Вероятность выжить есть всегда

Дана резко выпрямилась и выставила вперёд руку. — Хватит! — решительно заявила она. — Я увидела, как ты дерёшься. Это достойно похвалы. Если надо будет кого-то покарать или придётся сражаться с сильным соперником, я обязательно призову тебя, Норберта. Однако роль моего личного секретаря тебе не подходит. Я освобождаю тебя от этой должности. — Да как ты смеешь, — зло выплюнула Норберта, — так запросто выгнать меня?! Я с тобой ещё не закончила! Она резким движением сбросила пиджак и подбросила его вверх. Призывным звоном откликнулись брелоки и подвески. Дана, почуяв, что запахло жареным, подхватила почти бессознательное тело Артура и уложила себе за спину. Сейчас он был тем, кого Дана хотела защитить во что бы то ни стало. А если не сможет, значит, все усилия были напрасны. Однако не стоит зацикливаться на таком, когда на тебя летит враг с саблей наперевес. Сейчас Дана не могла отступать и уклоняться, за её спиной лежал Артур. Пришитая левая кисть слушалась плохо, ещё не все нервы были соединены как надо. Но и одной рукой в железной перчатке Дана сумела схватить саблю за острое лезвие и попыталась сломать. Вот только сабля не тонкий прут и не поддалась так же легко. Двумя руками Дана бы запросто справилась, но сейчас у неё не было такой роскоши, да и времени продумать манёвр откровенно недоставало. Сверху сыпались миниатюрные копии оружия, грозящие вот-вот превратиться в оригиналы от касания Норберты. «Вот зараза! Никаких нервов не хватит с такими помощницами. А что, если объединить нити и мою прочность металла? Ничего другого не остаётся». Надо отметить, что нити Дана если и использовала раньше, то только для того, чтобы что-то скрепить: зашить рану или соединить разорванные нервы. Но сейчас она вложила в них всю прочность, на которую была способна. Всю прочность, которую втайне от всех нарабатывала годами. От каждого пальца юркой змейкой протянулась петля к большому. Дана чуть ослабила хватку и резко рванула вправо. Сверхпрочные нити встретились с металлом Норберты. На мгновение глава клана почувствовала преграду. Однако нити не подвели — они вошли в саблю и разрезали её на много частей. В тот же миг Дана сделала шаг вперёд и поймала пиджак Норберты, скомкала его и бросила куда-то за спину. Вот только соперница и не думала сдаваться. Извлечённая из шевелюры шпилька в мгновение ока превратилась в острую длинную шпагу. «Её бы энергию да в нужное русло, — подумала Дана между выпадами. — Неужели её подослала Лора, чтобы убрать меня? Это бы всё объяснило. Чёрт! Из-за Артура у меня сейчас связаны руки. В чём-то Лора права — когда защищаешь другого, становишься уязвимым. Но это того стоит. Дружеское восхищение, искренняя благодарность, довольные улыбающиеся лица вокруг, ощущение тепла и спокойствия на душе — вот что я сейчас защищаю!» Осознание этой несложной мысли придало Дане сил и уверенности. Она резко нагнулась, чтобы поднырнуть под шпагой, и опутала нитками ногу соперницы чуть ниже бедра. Натянула посильнее, обозначив свои намерения. Ну или то, что хотела выдать за свои намерения. Дана никогда не стала бы за просто так отрывать ноги своим соклановцам. Вот только эта псевдосекретарша явно не знала таких тонкостей. Она распахнула глаза, побледнела и, тут же уменьшив шпагу, подняла руки вверх. С победной улыбкой на губах Дана убрала нити. Побеждённая Норберта сразу бросилась к выходу и, громко хлопнув дверью, исчезла из поля зрения Даны. Глава Набериусов устало опустилась на корточки рядом с почти безжизненным телом заклинателя. Парень был важным звеном её плана. Правда, она планировала всё немного по-другому, но это уже детали, никак не меняющие того, что она сейчас чуть не лишилась, нет, не звена — демона... и верного товарища. Не каждый решится отдать часть себя в самом что ни на есть прямом смысле. А вот