На чьей ты стороне?

— Может ты и смогла втереться в доверие к Юи и остальным, но знай, что если с его головы упадёт хоть один волос, то тебе не поздоровится — вампир остановился в дверном проёме и молча наблюдал за тем, как я убираюсь в выделенной мне комнате. — Мика, я уверяю тебя, что не причиню вреда никому из вашей команды. Хакуя пожал плечами, ни на секунду не прерывая зрительного контакта. — Мне нет дела до отряда Шиноа и этого идиота — Макото Наруми. Просто запомни, что, если ты хоть на секунду подвергнешь жизнь Юичиро опасности, то я лично обеспечу тебе мучительную смерть. Этот разговор, как и конфликт должен остаться между нами. — Позволь узнать на последок: откуда такие чудовищные подозрения? — Ферид… — Что? — Ты переняла некоторые его повадки. Вы довольно долго общались… Ну спасибо, что хоть это объяснил… Эх. А ведь всё так хорошо начиналось: ребята вначале удивились, но со спокойствием отнеслись к моему приходу, Макото был счастлив, что я выжила в той заварушке в Нагое. И только Микаэла вёл себя, как будто мы являемся злейшими врагами. Пожалуй, он будет посообразительней, чем все остальные вместе взятые, хотя Кимизуки вроде бы тоже заподозрил что-то. Нужно будет позже пообщаться с ним наедине и всё прояснить. Я переняла повадки Батори? Странно, не замечала за собой… Наоборот, я всегда была уверена, что мы ни капельки не похожи. Может, ему просто показалось? К слову о седьмом основателе, почему я никак не могу выбросить из головы наш последний разговор?..

***

— Ты правда меня отпускаешь? Вот так просто? — Золотце, ты выставляешь всё так, будто бы я удерживал тебя здесь насильно! — Эм… — Ничего подобного не было и не надо смотреть на меня с такой укоризной. В отличие от Кроули, я всегда считал, что вас с Люцифером надо было сразу растить среди сородичей и не ограничивать в передвижениях. Что? Мда… Теперь я понимаю почему отец старался держать нас подальше друг от друга. — Я тогда, пожалуй, пойду. Я не знала, что следует сказать ему на прощание. Наши отношения всегда были чем-то странным и неподдающимся объяснению. Ранние птицы уже заливались своими мелодичными трелями и первые дикие животные то и дело шуршали между кустов, выслеживая добычу. Всё пришло в движение. Мир, в котором сильный убивает слабого, в котором не прекращается бессмысленная война и эксперименты над себе подобными. Мир, в котором о справедливости можно только мечтать. Почему я всё ещё хочу с этим бороться? Ветер резким движением ударил со спины и закинул мои волосы на лицо, ограничив видимость. Всё же оставить их незаплетёнными было плохой идеей. Я так давно не была на поверхности, что уже и забыла о некоторых свойствах сил природы. Вампир притворно вздохнул, как бы вопрошая зачем он контактирует с таким неразумным существом, и до того, как я успела что-либо сделать, завязал мои непослушные локоны на затылке красной ленточкой, которую обычно носил на шее. — Когда доберёшься не забудь снять, а то Мика может что-нибудь заподозрить! — весело посоветовал он, подмигнув правым глазом, и, когда я уже было открыла рот, чтобы выразить благодарность, внезапно наклонился и накрыл мои губы своими. Это был совершенно невинный поцелуй, не продлившийся и мгновения, но вогнавший меня в бордовую краску. Эта искренняя реакция заставила Ферида невольно усмехнуться. — А вот теперь можешь идти. До скорой встречи, куколка! — Он грациозно развернулся и через несколько мгновений скрылся в темноте лестницы, ведущей в Сангвинем. Конечно, вампир мог остаться и тем самым смутить меня ещё сильнее, но по какой-то причине решил этого не делать. Странно, что он изменил своему садистскому характеру в таком увлечении, как наблюдение неловких ситуаций с моим участием. Если посмотреть под этим углом, то за всё время нашего общения Ферид только и делал, что ставил меня в сомнительное положение и наблюдал за дальнейшей реакцией. Несколько секунд я провела в нерешительности и непонимании происходящего, но через минуту спохватилась и направилась в сторону маленькой рыбацкой деревушки, где обосновался отряд Шиноа. В самом деле, оставаться на месте бессмысленно. Необходимо двигаться дальше. Ведь не зря же я встала в такую рань. Было бы глупо вот так вот зря потратить выигранное с тяжёлым трудом время.

