Сказка - ложь

Маринетт снова сидела на своей скрипучей кровати и задумчиво рассматривала запылившиеся после прогулки по коридорам Замка мыски туфель. Поднять голову на Джулеку, которая сидела на стуле напротив, она не решалась, потому что не могла решить, как себя с ней вести. Когда сестра Царя поймала её у входа в подвал, подслушивающую разговор Его Величества с таинственной русалкой, сердце Принцессы ушло в пятки. Сомнений в том, что за побег её накажут по всей строгости, у девушки не было. И каково же было её удивление, когда вместо того, чтобы отругать её, запереть в какой-нибудь камере того же подземелья, ну или отправить на «растерзание» тому же Царю, Джулека спокойно сопроводила шокированную и совсем не сопротивляющуюся Маринетт обратно в её комнату. И теперь сидела перед ней, задумчиво разглядывая, и молчала, едва заметно улыбаясь уголками губ. Сначала Принцесса с вызовом и открыто смотрела в карие глаза своему конвоиру, готовая принять любое наказание. Но снисходительная полуулыбка и абсолютное бездействие девушки смутили и разозлили Маринетт, поэтому она опустила взгляд и принялась размышлять над тем, как быстро Джулеке надоест её разглядывать, и она хоть как-то прокомментирует вопиющее нарушение порядков со стороны пленницы. Но ничего не происходило. Тишина, изредка нарушаемая топотом ног за дверью комнаты и карканьем ворон за окном, начинала надоедать Принцессе, она искоса поглядывала на Тикки, но маленькая квами, которая, оценив обстановку и осознав, что им ничего не угрожает, свернулась калачиком на подушке и теперь мерно посапывала во сне, чем вводила девушку в еще большее раздражение. — А где Роуз? — неожиданно для самой себя спросила Маринетт и тут же мысленно отвесила себе подзатыльник. Более глупого вопроса, выдававшего её с головой, придумать было сложно. Видимо, за то количество лет, что она была напарницей Кота Нуара, она переняла его способность говорить невпопад неуместные и несуразные вещи. Нашла, чему научиться… Улыбка Джулеки стала еще шире и, увидев это, Принцесса пожалела, что всё-таки заставила себя поднять на сестру Царя глаза. Чему она вообще радуется? Предвкушает грядущие пытки? Выдумывает наказание поизощренней? Наслаждается своей властью над пленницей? — Роуз нашли в твоей комнате без сознания, привели в себя, и теперь она отдыхает. Честно говоря, я не думала, что ты нападёшь на неё. Лично я ставила на Марка. — Ставили?.. — непонимающе переспросила Маринетт, изогнув бровь. — Да. Мы ждали, когда ты хоть что-то предпримешь. Удивительно, что ты терпеливо просидела в этих четырёх стенах целых шесть дней, учитывая всё то, что мы узнали о тебе, как о Ледибаг. Мама даже допросила своих русалок, не сильно ли они ударили тебя головой, когда волокли сюда, — Джулека говорила спокойным, негромким голосом, но всё с той же усмешкой, а Маринетт злилась всё сильнее, от осознания того, что за ней наблюдали, как за подопытной мышью. — Единственным возможным способом выбраться из комнаты было дождаться, пока её откроет один из слуг. Я, признаться, не думала, что ты нападешь именно на Роуз, думала, что ты пожалеешь эту милую девочку с ангельским личиком. Ты казалась мне не похожей на тех, кто выбирает самую легкую добычу, не оглядываясь на моральные принципы. Марк, хоть и не слишком похож на серьезного соперника, всё же больше подходит на роль того, кого можно огреть подносом по голове, не боясь серьезных последствий. Или тебе совсем не жалко никого из них? Мне казалось, что они были достаточно добры и приветливы к тебе. — Я не планировала это, — огрызнулась Маринетт. Ей не хотелось это признавать, но за свой поступок девушке было действительно стыдно, и оставалось лишь надеяться, что Джулека не обратит внимание на горящие кончики её ушей. — Роуз попалась мне случайно, и я не думала о последствиях. Вообще-то, я считала, что поставила на кон всё, пытаясь сбежать. И мне не было дела до того, что после этого подумают обо мне слуги. — Ну, несмотря на то, что ты дважды не оправдала моих надежд, было в истории твоего первого побега нечто, что меня обрадовало. Это твоё безрассудное любопытство, с которым ты сунулась в подвал… — Первого побега? — Маринетт чувствовала себя крайне глупо, переспрашивая, но понять, к чему ведёт эта невыносимая девушка, было трудно. — Хочешь сказать, что ты больше не попытаешься от нас сбежать? Но я хочу тебя сразу предупредить, все выходы отсюда запечатаны специальными заклинаниями, поэтому без специального разрешения Царя покинуть Замок фактически невозможно. Тебе, можно сказать, повезло, что ты не попыталась выйти через парадную дверь, возле которой стояла. Твоё любопытство тебя