Маг из лиги серебряных городов

С неба падал снег. Холодные порывы ветра залетали в стрельчатые арки дворца и разогнавшись по некогда тенистым галереям швыряли в лицо колкую снежную крупу. Фонтан замерз и покрылся сосульками. Сказал бы мне кто раньше, что можно за неделю довести до такого состояния жаркую пустыню – не поверил бы. Буквально в километре от замка пустыня как пустыня: солнышко светит, ящерки бегают, тенёк ищут. А у нас – мороз. Ну не настоящий сибирский мороз конечно, а так – минус пять каких-нибудь, но для привычных к жаре местных обитателей это что-то ужасное. А всё жадность человеческая, и моя в особенности. Понастроил концентраторов магической энергии без меры и запустил на полную катушку. Пока он один был, работал как часы, исправно принося свои 500 маны в день без ущерба для окружающей среды, может сказывались остаточные эманации магического источника на котором построен замок, может просто мощности не хватало для масштабного воздействия , но когда я плотным кольцом окружил поглотителями город - получите, распишитесь, понижение магического фона как рядом с пегасами, настолько сильное, что любое заклинание требует вливания маны больше обычного, и понижение температуры заодно. Перейдя на истинное зрение можно увидеть, что магическом фоне образовалась гигантская воронка, где чем ближе к центру тем более явный эффект. Энергию эти штуки тянут отовсюду: нет магической, взялись за тепловую, и я опасаюсь, что следующей на очереди может стать жизненная. Впрочем, до этого не дойдет, потому что уже на пятый день ситуация стабилизировалась, и ниже температура не падает. Кроме того, сегодня начну отключать концентраторы через один. Должен сказать, что накрыло нас не сразу, поначалу пару дней все радовались прохладе, потом лишь констатировали что «холодновато сегодня», и только на четвертый день заподозрили неладное. Полтора дня искали порчу или другой сглаз, наложенный на город. Вариант с проклятым обитателем отмели сразу, потому как такой мощи чары видно было бы за версту. Потом еще пять часов потратили на поиск спрятанного артефакта, снижающего температуру, и таки нашли. Моё кольцо из восьми концентраторов по периметру стен. Да и то, поисковые команды гремлинов с самопальными детекторами нашли не сами концентраторы, спрятанные глубоко под землёй, а лишь область с пониженным магическим фоном сразу за пределами городских стен. Пришлось сделать умное лицо и пообещать остановить исследования в заклинательном покое, пока не найдется ошибка в расчетах. То, что никаких исследований там не ведется, а вся мана идет на артефакты знал, пожалуй, только Визирь, но он самый надежный из моих помощников. Первое кольцо понадобилось отключить, чтобы концентраторы вывезти подальше в пустыню, и установить их там вторым кольцом, с гораздо большими расстояниями между бункерами. Сделать это удалось за пол - дня, благодаря тому, что эти обелиски уже стояли на подвижных платформах еще со времен первого перемещения из центра города, а сеть тоннелей давно сформирована. Два десятка самых тупых големов сначала раскопали проход на второе кольцо, и споро перевезли все восемь концентраторов, после чего добросовестно выполнили приказ забыть последние несколько часов. Напоследок я отправил их заделывать проход обратно, чтобы если кто спросит, глиняные громилы могли ответить что весь день занимались земляными работами, и даже показать место. Ситуация с погодой выровнялась уже через два дня: редкое второе кольцо было слишком далеко, чтобы воздействовать на город, а прослойка пустыни между ним и городом позволяла воздуху нагреться до привычного состояния. Ну почти. Жара никуда не делась, на небе ни облачка, солнце по прежнему жарит, заставляя искать спасение в тени, но вот изнуряющая духота куда-то пропала, сменившись приятным тёплым ветерком. Мой город постепенно превращается в жемчужину пустыни. И вот я сижу на крыше донжона, медитирую над источником, прокачивая каналы и заодно сливая свою ману в накопители. Да, у меня классическая архитектура замка и стандартное расположение комнат. И сердце замка – средоточие магического источника – на вершине главной башни, приходи кто хочет, бери что хочет. Вот только весь донжон изнутри залит расплавленным и застывшим камнем. У меня без всякой архитектуры это не хрупкая полая трубка, а каменный монолит. Так что попасть на вершину башни можно только летающим существам. Плюс разрушить её на порядок сложнее. Более того – верхняя комната донжона- это заклинательный покой, совмещённый с площадкой для медитаций, (пусть с пятого раза, трижды раскурочив верхушку башни и один раз отдавив упавшим сегментом хвост проползающему мимо нагу из патрульных, но гремлины смогли сделать раскрывающуюся лепестками крышу). А сам источник в комнате под ним. Без окон без дверей, с двухметровой толщины каменными стенами источник замурован сверху двухметровой же каменной плитой. И только один маленький секрет – тонкий канал, в котором проходит зачарованный лично мной серебряный стержень, поставляющий магическую энергию в заклинательный покой. В накопитель заклинательного покоя, а если быть точным, практически это единый артефакт-накопитель необычной формы, засунутый прямо в источник. Есть тут и второй манопровод – ведущий к мощным накопителям в подвале. И вот они - как раз отклонение от нормы, у моих соседей некроманта и варвара ману запасает само сердце замка, так что тут либо сработал рандом, либо это фишка гремлинской технологии, а может и моей специализации артефактора. Редкая штука эти накопители в подвалах короче говоря. Ох и намучались мы с этим манопроводом, когда заливали башню лавой. Изначально это была довольно тонкая золотая нить, от сердца замка в подвал, но её