***

Вспомнив это недавнее прощание, я вновь покраснела. У него есть ко мне какие-то чувства? Чушь! У вампиров они напрочь отсутствуют! В таком случае, это было сделано только ради того, чтобы посмотреть на мою реакцию? Вполне возможно, но тогда почему он так быстро удалился? Новая игра Батори явно пришлась ему по вкусу. Как долго он планировал этот шаг? Слишком много вопросов и вновь мало ответов. И даже, если он ко мне абсолютно безразличен, то, что я чувствую по отношению к Фериду? Ааа! Хочется провалиться под землю и больше никогда не выходить на поверхность. Как я после этого смогу спокойно смотреть седьмому прародителю в глаза и разговаривать с ним, как прежде? Снаружи раздались оживленные голоса, а затем послышался стук в окно. Мицуба стояла по другую сторону стены, в руке у неё была корзинка. — Эм… Серафима, можешь помочь нам с Шиноа и Макото в поиске каких-нибудь съедобных грибов или ягод? Кимизуки сказал, что их довольно много в это время года, а раз уж неподалёку находится лес, то почему бы и не воспользоваться такой возможностью? — Уже иду! В этом деле я даже буду более полезной, нежели Наруми! — Эй! А не ты ли ты чуть не отправила нас на тот свет в прошлый раз, посоветовав ядовитые травы? — недовольный сержант и по совместительству капитан моего отряда оскорблённо скрестил руки на груди, но его глаза в это время смеялись. — Между прочим, готовила их не я и ничего подобного не произошло бы, если бы кое-кто смешал ингредиенты в нужных пропорциях! Этой самой атмосферы доверия, шуток и простой человеческой радости мне очень сильно не хватало. В глубине души я понимала, что остаюсь для них чужой. Словно хожу в толпе, прислушиваясь к чужим разговорам, но не являясь их частью. Вечное одиночество. Вот на что меня обрекла открывшаяся правда. Но даже так меня не могли не радовать дружеские посиделки у костра, весёлые обсуждения прошедшего дня, готовка и в последствии поедание своих собственных кулинарных «шедевров», рассказ историй из жизни под звёздным небом — таким вечным и безграничным. Вампиры может сильнее, умнее, организованнее людей, но ни один из них не может прочувствовать той нехитрой обстановки, которую создают человеческие эмоции. Ни один из них никогда не ощутит наших переживаний, горестей, побед и триумфов в полной мере. Потеря контроля над собой, иррациональность, непоследовательность и нелогичность действий, перепады настроения — вот, что делает нас теми, кем мы являемся!

***

Следующие несколько дней пролетели чересчур быстро. Срок пребывания в родной компании, назначенный Феридом, постепенно истекал и этот факт приводил меня в ужас. Я не знала, что именно Батори планировал сотворить с ребятами, и это пугало больше всего. Я не хотела чувствовать себя предателем, наоборот, иногда в душе поднималось жгучее желание плюнуть на родословную и убраться подальше от этого проклятого места встречи. Сбежать со всеми остальными куда-нибудь, где ни совет прародителей, ни пресловутый седьмой основатель не дотянулись бы своими острыми, как бритва, когтями, но что-то неопределённое всегда останавливало меня от решительных действий в последний момент. Было ли это чувство привязанности к отцу и брату или к самому Фериду я не знала, но ему удавалось удерживать меня на месте. Так вышло, что нам с Микой выпало дежурить на кухне вместе в один день. Я готовила, а он занимался посудой. Мне такая компания была явно не по нраву, ну, а Хакуе было чихать, кто именно находился рядом с ним. Ради Юичиро он готов был стерпеть любое общество. Когда я в очередной раз наклонилась, чтобы подобрать упавшую на пол поварёшку, которую мы почему-то постоянно задевали, из наружного кармана к самым ногам Микаэлы выпала ярко-красная атласная ленточка. — Какая же я неуклюжая! — нарочито небрежно я потянулась к вещи, от которой по своей глупости забыла избавиться раньше, но была остановлена ледяным и одновременно угрожающим тоном. — Зачем ты хранишь её? — Это просто заколка для волос. Очень удобно знаешь ли, когда под рукой нет резинок. — Я не об этом! Она ведь принадлежит Батори… — судя по всему, Мика относился к числу тех, кто предпочитал называть Ферида исключительно по фамилии. Мда, и зачем я вообще это заметила? — Как бы объяснить? Я не связываю эти два факта и воспринимаю её лишь в качестве удобного приспособления для… — Как долго вы были знакомы и почему ты смогла так легко уйти? Во время нашего побега 4 года назад Юи потерял всю семью, а я человечность. И тут появляешься ты без единой царапинки, чудом выжившая после битвы в Нагое. Это ведь он тебе помог не так ли? В той заварушке необходимо было иметь сильных союзников, чтобы вернуться целым и невредимым. — Оу. То есть ты отрицаешь фактор везения? — Да. Против этого чёртового кукловода он не сработает. Многолетний беспристрастный расчёт позволил ему читать людей, как открытые книги. — Надо же, а Микаэль оказывается гораздо разговорчивее, чем хочет казаться. — Прости. Мне не понять вашего горя. При нашей первой встрече Ферид убил всю мою команду. Я до сих пор так и не поняла по какой причине смогла выжить. Мне известны лишь некоторые обрывки того, что он вытворял с детьми из подземного города, но не имею полной картины. Мне искренне жаль тебя и Юичиро, но хочу, чтобы ты знал. Я не желаю вам зла. Так что, предлагаю забыть о разногласиях и прекратить вражду. Мика, станешь ли ты моим другом? — за весь монолог я ни разу не соврала, потому что правда переживаю за дальнейшую судьбу всех ребят. Вампир скептично посмотрел на протянутую руку и просто отвернулся. Мда… Я ведь честно хотела познакомиться с ним поближе. А он действительно очень недружелюбен. И, где только было моё здравомыслие?

