И он усиливается, когда подходишь к краю пропасти. Перебарывать его приходится каждый раз перед полетом. — Надо рискнуть. Давайте, или отправимся в желудок титана!       Шаг, выстрел, и я уже лечу. Большие руки тянутся ко мне. Не сегодня, ребята, не сегодня. Паника начала проходить, я в своей стихии. Тут меня не достать. Я оглянулась, все наши целы. Для надежности пересчитала еще раз знакомые лица. Мы все живы.       Шадис вёл нас вглубь леса. Подальше от жилых мест. Но найдут ли нас там спасатели?       Газа осталось ровно половина. Долго лететь тоже нельзя. В конце концов, мы сами упадём к ним в пасть. У меня два целых лезвия. Не думаю, что они мне понадобятся. На сражение с титаном у меня не хватит сил. Это не манекен, где ты просто делаешь порез сзади на шее. От каждого действия зависит моя жизнь.       Лес начал редеть, показались первые дома. Странно, я не слышу криков и людских разговоров. Титанов слышно за несколько километров, но никто не убегает. Деревня пуста?       — Видимо, это заброшенная деревня, — сказал Шадис, как будто прочитал мои мысли. — Помощь должны прислать сюда. Здесь прямая дорога с городом.       Слышится голодное урчание живота. Или у меня уже глюки на нервной основе? Мы оторвались от титанов максимум на несколько минут, больше у нас нет. Ну, хоть отдышаться можно.       Но вот чёрт. Они быстро нас нагнали. Вероятно, игра в «кошки-мышки» им надоела. Они ускорили шаг, переходя на медленный бег. Я покрепче сжала лезвия. Может, мой страх перед ними очевиден, но это не значит, что я сдамся без боя. Шадис ринулся на встречу к ближайшему титану. Сделав в воздухе несколько манёвров, он разрезал слабое место существа. Тот упал замертво. — Поняли, детишки? Теперь ваша очередь!       Первый ринулся Йегер, что совсем неудивительно. За ним Микаса. После Райнер, Энни и Саша. Я тихо выругалась. Самоубийцы!       Завязалась бойня. Кадеты «летали» перед лицами титанов, показывая своё мастерство. И между тем, гиганты всё-таки теснили нас из леса в деревню. Туда, где у нас не останется шансов использовать УПМ.       Спустя некоторое время, они добились своего. Ринуться обратно в лес — верная смерть. Он просто кишит титанами разных размеров. Если один не зацепит, то другой постарается. Я всё же постаралась подавить свой страх и поднялась в воздух. Описав круг вокруг одного невысокого титана, я уже нацелилась в слабое местечко, как меня грубо опередили, убив его. Аккерман! Как всегда. Не даёт мне теперь жить спокойно.       Сражаться в городе без высоких построек очень тяжело. Маленькие одноэтажные дома и редкие деревья не давали делать манёвры. А газ почти кончился…       Послышался надрывистый крик. За сегодняшний день моё сердце остановилось во второй раз.       Титан схватил Шадиса за тросы. Он вертел им, словно ребёнок с игрушкой. Ловушка, о которой рассказывали на лекциях. Ловушка, из которой нет выхода, только если кто-то не придет на помощь. А когда гигант подбросил нашего инструктора в воздух, меня передёрнуло. Кис Шадис летел прямиком в пасть титану.       Странным образом, титан ухватил зубами только одну ногу Киса. Инструктор закричал от боли.       Послышался крик. С ужасом поняла, что это мой голос. Но я уже летела в сторону того титана. Лезвие крепко сжато в руках, сердце стучало чуточку быстрее. На остатках газа, я облетела титана и нанесла ему со спины смертельный удар. Титан застыл на мгновение и открыл рот. Шадис тут же вылетел и, не без помощи всемирной гравитации, полетел вниз. Я поспешила за ним. Газа осталось совсем чуть-чуть, но его хватит, чтобы спасти нашего наставника и приземлиться, а дальше будь, что будет….       Я смогла догнать Шадиса, но это обошлось мне последними остатками газа. Мы рухнули на крышу дома, проломив её. Вслед за нами обрушилась туша титана. Но, к счастью, на другую половину дома, ломая стены и крышу.       