На чьей ты стороне?

— Белая? Мне кажется, что она скорее бледно-розовая. Пигмент почти неразличимый. Я удивлённо рассматривала своё отражение в зеркале. Ферид стоял рядом и наблюдал за происходящим с неподдельным интересом. — Как думаешь, с чем это может быть связано? — У меня есть одна теория, но она ничем не подтверждена. — Уклончиво ответил вампир. — В течение этих дней я всё думал, когда ты уже проголодаешься. Нам и правда достаточно питаться раз в трое суток, чтобы выжить, но жажда крови появляется гораздо раньше. Это можно сравнить с человеческим голодом. Люди могут выжить, употребляя пищу раз в день, однако они делают это чаще, желая, к примеру, утолить скуку. Ты не заметила, как постепенно становилась слабее? Я вот явственно это видел. В этом главная слабость абсолютных полукровок: вампир не потеряет силу на несколько ступеней, если не поест, а ты можешь стать лёгкой добычей, когда проголодаешься. Думаю, сейчас даже я смогу без труда одолеть тебя. — Не сомневаюсь в этом. Я со вздохом отошла от зеркала. Слабость и правда была очень сильной. В таком состоянии меня не то, что Ферид — кто угодно сможет втоптать в грязь при желании. — Ну и? Как ты чувствовала себя всё это время? И что будешь делать теперь? — седьмой основатель непринуждённо облокотился на спинку кровати и не сводил с меня глаз, хитрый и насмешливый блеск которых не предвещал ничего хорошего. Мою кровь он сейчас скорее всего не будет и делать что-либо ещё тоже, даже несмотря на то что мы совершенно одни. Скорее всего он попытается меня накормить. Вопрос только: как? Не хочу себе это представлять! Ферид не зря упомянул о моей беспомощности. Я даже пикнуть не успею, если он захочет что-то провернуть. Где все остальные? Почему они оставили нас здесь совершенно одних? Мысли потоком неслись в моей голове, непрестанно перебивая друг друга. Однако, казалось, что и они были чересчур медленными из-за общей усталости организма. — Голода у меня не было. — Осторожно начала я, тщательно подбирая слова, — Вчера мне даже удалось немного поспать, но это произошло случайно. Пока я сидела за крайне скучной книгой. Так, я себя усталой не чувствовала. А потом так уж получилось, что мне вдруг стало жаль тех людей и... Я не думала, что такое может случиться. Считала, что вампиры неуязвимы. — Сытые вампиры. Усмехнулся седьмой основатель, поправив меня. Его глаза всё ещё были полны того озорного блеска. Думаю, он понял, что я разгадала его намерения, но собиралась ответить отказом и решил раскрыть карты — Итак, что мы имеем в итоге? Тебе нужна кровь. И чем скорее, тем лучше. От человеческой будет больше вреда, чем пользы, Мика к тебе и близко после всего случившегося не подойдёт, поскольку считает предателем. Остаёмся только мы с Кроули, и судя по тому, что ты всё ещё голодна, выбор пал на меня. Ненавижу эту его манеру загонять в угол и затем диктовать свои правила игры. — Ты всё неправильно понял. — Я отчаянно замахала руками, краем глаза пытаясь разглядеть, на каком этаже мы находимся и далеко ли придётся лететь вниз. — Восьмой — подсказал Батори. Кто бы сомневался. Он как обычно начал анализировать каждое моё движение и, к сожалению, делал правильные выводы. Ферид не двигался с места, однако я была уверена, что ему не составит труда догнать меня в последний момент. — Да-да, всё верно. Можешь и умереть, если прыгнешь. — Что? — вопросов в голове стало ещё больше. Теперь окно уже казалось чем-то враждебным, а не спасительным. — Ну ладно, золотце, позабавились и хватит. — Вампир сделал шаг в мою сторону, но вместо того, чтобы подойти ещё ближе, поднял стакан, лежавший на тумбочке и, закатав рукав, резко провёл заострённым ногтем по вене. — Что ты делаешь? — Ты же не думала, что я позволю тебе выпить свою кровь напрямую? — Седьмой прародитель наслаждался моей реакцией и не скрывал этого — Нетушки! Это знаешь ли целое искусство. А вдруг ты сделаешь что-то не так? Скажем, промахнёшься мимо артерии? А потом будешь бегать по этажам и искать донора уже не для себя. У меня за плечами несколько тысячелетий опыта, поэтому я умею пить кровь безболезненно. И не надо на меня так смотреть! Между прочим, я всегда старался доставить тебе удовольствие. Уж поверь, можно