если бы Норберта была попроворнее... Дане совсем не хотелось об этом думать. Так или иначе, но всё вышло вполне неплохо. Фортуна благоволит сильным, а значит, надо довести дело до конца. Оно просто обречено на успех. Так и никак иначе! Поражения Дана не примет. — Дана... — раздался откуда-то снизу измождённый тихий голос. — Прости. Тебе было нелегко, а я... Я бы мог призвать кого-нибудь на помощь, но, сколько ни старался, я не мог даже пошевелиться... — Не говори глупостей, — решительно перебила его Дана. — Ну и кого бы ты призвал? — Люцифера. Это единственное, что у меня получается хорошо. Глядя на кривую улыбку Артура, Дана и сама рассмеялась в ответ. ─ Да уж, — одобряюще улыбнулась Дана. — Что есть, то есть. Но не стоит дёргать Верховного по мелочам. А если серьёзно, на такое много сил нужно, а их у тебя сейчас дефицит. Артур с усилием поднял повыше голову и выпалил: — Если понадобится, я отдам последние! — Он неуклюже завалился на бок и закашлялся. «Контроль над телом ещё не полностью вернулся», — поняла Дана и приложила все силы, чтобы выглядеть в глазах заклинателя спокойной и уверенной. Пугать его не хотелось, однако она впервые делала такую операцию — пересадку кисти одного человека другому. Очень важно было правильно присоединить все нервы, восстановить кость в месте разреза и всё это при помощи железных нитей. Если что-то пойдёт не так хоть немного, кисть не приживётся и начнёт отмирать. Дана сжала в кулак свою левую руку. Непривычно тяжёлая мужская кисть с длинными пальцами слушалась неохотно, но всё же в итоге подчинилась новой хозяйке. — Запомни, — назидательно произнесла Дана. — Никогда не разбрасывайся своей жизнью. Только представь, каково будет тому, за кого ты отдашь эту драгоценность. А если твой друг умрёт для того, чтобы жил ты? Впрочем, сейчас не время и не место говорить о таком. Просто подумай на досуге. Сил Артура хватило лишь на невразумительный кивок головы. Дана взяла правой рукой приживлённую кисть заклинателя и очертила большим пальцем спираль в центре ладони. — Чувствуешь мои касания? — с плохо скрываемой тревогой в голосе спросила она. — Да, это очень приятно. Дане сразу стало чуточку легче, но она понимала, что расслабляться ещё рано. Незаметно она надавила краем ногтя на подушечку пальца. — Ай! — от неожиданности вскрикнул Артур. — Очень хорошо, — отметила Дана, игнорируя возмущённые взгляды, направленные на неё. — А теперь попробуй пошевелить пальцами. Те несколько секунд, пока пальцы не двигались с места, показались Дане невыносимо долгими. Сердце успело пропустить удар, и только тогда едва заметно дёрнулся указательный палец. От зоркого глаза Даны не укрылась даже такая мелочь. Затем немного сдвинулись с места и другие пальцы. Дане стало немного спокойнее на душе. Напряжённость движений Артура она списывала на нехватку сил. Да она и сама порядком вымоталась после драки с этой настырной Норбертой. — Попробуй сжать кулак, — попросила Дана и, глянув в мученические глаза заклинателя, добавила: — И всё. Я сама отнесу тебя на наш целительный диванчик. Будешь силы восстанавливать. Хорошо? — Угу, — буркнул Артур и направил оставшиеся силы на это несложное действие. Он пыхтел, старался, и в итоге всё получилось. Дана удовлетворённо кивнула головой. — Никому не рассказывай, что произошло сегодня, — серьёзно произнесла она. — Скажи, что влез в клановое подпространство Набериусов и там тебя побили. Не соврёшь даже. — Дана... — из последних сил прошептал заклинатель. Глава Набериусов сразу напряглась. — У меня теперь всегда будут две левые руки? — Ой, точно же! — стукнула себя ладонью по лицу Дана. — Надо подкорректировать немного. — Она внимательно посмотрела в глаза заклинателя, будто прикидывая, стоит ли ему говорить. — Потерпи ещё немного, ладно? Артур в ответ лишь беззвучно кивнул. Дана приложила свою здоровую