***
Так и окончилась осень, с севера потянул промозглый ветерок, а поутру на деревьях да кустах хрустальной перчаткой ветки оборачивались изморосью. Мария любезно одолжила мне свое старенькое пальтишко, чтобы ненароком не застудиться. Живот футбольным мячиком выпирал из-под платья от того пришлось расшивать все сарафаны да юбки в поясе. Некоторую роботу выполнять без передышки становилось все тяжелее, мадам говаривала, так будет лишь по первости. Многие девушки здесь имели уже по двое, а то и по трое детей, но те жили отдельно от матерей, оставались на попечении бабушек и дедушек, пока родительницы зарабатывали им на светлое будущее. 28 Ноября Выпал первый снег. Никто окромя меня так не радовался приходу зимы. Проезжающие мимо мужчины плевались и ругали погоду почем зря. Каждый боялся попасть в аварию из-за скользкой дороги или не поспеть к оговоренному времени. А моей душе становилось так спокойно от этой неспешной суеты. К тому же под утро мне почудилось, будто бы малыш толкнулся изнутри. От великой радости я соскочила с кровати и скорее понеслась к Марии, которая сладко похрапывала в своей кишащей клопами койке. Сонная она лишь покачала головой и воротила меня обратно до постели, мол, еще рано малышу пинаться. — Сильва! Поди, сюда! — прикрикнула мадам, заглушая мужской гогот и девичий кокетливый хохот, — Нужно вынести ведра с водой на задний двор. Да смотри мне, бери по половинке, а то надорвешься! — мадам пригрозила пальцем. Моя походка все больше приобретала похожесть гусиной ходьбы, особливо смешно это выглядело в чудаковатом пышном сарафане. Подхватив ведерко, я оглянулась по сторонам и живо ухватилась за второе. Мне вовсе не тяжело работать, главное соблюдать короткие перерывы. Пока мадам отправилась наливать вновь прибывшим выпивку, я скорее поспешала на улицу. Обе руки были заняты ведрами, тогда я толкнула дверь ногой и боком прошмыгнула в щель, но дверь стала закрываться, одно из ведер вырвалось, и вода разлилась по всему крыльцу. Я поспешала со вторым ведром, чтобы не сделать еще хуже, к тому же толпа хохочущих мужчин направлялась ко входу «У Чиро». В один момент моя нога соскальзывает со ступеньки, и вместе с оставшимся ведром воды я лечу прямиком на землю. Позабыв обо всем, я отшвырнула ведерко в сторону и ухватилась руками за живот. Колючий горький комок подступил к горлу. Молитвы одна за другой проносились в голове, но, ни слова я не успела молвить. Большая рука в мягкой войлочной перчатке ухватила меня за плечо и не без помощи я поднялась на ноги. Кутаясь в пальто и чертыхаясь, я мельком глянула на мужчину и пробубнила: — Благодарю, господин. — Френсис?! — предо мной во все своей красе предстал Арчибальд Уорон. Птенец Уронов никак успел порядком возмужать за пару месяцев. Лицо его украшала легкая щетина с рыжиной, а одет он был уж как всегда с иголочки. — Господь услышал наши молитвы! Френсис! Ты жива, Френси! — парнишка бросился ко мне с объятиями, но я чуть выставила вперед руку, нехотя обороняясь, — Что случилось? Мы должны сейчас же поехать к Бойдам! — разошелся Арчи, — Эй! Не глуши мотор! Мы едем обратно! — замаячил он водителю. — Я не поеду к Бойдам, Арчи. — едва слышно молвила я, поеживаясь на морозе, — И им не стоит знать о нашей встрече. — будто бы и не было между нами дружбы. — Но как? Почему? Ты должна поехать, Френси! Том с Кэт с ума сходят, женщина от горя на стену лезет. А Том… — переведя дыхание, продолжил, — Том распродает остатки роскоши. Он уже продал половину своих угодий, чтобы расплатиться с деревенскими и властями за твои поиски. — никак не унимался джентльмен. — Я ушла не для того, чтобы вернуться. Этот этап моей жизни останется позади. Я хочу двигаться дальше уже без горе-родственничков. Нам нужно двигаться дальше. — я разжала пальцы, отпустила полы пальто и выпрямилась в спине. — Ох, — лицо Арчи вытянулось, рот раскрылся в удивлении, — Эм, это… Кхм, то есть как? Когда? Кто? — посыпались вопросы. — Это не столь важно Арчи. У меня новая жизнь и в ней нет места Бойдам. — горделиво вздернув голову, подытожила я. — Черт! — Арчи потер рукой бороду, затем опомнился и стянул с руки перчатку, прочесал пальцами густую шевелюру, — Думаю, нам о многом стоит поговорить, Френси… — Сильва… — поправила я. — Сильва.? — неуверенно переспросил он, вздернув брови. — Прошу меня простить, но мне нужно работать. — я подхватила брошенные ведра и поторопилась внутрь. — Постой, — Арчи припустил за мной, — Погоди, — он придержал для меня дверь. — Сегодня я останусь на ночевку у отцовского приятеля, а завтра поутру отправлюсь в город. Родители подарили мне квартиру не далеко от квартиры Тристана. Поедем со мной? Начнем новую жизнь! Никто и никогда не узнает о том, что сталось. — Предлагаешь мне работу прислуги? — хмыкнула я, — Не думаю, что именно это мне в сущности требо. — Нет! Что ты! Нет! — тараторил он, — Я предлагаю тебе стать моей супругой, — чуть