Судьба иномирца

Очень. Тяжёлый. Вздох. Никогда бы не подумал, что это будет так трудно. И ведь уже столько времени прошло. Видимо, нет у меня таланта к музыкальным инструментам. К мечу есть, а вот к флейте отсутствует. - И всё же, музыка не твоя стихия, - с усмешкой на губах заключил мужчина, глядя на мои тщетные попытки играть на флейте. Я уже неоднократно думал о том, что мне это не понадобится. Я не особо горю желанием изучать музыкально ремесло. Мне больше по душе слушать музыку и наслаждаться ею. - Я тоже так считаю… - со вздохом ответил я, убрав в сторону бедную флейту. Кажется, будь она живой, убила бы меня за подобные пытки над ней. - Что же, тогда можешь не посещать занятия по игре на музыкальных инструментах и сосредоточиться на том, что тебе действительно интересно и необходимо, - проговорил учитель, улыбнувшись. - Благодарю. А то мне как-то даже перед самими инструментами неудобно, - добавил я, на что мужчина рассмеялся. Поклонившись наставнику, я вышел из небольшого домика и направился в главное здание ордена Хан Хон Хё. Время здесь пролетело незаметно. Кажется, ещё вчера я впервые встретился с Хон Ло, а на самом деле прошло уже четыре месяца. До сих пор прекрасно помню наш разговор тогда… - Значит, вы решили остаться у нас, заняться изучением языка и сбором информации о мире, записывая всё в свитках и книгах? – подытожил дракон, внимательно выслушав мой рассказ и мои пожелания. - По сути, да. Без возможности говорить и понимать придётся туго, так что этим хотелось бы заняться в первую очередь. А после, для себя, собирать знания. Эдакая энциклопедия для одного человека, - усмехнулся неловко я, понимая, что это звучит несколько эгоистично. - Понимаю. Тогда, если вы не против, я займусь вашим обучением. Так же попрошу Шиэ Цу помогать вам по мере возможности. В конце концов, в ближайшее время в ордене ничего не намечается, - сложив руки домиком и положив их на низкий столик, за которым и сидел, дракон поднял на меня свои глаза и улыбнулся. Честно говоря, он предложил мне наилучший вариант из всех возможных. - Буду только рад, - ответил бодренько я. - Славно. Но также я бы настоял на вашем изучении боевых искусств. Лишним не будет, - добавил с серьёзным тоном Хон Ло. - Ну, думаю, попробовать можно, - немного призадумавшись, я всё же ответил. - Славно. Тогда этот вопрос останется на Шиэ Цу, - достав какой-то свиток, дракон развернул его, взял в руки кисточку и что-то написал. – Думаю, сегодня можете отдыхать. И так информации слишком много для вас. Вам выделят отдельную комнату и одежду. Что же, добро пожаловать к нам, Варг. Немного ещё поразмышляв, я всё же решил спросить о том, что уже некоторое время меня беспокоило. - Я, конечно, очень вам благодарен, но вот одного не пойму… - Чего же? – оторвав взгляд от своего свитка, дракон поднял голову и посмотрел на меня. - Почему вы так добры ко мне? Мало того, что вылечили, так ещё и позволяете остаться, предлагаете свою помощь. Вы ведь не знаете, какой я на самом деле, а свою историю я мог придумать, - поделился я своими мыслями и размышлениями с главой ордена. Хон Ло призадумался, прикрыв глаза. С минуту он размышлял, будто подбирал слова для ответа. И, посмотрев на меня своими молочного оттенка глазами, заговорил: - В вашей истории не было лжи. Драконы способны её распознать. Даже малейшие недоговорки. К тому же ваше нежелание возвращаться я вижу отчётливо. Вашу готовность учиться и вашу жажду знаний тоже. Так же я не наблюдаю за вами никакой агрессии и злых намерений. Да, я могу отправить вас обратно, не считаясь с вашими чувствами. Но в нашем мире подобные явления не происходят просто так, - поднявшись и подойдя к окну, Хон Ло на несколько мгновений замолк. – Вы не первый иномирец, появившийся здесь. - Да? – переспросил я, на что получил кивок со стороны мужчины. Это удивило. Хотя подобный расклад вполне логичен. Откуда тогда дракону знать мой язык? Только при условии наличия другого такого же путешественника, как и я сам. Вглядываясь в пейзаж за окном, создавалось ощущение, что дракон погрузился в воспоминания. - Много лет назад. Тот человек не только научил меня вашему языку и нескольким другим, но и сыграл важную роль в своё время. Он делился с нами своими знаниями, мы давали ему свои. Есть поверье, что Ветра Шэйхэ строят Судьбу этого мира, перенося людей туда, куда необходимо. Но случается это довольно редко, и с появлением иномирцев происходят какие-либо важные события. Плохие или хорошие – не тот вопрос, которым нам стоит задаваться. Каждое событие может быть как положительным, так и негативным. Для каждого по-своему. - Вы не боитесь, что я принесу вам одни беды? Хон Ло повернулся ко мне, оторвавшись от созерцания природы за окном, и мягко, как-то загадочно улыбнулся. - Ни капли. В конце концов, я могу в любой момент отправить вас обратно. Правда, нет гарантии, что вы окажетесь там, откуда вас забрали Ветра Шэйхэ, - спокойно ответил мужчина. От этих слов Хон Ло мне стало как-то не по себе. Он буквально намекал на то, что мог в любой момент вернуть меня в мой родной Ад, если не куда дальше. - То есть, по сути, вся причина доброты – в интересе? – подытожил я. - Не только, - ответил честно дракон. – Я не люблю оставлять людей в беде, особенно, если могу помочь. Так почему я должен отказывать тому, кто желает остаться здесь и стать частью нашего мира? Даже если он после уйдёт путешествовать. Это мой выбор, о котором я жалеть никогда не буду. - И как ещё люди не сидят на вашей шее? – приподняв одну бровь, поинтересовался я. - Добро за добро. Эта фраза в нашем мире работает крайне редко. По большей части у нас идет зло за зло и месть за месть. Но бывает иначе. Как говорится, «относись к людям так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе». Здесь, видимо, орден живёт именно по такому принципу. Но, несмотря на это, постоять за себя и отстаивать свои интересы они умеют и могут. Странные они. Такие люди не являются инициаторами конфликтов. Но это не значит, что они не способны решать проблемы. И всё равно необычно. Он готов предоставить мне знания и крышу над головой, ничего не прося взамен. То ли он глупец, то ли видит меня насквозь… «Думаю, чтобы вам было проще, стоит просто принять тот факт, что существую те, кто бескорыстно помогают другим. Может быть в вашем мире это редкость, но здесь это более чем в порядке вещей. Да, этот мир не лишен жестокости и человеческой злости. Но я стараюсь не допустить помутнения взора моих людей», - проговорил Хон Ло, словно заканчивая наш разговор. Было ясно видно, как он всем сердцем дорожит орденом. В это трудно поверить, но он правда относился к тем, кто просто помогал нуждающимся, не прося ничего. То ли наш мир прогнил, то ли он святой. С тех пор началось моё обучение. Каждый день уроки по языку, произношению, культуре и многому другому. Это всё очень интересно, но