Что бы с ним стало, если бы он продолжил с ними работать?
Они бы стали дружны? Отношения всё-таки прояснились бы? Зародилось ли хотя бы малое взаимопонимание между ними? А ведь Сакура с Саске и не знали, что в Наруто находится Девятихвостый, но у них уже было пренебрежительное отношение к нему. Что же стало бы, если они узнали, что он джинчурики? Даже гадать не надо — стало бы только хуже. Сакуре явно было наплевать всегда на него и во время всяких передряг она в первую очередь спрашивала в порядке ли Саске. И Саске вызывал всё те же чувства — отторжения и неприязни, но на фоне другого его поведения по отношению к нему. Одновременно интерес к его персоне слегка разбавлял их, но, а сейчас в добавок нужно было уследить, чтобы он остался жив… Наруто решил не идти опять вдоль трибун, чтобы команда не заметила его, и поэтому он переместился шуншином. Около стены стояли члены Анбу. Некоторые из них предатели, но Наруто не знал точно, кто именно прятался за всеми масками. Так что может он уже прошёл мимо Кабуто. До ушей дошло объявление экзаменатора о победительнице, коей оказалась Ино, и следующими после он объявил: Собаку Но Гаара и Неджи Хьюга. Колонна слева перегородила вид на стадион, и Наруто ускорил шаг, чтобы разглядеть за ней участников. Гаара спускался в каком-то напряжённом и взбудораженном состоянии, а его противник наоборот был спокоен и даже самоуверен. Собаку Но, видимо, желал чей-то смерти в той же мере, что и Наруто. Глаза вновь поднялись на трибуны, и Узумаки сразу же взглядом упёрся на свою команду. Какаши с неизвестным Наруто мужчиной в трико хмуро провожали вниз Собаку Но, скорее всего подозревая, что его сила могла быть опасна и для них самих. Саске с Сакурой смотрели на Гаару точно так же, и… они ни разу не бросали взгляд на вход, через который приходили зрители. Они договорились придти на третий этап вместе, но, видимо, ни Саске, ни Сакуру совсем не волновало его отсутствие. За последний месяц Наруто с командой и не общался почти. Даже на совместных миссиях внутри Деревни. Наверняка это было странно для сокомандовцев, но Наруто было плевать. Сейчас это уже не имело никакого значения. Сейчас уже было пора заканчивать затянувшееся шоу. Точнее начать последний грандиозный акт… Наруто прошёл ещё чуть ближе к башне и, преодолев очередную, преграждающую обзор, колонну, стал безотрывно смотреть на Орочимару-сенсея. После длинных скучных боёв и с выходом Гаары Орочимару посетила, наконец, доля интереса. Он знал, кем являлся Собаку Но для Суны и подумал, что было бы неплохо и его в начале подключить к плану уничтожения Конохи. Двое хвостатых монстра, нападающие на Деревню — прекрасней картины и не представить. Но сожаления в том, что он этого не сделал, ни в коей мере не было. Наруто был больше нацелен на больное место Третьего. Старик будет раздавлен фактом того, что он не смог выполнить обещание, данное им Четвёртому. И к тому же Наруто и без посторонней помощи сможет справиться с заданием. Пробегаясь вновь глазами по трибунам, Орочимару в очередной раз не увидел Узумаки. Только лишь толпу из зрителей, своих подчинённых, замаскированных в членов Анбу, и часть седьмой команды. Орочимару был осведомлён от Наруто, что