Сказка странствий

Розочка с Тихоней были не единственные, кого в тот день собирались продать на невольничьем рынке. Ручеек тоже не сидел, сложа руки. Помня поручение Брагуса, фиолетовый тролль ещё с утра распорядился собрать всех пленников возле бараков, где их содержали, и отвести на центральную пристань города. Там в основном всегда проходили торги простых рабов, тех, кто предназначался для тяжелых и опасных работ. Явившись через час на пристань, Ручеек первым делом подозвал вертевшегося поблизости Гримфорда. — Все пленники здесь? — строго спросил он подлетевшего громилу. — Никого не оставил? — Все тут! — довольно осклабившись, отрапортовал наемник. — Уж я-то никого не забуду, поверь. Можно начинать торги. — Отлично! — Ручеек холодно улыбнулся. — Тогда немедленно приступаем. И начнем мы, пожалуй, вот с этих! Он пальцем показал на стоявшую невдалеке большую группу бергенов, робко жавшихся друг к другу. Гримфорд, понимающе ухмыльнувшись, тут же зычно гаркнул, подзывая к себе своих подопечных. И не прошло и минуты, как небольшой отряд гоблинов погнал первую партию рабов к ждущим покупателям. Дело у бывшего гуру в этот день шло просто превосходно. Пленники из Долины шли буквально нарасхват. Всех сильно заинтересовали две новые, доселе невиданные расы, пригнанные из далеких земель, и Ручеек не успевал подсчитывать вырученные за них деньги. Бандиты, предвкушая скорую награду, радостно скалились, видя с каким успехом продаются сегодняшние рабы и фиолетовый предатель, довольно потирая руки, не был исключением. Он без зазрения совести продавал одних на рудники, других на фермы, третьих по многочисленным хозяйствам, коих в Империи было великое множество. Не обошлись стороной и бордели. Всех самых красивых и молодых девчонок и женщин, отобранных ещё в деревне, Ручеек по хорошей цене загнал нескольким владельцам подобных заведений. И надо было видеть, с каким отчаяньем и болью кричали несчастные жертвы. Ручейка, как и Брагуса, подобные душераздирающие сцены давно уже не трогали, и тролль лишь весело ухмылялся, видя, с какой жестокостью хозяева обращались с их будущими рабами. Когда все пленники были уже почти проданы, предатель, вразвалочку не спеша подошел к оставшейся небольшой группе специально отобранной для этого. С показным равнодушием глядя в устремленные на него несколько пар горящих ненавистью глаз, Ручеек презрительно усмехнулся. — Ну, что, ребятки. У меня остались одни лишь вы! Все остальные неудачники вроде вас давно уже проданы. И как вы думаете, почему я оставил последними именно вас? — Потому, что ты просто фиолетовая мразь! — негромко процедил сквозь стиснутые от ярости зубы Цветан. — Ты трус и подонок, Ручеек и тебе это просто так с рук не сойдет! — Сойдет, Цветанчик, сойдет! Уже сошло! — с елейной улыбкою ответил Ручеек. — И как вы все уже, наверное, догадались, вас я собрал здесь не просто так. А знаете почему? Хочу лично исполнить свою маленькую месть! Как же я долго об этом мечтал, и вот, мечты наконец сбываются! — Что ты хочешь с нами сделать? — мрачно глядя предателю в глаза, произнес Алмаз. — Убить? Замучить? Или ещё что похуже? — Нет, конечно! Что ты, Алмаз, бог с тобою! — весело рассмеялся гуру. — Стал бы я вас тащить через весь океан, чтобы убить здесь! Не бойся, друг мой, я не собираюсь вас убивать. Это было бы для вас слишком просто. — Тогда что ты с нами сделаешь, Ручеек? — дрожащими голосами воскликнули близняшки. — Ну, разумеется, продам каждого из вас индивидуально! — скрестив на груди накачанные руки, усмехнулся предатель. — Причем таким хозяевам, у которых вы будете мучиться до конца своих дней. И вы, конечно, спросите меня, почему? Почему ты с нами так поступаешь, Ручеек, ведь мы хоть и бывшие, но друзья? А я отвечу вам так. Да всё потому, мои дорогие, что это из-за вас я попал тогда монстру в пасть и чуть не погиб! Это из-за вас я тогда оказался в позорном изгнании и одиночестве! Это из-за вас я стал тем, кем сейчас являюсь, и вы мне за это сполна заплатите, уж поверьте! И начну я, пожалуй, с тебя, мой дорогой Цветанчик! Злобно