довольно сложно. Что ж, я сам выбрал такой путь. И отступать как-то не намерен. - Фарх! – от углубления в воспоминания меня отвлёк знакомый голос. Обернувшись, вижу быстро шагающего ко мне Шиэ Цу. - Что такое? – поинтересовался я, когда мужчина подошёл ближе и встал напротив меня. Вздохнув, он перевёл дух и поднял голову. - Это я у тебя хотел спросить. У тебя сейчас должны быть занятия с музыкальными инструментами, а ты здесь. - Мы решили, что это не для меня. Так что прямо сейчас я свободен, - пояснил я, пожав плечами. – Думаю, не буду это время занимать занятиями и использую его для изучения мира и заполнения своей книги. - Вот как. Хорошо. Но и про остальные занятия не забывай. Я кивнул в ответ мужчине. О распределении своего свободного времени следует хорошенько подумать. Честно говоря, я бы взял больше занятий по языку, но и Хон Ло отвлекать от его обязанностей не хочется. - А ты чем сейчас занят? – поинтересовался я в свою очередь. В конце концов, он, кажется, просто мимо проходил, будучи занятым чем-то. - У меня недавно закончились утренние тренировки, я шёл завтракать. Пойдёшь со мной? - Идёте на утреннюю трапезу? – прозвучал за спиной знакомый голос. Обернувшись, я увидел перед собой высокого блондина, чьи длинные волосы были собраны в высокий хвост и заплетены в косу. Яркие изумрудные глаза смотрели на нас с Шиэ Цу, а сам мужчина улыбался. - Кан Тэн. Ясного утра, - немного улыбнувшись, ответил я и немного поклонился, сложив руки перед собой. - Ясного утра, - проговорили хором мужчины, приветствуя друг друга в ответ. - Мы собирались идти в главный зал, - пояснил я, выпрямившись и посмотрев на подошедшего к нам собеседника. - Могу ли я присоединиться к вам? – спросил Кан Тэн. Я же перевёл взгляд на Шиэ Цу. По сути, мне нечего иметь против. - Конечно, - кивнув, ответил красноглазый, после чего направился ко входу в поместье ордена. В главном зале, что находился на первом этаже поместья, всегда проходили трапезы. Приходить на них или нет, каждый из обитателей ордена решал сам. Так же можно было попросить принести порцию к своей комнате. Это для здешнего места является нормальным. Но меня это первое время очень удивляло. Особенно, когда мне приносили завтрак к моей комнате, хотя я того не просил. Как оказалось позже, за меня замолвил словечко Шиэ Цу. Из покоев своего спасителя я таки переехал. Мне выделили комнату этажом выше, рядом с апартаментами самого дракона. Так распорядился сам Хон Ло. Мол, далеко не нужно будет на занятия ходить по утрам. А я и не против. Меньше шансов вновь накосячить с чем-либо, как это было со свитком. Как выяснилось несколько позже, это был отчёт по исследованиям одного из выходцев ордена, его теории и схемы. Хон Ло долго смеялся, слушая мои записи на оригинале. Но ругать не стал. Я немного выпал из реальности, задумавшись. Очнулся лишь в тот момент, когда мы почти пришли в главный зал. Шиэ Цу и Кан Тэн что-то обсуждали. Я, конечно, изучаю всё ещё язык, и могу немного говорить, но не знаю всех слов. Так что не мог полностью уловить сути их разговора. Порой мой красноглазый друг этим в наглую пользовался. - Фарх, что у тебя сегодня? – вдруг обратился ко мне Кан Тэн. - Язык большую часть дня, фехтование, самооборона, - задумавшись, негромко отвечал я. Кан Тэн Лэ новенький в ордене Хан Хон Хё. Около месяца прошло с тех пор, как он решил присоединиться. Как оказалось, он уже тогда был умелым бойцом с большим опытом. Но в его родном клане презирались его взгляды на мир. Поэтому из-за разногласий и невозможности переубедить близких ему людей и соклановцев, он решил уйти сам. Большую часть истории Кан Тэна мне перевёл Хон Ло. В конце концов, это я нашёл его на территории ордена. Мы тогда с Шиэ Цу прогуливались по лесу в поисках лекарственных трав, а он сидел под деревом, едва в сознании. Может быть, поэтому со мной поделились частью биографии новенького? Постепенно мы с Кан Тэном немного сдружились. И теперь иногда вместе ходим на занятия. В основном он помогает с фехтованием и самообороной. Но я все равно больше предпочитаю заниматься с Шиэ Цу. С ним мне спокойнее, знаю его дольше, да и доверяю. Какое-то время Кан Тэн удивлялся нашей некой схожести. Как оказалось, светлые волосы встречаются в этой стране довольно редко. Хон Ло исключение по категории расы. Но вскоре свыкся с этим. - Тебе помочь с занятиями? – поинтересовался вновь Кан Тэн, внимательно смотря на меня. Я же в свою очередь перевёл взгляд на Шиэ Цу. - Не стоит. Сегодня с ним позанимаюсь я, - вдруг выдал мой красноглазый друг, чем несметно меня обрадовал. Я даже неосознанно улыбнулся. – Не опаздывай только, Фарх. - Очень постараюсь, - усмехнулся я, направляясь к своему любимому месту в обеденном зале. Пусть я и старался быть довольно пунктуальным, но когда дело касалось языка и особенностей мира, я терялся во времени. Очень много важной, полезной и очень интересной информации я получал. Порой из-за этого я сильно опаздывал. Пару раз Шиэ Цу приходилось приходить за мной в покои Хон Ло. Сначала я боялся, что потеряю интерес ко всему этому, но напрасно. Мне здесь очень нравилось, и с каждым днём хотелось узнавать всё больше, даже если моя голова гудела от переизбытка информации и учить приходилось много. Иногда я забываю о том, что являюсь жителем иного мира. Об этом мне напоминает лишь мой родной язык, на котором общаемся мы с Хон Ло. Правда он всё чаще старается разговаривать со мной на местном. Завтрак прошел довольно спокойно. Зал был полон как учеников, так и мастеров. Некоторые члены совета тоже были здесь. Уже известные мне три старца трапезничали за отдельным столиком на десять персон. Главу ордена я за эти четыре месяца так и не увидел. Я считал ранее, что им является Хон Ло, но это оказалось не так, что сильно удивило. И при всём этом никто не против моего нахождения здесь. Видимо, решающее слово было за священным драконом, что странно. Поднявшись из-за стола, я посмотрел на сидевшего рядом Шиэ Цу. - Что же, мне пора на занятия. - Мне зайти за тобой? – вдруг спросил мой красноглазый друг, чем несколько озадачил меня. - Думаю, что да. Иначе я вновь потеряю счёт времени. А пропускать занятия с тобой я не хочу, - честно ответил я. Шиэ Цу как-то призадумался, немного опустив взгляд. Но через несколько секунд кивнул и как-то нежно улыбнулся мне краешками губ. А взгляд был полон нескрываемой радости. Какое обворожительное выражение лица, вы только гляньте. Так. Стоп. Сердце, не время для этого! Мотнув мысленно головой, отгоняя наводящие образы, я помахал рукой мужчине и направился стремительным шагом к комнате Хон Ло. На мгновение мне показалось, что кто-то сверлил тяжёлым взглядом мой затылок. Прошло не так много времени, как я начал ориентироваться в этом поместье, перестав теряться. Первый месяц я старательно избегал путешествия по этому лабиринту в одиночку. Только в сопровождении