Сакура с Саске с ним решили, несмотря на проигрыш, всё же пойти вместе на последний этап. Но команда уже была на месте, а самого Наруто — нет. Может быть он уже находился здесь и просто прятал чакру? Бой начался. Собаку Но неожиданно для всех взвыл и схватился за волосы. Тыква за его спиной стала трескаться и выпускать потоки песка, которые копились вокруг него, воссоздавая песчаный шар. — «Трансформируется», — хорошо ли это или плохо? В любом случае — пускай. Это ничему не помешает, разве что… жизни Саске. За этим же надо будет уследить. Неджи обеспокоился в лице, и былая самоуверенность видно покинула его. Словно кто-то насильно вытянул внимание Орочимару с Гаары и вернул обратно на зрительские места. Блондинистая шевелюра сразу же приковала взгляд Саннина, отчего он расплылся в улыбке и кивнул. — «Наконец-то…» — Приступим… — оскалился Кабуто за маской и вместе с остальными сообщниками начал активацию генджутсу. С неба медленно стали падать перья. Под этим явлением зрители один за другим начали потихоньку засыпать. Якуши усмехнулся тому, как в нескольких рядах от него Хатаке, Гай и Саске с Сакурой так быстро раскусили эту технику и сложили руки в печати. — Похвально. Но жаль, вы нам всё равно не помешаете… Третий несколько раз проморгав, вгляделся в толпу. Орочимару боковым зрением увидев, что Хокаге уже заметил западню, в мгновение ока оказался позади него, сжав одной своей рукой горло старика, а другой почти прислонив кунай к его шее. — Надеюсь, вы осознаёте в какой ситуации оказались? — Неужели предали нас? — Многолетний опыт правления, видимо, сделал Третьего менее эмоциональным, чтобы сейчас удивиться поведению «Лидера Песка». — Договора служат, чтобы усыпить бдительность соперника, да, Казекаге-сама? Четверо ребят лет четырнадцати окружили их обоих, встав по краям центральной башни, возводя над всеми ними барьер. — Нинпо: Четыре огненных стены! Канкуро с Темари, поняв, что на Коноху напала Деревня Звука, так как их ниндзя внезапно стали драться со здешними, и, даже не заметив, что их отец напал на Хокаге, ринулись к Гааре, чтобы унести его в безопасное место. Но тот уже полностью закрылся в песчаном шаре. Увидев, что Казекаге прислонил оружие к шее Третьего, экзаменатор начал бой с Баки, думая, что Суна предала Коноху. Некоторые члены из Анбу изо всех сил пытались добежать до Хокаге, чтобы его защитить, но… возведённый барьер не подпустил их к нему. — До чего ж вы дошли… — актёрски вздохнул Орочимару, видя, как шар Гаары рассыпался, и, окутавшая его руку, бесформенная масса песка с рисунками также стала осыпаться оземь, и после этого двое из команды Песка схватили его и отправились прочь. Вдалеке Саннин увидел, как Какаши жестом отправил Саске с Сакурой за ними. Но Орочимару остался вновь в спокойствии. У него были в наличии люди, которые смогут спасти жизнь Саске в случае чего. — Я же давно говорил, что вам нужно уже поскорее выбирать Пятого Хокаге… Сарутоби-сенсей… Как он и ожидал, Хирузен от его обращения к нему не мог остаться равнодушным. — Неужели это ты…? — Прошептал почти неслышно старик. И чтобы подтвердить его догадку, Орочимару стянул с себя лико Казекаге. — Неужто так не ожидал меня увидеть? — Вновь