Стражи между страниц

Ночью Катя спала очень беспокойно: девушка ворочалась, кряхтела и иногда постанывала, хватаясь за одежду подруги. Ей снились тревожные, тяжелые сны, больше похожие на кошмар. Но о чем были ее видения, к утру Штамд вспомнить уже не могла. Проснувшись от буквально пронизывающего насквозь холода, девушка чувствовала себя совершенно вымотанной, словно из нее за ночь выжали все соки. Да еще какое-то тревожное чувство в груди. Это чувство давило со всех сторон и не собиралось отступать, сея в душе настоящую панику. Сначала Катя решила, что это лишь остаток от снящихся кошмаров, но когда она повернула голову и встретилась взглядом с подругой, то поняла, что ощущения у них вновь одинаковые. Конечно, это и раньше происходило очень часто: девушкам странные сны снились в одно и то же время. Но в этот раз, кажется, дело было совсем в другом. - Что ты чувствуешь? - практическими одними губами спросила Кира, стараясь не нарушать утреннюю тишину. Хотя в этом не было особой необходимости. К своему удивлению, несмотря на то, что за стенами палатки было уже довольно светло, девушки проснулись первыми. Весь лагерь мирно дремал, прижимаясь друг к другу и кутаясь от холода под одеялами. - Какую-то тревогу, беспокойство, - так же неслышно произнесла Штамд, - даже страх. - А еще? Больше ничего не ощущаешь? - подруга словно подталкивала к какому-то конкретному ответу. - Только не говори мне, что... - Катя на несколько секунд закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. - Что помимо камней, ты тоже чувствуешь еще чье-то присутствие? - Угу, - кивнула шатенка, убирая волосы со лба, - словно за нами кто-то наблюдает. Кажется их много. Думаешь это они? Те демоны из леса? - Кир! - девушка в порыве страха вцепилась в свою подругу, боясь даже пошевелиться. - Успокойся, - Кира успокаивающе приобняла подругу, поглаживая ее по голове. - Все хорошо. Надо выйти и посмотреть, может это все просто наше разыгравшееся от пережитого воображение. - А если нет? - не успокаивалась студентка. - Если там действительно что-то есть? Кир, я боюсь это увидеть, если они действительно там есть. - Тогда нам тем более нужно идти. Ты же понимаешь, что мы здесь оказались не случайно. Нам придется бороться, а бороться, не зная в лицо своего врага, нельзя. Нам придется побороть свой страх, и возможно не раз. К тому же, нас защищают лунные камни. - Они нас только прячут, - спокойно заметила Катя, уже немного приходя в себя. Присутствие любимой подруги придавало ей сил и уверенности. - Ладно, давай выйдем. Девушки осторожно выбрались из палатки и огляделись вокруг. Небо было затянуто серыми тучами, а весь лес был в плену такого густого тумана, что дальше нескольких деревьев за лагерем не было видно ничего. Костер давно потух. Все путешественники спали в своих палатках, а вокруг стояла звенящая тишина. Подруги пристально всматривались между деревьями, стоя спинами друг к другу и от страха держась за руки, чтобы ни в коем случае не потерять друг друга. Внезапно ужас сковал обеих, не давая даже сделать глубокий вдох. Там, в глубине тумана стали различимы темные силуэты, далеко не похожие на деревья. Множество силуэтов в прямом смысле окружало лагерь. В оцепенении девушки смотрели на эти черные фигуры и в душе отчетливо понимали: они наблюдают за ними. Катя и Кира продолжали стоять, боясь сделать лишнее движение. Они даже не представляли, как им лучше поступить. Продолжать стоять вот так вот, в ожидании пока кто-нибудь не проснется, было просто невыносимо, а закричать, что, кстати, очень хотело сделать, казалось просто безумством. Ведь если лунные камни действительно их только прячут, то услышав громкий звук, демоны могли тут же на них наброситься. - Что нам делать? - тихо, едва не плача, спросила Штамд, не отводя взгляда от фигур в тумане. - Раз у нас все равно нет особого выбора, может, попробуем использовать силу камней? - с легким оттенком иронии ответила вопросом на вопрос Кира, которая тоже не переводила своего взгляда с периметра. - А мы умеем? - Ну, наверное, - развела руками Савина. - Мы же типа избранные. - Прямо зарифмовать хочется, - огрызнулась подруга, но идею поддержала. - Что ж, давай посмотрим, как это работает. Как там делала Марна? - Для этого придется потерять их из виду и закрыть глаза... - девушкам явно сейчас требовалась вся их решимость. - Ага, придется рискнуть. Перестав видеть что-либо вокруг, подруги старались почувствовать камни вокруг лагеря и на себе. Сначала, они ощущали лишь только их присутствие. Но затем, звенящая тишина вокруг сменилась на непередаваемую