Шиэ Цу или Хон Ло. Никак иначе. И постепенно, со временем, я стал привыкать к тому, как тут всё устроено. Комната дракона была на самом верхнем этаже – третьем. Там же жили члены совета и глава ордена. И, как исключение из правил, я тоже. По-своему это удобно. Но привлекать излишнее внимание не хочется. Хотя о чём я? Само моё присутствие является чуть ли не вековым событием! Тут хочешь не хочешь, а будешь в центре внимания какой-то период времени. Только вот какой именно неизвестно. Я неспешно подошел к покоям Хон Ло, вход в которые так же был закрыт плотной тканью, как и все жилые комнаты в поместье. Тихонько постучал по деревянному косяку костяшкой пальца. «Входи, Варг», - прозвучал мягкий голос дракона из комнаты. Я уже привык к тому, что он буквально «чует» меня. Тихонько отодвинул перегородку и прошёл внутрь. Апартаменты Хон Ло были одними из самых просторных в поместье. По размерам, примерно, как три комнаты Шиэ Цу. Хотя убранства и обстановка не сильно отличались. Даже ветряные колокольчики на окне были. Отличие только в большем количестве полочек с книгами и свитками. Но, помимо рабочих документов и самой разной литературы, у Хон Ло так же было несколько фарфоровых фигурок. Одна на столе, три на стеллажах. Кажется, он ими очень дорожил, как предметом, хранящим драгоценные воспоминания. И каждая по-своему была важна для него. Но все между собой были равны. Такой вывод сам собой напрашивался, потому что Хон Ло периодически менял их местоположение. Сначала я думал, что стоящая на столе фигурка самая дорогая его сердцу. Но через несколько дней на её месте стояла другая. И он всегда смотрел на них с такой любовью… Но когда я их впервые увидел, то сильно удивился. Одна из фигурок была в форме человечка, чем-то напоминавшего меня. Золотые, правда, короткие волосы, голубые глаза, одежды ордена Хан Хон Хё и даже очки были искусно прорисованы на столь небольшой фарфоровой статуэтке. Даже небольшая книжка в руках была отчётливо видна. Вторая одним своим видом напоминала о моём родном мире, а точнее, о японском фольклоре. Девятихвостая белая лисица с хитрой улыбкой и закрытыми глазами. Третья фигурка привлекала к себе внимания больше, чем кицунэ. Она была выполнена в виде треугольного остроконечного щита, с нарисованным на нём символом, напоминающим железный крест. Последняя же больше всего соответствовала этому миру. Но выполнена она была совсем иначе, словно новичком, впервые работающему с фарфором. Но фигурка чётко отображала самого Хон Ло в человеческом облике. Да, линии были не такие чёткие, и где-то были видны неровности. Но её создатель к делу подошёл со всем усердием. Я не стал тогда спрашивать о них Хон Ло. Посчитал это чем-то сокровенным, личным. Я ему чужой, чтобы вопрошать о таком сейчас. Я прошёл неспешно к одной из полок, где лежали два свитка и перо. Это мои. Хон Ло разрешил периодически оставлять их здесь, если у меня занятия были «рядом». Вечером и на следующее утро. Забрав свои принадлежности, я прошел к столу, за которым сидел дракон и что-то записывал в очередном свитке. Сел напротив и немного правее, дабы мы не мешали друг другу. - Готов продолжить обучение? - поинтересовался Хон Ло, оторвав свой взгляд от письма и отложив кисть в сторону. Всё никак не привыкну к цвету его глаз. Если бы не тёмные вертикальные зрачки, то можно было бы принять за слепого, а не мифическое создание. - Готов, - кивнул я и выпрямился. - Начнём с обычной проверки того, что ты уже выучил и запомнил. Хан Хон Хё, - проговорил мужчина и продолжил что-то писать в своём свитке. - Священный белый дракон. Имя Хон Ло. Самый старший дракон из существующих, - ответил я. - Хако. - Так обозначается мир, откуда приходят иномирцы. Дословно «иной мир». - Страна. - Цзю. Одна из семи стран континента Танлия. Остальные шесть – Дуншэнь, Зангри, Нитау, Эльта, Канн и Линхон. Каждая из стран находится под покровительством одного из семи священных драконов, - немного задумавшись, ответил. Хоть я и зубрил это на протяжении четырёх месяцев, на местном языке некоторые названия действительно тяжело выговаривать. На своём я бы легко это сделал, но мне нужно больше практики. Мой акцент всё ещё слишком очевиден. - О, наконец, практически без запинки, - усмехнулся Хон Ло, посмотрев на меня. – И даже проговорил правильно. Похвально. - Благодарю, - лишь кивнул я в ответ. - Расскажи теперь об иерархии в ордене Хан Хон Хё, - продолжил свой опрос дракон. - На вершине иерархии стоит глава ордена – Вантао. Но его имени вы мне так и не назвали, - немного нахмурился я. Почему-то этот вредный дракон не позволяет мне узнать то, чего я хочу. И другим не позволяет. Вздохнув, я продолжил, - Дальше идёт Совет, члены которого выбираются лично главой. После кланы Хэнь и Чжао, что являются прямыми потомками основателя ордена. Затем мастера, учителя, ученики и все прислужники. Они являются равными и стоят на одной ступени, хотя у каждого свои задачи и работа. Орден всегда готов принять любого человека, поэтому состоит из двух основных семей, его стержня, и множества других, меньших. Вантао так же избирается из Хэнь или из Чжао. Хон Ло внимательно слушал и иногда кивал. Разобраться с этим, вроде, было не особо сложно, больше путала терминология и названия. - Хорошо. Сколько всего орденов в Цзю? - Много, - усмехнулся я. Дракон тоже улыбнулся. Уловка не сработала. – Основных, самых больших и значимых, три. Хан Хон Хё, Тоо Гоо, он же орден Синих Вод, и Мо Уун, орден Горных Ветров. - Славно, - вновь отложив кисть в сторону, довольно проговорил Хон Ло и поднял взгляд на меня. – Продолжим изучать наш мир. Поняв намёк, я быстро раскрыл свиток, подписанный как «словарь», взял в руку перо и приготовился. Что же будет сегодня? О чём он расскажет? Новые слова? Новые особенности? Что именно? Дракон хихикнул, видя моё воодушевление, после чего поднялся с пола и направился к окну. Положив руки на небольшой подоконник, Хон Ло прикрыл глаза, наслаждаясь приятным ветерком, задумавшись о чём-то. Вероятно о том, что мне ещё предстоит узнать, изучить, запомнить, дабы не попасть в щекотливую ситуацию. Радовало только то, что общался он со мной на двух языках попеременно. Особенности речи, слов, произношения пояснял на родном. - Сегодня заденем понятия имён, - начал Хон Ло, а я принялся записывать тему занятия в другой свиток. – Везде система несколько схожа, но имеет различия. У вас есть три составляющих полного вашего имени. Личное имя, среднее имя и фамилия семьи, что имеется у всех её членов. Среднее имя может быть как вторым личным именем, так и дано в честь родителей, и называться отчеством. В некоторых странах, насколько мне известно, нет среднего имени или же фамилии. У нас несколько отличается. Это я успел заметить, но объяснения мне никто не давал. Шиэ Цу все всегда называли так же, как и я его. Но когда он мне называл имена трёх старцев, я