Dragon Become Age

      - Какого хрена происходит?       Гэвин уже вроде как догадался, что случилось, и ему это чертовски не нравилось. Его вызвали в кабинет Рыцаря-Командора, так неудобно расположенный на самом верху башни. За все годы своей службы Гэвин должен был бы уже привыкнуть топать вверх и вниз по бесконечным спиральным лестницам в охренительно тяжёлом доспехе, но даже теперь не мог не сетовать на это про себя. У него сразу портилось настроение, если приходилось заниматься этим больше, чем ожидалось. Впрочем, и всё остальное в этом помещении способствовало дерьмовому настроению.       Он оглядел комнату и подумал о том, как хорошо она была обставлена, как это соответствовало Рыцарю-Командору Фаулеру, как бы ему хотелось, чтобы в его комнате тоже было окно, как в кабинете Командора, но от размышлений его отвлекла непринуждённо возвышающаяся перед командорским столом фигура. Гэвин его узнал.       Он называл себя Найнсом, каким бы пиздец странным именем это ни было. Он был одним из питомцев Владычицы Церкви – пары близнецов, которых жрица зачастую одалживала для выполнения своих распоряжений. Гэвину они совсем не нравились. А этот в особенности. Второй брат был терпимым, он держался сам по себе, но Найнс расхаживал по башне, будто был её полноправным владельцем, только лишь потому, что кое-кто сверху иногда выпускал его погулять снаружи. Воздух вокруг него сочился стервозностью и снисходительностью, даже когда он просто тут стоял.       Так что по присутствию Найнса Гэвин мог догадаться, зачем он был здесь. Тому подкинули какую-то работёнку, а Гэвин должен был стать его нянькой.       Потому что Гэвин был храмовником, а Найнс – магом.       Маги были опасными, нестабильными, чрезвычайно восприимчивыми к одержимости демонами и способными единолично сравнять целую деревню с землёй. Их отлавливали, как только их силы начинали проявляться, и доставляли в одну из этих башен, называемых Кругами Магов, как будто они являлись какой-то организацией. На самом деле маги здесь были заключенными.       А храмовники были их тюремщиками. Святыми рыцарями Церкви в сияющих доспехах, нашпигованными подавляющими магию умениями. Они охраняли магов, выслеживали сбежавших и убивали их, если те слетали с катушек и обращались к магии крови, призывая демонов.       - Как ты мог заметить, у нас тут кое-какая проблема с отступниками, - в голосе Командора звучало раздражение, это вроде как было его обычным состоянием, да и грубый нрав Гэвина редко скрашивал чей-нибудь день.       Причудливым словом «отступник» называли магов за пределами Круга. Беглецов. Режим патрулирования стал суровее, чем раньше, из-за большого количества магов,недавно сбежавших из этой башни, да и из остальных тоже. Последнее время ходили слухи о каком-то тайном восстании. Храмовникам было приказано отчитывать любого мага, от которого они услышат подобные разговорчики, но они и сами сплетничали об этом в обеденных залах.       По всей видимости, всё оказалось настолько серьезно, что даже Владычица Церкви пыталась вмешаться. Если подумать, Гэвин не видел второго близнеца – Коннора – уже давненько. Коннор – намного более вразумительное имя.       - Так что же, все эти разговоры о восстании – правда? – Гэвин с подозрением глянул на Найнса. Какой, нахрен, смысл был в привлечении магов к попытке взять под контроль такую ситуацию, как эта? Разумеется, им нельзя было доверять бороться с себе подобными. Уж Владычица Церкви лучше всех должна была это понимать. Именно Церковь в первых рядах толкала всю эту «магия – зло, и магам нельзя доверять самоуправление» идеологию.       Найнс не взглянул на него в ответ, и это немного бесило.       - Это расследуется, а ещё выходит за рамки твоей компетенции, Рид, - Командор развернул на столе кожаный свиток, открывая взору четыре флакона, - Всё, о чём тебе нужно беспокоиться – это держать под контролем ситуацию здесь. Несколько магов, сбежавших за прошлый месяц, пренебрегли уничтожением своих филактерий. Вы выследите их. Есть надежда, что если вы найдете этих четырёх, то и остальные могут быть с ними, - Командор сделал паузу и бросил на Гэвина предостерегающий взгляд, прежде чем продолжить, - Владычица Церкви просила, чтобы ты взял с собой Найнса.       