Стражи между страниц

      Разговор у костра был долгий и напряженный, тем не менее, для обеих сторон он оказался весьма информативен. Странники узнали, что девушки не представляют для них опасности, но менее интересными от этого не стали. Как позже выяснилось, люди вроде Кати и Киры время от времени появлялись в этих краях, хоть и очень и очень редко. Эти иноземцы всегда приходили в знаковые моменты для страны, которая, кстати, называлась Навьернара. Легенды о приключениях загадочных героев передавались от поколения к поколению, пока не обрастали такими небылицами, что кроме как сказками их уже нельзя было назвать. А объединял всех чужестранцев не только непривычный вид и способность притягивать на свою пятую точку всевозможные приключения, но и то, что все они как один рано или поздно бесследно исчезали. Как выразился Суровый: «Пожалуй, это была расплата за те великие древние силы, которыми они обладали». Что это за таинственные силы и почему они бесследно исчезали, он, конечно же, не распространялся, сославшись на позднее время и то, что легенды это отдельная тема, о которой они поговорят в следующий раз. Видимо, обитатели лагеря хотели сначала самостоятельно все обдумать в отношении прибывших девушек и их потенциальных способностей.       В плюсе от такого честного общения остались и подруги. Рязанки многое для себя уяснили, стараясь как губки впитывать в себя всю возможную информацию. Как оказалось, ближайшей подобие библиотеки находилось в трех днях ходьбы от стоянки, в городе Маольс. Марна с товарищами шли в том же направлении, но в соседний город, поэтому подругам предложили продолжить путь совместно, а на третий день указать нужное направление и распрощаться. Конечно, так как путники сами были беженцами, предложить Кире и Кате им было нечего, кроме той одежды, что уже была на девушках и минимального провианта, но подруги были рады и благодарны даже этому. Вдвоем-то они уж точно справятся.       Так же, прежде чем Марна стала отправлять всех по палаткам, нашим странницам удалось выяснить еще кое-что о мире, в который они попали. Помимо того, что здесь все сильно напоминало средневековье, вроде одежды, уклада жизни и отсутствие какой либо техники, за исключением примитивной, тут правила магия. Люди жили бок о бок с различными мифическими созданиями, сражаясь с демоническими сущностями и стараясь сотрудничать с мирными, как их здесь называли. Помогали в этом простым смертным камни, каждый из которых был наделен определенной силой. Лишь очень немногим людям удавалось раскрыть магию даров земли, и уж совсем редко находились те, кто обладал собственными способностями. Именно к последним двум, как правило, и относились чужеземцы.       У Киры изначально возникали какие-то странные ощущения на протяжении всего их с Катей пути, но только после услышанного все начинало обретать форму и смысл. Говорить об этом открыто девушка пока опасалась, выжидая пока они с подругой останутся наедине, чтобы все обсудить. Пока оставалось лишь украдкой подглядывать на Катю, гадая, чувствует ли она то же самое.       Была уже глубокая ночь, когда все путешественники наконец разошлись по своим палаткам. Все здесь спали по старому доброму принципу « в тесноте, да не в обиде». Девушкам выпала честь спать в палатке с Марной, которая все время их опекала, следя, чтобы подругам было комфортно, насколько это, конечно, представлялось возможным. Так же здесь ночевали Эльма с дочкой и сестрой. Катя уютно устроилась под боком Савиной, прижимаясь, чтобы было теплее. Даже находясь так близко друг к другу, девушки не решались заговорить. Тут, в абсолютной тишине, было слышно даже тяжелое дыхание здоровяка Микди, раздававшееся из другой палатки. Поэтому все обсуждения было решено отложить до утра. Обнявшись, под грузом впечатлений и тревог девушки быстро провалились в сон. ***       Прямо перед рассветом девушек растолкала Марна. В первые мгновения ни Катя, ни Кира не могли понять, что происходит, и просто растерянно озирались по сторонам. Вокруг была какая-то палатка, тюки с вещами, а от входа сильно тянуло холодом. Все произошедшее накануне казалось подругам просто тяжелым и странным сном. Осознав, что это все на самом деле реальность, девушкам оставалось только разочарованно простонать и все же вывалиться из палатки наружу.       