заметил некоторую закономерность в их окончаниях. У меня были лишь предположения, что они принадлежат клану Чжао, но является это фактом или нет, мне не известно. - В стране Цзю имена так же имеют три составляющие. Первое имя, второе имя, и семью, равную вашей фамилии, - продолжал объяснять дракон. – Приведу пример. Возьмём твоего друга и спасителя. Шиэ Цу. Как думаешь, как оно разделяется? - Шиэ – первое имя, Цу – второе? – поинтересовался я, подняв взгляд от свитка и посмотрев на дракона. - Верно, - ответил Хон Ло, повернувшись ко мне и прислонившись к подоконнику поясницей. – Но обращаться к человеку по первому имени является оскорблением. - Почему это? – несколько удивился я, не понимая причин. - Рабы не имеют второго имени и семьи. Я почему-то вспомнил свой первый день, когда очнулся и завёл разговор с Шиэ Цу. Я тогда разозлился и сказал, что буду называть его просто Ши, и ему это не понравилось. Теперь понятно, почему. Стоп. В Цзю есть рабы? Такая вероятность вполне может быть, её никто не отменял. Страна большая, имеющая немалые территории и доступ к океану. Но неужели правитель это позволяет? Или это здесь является нормой? Я решил спросить напрямую. - То есть, в Цзю есть рабство? - Остатки. Его запретили три десятка лет назад, но не всех это остановило, - немного нахмурившись, рассказывал Хон Ло. – Его продолжают выискивать, искоренять и следить, чтобы подобное не возникало. Кстати, запиши себе произношение слов «раб» и «рабство». Подобная новость несколько удручала. Не радовала сама мысль о том, что где-то с людьми обращаются как со скотом, если не того хуже. Вроде наши миры такие разные, но схожестей я нахожу всё больше и больше. Человеческая тьма. Вздохнув, я неспешно записал два новых слова, пояснив для себя особенности их произношения. - Такое сравнение было грубым. Продолжим. Обращаться к людям только по первому имени – грубо и оскорбительно. К сожалению это идёт с древних времён, и сейчас изменить мнение людей сложно, - вздохнул Хон Ло, посмотрев куда-то в сторону. - В Цзю принято называть людей по их первому и второму имени вместе. Это является бытовым обращением, неформальным, равным. Когда к человеку проявляют уважение, его называют по первому имени и семье. - Не состыковка, - тут же выдал я. - Поясни. - Если обращаться по первому имени – грубо, то почему по первому имени и семье – официально? - Тут ты прав. Во времена захвата власти в Танлии, более двух тысяч лет назад, люди не имели второго имени. У них было только первое имя и семья. Дабы не сравнивать себя с низшими сословиями, рабами, высшие чины придумали, что к ним нужно обращаться по полному имени. Долгое время так и было. Но когда война прекратилась, и наступило мирное время, рабы стали выбираться в мир, в люди, в общество. К ним не могли обращаться с уважением, но могли говорить на равных. Тогда-то и придумали второе имя… Да уж. Не думал, что даже у имен могут быть подобные преобразования в ходе исторических событий. Но вот он живой пример. Хон Ло прекрасно знает историю Танлии и где-то что-то привирать ему ни к чему. - С течением времени обращение по двум именам стало обыденностью, а по первому – оскорблением, - продолжил повествование дракон. – Уважительным же и официальным осталось по первому имени и семье. Но так же самым уважительным, и практически умоляющим стало – полное имя из трёх составляющих. Так обращаются к высшим чинам. - То есть, если я буду обращаться с мольбой к Шиэ Цу, или со всем уважением, то буду говорить «Шиэ Цу Хэнь»? – решил всё же уточнить я. - Именно, - кивнул Хон Ло. – Разобрался с этим? Я немного неуверенно кивнул. Тема действительно очень важная. И сделать заметки по ней не будет лишним. Хон Ло терпеливо ждал, пока я закончу писать сам себе пояснения. Даже продиктовал мне формулировку попроще. А после, мы продолжили. - Сейчас будет тоже важная тема, но больше терминологии. И она касается иерархии ордена Хан Хон Хё, - плавно сменил тему дракон. Подняв голову, взглядом натыкаюсь на его мягкий взор. - Хорошо. Стоп, неужели вы мне и о Вантао расскажете?! Да неужели! – обрадовался мгновенно я. Это я уже давно хотел узнать. Не только из интереса, ещё из вредности. Когда информацию получить не можешь, сильнее жаждешь узнать её. - Именно, - подтвердил мои слова Хон Ло. – Итак. Как ты уже, вероятно, догадываешься, он принадлежит одной из двух семей. Имя ему Тэн Сын Хэнь. - Имя как имя. Почему вы ранее мне его не называли? – немного наигранно возмутился я, надув губы, на что мужчина хихикнул. - Потому что я хотел рассказать сам, - ответил довольный Хон Ло, возвращаясь за стол и усаживаясь на пол, пока я записывал имя Вантао. - Значит, Тэн Сын Хэнь родственник Шиэ Цу? – уточнил я, на что получил кивок. О принадлежности моего красноглазого друга к основной ветви ордена Хан Хон Хё я узнал два месяца назад от самого Хон Ло. Как раз мы начали разбирать иерархию, и он привёл в пример Шиэ Цу, как выходца семьи Хэнь. Я был несколько удивлён. - У Тэн Сына трое детей. К сожалению, его жена покинула этот мир несколько лет назад. Братьев и сестёр нет, родителей в живых и других родственников – тоже, - продолжал рассказывать Хон Ло, а я только и успевал записывать за ним. – Старший сын клана Хэнь это Шиэ Цу. Дальше по старшинству, единственная дочь, Ан Лань и младший сын – Тхэ Ни. - Он его младший брат?! – вот тут я вновь впал в шок. Перед глазами представился образ того парнишки, которого я встретил в первые дни своего пребывания здесь. Тот самый, что обнимал Шиэ Цу за шею и называл его «Шиэшу». Не знал, что они кровные родственники. - А тебе не говорили? – удивился и сам дракон, на что в ответ я лишь мотнул головой. - После того раза, как я с ним познакомился, я его больше не видел… - Это как раз таки не удивительно. Он уже как четыре месяца вместе с Ан Лань в другом городе по поручению Вантао. Скоро, кстати, должны вернуться, - немного задумавшись и сложив руки в замок, негромко проговорил мужчина. У меня почему-то возникло странное ощущение. Неприятное. Словно этот голубоглазый будет подтрунивать надо мной и мы с ним не поладим… Надеюсь, я ошибаюсь… - С терминами между родными несколько проще, их запомнить немного легче. В семье принято к отцу-родителю обращаться как «паншу», к матери - «мэньшу». «Чин» – к сыну, «чань» – к дочери. Но есть и довольно необычные обозначения, имеющие два смысла, - рассказывал мужчина, пока я записывал информацию. Казалось, он смотрел на меня. Если нет, то тогда я не знаю, кто во мне взглядом сверлил дырку. - Это как? И как же тогда «брат» и «сестра»? – поинтересовался я, оторвав взгляд от свитка и посмотрев на улыбающегося Хон Ло. - Вот тут самое интересное. Обращение к уважаемому старшему сыну в клане, именно как к кровному родственнику, звучит как «шиэшу», - ответил мужчина. Странно. Я понимаю теперь, почему Тхэ Ни так называл Шиэ Цу. Но реакцию