ходячая проблема против ходячих мертвецов

      К утру мы собрались и отправились дальше в путь, на завтрак нам удалось всего лишь выпить воды. Я старалась держаться подальше от Мэтью, несмотря на то, что другие относились к нему иначе. Для всех он был героем, а для меня — гиеной. Он и внешне походил на животное: торчащие в разные стороны каштановые волосы, карие глаза, татуировки, пятнами расходившиеся по всему телу, и хитрая улыбка. Но эту улыбку он показывал только мне. Можно ли считать себя счастливицей? Учитывая то, что он практически обещал меня изнасиловать. Думаю, что нет. Я как была неудачницей, такой и осталась. Неудача — мой верный друг, а чёрная полоса — моя жизненная дорога.       Мы шли довольно долго, постоянно осматривая машины и пытаясь завести хоть одну из них. Всё это время я инстинктивно оглядывалась, чувствуя на себе чужой взгляд. Казалось, что я лань на пустынном поле, а из леса за мной наблюдала стая волков, гиена же находилась рядом и только ждала удобного момента, чтобы напасть. Настолько слабой я себя давно не ощущала. В последний раз такое было, когда за школой меня поймала группа старшеклассниц и издевалась надо мной. Но в то время у меня был Боб, который появлялся как раз в такие моменты и вытаскивал меня из дерьма. Я была бы счастлива, если бы вчера мне помог именно он, а не этот лицемер. Мэт спас мне жизнь, и теперь я просто не знаю, как себя вести по отношению к нему.       Мои мысли оборвалась в тот момент, когда я услышала смех Саймона. Джулиан протягивал ему фигурку лошадки, и тот был по-настоящему счастлив из-за такой мелочи, как несчастная игрушка. Но я и сама не смогла сдержать улыбку, увидев радость на их лицах. Хорошо было улыбнуться искренне, а не для того, чтобы скрыть свои страхи. Я невольно вспомнила своего отца. На Рождество он дарил мне кукол Барби. Таким образом, у меня появилась огромная коллекция с домами. Я всегда безумно радовалась этим подаркам. До последнего Рождества. В это Рождество его тоже не будет рядом. Никто мне не подарит этих проклятых кукол.       Закусив губу, я двинулась дальше, внимательно осматривая салоны машин и их состояние. В одной я заметила плитку шоколада. Без раздумий я пробралась в салон и взяла её, но тут же отложила, увидев под ней красный шарф. Мой красный шарф, подаренный отцом. Взяв, я приложила его к носу и вдохнула запах. Точно мой шарф. Вот только теперь я не понимала, нужно ли мне радоваться или бежать отсюда, как можно скорее. А что, если это проделки Мэтью? Вполне возможно. Но он скорее сожрал бы шоколадку сам, нежели отдал мне. К тому же я однажды мельком видела содержимое его рюкзака. Ничего красного там не было. Хотя такой шарф легко спрятать куда угодно. Я засунула его под свой свитер и положила шоколад в рюкзак, после чего вышла из машины.       Первым делом я взглянула на Мэтью: он отстал от меня и даже не утруждал себя осмотром автомобилей. После я перевела взгляд в сторону леса и увидела, как чья-то фигура быстро исчезла за деревьями. Я осмотрела всех своих людей, после снова посмотрела в сторону леса. Теперь я была уверена, что это подарок не от Мэтью.       За нами следят.       Подбежав к маме, я взяла её за руку, постоянно оглядываясь и делая вид, что осматриваю автомобили. Уверена, что этот торчок заметил моё поведение и ждёт не дождётся, чтобы снова прижучить меня. Но отныне я сделаю всё, лишь бы не оставаться с ним наедине. Это я обещаю.       Наша надежда угасала с каждым часом. За всё это время нам не попалось ни одной машины с работающим двигателем, а обошли мы больше сотни. Так не бывает! Каждый из нас нервничал, и лишь еда могла нас успокоить. А из съестного мы находили всё те же консервы, будто их нам тоже специально подкинули. Не легче было оставить нам наши же припасы? Ах да, мы же не палимся. Мне очень хочется понять, что творится в голове наших «друзей», которые прячутся в лесу. Но я рада, что получила хотя бы свой шарф обратно. Частичка папы снова со мной.       Ближе к вечеру я сдалась и всё же решилась порыскать в чужой одежде. Моё внимание привлёк розовый чемодан. Пока остальные сидели и отдыхали, я решила немного себя развеселить. В то время, как я там копалась, я поняла, что разлюбила розовый цвет. Кровь на нем будет смотреться не так эффектно, как хотелось бы А вот с белым платьем будет самое то, как раз в тему апокалипсиса. Встав в полный рост, я приложила мятое белое платье к груди и покрутилась, специально красуясь перед моим тайным поклонником. Признаться, я просто устала постоянно оборачиваться в сторону леса. И если бы грабители захотели, то давно уже убили бы нас.       — Тебе идёт, примерь, — Мэт подкрался сзади. — И это тоже примерь, — он взял из чемодана кружевное нижнее бельё красного цвета.       Моё обещание разрушилось. Так быстро.       — К сожалению, моя грудь не такая большая, — ответила я с ноткой сарказма и положила платье на капот автомобиля.       — Но я уверен, что она не менее красивая. Я настаиваю, Мэл.       — Ты же не будешь угрожать мне перед ними?       — Им не до нас, — Мэтью посмотрел на нашу группу, после снова на меня.       — Я сейчас говорю не про них, — я вынула свой шарф из-под свитера и положила на капот. — Я потеряла его в ту последнюю ночь на ферме, а сегодня нашла в одном из автомобилей. Вот это и есть причина моего страха. Ты же хотел об этом узнать?       — Так я не один чувствую, что за нами следят? — он приложил руку к груди и вздохнул.       — Случайно не твои люди?       В ответ парень засмеялся, откинув голову назад.       — Ясно, не твои.       — Ты права. Если бы у меня были люди… Ух… Не буду говорить это вслух. Но я уверен, что и они хотят видеть тебя в этих прекрасных платье и белье, — он настойчиво продолжал протягивать мне эти красные тряпки. — Не заставляй меня повторять триджы, — его голос моментально изменился вместе со взглядом. Чёртова гиена вновь обнажила свои клыки.       Стыдно признаваться себе, но на меня это действует. На деле я большая трусишка, которая будет подчиняться любому мудаку, если тот найдёт мою слабость. Взяв это проклятое бельё с платьем, я залезла в салон одного из автомобилей с затонированными стёклами. Мэт осматривался по сторонам и продолжил рыться в этом чемодане. Мне пришлось раздеться до ниточки и надеть самое неудобное бельё на свете. Я больше любила мужские боксеры, которые носила до этого. А вот платье мне очень даже понравилось. Хорошо, что этот придурок не нашёл каблуки. Я надела свои мартинсы с шерстяными носками и вышла из машины, а затем взяла свой шарф и обмотала его вокруг шеи.       Осмотрев меня с ног до головы, Мэтью показал большой палец и улыбнулся широкой улыбкой. Уверена, он бы попросил показать и нижнее бельё, но к нам подошёл Саймон.       — Мэлори, ты отлично выглядишь, — сказал он с улыбкой.       — Так, пацан, уйди отсюда и не мешай старшим разговаривать. Иди к папе, даун, — грубо ответил Мэт и толкнул мальчика в сторону.       — Мэтью! — вскрикнула я и сделала шаг к нему. — Не смей так обращаться с ним! — я дала пощёчину бывшему наркоману.       Одновременно с пощечиной прогремел взрыв в том месте, где мы находились буквально час или два назад. Я села на корточки и схватилась руками за голову, зажмурив глаза. Спиной я почувствовала тепло даже с такого расстояния. Звук был очень громким и, наверняка, дошел до ходячих, находящихся в город. А это означало, что к нам сейчас направятся тысячи живых трупов. Нужно срочно найти маму!       Вскочив со своего места, я побежала в сторону нашей группы. Мама бежала ко мне, но между нами возникла пара тварей, протягивая ко мне свои конечности. Мэтью схватил меня за руку и потащил в сторону леса. Саймон бежал за нами, оборачиваясь в сторону отца. Я освободилась из руки Мэтью и побежала самостоятельно. Он дал мне моё мачете, а сам взял нож. Ощущая в руке тяжесть оружия, я стала увереннее и ускорила бег. Повернув направо, я побежала обратно к трассе, ускользая от ходячих. Я быстро реагировала на все опасности на своем пути благодаря выбросу адреналина в кровь.       Я бежала впереди и услышала позади себя крик. Обернувшись, увидела, как Саймон упал на землю животом вниз. Его в тот же миг окружили три монстра. Стоило мне сделать шаг к нему, как Мэт снова схватил меня за руку и на моих глазах Саймону зубами проткнули шею. От увиденного я закрыла рот руками и некоторое время не могла пошевелиться, пока Мэт мне что-то кричал.       После такого зрелища я, наверное, должна была упасть в обморок, но Мэтью потащил меня дальше. Он буквально тянул меня за руки, пока я пыталась сообразить, что сейчас произошло. В голове всё смешалось, и я мало что запомнила, кроме второго взрыва, прозвучавшего уже далеко от нас, в стороне нашей фермы.       Как же теперь всё объяснить Джулиану? Как быть с ним?       