Посадка выдалась жёсткой. Когда пыль осела, я откашлялась и осмотрелась. Мы были в комнате. По крайней мере в том, что от неё осталось. Благодаря титану, который лежал неподалёку, дом превратился в руины. К сожалению, закрытые. Постройка сложилась таким образом, что накрывала нас полностью, так ещё и одну мёртвую тушку немного прикрыла. Сбоку ещё слышался шум от падения небольших камушков. Хорошо, что не очень темно. Но даже тщательно не осматривая обломки, можно сразу вынести вердикт — мы в ловушке!       Меня отрезвили тихие стоны. Шадис! Точно, я уже позабыла про него. У мужчины была рана на голове, да и нога сильно кровоточила. Я подползла к нему. Инструктор был без сознания. Не знаю, от боли или шока, но разбираться не стала. Меня беспокоила кровь, идущая из раны, оставленной титаном. На коже остались следы зубов.       Позади себя я услышала шипение и почувствовала поток жара. Обернувшись, я с ужасом заметила, что титан начал разлагаться. Чёрт бы тебя побрал! Почему именно сейчас? Почему не через часик, к примеру?       Но больше ничего не оставалось. Я взяла Шадиса под плечи и оттащила его настолько, насколько это вообще возможно. Какие-то деревянные доски стали нашим щитом. Я осмотрела рану мужчины. Что надо делать при кровотечении? Тут мне пригодились уроки первой помощи. Так, кровь идёт из бедра. Вероятно, повреждена артерия. Нужен жгут. Ремни, которые были по всему моему телу, в этом отлично подсобили. Найдя артерию, я подложила небольшой кусочек тряпочки и завязала ремень потуже. Через некоторое время кровь остановилась.       Дальше нужна чистая марля — бинт. Ничего этого у меня не было. Пришлось рвать рубашку. Круто и легко, как это часто описывали в рассказах, не получалось. Ткань не хотела поддаваться, но против лезвия не попрёшь. И вот, рана инструктора укрыта некогда белым куском моей рубашки. Становилось жарче. По лицу пробежала капля пота. Я сейчас даже рада, что порвала рубашку. Пусть и внизу…       Послышался шум. За это время я и забыла, что за пределами этой комнаты находятся мои друзья. И, возможно, им грозит опасность. Как же я хочу им помочь…       Выглянув из «щита», я заметила, что у титана стали появляться кости. «Ура!» — слишком рано подумала я. Крыша и останки от стен тоже имеют вес, и как только титана становилось всё меньше, они всё ниже и ниже опускались. Я решила побыстрее найти выход. Мало ли где-то есть щель!       Но как только я поднялась на колени, раздался громкий шум и грохот, и снова туман пыли. Ну, почему? Почему именно со мной это случилось? «Дом» обвалился ещё сильнее, запирая нас в ещё меньшее пространство. Стало ещё темнее, а проблесков света, хотя бы лучиков, не наблюдалось. Я на четвереньках проползла всё помещение, которое осталось после обвала. Выхода нет. И что же теперь делать? Хорошо, если здесь есть хоть какой-то источник кислорода. Но если нас не найдут? Как мы проживём без еды и воды? А из-за жары от титана пить очень хотелось… От безысходности хотелось плакать. Со всей силы ударив себя по щекам, приказала себе успокоиться. Ты больше не ребёнок, Клэри. Перестань реветь!       Может, прошло минут пять, но для меня это казалось вечностью. Откапывать нас я не решилась. Мало ли, обломки упадут сверху, а тогда мы точно трупы. Поэтому я сидела, обняв колени, и прислушивалась. Недавно там стало подозрительно тихо. Никакого топота титанов или же падения их тел. Неужели всё закончилось? А если все ушли? Паника снова начала меня накрывать, но я снова и снова била себя по щекам, пытаясь успокоиться. По-моему, они у меня теперь ужасно красные.       Неожиданно на той стороне раздался шум, только я так и не поняла от чего. И не знаю, может, это всё галлюцинации от нехватки кислорода, но мне показалось, что я слышала голоса.       — Эй, мы здесь! — закричала я, что есть силы. Горло пересохло, жутко хотелось пить. Но я не остановилась, стучала руками и ногами по стенкам в надежде, что меня услышат. — Помогите! Пожал… — меня прервал кашель. Горло сильно першило. Но моего зова хватило. Грохот падающих камней, а также голосов, становился всё сильнее и громче. Кто-то разбирает завалы! Наконец появилась небольшая дыра, и в комнату пробрался свежий воздух. — Они здесь! Нашёл! Дыра стала увеличиваться. Наконец, её размер достиг метра. Можно спокойно выбираться. Но сначала Шадис. — Инструктор! Он ранен. Нужно вытащить его!       