окружающих на это слово из моих уст я помню прекрасно. Два смысла? - У него есть второе значение? – с некой настороженностью спрашиваю. - Угу. Когда нет кровного родства, слово приобретает значение человека, к которому испытывают глубокие романтические чувства. Чаще всего так девушки называют своих женихов, - на последних словах Хон Ло расплывается в довольной улыбке, смотря мне прямо в глаза. Секунда. Две. Смысл сказанного дошёл до мозга. Дыхание тут же перехватывает. Кажется, я забыл, как дышать. Лицо постепенно краснело и начинало пылать. Я ощущал жар. Даже уши были горячими! Сердце сначала остановилось, на мгновение, или два… А после забилось так быстро и громко… Мне захотелось спрятаться куда-нибудь. Далеко, где никто не найдёт. Меня это чертовски смущает!!! По сути, я на весь орден объявил его своим возлюбленным! Можно мне провалиться сквозь землю? Кое-как нахожу в себе силы сделать хоть что-то. Опускаю голову на стол. Скрывать смущение поздно. Он всё видел. - Я слышал о том происшествии, - негромко, поддразнивая, пропел дракон. - Я тогда значения не знал… И оно далось мне легче… - кое-как ответил я, на что Хон Ло заливисто, но не насмешливо, рассмеялся. А мне-то казалось, мне краснеть больше некуда. Ошибочка вышла. - Ох, я правда, давно так не смеялся, - успокоившись, продолжил мужчина. – Когда я впервые услышал об этом, то очень удивился и рассмеялся. Даже показалось, что камень с души упал. - А это ещё почему? – буркнул я, приподняв голову. - Подумал, что Шиэ Цу нашёл себе спутника, пусть и иномирца. - ЧТО?! Он меня добить решил?! Сев нормально и взяв со стола Хон Ло спокойно лежащую книгу, я стал тихонько обмахиваться ею, как веером. Взгляд от дракона я старательно прятал. Мне очень, очень неловко! - Не стоит так шутить… - тихо пробубнил я, но что мужчина ответил практически мгновенно. - А я и не шутил. Я говорил от чистого сердца. Иногда я поражаюсь тому, как быстро меняется спектр эмоций на лице этого дракона. Серьёзно. От ехидного до мягкого и доброго, от заинтересованного до равнодушного. Мгновенно. Вдох, выдох. Ещё раз. Вдох. Выдох. Фух. Вроде стало полегче. Отложив книгу в сторону, пытаюсь собраться с мыслями. Сделанного четыре месяца назад не вернуть. - Есть ещё такие же слова-ловушки? – решаю спросить я, дабы больше подобных казусов в жизни не происходило. Скакать на одних и тех же граблях не хочется. - Да. «Нинь» - обращение к кровной сестре, не кровной – невесте. Что касается «братьев», то в остальных случаях, кроме старшего сына, это «шоэ». Необычно. Несколько сложно. Но теперь я на всю жизнь запомню значение этого слова. «Шиэшу». Несколько секунд стояла тишина. Не знаю, о чём размышлял Хон Ло. Мои мысли были заняты той ситуацией. Наверно, мне стоит потом извиниться перед Шиэ Цу за то происшествие. - Знаешь, Варг, - начал негромко говорить дракон, от чего я поднял голову и посмотрел на него. – Думаю, с тебя на сегодня хватит. Иди отдыхай. Записи можешь забрать, чтобы перечитать. - Вы уверены? Мы ещё очень многие семейные термины не охватили, даже не все основные, - с некоторым беспокойством уточнил я. Это ведь из-за меня он занятие прерывает? - Уверен. Думаю, тебе хватит пищи для размышлений, а ведь у тебя впереди ещё два занятия. Он прав. Как бы то ни было прискорбно. Тяжело вздохнув, спустя минуту размышлений, я всё же соглашаюсь. Неспешно сворачиваю свитки, забираю перо и поднимаюсь с пола. Тихонько кланяюсь дракону. - Спасибо вам за занятие. - Пожалуйста. Не загружай слишком свою душу. В ответ я мог лишь кивнуть и слабо улыбнуться. Всё же эти знания для меня стали шоком. Я занёс свои вещи в комнату, убрав их на полку, и вышел обратно в коридор. Думаю, мне стоит проветриться и привести свои мысли в порядок. Сходить в одно из своих любимых мест, где мне душевно спокойнее. Скамейка во внутреннем саду, окруженная цветами Хан Фэн, так называемые «священные колокольчики». Именно их мы с Шиэ Цу тогда видели недалеко от реки. И именно они от лёгкого дуновения ветра начинают тихонько и ласково звенеть, создавая неповторимую мелодию природы. Хон Ло сказал, что они растут только на святой земле. Они подобно показателю. А на землях ордена их довольно много. Именно сюда, к этой скамье, мы тогда пришли с Шиэ Цу, когда я впервые попросил его о вечерней прогулке. На удивление, это место не пользуется популярностью. Сколько сюда не приходил, никого не видел. Как и сейчас. Тяжело вздохнув, присел на скамейку и облокотился спиной о спинку. Поднял глаза к лазурному безоблачному небу и замер. В тишине проходило мгновение за мгновением. Даже ветра не слышно… ЧЁРТ! КАК?! Как я умудрился ТАК накосячить?! Наклоняюсь и прячу лицо, закрывая его ладонями. Щеки снова пылают, а сердце все никак не успокаивалось. Не могу выкинуть эту ситуацию из головы. Может, мне стоит извиниться? Правда, это дело четырёхмесячной давности. Надеюсь, он на меня не зол и не в обиде за это. Я ведь не знал, что значит «шиэшу». Да, он полностью в моём вкусе, и внешне, и по возрасту, и по характеру. Но это не мой родной мир, где подобное могло бы сойти за шутку, и слава Всевышнему. А переводить его намеренно на «свою сторону» я не стану. И это всё меня никак не оправдывает! И как мне теперь вести себя рядом с ним? Идиот. Сколько я так просидел, просто глядя в небо, откинувшись на спинку скамейки? В голове пусто. В конце концов, я решил извиниться, и именно после этого все мои мысли пропали. То ли легче стало, то ли нет, не пойму. Кто-то положил мне руки на плечи. Опрокинув голову назад, заметил знакомое, немного чем-то обеспокоенное лицо. - Наконец, я тебя нашёл, - негромко проговорил Шиэ Цу, едва улыбнувшись краешками губ. Вспомни солнце, вот и лучик. Пару раз моргнув, я сел нормально и повернулся к мужчине. Давно он тут? Или недавно? - Шиэ Цу… - только и мог выговорить я, пытаясь каким-то магическим образом найти хоть какие-нибудь слова в своей голове. Он меня искал? - Случилось чего? – поинтересовался красноглазый, присаживаясь рядом и не отводя от меня своего пристального заинтересованного взгляда. Я в тот же миг немного растерялся. Он проницательный. Или внимательный. Или просто у меня всё на лице написано столь же ясно, как этот безоблачный день. - Не сказал бы, - честно ответил я и отвёл взгляд, уставившись на один из цветов Хан Фэн. – Просто узнал нечто, что меня шокировало. - Могу я поинтересоваться, что именно? – спокойно спросил мужчина, даже несколько тихо, словно боялся говорить громко. - Я… - начал было говорить, но мысли путались, - узнал о новом слове. И замолчал. Шиэ Цу тоже ничего не говорил. Он будто ждал, когда я соберусь с мыслями и сам ему расскажу. Что ж, надо это сделать. Глубокий вдох и вперёд! - Я хочу извиниться перед тобой, - повернув голову к мужчине, негромко проговорил. - М? За что? – удивился красноглазый. - За то, что я перед всем орденом Хан Хон Хё назвал тебя «шиэшу». Стоило