же простым пожаром перебить или расплавить можно! Пришлось тянуть рядом серебряную, причем не нить, а самую настоящую трубку, что впрочем для гремлинов-мастеров не стало проблемой. Затем серебряную трубку-корпус покрыли сложным, экранирующим естественную эмиссию маны узором, сводящим потери при передаче к минимуму. Сложности начались когда стали заливать в неё золото – вместо старой магистрали. Чуть-чуть зальёшь- застынет и дальше ни в какую. А надо почти двадцать метров… долго возились пока трубочку в спиральку не свернули да в котёл с золотом не засунули. Недельную зарплату моего взвода гремлинов-снайперов переплавить пришлось, но, к счастью, из-за имеющегося в книге казначея навыка чеканщика (минцмейстера) лишнего не потеряли, отлив из остатков золота нужные для торговли и выплаты жалования монеты. Заменитель сделали, проверили, вставив в разрыв магистрального провода от источника к подвалу – всё работает, и даже лучше чем было. А как залить башню лавой не расплавив эту нежную вещь? Конечно серебро плавится не сразу, сначала докрасна раскалится, потом ярче- до желтого, и лишь затем начнет плавиться, но тут ведь лава! Мне же камни плавить, да так чтоб текли, и не тонкими слоями а по пол-метра, чтоб наплывы потолще, монолит попрочнее. Пришлось сделать железную трубу, облепить её глиной, чтоб сразу не сгорело, засунуть манопровод в неё, и паре гремлинов во время заливки лавой постоянно лить в неё воду. Железная трубка прогорела во многих местах, но главную свою задачу выполнила- серебро осталось целым. Строительное извращение, стоившее мне четырёх дней и ценных металлов почти на три тысячи. Да дирижабль можно было построить на эти деньги! Зато теперь с налёту сердце замка не взять. А тем кто захватит замок – все равно хватит времени разобраться что к чему, где и как продолбить два метра камня чтобы можно было руку с перстнем к источнику просунуть. И второй секрет – накопители в подвалах. Грех не использовать такую редкую возможность оставить запасы маны себе. Конечно если замок отбили всерьёз и надолго- тут без вариантов, но вот от случайного или предательского захвата уберечь стратегические запасы можно. Хребет дракона в отдельной, замурованной комнате в подвале – не бог весть что, конечно, но накопить 10000 он может, а это считай два дня будет сбивать захватчика с толку. А если захватчик будет активно тратить ману- то гораздо больше. Ну а рядом рубильник - простой поворотный круг с двумя залитыми золотом канавками, переводящий стрелку манопровода с главного накопителя на драконьи кости, как только замок перестанет быть моим. Как работает? Да обычный глиняный голем с командой подать сигнал, повернув круг, если рядом враги. А если замок возьмут- то враг будет повсюду. Вражеский замок вокруг будет. Раз в месяц планирую ему через щель скидывать жалование, и обновлять приказ. А маны у него и так хоть залейся. Ах да, чуть не забыл - ещё я оставил ему чтоб не скучал учебники по магии для начинающих, наделил самосознанием и дал имя Колдун. С пятого раза только сработало кстати, очень не хотело такое имя приживаться. И плевать мне что големы к магии вроде как неспособны потому как неживые существа. Джинны, призраки и даже личи – вон тоже ни разу не живые а колдуют любо-дорого. А в соседней комнатушке якобы остался строительный мусор: набор волшебной пыли из Утилизатора-3000 всех видов что смог достать. Живописно так, в кулёчках, мятых коробочках и просто по кучкам. Посмотрим что даст мой эксперимент, хи-хи. Я сказал с двумя канавками - потому как если первая будучи повернутой на девяносто градусов соединяет источник с драконьим хребтом, то вторая подключает накопители к тонкой серебряной нити, идущей далеко за пределы замка, в пещеру под горой неподалеку, на вершине которой гнездятся птицы рух. И вход в ту пещеру хоть завален и закопан, зато находится с противоположной от города стороны. Такая вот секретная захоронка на черный день. Что, вы сказали что у меня излишняя паранойя? Ну да, ну да, где-то, как-то, наверное. В нашем деле паранойи много не бывает. А у кого её бывает мало, те долго не живут. То что на меня до сих пор не напал никто серьёзный из старых игроков, это результат удачного стечения обстоятельств, и весь лимит удачи я выбрал. Да, вселенная помогает тем кто сам себе помогает, и не озаботься я огородить портал кольцом труднопроходимых болот – не раскачался бы до эпических уровней страж, и неизвестно кто вылез бы с той стороны. Не наладь хороших отношений с соседями – и армия тьмы уже маршировала бы по моей территории. Не озаботься я хорошей экономикой и тысячами облагаемых подушным налогом работников из крестьян, и сейчас бы не сидел в почти полностью отстроенном замке, а разрывался бы между скажем постройкой четвертого уровня гильдии магов и цехом тяжелых конструктов. Мир постепенно срывается, всё меньше зависит от админов, всё больше появляется багов, глюков, непонятных явлений. И вот теперь нельзя останавливаться на достигнутом, нужно идти вперед, придумывать что-то новое. Закончив размышления, я подошел к краю крыши, и, проверив кольцо с пассивным заклинанием левитации, спрыгнул вниз. Летать эта моя поделка, конечно, не может, зато любое падение превращает в мягкий спуск. Поднимаясь по лестнице в тронный зал, я услышал легкое поскребывание по стеклу. За окном, презрительно игнорируя солнечный свет, не потревожив охранных систем, порхала летучая мышка. И я знаю только одну вампиршу, способную на такое. Сделав рукой приглашение войти, я громко позвал своего первого советника: – Визирь, а визирь? – Слушаю, мой повелитель? – ожидаемо раздалось из-за спины. – А подготовьте-ка мне на фабрике одну из двух ванн для производства легированных големов. И ртуть…