Вероятность выжить есть всегда

— Вот это новости! Я просто тащусь! — возмущался Дима, активно размахивая руками, по всей видимости, из-за переполнявших его чувств. — Теперь у нас поощряются убийства?! — Меня гораздо больше удивляет уверенность большинства в том, что их действительно причислят к Высшим за какое-то убийство, — спокойно рассудила Дана. — Это всё смахивает на массовый гипноз. Мариса же находилась в полнейшей прострации после слов Люцифера. Если лишение жизни слабых демонов практиковалось и раньше, то теперь оно официально считалось нормальным и даже похвальным — а вдруг случайно убьют того самого проблемного демона. А ведь она и со своими силами ещё толком не разобралась, что уж говорить про способности остальных. Теперь уже перспектива вернуться домой к ужину — да что там, просто вернуться домой — казалась ей чем-то и вовсе нереальным. От мысли, что её любимая доченька может остаться без мамы, на глаза наворачивались слёзы. Как они там проживут, без неё, если вдруг случится что-то плохое? Нет, она не может так просто опустить руки и плыть по течению. Она будет всеми силами цепляться за жизнь, будет учиться сражаться. Ради них. Ради тех, кто любит её и кто даже не подозревает о нависшей над ней угрозе. Мариса внимательно оглядела своих спутников. Дана сосредоточенно осматривала коридор, скользя глазами по каждому лицу и предмету интерьера. Артур хмурился и скрёб напольное покрытие носком кеда. Ник вытянулся по струнке и изо всех сил старался скрыть страх, но получалось не очень. Дима в негодовании ерошил руками свои фиолетовые волосы, продолжая изрекать проклятья на головы Высших. Леон, послушав немного эти гневные тирады, довольно бесцеремонно схватил Диму за локоть и с силой дёрнул вниз со словами «надоел уже». Тот сразу замолчал и обиженно уставился на Леона. На первый взгляд они все казались белыми и пушистыми. Но ведь Мариса о них по-прежнему практически ничего не знала. Это настораживало. Кто из них воткнёт ей нож в спину при первом удобном случае, особенно в свете последних событий? Кому следует доверять, а кого наоборот остерегаться? — Не переживай, мы тебя в обиду не дадим, — ободряюще сказал Леон, положив руку на плечо Марисе. — И уж точно не навредим сами. Ты ведь ученица Даны. Её накажут, если с тобой что-то случится. Мариса подумала, что он прочитал её мысли. Эта догадка совсем не добавила оптимизма. Неприятно осознавать, что твои домыслы могут в любой момент стать известны всем присутствующим. Однако Белиалы никогда не имели таких сил. Просто намётанный глаз взрослого демона прочитал всё это по выражению её лица. — Но ведь демона убить не так просто, да? — Мариса с надеждой посмотрела на наставницу. — Чтобы убить демона, нужно демоническое оружие, — торжественно провозгласил Дима, опередивший Дану, которая, впрочем, не слишком-то спешила с ответом. — Это только в теории так таинственно звучит, — прояснила Дана. — На самом же деле, стоит только демону, находящемуся в Геенне, взять в руки какую-нибудь кривую палку, как она сразу автоматически становится демоническим оружием. Частички пафоса, витающие в воздухе после слов Димы, растворились без следа от прагматичного заявления Даны. — Но зато, чтобы люди могли убивать нас, оружие должно регулярно использоваться одним и тем же демоном больше трёх лет, — дополнил слова подруги Леон. — А теперь пора бы тебя ввести в курс дел в нашем мирке. Значит, так, Левиафан, — Дана хитро прищурилась и взглянула на Ника, тот напрягся, не зная, чего ожидать от этой, без сомнения, сильной демонессы, — ты демонологию уже сдал? — Н-нет. Я готовлюсь… — Отлично, — резко перебила его Дана. — Значит, будешь сдавать сейчас. В устной форме. Задание: рассказать общую информацию о кланах и их особенностях. Ник непонимающе уставился на неё. — А что ты на меня-то смотришь? Вон подружке своей рассказывай. И давай, начинай уже, — нетерпеливо топнула ножкой Дана. — Существуют… пять основных кланов, — нерешительно начал он. — Ну, смелее, — смягчилась демонесса, видя, что своей напористостью только пугает молодого демона. — «Ишь какие неженки пошли, всего подряд боятся. Хотя Селена, конечно, кого хочешь заикой сделает, уж я-то знаю». — Левиафаны. Специализируются на воздействии на сознание: внушение, парализация, считывание мыслей и воспоминаний. А также овеществление иллюзий и создание полога невидимости, — повторял Ник заученные фразы. — Обычно отличаются высоким интеллектом и аналитическим складом ума, но не особо развиты физически. — Так, стоп! — резко перебил