сделать этот процесс невыносимой пыткой. — Даже тогда в первый раз? Когда мы с командой попали в Сангвинем? Батори на секунду замешкался: — Хорошо, кроме того раза. — снисходительно кивнул он, ставя полный стакан обратно. Рана затягивалась на глазах, и через секунду кожа снова стала гладкой как и прежде. — Что-то я не заметила особой разницы. — Всё из-за того, что ты полукровка. Для вампиров такой процесс, скажем так, довольно болезненный. — Значит, ты всё же даёшь мне кровь не напрямую не потому, что я неопытна? Вампир улыбнулся, в его взгляде сквозило одобрение. Он всегда поощрял подобные вопросы и желание докопаться до истины, хоть сам и не любил, когда его ловили на чём-то. — Частично, да. На самом деле, я вряд ли смог бы тебя заставить укусить меня да и ты пока не знаешь меры. Так удобнее. В прошлый раз маленького бутылька крови Крул хватило на три дня. Здесь где-то миллилитров двести. На первый раз будет достаточно. Ферид застегнул последнюю пуговицу на рукаве, а я невольно на него засмотрелась. Какой же он всё-таки красивый. До этого не обращала на это внимания, воспринимая его только в качестве агрессора, но раз уж мы теперь обручены... Почувствовав мой чересчур пристальный взгляд, вампир поднял глаза. Застигнутая врасплох я не успела отвернуться. Судя по тому, что на лице Ферида расцвела хитрая улыбочка, он явно что-то понял. Я спешно приложила руки к щекам и поняла, что они горят. — О чём задумалась? — Вопрос прозвучал так невинно, но в нём явно читались совсем иные нотки. — Ты... ничего-ничего. Забудь. — я замотала головой — Хорошо, спишем это на плохое самочувствие — усмехнулся он и протянул стакан — пей медленно. Так будет проще отслеживать реакцию. — Спасибо. Пока я смотрела на красную густую жидкость, находящуюся у меня в руках, в голове всплыли предостережения Изанами. Как бы не хотелось, но отказаться уже не удастся. Батори не сводил с меня глаз. — Не молчи, если что-то пойдёт не так. — Хорошо. Я сделала первый глоток. Кровь была солоноватой и имела привкус железа с лёгкой горчинкой, однако неприятных ощущений не возникало, но и особо притягательного вкуса я не ощущала. После второго глотка появилось какое-то терпкое послевкусие. Допив стакан, я осторожно подошла к зеркалу. Бледно-розовая радужка постепенно становилась багрово-красной. Двигаться стало легче. Ферид взглянул в отражение из-за плеча и удовлетворённо кивнул — Как я и думал. Ну и как ощущения? — Если честно я была уверенна, что будет вкуснее. Вампир недовольно нахмурился. Его гордость только что была ущемлена, поэтому он предпочёл проигнорировать моё замечание. — Посмотрим насколько тебе хватит этого количества. Потом возможно будем менять дозу. Эххх... — Он внезапно вздохнул и продолжил уже с оттенком сожаления в голосе — Жалко, что твою кровь я теперь пить вряд ли смогу. Ну или же нам придётся постоянно обмениваться. Либо, как вариант, подвязать тебя на кого-то другого. Жалко, что Крул сбежала. Мы столько сил потратили на её освобождение. — Просчёт в плане? — Ко мне понемногу возвращались силы. Внезапно вспомнились другие его слова. — Разве ты не говорил, что силы абсолютных полукровок всегда находится примерно в районе десяти? — Вся информация не проверена. — Пожал плечами вампир. — Так что гарантировать я ничего не могу. Можем потом узнать, если очень хочешь. Но, думаю, что ты и сама в течение жизни во всём разберёшься. Что ж, мне пора! — Куда? Может и мне стоит? Ферид окинул меня оценивающим взглядом: — Ну, вообще-то нежелательно, но, если ты настаиваешь и хорошо себя чувствуешь, а также обещаешь во всём слушаться... — А без последнего пункта никак? Батори отрицательно покачал головой: — Мне надо будет уладить пару делишек здесь. Ты можешь поприсутствовать, однако вмешиваться ни в коем случае нельзя. Просто смотреть. Это будет хорошим началом. Тебе ещё столько всему предстоит обучиться. В первую очередь вести себя, как вампир, то есть бесстрастно, — Что-то не припомню за тобой такого поведения. Я в спешке пыталась заплести волосы в косу, одновременно продолжая поддерживать беседу. От недавнего состояния не осталось и следа. Тело чувствовало себя отдохнувшим, словно только что спало трое суток подряд. Ферид