***

Летнее солнце приятно нагрело мелкую гальку и песок, по которому мы гуляли всей компанией. Ребята бегали друг за другом босиком, сложив сапоги на берегу рядом с Микаэлой и Макото, наотрез отказавшихся присоединяться к остальным. Брызги летели со всех сторон. На команды никто не делился, каждому попросту хотелось окатить рядом стоящего как можно большим количеством слегка прохладной воды. Одна моя часть готова была присоединиться к вампиру и бывшему командиру отряда, но другая с детским восторгом бежала в сторону моря. — Не заходите далеко, не то получите крупные ожоги! — это так мило, Наруми заботится о нас. Но, к сожалению, он прав. После апокалипсиса все океаны наполнились продуктами кислотных дождей. Если долго находится в воде, то можно заработать несерьёзные, но всё же болезненные повреждения наружных слоёв кожи. Когда все наигрались и вышли из моря, то почувствовали зуд, как от укусов муравьёв или крапивы по всей области от стопы до голени. То есть, в тех самых местах, которые были погружены в воду длительное время. Во взгляде Макото и Хакуи так и читалась фраза «А мы говорили» и одновременно с этим еле заметное сожаление, что они в итоге не присоединились. Не так давно меня постигли сразу две неприятные новости: смерть всего отряда Макото и постепенное превращение Юичиро в демона. Хотя последнее можно назвать частично положительным. Благодаря этому мы были ограничены в передвижениях и не… Секундочку. Кому от этого будет лучше? Не мне, а скорее Фериду. Когда это я успела стать верной собачкой, которая исполняет любой его приказ?! — А помните тот день, когда нас приняли в Лунные демоны? — Опять Юичиро будет вспоминать былые времена и называть свой отряд семьёй. Почему-то сейчас эта мысль не вызывала у меня усмешки или отвращения, скорее наоборот, я была бы рада услышать нечто подобное или даже сама произнести. — И не говори. Отправлять в бой шестнадцатилетних новичков, которые толком не умеют сражаться было глупой идеей — Шиноа улыбнулась и, внезапно что-то вспомнив, продолжила — Кстати, я в тот же день, когда мы выпустились, изучила личные дела каждого из вас и заметила интересную особенность — Хиираги прикрыла рот ладошкой, в своей излюбленной манере — все присутствующие здесь одногодки, не считая Макото, но кое-кому было всего лишь четырнадцать к моменту выхода на поле боя, не правда ли, Серафима? На меня уставилось одновременно семь удивленных пар глаз. Даже Мика почему-то заинтересовался разговором. Опровергнуть заявление Шиноа, значит выдать себя. Я же столько лет утверждала, что не знаю точной даты рождения. Остаётся только смириться или подыграть. — Ой! Надо же! Вы узнали мой маленький секретик, впрочем, это недостоверная информация, так что… — я пожала плечами, показывая свою неосведомлённость и, поймав ненавидящий взгляд вампира, наконец поняла, что он имел ввиду, говоря про перенятые у Батори манеры поведения. Я произнесла эту фразу таким же слащавеньким тоном, при этом нацепив неуместную для подобного разговора улыбочку на лицо, старательно следя за каждым своим жестом. Когда?! Когда я успела стать такой похожей на того, кого ненавижу всей душой?! Или уже не ненавижу? На лице вылез предательский румянец, замеченный только Микаэлой, так как все остальные уже нашли новую тему для разговора. Юноша сузил глаза. Чувствую лучше в ближайшее время нам не оставаться наедине…

