Стражи между страниц

      Получив команду, Кира и Трасмес решили подойти к чудовищу со стороны дороги. Когда до поворота оставалась всего пара метров и юноша обнажил свой меч, на Савину вдруг снизошло озарение: сейчас начнется битва. Уже через несколько мгновений деревья перестанут быть их прикрытием, и они окажутся прямо на виду у гигантского демона, жаждущего только растерзать их на куски. Нервная дрожь пробила тело девушки, по спине начал стекать холодный липкий пот. Даже шорох собственных шагов был не слышен из-за отдававшегося в ушах пульса. Опустив взгляд вниз, Кира увидела, как сильно трясутся ее руки. Сжав ладонь в кулак, Савина изо всех сил старалась продолжать движение вопреки непослушным ногам. Сейчас не время для оцепенения. Теперь они здесь одни. Рассчитывать не на кого. Ждать помощи не от кого. Жизни этих людей, жизнь Кати сейчас зависит только от ее способности собраться. И она справится. Должна справиться. Должна защитить подругу. Должна выжить.       Четыре шага до поворота. Кира и Трасмес замедлились, надеясь, что силы камня в сережке хватит, чтобы оставаться незамеченными еще хотя бы какое-то время. Три шага до поворота. Девушка набрала в грудь побольше воздуха. Два шага до поворота. Один. Вся дорога теперь была как на ладони. Настоящая бойня - вот, что произошло здесь всего несколько минут назад. Повсюду растекалась кровь, где-то образуя лужицы, а местами впитываясь в землю. И тела. Тела, разбросанные монстром, лежали разодранные, словно вышвырнутые куски мяса. Лица этих людей выражали лишь предсмертный ужас и отчаяние. От такой картины Трасмес и Кира застыли, пытаясь совладать со своими чувствами бушевавшими внутри. Неужели и их ждет такой конец?       Внутри девушки все застыло. В этот раз это был не просто леденящий душу страх, а настоящий первобытный ужас. Кира поняла, какую ошибку они совершили, оставшись. Без какого-либо оружия, без магии она чувствовала себя абсолютно беспомощной. Настоящее самоубийство, заведомый проигрыш: вступить в схватку с чем-то настолько чудовищным. Но осознание было слишком поздним. Издав тихий рык, Демон повернул голову в сторону странников, встретившись с Савиной взглядом. Битва за жизнь началась. ***       Катя осторожно пробиралась между деревьев, стараясь наступать как можно тише и аккуратнее, чтобы никакая ветка под ногой не треснула, соблюдая извечный закон подлости. Пожалуй, ничего страшнее, чем добровольно приближаться к четырехметровому демону, в жизни девушки еще не было. Ладони вспотели от напряжения, сердце колотилось с бешеной скоростью, норовя вот-вот вырваться из груди и умчаться вдаль. Сложнее всего блондинке давалось сдерживание своего дыхания, ведь сейчас любой звук мог ее выдать. До мужчины оставалось всего ничего. Он весьма удачно упал прямо у самого края дороги, если, конечно, в подобной ситуации можно так выразиться. В его боку зияла открытая рана, сочащаяся кровью. Нужно было подойти ближе, еще ближе. С каждым шагом Штамд все сильнее ощущала камни, их силу. Девушка чувствовала, как они словно притягивают ее, требуя высвободить их силу.       Момент, когда нужно действовать, был уже совсем близко. Почти добравшись до самых крайних деревьев, Катя остановилась, выискивая взглядом подругу, мысленно молясь за нее. Она понимала, как сложно и страшно быть на передовой. Все мышцы девушки были напряжены, готовясь к броску, словно тигр за своей добычей. Сейчас все зависело от их слаженной работы и точно подобранного момента. И он настал.       Монстр повернул голову в сторону Киры. Он заметил их. Задержавшись всего несколько мгновений, гигантская туша довольно быстро для своей массы направилась к новой мишени. Только этого Катя и ждала. Рывком она бросилась вперед к лежащему на земле мужчине. - Камни! Скорее! - сходу выпалила Штамд, склонившись над раненым воином и протягивая ему руку в просящем жесте. На любезности сейчас не было времени. Каждая секунда, которую добывали товарищи, была очень дорога. - Кто вы? - мужчина ошеломленно оглядывал девушку и то, что происходило у нее за спиной. - Помощь, - с мольбой в глазах произнесла блондинка, стараясь переключить внимание пострадавшего с битвы на себя. - Вы должны мне сейчас поверить. Мы спасем вас, но нам нужны камни. - Спасите Эву, - в ответ настойчиво прохрипел мужчина. Было видно, что он использует свои последние силы, чтобы говорить. - Да, мы спасем ее, - затараторила рязанка, стараясь не оглядываться назад. - Но нам нужны камни. Скорее! Пожалуйста! - Спасите Эву... - в глазах воина мелькнул огонек надежды. Он положил кулак в протянутую ладонь девушки и разжал окровавленные пальцы, передавая драгоценности. - Спасите Эву...       