же, напротив, стал выглядеть чуть более уставшим, хотя, возможно мне просто показалось. — Ладно, я подожду тебя снаружи. Если не выйдешь через пять минут, уйду один — махнул рукой он и скрылся за дверью. Я наконец смогла вздохнуть полной грудью и оглядеться. Туман уходил, и только сейчас я осознала, где именно оказалась. Это была моя комната. Та самая, где я жила до вылазки в Сангвинем. Конечно, все помещения в общежитии очень похожи, но были детали, отличавшие их друг от друга. Например, большой лист бумаги, висевший на двери и исписанный всевозможными целями и делами. Напротив некоторых стояли галочки, крестики или точки. Я провела рукой по шершавой поверхности тумбочки и нащупала царапину, оставленную в результате одного несчастного случая. Тогда я однажды, будучи ещё ребёнком, взяла метательные ножи Шиньи и решила поупражняться с ними. Ну а чтобы сам хозяин оружия не заметил его пропажи, попробовать решила прямо в комнате. Мда... В тот раз пострадала и я, и тумбочка. Всё же, вопреки уверениям коменданта общежития, вся мебель здесь картонная. Так, повспоминали прошлое и хватит. Всё же весь день сидеть здесь я не хочу, а Ферид не любит, когда что-то идёт не по планам. Вытащив из той самой многострадальной тумбочки, тщательно заклеенной после конфуза, серые шорты и светлый свитер, обычно надеваемые мной по выходным, когда не нужно было ходить в школьной или военной форме, я поспешила наружу, на ходу застёгивая ботинки. Всё же, у того, что я являюсь вампиром не до конца, есть свои плюсы. Уши у меня почти не изменились, чуть заострённые клыки в глаза бросаются не сильно, а по цвету радужки однозначных выводов не сделать. Вон у Кимизуки глаза тоже тёмно-розовые, но на него никто в школе с оружием не бросался. Хотя, как посмотреть. Может, они с Юичиро постоянно и ссоряться потому, что Хакуя видит в нём вампира, а следовательно врага. Надо будет потом как-нибудь пошутить про это. Выбежав из комнаты, я не застала Батори снаружи, но не отчаявшись побежала в низ, встретив его лестничным пролётом ниже. — Пять минут, четырнадцать секунд. — Что? — Я замешкалась, не понимая, что именно он имел в виду. — Я говорю, что ты не успела. — Прости-прости. Но ты же всё равно не ушёл. Подумаешь каких-то четырнадцать секунд... — Во время боя они могут стоить тебе жизни. — Покачал головой Ферид и, к моему удивлению, свернув с лестницы, направился на небольшую террасу. — Эмм... Вообще-то там спускаться удобнее — Зато медленнее. — Парировал он. — Если хочешь, можешь воспользоваться лестницей, но больше ждать я тебя не буду. Итак, урок первый: приземление важнее прыжка. Семи этажей человеку хватит, чтобы расшибиться в лепёшку. Для вампира такая высота тоже не очень удобна, однако, можно воспользоваться соседними домами. — В какую сторону хоть двигаться? — Уныло спросила я, глядя на далёкую землю и прикидывая, что из-за потолков здания, высота тянет не на семь, а все девять этажей — Смелее, ты же вроде хотела прыгнуть с парашютом. — Кажется, он определённо повеселел за эти пять минут, во время которых мы не виделись. Снова вернулась та шутливая манера, пропавшая после того, как он дал мне своей крови. Слабые подозрения закрались мне в душу и укрепились там ещё сильнее после следующей его фразы: — Я даже галочку уже поставил напротив. Будет обидно, если ты так и не решишься. — Мужчина ехидно прищурился, ожидая моей реакции. — Ты... Читал тот список верно? — Угу, и немного отредактировал. Например, нарисовал крестик рядом с «дожить до старости», галочку рядом с «найти любовь всей жизни»... Вампир продолжал загибать пальцы и от перечисления таких, казалось бы, наивных и обыкновенных желаний становилось как-то неловко. Возможно потому, что озвучивал их именно о Батори тем временем продолжал: — Долго думал что ставить рядом с «победить свой самый большой страх», но и это отметил выполненным, а ещё добавил «выйти замуж», «освоить оружие на высшем уровне» и «выучить новый язык». — Я удивлена, что в списке добавленных тобой целей не оказалось ничего эдакого. — Может и оказалось. Узнаешь как-нибудь потом. — Зачем-то подмигнул он и без предупреждения прыгнул на соседнюю крышу, приняв позу ожидания. «Это всего лишь прыжок. Тем более, что