мелодию. Словно хор голосов, что голосами на самом деле не являлись. Звук разливался вокруг, удаляясь и приближаясь, словно волны, что обрушиваются на скалистый берег. Девушки ощущали, как каждый камень вокруг лагеря и на них самих источает свой поток энергии такими волнами, которые вместе смешивались вокруг странниц, образуя причудливый танец. Все это удивительное великолепие рязанки чувствовали так, словно им и не надо было видеть. Но все же, приоткрыв глаза, девушки поразились тому, что происходило вокруг. Лунные камни поднялись в воздух над палатками и излучали свет такими же потоками, какими ощущался и звук. Это была настоящая магия, от осознания которой Кира и Катя чувствовали себя странно счастливыми. Тени же в тумане, словно боясь этого распространяющегося света, отступали далеко назад, даже не собираясь приближаться. Катя увидела, что уже практически все обитатели лагеря высунули головы из своих палаток и теперь заворожено смотрели на происходящее волшебство. Встретившись глазами с Марной, девушка невольно улыбнулась. - Время уходить, - решительно сказала женщина, тем самым дав команду к тому, чтобы все немедленно начали собираться. Пока подруги удерживали силой камней демонов, путешественники быстро сложили весь свой скарб в одно место и спрятали его в гематит. А через полчаса вся группа уже двигалась по дороге в сторону выхода из леса. Как позже объяснила Марна, демоны появились из-за тумана. В обычные дни они не выходят из своих укрытий из-за солнечного света. Но сегодня, когда сквозь облака и такую пелену, лучи не могут их достать, сущности выходят и свободно, как ночью, бродят по лесу. И благодаря Кате и Кире, все оказались в безопасности, ведь девушкам удалось открыть полную силу камней и отогнать врага. Теперь даже Франорн смотрел на подруг с уважением, а в глазах детей так вообще светился неподдельный восторг. Дорога впереди постепенно становилась шире, обочина круче, а деревья все реже. Казалось, даже демоны остались далеко позади, хотя Кира и Катя все же ощущали их некоторое присутствие. Можно даже сказать, что девушки несколько привыкли к этому ощущению и к самому существованию этих тварей, и теперь страх больше не сжимал их сердца так неистово. Путники прошли уже значительное расстояние, впереди виднелся крутой изгиб дороги. Вдруг подруги ощутили, что чувство постороннего присутствия стало намного сильнее и теперь смешивалось с чувством опасности. Словно впереди ждало что-то, от чего стоило уносить ноги. И чем ближе подходили странники к повороту, тем сильнее нарастало беспокойство. Похоже, что Марна разделяла чувства девушек, но останавливаться никто не собирался - нужно было как можно скорее выбираться из леса. Тем не менее, путники все же решили проявить осторожность и остановиться перед поворотом, посмотрев сквозь деревья, что впереди. Перед глазами путешественников простиралась поистине ужасающая картина. Дорога была залита кровью растерзанных людей. С первого взгляда было даже сложно сказать, сколько точно было погибших. Еще подавали признаки жизни сильно раненый мужчина и девушка, сжимавшая в руках какой-то сверток и тщетно пытавшаяся отползти. А над всем этим возвышался огромный демон, трех, а то и четырех метров в высоту. Весь покрытый чем-то наподобие шерсти, он стоял на двух ногах, передние его лапы с гигантскими изогнутыми когтями были измазаны кровью, то и дело капающей на землю. Покачивая своими огромными, словно ветки деревьев, рогами, монстр открыл пасть, из которой тут же повалил пар, и сделал шаг вперед. Относительную тишину леса пронзил женский крик. Девушка крепче прижала сверток к себе, перегребая ногами по земле, не в силах подняться. Пораженные, беженцы оставались на своих местах. Дикий ужас сковывал движения, не давай сделать и шагу. Все тело буквально кричало о том, что впереди опасность и надо бежать, но ноги не слушались. Казалось, стоит им только пошевелиться и чудовище тут же заметит их и убьет, как и тех, чьи тела теперь были разбросаны по дороге. В головах у всех сидела лишь одна мысль: « Нужно убираться отсюда! Нужно бежать как можно дальше! Но каков был шанс, что от этого чудовища удастся сбежать? С другой стороны, с ними ведь избранные!» Сами же избранные в этот момент пытались понять, насколько они смогут что-то сделать в этой ситуации. Ведь одно дело отгонять темные силуэты при помощи света лунного камня, а совсем другое огромный демон, которому, похоже, все нипочем, судя по торчащим из него стрелам и обломкам мечей. К тому же, даже если и получится справиться с этой тварью, то какой ценой? Защитить только