притворно заговорил Орочимару. — Совсем не ждал меня все эти годы? В голосе его проскользнула ненависть. Ухмылка тихонько сползла в презрительной форме. — И почему… ты всё это делаешь…? Опечаленное лицо Третьего ни на каплю не вызвало у Орочимару жалость. А лишь только отвращение. — Всё потому что я не дал тебе титул Четвёртого Хокаге? Орочимару скверно усмехнулся. — Меня такие мелочи не волнуют. — Тогда что? Не дал свободно убивать мирных граждан для твоих безумных планов? — Безумных? — Оскорбился Саннин. — Эти безумства были в отместку тебе, глупый старик. Как ты не мог этого понять за столько-то лет? — Я не собираюсь тебя понимать… — Так же как и я не собираюсь тебя щадить… Орочимару замахнулся от злобы перерезать бывшему сенсею горло, но тот остановил лезвие куная своей ладонью. Густая кровь стала стекать по руке Хирузена к белым рукавам одежды Хокаге. Скопившаяся неприязнь за долгое время заставила пропасть ранее желание Орочимару убить Хирузена как можно медленнее. — Если собрался со мной драться, то знай, что, несмотря на мой возраст, я ещё кое-что умею, — видно, что сквозь боль процедил Сарутоби. — Кое-что против меня тебе не поможет. Тем более для тебя у меня припасён сюрприз… Саннин стал двигать лезвием внутри ладони. — Сюрприз…? — Нахмурился от боли Третий. Орочимару взглянул на стадион. — Смотри и любуйся… Внизу, словно из воздуха, появился вдруг красный светящийся блик, который в последствии стал бесшумно расширяться, превращаясь как будто бы во второе солнце. Устрашающая аура этой чакры, известная ранее всем жителям Деревни приковала внимание абсолютно всех, не давая пошевелиться от замешательства. — «Не может быть», — ужаснулся Хирузен. Над его ухом послышалось довольное посмеивание. — Узнаёшь…? — Надменно вопросил Орочимару. — Что… что происходит? — Растерянно обратился к Саннину Сарутоби, а потом резко попытался отозвать джинчурики. — Наруто! — Он тебя не слышит… — умерил его пыл, сжав плечо, Орочимару. — Не старайся… Он тебя не слышит и ни за что не послушает. — Что ты с ним сделал?! — Ничего. Он сам пришёл за моей помощью… а я… как видишь, отказать ему не смог. — Когда… — побледнел Третий. — Как так получилось? — Я всегда знал, что это Деревня далека от того идеала, за которого она себя выставляла. Ваши шиноби не смогли увидеть даже убегающего джинчурики. С таким же успехом ко мне мог придти абсолютно любой. Хоть Саске Учиха, не спеша, через центральный выход. Блик же в это время стал разливаться в ещё более насыщенных алых красках. Вокруг него отбрасывало оранжевым пламенем, и искры коротко разлетались в стороны. Осталось совсем немного, и чакра Лиса, наконец, покроет тело Наруто.«— Не знакомы. Но не знать сына Четвёртого Хокаге?»
Алая волна энергии уже охватила его руки.«— Тебе разве неизвестно, чей ты ребёнок?»
Энергия плавно стала окутывать уже и грудь и спину…«— Он предпочёл защиту Деревни твоему благополучию. Любящие родители б никогда не стали подвергать жизнь своего ребёнка опасности.»
В темноте подсознания перед Наруто предстала, образовавшаяся из пламени, морда Лиса с широким, ужасающим оскалом.«— Безопасность Деревни волновала их больше, чем то, как будут её жители относиться к их сыну.»