уберегло от красивого полёта через коридор после столкновения с защитными чарами. Приземление наверняка было бы жестким, и нам пришлось бы тебя лечить… Лишняя морока. Маринетт почувствовала неприятный холодок, пробежавший вдоль её позвоночника. Выходы из Замка заблокированы, и она чуть было не пострадала, опрометчиво посчитав, что от свободы её отделяют лишь пара незапертых дверей и риск попасться на глаза слугам. Неужели, ей придётся смиренно сидеть в этой комнате и ждать, пока Кот Нуар обнаружит, где её спрятали похитители, а затем каким-то загадочным способом проникнет и вызволит её из Замка? Если он вообще её ищет… От раздумий Принцессу отвлёк неожиданный душераздирающий шум, доносящийся откуда-то с верхних этажей. С большой натяжкой можно было назвать этот ужас музыкой, но что могло создавать подобный звук, и для отпугивания каких таких неземных чудовищ он был воспроизведён, Маринетт боялась даже представить. Она рефлекторно зажала уши руками и с немым вопросом уставилась на Джулеку, которая лишь с досадой поморщила нос. — Я скоро вернусь, — произнесла Царевна, вставая со стула. — Не ложись пока спать, дождись меня. — Разве под этот адский шум возможно уснуть? — взвыла Принцесса, но Джулека её уже не слышала, закрывая за собой дубовую дверь маленькой комнатки. Как только Маринетт и Тикки остались одни, маленькая квами взлетела в воздух, привлекая к себе внимание хозяйки. — Даже тебя разбудили? — спросила девушка с сочувствием. О том, что она только что злилась на Тикки за то, что та уснула во время такого напряженного разговора, Маринетт уже не думала, пытаясь расслышать собственные мысли сквозь устрашающую музыку. — Я не спала, а слушала вас. Просто не хотела, чтобы вы на меня отвлекались. Знаешь, Маринетт, я была на тебя очень сердита за то, что ты не послушала меня и сунулась в этот подвал. Это был очень рискованный и довольно глупый поступок, но, должна признать, он спас нас от весьма неприятных ощущений, судя по рассказам этой девушки, — произнесла квами, приземляясь на колени Принцессы. — Почему же глупый? Я должна была узнать, на кого мог так кричать Царь. Его фраза про то, что с его мнением не считаются, звучала довольно странно, ты не находишь? Я не могла не посмотреть на того, кто может распоряжаться волей Его Величества, — последние слова Маринетт произнесла с язвительными нотками в голосе. Обида за то, что Царь больше ни разу не удостоил её своим вниманием всё еще бушевала в груди девушки, и свою досаду она старалась скрыть за показным пренебрежением. — И всё же, нам удалось что-то увидеть и услышать! Еще бы понять, какую власть имеет над ним эта русалка, и что ей нужно от меня… — Да, это всё любопытно, но нам всё-таки ужасно повезло, что нас поймала именно Джулека, которая, кажется, к тебе благосклонна, а не кто-нибудь похуже… — Кстати, ты видела то светящееся Яйцо? Ты не знаешь, что это? Но квами успела лишь отрицательно помотать головой, когда дверь в комнату снова открылась, а Маринетт осознала, что дикий шум уже некоторое время назад прекратился, снова сменившись привычной тишиной. — Теперь можем спокойно продолжить нашу беседу, — произнесла Джулека, вновь опускаясь на стул и расправляя складки на юбке своего темно-фиолетового платья. — Но что это было? Прежде я никогда не слышала здесь такого шума, — озадаченно спросила Маринетт, пересаживая Тикки со своих колен обратно на пышную подушку. — Это Лука… Его эксперименты со звуком. Нет, чтобы играть на нормальных инструментах… Он так невероятно красиво умеет играть на лютне… и на лире… Но ему, видите ли, скучно, — покачала головой Царевна. — Но я не могу его осуждать. Если бы мне также легко давалась магия, я бы наверняка тоже использовала её для всяких экспериментов. Нам всем еще повезло, что страсть Луки — музыка, а не, скажем, мутация замковых крыс. — А тут бывают крысы? — Маринетт передёрнула плечами и поймала укоризненный взгляд Тикки, который говорил ей о том, что голову Принцессы явно забивают совершенно ненужные вопросы. — Потому и не бывают. Грызуны этой музыки тоже не выносят, знаешь ли. Маринетт лишь неопределенно покачала головой, то ли в знак солидарности с чувствительными крысиными ушами, то ли одобряя странные увлечения Царя. Из задумчивого транса Принцессу вывел бодрый голос Джулеки. — Ты знаешь, я подумала, что нет ничего плохого в том, чтобы ты могла немного свободнее перемещаться по Замку. На свободу, благодаря чарам, ты всё равно выйти не сможешь, так что нет никакого смысла в том, чтобы держать тебя в одном помещении круглосуточно. Но есть несколько условий. Во-первых, одной тебе лучше всё же не ходить, мало ли на какие еще заклятья ты