На чьей ты стороне?

Большой зал значит. Интересно где находится этот дурацкий большой зал? Я, наверное, уже минут 20 ходила по поместью и заглядывала в каждую дверь, но зала так и не обнаружилось. Войдя в очередное помещение, я на пару секунд замерла, оказавшись на кухне. Самой настоящей человеческой кухне, только вот работающей не на электричестве. В углу стояло несколько больших печей, для готовки, а рядом с одной из них прямо сейчас суетилась довольно крупная женщина примерно тридцати лет. Услышав меня, она повернулась. – Господи боже мой. Ты что-ли новый донор? – она критично осмотрела меня, а затем покачала головой – Да уж. Девочка, такие как ты очень быстро чахнут, если у них постоянно брать кровь. К тому же здесь без солнечного света, бедняжка – вздохнула женщина – Сколько тебе лет то? – Пят... Пятнадцать. – Правда? Никогда бы не подумала. Ты выглядишь лет на 12, ну 13. А звать тебя как? – Серафима. – Ну будем знакомы. А я Манами. Повариха я местная. – О! Так это вы вчера ужин готовили. Спасибо, было очень вкусно. Но я хотела спросить: а как пройти в большой зал? Брови у неё поползли вверх – А тебе зачем туда? – строго спросила женщина. – Господин Ферид попросил подойти. – Странно – пробормотал она — это в подвале: прямо по коридору, по лестнице вниз, большие двери справа. – Благодарю! Дверь натужно скрипнула, пропуская меня вовнутрь огромного сводчатого помещения с колоннами, крайне похожего на вестибюль при входе в Сангвинем. Похоже, вампир намерено распорядился, чтобы все петли в его особняке были тугими и детям пришлось прикладывать усилия, чтобы зайти в некоторые комнаты. – Прошу меня простить за опоздание, вы не уточняли, куда именно идти. – Нет уж, пунктуальность ещё никто не отменял – сокрушённо произнёс, однако больше на этом акцентировать внимание не стал, видимо, находясь в предвкушении от предстоящего поединка. – Твоя безделушка, – он кинул мне в руки миниатюрную косу на цепочке – сомневаюсь, что от неё будет хоть какой-то прок, скорее только покалечишься. Однако, иначе было бы нечестно. Оружие мгновенно выросло в руках хозяина и приняло средний размер. Примерно с мой рост. Более большую её форму я ещё не освоила. – Вы так низко меня оцениваете? – Вне зависимости от потенциала, опыта участия в реальных сражениях у тебя нет, сама же говорила. Более того, даже самый лучший ваш боец не смог бы одолеть меня в одиночку ни при каких обстоятельствах. Ещё не поздно забыть про эту дурацкую дуэль и заведомо признать своё поражение. – Не люблю бросать дела на середине. – Что ж, дам тебе фору, можешь бить первой, правда… Закончить он не успел. Я немедленно пошла в атаку. – Ах вот ты как! – вампир конечно же увернулся. Я снова ударила, но Батори вновь и вновь отражал удары. – Хм, у тебя есть навык, но очень незначительный, оружие совершенно не подходит по габаритам: только тормозит движения, больше подошло бы что-нибудь маленькое и вёрткое, нападение у тебя ужасно, впрочем, как и защита, хоть последнее и не совсем безнадёжно – он успевал не только отскакивать в сторону, но и комментировать мои действия, причём не совсем лестно, что только больше раздражало. – Изанами, нам нужно больше силы – пробормотала я и испытала приятный жар, услышав голос демонессы. По какой-то причине, мы не могли общаться до этого, впрочем, думаю, что вампир просто перерубил его, не думаю, что для него это было такой уж сложной задачей. «Угу, вижу. Чем больше этот кровосос будет тебя кусать, тем слабее ты будешь становится и рано или поздно просто напросто погибнешь, а мне это не особо нужно, но, ради Бога, постарайся продержаться ещё хоть пару секунд!» Очередной взмах косы и от оружия во все стороны прошла волна огня. – Вау! Вампир скептически оглядел это препятствие и... Подпрыгнул. Да вы издеваетесь?! – Слабовато, позорно, быстро выдыхаешься, у тебя есть незначительная база, но она не подкреплена достойной практикой да и оружие дальнего действия больше подходит для нескольких медлительных противников. Бесспорно, лучше, чем в прошлый раз, но по-прежнему уровень пушечного мяса. Вампир покачал головой и резким движением исчез из моего поля зрения. «Обернись!» – резкий окрик Изанами вывел меня из короткого замешательства, однако было поздно. Холодный металл скользнул по коже, вспарывая артерию. Я испуганно отскочила в сторону, зажимая рану рукой. — Что такое? — наигранно удивился вампир — Ты сама попросила именно дуэль, поединок чести, который обычно заканчивается смертью одного из оппонентов. Я