Совершенно очевидно, тот взгляд означал, что Гэвину следует держать рот на замке и кивать «да, сэр», но он ничего не мог с собой поделать.       - Она что, думает, мы не способны сделать свою сраную работу?       - Учитывая обстоятельства, именно так она и думает, - ответил Найнс за Командора. Он предпочёл изучать филактерии вместо того, чтобы смотреть на Гэвина. Его голос был резким и спокойным, как сталь, и так же действовал Гэвину на нервы.       Он уже собирался было как-нибудь едко возразить, но Командор его перебил.       - Нам не терпится продемонстрировать Её Светлости, что наши храмовники подготовлены ко всему. Мы исправим эту ситуацию, - Он снова смотрел на Гэвина, приподняв брови. Теперь вся эта хуйня нравилась Гэвину даже меньше, чем раньше. Ему не просто нужно было следить за каким-то напыщенным магом, но его ещё и – что? Испытывали? Как будто это он был виноват каким-то боком?       Ему удалось ответить: «Да, Рыцарь-Командор». Лучше бы ему не городить всякую фигню и не давать Найнсу повода что-нибудь покритиковать. Гэвин мог даже представить хренов самодовольный тон его голоса. От одной этой мысли у него живот скручивало.       Командор стиснул челюсти и затем кивнул Найнсу. Маг развернулся и вышел, не сказав ни слова - ему обязательно нужно было так двигаться? Он делал это специально? Это была сраная магия? Кто сказал ему, что можно быть красивее и изящнее, чем императрица ёбаного Орлея? Тот человек понимал, что он воспримет это слишком серьёзно?       Как только дверь закрылась, Командор вздохнул. Гэвину было почти что жаль его. Весь этот шквал говна ударял по нему сильнее, как по их лидеру, Церковь, должно быть, дышала ему прямо в затылок. Он всегда выглядел уставшим, но в последний месяц особенно. А ещё он был старым, должно быть, уже почти готов был уйти в отставку. В глубине души Гэвин надеялся, что тот не станет этого делать, пока он сам не получит звание повыше, достаточно, чтобы занять место старика. Рыцарь-Командор Гэвин Рид, звучит не так уж и плохо. Хотя в такие времена он не слишком-то сильно завидовал Командору.       - Я понимаю, что ты не рад-, - Командор смолк и пристально посмотрел на Гэвина, ожидая, что тот возразит. А он и собирался, уже рот открыл. Вместо этого он его закрыл и стиснул зубы: - Если тебе станет легче, я выбрал тебя, потому что знаю, что ты отнесёшься к этому серьёзно. Нам нужен кто-то, кто достойно нас представит и разберётся с этим дерьмом, ясно? Это простая работа, но очень важная, - теперь это было просто нечестно – вот так взывать к гордости Гэвина. Он нехотя кивнул.       Командор извлёк из своего стола небольшую деревянную коробочку. Это был набор для приготовления лириумных зелий. Это лириум давал храмовникам их способность разрушать магию. Они должны были принимать всего по одной дозе в день, но иногда – может, чуть чаще, чем иногда – Гэвин принимал чуть больше, для поддержания сил на ночных патрулях или ранним утром. Старшие храмовники всегда предупреждали, чтобы они не налегали на него, старались периодически держаться хотя бы день без него, если смогут вынести, слишком много лириума похерит им всю будущую жизнь. Но слишком мало лириума приносило весьма паршивые ощущения.       - Этого тебе должно хватить на четыре недели, попытайся растянуть. Это дерьмо дорожает. Ты ничего от меня не слышал, но кто-то нападает на гномьи караваны с лириумом. Не исключено, что это могут быть чёртовы отступники. Если они организовались       – а я не утверждаю, что это так – крайне важно, чтобы ты вернул этих четырёх назад до того, как они присоединятся к остальным, и Рид-, - Фаулер смерил его ещё одним серьёзным взглядом. В нём был проблеск того командира, каким он был в молодости, задолго до того, как Гэвин примкнул к ордену: - Если, не дай Создатель, ты наткнешься на целый улей магов, одержимых свержением нашего мира, я, блять, приказываю: ты возвращаешься обратно и докладываешь мне. Не прыгай выше своей головы, я ясно выражаюсь?       - Да, Рыцарь-Командор, - ответил Гэвин. Честно говоря, он не был тупицей. Церковь в этом наверняка убедилась. Храмовники были также образованы, как и среднестатистический аристократ. Он понимал, как работают числа. Он один против сраной тонны магов – да он в ту же секунду пойдет на корм демонам.       - Хорошо, - сказал Фаулер, удовлетворенный, и затем он придвинул ещё один предмет на своём столе. Это была ещё одна филактерия, которую он упаковал к остальным: - Эта принадлежит твоему новому другу. Одному Создателю известно, почему Владычица Церкви думает, что может доверять магу, особенно в таком вопросе, - Гэвин был рад, что здесь они были на одной стороне, от этого он почувствовал себя лучше, - Будь начеку. Она благоволит этим парням не без причины, они опасны.       Гэвин не был уверен, что ему на ум пришла мысль об опасности, когда он смотрел на Найнса. Он был высоким, но не казался физически внушительным. Слишком хорошенький. Одна только мысль о его дурацком лице выводила Гэвина из себя. Он отсалютовал своему командиру, собрал переданные ему вещи и отправился паковать своё барахло. Создатель, как же много ступеней.       Он не заметил Найнса поблизости. Может, если он поторопится, то сможет улизнуть без ублюдка. Ему не следовало бы. Но представить это было забавно.       Бóльшая часть храмовников жила в казармах на нижних этажах башни, над общежитиями магов. Женщины по одну сторону коридора, мужчины – по другую. У более высокопоставленных рыцарей были свои собственные личные покои. Ни у кого из них, правда, не было особо много имущества, на самом деле, только одежда.       На кровати Гэвина валялся кот. Он припомнил одно из распоряжений Рыцаря-Командора – прогонять кота, если они его увидят – но никто не хотел этого делать. Гэвин нарёк его кощунственным именем Мяуферат, в честь муженька-говнюка их мессии. И несмотря на то, что оно порочило его кошачью честь, того, кажется, все устраивало. Просто Маферат было самым простым именем из Песни, которое Гэвин смог скаламбурить с котом. Тине оно нравилось. Он понял, что должен попрощаться с Тиной перед отъездом. Он почесал Мяуферата за ушком, прежде чем направиться в женские казармы, и затем вверх по злоебучим ступенькам, потому что там её не оказалось, так что следующим его предположением была столовая. Он не собирался таскаться вверх и вниз по всей башне, чтобы её найти, ну уж нет. По крайней мере, так он себе говорил.       Гэвин нашел её у входа одной из многочисленных библиотек башни, сидящей у стены рядом с ребёнком. Ему было года четыре, и от этого Гэвину стало… Нехорошо. Не завидовал он тому храмовнику, которому пришлось забирать этого ребёнка от мамы с папой из-за того, что какой-то пронырливый сосед увидел, как он чихает фаерболами или пукает мыльными пузырями. А может, его родители сами его сдали. Может, он случайно сжёг свой дом. Такое иногда случалось. Впрочем, никакие альтернативы не заставляли Гэвина чувствовать себя от этого лучше. Когда дело касалось детей, он пытался убедить себя, что им было лучше здесь, в Круге. Они имели возможность научиться контролировать то, что Церковь называла их проклятьем.       - У этого храброго маленького мужчины только что взяли кровь для его филактерии, - жизнерадостно пояснила Тина подошедшему Гэвину, - Мы как раз собирались за сладким, посоветуете что-нибудь, сэр рыцарь?       Тина Чэнь была хорошей. Чего нельзя было сказать обо всех храмовниках. Верность ценилась Орденом больше, чем личные качества. У Тины было и то, и другое.       - Когда-нибудь пробовал мороженое? Единственная хорошая вещь, которую придумали орлесианцы.       Тина рассмеялась и встала на ноги, а затем заметила сумку, которую нес Гэвин.       - Куда-то собрался? – спросила она, помогая ребенку встать, а затем усаживая его на свои плечи.       - Да, эм… - ему, наверное, не стоило говорить об отступниках, восстании и всём этом дерьме при ребёнке, да? – Кое-какие глупые маги заблудились, нужно пойти и отыскать их, прежде чем их сожрёт дракон, или ещё что случиться, - проще простого.       Тина кивнула, всё ещё улыбаясь, но что-то мрачное промелькнуло в её взгляде.       Последнее время между ними всё было довольно странно. Тина была хорошей, иногда даже слишком. Она относилась к магам дружелюбнее, чем им на самом деле следовало бы. В случае если их власть будет поставлена под угрозу, храмовникам придётся делать то, что необходимо, без сожалений и колебаний. Тину, впрочем, всё это не слишком волновало.       В частности, была одна женщина, которую можно было часто увидеть болтающей с Тиной, когда та стояла на дежурстве. Этой женщины здесь больше не было, она сбежала с другими магами две недели назад.       И Гэвин никогда бы не стал обвинять Тину за помощь им, но он не мог отделаться от этой мысли. А ещё она нехарактерно для себя слишком остро реагировала на эту тему. Они постоянно сплетничали и трепались обо всякой фигне, но только не об этих конкретных отступниках. Может, она тосковала, Гэвин не мог ее винить, ему хреново давались разговоры по душам и прочая такая хрень, но возможно, она что-то скрывала. Если это было так, и она действительно помогла магам сбежать, что бы он сделал? Откровенно говоря, он бы отрицал это даже перед самóй Верховной Жрицей. К тому же, он собирался вернуть их назад, так что ничего ужасного не произошло, верно?       И всё же, он не был уверен, почему Тина так на него смотрела, из-за беспокойства за него, или за её друзей? Ему было стыдно за одну только мысль об этом, разве не должен он был просто доверять ей? Тина, вроде как, была его единственным близким другом, для него это было важно.       Она приложила его кулаком по груди, а затем потянулась и взлохматила ему волосы – её способ проявления симпатии. Он почувствовал себя немного лучше.       - Будь осторожен там, сорвиголова. Мы расскажем тебе свои впечатления о мороженом, когда ты вернешься.       И затем она унеслась прочь. Он слышал, как она объясняет ребёнку, что драконы не едят храмовников, потому что их доспехи слишком хрустящие.       Один из помощников конюха возился с подготовкой двух лошадей. Найнс слонялся неподалёку, с мурчащим котом Мяуфератом на руках. Гэвин забрал обратно всё хорошее, что он когда-либо думал об этом ублюдке, он заслужил имя предателя.       - И снова здравствуйте, сэр рыцарь, - поприветствовал Гэвина маг, не сводя глаз с его бывшего любимого кота. Это пробрало Гэвина до самых костей. Да что, чёрт возьми, с ним такое? Он совершенно точно не был стеснительным, может, он думал, что Гэвин не стоит его внимания?       Он, похоже, собирался сказать что-то ещё, вероятно, опять что-нибудь мудрёное, но Гэвин его перебил.       - Слушай сюда, засранец, нам нужно разобраться с парочкой вопросов прежде, чем мы покончим с этой хуйней.       Стоило ли ему настраивать против себя человека, с которым ему придётся провести наедине охренеть-как-много времени, как только они выйдут за эти ворота? Того, к кому прислушивалось его начальство, которое он должен был впечатлить? Его это не особо волновало, он даже не удосужился додумать эту сомнительную мысль.       - Я здесь, блять, главный, ясно? Ты делаешь то, что я тебе говорю, ты не путаешься у меня под ногами и не умничаешь, или клянусь, я притащу тебя обратно в кандалах вместе с остальными. А ещё не ной, я не собираюсь тратить деньги, чтобы каждую ночь останавливаться в трактире из-за того, что ты привык к хорошей жизни.       Лицо мага оставалось совершенно спокойным. Он стоял мертвенно-неподвижно, за исключением руки, поглаживающей кошачью шерсть.       Его руки были такими же привлекательными, как и всё остальное в нём. Длинные пальцы, бледные, гладкие, не запятнанные шрамами и мозолями.       - Как пожелаете, сэр рыцарь, - ответил он спокойно. Вот опять этот чёртов голос, как прикосновение шёлка к его лицу, как нож, перерезающий его горло. И теперь он смотрел прямо на Гэвина. Гэвин понял, что предпочёл бы, чтобы он этого не делал.       Его взгляд был холодным и осуждающим, его голос – пренебрежительным и самую малость ироничным. В этот момент Гэвин был абсолютно уверен в том, что сломает его идеальный нос раньше, чем они вернуться из этого маленького приключения.       Филактерия представляла собой сосуд с кровью мага. У каждого мага Круга была такая, надёжно запертая в подвале башни. В случае если они сбегали из Круга, её можно было использовать, чтобы их выследить. Гэвин вставил первую из них в маленькое устройство, зачарованное так, чтобы работать в качестве компаса. Маленькая штучка будет крутиться и светиться, указывая им направление к магу, которому она принадлежит.       Башня Круга располагалась на небольшом острове, возвышающемся в северной части озера Каленхад. Филактерия указывала вдоль дороги на юг, к Внутренним землям. Это было похоже на правду, по мнению Гэвина. Внутренние Земли были неприветливыми: сплошь холмы и дремучие леса, набитые медведями и бандитами. За ними пролегали Дикие земли Коркари – наполовину неизведанные болота, как поговаривали, прóклятые и кишащие авварскими племенами. Никто, кроме отчаявшегося сбежавшего мага, не был настолько сумасшедшим, чтобы отправиться блуждать по таким местам.       Гэвин вырос в Амарантайне – портовом городе на севере. Там было теплее, но даже и близко не так тепло, как в Вольной Марке по другую сторону моря, откуда была родом его мать. Храмовники зарабатывали больше золота, чем корабельные рабочие, так что он ушёл вместе с рекрутами, которые проходили через их город каждые несколько месяцев, как только достаточно для этого повзрослел. По крайней мере, так он всем рассказывал. Это было только отчасти правдой. У всех были свои причины примкнуть к Ордену.       Тут Гэвин вдруг подумал, что он понятия не имел, откуда родом был Найнс, да и вообще, по правде, ничего о нём не знал. Сколько ему было лет, когда храмовники забрали его с братом в Круг? Гэвину не то чтобы было очень интересно, он твёрдо решил его ненавидеть, но к этому моменту они были в пути уже почти полдня, и ему становилось чертовски скучно.       - Когда-нибудь заезжал так далеко от своего замка, принц На-сложных-щщах? Ты хоть откуда вообще?       - Я не расположен тебе об этом рассказывать, деревенщина.       - Прошу, блять, прощения? – этот маг уже выиграл титул самого быстро выбесившего Гэвина засранца. А теперь он, похоже, пытался побить свой собственный рекорд. Должно быть, ему тоже было скучно.       - Ты первый назвал меня принцем, - высказал Найнс почти что невинно. Он едва не улыбался. Гэвин не хотел видеть улыбку на его лице. Ему не нужно было отравлять своё существование ещё больше.       - Моя ошибка, ваше высочество, я подумал, что ты из тех, кто, роняя дерьмо, старается использовать любой шанс поговорить о себе, блять, любимом, - огрызнулся Гэвин, внезапно потерявший всякий интерес к разговору.       - Да, ты, похоже, много обо мне думал. Полагаю, приятно знать, что лириум не ограничивает твои умственные способности.       - О, я, блять, надеюсь, что я неправильно тебя расслышал, ты, переоцененный мелкий-, - Гэвин уже был готов соскочить с лошади и придушить этого чёртового напыщенного ублюдка, но краем глаза заметил бóльшую проблему.       Имперский тракт представлял собой древний каменный наземный мост – именно так большинство ферелденцев путешествовало по своим холодным диким землям. Впереди них по обеим сторонам дороги были свалены ящики и повозки, оставляя единственный узкий проход. Вид людей, занявших эту баррикаду, был ни капли не официальным, насколько Гэвин мог их разглядеть. Значит, бандиты.       - Нам лучше подстраховаться и найти обходной путь, - сказал Гэвин, останавливая свою лошадь.       - И позволить им и дальше терроризировать ни в чём не повинных людей? Где же твои легендарные честь и отвага, храмовник? – Найнс проследовал вперед, и Гэвин неохотно последовал за ним.       - Я больше не играю с тобой в сраные игры, козёл, будет пиздец глупо связываться с ними, мы не знаем, как много их-       - Не имеет значения, как много их там, - сказал Найнс как ни в чём не бывало, практически расслаблено. Опасный – Командор его предупреждал.       - И что же ты собираешься делать, убить их всех?       - Я думаю, мы начнём с вежливой просьбы прекратить, а дальше будем действовать по обстоятельствам.       Очаровательно. Гэвин застрял с сумасшедшим козлистым магом со склонностью к убийствам. Просто отлично. Просто идеально.       Часть его, с какой-то стороны, хотела избавиться от этих головорезов. А другая его часть, спрятанная глубоко внутри, хотела увидеть, на что способен Найнс. Он позаботился о том, чтобы идти впереди мага, пока они подъезжали, потому что боссом здесь всё ещё был он, чёрт возьми.       Когда они приблизились, один из бандитов вскочил на ноги, накидывая на голову блестящий шлем и доставая припрятанное позади него копьё. Гэвин осторожно огляделся вокруг. Он заметил ещё троих, рассевшихся на баррикаде, но был уверен, что позади неё скрывались и другие.       - Добрый день, джентльмены, - поприветствовал их тип со шлемом, - Король взимает пошлину на этой дороге. Пятьдесят соверенов* за проезд тут.       - Пятьдесят, Создатель, на кого я, по-вашему, похож? На эрла грёбаных окрестных земель? – Гэвину даже понравился нервный взгляд, который бросил на него бандит. Храмовник, по его мнению, был всего на ступень ниже королевского солдата.       - Другие формы оплаты тоже, разумеется, принимаются, добрый сэр. У вас просто превосходный конь, отличные доспехи… и прекрасная компания.       Гэвину не нравилось, как это звучало. Вот совсем ни капельки.       - Готов поспорить, что ты, мать твою, даже имя короля не сможешь назвать. Тащить тебя до ближайшего города, чтобы кинуть в тюрьму, слишком хлопотно, просто расчистите здесь всё и проваливайте.       Дело абсолютно точно шло к драке, он был в этом уверен. Их ничтожный лидер смерил его взглядом, ещё несколько бандитов появились из-за баррикады, теперь он насчитал семерых. Гэвин надеялся, что если они вынесут парочку, остальные окажутся поумнее и сбегут.       Они были верхом на лошадях, и это давало им преимущество. Тип со шлемом, очевидно, был главным, он бросится на них первым, а остальные последуют за ним. Его хватка на копье была чудовищно неуклюжей, должно быть, он просто подбирал всё, что плохо лежит. Среди них был по меньшей мере один лучник, из-за него могли возникнуть проблемы. Возможно, им удастся обернуть особенности местности в свою пользу? Может, если они пойдут напролом, лучнику придется сменить позицию, и-       И они парили. Повозки, награбленное добро, бандиты, все были беспомощно подвешены в воздухе.       - Что бы вы посоветовали, сэр рыцарь? – Найнс даже не пошевелился, он даже не проявлял к своим жертвам особого интереса. Кот с целым гнездом мышат: - Бросить их в огненную яму? Превратить в лягушек? Призвать дракона, чтобы он их сожрал? – он веселился, больной ублюдок.       Ладно, может, это и было немного забавно, что эти крутые бандиты летали вокруг, вопя как малые дети.       - Оу, опусти их, я думаю, они усвоили урок.       Найнс пожал плечами, и бандиты упали обратно на землю. И затем – один за другим – и куски их баррикады. Люди орали и разбегались, пытаясь увернуться от падающих обломков. Было немного больно смотреть, как эти довольно неплохие повозки и ящики с товарами разбивались вдребезги об землю. Оставалось надеяться, что объявится кто-нибудь более порядочный и присвоит эти вещи себе.       - После вас, сэр рыцарь, - Найнс жестом указал на дорогу перед ними, теперь относительно свободную. Он не выглядел даже чуточку уставшим. Использование магии должно было быть обременительным, и поднятие грёбанной кучи телег не могло быть лёгким делом. Гэвину стало интересно, сколько бы он в действительности смог вот так продержать всё это в воздухе. По крайней мере, ему удалось кое-что узнать о Найнсе. Он узнал, что маг был опасно талантлив и безрассуден.       