можешь тут наткнуться. Мне бы не хотелось, чтобы ты пострадала. Поэтому тебе нужно будет просить Роуз или Марка отводить тебя туда, куда тебе захочется. Например, во внутренний двор, в купальню или в библиотеку. Во-вторых, ты должна слушаться своих сопровождающих. Если они скажут тебе, что куда-то идти нельзя, значит и правда нельзя. И подвальные помещения относятся именно к тем местам, где тебе появляться не стоит. Поверь, это тоже только для твоего блага. В-третьих, если слуги скажут тебе, что пора возвращаться в твою комнату, значит, нужно всё бросить и возвращаться. Бродить по коридорам Замка даже с сопровождающими — не всегда безопасно. В нашем Царстве полно всякой нечисти, знаешь ли, и некоторые экземпляры частенько заходят в гости и могут немного… своевольничать. Но тебя обязательно предупредят о таких случаях. На этом, пожалуй, всё, — Царевна, встряхнув чёлкой, спадающей на лицо, посмотрела в окно, за которым давно уже стемнело, и были видны яркие звёзды, бескрайним мерцающим полотном раскинувшиеся над лесом. — Тебе пора спать. Доброй ночи, Маринетт. — Подожди! — Принцесса вскочила вслед за Джулекой, собравшейся уходить, и преградила ей путь. — Зачем я здесь? Что вам от меня нужно? — Ты узнаешь об этом потом, когда придёт время, — произнесла девушка, невозмутимо обходя Маринетт и направляясь к двери. — Просто нужно немного подождать. Нам всем нужно немного подождать, — задумчиво произнесла она и, немного помолчав, добавила. — Если хочешь, я зайду к тебе завтра вечером, после ужина. Еще поболтаем. Вряд ли Роуз и Марк смогут быть тебе интересными собеседниками, они слишком привыкли молча выполнять свою работу. А мне и самой было бы интересно поговорить с таким человеком, как ты. Нечасто у нас бывают такие гости. Договорились? — Эм… Хорошо, — кивнула головой Принцесса. — Вот и славно, — Джулека расплылась в неожиданно тёплой улыбке. — До завтра, Маринетт. И дверь захлопнулась. — Ох, Тикки, тяжелый выдался день… — выдохнула девушка, подойдя к окну и вглядываясь в темноту ночного неба. — Ну, всё прошло не так плохо, мне кажется. Да, нам не удалось сбежать, но мы узнали много новой информации, нам разрешили гулять по Замку, а сестра Царя, кажется, действительно хочет со мной подружиться. Может быть в наших беседах она раскроет еще что-то важное. — Ты знаешь… — Тикки тоже подлетела к окну и уселась на подоконник, взволнованно заглядывая в лицо своей хозяйки. — Её отношение к тебе… Вроде всё хорошо, но что-то явно не то, а вот что именно, я никак не пойму… Никому в этом Замке нельзя доверять. Тем более, сестре Царя. — Я понимаю, Тикки. Не волнуйся. Я буду бдительна, как никогда, — Маринетт ласково потрепала квами по голове и отправилась к шкафу переодеваться. Этот день был длинный и необычно насыщенный, а завтра им предстояло воспользоваться щедрым предложением Джулеки и тщательно изучить Замок. А значит, неплохо было бы хорошенько выспаться.

***

— Джулека! Я так и знала, что это была отвратительная затея — снять с репетиционного зала Луки заглушающее заклинание! Ты же знаешь, как чувствительны мои русалки к подобным музыкальным экспериментам, если можно это вообще так называть, — Анарка нервно постукивала хвостом по поверхности воды, поднимая мелкие брызги. — Ну кто же знал, что он снова возьмётся за магические инструменты. Предыдущие дни он прекрасно играл, я уверена, что Принцессе понравилось. Девушки любят ушами! Однажды он даже пел! Жаль, что было не очень слышно. Но сегодня нам немного не повезло. Видимо, он слишком сильно расстроился после разговора с тобой. Я должна была предугадать это, и сразу возобновить чары. Но Маринетт меня отвлекла… — развела руками Джулека, глядя, как капли, стекающие по борту водоёма, сливались в ручейки и образовывали небольшую лужицу на полу подвала. — Кстати, об этой девчонке… Ты начала с ней общаться? Как она отреагировала? — Вполне неплохо. Мы договорились, что я буду приходить к ней поболтать… Интересно, она расскажет мне что-нибудь о своём Королевстве?.. О своей геройской личности? Эти квами — такие удивительные существа! — Джулека! Не забывай, ты должна говорить с ней про Луку, а не слушать её россказни. Ты должна помочь ей в него влюбиться! — Я помню, мама, — потупилась девушка. — В конце концов, я первая, кто в этом заинтересован. — Хорошо, что ты помнишь об этом, милая моя, — Анарка приобняла девушку за плечи и похлопала её по спине в приободряющем жесте. — Я в тебе не сомневаюсь. — Доброй ночи, мама. Джулека коротко поклонилась и вышла из подвала, чувствуя, как к прочим ношам, покоящимся на её сердце, ложится новый камень, который почему-то казался гораздо тяжелее остальных.