же не это имела в виду… Кровь продолжала струиться из шеи, стекая по плечам, коса валялась в другой стороне зала. Зачем я только решилась на эту авантюру?! Где были мои мозги? Аристократ неумолимо приближался. Новый удар отбросил меня на колени ближе к оружию, однако следующим пинком седьмой основатель запустил его в дальний угол. — Нет, я не это… Ледяные тиски сжали шею, перекрывая доступ к кислороду, затыкая меня. — Надо же, какая жалость, — театрально огорчился седьмой основатель. — а ведь мы так весело проводили время, но несчастный случай всё испортил, он убрал одну руку, слизывая с ладони багряную жидкость. — или тебе всё же дать второй шанс? — Пожалуйста, не… — Слишком много фальши, дорогуша~ — слащаво проворковал он, возвращая конечность на прежнее место. Более того, мужчина запустил клыки поверх раны, причиняя ещё больше страданий, отчего я не смогла сдержать крика, тут же сипло закашлявшись. — Даже умолять о пощаде не будешь? Как скучно… — он слегка приподнялся, примериваясь сделать ещё один укус с другой стороны, в то время как я спешно хватала ртом воздух — тогда самое время с этим заканчивать, ах, как мило, ты всё ещё веришь, что сможешь спастись, вынужден разочаровать… *** Седьмой основатель поднялся от тела жертвы. Он специально не добил её, хотел проверить одну свою догадку. Ферид задумчиво рассматривал вздымающуюся грудь девушки, решая закончить ли пиршество финальным штрихом или повременить, всё же с несопротивляющейся игрушкой иметь дело не так интересно. «Какое же жалкое зрелище, всё же люди так слабы. Сломать их оболочку проще простого, но это неинтересно, если перед этим не добить человека морально. Давать надежду на долю секунды, чтобы затем окончательно отбирать жизнь - это единственная игра, которая не наскучивает со временем» — вздохнул он, в очередной раз разочаровавшись в новом увлечении. Изначально, вампир отдавал себе отчёт, что эта зверушка возможно проживёт чуть дольше, чем остальные, благодаря вкусу крови. Давно он не встречал такую... Специфичную и вместе с тем ароматную карамельную, даже чересчур приторную палитру вкуса. Ассоциативный ряд аристократа подкинул тому отдалённое воспоминание о недостижимом и уже мёртвом объекте, до которого он так и не смог добраться. Седьмой основатель с сожалением покачал головой: вот с тем ребёнком можно было бы повеселиться вдоволь, если бы не Кроули... «Кстати, что-то он уже долгое время не удостаивал меня визитом, надо будет подготовиться, а пока... Хмм...» Вампир не желал послушания от неё, этого ему с лихвой хватало и со стороны детишек, проживающих в Сангвинеме. В необузданности нравов солдат и заключалась эксклюзивность последних, их медленное надламывание приносило седьмому основателю особое удовольствие, однако покорность данного экземпляра создавала впечатление, что куколка уже не живая. Будто бы до него кто-то уже успел постараться над тем, чтобы частично стереть её характер, однако девушка упорно продолжала молчать. Оторвавшись от созерцания тела полумёртвой добычи, изредка подёргивающейся в конвульсиях, он вновь перевёл взгляд на её лицо, испачканное в собственной крови. Аристократ готов был отдать руку на отсечение, что они определённо встречались до этого, причём не единожды. Внезапный фрагмент воспоминания подобно разряду тока вспыхнул в его сознании. Точно также лежал Кроули в тот раз, когда чуть не погиб и был обращён в вампира. А ведь теория была не лишена смысла. Батори в задумчивости обошёл девушку, стараясь припомнить внешность приятеля в мельчайших деталях. Если его догадка верна, то у девчонки должна остаться фамильная черта, яркая, но незаметная на первый взгляд. Вампир провёл рукой по волосам жертвы, частично окрасившимся в красный цвет, что слегка осложняло задачу, однако, внимательно изучив кончики, удовлетворённо кивнул. Впрочем, он на всякий случай решил ненадолго задержать взгляд на чёлке своей новой, но уже изрядно поднадоевшой питомицы, чтобы потом не ставить под сомнения выводы, принятые в спешке, и чуть не рассмеялся от осознания собственной недальновидности. Ну, конечно! А ведь аристократ ещё удивлялся странной манере зачёсывания передних прядей, свойственном девушке и её постоянном желании поправить волосы. Ферид сжимал в руке несколько бордовых локонов, старательно закрашенных под оттенок остальной буйной и чуть вьющейся золотистой шевелюры. Корни волос отросли, служа неоспоримым доказательством того, кто именно вновь оказался среди фаворитов седьмого основателя.