Здесь уже вовсю бурлила жизнь. Первые лучи солнца, едва пробивавшиеся из-за деревьев, освещали каждый уголок лагеря. Костер развели заново, а обязанность следить за ним возложили на детей. Где-то в укромном углу Эльма нянчилась со своей дочкой, пока ее сестра, Тания, помогала Марне с завтраком. Здоровяк Микди перетаскивал в одно место тюки, перевязывая их веревкой, а старик Хосмер просто наблюдал за всем, покуривая трубку. Остальные мужчины тоже занимались упаковкой вещей. В лагере царила полная идиллия. - Всем доброе утро, - практически хором произнесли девушки, немного поежившись от утреннего холода. - Доброе, - весело отозвалась Тания, нашинковывая морковь. Видимо вчера женщина была менее разговорчивой из-за усталости. - Мы можем Вам чем-нибудь помочь? - поинтересовалась Катя, глядя на всю эту утреннюю суету. Девушка часто ходила в походы с семьей и не понаслышке знала, что помощь в лагере особенно нужна в некоторые моменты: приготовление еды, сбор или расстановка лагеря. А здесь как раз сочеталось сразу два пункта. - Думаю, найдем мы для вас какое-нибудь задание, - подмигнула Марна, помешивая что-то в большом котелке. - Я могу складывать тюки, - немного сонно отозвалась Кира, пытаясь немного поправить волосы после ночи. - Не женское это дело, - отозвался от одной из палаток Франорн и, усмехнувшись, добавил, - если, конечно, ты не таскаешь их силой мысли. - Ну, ладно, - сразу сдалась Савина, стараясь не отходить от своей подруги. - А сходите лучше за водой, - Марна поставила перед девушками несколько баклажек. - Здесь совсем недалеко есть ручей. Трасмес с вами сходит: покажет дорогу и поможет донести. А как вернетесь, будем завтракать и выдвигаться в путь, так что не задерживайтесь. Взяв предназначенную тару, троица направилась в лес.       От ночного ужаса, таящегося под каждым кустом, не осталось и следа. С рассветом все демоны, словно в миг, исчезли, прячась по оврагам и норам. В кронах снова щебетали птицы. Вся чаща просыпалась ото сна.       Кира и Катя шли следом за юношей, который лишь изредка поглядывал, не отстали ли они. Каждый не решался что-либо сказать или спросить, из-за чего повисло неловкое молчание. Конечно, подругам все еще нужно было многое между собой обсудить, но шанса опять не подвернулось, ведь Трасмес был при них. Надо было как-то все провернуть обходным путем. - Теперь лес выглядит таким мирным, не то что ночью, - первой нарушила безмолвие Штамд. - Может быть действительно, люди бояться не того, что есть, а того чего нет? Как игра воображения. - Зря ты так говоришь, - отозвался через плечо Трасмес. - Вам двоим просто повезло не увидеть то, что таилось в темноте. Уж поверьте, я их сам видел, и не пожелаю кому-то столкнуться с этим. Это не просто бесплотные духи, скитающиеся от оврага к оврагу, это настоящие убийцы, готовые разорвать каждого, кто встретиться на их пути. Этому есть бесчисленное множество доказательств. Так что, демоны реальны.       Парень говорил об этом так серьезно и так убежденно, что по коже девушек невольно пробежали мурашки. Подруги лишь опасливо переглянулись: похоже, этой ночью им действительно очень повезло.       