мне это произнести, как я стал ощущать смущение. Кажется, вновь покраснел. И ведь не я один. Вспомнив о том случае, Шиэ Цу тоже заалел. Чуть поджал губы и отвёл взгляд. - Ты тогда не знал об этом, - чуть ли не шёпотом говорил он. – Всё в порядке. Я не злюсь. Чуть кивнув, я улыбнулся. Мне и правда, стало легче. Пусть и столько времени прошло с того момента, как я тут появился, но эта ситуация иногда возвращалась ко мне, не давая покоя. Поднявшись со скамьи, Шиэ Цу посмотрел на меня и проговорил: «пойдём, ты пропустил обеденную трапезу». Как? Я просидел тут более двух часов?! Даже и не заметил… Вот уж действительно, ушёл в себя. Хотя это объясняет, почему Шиэ Цу меня искал. Вероятно из-за того, что я не появился в зале для трапез, он решил придти за мной в комнату Хон Ло. Получается, дракон ему ничего не сказал? Вдохнув, я потянулся и тоже поднялся со скамьи. Честно говоря, голод меня не особо мучил. Чувствовалось какое-то опустошение, от чего не лез ком в горло. Последствия утреннего занятия с Хон Ло? Догнав уходящего Шиэ Цу, поравнялся с ним и неспешно зашагал по выложенной камнем тропинке. - Хон Ло разрешил нам пораньше начать и закончить занятия по фехтованию и борьбе. Сказал, твоему разуму нужен отдых. Видимо, это связано с «шиэшу», - вдруг проговорил мой красноглазый друг. - Да? То есть сейчас мы на площадку для проведения спаррингов? – решил уточнить я. - Верно, - кивнул в ответ Шиэ Цу, посмотрев на меня. В какой-то степени это поможет мне отвлечься от этой несколько неловкой ситуации. Так что ничего против не имею. Мы прошли на площадку для тренировок под открытым небом. За четыре месяца присутствия я успел заметить, что погода здесь весной и летом очень даже теплая, но не жаркая. Всё умеренно. После дождей свежо и слегка прохладно. Никакой духоты. Казалось, я попал в рай. Но это лишь прошел первый месяц лета. Что будет дальше, я как-то и не предполагал. - Знаешь, меня уже некоторое время беспокоит один вопрос, - начал Шиэ Цу, стоило нам пройти к краю площадки. Под деревьями, растущими по периметру, были сооружены деревянные настилы, и один из них был нашим любимым местом отдыха во время занятий. Шиэ Цу, видимо заранее озаботившись вопросом моего возможного голода, даже принёс блюдце с выпечкой. Мужчина протянул мне небольшой пирожок как только мы удобнее расположились в тени дерева, немного медля с уточнениями своего вопроса. - Спасибо. Какой? - поинтересовался я, с благодарностью принимая вкусняшку. - Почему ты решил остаться? - прямо выпалил красноглазый. О как. В принципе, я предполагал, что рано или поздно он этот вопрос мне озвучит. И ведь вовремя. Я и объяснить вполне в состоянии, и понять его речь более-менее способен. Вздохнув и откусив пирожок с рисом и сладкой начинкой, на вкус напоминающей варенье, призадумался. - Меня там ничего не держало. И единственное, что я мог делать в том мире - выживать. - А семья? Этот вопрос вызвал у меня усмешку. Несколько грустную, горькую. Эта тема всегда, когда поднималась, была для меня больной. Она словно насмехалась. - У меня есть родители и младший брат. С мамой и отцом я не особо в хороших отношениях. Им не важно, где я нахожусь и чем занимаюсь. Даже если я стану убийцей или самым богатым человеком в стране, им будет равнодушно моё существование, - честно ответил я. Опустив взгляд, посмотрел на откушенный пирожок. Сразу всплыли старые воспоминания. Лица родителей, когда я пришёл навестить брата и поздравить его с днём рождения. Они словно спрашивали меня: «какого чёрта ты заявился в наш дом? Что тебе надо?» - А брат? - не отставал Шиэ Цу. Но его вопрос меня немного отвлёк. - А брат у меня умница, несмотря на таких родителей. У меня есть подозрение, что я им не родной. От этого такое отношение. К тому же, внешне я даже не похож ни на одного из них, - ещё раз откусив пирожок, продолжил повествование я. - Лоренс, так брата зовут, хорошо учится. Он умный, очень внимательный к деталям, но умеет держать язык за зубами и не задавать лишних вопросов. - Дерхать ясык са субами? - переспросил Шиэ Цу, с трудом повторяя мои слова. Кажется, я неосознанно заговорил на родном. - Ой, прости. Умеет молчать, когда надо, - пояснил я. - Хорошие качества, если ими правильно распоряжаться, - прокомментировал мужчина, посмотрев куда-то в пространство. На удивление, он слушал очень внимательно. Если вспомнить, Шиэ Цу всегда был таким, когда я что-то рассказывал. Никогда не пропускал моих слов мимо ушей и в любой момент мог мне напомнить, о чём я говорил, если отвлекался. - А как он выглядит? - Хах, как маленький ангелочек, - заулыбался я, вспоминая брата. - Невысокий, мне до плеча достаёт. Короткие чёрные волосы, правда, его чёлка вечно в глаза лезет. А глаза у него синие-синие! Яркие, как у Тхэ Ни, только синие! - Я приятно удивлён, - вдруг улыбнулся Шиэ Цу, посмотрев на меня. - Это почему? - Ты не только помнишь, как выглядит мой брат, но и его имя. Хоть и не видел его четыре месяца, - пояснил мужчина. - Твой брат внешне на мою сестру похож. - На твою сестру? - уточнил я, на что Шиэ Цу кивнул. - У неё такие же синие глаза, но длинные чёрные волосы. - Ещё скажи, что у неё фарфоровая кожа и родинка под правым глазом и на шее, - усмехнулся я, на что мужчина, неожиданно для меня, рассмеялся. Мягко так, негромко. По-доброму. Эй, сердце, потише ты! Удар не пропусти! - Кожа - да. Родинки - нет. Думаю, вы с ней поладите, - поднявшись с места, ответил Шиэ Цу. - Доедай и начнём нашу тренировку. - Эм, хорошо... Быстренько умяв пирожок, поднялся с места и взял протянутый мне деревянный меч для тренировок. С настоящим мне не разрешал заниматься Шиэ Цу. Говорил, что рановато ещё. Я и сам это прекрасно понимал, и полностью с ним соглашался. Нельзя мне настолько опасное оружие давать. Ещё сам себя умудрюсь покалечить. - Основы помнишь? – поинтересовался красноглазый, на что я кивнул. Начинали мы всегда с разминки. Напоминало чем-то зарядку. После повтор основных положений, стоек, замахов и прочего. База. И только потом уже спарринг. Шиэ Цу говорил, что лучше всего учиться в бою с кем-либо. Ты начинаешь наблюдать за его действиями и манёврами. Что-то берёшь себе, чему-то учишься противостоять, ищешь способы преодолеть защиту противника. Моим же партнёром по боям всегда был или Шиэ Цу, или Кан Тэн. И оба СЛИШКОМ искусные воины. Им приходилось сильно постараться, чтобы подстроиться под мой низкий уровень навыков. Помню, один раз я попросил их устроить показательный поединок для меня. Казалось, они оба сдерживались. Но и тогда их мастерство было не скрыть. - Ты меня... сегодня совсем... загнать решил... - запыхавшись, едва проговорил я, кое-как отбившись от очередной атаки Шиэ Цу. Наш спарринг длился уже вот час. Чудо, что я ещё на ногах стоял. - На поле боя тебя никто ждать и жалеть не будет, - с холодной улыбкой на губах, усмехнулся красноглазый. Когда