Последняя просьба прозвучала, как приговор, и взгляд незнакомца потух, бессмысленно устремившись в небо. Ощутив тяжесть камней в своих руках, Катя прижала их к груди. Сила, что они источали, становилась все больше, будто только от одного ее прикосновения. Но на несколько мгновений блондинка совершенно забыла о том, что вокруг нее творится настоящий ад. Это не было оцепенением перед лицом смерти, ведь она и раньше видела мертвых. Лишь одна мысль в эти секунды крутилась в ее голове. Мысль о том, она даже не знает этого человека, не знает его имени, не знает о нем ничего, но должна выполнить его последнюю просьбу. Он поверил ей и доверил самое дорогое, и она не может не оправдать эту веру.       Девушка резко встала и повернулась лицом к битве. Нужно было срочно что-то делать. Кира и Трасмес изо всех сил старались уворачиваться от смертоносных лап демона. Оба уже почти выдохлись. Юноша то и дело пытался ранить чудовище мечом, пока Савина криками отвлекала внимание на себя. - Ну давай, ублюдская морда, попробуй достать меня! - нарывалась она, готовясь в следующую секунду отскочить от удара. - А теперь давай на меня, - тяжело дыша, прорычал молодой человек, вонзая клинок в мохнатую спину. Такая царапина не становилась тяжелой раной, но давала боевой подруге несколько мгновений, чтобы отпрянуть назад. - Иди сюда, сука! - Кира хватала с земли все, что попадется, сразу же отправляя предмет в своего противника.       Демон метался от одного к другому, яростно рыча и свирепея все больше и больше. Глядя на то, как ее товарищи отчаянно сражаются, выигрывая для нее время, Катя больше не могла тратить его напрасно. Сконцентрировав все свое внимание, блондинка взглянула на камни, стараясь проникнуть в их суть, понять, как их использовать. Всего их было пять и все небесных оттенков. Три довольно крупных лунных камня, наподобие тех, что были у них в лагере. Один камень, чуть поменьше, на первый взгляд был очень похож на лунный, но все же имел другую мелодию и свет. И последний кристалл был голубым и абсолютно прозрачным, словно чистейшая капля воды. В голове у Штамд сразу начали всплывать образы из рассказов Марны. Если ей удалось все правильно запомнить, то это были опал и топаз.       Первый вроде бы обладал способностью собирать из окружающего мира энергию, а затем направленно высвобождать ее. Второй - создавать защитный барьер. Прямо магические щит и меч из камней. Просто невероятное везение. У рязанки тут же возник план.       По одному лунному камню на каждого: это позволит всем выйти из зоны видимости чудовища. У Трасмеса уже есть оружие, значит, опал необходимо передать Кире. С помощью топаза Катя планировала в случае необходимости защищать Эву. - Кира! - улучив момент, когда демон пошел в очередную атаку на юношу, привлекла внимание подруги Штамд. - Что там? - задыхаясь, спросила Савина, стараясь не терять из виду смертоносные ручонки своего оппонента. - Три лунных и опал для тебя, - Катя медленно двинулась в сторону подруги, надеясь на магию, делавшую ее невидимой для монстра. - И что мне с ним делать? - почти возмущенно выпалила шатенка, едва увернувшись от очередного нападения. - Собери энергию вокруг, а затем высвободи ее всю в него. - Для этого, знаешь ли, требуется время, - дыхание девушки сбивалось от усталости и напряжения. - Значит, оно будет, - вступил в разговор Трасмес. Было видно, что парень изможден, находясь практически на пределе своих возможностей. - Кир, ты же знаешь, что такое рокировка? - задала риторический вопрос Штамд, зная, что подруга поняла намек, и делая еще несколько шагов к монстру так, чтобы теперь вся троица была от него на одинаковом расстоянии.       Демон отчаянно рычал, озираясь по сторонам и выпуская из своей омерзительной пасти клубы пара. Быть окруженным он явно не привык, особенно только слыша одного из нападавших. Он уже чувствовал, что рядом с ним появилась сила, способная его уничтожить. И теперь из охотника он превратился в добычу, словно пойманный в ловушку дикий зверь, становясь от этого еще опаснее.       