***

Я сидела на крыше дома и наблюдала за звёздами. Однажды кто-то рассказал мне, что по тому, что человек чувствует, глядя в это чёрное небо, можно узнать его характер. Учёный увидит неизведанные планеты, астероиды и галактики, мечтатель всю красоту нашего мира и живо представляет другие, находящиеся за гранью нашего понимания. Я же каждый раз глядя на бесконечный космос ощущаю свою ничтожность по сравнению с ним. Звёзды привлекали многих людей задолго до моего рождения и в будущем миллиарды взглянут на них, размышляя над чем-то сокровенным, но прямо сейчас создаётся впечатление, что эти дальние огни горят для меня. — Не спится? — Мика одним движением запрыгнул на крышу. Он и в обычное время был на почти на голову выше меня, а сейчас, оставшись стоять в полный рост, и подавно. — Угу. Смотрю тебе тоже. — Мне не нужен отдых. — Точно. Прости. Я и забыла, что ты больше не полувампир. — И откуда такие сведения о процессе обращения? — Зачем задавать вопрос, ответ на который знаешь наперёд? — Ясно. — Хакуя устало прикрыл глаза, в противовес своему предыдущему заявлению. — Вы и впрямь были очень близки, если он посвящал тебя в такие тонкости. Немного подумав, Микаэль всё же присел, но на расстоянии пары метров от меня. Для начала уже неплохо. — Красиво не правда ли? — Когда мы с братом жили в Сангвинеме, то мечтали каждый вечер наблюдать за звёздами, но сейчас… Сейчас я не чувствую ничего. — Юноша сжал руку в кулак и в этом движении выразилась вся боль и горечь его участи. Он уплатил слишком большую цену, чтобы вновь свободно ходить по поверхности. — Понимаю. Я испытывала нечто подобное, находясь под землёй. — Как долго ты там пробыла? Наверное, о том, что я впервые увидела солнце в семь лет, лучше умолчать. — Ферид не похож на других кровососов, глядя на него мне казалось, что вы способны хоть на какие-то эмоции, но ты… — услышав ненавистное имя, Хакуя поморщился. — Я тоже так думал, когда был ребёнком, но со временем понял, что он прячет за улыбкой вечную скуку и… — Хакуя вдруг посмотрел на меня так, будто что-то осознал. — и… глубокое разочарование, но к началу битвы в Нагое последнее чувство исчезло, как дым. Мне тогда ещё показалось, что он вёл себя необычайно весело. — Может, это потому, что седьмой основатель смог заполучить всю власть в Японии в свои руки? Брови у Мики удивлённо поднялись. — Он сам хвастался, что одержал верх над королевой, как её там, и теперь страна принадлежит ему. — Плохо. Очень плохо. У Батори определённо были какие-то планы насчёт Юичиро, а если он и вправду взял в плен Крул, то… Завтра же уходим отсюда! — Нет! Подожди! — это было спонтанно и очень подозрительно. — Я уже думала об этом. Двигающуюся цель гораздо проще отследить, нежели находящуюся на месте. Мне кажется, что нам необходимо затаиться, к тому же Японская Имперская Демоническая Армия планировала в ближайшее несколько дней атаковать столицу, а следовательно, у вампиров начнётся смута и они забудут о нашем существовании. — А тебе не кажется, что ты слишком сильно осведомлена для простого солдата? — Ну во-первых я сержант, а во-вторых дезертир. Изначально, я хотела оказаться как можно дальше от Нагои, но на подступах к Сангвинему наткнулась на движущуюся колонну солдат в бронитраснспортёрах и, решив обойти город с другой стороны, встретила вас. Верь мне. Сейчас мы все в одной лодке. — Я соврала и об увиденных вооруженных силах людей и о том, что мы с ребятами находимся в одинаковом положении. Они свободны, а я прямо сейчас связываю их по рукам и ногам. Не дезертир, а самый настоящий предатель. Если бы я и вправду считала их своей семьёй, заботилась об их жизнях, то увела бы как можно дальше отсюда, а