«— Не знать сына Четвёртого Хокаге?»
Орочимару продолжил: — Тебе разве неизвестно, чей ты ребёнок? Наруто слышно стал вдыхать и выдыхать через нос, брови выгнулись дугой вниз от неверия. С осипшим голосом он ответил: — Н-нет… Кто… вам такое сказал? — А зачем кому-то это сообщать, если без лишних слов видно, что ты точная копия своего отца? Узумаки, чуть отстранившись назад, перевёл взгляд на Кабуто в поисках подтверждения с его стороны словам Орочимару. Весь разговор проходил так как Саннин и планировал, ведь он в итоге должен был привести к тому, чтобы Наруто сам попросил у него помощи и силы. — Имена Минато Намикадзе и Кушина Узумаки тебе ни о чём не говорят? — Вступил в диалог пепельноволосый. — Четвёртый… — промямлил Наруто. — Хах… Я не верю вам! Да и кто вы такие?! — Это твоё дело: верить или не верить, — сказал Саннин, как отрезал. — Видимо Коноха решила скрыть от тебя это… А то, что в тебе заточен Девятихвостый Демон Лис, это ты знаешь?***
Резкий порыв ветра ударил по шторам, заставляя их шумно трепыхаться. Волна ледяного воздуха ворвалась в душное помещение дома, где, сидя за документами академии, Третий решил между делом ознакомиться глубже с успехами учеников. Текст так и ускальзывал от внимания, и Хирузен никак не мог на нём сосредоточиться, отчего он частенько откидывался на спинку кресла в целях передохнуть. Хирузен на секунду задумался на то, кто бы мог из нынешних джонинов лучше всех подойти на роль наставника в будущую команду, куда будет зачислен Наруто. Хотя было ещё рано. До экзаменов была куча времени, да и должны будут учитываться характеристики двух других сокомандовцев… Но всё же? Пребывая в раздумьях, ночь за окном медленно начала растворяться. Наступило утро. Погода оставалась прохладной. Солнечные лучи еле просачивались сквозь густые облака. Листья тихим шелестом соприкасались друг с другом под напором несильного ветра. Атмосфера была серая и нагоняла смешанные чувства между бодростью и тоской. Дети недовольно и лениво шагали на учёбу. Ирука следил за ними через окно, сидя за своим столом, и с еле подкрадывающей тревогой в груди думал о Наруто. Средь многочисленных лиц учащихся, которые приближались к дверям академии, он в который раз не видел его лица. Стоило ли бить тревогу? Ведь четыре дня. Четыре дня Наруто не приходил на занятия. Раньше Ирука особо не следил за графиком посещаемости джинчурики, ибо предпочитал его вообще не видеть. И может быть раньше Узумаки пропадал намного дольше, чем его не было сейчас. Но зато именно сейчас Умино сильно волновало его отсутствие, потому как он должен был с ним позарез обсудить тему внеклассных занятий. Ирука встал со стула и подошёл к окну, сжимая до онемения за спиной запястье руки. На улице начало моросить, из-за чего вид через стекло стал искажаться, и тогда Умино принялся внимательнее разглядывать детей, пока это ещё было возможно. На глаза вдруг бросилась оранжевая жилетка поверх ярко-синей футболки. Мальчик это или девочка — видно не было. Несколько ребят преграждали обзор. Ирука буквально вцепился взглядом в эту футболку. Момент. И ему предстало знакомое лицо с тремя шрамами на щёках. — Наруто, — сорвалось с языка. Он не мог поверить… Не обознался ли? Или в самом деле Наруто?! Почему это так удивило, будто мальчик привиделся? Да, даже не удивило, а… Ирука не мог точно понять причину своей реакции, ибо определиться с эмоциями было сложно. Эта непонятливость немного смутила. Быстрыми шагами он направился к двери кабинета, чтобы выйти и убедиться наверняка. — Здравствуйте! — Только и успел Умино открыть дверь и сделать шаг вперёд, как ему пришлось с появлением на пороге почти целого класса, вернуться обратно