руку к ладони молодого демона. Внутри кисти будто что-то вздулось и пошло пузырями. Артур захрипел от боли. Дана заботливо погладила его по голове и слегка взъерошила волосы. — Уже почти всё. Ты просто умничка, мой герой! Всё, готово. И действительно левая рука как по волшебству превратилась в правую. Дане удалось железными нитями подправить свою кисть, пришитую заклинателю. После этого она стремительно шагнула к рабочему столу и стала по очереди выдвигать и задвигать обратно ящики, пока не вытащила из одного что-то чёрное. — Вот, — протянула она руку к заклинателю, — это твой новый аксессуар, чтобы не возникало лишних вопросов. Да не пугайся ты так, это всего лишь перчатки. Самые обычные перчатки. Скажешь, захотел стильно выглядеть. Дана с сочувствием взглянула на измождённого заклинателя. — Дана, я... для тебя всего лишь инструмент? Она ловко подхватила его на руки и понесла к выходу. — Конечно нет, не говори ерунды! — возмутилась она. — Можно мне уже отключиться? — тихо спросил Артур. — Я так устал. — Конечно, — улыбнулась Дана. — Самые большие раны уже заживлены. Ради этого парня она была готова и улыбаться, и таскать тяжести, и даже на время превратиться в такси. Ведь он героически вытерпел такую боль, а прежде сам забрался на большую высоту. Какой ещё инструмент? Для Даны он уже стал незаменимым членом команды. Обычно скромный и робкий, но в трудную минуту решительный и отважный. Тот, на кого можно положиться. Тот, кто будет верен себе до конца. Разве сможет так простой инструмент? Может, Дана и хотела заполучить в своё пользование идеальный инструмент, но результат заставил её переосмыслить своё изначальное потребительское отношение. Да и иметь врага, который может запросто призвать Люцифера — такое себе удовольствие. А если получается без тренировок призвать Верховного, то, отточив навыки, он может научиться контактировать и с более могущественными сущностями из других миров, а это уже интересно. Было бы только время на тренировки... Тут Дану посетила чрезвычайно интересная идея. Она включила маленький микрофон на рабочем столе, и в тот же миг все динамики подпространства отозвались непродолжительным колким шипением. Затем из них прозвучало: — Уважаемые Набериусы! Всем членам клана старше четырёхсот лет, кто желает занять должность заместителя главы клана, просьба явиться на собеседование в рабочий кабинет. Первое собеседование пройдёт через час. Благодарю за внимание. Поиски заместителя неизбежны, если она хочет хоть иногда выбираться из этого кабинета. Дана знала, что отец практически жил на рабочем месте. Каждое мелкое дело он разбирал собственноручно, и это доставляло ему удовольствие. Вот только Дана никогда такой не была. Она предана клану и их общему делу, но не готова самозабвенно отдавать клану всю себя без остатка. Ведь достаточно подобрать надёжного помощника, и можно будет провести время с друзьями. Конечно, собеседования могут занять не один день, но потом это время обязательно окупится. По крайней мере, Дане очень хотелось в это верить. А сейчас нужно было срочно доставить Артура на целительный диванчик. Она перехватила заклинателя получше и отправилась в путь. Дану немного напрягало то, что во время прохода по коридору у неё будут заняты руки, но, что поделаешь, обещания надо выполнять. В конце концов, чтобы парировать удар, она сможет отрастить железный хвост, да хоть крылья, в самом деле. Летать они не смогут, зато хоть спину прикроют. С такими мыслями Дана вышла из унилёта и выскользнула в коридор. Навстречу, насвистывая простую мелодию и легкомысленно помахивая зонтом-тростью, вышагивал Самаэль. Стоило ему поравняться с Даной, как Высший изучающей прищурился, ухмыльнулся и прошептал только два слова: — Пять дней. У Даны мороз пробежал по коже. Действительно, до разоблачения проклятого демона оставалось всего пять