не лгала, чтобы уберечь свою собственную шкуру… — Хватит болтать! Вы своими разговорами всех и так перебудили! — Наруми приложил руку к голове козырьком, хотя в это время суток подобный жест был совершенно неуместен. — Надо же! У Юи появилась соперница за сердце Мики! — Шиноа! Все дружно засмеялись, и даже сам блондин слегка улыбнулся шутке в то время, как я залилась краской. — Что случилось? Вы даже ночью меня обсуждаете? — Сонный Юичиро показался из своего домика, вызвав новый взрыв хохота. Я не хочу уходить! Не хочу подвергать их опасности! Не хочу быть на побегушках у Батори! Сейчас или никогда! *** — Хм… Ферид, а тебе не кажется, что это чересчур жестоко? Дать им две недели спокойной жизни на словах, а в реальности лишь одну. — Сам подумай. Если бы я всегда приходил к назначенному сроку, то это было бы не интересно! А если мне будет скучно, то для чего я тогда вообще стараюсь? К тому же как бы твою драгоценную дочурку не раскрыли за этот промежуток времени. Я не спорю, что она довольно умна, но слишком прямолинейна. Актёрские навыки отсутствуют. — Он рукой показал ноль и тут же резко вильнул рулём. — За дорогой следи. — Пробормотал Кроули, не глядя на лучшего друга. — Мы так в начале двадцатого века по твоей милости улетели в реку, вместо того, чтобы пересечь её по мосту.  — Зато помнишь, как было весело! — Ага. Автомобиль утонул, нас поболтало по порогам, и ко всему прочему Цепеш была в бешенстве из-за опоздания на общий сбор. — Ну, если тебе так хочется, то можешь сам сесть за руль! — Ферид с возмущённым видом уступил водительское кресло тринадцатому основателю, но при этом в скором времени вновь нашёл тему для разговора. — Пристёгиваться не будешь? — А смысл? Я останусь целее, если успею во время выпрыгнуть отсюда, а не уйти на дно, как в прошлый раз. — Хах. Надо же твои слова в кои-то веки имеют смысл! — Вернёмся к предыдущей теме. И всё же… Почему ты так носишься с Анжелой? — Божечки! Мне казалось, что я высказал тебе свои намерения сразу после того, как впервые её встретил. — Смешная шутка… А если серьёзно? — Обижаешь. Я искренен, как никогда! Вот, кстати, и деревушка, только почему это она пустая? Неужели золотце и вправду не справилась? — А ты не думал, что она могла сдаться добровольно и сбежать вместе со скотом? Анжела, как я понял по твоим объяснениям так и не дала точного ответа? — Сейчас и проверим. Я вперёд, встретимся на месте. — Вампир отсалютовал Юсфорду и в ту же секунду выпрыгнул из движущейся на машины. Достигнув деревни в несколько скачков, он застыл на крыше одного из домов. Не похоже, что детишки собирались в спешке. Наоборот, всё было тщательно прибрано, и, если бы Ферид не знал точного местоположения этой проблемной компании, то, возможно, и не догадался бы, что здесь кто-то останавливался. — Как ты думаешь, давно они ушли? — Кроули припарковал машину на обочине и внимательно осматривал местность. — Ну… Даже не знаю… — Батори протянул это в своей обычной манере, так что тринадцатому основателю, знавшему его почти тысячелетие, стала ясна настоящая мысль лучшего друга. — А что насчёт направления? — Оу! Вот с этим вопросов нет. Взгляни вон туда! — сереброволосый указал в сторону елей, на одной из которых висела красная атласная ленточка — они пошли на юг. — Тебе не кажется, что это слишком очевидная ловушка? — Именно! На лице Юсфорда отразилось непонимание. — Это старый трюк. Серафима хочет обвести нас вокруг пальца. Она рассчитывала, что, увидев это, мы пойдём на север, но сама, тем временем повела друзей в противоположную сторону. Туда, где висит ленточка. Ну-ну, куколка сопротивляется и не хочет примыкать к нам. Так игра становится гораздо интереснее.