Трасмес был младшим из братьев. На вид ему было около двадцати пяти- двадцати семи лет. Он был высоким и хорошо сложенным парнем, судя по всему, уже многое повидавшим в жизни. - Ты думаешь, нас действительно вчера спасли камни в сережках? - обратилась к попутчику Кира. - Кто знает, может дело в камнях, а может и в вас. Трудно сказать. - Тогда держи, - Катя сняла одну из сережек и протянула ее подруге, - Если это защита, то она должна быть у нас обеих. - Хорошо, - кивнула Савина, снимая свою серьгу с маленьким красным камушком и надевая новое украшение. – Тогда давай меняться. Теперь у нас обеих разные сережки: с лунным камнем и рубином.       Молодые люди как раз подошли к небольшой речушке. Течение в ней было слабое, плавное. Над водной гладью стелился утренний туман. Белая дымка медленно поднималась вверх, к берегу, окутывая близлежащие деревья и заросли травы. Все это, пронизываемое первыми солнечными лучами, создавало бесподобную золотую картину, достойную быть написанной самыми лучшими мастерами.       Девушки смотрели вокруг как завороженные. После ночных кошмаров этот прекрасный уголок природы казался им настоящим чудом, волшебством. Трасмес взял у подруг баклажки и спустился к реке. Кира и Катя аккуратно уселись на больших камнях, чтобы не испачкать платья о мокрую траву. У них было всего несколько минут, чтобы поговорить. - Так, - резко, но не громко, чтобы не услышал парень, начала Кира, - сразу опустим все эти « Как мы сюда вляпались? Что нам теперь делать?» и все в таком духе. Оставим это до того, как останемся одни. - Хорошо. - Самое главное, что меня сейчас волнует, это странные ощущения, которые у меня возникают. - Ты про вчера или про сегодня? - Я про вообще. Например, вокруг лагеря. Там что-то… - Ты про то, что за каждой палаткой, шатром и… - Да! Ты тоже это чувствуешь? - Угу. Наверное, это те лунные камни, про которые говорила Марна. Помнишь, они закапывают их вокруг лагеря? - А свои мы, наверное, не чувствуем из-за того что они слишком близко и маленькие. - Похоже на то. - Ладно, с этим разобрались, - подытожила Кира, не забывая поглядывать в сторону Трасмеса, который должен был вот-вот вернуться. - А с остальным разберемся позже. Учить нас все равно тут ничему не собираются, помогать особо тоже. Поэтому постараемся все просто по максимуму разузнать и обдумать, а там уже поделимся соображениями. - Договорились, - не успела Савина согласиться, как рядом тут же образовался Трасмес. - О чем болтаете? - игриво поинтересовался юноша, ставя баклажки с водой на землю. - Да так, обсуждаем ваши легенды. - А, ну для этого время у вас еще будет. Чувствую, вечером будет интересно. Вы эти донесете? - спросил парень, указывая на две небольшие емкости. - Конечно, - бодро отозвались подруги, беря их в руки. - Отлично, остальные я сам, - Трасмес закинул самую большую флягу на спину как рюкзак, а остальные четыре взял в руки. - А тебе не тяжело? - обеспокоенно спросила Катя, - может, мы еще что-то возьмем? - Нет, мне нормально, - улыбнулся юноша, - я привык. Идем. ***       По возвращении троицы лагерь был практически целиком собран. Оставались только дотлевающий костер, с греющимся на тагане котелком, да бревна для сидения вокруг. Остальная утварь была погружена в тюки и сложена в одну огромную кучу, глядя на которую сложно было представить, как ее теперь собирались транспортировать. - Вы как раз вовремя! - радостно воскликнула Марна. - Садитесь скорее есть, и будем выдвигаться.       Девушки сели вместе с остальными к костру, получив каждая по своей чашке с предлагаемым варевом. Трасмес отнес всю воду к общей куче и тоже присоединился к ним. Еда напоминала некий мутноватого вида суп с кусочками не совсем известных подругам овощей. С виду это все выглядело не очень аппетитно, но так как аромат отталкивающим не был, а Катя и Кира за прошедшие сутки были сыты разве что переживаниями, блюдо было съедено в считанные минуты.       