в неожиданности, поздороваться и пропустить всех во внутрь. Каждого из детей Ирука одаривал пронзительным взором, что тех слегка настораживало. Взгляд его с каждым шедшим мимо учеником становился всё более нервным. — «Да, где же…?» — Озлобился он, а затем выдохнул устало от излишне напряжённой слежки и на долю секунды закрыл глаза. — Здрасте! — Громко произнёс маленький блондин, неловко чесавший затылок, чем заставил Умино слегка вздрогнуть и поспешно открыть веки обратно. — С вами всё в порядке, Ирука-сенсей? — Удивлённо задал вопрос Наруто. — Да… Да. Ты, ты, где был? — Собрался с мыслями Умино, изменив по ходу своей речи тон, сделав его более уверенным. — Целых четыре дня! — Добавил он, уперев руки в бока в знак негодования. — А… Я-а болел, — развёл руки в стороны мальчик, отводя взгляд в верхний угол помещения, будто бы чего-то недоговаривая. — Болел? — С неверием сощурился Ирука. — Да, болел. Я съел кучу рамэна за раз и мне стало плохо! Раздался звонок, словно во спасение для мальчика. Но Ирука остановил его, когда тот попытался последовать к своей парте. — Стой… — Не ругайте, даттебаё-о… — жалостливо произнёс Узумаки, видимо, ожидая вердикта. — И не собирался! — Сорвался Ирука и тут же пришёл в себя. — Кхм… Я. Я хочу, чтобы ты… Я хочу, чтобы ты стал ходить на мои внеклассные занятия. Это обязательно и отказ не принимается! — На одном дыхании проговорил он. — Хорошо! — То ли радостно, то ли не очень выпалил Наруто и последовал вглубь класса. Ирука проводил его взглядом и стал пребывать в недоумении от странного по его мнению поведения ученика.***
В это время. Дождь, не прекращая, лил и становился всё сильнее. Но на месте рядом с водопадом это мало ощущалось. Брызги были даже в радость Узумаки. Они омывали изнутри накипевшие чувства. Он сидел в позе лотоса, сжимая кисти рук в определённую печать для медитации и восстановления, которая помогала держать равновесие между двумя энергиями тела. Применение специальной, непроверенной техники, созданной Орочимару, и пилюль, ускоряющих поток выведения чакры в отдачу для создания клона, истощило организм. Тем более, что это была первая техника, так ещё и серьёзная техника, которую он удачно сумел осилить. Он отдал малую часть своей жизненной энергии, чтобы создать не просто клона, а собственного двойника, который временно должен будет заменить его место в академии, да и в общем заполнить его отсутствие в Деревне. «— Эта техника может быть очень опасна для обычного шиноби, но с наличием высокой выносливости, унаследованной от клана Узумаки, и внушающего количества чакры, летальный исход тебе не грозит. Знай, техника не даст беспокоиться о возможности погони за тобой со стороны Конохи, пока ты находишься здесь.» Вспомнились слова Кабуто. Двойник наверняка уже был на месте. Спустя эти пару дней, мозг перестал более терпеть упадок психической активности. На смену обиды на родной дом к Наруто пришло взаимное презрение. Отвращение, которое разрасталось корнями всё глубже и глубже. Человек, который казался авторитетом, стал объектом ненависти. «— Он предпочёл защиту Деревни твоему благополучию. Любящие родители б никогда не стали подвергать жизнь своего ребёнка опасности.» «— Безопасность Деревни волновала их больше, чем то, как будут её жители относиться к их сыну.» Наруто не раз ещё в мыслях прокручивал слова Орочимару. Узумаки не смел жаловаться на своё нынешнее бессилие, ибо Саннин стал неким открывателем для него. Острые углы известий чуть сгладились, но совершенно не значит, что исчезли совсем. Они не исчезнут никогда. И посему перед Наруто теперь лежала чёткая цель: обрести силу и с помощью неё уничтожить в прах Селение Скрытого Листа.