Сказка - ложь

— Сколько себя помню, она всегда была рядом, — произнёс Адриан немного охрипшим от длительной беседы голосом. Он сидел на полу, облокотившись спиной о старинный, весьма потрёпанный сундук, и разглядывал потемневшие от времени доски потолка у себя над головой. — Честно говоря, я не могу даже представить свою жизнь без Маринетт. Между нами всегда были очень крепкие и доверительные отношения. Я мог прийти к ней с абсолютно любым вопросом, а она знала, что может открыть мне самый сокровенный секрет или поделиться любой проблемой. И она всегда могла быть уверена, что я поддержу её, подбодрю, рассмешу или помогу найти выход из затруднительного положения. Конечно же, я также мог рассчитывать и на неё. Она стала для меня первым и по-настоящему близким другом. — Что-то в последнее время особо тёплых отношений между вами я не замечал, — ехидно заметил Плагг, на что Адриан лишь неловко пожал плечами, даже не взглянув на квами, который увлечённо поглощал очередной (не десятый ли по счёту?) кусок сыра, слушая рассказы Принца о своём детстве. — Конфликты той или иной степени тяжести между нами случались всегда. Можно даже сказать, что они были неотъемлемой частью наших взаимоотношений — подтрунивания друг над другом, лёгкие обиды, мелкие пакости, смешные прозвища… Маринетт всегда была очень бойкой девушкой. Несмотря на то, что я почти на год старше её, да ещё и на полголовы выше, она всегда задирала меня, дразнила… А после того, как мы стали Защитниками, она постоянно называла меня «глупым Котёнком», хотя, надо отдать ей должное, произносила это только наедине, чтобы не дискредитировать меня перед нашими войсками и подданными, — Принц замолчал, погружаясь в воспоминания, но затем, опустив взгляд на собственные босые ноги, с теплотой в сердце подумал о том, что, если бы его Леди узнала, как опрометчиво он бросился в портал без сапог, куртки и без запаса еды не только для себя, но и для квами, то дополнительных поводов для насмешек девушке можно было бы не искать ещё долгие-долгие годы… И он бы с радостью терпел её упрёки, если бы только она нашлась. — Всё равно, она могла бы быть к тебе и помягче. Наверняка, она, может и не осознанно, но старалась напомнить тебе, кто ты, и указать на твоё место. Всё-таки не забывай, что она — настоящая Принцесса, — фыркнул Плагг. Адриан знал, что его квами по-своему любил и уважал Маринетт, и не раз доказывал это на деле, но при том он всегда критиковал её поведение — в отместку за то, что она периодически «обижала» и заставляла нервничать его хозяина. — Я уверен, что подобное пренебрежительное отношение Маринетт ко мне не было вызвано тем, что я — неродной сын Королевской четы Дюпен-Чен. Она никогда не упрекала меня в том, что я приёмный, что отнимаю у неё долю родительской любви или что-то в этом духе. Наоборот, регулярно подбадривала и заступалась за меня, если кто-то другой начинал издеваться надо мной на этой почве. Маринетт всегда была такой — скрывалась за маской сильной, дерзкой, озорной девчонки, но при этом я часто видел, как проявлялась и её ранимая, чувствительная сторона души. Никогда не забуду, как она переживала, что не оправдает надежд Мастера Фу в качестве владелицы Талисмана Удачи… Но она отлично справлялась, да и кто бы мог усомниться, — улыбнулся Адриан, но тут же снова погрустнел. — Она заметно отстранилась от меня лишь после того, как я сделал ей предложение. Несмотря на то, что, после некоторого раздумья, Маринетт дала своё согласие, в тот же день она закрылась от меня, став более отстранённой, и не захотела больше делиться своими переживаниями, как бы я ни пытался вывести её на откровенный разговор… — Я до сих пор не понимаю, зачем ты позвал её замуж? — вновь завёл Плагг уже порядком надоевшую Адриану песню. Маленький квами изначально был не в восторге от идеи брака между нынешними Защитниками, а когда о состоявшейся помолвке всё же было объявлено, он не раз предлагал Принцу одуматься и не связывать свою жизнь с девушкой только из чувства долга, а не по любви. — Отец и мать Маринетт столько всего для меня сделали… И растили меня, как родного сына, их преемника, несмотря на то, что я, по сути, — неизвестно кто. Они столько раз говорили, что им было бы гораздо спокойнее, если