К нам залез невысокий парень. Он то и помог вынести Киса из-под завала. Следующей выбралась я.       Титаны лежали поверженные. Из их тел шёл пар, они разлагались, мы победили! Глазами я уже искала свою группу. И, о чудо, она вся цела!       — Ребята! — снося всех на своём пути, я нырнула к нашим, обнимая всех. — Вы живы! Я, кажется, плачу. Вытри слёзы, Клэри, живо!       — Живы-живы, нас вовремя спасла разведка. Если бы не они… — пояснил Райнер, так и не закончив предложение. Как же я его понимаю. Боюсь представить, что было бы со мной под теми обломками, если бы они не пришли.       — Да уж, Кларк, ты как всегда, — Ева крепко меня обняла, смахивая слезы. Все живы, а большего мне и не надо. — Я испугалась.       Мы еще долго говорили там, стоя посреди трупов титанов. Я мельком разглядывала разведчиков. Может, тут есть Петра? Но меня отвлёк, совершенно не подходящий для этой обстановки, радостный крик.       — Братик! — Ева уже умчалась навстречу солдату. Вот, наконец, и познакомимся. Я перевела взгляд с довольного лица Евы и… ужаснулась.       Это безразличное, холодное лицо я запомнила надолго. Он спас мне жизнь, но не из собственного желания, а просто потому, что так надо. Так гласит устав! — Клэри, иди сюда! Я тебя познакомлю с Леви. Хотелось вернуться под завал. Там, по крайне мере, не было этих серых глаз.       — Брат, знакомься, это Клэри Кларк, моя подруга. Помнишь, я тебе о ней рассказывала? Её семью перебили титаны, — всё болтала моя подруга. А я не могла оторваться от мысли, что как раз таки он знал обо мне куда больше.       — Титаны, значит, перебили? — равнодушным тоном переспросил он. Душу дьяволу готова отдать, он смеётся надо мной. Прекрасно же знает, что это не так. Ставлю свой обед на кон, что он сам эту легенду с Эрвином придумал.       А мозг тем временем с какой-то отстраненной медлительностью отметил, что он будто стал выше и шире в плечах, чем в момент наших случайных встреч в коридорах замка Разведкорпуса. Волосы падали на лоб, еле-еле касаясь тёмных бровей. Отчего-то я чувствовала себя глупо — так нагло рассматривать его. За три года он не изменился.       — Да, — подтвердила я, смотря ему в глаза. Выдержать такой взгляд не просто. — Моё имя вы уже знаете, но я не знаю ваше. Невежливо разговаривать, толком не представившись. Если не изменился он, то изменилась я. И на этот раз я готова принять правила чужого мира.       — Ой, и правда. Клэри, это мой брат — Леви Аккерман. Он Капрал Разведкорпуса, — не без гордости «дознакомила» нас Морель. Наверное, мне стоило поздравить его с повышением.       — Очень приятно познакомиться, — выдавила я из себя. Мы всё еще не разорвали зрительного контакта. Обстановка накаляется. Ева это почувствовала первая, но не в том контексте.       — Эм, вы пока познакомьтесь поближе, а я пойду проверю Киса, — она улыбнулась, явно размышляя не в том направлении.       — Надеюсь, ты не думаешь, что мы забыли о тебе? — в его голосе послышались стальные нотки, он наклонился чуть ближе. — Ты всё еще под нашем наблюдением, Кларисса Кларк. Напугать меня вздумал? Увы, норма испуга на сегодня уже превысила ограничение.       — Конечно же нет, было бы очень обидно, если бы обо мне забыли, ведь я вас вспоминаю очень часто, — это правда. О них я вспоминала почти каждый день. Приблизившись почти в плотную ко мне, он сжал пальцами мой воротник, заставляя придвинуться ещё ближе. Наклонившись к моему уху и обжигая горячим дыханием, произнёс: — Очень хорошо.       Капрал удалился, оставив меня одну. Я смогла спокойно отдышаться. Сердце бешено стучало, отдавая в висок. В его присутствии я ощущала себя олененком на льду. Сейчас солнце было высоко над горизонтом, сейчас где-то середина дня. За одно маленькое утро мы слишком много пережили.       — Клэр, иди к нам! — я обернулась. Меня звала моя группа, и, не теряя времени, я направилась к ним. — Мы направляемся обратно в лагерь, — пояснила Саша. Она была немного потрёпана, но уже пришла в норму.       — У меня газ на нуле и ремни порваны, я не смогу добраться самостоятельно, — оценив своё положение, я поняла, что стою перед ребятами в порезанной рубашке. Интересно, почему они мне ничего не сказали? Может быть, уже осведомлены о том, что произошло. — Нас довезёт Разведкорпус. Мы доедем на лошадях.       Разведчики быстро закончили свою работу. Где-то откопав телегу, на неё погрузили Киса. Он уже пришёл в себя и вновь начал раздражённо кричать на своих подопечных. Значит, всё хорошо — он в порядке.       Мы расселись по лошадям. Лишних коней не было и пришлось садиться по двое. Мне повезло! Ко мне в пару достался достаточно молодой и милый разведчик. Ева села позади брата, счастливо улыбаясь. Лицо капрала ничего не выражало. Сплошное безразличие.       Мы тронулись. Путь оказался не близким. На приводах, да напрямик через лес, мы бы добрались за десять минут, но тут, на лошадях, да и в обход… — Как титаны проникли сюда? — спросила я разведчика. — В стене брешь?       — Мы не знаем. Капрал Леви выслал другой отряд проверить эти места на возможные пробоины.       — А бывало такое, что стены целы, но титаны как-то пробрались во внутрь? Любопытство не порок, а мне интересно. Солдат удивлённо на меня оглянулся.       — На моей памяти нет, но старшие что-то похожее говорили. Но это же бред. Как титан может попасть за стены, не разрушая её?       — Да, и правда бред, — согласилась я, но в душе поселился червячок сомнения.       Дальше мы ехали молча, только едва слышимые рассказы Евы нарушали тишину. Она рассказывала о том, как на нас напали титаны, как мы передвигались по лесу; о том, как она испугалась, когда схватили Шадиса, и как я героически его спасла. Я покраснела, об этой части можно было бы и умолчать.       Мы ехали несколько часов, но так и не приехали к лагерю. По моим расчётам, мы должны были приехать ещё час назад. Рельеф сменился на более плоский, и всё чаще появлялись жилые селения. Куда мы едем?       — Разве мы не должны были уже доехать до лагеря? — спросила я у солдата. — Мы едем неверной дорогой. Куда вы нас везёте? — Да, мы должны были давно приехать.       — Мы сдвинулись на юг, это не та дорога, — ко мне подключилась моя группа. Значит, не я одна заметила подвох.       — В ваше новое место обитания, там вы и закончите обучение, — объяснил нам капрал Леви. — А как же наши вещи?       — Забудьте о них, — на лице капрала не дрогнул ни один мускул. Да уж, его хладнокровие меня поражает. Как в одном выражении лица может быть одновременно столько безразличия и презрения?       Но мне было не о чём переживать, личных вещей у меня не было. Солдатскую форму и привод нам выдавали, а вот ванные принадлежности, конечно, жалко. Мыло и «шампунь» мы делали с девочками сами.       Нашим новым местом обитания оказался наш старый добрый лагерь, в котором мы провели полтора года обучения. Какая ностальгия, какие воспоминания!       Наконец, мы слезли с лошадей. Ноги так затекли, что мне захотелось тут же их размять, отчего я не отказалась. Сделав пару наклонов вперёд и несколько раз присев, я пришла в норму.       На нас уже вышли посмотреть новые обитатели корпуса. Точно, Северный Кадетский Корпус живёт же теперь на нашей территории.       — Вы закончите обучение вместе. Оценивать вас будут отдельно — Южный и Северный. Инструктор вам всё объяснит, — капрал Леви прояснил обстановку. Признаться, эти «северные» наводили на меня лёгкий ужас. Все как на подбор высокие и хорошо сложенные: что парни, что девушки. Если парни походили больше на Райнера, то девушки не отставали. Самая маленькая ростом примерно метр семьдесят пять, не меньше. У них у всех было плотное, мускулистое телосложение.       Солдаты Разведкорпуса отдали нас на попечение Северным. Впервые за всё время, я не хотела, чтобы капрал Леви уезжал. Пока кадеты разглядывали в наглую его персону, наш отряд казался незамеченным.       Счастье было недолгим. Солдаты уехали, оставив за собой только пыльный след в воздухе. Теперь всё внимание было обращено на нас. Нас разглядывали, как последнюю порцию похлебки в столовой. От их нахальных улыбок становилось неприятно.       — Новички! — прервал наши гляделки крупный мужчина. Он был очень высоким, состоящий из мускулов. Его густая светлая борода и такая же копна длинных волос создавала ощущение, что перед нами представитель северных земель. Несколько некрупных шрамов на лице будто бы подтверждали мою догадку.       — На расселение. Женские казармы там, мужские — в противоположной стороне, — объявил тот со скрещенными руками. Как будто мы не знаем!       — Сэр, мы знаем расположение казарм, — озвучила я свои мысли. Тот недовольно на меня посмотрел. Думаю, он не привык, чтоб его перебивали. — Сэр, — меня спас Эрен. — Как нам к вам обращаться?       — Я — Норман Дог, — представился инструктор. Это имя ему очень подходило. Мы пошли по своим казармам. К своему огорчению, я обнаружила, что моя кровать была занята. Черт! Я же с ней так породнилась за столько ночей.       Еще раз окинув койку прощальным взглядом, я прошла вглубь комнаты к свободным койкам. Места хватило всем, это радует. Надеюсь, у парней тоже всё хорошо.       — Значит, вы у нас новенькие. — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала вошедшая девушка. Она выглядела старше своих лет, отчего мне захотелось обратиться к ней на «вы». Но, как я знаю, даже здесь есть ограничения по возрасту. — Мы такие же новенькие, как и вы, — ответила Энни. Её спокойное выражение лица показало нашим новым соседкам, что их появление нас не впечатлило. — Южные, какие-то вы хиленькие. Небось, от ветра шатаетесь. УПМ вас не перевешивает? — злостно донимала нас девица. Видимо, она у них главная. — Ну, не всем же головой потолки подпирать, — ответила я на её выпад, пока расправляла кровать. Мне не хотелось влезать в передряги, но зачастую язык действовал быстрее головы.       — О, это же ты, — её внимание переключилось на мою скромную персону. Девушка подошла ближе. У неё были грубые черты лица. Я бы сказала, что лицо угловатое, в форме кирпича. Короткая темная чёлка совсем не красила её. Наоборот, создавала диспропорцию головы. — Ты мне сразу не понравилась. Слишком высокого о себе мнения, лицо гладкое, руки явно не видали грубой работы.       И… это являлось неправдой. В прошлом мне не приходилось тяжело работать, просто не было надобности. А сейчас, находясь в чужом для себя месте, я была вынуждена научиться выживать. Стесняться этого глупо, пусть и частые сравнения (как всегда не лестные) с аристократами сбивали с толку.       — А что такое? — искренне удивилась я. — На тебя парни не клюют?       Понять, насколько серьёзной оказалась ошибка, у меня удалось не сразу. Её лицо перекосилось от гнева. Нехотя, мои слова породили бурю, и сейчас стало не до шуток. Решительной походкой она двинулась ко мне. Я чуть отставила одну ногу назад, принимая оборонительную стойку. Девочки тоже напряглись.       Девушка подошла ко мне в плотную. Сейчас, как никогда, была заметна разница между нами. Почти на голову выше меня и в полтора раза крупнее, уже было понятно, кто выиграет схватку.       — Запомни, южная, — обратилась она ко мне, выплёвывая каждое слово. — Вы тут живёте по нашим правилам, а несоблюдение правил — карается… ну, не будем вас пугать в первый же день.       Звериный оскал северных не предвещал ничего хорошего. Покривлявшись еще немного, они оставили наш отряд одних. — Клэри, может, не надо было ввязываться в первый же день? — робко спросила Ева. Я оглянулась. Вероятно, у всех был такой же вопрос. По глазам вижу. Даже Энни как-то оживилась. — Я не специально. На ужине Южные и Северные сидели отдельно. Вторые на нас постоянно кидали двусмысленные взгляды. Мы же сидели молча, каждый смотря в свою тарелку. — Почему они так с нами? Мы же ничего не сделали… — Криста тоже была подавлена таким отношением. Мы не ожидали теплого приема, но такое… было слишком необычным. — Мы для них конкуренты, — просто ответила Микаса. — Но это же не повод нас доводить. — Мы бы всё равно встретились после обучения. Да и оценивают нас по разному. — Это биология, — вынесла вердикт я. — Сильные принижают слабых. Для них — мы слабаки, а слабые должны умереть. — Ну, не убьют же они нас! — кажется, я испугала Конни. — Нас не убьют, но могут довести до срыва. Мне кажется, что детская травля и подколы — это не всё их оружие. Уверена, будет что-то серьезное. Гнетущее напряжение можно было ощутить буквально на ощупь. Зато у Северных царило веселье. — Этот капрал такой лапочка! — послышался голос одной девицы. — Да, так бы и залезла к нему под рубашку! — стол разразился противным пошлым смехом.       