тише молвил Арчи, — Мы ведь были друзьями, а это неплохое начало для крепкого союза. Я буду любить тебя и твое дитя, как собственное. Никто никогда не прознает о нашей тайне. Я отпустила ручку двери и повернулась лицом к Арчибальду. — Мне нужно это обдумать, — лицо его просветлело, он тут же повеселел, — Но могу сказать наперед, я вовсе не желаю себе и ребенку такого будущего. Опечаленный он все же продолжала настаивать на своем: — Я буду ждать тебя завтра утром. На этом же самом месте, — рукой он махнул туда, где стоял автомобиль, — Мы будем ждать полчаса, а после отбудем. Прошу, — он взял мою руку в свою, — Френси, — прошептал Арчи, — не отказывайся. — Мне нужно работать, — прикусив губу, я одернула руку и забежала в таверну. Сегодня нам предстоит еще одна бессонная ночь полная уже чуждых горестных дум. Я убеждена в добрых помыслах Арчи, но не могу быть уверенна, что немного погодя он не пожалеет о своем благородном поступке. А ведь в таком случае я и мое безвинное дитя рискуем повторить печальную судьбу Оливии. Живот вновь будто зашевелился, с изумлением и испугом я приложила к нему дрожащую ладонь. «У тебя никогда не будет той судьбы, что настигла меня и твою ныне покойную бабушку» — прошептала я. Никогда...Глава 10
20 июня 2020 г. в 21:24
Дни пролетали подобно жухлым осенним листьям — огнистым безумливым вихрем. Суета в душе поутихла, и жизнь стала приниматься мною проще, я боле не искала в людях и их поступках подвоха и лжи. Но по первости все же шарахалась от всякого посетителя. Упаси Господь, кто узнает. Я уже не ворочусь на ранчо. Тому не бывать.
Иной раз, в таверну захаживали местные да приезжие, разыскивали девушку — сиротку, что сбежала от горедушных родственничков. Так через пару месяцев и те перестали разнюхивать о судьбе беглянки.
«У Чиро», казалось, все, наконец, встало на свои места. Горе по матушке унялось, а слезы по Тоби иссякли. Ныне я поминала их покойные души лишь с блаженной улыбкой на устах и легким трепетом в груди. Они завечно останутся в моем сердце, а их светлый лик не вырубить из памяти.
Летние месяцы упорхнули вместе с перелетными пташками один за другим, не дав опомниться. И вот уж август завалился в двери, а с ним сезонные дожди, слякоть и деревенские причуды. Природа, как и люд — основательно готовилась к зиме и первым, хоть и хилым, но заморозкам.
— Сильва, милая, поди, сюда! — кликала меня хозяйка заведения.
Мадам любезно предложила мне — грязной сироте остаться наперво в комнатах при таверне. Мне выделили чистую койку наверху, а вместе с тем и стопку одежды.
На втором этаже жили и работали девушки, я делила с ними покои. Ничего постыдного в их занятии я не находила, хотя сама тут же отказалась от подобного труда. Тогда-то мадам и присоветовала мне работать в самом баре. Отныне я занималась подачей напитков и еды гостям, а после, уже поздним вечером перемывала всю посуду в благодарность за доброту хозяйки.
— Девочка, скажи мне, это правда, о чем толкует Мария? — выжидающе уставилась на меня темноволосая женщина в годах.
Я слегка замялась и принялась шерудить в руках испачканный пивом и куриным жиром фартук. Девушки учили никогда никого не стесняться и не страшиться. Чтобы взять от них хоть толику жизненной мудрости мне в буквальном смысле приходилось переступать через себя.
— Да, думаю, да. Сама я мало что в этом смыслю. — смелее продолжала я, — Но все указывает на то, что Ваши догадки и догадки Марии правдивы.
На секунду ее лицо помрачнело, но тут же она расплылась в сладкой улыбке.
— Теперь дело лишь за тобой, — деликатничала брюнетка, — Ты должна все тщательно взвесить и решить, стоит ли оставлять ребенка. Будешь ли ты любить его, не смотря на факт его зарождения. Сможешь ли ты дать все, что требо для дитя и притом не упрекнуть его ни в чем. Подумай и дай мне знать о своем решении, как можно скорее. — Мадам всегда относилась с пониманием к каждой своей работнице.
Никто не знал, как зовут мексиканку или же итальянку, как она сама любила представляться. Ее имя менялось чаще, чем лица гостей в спальнях девочек.0 Эта женщина в неком смысле заменила нам мать.
— Я решила, мадам, — пролепетала я, — Мне хотелось бы оставить ребенка и воспитать по чести, как подобает в высшем обществе.
— В таком случае, тебе следует подыскать другое жилье. Не пойми меня превратно, но воспитывать дитя в доме терпимости подобно взращиванию целомудрия в Содоме. Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, Сильва, но с ребенком тебе здесь не место.
— Я благодарна Вам за все и солидарна с Вашим мнением. Как только дитя появится на свет белый, я ни на минуту не задержусь в таверне.
— Разумное решение, Сильва. — плечи невольно дернулись, когда мадам вновь позвала меня новым именем.
Поныне не могу запомнить своего имечка. И вовсе не по собственному желанию назвалась я Сильвой, а по велению мадам и девушек, чтобы мое прошлое не составляло хлопот настоящему.