ухмыляясь, Ручеек подозвал стоявшего недалеко огромного гоблина в потертых кожаных штанах и куртке. — Смотри, Гнарх, сегодня у меня для тебя есть отличный раб для работы в твоей шахте! Сильный, выносливый, молодой, быстро не подохнет. И работать будет за двоих. Уступлю как своему постоянному покупателю за полцены! Тебе же нужны сейчас свежие рабы взамен умерших, не так ли? — Конечно, нужны! — оскалился тот. — Они всегда мне нужны. Беру! Надеюсь, он протянет немного подольше, чем его предшественники! — при этих словах работорговец громогласно расхохотался. — Продано! — хищно улыбнулся Ручеек. — Забирай! Теперь он полностью твой. Что же, с одним разобрались! И кто же, теперь, интересно у нас будет следующим? — тролль с фальшивой задумчивостью обвел всех пристальным взглядом и тут же, хлопнув себя по лбу, радостно проорал: — Ну, конечно же, это будет его величество король Хрящ-младший! Подойдя к бывшему королю, Ручеек с ненавистью сжал пальцами подбородок парня, заставляя смотреть ему в глаза. — Помнишь, как ты хотел съесть меня тогда, на Тролльдень? — яростно прошипел в лицо короля гуру. — Ты думал, я об этом забыл? — Да, помню! — тихо ответил Хрящ. — И поверь мне, Ручеек, я не желал этого. Ты же знаешь, меня заставили. Если бы я тогда захотел, ты был бы уже мертв! — А вот это уже не важно, хотел ты этого или нет! — тяжело дыша, заорал Ручеек. — Ты сунул меня прямо в рот, ты чуть меня не проглотил! Представляешь, какого мне тогда было, а? Представляешь? — Представляю… — Хрящ устало опустил глаза. — И знаешь что, Ручеек. Я теперь сильно жалею, что не съел тебя тогда, как велела мне Повариха. Знал бы, какой ты оказывается подонок, проглотил–бы не задумываясь! — молодой берген с вызовом посмотрел в перекошенное яростью лицо предателя. — Молчать! — Ручеек с силой ударил короля под дых, и Хрящ мучительно кашляя, рухнул на колени от пронзительной боли. — У меня сегодня для тебя приготовлен особый подарок, Ваше Величество! — с кривой ухмылкой процедил предатель. — И надеюсь, он тебе придется по вкусу! — с этими словами тролль хлопнул в ладоши, приглашая к себе очередного покупателя. — Можешь забирать себе этот мешок с жиром, Кемаль! — с холодной улыбкой кивнул головою низенькому щуплому рептилоиду Ручеек. — Он твой. Как старому приятелю отдам бесплатно! — Твоя щедрость не знает границ, мой друг! — высунув длинный язык, довольно прошипел рептилоид. — У меня на галере как раз умер один из гребцов, и этот здоровяк придется как раз кстати! — Ну, вот и отлично! — засмеялся фиолетовый. — И раз у нас теперь всё так замечательно, разберемся и с остальными друзьями! — зловещим тоном добавил он. — Не бойтесь, ребята, старина Ручеек ни про кого не забыл. Всем сегодня достанется по заслугам, это я вам обещаю! Ручеек свое слово сдержал. Алмаз за сущие гроши был продан на подземный рудник, откуда ещё никто и никогда не возвращался. Здоровяка и Кроху предатель отдал мрачному хозяину большой фермы, славящемуся запредельной жесткостью к своим рабам. Сатинку с Синелькой продали владельцу большой фабрики по пошиву одежды, на которой каждый день мучилось от непосильной работы тысячи рабов. Цветан, когда его за скованные цепью руки уводили подручные Гнорха, успел на прощание крикнуть: — Я вернусь за тобою, предатель! Знай, где бы ты ни был, куда бы ни спрятался, я все равно вернусь и убью тебя! Я тоже тебе это обещаю! — Ну, ну, жду, не дождусь! — со смехом ответил Ручеек, издевательски махая на прощание. Настроение у бывшего гуру сегодня было просто превосходным. Всех пленников он сбыл за хорошие деньги. С Цветаном и остальными друзьями поквитался и сейчас, весело насвистывая, фиолетовый тролль шагал по направлению к центральной площади рынка, туда, где продавались только лучшие рабы. Свое дело он сделал, и теперь Ручейку просто не терпелось узнать, как там шли дела у Брагуса. И хорошо зная своего босса, предатель ни минуты ни сомневался, что тот со своим живым товаром не прогадает, продав девчонок за отличные деньги. Из которых, между прочим, ему полагался приличный куш.