В следующие несколько секунд время словно замедлилось. Катя разжала кулак с заранее подготовленными магическими артефактами для Киры, позволяя им упасть. В тот момент, когда камни коснулись земли, девушка ринулась в сторону Трасмеса, издавая крик такой громкости, на которую только была способна, чтобы увести страшилище от того места, на котором только что стояла. План сработал. Демон бросился в атаку на источник звука, едва не задев блондинку. Юноша тут же пришел на помощь чужестранке, вонзив клинок прямо в лапу, отчего монстр взвыл с новой силой. Словно чуя свой близкий конец, монстр в ярости стал наносить удар за ударом, не оставляя практически ни одного шанса на спасение. Катя поняла, что если она сейчас не использует свой топаз, то они оба погибнут. Вытянув руку с драгоценностью перед собой и зажмурившись, девушка постаралась высвободить всю силу, на которую только была способна. Раздался удар, а затем скрежет. Штамд рискнула открыть глаза. Всего в нескольких сантиметрах от кончиков ее пальцев находился барьер, спасший их от смертельного исхода. Он был прозрачный, голубого цвета, словно сам топаз. В исступлении демон обрушил удар за ударом, но преграда не сдвинулась ни на миллиметр. Катя использовала всю свою волю, чтобы удержать барьер, думая только о том, как не сдаться и выжить.       А спустя несколько мгновений Савина уже скользнула по земле, подбирая камни, и снова поднялась на ноги. Теперь все зависело от нее. Никогда раньше Кира не предполагала, что потребуется столько усилий, чтобы доверить кому-то свою жизнь в прямом смысле слова. Но иного выбора просто не было. Ее товарищи рисковали собой, чтобы выиграть драгоценные секунды. Ей предстояло закрыть глаза. Собрав все свое мужество и постаравшись хоть немного выровнять дыхание, девушка погрузилась во мрак, оставшись наедине с силой двух камней в своих руках. Свет, что они источали в этой бесконечной, пугающей своей неизвестностью, темноте пульсировал, становясь все ярче. Помня о словах Кати, шатенка постаралась почувствовать энергию вокруг себя, ища ее в каждом закоулке пространства. Удивительно, но эта энергия действительно была везде: в земле под ногами, в деревьях в лесу, в каждой травинке, даже в телах погибших. Даже ничего не видя, Кира ощущала, как вся это сила стекается к ней в руки, слышала эту неповторимую мелодию. Страх постепенно уходил на второй план, уступая место этим удивительным чувствам, вслед за собой наполнявших душу решимостью. Оставалось только высвободить эту энергию и завершить сражение. Одним ударом.       Сияющий луч света, словно стрела, вырвался из рук девушки, поразив чудовище в самое сердце. Тело демона взорвалось миллионами сверкающих, подобно звездам, огоньков, поглощая черную сущность. Раздался предсмертный, полный отчаяния, рык, и все исчезло.       Кира обессилено опустилась на колени, не веря своим глазам и тому, что все закончилось. Все это казалось таким невероятным, таким сумасшедшим и фантастическим, что от переизбытка эмоций по щеке девушки скатилась горячая слеза. - Ты справилась! - Катя уже бежала к подруге, сама не веря во все происходящее. Она была так счастлива, что, не скрывая своих чувств, с разбегу бросилась обнимать Савину, повалив ту на землю. - Мы смогли! Мы живы! Кира, мы живы! - Мы живы! - восторженно повторила шатенка, как можно крепче обняв Штамд. Теперь все осталось позади. Они вместе, все в грязи и куче ссадин, но целые. И они спасли целых две жизни. За это стоило сражаться. - Вы действительно избранные, - с радостью и облегчением произнес Трасмес, подходя к боевым подругам и обнимая обеих за плечи. - Все закончилось.       Это были те самые слова, в которых девушки сейчас нуждались больше всего. Разъединив объятия, они посмотрели друг на друга и засмеялись. И пусть это была скорее защитная реакция на пережитый ужас, это были действительно искренние эмоции. Катя оглянулась вокруг, осматривая последствия битвы. Внезапно девушку осенило: - А где Эва? - Эва? Это та женщина с ребенком? - уточнила Кира, встав на ноги и тоже принявшись исследовать окрестности. - Да, - кивнула блондинка, поднимаясь. - Наверное, у нее сработал материнский инстинкт и она убежала подальше, - предположила Савина. - Я бы на ее месте так и сделала. Ибо ну его нахрен. - Тогда нам нужно как можно скорее ее найти, - подытожил Трасмес, - пока она не наткнулась на еще какого-нибудь демона.       Внимательно осмотрев место, где последний раз находилась Эва, троица нашла следы, уходящие на дорогу, которой отправились их товарищи. Теперь путь был един для всех, оставалось только поторопиться. Периодически выкрикивая имя несчастной женщины, товарищи отправились в путь.