дней. Её растерянность быстро сменилась враждебностью. — Я в курсе, — небрежно бросила она. — Не забывай, что на моей стороне время, — нараспев произнёс Самаэль, и в ту же секунду Дана почувствовала лёгкий тычок в спину. Повернувшись, она увидела ещё одного Самаэля, но не спасовала и тут же разоблачила Высшего: — Сдаётся мне, время тут ни при чём. Ты просто пустил вперёд иллюзию, а сам скрыл своё присутствие. Я тебя насквозь вижу, клоун. — Хм, всё может быть, — уклончиво рассмеялся Самаэль. — Но я бы на твоём месте не расслаблялся. А то ты тут всяких принцесс на руках носишь, — он кивнул на Артура, — подставляешь всем свою спину... Ты ведь понимаешь, что, будь это не я, вы бы оба сейчас дружно испарялись из памяти жителей Геенны? — Будь это не ты, я была бы в тысячу раз осторожнее, — спокойно ответила Дана. Однако внутри у неё кипела буря негодования. — «Видит же, что раненого несу, и всё равно хочет поддеть лишний раз. Чтоб его!» Дана кивнула Самаэлю на прощание и поспешила прибавить шагу. Если не считать этой стычки с Высшим, добралась она быстро и без приключений. Открыв дверь в родное подпространство, Дана сразу почувствовала на себе удивлённые взгляды товарищей. Первым дар речи обрёл Дима: — Кто это к нам пожаловал? Неужто сама глава Набериусов? Мы не ждали тебя так рано, — провозгласил он, не вставая с дивана. — Как видите, это я, и у меня раненый. Освободи диван, пожалуйста, — сквозь зубы прошипела Дана. Дима тут же соскочил с дивана так быстро, будто ему пружина в одно место впилась. Руки Даны зверски устали тащить тяжеленного заклинателя и были готовы разжаться в любую минуту. Дана держалась из последних сил. Она, между прочим, тоже устала и была бы совсем не против, если бы её донесли до пункта назначения и аккуратно положили на диван. Но она же лидер. Лидер своей маленькой группки демонов. А с недавних пор ещё и лидер огромного клана. Люцифер тоже не прочь спихнуть на неё управление всей Геенной. Любой другой демон был бы счастлив такому раскладу, однако Дана никогда не стремилась к вершинам, не мечтала покорить всю Геенну. Для полного комфорта ей было достаточно собственного уютного подпространства и нескольких проверенных временем друзей. Пока этот райский островок, который она воздвигла своими руками, держится на плаву в огромной враждебно настроенной Геенне, она будет знать, что её где-то ждут, а может, даже и любят. Это всё гораздо важнее высоких чинов, лицемерных старейшин и даже справедливости в мире людей, такой шаткой и насквозь провонявшей объективностью. Вот угораздило же её родиться в семье главы клана! — Может, чаю? — доброжелательно поинтересовался Леон, пробуждая Дану от мыслей о вечном. — Ты успеваешь побыть с нами ещё немного? Напряжение, отчётливо звеневшее в воздухе, исходило от каждого. Тот самый райский островок Даны медленно уходил под воду. Здесь должны были царить покой и умиротворение, слышаться дружеские беседы, шутки и смех. Но вместо этого ─ лишь гробовая тишина и всё нарастающая тревожность. «Быть может, это ощущение в какой-то мере отражает моё внутреннее состояние? ─ предположила про себя Дана. ─ А ведь, если подумать, ребятам сейчас, наверняка, ещё хуже, чем мне. Я хотя бы понимаю, что происходит. И переживаю лишь о том, смогу ли провернуть задуманное. Но страх перед неизведанным во сто крат сильнее моего. Обладать знанием и быть не в состоянии поделиться с теми, кому доверяешь больше, чем себе ─ это тяжкая ноша. Но я выдержу! Я должна!» Дана вновь оглядела своё подпространство, свой личный островок. Леон сверлил её встревоженным взглядом, не выпуская из рук чайник. Дима нервно мерил шагами пространство между диванами. Ник примостился на подлокотнике и судорожно листал конспекты. А Мариса… Дана ещё раз оглядела всё подпространство ─ стол, тренировочный зал, диваны ─ ученицы будто и след простыл.