дело касалось боя, он становился очень суровым учителем. - Я это прекрасно понимаю... - Но прогресс на лицо. Три месяца назад ты и пятнадцати минут не мог выдержать, - выражение лица моего оппонента, вдруг, смягчилось. - Ты меня не щадил, вот результат, - ответил я, выпрямившись и прекратив опираться на меч. - Нужен перерыв? - поинтересовался Шиэ Цу, на что я согласно закивал. Я развернулся и зашагал к своему любимому дереву, по пути потягиваясь и разминая косточки. Тело ныло. Я хоть и научился немного защищаться от его атак и парировать их, но он всё равно регулярно доставал меня. Безжалостный! Но, чёрт возьми, именно по этой причине мне приходилось постоянно искать пути защиты. К тому же он сам сказал, что при удачной атаке, если смогу его достать, он устроит мне сюрприз. Интриган! Мне же любопытно! Нахмурившись, оборачиваюсь к Шиэ Цу. Нет, ну как мне его достать?! Мне на это несколько лет понадобится! А он!.. А он... Он смотрит... Впадаю на несколько секунд в ступор. Сердце забывает о том, как биться. Дыхание перехватывает. Его взгляд полон нежности. Алые глаза будто стали светлее, и, кажется, едва светятся. На губах лёгкая, теплая улыбка. А сам словно сияет. И смотрит... на меня. Наши взгляды на мгновение встречаются. В долю секунды его выражение лица меняется на абсолютно спокойное, пеленой скрывая те теплоту и нежность. Что... мне показалось ведь, так? Резко отворачиваюсь. Подношу к губам руку. Горячие щёки обжигают кончики пальцев. Что это было? Почему сердце вдруг так быстро забилось? Подхожу к дереву и усаживаюсь под ним на настил, стараясь успокоиться. Нет. Нет-нет-нет! Даже не думай! Варг! Да, он полностью в твоём вкусе, да, он самый близкий человек из всех, что здесь есть. Он ко всему внимательный, он понимающий, терпеливый. Но вот так вот с головой нырять в этот омут... Эх... Как будто оно меня послушает. Сердцу не прикажешь. Попал ты, Варг. Беру ещё один пирожок и запихиваю себе в рот. Надо отвлечься. Не думать о Шиэ Цу. Не думать о том взгляде. Может он вообще не на меня смотрел! Оглядываюсь по сторонам. Нет, не столь много людей на площадке, чтобы он смотрел на кого-либо другого. Значит, всё же я? Но почему? Нет! Не задаваться этим вопросом. Я даже не уверен ни в чём. Ни в своих чувствах, ни в его тем более. К тому же, в моём мире геи являются нормой. Пусть и не всеми принятой. А в его... В голове тут же всплывают слова дракона. И он, кажется, был абсолютно не против нашего с Шиэ Цу союза. Но какой может оказаться реакция других, я сказать не могу. Доедаю пирожок. Кое-как успокаиваюсь. Не сейчас. Слишком неожиданно на меня это накатило. На удивление, спарринг с Шиэ Цу по самообороне прошёл спокойно. Не щадил он меня, как и всегда. Отработка захватов, выпадов и ударов, тренировка на силу и выносливость. Снова весь в синяках буду. Правда, почему-то на утро они всегда проходят, словно по волшебству. Странно. То ли это место такое, то ли я что-то упускаю из виду… Вздохнув, потёр ушибленные бока и направился в зал для трапез. Время ужина. Я, конечно, не в первый раз так огребаю, но все равно, к боли привыкнуть не могу. Я её не люблю. У меня с ней не самые приятные воспоминания. Особенно те, что связаны с прибытием сюда. - Фарх? - передо мной появилось обеспокоенное лицо Кан Тэна. - Ты жив? - Нет, я призрак, - усмехнувшись, ответил другу. Блондин в свою же очередь, состроив серьезную моську, ткнул пальцем мне в щеку. - Врёшь, жив, - улыбнулся Кан Тэн. - Снова досталось на тренировке? - Да. Всё никак не привыкну к этому. Хоть раньше всё куда хуже было, - потянувшись, ответил я. Спина неприятно заныла. Вероятно, там сейчас жуткая гематома образовывалась. Хорошенько получил, да и упал не самым удачным образом. - Да уж. Шиэ Цу тебе хоть поблажки даёт? - немного нахмурился друг. Его фраза вызвала у меня несколько саркастичную улыбку. - Давай вспомним ваш спарринг, и мой. Кан Тэн задумался. Кажется, он понял разницу между тем, сколько я получал и сколько мог бы получить, при моём уровне навыков обращения с мечом и рукопашного боя. Странно, правда, что только сейчас. Хотя, он занимался со мной всего-то дважды. - Ну что? Ты собираешься ужинать, или решил голодать? - чуть пихнув друга в плечо, быстрым шагом направился в общий зал. - А ты меня решил одного оставить? - догоняя, наигранно возмущался Кан Тэн. - Тогда не отставай! Чтобы раненый был шустрее тебя, - немного увлёкся разговором я и не заметил перед собой широкую мужскую спину. Врезался. Что-то мне везёт на всякого рода встречи. Отступив на шаг и потерев нос, поднял взгляд на неизвестного. Высокий мужчина повернулся ко мне и внимательно, с придирчивостью смерил взглядом. Алые глаза, прямо как у Шиэ Цу, неотрывно смотрели на меня. Несколько выделялись его скулы. Но на левой щеке был шрам, как после ножа или меча. Чёрные длинные волосы частично собраны сзади в пучок прямой шпилькой с тонкой золотой полоской. А его одежды отличались от остальных своим узором. Да, они тоже были светлыми, но вот узор был несколько иным. Золотыми нитями на белоснежной ткани вышит дракон в окружении пионов. - Прошу прощения, - придя в себя через пару мгновений, негромко проговорил я. Неизвестный растянул свои тонкие губы в лёгкой улыбке. Несколько знакомой в своей выразительности. - Юное дитя витает в облаках, - низким голосом проговорил мужчина. Кажется, он не был зол. А Кан Тэна и вовсе не слышно. Как-то он притих. - Увлёкся разговором с другом, - пояснил почему-то я. Взгляд мужчины скользнул за мою спину. А я всё не мог оторвать взора от его красных глаз, подобных вину. - Внимательнее к окружению будь, иначе можешь упустить из виду нечто важное, - не отрывая долгое время взгляда от Кан Тэна, проговорил неизвестный. Но после вновь взглянул на меня. - Передавай мои пожелания увидеться Шиэ Цу. Чего? Мягко улыбнувшись, мужчина развернулся и направился в зал, а я продолжил стоять. Лишь успел вслед сказать «хорошо, передам». Стоило мужчине скрыться, как ко мне подошел Кан Тэн. Кажется, он был несколько удивлен, как и некоторые проходящие мимо и смотревшие на меня с полным недоумением. Что не так? - Ты почему не поклонился? - удивленно спросил блондин. - А разве кланяются не перед Вантао и Хан Хон Хё? - в ответ поинтересовался я. Стоп. Вы хотите сказать... - Но это и был он... - с ещё большим шоком пояснил мне Кан Тэн. - Это был Тэн Сын Хэнь?! - чуть ли не прокричал я, но вовремя сдержался, и вышел удивлённый громкий шёпот. А я-то думал, что мне так знакома улыбка. Они с Шиэ Цу чем-то были схожи. Впервые его видел, не признал. Это ж надо. Хотел ведь его увидеть. Получите и распишитесь. Возврату не подлежит. - Ну ты и... - Дурак? - закончил я за друга, поникнув. Наверняка мне будет выговор от Хон Ло. - И это тоже. Но я хотел сказать, что везунчик, - вздохнув, Кан Тэн направился в зал для трапез. - Это ещё почему? - тут же стал догонять я