Ева покраснела и старалась смотреть только на свою тарелку. Я потрепала её по плечу и попыталась отвлечь разговором. Только слепой бы не заметил, как мне приходилось выдумывать тему на ходу. — Вы видели какие парни в Южном отряде? Почти одни хлюпики!       — Зато девушки очень даже ничего, — сказал крупный парень и заиграл бровями. Вновь стол взорвался пошлыми смешками.       — Да ладно тебе, Грей, на тебя ни одна баба не посмотрит, — и вновь смешки.       — Да я её и спрашивать не буду. Пх, делов-то! — мне такие разговоры не нравились. Совсем не нравились. Парни из нашего отряда тоже напряглись. Мы уважали друг друга и не позволяли себе такого отношения. Мы чтили и заботились друг о друге, как семья. Я привстала, но меня тут же обратно усадила испуганная Морель. В её глазах мольба. — Клэри, не надо! Только хуже сделаешь!       — Ну, девушки там так себе, — я узнала этот голос. Эта та, что устроила нам теплый прием и диктовала свои права в нашей общей казарме. — Серенькие они какие-то. Нет в них изюминки. Маленькие, с большими глазками. Такие не в армию должны идти, а на утехи солдат!       И снова послышался громкий смех. Я не помню, как встала, и как взяла тарелку с недоеденным супом. Кажется, наши хотели меня остановить, но не успели. С наималейшей улыбкой, я подошла к их столу.       — Приветик! — сама наивность, всё внимание было обращено на меня. Моего появления они не ожидали, эффект неожиданности сработал. — Мы с вами не познакомились. Я Клэри, а это мои друзья, — я показала рукой на наш стол. Кадеты Южного корпуса в чуть шокированном состоянии смотрели на меня. Я повернулась обратно к Северным. — Нам не очень понравились ваши слова. Было бы не плохо, если бы вы извинились перед нами. Северные засмеялись. А я ведь хотела по-хорошему, по-доброму, но вы сами выбрали свой путь. — Ты нормальная вообще? — сквозь смех спросил тот пошляк. — Просить прощения? Перед вами? Не, ну вы это слышали? — Ты вообще себя слышала? — их явно веселила эта ситуация.       — Но ты мне понравилась, — Грей перестал смеяться и придирчиво оглядел меня. — Ты смелая и… красивая. Если сегодня ночью будет одиноко, можешь навестить меня, ты ведь знаешь где мужская казар… Договорить он не успел, так как на его голову вылилась моя тарелка супа. Всё равно он был не вкусный.       Смех резко прекратился. Грей глубоко задышал, глаза покраснели от гнева. Он встал и подошел почти в плотную ко мне. По лицу стекала жижа и капала прямо на казённую форму, где-то в волосах застряла морковка. — Ты! — прорычал парень. Рефлекторно мне захотелось сделать шаг назад, но собственная гордость не позволяла этого сделать. За парнем встал и его отряд. Все вместе они создавали грозную картину. Но и я не была одна. За моей спиной так же выстроился мой отряд, мои друзья. Если раньше чувствовалось напряжение, то теперь повсюду искрились заряды ненависти. От драки нас удерживало лишь чудо. В столовую зашел Норман.       — Что здесь происходит? Некуда выпустить пар? Тогда это задание для вас! Северный отряд — выстирать всё бельё к утру, Южный — вычистить все казармы. И чтобы до блеска! Чтобы я видел отражение своей бороды на полу!       Он подождал, пока мы разойдемся по своим заданиям. Спиной я чувствовала негодование моего отряда. Из-за меня им придётся всю ночь драить казармы… — Ребята, извините меня. Я просто… — Ты правильно сделала, Клэри. Нечего извиняться.       — Да, эти Северные сами напросились. — добавил Райнер. Ребята на меня не сердятся? Как же я рада!       — Эх, а толку то? Драить полы то нам, — озвучил общие мысли Конни. Он оглянулся через плечо на северных собратьев, но раздраженно сморщил нос. Даже, если бы его отряд сегодня проглотил все оскорбления, был лишь вопрос времени, когда терпение переполнит края.