Когда все наконец закончили с завтраком и стали готовиться к отправлению, девушки скептически посмотрели на весь тот объем, что теперь предстояло нести. Как они вообще до этого тащили все? К удивлению подруг, никто из обитателей лагеря даже не собирался ничего тащить. Только некоторые взяли свои личные вещи в виде сумок и оружия. - А теперь самое интересное, - Марна загадочно подмигнула подругам и достала из своей сумки небольшой гладкий черный камушек. Кира пристально смотрела в сторону сумки.       Катя сразу поняла, что она тоже чувствует присутствие других камней. Девушка едва заметно толкнула подругу под руку, чтобы та не смотрела так пристально. Тем временем, женщина вытянула руки перед собой, держа камень, и закрыла глаза. Было видно, что она очень старается сосредоточиться.       Внезапно подруги услышали странный звук. Остальные никак на него не реагировали: может быть для них он был слишком тихим или они не слышали его вовсе. Однако, девушки слышали его очень четко. Этот звук нельзя было никак описать, он был совершенно особенный, мелодичный, спокойный, ровный. А вместе с ним из камня, из его глубины исходило такое же ни с чем несравнимое сияние.       Пока чужестранки заворожено смотрели на то, что происходило в руках Марны, вся огромная куча вещей просто растворилась, словно ее и не было. Женщина открыла глаза, выдохнула и игриво спросила: - Ну как, понравилось? - Да, - синхронно кивнули подруги. - Я рада. Давайте тронемся, а по дороге я вам все расскажу.       Максимально убрав все следы своего пребывания, путешественники направились в сторону реки, выйдя через какое-то время на тропу. Солнце уже поднялось над горизонтом, освещая все вокруг. День обещал быть жарким и долгим, и скоротать его можно было разве что разговором. - Этот камень называется гематит, - начала женщина, - для нас он служит чем-то вроде личного шкафа. Конечно, место в нем ограничено. Как и все камни, гематиты отличаются по размеру и чистоте. Чем камень чище и больше, тем больше вещей в него поместится. В этот, например, влезает объем немаленькой повозки: как раз хватает на нас всех. - А что это был за звук? - напрямую решила спросить Кира. - И свет, - в свою очередь добавила Катя. - Похоже, вы действительно избранные! - восторженно всплеснула руками Марна. – То, что вам открылось, доступно немногим. Как правило, это ощутить может только призыватель. Вы слышали голос камня и видели его душу. Это очень редкое и ценное умение.       Для девушек это все звучало как полнейший бред, но если учитывать то, что все с ними произошедшее и так давно было бредом, то сказанное Марной вполне описывало их ощущения.       Все остальное время до вечера разговоры были только о камнях. Марна знала действительно много. Женщина вдохновенно рассказывала о всех известных ей камнях, коих оказалось почти бесчисленное множество, о их свойствах, сопровождая все красочными легендами и историями.       Авантюрин, Александрит, Чароит, Сапфир, Топаз, Гранат, Янтарь, Верделит, Оникс, Бирюза, Лазурит, Алмаз, Рубин, Хризолит, Аметист, Цитрин, Яшма, Опал , Морганит, Родолит, Гагат, Амазонит, Лунный камень и многие многие другие.       За таким потоком информации было сложно уследить, но Марна так интересно рассказывала, что ее хотелось слушать до бесконечности. Но вот день подошел к концу и настало время останавливаться на ночлег. Свернув с дороги, путники поставили лагерь и развели костер. Все с нетерпением ждали, когда Франор начнет рассказывать истории, а подруг полдня убеждали, что рассказчика лучше, чем этот ворчливый мужчина, просто не сыскать. И вот, настал момент, когда все странники поели и удобно устроились вокруг огня. Суровый пристально оглядел всех присутствующих и начал свой рассказ.