Наруто с горечью усмехнулся. — «Раз вам так было дорого это место…» Руки напряглись сильнее в печатях. — «Мам… пап…» Смотрите. Сфера всплеснула по сторонам и пустила на свободу стремительно растущий ввысь красный силуэт. Огромная и пока что неясная фигура загородила солнце, заставив пасть тень на всю территорию стадиона, а вскоре и за её пределами. Все невольно замедлились в бою, безотрывно проводя скопление чакры по всей длине этого силуэта. Вся Деревня замерла при виде оного. Благоговейный ужас распространился на каждого жителя. Явление остановило на пути Саске с Сакурой и даже Темари с Канкуро. Гаара, придя немного в себя, исподлобья посмотрел на красный силуэт. Он сразу догадался, кто это и что сейчас будет, и от того засиял в безумной улыбке. Фигура, наконец, приняла более видные границы и чёткие очертания зверя. Из общего фона сначала выделилась сама морда Лиса, а после передние и задние конечности. Встав на одни только задние лапы и выпустив длинные когти наружу, зверь издал заливистый, голосистый рёв распространившийся на всё Селение. Опустив морду вниз, свет от солнца пробился вновь к земле, а вступив и передними конечностями на землю, в воздух поднялась пыль. Половина тела не помещалась и выглядывала за пределами стадиона. Глаза сверкали яростью, и массивные клыки то и дело грозно и с дрожью обнажались. Наруто издавал беспрерывное рычание и излишне сосредоточенно смотрел по сторонам в выборе первого, что станет его мишенью. Он, наконец-то, свободен. Он может сейчас сделать всё, что угодно. Всё, что хотел сделать давным-давно. Где-то снизу он услышал чей-то испуганный приказ о его поимке. Резко наплывшее раздражение толкнуло Наруто врезать по зрительским рядам. Застывший ужас закрепился на лицах обороняющихся шиноби. В воздух взлетели обломки трибун, а брызнувшая людская кровь окрасила чистую рыжую шерсть зверя. Наруто, закрыв глаза, медленно вдохнул. Недостаточно. Он вновь замахнулся и разнёс трибуны, ловя от хруста костей и сдавленных воплей неподдельное удовольствие. Узумаки разразился в новом рёве, устремив его в просторы чистого неба. — Как же ты смог?! — С заледенелым голос выкрикнул Хирузен. Под одеянием Хокаге Сарутоби достал из набедренной сумки кунаи и резко замахнулся на бывшего ученика. Оружия обоих сжались друг к другу. — Чувствуешь, какого это потерять того, кто казалось должен был быть всегда рядом и служить защитником собственной шкуры? Сарутоби резко оттолкнул Орочимару вперёд. — Что это значит? Орочимару в предельном спокойствии выпрямился и, проигнорировав вопрос, процедил: — Когда-то… ты также отправил на верную смерть Мицухо и Аканэ. — Мицухо… — глаза Хирузена в удивлении расширились, — и Аканэ? Когда старик произнёс их имена, Орочимару побледнел на глазах, и лицо после наполнилось ещё большей злобой. Хирузен неслышно выдохнул: — Твои родители… Наруто смотрел вдаль, зная, что отвлечённые воины его появлением, начнут все свои силы или большую часть своих сил концентрировать на нём, что облегчало нападение на границы Деревни. И одновременно с его мыслью около ворот появились огромные трёхголовые змеи. Увидев, что операция пошла уже полным ходом, Наруто сорвался со стадиона в центр Деревни. Громогласно раздавались истошные крики бежавших людей. Узумаки не мог представить насколько же страх порабощал жителей, возвращая к ним обратно злосчастные воспоминания давней трагедии. Люди как только могли, так и бежали, хватая на руки своих детей. Лапы и хвосты зверя сносили здания, бросая их куда глаза глядят, словно они были детскими игрушками. Оторванные стены падали об дорогу, громоздкие камни врезались в жилые дома, над всей округой поднимались без конца облака из пыли. Наруто буквально сорвался с цепи. Он спешил разрушить всё, что стояло более-менее мирно. На рыжую шерсть уже осела грязь, а в носу давно стояли смешанные запахи строительных материалов. Он разбегался и замахивался на очередное здание. Нотки крови в воздухе опьяняли разум ещё сильнее. Он вновь встал на задние конечности и хаотично огляделся вокруг и вскоре острыми когтями разнёс землю вместе с частью резиденции Хокаге. Здание врезалось в академию шиноби, снеся в первую очередь дерево с качелями. Суетно расправившись хвостами с оставшейся частью здания вместе с охраняющими членами Анбу, Наруто медленно приблизился к выгравированным лицам Хокаге. Морда Лиса склонилась к лику Четвёртого, раздражённо раскрывая часть клыков. Сердце Наруто больно заколотилось. Вонзив когти сверху в каменную конструкцию, он резко по диагонали провёл ими по лицу отца. — Не-навижу…