мы с Маринетт продолжим их дело — ведение дел Королевства с умом и по справедливости. Десятки раз Король говорил мне, что был бы рад видеть меня в роли мужа своей дочери, потому что я — единственный, кому он может доверять, как самому себе… А все претенденты на руку Принцессы, съезжающиеся «на смотрины» из других стран, откровенно наводили на всех нас ужас: один был ужасно стар, но до противного сластолюбив, второй — чересчур жесток и кровожаден, третий — до смешного глуп. Мне вообще крайне повезло, что меня подкинули к порогу замка именно нашего Королевства. Жизнь ко мне воистину благосклонна. Что бы со мной стало, если бы я с раннего детства жил с подобными людьми, как эти «женихи»? Да и вряд ли такие вообще приняли бы меня к себе. Наши Король и Королева — люди с чистыми и добрыми сердцами, приютившие безродного мальчишку и воспитавшие, как своего родного сына. Я просто не мог не оправдать их надежд и, в конечном счёте, решился попросить руки у Маринетт. Мне казалось, что мы смогли бы стать хорошими супругами, но она, кажется, всё-таки не была в восторге от этой идеи, хотя и понимала, что вариантов у неё не так много, и лучше уж это буду я, чем один из «тройки уродцев», как она сама называла своих ухажеров из соседних королевств. — Подожди, а ты так и не выяснил, что за люди были твоими настоящими родителями? — спросила Натали, которая всё это время сидела за столом, нахмурив лоб и подперев подбородок рукой, и задумчиво слушала историю жизни своего пленника. Весь разговор, начавшийся ещё во время ужина и затянувшийся до глубокой ночи, она вела себя подозрительно тихо и лишь изредка задавала уточняющие вопросы. — Я пытался… И Мастер Фу любезно помогал мне собрать информацию. Но мне удалось выяснить лишь то, что моя мама умерла почти сразу после моего рождения, и после её смерти к порогу замка меня подбросила престарелая соседка, которая также вскоре скончалась в силу возраста. Мама была сиротой, жила совсем одна на окраине нашего Королевства, и у меня, к сожалению, так и не получилось узнать, кто мог стать моим отцом… Даже Мастер Фу с этим помочь не смог, почему-то поиск этого человека ему никак не давался… — Адриан задумчиво почесал затылок рукой, но затем неожиданно тепло улыбнулся и взглянул на Натали. — Люди, которые знали мою мать, сказали, что она была доброй и приветливой девушкой, и что я очень сильно похож на неё внешне. Жаль, что мне так и не довелось познакомиться с собственными родителями, но я по крайней мере знаю, что от меня избавились не потому, что я был не нужен, а потому, что просто так печально сложились обстоятельства. Всё-таки мне повезло, что, потеряв маму, я нашёл приют в Замке, а не умер где-нибудь от холода и голода. Удивительная штука — судьба, — и немного помолчав, молодой человек, слегка смутившись, добавил: — Я решил, что, если мы с Маринетт всё-таки поженимся, и у нас родятся дети, то девочку я назову в честь матери — Эмили. Натали, в этот момент наливавшая из большого глиняного кувшина воду в свой стакан, неожиданно резко вздрогнула, и часть воды пролилась мимо, образовав большую лужу на столе. Пока хозяйка избы, выругавшись себе под нос, убежала на кухню за тряпкой, Адриан удивлённо наблюдал, как вода подобралась к краю столешницы, а затем тонкой струйкой стала стекать на пол, заставляя доски пола постепенно темнеть от влаги.  — Плагг, как ты думаешь, этот Лука… Он ещё придёт? — шёпотом спросил Принц, воспользовавшись тем, что вампирша перестала обращать на него внимание, бегая с кухни в комнату и обратно, вытирая стол и пол и заодно унося прочь лишнюю посуду, оставшуюся после ужина. — Он обещал прийти сегодня, однако же, так и не явился. Извини, парень, но я бы не стал особо рассчитывать на него. Но, может, оно и к лучшему. Неизвестно ещё, для чего ты ему сдался. А вот Натали-то пока кровь из тебя пить передумала, так может, и вообще не станет — проникнется твоими слезливыми историями. Глядишь, пожалеет и усыновит. Станешь ты не Принцем, а сыном вампирши, — захихикал Плагг. — Но всё лучше, чем стать её обедом. — Тщщщ, тише! — зашипел на квами Адриан, косясь на хозяйку, но та продолжала хлопотать по дому, и, судя по всему, веселье чёрного котёнка не привлекло её внимание. — Мне неприятно даже