себя они, скорее всего, смогли бы, а вот если демон метнется на кого-то другого, то смогут ли они его остановить? Здесь было слишком много народу. Раздумья подруг прервал детский плач, доносившийся из свертка девушки. - Кир, там ребенок, - растерянно произнесла Катя, нарушая всеобщее молчание. - Твою ж мать, - только и ответила Савина. - Нужно уходить, - потребовал Франорн, уже разворачиваясь в обратную сторону. - Но мы не можем их здесь оставить, - внезапно практически взмолилась блондинка. Ее сердце буквально разрывалось от осознания того, что ради спасения своей жизни ей придется бросить на смерть ни в чем не повинных людей. Пожалуй, одной из причин, почему девушка хотела стать врачом, было желание помогать людям, спасать жизни, как-то выразить свой внутренний героизм. Но теперь этот крайне не своевременный альтруизм мог сыграть с ними всеми очень злую шутку. - Мы уже ничем не сможем им помочь, - отрезал Гронрерт. - Но там девушка и ребенок, - не унималась Катя. - У нас тоже здесь женщины и дети, - справедливо заметил мужчина, - и они еще живы. - Они тоже еще живы! Я не смогу смириться с мыслью, что бросила их умирать. - Я понимаю, ты врач, - Кира с тяжелым сердцем тоже была сторонницей решения об уходе, - Для тебя жизнь священна и все такое, но мы сейчас не в больнице, и это огромный демон с которым мы ничего не можем сделать. Нужно уйти. - Как раз таки мы и можем! - Штамд сама удивлялась своей неизвестно откуда взявшейся храбрости и решимости. - Кать…- было видно, что Савина находится в сомнениях. Ведь именно она везде и всегда первая бросалась всем на помощь. - Я знаю, ты тоже не сможешь вот так их бросить, только не ты, - Катя смотрела подруге прямо в глаза. - Давай рискнем. Ты же сама говорила - это все не случайно. Кира глубоко вздохнула и взглянула на чудовище, медленно приближавшееся к девушке, словно чего-то выжидавшее. - Уходите, - заявила шатенка. - Мы с Катей задержим его, а вы уйдете, у вас есть Марна и камни. - А как же вы? - взволнованно спросила женщина. - А мы останемся и будем надеяться, что победим. Это сумасшедшая точно никуда не пойдет, а я не могу ее бросить. - Тогда я тоже останусь! - решительно заявил Трасмес. - И я, - согласился с ним брат, Дрольд. - Я тоже останусь, - впервые вступил в разговор здоровяк Микди. - Нет, - решительно отрезала Катя, - если с нами кто-то останется, то только один. Остальные должны защищать своих людей. - Тогда останусь я, - Трасмес явно был готов вступить в бой. - Но… - Все, уходите! Мы вас догоним! - юноша торопил свою семью, глядя как вокруг начинают скапливаться другие лесные демоны. - Ну же! - Берегите себя, - лишь на прощанье бросил Франорн, выводя своих товарищей. Троица вновь осталась в одиночестве, решая, что же делать дальше. - Ну и что теперь? - с некоторой издевкой поинтересовалась Кира, - Я, конечно, понимаю, все хотят быть героями, но как-то хочется героем еще и пожить, а не только героем умереть. - Мы же не можем просто выбежать на него, верно? - Трасмес старался рассуждать здраво. - Нам нужен какой-то план. - У кого-нибудь есть идеи? - продолжала в своей манере Савина. - Посмотрите, - Катя привлекла внимание товарищей, указывая в сторону чудовища. - Вам не кажется странным, что он все еще стоит? Почему он не нападает на нее? - И правда... - Может он чего-то ждет? Или… - Или его что-то сдерживает, - подытожила Штамд. - Кир, мы просто сразу не заметили: там есть камень. Я его слышу, но из-за расстояния нечетко, видимо он не очень большой. - Я поняла, о чем ты, - кивнула головой девушка, - Он вроде у мужчины. Но он еще недолго протянет. - Есть и другие камни, только он не может их использовать одновременно, - задумчиво произнесла Катя, пытаясь с помощью ощущений собрать как можно больше информации. - А мы можем? - заинтересованно спросила Савина, потирая подбородок. - А нас двое. -Тогда нужно забрать эти камни, - озвучил всеобщую мысль юноша и предложил свой план. - Нас как раз трое: один будет отвлекать демона, второй заберет камни, а третий уведет девушку. - Не пойдет, - тут же пресекла идею студентка. - Ты не можешь использовать камни, а значит, не справишься ни с чем из этого. Сделаем лучше так. Вы с Кирой быстрые и сильные, поэтому отвлечете на себя монстра, а я заберу камни и уже вместе его завалим. - Мне нравится, - довольно кивнула Кира, - осталось только чтобы это прокатило. - Ну, будем надеяться, - выдохнула Штамд. Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Ощущения были очень схожи с тем, которые испытывают люди перед прыжком с тарзанкой, только страховки здесь нет. - Вперед!