Дима, бесцеремонно вклиниваясь в диалог. — Мариса, ты хоть что-нибудь поняла? — Ну… — нерешительно замялась та. От обилия фактов у неё в голове уже образовалась каша средней степени вязкости, и она очень боялась что-то спутать. Даже несмотря на то, что экзамен сдавала не она. — Короче, такие пронырливые ханурики, которые любят умничать по поводу и без. А ещё они могут без стеснения залезть к тебе в голову и покопаться в ней как следует, — пояснил Дима. Ник уже открыл было рот, чтобы возразить. Но, глядя на то, как хитренько поблескивают глазки провокатора, благоразумно решил промолчать. Всё-таки не зря Левиафаны славятся своим умом. Ник прошёлся по коридору немного вперёд и остановился перед светло-коричневой деревянной дверью без особых изысков. — Вот наша дверь, — он выжидательно посмотрел на Дану. — Ну давай, открывай. Я-то там и так всё знаю, а вот остальным интересно. — Она улыбнулась, окидывая взглядом всю компанию. Ник вздохнул и повернул ручку. За ней неожиданно оказалось что-то вроде парка. Неяркое весеннее солнце приятно согревало своими лучами, а уходящая вдаль аллея высоких деревьев чуть слышно шелестела листвой. Кое-где были натянуты гамаки. То там, то здесь стояли беседки и столики. За ближним из них два демона играли в шахматы, не касаясь руками фигур — передвигали их при помощи телекинеза. Как только Мариса переступила порог, у неё появилось неприятное ощущение, будто бы на неё в упор смотрит очень много глаз. Судя по тому, как начали озираться по сторонам остальные, Мариса поняла, что это кажется не ей одной. — Считается, что свежий воздух полезен для мозга, — пояснил Ник, — поэтому наше подпространство оформлено вот так. Многие предпочитают отдыхать в одиночку, поэтому скрываются под пологом невидимости. — Молодец, — похвалила его Дана. — А теперь просвети нас, пожалуйста, что такое подпространство и полог невидимости. Ты-то знаешь, а вот Мариса наверняка в растерянности. Все вышли обратно в коридор, и Ник заговорил вновь: — Полог невидимости — это… — он ненадолго запнулся и продолжил уже своими словами: — Что-то вроде такой специальной ткани, которая обволакивает демона или какой-то предмет и скрывает от глаз других демонов. — Как мантия-невидимка в Гарри Поттере? — предположила Мариса. — Ну, чем-то отдалённо похоже. Только полог невещественный, его нельзя потрогать, — пояснил Ник. — А подпространство — это отдельное измерение, соединённое с основным коридором Геенны дверью. Его создаёт группа демонов согласно своим потребностям. Они отдают часть своих сил, формируя подпространство, удерживанием же его в таком виде занимается самый сильный член группы и его заместители. — Получается, кабинет Люцифера — тоже подпространство? — удивлённо подняла брови Мариса. — А ты думала, он мебель в ИКЕЕ покупал, что ли? — усмехнулся Леон. — А у вас есть такой же стол, только чёрный? А закажите со склада, я подъеду послезавтра на огненной колеснице, — заржал Дима. — Всё, достаточно, — прикрикнула на них Дана, зная, что нести подобную околесицу они могут до бесконечности. — Продолжаем по кланам, — она кивнула Нику, призывая того рассказывать дальше. — Асмодеи. Специализируются на разных иллюзиях. Помимо создания образа определённого предмета, также могут изменять внешность. В теории могли бы составлять успешные тандемы с Левиафанами, если бы не вели себя настолько высокомерно по отношению ко всем прочим обитателям Геенны. А всё из-за того, что Асмодеи обеспечивают примерно семьдесят процентов подпитки всех демонов. Они обаятельные и часто привлекательны внешне даже без нанесения иллюзий. — Между прочим, отсутствие нормального взаимопонимания с вашими кроется не только в нас, — скривился Дима. — Если бы эти зануды не мнили себя умнее всех… — Мы не все такие. — Ник возразил так уверенно и твёрдо, будто бы это и не он несколько минут назад мялся в нерешительности. — Например, кто не такой? — Например, я. — Ха, ты сколько дней назад инициировался-то? — прищурился Дима. — Месяц, — хмыкнул Ник. — Во-от. Ещё не успел проникнуться духом клана. — Может, не стоит делать поспешных выводов? — мягко осадил его Леон. — Тем более, что он, по всей видимости, пока будет зависать с нами. — А почему бы тебе не попробовать… ну, это… поработать с ним? — поинтересовался Артур, который всё это время молча впитывал новую информацию. — Мне, урождённому демону, сотрудничать со вчера инициированным? — возмутился Дима. — То есть, ты родился демоном? Вопрос Марисы предотвратил надвигающийся скандал, поскольку Дима, обрадовавшись интересу к