ты однажды уже и из вертолёта выпадала. В худшем случае будет просто больно, но не смертельно.» В отличие от Ферида я решила, что без дополнительных усилий сделать также не смогу и, разбежавшись, оттолкнулась от края перил, установленных на террасе. Во время прыжка я только и думала о том, что могу не долететь, однако, наоборот приземлилась чуть левее и дальше, чем седьмой основатель, зато, по ощущениям, сделала всё в корне неправильно. Вместо того, чтобы приземлиться в кувырок или перенести вес в ноги, я неуклюже развернулась в воздухе и проехала пару метров по крыше. Почувствовав родную твёрдую поверхность, я вскочила на ноги, поспешно отряхиваясь. — Я в порядке. — Вижу. — Вздохнул вампир. — Но твоя рука, похоже, так не считает Резкая боль, которую я чувствовала до этого весьма приглушённо, внезапно пронзила тело в области кисти. — Перелом закрытый и быстро срастётся. Особенно, если всё вправить. Батори подошёл ко мне и одним движением вернул кисть в нормальное положение. Правда это действие сопровождалось крайне болезненными ощущениями, из-за которых я невольно закусила губу. Руку вампир не выпустил, несмотря на то что я невольно дёрнулась после его действия. — Интересно, насколько быстрая у тебя теперь регенерация? Впрочем, скорее всего через минуту она будет как новенькая. Я как-то оторванную руку и за меньшее время прирастил. Но, если ты продолжишь себя калечить, в то время, как я буду пытаться исправить предыдущие повреждения, то мы так никуда не уйдём. Я сейчас про губу. — А... Сильно заметно? — Я здоровой рукой дотронулась до закушенного места и почувствовала на пальцах кровь. — Думаю, в радиусе пары сотен метров чувствуется. Особенно чётко для вампиров высших рангов. Запомни, если встретишь кого-то из старших прародителей, сразу беги. Так ты привлечёшь меньше внимания. В лицо они тебя не знают, а вот по запаху крови легко вычислят. Не дай им оставить на тебе даже царапину, не то я буду ревновать. — Ферид легонько прикоснулся своими губами к моим. Последняя сказанная им фраза сильно выбивалась из общего контекста, но именно в таких словах был весь Батори. — Эх. Не успел, рана зажила быстрее. Зато крови больше не видно, можешь не волноваться. Итак, попробуем ещё раз. На этот раз прыгай вон туда. Спустя, как минимум, зданий двадцать, ворчание седьмого основателя, а также перелом пары пальцев и ключицы, последний из которых вызвал у вампира больше всего вопросов, мы наконец добрались до конечной цели. Последние прыжков пять прошли без происшествий, поэтому настроение у меня было хорошее. Кажется, основной принцип я поняла. Мы остановились перед высоким зданием, расположенным за высоким забором, преодоление которого не составило большого труда. — Забыла спросить: а как так получилось, что все ушли, оставив только нас, тем более отец явно бы не согласился. — Ну... оставили только тебя. Я настоял на том, что ты просто устала и нуждаешься хотя бы в непродолжительном отдыхе, ведь не спала несколько дней. К тому же, добавил пару красивых фраз о том, что превращение всегда даётся тяжело и сопровождается сильными энергозатратами со стороны организма, но потом решил кое-что проконтролировать и вернулся. Кроули скорее всего уже не помнит, как он стал вампиром и себя в то время чувствовал. А, если эти воспоминания и сохранились, то абсолютных полукровок он до этого не встречал. — Он посмотрел куда-то вдаль и внезапно сменил тему — Так-с, урок номер два: Будь везде одновременно и при этом никуда не вмешивайся и держись рядом. Только так сможешь выжить. — То есть стоит готовиться к худшему? — Я попыталась улыбнуться, но получилось натянуто и неестественно. Седьмой основатель выглядел крайне серьёзным и от этого в груди зародилось неприятное вязкое чувство страха. — Урок номер три: эмоции золотце, учись их контролировать. Впрочем, думаю им сейчас будет не до нас. — Одно из окон небоскрёба разбилось вдребезги и из него вылетел шестикрылый серафим, которым была... Шиноа. Я заворожена глядела на то, как девушка оборонялась от кого-то, находящегося внутри здания, в то время как вампир, не обращая внимание на по меньшей мере странную сцену всё так же смотрел куда-то в сторону и недовольно наморщил нос: — Упс, а вот их здесь быть не должно. Не ходи за мной и постарайся выжить. Сейчас здесь начнётся настоящее пекло. Он резко сорвался с места со скоростью, сильно отличавшейся от той, что была на тренировках только что и скрылся в неизвестном направлении. Я осталась совершенна одна, не считая Шиноа, которая парила неподалёку на расстоянии десяти метров над землёй, но здравый смысл подсказывал, что к ней сейчас идти явно не стоит. «Изанами» коротко позвала я, обхватив пальцами кулон, но ответа не последовало «Изанами, мне нужна твоя помощь» после недолгого молчания украшение налилось привычным теплом, а в ушах раздался тихий голос демонессы: «Я предупреждала...» — Кичи возникла рядом. Её огненные волосы развивались на ветру, несмотря на то что его не было и в помине. «Я не могла отказаться. К тому же, особых изменений не почувствовала» «А я их вижу. У тебя не возникало ощущений, что ты понимаешь его с полуслова? Что ты знаешь, о чём он думает?» «Это разве плохо?» «Нет» — покачала головой демонесса — «Но, возможно, это не всё. У меня плохое предчувствие — Несколько секунд она молчала, словно обдумывала что-то, а потом уверенно добавила — «Он прав. Лучше тебе постараться оказаться как можно дальше от эпицентра событий. Так всем будет лучше.» «Но я могу помочь! У меня есть сила» Изанами усмехнулась «Ки Лук был слаб, а ты в то время обладала силой королевы, но, что будет, если ты столкнёшься с ними?» — Она указала на дерущихся — «Моих сил не хватит, чтобы выйти живыми из схватки такого масштаба. Да и, по сравнению с вампирами, техника у тебя довольно таки слабая.» Как бы не хотелось этого признавать, но Изанами права. Отцу и Фериду я буду только мешать, отряд Шиноа, кажется, и так неплохо справляется, впрочем, я не сильно за них переживаю, с Гуреном у нас никогда не было хороших отношений... Здание, из которого только что появился серафим, накренилось и начало медленно заваливаться вниз. Шиноа и неизвестный постепенно удалялись. Однако, вслед сражающимся вылетел серебристо-голубой тигр. — Бьяккомару? Чёрт, Шинья! Эта мысль колоколом ударила в сознании. Я хотела было уже последовать совету демонессы, но нарастающее чувство вины грызло меня изнутри. «Нет, забудь о нём! Ты же и так знаешь, что всему отряду Гурена осталось жить не больше нескольких лет. Подумаешь, погибнут годом раньше или позже!» «Но... Я многим ему обязана. Кто знает, может даже жизнью. Опасность удалилась. А их там вполне могло завалить обломками или сильно ранить. Моя помощь будет очень кстати» Кичи сильно разозлилась, ей явно не нравилась моя идея. «В конце концов неужели ты всё же испытываешь к нему какие-то чувства, кроме дружеских?» — злобно добавила она, мгновенно остудив мой пыл — «Как думаешь, что сделает Он, если узнает, что ты ослушалась, подвергла свою жизнь опасности и всё ради другого мужчины? Уверена, что твой Шинья долго не проживёт в любом случае.» Я поражённо замерла. Все демоны такие эгоистичные или только мне попался самый злобный? В чём-то она и правда была права. Ферид точно будет сердиться, если узнает, да и риск необоснованный, но при мысли о том, что я способна так подло поступить, ударить ножом в спину близкому человеку, на душе становилось очень гадко. «Это всего лишь инстинкт самосохранения.» — Кажется, Изанами чуть поостыла и сейчас вела себя гораздо спокойнее — «Это нормальное чувство для любого организма — спасать себя в случае опасности» Скорее всего, я сильно об этом пожалею, но всё же попробую сделать хоть что-то для помощи Шинье. Ведь, если сейчас ничего не сделаю, а он пострадает, я никогда не смогу себя простить. Очередное здание рухнуло из-за побоища. Среди кусков кирпича, штукатурки и досок, а также нескольких окровавленных конечностей лежал кусок бумаги, колыхавшийся на ветру. Он был исписан довольно странным, но при том аккуратным почерком, словно автор пытался подрожать чужой манере. Его содержание было весьма незамысловатым: мечты и желания пятнадцатилетней девочки, рядом которыми были выставлены крестики, точки и галочки, однако больше всего внимание привлекала надпись в самом низу, написанная совсем другой рукой: «Till the death do us part» рядом с ней постепенно расползалось свежее кровавое пятно.