От магов был свой толк, это сложно было отрицать. Оказывается, они могли раскидывать бандитов, как тряпичных кукол, и разжигать костёр с несравненной эффективностью.       Гэвин полагал, что они были на полпути к Лотерингу, когда решили остановиться на ночлег. Филактерия всё ещё неуклонно указывала на юг. Он надеялся, что они доберутся до города к следующей ночи. Он предупреждал Найнса, чтобы тот не ныл по поводу ночёвок в палатках, но Гэвин и сам не был от этого в восторге. Но, разумеется, он не станет жаловаться.       От дороги до берега озера Каленхад было недалеко, и поблизости, несомненно, была какая-нибудь маленькая рыбацкая деревенька, в которой можно было бы остановиться на ночь, но вид мага вызвал бы у простых людей тревогу. Им было бы лучше держаться самим по себе столько, сколько будет возможно.       В этот момент маг выглядел вполне безобидно, уткнувшись своим хорошеньким маленьким носом в книгу. Замечал ли он, что терзает свою губу между зубами? Он читал под светом от пламени, горящего на кончике его пальца. Время от времени он сгибал пальцы, слегка ими шевелил, и пламя танцевало по его костяшкам. Это освещение ему шло, он выглядел ещё приятнее. Оно тщательно маскировало то, какой хладнокровной сукой он был.       Может, он не был совсем уж плохим. Это была его идея – избавиться от бандитов, чтобы те перестали «терроризировать ни в чём не повинных людей». Может, сделанная им ранее подколка была не так уж далеко от истины, может, Гэвин слишком много на него надумал. Они вряд ли станут друзьями, но, может быть, всё это испытание пройдет легче, если они не будут постоянно бесить друг друга. Разумеется, Гэвин был слишком горд, чтобы самому пойти на мировую. Хотя, небольшая беседа всё же не повредит.       - Что за хрень ты читаешь? Скажи, что это не какая-нибудь скукотища, - Гэвин уселся рядом с Найнсом и наклонился, чтобы рассмотреть том.       В ответ он получил не то, что ожидал. Ни ехидного замечания, ни дерзости, Найнс просто резко глянул на него, внезапно напрягшись. Глаза, изучающие лицо Гэвина, были настороженными и вдумчивыми, будто бы слова из книжки Найнса перепрыгнули со страницы на его, Гэвина, лицо, и это было жутко.       - На что ты уставился? Что ты думаешь, я собира-, - внезапно до него дошло, и ему стало как-то не по себе, - Черт, ты подумал, что я собира- ты думаешь, я один из таких храмовников? Блять, тебя кто-то-       - Нет, - но Создатель, так его голос звучал даже приятнее, мягче, чем Гэвин когда-либо слышал. А ещё он выглядел чуть менее подозрительным, но всё ещё следил за ним, оценивал.       Всё это время Гэвин думал о Найнсе, как о ком-то вроде противника. Он позабыл об основополагающей сути отношений между ними.       Найнс был магом, а Гэвин – храмовником. Он забыл о силе, которая позволяла ему- но он не даже думал, что Найнс тоже это признавал. Он вёл себя так, будто был выше всего этого, неужели он на самом деле боялся так же, как и остальные? Гэвину совсем не понравилась эта мысль.       - Слушай-, - внезапно, его гордость нихрена больше для него не значила, это было слишком важно, - Слушай, я не- я бы никогда-, - он смолк и чуть одёрнулся от него, освобождая между ними немного пространства, - Моя работа –обеспечивать твою безопасность, ясно?       Он подумал о Тине и маленьком ребёнке-маге. Храмовники должны были быть такими. Разумеется, они защищали обычных людей от магов, но они также и защищали магов от обычных людей. И от самих себя. Если маленький ребёнок напугается демонов во сне, храмовник успокоит его. Если ученик потеряет контроль над своей магией, храмовник разрушит её прежде, чем он успеет причинить себе вред. Бесчисленное множество раз маги обращались к Гэвину за помощью в каком-то обыденном, но физически тяжелом деле, потому что им не разрешалось использовать свою магию за рамками обучения.       Храмовники должны были устранять угрозы для магов, а не самим быть угрозой. Или точнее, они не должны были быть угрозой без веской на то причины. У них были протоколы и всякое такое дерьмо.       - Как любезно, - сострил Найнс, голос его звучал почти что устало.       - Я, блять, серьёзно, слышишь меня? Я-       Найнс снова сократил расстояние между ними и подвинул свою книгу наполовину на колено Гэвина.       - Это собрание мифов и историй, касающихся Диких земель Коркари. Большинство из них – бессмыслица, но я полагаю, это интересно. Возможно, это окажется полезным, если нам придется зайти так далеко.       - Ты поднимаешь бандитов в воздух и поджигаешь свои пальцы ради забавы, и ты думаешь, что какие-то истории о призраках – бессмыслица?       Сейчас он был к Найнсу ближе, чем когда-либо. У него были веснушки, всего несколько. Его глаза были серыми. От него шёл едва уловимый аромат, похожий на розы.       - Это больно? – спросил Гэвин, внезапно смутившись. Он указал на пламя, всё ещё горящее на пальцах Найнса.       - Разумеется, нет, - Найнс протянул ему руку, чтобы он проверил. Гэвин провёл своими пальцами сквозь огонь. Было не больно, только немного покалывало, как лириум, когда он брал его в руки.       Он понимал, как это работает, в целом. Был материальный мир, и была Тень. В материальном мире работали правила, но Тень была изменчивым миром снов, приспосабливающимся под волю духов и демонов, что заселяли её. Маги размывали границу между двумя мирами, игнорируя правила и материю. А с другой стороны медали – храмовники, укрепляющие эти правила. Когда маги спрашивали у мира «почему?», храмовники отвечали «заткнись нахрен».       Так что огонь не причинял боли, потому что Найнс не повелел ему этого делать.       Теперь Гэвин обратил свое внимание на книгу, потому что он опять начал думать о том, какие изящные у Найнса были руки.       - Что это за карга? – спросил он, указывая на иллюстрацию на странице. На ней была изображена старая женщина в окружении деревьев.       - Разве храмовников не учат читать? – о нет, о Создатель, он улыбался.       - У нас тут особенный момент, придурок, просто, блять, скажи мне.       Найнс поднёс руку немного ближе к книге, чтобы разглядеть слова.       - Её называют Ведьмой из Диких Земель. Якобы, она сбежала с любовником от своего мужа, - маленький язычок пламени на пальце Найнса вдруг вырос, распространяясь на ладонь. Из него сформировались маленькие огненные фигурки и заплясали по кругу.       - Когда она услышала весть о том, что её муж умирает, она вернулась. Однако, это была ловушка, и муж убил её любовника, а её саму заточил в тюрьму, так что она призвала демона, стала одержимой и убила своего мужа и всех его солдат, - огненные фигурки всё это время изображали его рассказ. Маленькая горящая женщина превратилась в большое гротескное чудище, потушившее остальных человечков, и затем тоже погасла, оставляя их двоих при свете одного только костра: - Теперь она скрывается на болотах, занимаясь своими ведьмовскими делами – крадет детей, проклинает людей, соблазняет мужчин, чтобы рожать от них дочерей. Время от времени исполняет желания.       И вот теперь Гэвин с пугающей ясностью осознал, насколько близко друг к другу они опять сидели.       - Ты думаешь, это правда? – спросил он, чтобы снова отвлечься.       Найнс пожал плечами.       - Полагаю, это не исключено. Люди довольно часто пропадают в Диких землях, но это может быть по огромному множеству причин.       Так и было, даже некоторые храмовники, которые отправились преследовать отступников в Дикие земли, так никогда и не вернулись. Многие не стали даже и пытаться, и их не часто в этом винили. Ферелденцы были суеверными людьми.       - Думаю, мы это узнаем, если именно там и скрываются отступники, которых мы ищем.       - Не бойтесь, сэр рыцарь, я не позволю ведьме вас съесть, - и он опять улыбался, блять.       - Брось ты уже эту фигню с «сэром рыцарем», меня зовут Гэвин. О чём, эм- о чём следующая история? – спасибо,Создатель, за эту чёртову книгу.       Найнс снова зажёг свою очаровательную руку и перевернул страницу.