блондина, задавая параллельно вопросы. - Ты врезался в главу ордена Хан Хон Хё, Вантао. Мало того, что тебя не отчитали за отсутствие поклона, что приравнивается к неуважению, так вы ещё и спокойно поговорили на равных, словно знакомые приятели. Это удивительно, - пояснил друг. Кажется, в его клане всё было совсем иначе. - Ничего не знаю. Может быть, это нормально для этого места, - пожав плечами, высказал своё предположение я. Тут у меня в голове что-то щелкнуло. «Передавай мои пожелания увидеться Шиэ Цу». Он знает, что со мной занимается его сын? Видимо, он в курсе всего, что происходит в ордене. Воистину Вантао. Вздохнув, я решил не придавать этому особого значения, в отличие от многих. Некоторые ученики и учителя, что видели сей сцену с главой ордена, с удивлением поглядывали на меня. Как бы они не стали возмущаться, что меня плохо Хон Ло или Шиэ Цу обучают. Тут я сам виноват. Сев за накрытый стол, за своё любимое место, я довольно потёр ладони. Сегодня у нас в меню куриная похлёбка, травяной чай, картофель на пару и булочки с вареньем и рисом. Чем мне нравилась местная еда, так это своей легкостью и сытностью. И при этом, несмотря на малое количество соли и сахара, всё было очень даже вкусно. Хотя, может быть, это я уже привык к этому. Только я взял в руки ложку и хотел уже было приняться за свою трапезу, как напротив садится никто иной как Тэн Сын Хэнь! Подперев руками подбородок, вразвалочку, практически полулёжа, чуть ли не развалившись на столе, и с довольной улыбкой сытого кота. Я как сидел с поднесённой к тарелке ложкой, так и остался. Что он здесь делает? Разве он не трапезничает отдельно от всех? Алые глаза Вантао внимательно смотрели на меня с явным интересом и любопытством. Как дитя, любующееся новой игрушкой, так и он, внимательно взирал на мою скромную персону. В зале все оторвались от трапезы и тут же склонили головы в поклоне, а руки сложили в приветственном жесте. Немного растерявшись, я откладываю ложку. Раскрытая ладонь поверх кулака. Глаза мгновенно опускаются и находят какую-то точку в столе. Поклон. - Д-добрый вечер, ваше сиятельство, Вантао, - тихо проговорил я, чтобы не слышали другие. А вдруг я здороваюсь неправильно?? - Ладони сложены верно. Поклон тоже отработан. Даже говоришь почти без акцента. Надо же. А ведь всего четыре месяца прошло, - с задумчивым тоном размышлял вслух Тэн Сын. Немного приподняв голову, осторожно перевёл взгляд на Вантао. Он продолжал радостно улыбаться, словно недавно выиграл в лотерее, после чего протянул руку и с моего подноса забрал один пирожок из трех. - Хорошее начало, - проговорил Тэн Сын, после чего поднялся со своего места и ушёл прочь. Что за странный человек. Это что за ребячество только что было?! Буквально через минуту, стоило только мне отойти от этого непонятного нечто, - я не знаю, как это назвать, - к столу подошёл Шиэ Цу. Мужчина уселся напротив, где недавно сидел Тэн Сын, и с вопросительным взглядом воззрился на меня. - Что-то случилось? - Вантао только что был здесь, - ответил за меня Кан Тэн, продолжив трапезу. Я же только кивнул в подтверждение. - Отец? - удивился красноглазый, посмотрев сначала на моего друга, а после и на меня. - Он просил передать «пожелания увидеться», - негромко буркнул я, после чего всё же взял в руки ложку и принялся за суп. В голове всё ещё не укладывалось произошедшее. Это точно глава ордена? Шиэ Цу призадумался, даже немного нахмурился. Но через пару секунд вздохнул и принялся ужинать. - Всё хорошо? - поинтересовался я, на что мне в ответ была послана улыбка. - Да, не переживай. Чуть кивнув, я полностью погрузился в свои мысли и продолжил трапезу. Странно, что я ранее не замечал Тэн Сына в стенах поместья. Может быть, он отлучался по делам? Или встает слишком рано? Или сутками сидит у себя и решает проблемы, подписывает и читает кучи бумаг, свитков и документов? Мне этого не дано знать. В комнату я вернулся без приключений и стычек. Не потерялся. Но загрузился по полной. Скоро приедет Тхэ Ни и Ан Лань, которые отсутствовали по поручению Вантао. Быть может, по этой причине я случайно наткнулся на Тэн Сына? Близилось возвращение его детей. Вздохнув, я опустился на матрас и зажмурился. Все тело в одно мгновение сильно заныло от боли. Чертовы синяки дали о себе знать. Результаты тренировок. И как я ещё жив? Аккуратно сняв с себя одежды, я повесил их на специальной стойке. И правда. Все руки от плеч и до кистей украшали синие и фиолетовые гематомы. До них добрался деревянный меч Шиэ Цу. Ноги так же усыпаны синяками. Падения и удары. О спине даже думать страшно. Улегся под одеяло. А теперь бы поскорее провалиться в сон. Надеюсь, завтра утром буду в норме. Удивительно, как меня сегодня вымотал Шиэ Цу. Стоило только голове коснуться подушки, как тут же захотелось спать. И не думал, что так устал... Тьма. Я снова с ней встретился лицом к лицу, как и четыре месяца назад. Только сегодня не холодно. На удивление очень тепло и мягко. Как будто купаешься в нежных облаках. Но только ночью, в полной тьме. Выдохнув и расслабившись, чувствую облегчение. Даже нет той боли, что беспокоила меня совсем недавно. Что-то мокрое на губах. Вода? Нет. Вкус другой. А почему я ощущаю вкус? Сонно приоткрываю глаза. В пелене всё размыто, едва ли видно, да ещё и ночью. На губах приятное тепло. Некто отстраняется, приятное ощущение мгновенно пропадает, и в ночи сверкают алые глаза. Шиэ Цу? Пару раз моргаю. Фокусирую взгляд. И правда, он. Пусть и плохо видно, но его лицо я и в кромешной тьме узнаю. Пытаюсь приподняться, присесть, но он меня мягко останавливает, положив руку на плечо. - Лежи. Тебе надо отдохнуть, - негромко проговаривает, буквально шепчет. Точно, голос его. А раз это он, то и бояться нечего. Немного улыбаюсь, чуть кивнув, и ложусь обратно. - Пей, - говорит Шиэ Цу, после чего что-то отпивает из какого-то небольшого кувшина. Вновь наклоняется ко мне, чуть приподняв мне голову. Его дыхание ощущается так близко, взгляд алых глаз внимательно смотрит на меня, наблюдая. Тепло. Поцелуй? Он поит меня... Привкус мяты и каких-то трав. Лекарство? Немного хмурюсь, но принимаю всё и выпиваю. Один глоток, второй, третий... Мужчина отстраняется, уложив меня, и мягко проводит пальцами по щеке. Кажется, немного пролилось. - Спокойных снов. Да оберегут тебя духи, - вновь шепчет Шиэ Цу, после чего мягко, мимолётно целует меня в губы, бесшумно поднимается и выходит из комнаты. То ли это такой дивный и настолько реальный сон, то ли мне это не приснилось? Спокойно. Он всего лишь поил меня лекарством. И не желал будить, потому пришлось прибегнуть к методике «рот в рот». Хорошо. Но тогда почему он чмокнул меня перед уходом?! Ух. Думать об этом бесполезно. Утро вечера мудренее. Завтра разберусь со всем этим. Вздохнув, закрываю глаза и укутываюсь в одеяло. Надеюсь, сон быстро меня настигнет, не давая долго раздумывать...