думать о том, что бы было, если бы я не потерял сознание, когда она стала надвигаться на меня с этой иглой. — Ты бы видел эту картину! Как она удивилась! — ещё сильнее рассмеялся Плагг, совершенно не реагируя на то, что Адриан размахивал руками, пытаясь его успокоить или хотя бы заставить вести себя немного потише. — Ей даже в голову не пришло, что такой взрослый парень, как ты, да ещё и Защитник, может бояться вида направленных на него острых предметов! Она-то подумала, что ты просто чересчур переутомлён, бедняга. — Я не боюсь острых предметов, — обиженно фыркнул Принц. — Я боюсь вида крови! И так ярко представил, как моя собственная кровь будет течь по той трубочке в жуткий сосуд, что просто… Брр… Меня опять мутит! — Вспоминай об этом почаще, нам сейчас только на руку твои страхи и обмороки. Пока Натали будет тебя откармливать и приводить в должный для вкусного ужина вид, ты, быть может, сможешь втереться к ней в доверие. Вдруг выпустит? Она кажется вполне сочувствующей особой, даром, что вампир… Обошлись бы малой кровью, так сказать! — и жутко довольный своим каламбуром Плагг разразился новым приступом хохота. Адриан в ответ лишь закатил глаза и с грустью вспомнил, как точно так же реагировала его Леди на шутки Кота Нуара. Пусть между ним и напарницей в последнее время были непростые и натянутые отношения, но ему ужасно её не хватало. «Я должен во что бы то ни стало выбраться отсюда и найти Маринетт… А когда я её спасу и верну домой, она наверняка согласится со мной поговорить начистоту, и, если захочет, мы отменим свадьбу. Думаю, Король и Королева поймут нас, если мы всё объясним. Ох, вот бы мне всё удалось… В шутках Плагга есть здравое зерно, если я смогу расположить к себе Натали, то у меня будет больше шансов сбежать. И не нужен будет никакой Лука с его пустыми обещаниями. Кот Нуар я, в конце концов, или кто? Сам со всем справлюсь!» — с этими мыслями Адриан вытянулся на тонком матрасе, постеленном в его «клетке», закрыл глаза и спустя пару минут уснул. Натали же тихо удалилась на кухню мыть посуду. Но уже спустя полчаса, дождавшись, когда Адриан и Плагг, удобно устроившийся прямо на груди Принца, покрепче заснут, она сняла магическую защиту, убрала несколько металлических прутьев решетки и тихонько подошла к молодому человеку. — Да, пожалуй, кое-какое сходство действительно можно заметить… — задумчиво прошептала она, разглядывая лицо Адриана. — Удивительная штука — судьба, правильно ты заметил, мальчик. Если ты и правда тот, о ком я думаю… Вампирша достала из-за пояса тонкий короткий нож, проверила пальцем остроту его лезвия и, присев рядом с Принцем, осторожным движением срезала прядь светлых волос с его головы. Выйдя из клетки, вернув прутья на место и восстановив магическую защиту, она достала с полки небольшой тканевый мешочек и положила срезанные волосы в него. — Вечно где-то носит этого Луку именно тогда, когда он нужен… Столько пафоса и надменности, а на деле — простой слуга Царя, как и все мы тут, в той или иной степени. Тоже мне, даже простого обещания выполнить не может. И как не вовремя! Так не терпится его спросить… Интересно, если этот Адриан окажется ему не нужен, и он не вернёт мне Габриэля взамен на жизнь мальчишки, то что он может попросить взамен пряди волос с головы Агреста? Может, удастся расплатиться какими-нибудь травами или снадобьями… Вообще-то не велика ценность — волосы. Тут и разрешения Царя просить бы не пришлось — спустился бы в темницу Замка, отрезал прядь волос с погруженного в сон пленника, и все дела. Зато, если моя догадка подтвердится… Неужели, я смогла найти в лесу нечто гораздо более важное, чем пара литров свежей крови? Везучий мальчик, ничего не скажешь. Хоть и ходит с этим чёрным котом. Натали озадаченно покивала, спрятала мешочек в карман домашнего платья и удалилась в свою комнату спать. Ночь уже подходила к концу, поэтому начинать прогулку и охоту уже не было никакого смысла, да и все эти жалостливые истории порядком утомили её. А вот следующим вечером можно было бы попытаться поискать Луку, если он, конечно, сам не соизволит наконец-то объявиться. Натали вышла, и, когда свет во всей избе погас, в темноте, в районе груди спящего Адриана неожиданно зажглись два ярко-зелёных огонька.