своей персоне, сразу остыл и переключил внимание на любопытную демонессу. — Конечно. И я, и Леон, и Дана — мы все урождённые демоны, — с гордостью произнёс он. — Изначально были только чистокровные демоны и обычные люди, и жили они отдельно друг от друга в разных мирах. Я, правда, без понятия как, но однажды открылся проход в мир людей. Демоны и люди вступали в отношения, рождались полулюди-полудемоны. Несколько поколений спустя в результате всевозможных смешений генов возникли спящие демонические сущности, которых сейчас так много в мире людей. — Всё так, — подтвердила Дана. — А сейчас мы стараемся всеми силами предотвратить инициации разными психологическими воздействиями. Ник, продолжай. — Да, — с готовностью откликнулся тот. Ему было приятно пересказывать свои записи тем, кому это действительно интересно, а не скучающим лидерам клана, которые выслушивают это всё в стотысячный раз. — Белиалы. Умеют обращаться в животных, сохраняя при этом человеческое сознание. Хорошо развиты физически. Характер обычно спокойный и уравновешенный. — Молодец! Основы знаешь, отделять главное от незначительных деталей умеешь, — похвалила Ника Дана. — Дальше можешь не продолжать. Я сама… — Так! — раздался громкий недовольный возглас откуда-то сзади. — Кто посмел экзаменовать моего ученика в отсутствие наставника, да ещё и не по правилам?! Все оглянулись. Мариса узнала ту самую демонессу, которая заходила в кабинет Люцифера до Даны. — Успокойся, Селена. Это всего лишь пробный экзамен. — Дана улыбнулась, но в этой улыбке так и сквозило не то злорадство, не то самодовольство. — Твой ученик его сдал, между прочим. — Не тебе об этом судить, — бросила Селена и, ухмыльнувшись, добавила: — А я смотрю, ты по-прежнему собираешь вокруг себя неудачников. — Уж лучше окружать себя друзьями, чем бывшими учениками, которые готовы убить тебя при первой же возможности, — парировала Дана. — Я им такой возможности не дам, — отрезала Селена. — Я лично возглавлю это движение, — торжественно провозгласила Дана шутливым тоном, призывно подняв вверх руку. — Ну, в таком случае, до встречи, — спокойно ответила Селена и проследовала дальше по коридору, схватив своего ученика за запястье. — Не завидую я ему, ох как не завидую… — пробормотал ему вслед Дима. Он, казалось, уже постепенно проникался симпатией к бедолаге Нику. — Сейчас покажем тебя главе клана, — обратилась Дана к Марисе, — и продолжим нашу увлекательную экскурсию. Они подошли к закруглённой сверху серебристой двери, чем-то отдалённо похожей на люк космической ракеты. Неподалёку выясняли отношения два демона. Один из них изворачивался и так и сяк, ловко уклоняясь от ударов второго. В первом Мариса без труда узнала Джи Асмодея, с которым познакомилась, как только прибыла в Геенну. Другой участник потасовки был ей неизвестен. Они бы так, наверное, ещё долго соревновались в скорости и ловкости, если бы не вмешался проходящий мимо крупный демон с висящей на поясе секирой. Внезапно он выхватил своё оружие и метнул его в сражающихся. Соперник Джи дёрнулся в сторону в самый последний момент, а поскольку сам Джи увидел летящую секиру уже совсем рядом с собой, уклониться он никак не успевал — исход был предрешён. Однако сантиметрах в двадцати от лица Джи секира замерла в воздухе, чем немало удивила даже собственного владельца. Но уже в следующую секунду стало ясно, в чём причина — между Джи и секирой всё более отчётливо проявлялись контуры другого демона, вернее демонессы, принявшей удар на себя. Это была Яна. Секира вошла ей прямо в голову, и по лицу стекали ручейки крови. Джи побледнел и подхватил под руки оседающее на пол тело подруги. — Прости меня, я такая эгоистка… — только и сумела выговорить она, прежде чем её веки сомкнулись навсегда. Мгновение спустя яркая вспышка света ослепила всех присутствующих. Мариса зажмурилась, а когда открыла глаза, на том месте, где лежала Яна, уже не было ровным счётом ничего — ни останков, ни даже горстки пепла. Только Джи по-прежнему сидел на коленях, смотрел куда-то вглубь коридора невидящим взглядом и, кажется, даже не собирался вставать. Мариса, повинуясь какому-то непонятному импульсу, подошла к нему и положила руку на плечо. — Мне тоже жаль Яну, но ты не думаешь, что стоит… подняться? — сказала она, косясь на лежащую рядом секиру. Джи резко развернулся, вскочил и посмотрел на Марису так, будто она произнесла нечто настолько фантастическое и невероятное, что могло поразить даже демона. — Эй, Мариса, — непонимающе проговорил Дима. — Ты о чём вообще? Какая ещё Яна?