Пришла я в себя, уже находясь в салоне какого-то автомобиля и прячась за передним сидением. Мэтью сидел напротив меня и прикладывал указательный палец к губам, веля быть тише. Осознав произошедшее, я тихо заплакала, прижимая колени к груди и уткнувшись в них. В моих глазах стояла картина убитого горем Джулиана. А мама? А где моя мама? Я привстала, чтобы разглядеть улицу, но Мэт вовремя взял меня за руку и потянул назад, до боли сжимая запястье. Я услышала, как к окну приложились ладони рычавших ходячих. Их было слишком много. По звуку казалось, что их там даже больше, чем мух над сгнившими трупами. Осознав свою бесполезность, я заплакала еще сильнее, думая о маме, Джулиане и Эшли. Я не могу потерять маму. Она единственная, кто у меня остался.       Мэтью укрыл нас пледом, который оказался на заднем сидении. Я села поудобнее и тихо плакала, прислушиваясь к звукам. Эти рычания и шаги длились бесконечно, мне не хватало воздуха под этим пледом, и я не переставала гадать, где сейчас могла быть моя мама. Как подать ей знак, что я жива? Как мне понять, что она жива? Мы же раньше не сталкивались с ходячими так близко. Она не знает, как быть в таких ситуациях. Как она чувствует себя, не зная, где я нахожусь? Это всё Мэт. Если бы не он со своим бельём, я могла бы дойти до неё раньше и мы были бы вместе с ней. Что могло взорваться спустя два года? Это дело рук наших гостей? Они хотели убить нас таким способом?       Успокоиться я смогла только ближе к утру, когда солнце начало появляться за горизонтом. Осторожно выглянув из-под пледа, я выпрямилась и осмотрела трассу. Стадо уходило дальше и казалось меньше, чем было, но стоило повернуть голову назад, и я отчётливо видела вдалеке целую гущу ходячих. Они дальше того места, где я в последний раз видела маму. Я могу к ней попасть, если буду внимательна и осторожна.       — Ты думаешь, они ещё там? — спросил Мэт, присев рядом со мной и глядя вперёд. — Смогли ли они выжить?       — Я бы это знала, если бы не ты, — тихо зашипела я на него и, взяв свой мачете, приставила к его кадыку. — Ты заставил меня переодеться в эти тряпки и ты утащил меня сюда. Их кровь будет на твоих руках. Обещаю, я сделаю всё, чтобы ты умирал самой мучительной смертью на свете. Назови хоть одну причину тебя не убивать.       — Вау… Я тебе дважды спас жизнь, и это твоя благодарность? Без меня ты попросту сдохнешь прямо как Саймон, — он посмотрел на меня краем глаза.       Перед моими глазами вновь всплыла картина ужасной смерти мальчика. Моя рука задрожала, и Мэт не мог не воспользоваться этим. Он схватил мои руки и развёл в стороны, сильно сжимая их.       — А откуда мне знать, что ты не в команде грабителей? Может, вы давно сговорились и решили таким образом нас убить до единого? — я снова начала рыдать.       — Послушай, девочка. Сама подумай. Нафиг мне твоя мама, Джулиан и Эшли? Я не люблю кровь, сама знаешь. Тем более, вы были для меня халявой. Как думаешь, хочу ли я этого лишиться? Да и я понятия не имею, кто те люди, которые следят за нами, и не знаю, зачем они это делают. Я так же, как и ты, в шоке. Ты хотя бы видишь во мне человека?       — Нет. После того, что ты сделал, ты спрашиваешь, вижу ли я в тебе человека? Не вижу. Ни черта. В отличие от этих тварей, шастающих снаружи, у тебя бьётся сердце. Это единственное ваше отличие.       Парень грубо откинул мои руки и отобрал у меня мачете. Откинувшись на сидение, он смотрел в сторону леса и просто молчал, пока я не могла остановить свои рыдания.       — Я пойду за мамой, а ты делай, что хочешь, — сказала я ему и положила руку на дверь, но он остановил меня, приложив лезвие моего же мачете к моим рукам.       — Шевельнешься и сама пострадаешь, — тихо сказал он. — Подождём, пока станет ещё светлее, а затем пойдём за ними.       — Я пойду сейчас!       Я дёрнула ручку и открыла дверь, лезвие прошлось по тыльной стороне моей ладони. Зажмурившись, я попыталась выйти, но он убрал мачете, потянул меня обратно и закрыл дверь. Нас заметили двое ходячих.       — Тебе так сложно не делать глупостей? — он схватил меня за плечи и повернул к себе. — Я всего лишь прошу подождать. Почему ты всё портишь? Какая же ты проблемная.       — Я хочу к маме, — я начала рыдать ещё сильнее, прикрыв лицо руками.       — А я хочу покурить и выпить, после чего закинуть себе в рот пару таблеток.       — Ты дурак это сравнивать? — спросила я и шмыгнула носом. — Как же я тебя ненавижу. Просто сдох бы ты.       — Ну так убей, — он протянул мне мачете. — Я лучше умру, чем дальше буду слышать твоё нытьё. Тебе пора повзрослеть, Мэл. Действуй, а не угрожай. Я то и делаю, что постоянно слышу твои угрозы, а не деле ты совсем обычный ребёнок. Молоко на губах не обсохло. Покажи, что ты можешь, Мэлори Купер.       Я вновь дала ему пощёчину раненой рукой и забрызгала своей кровью его щеку. Голова парня повернулась в сторону, и он закусил нижнюю губу, закатывая глаза. Осознав, какую ошибку я совершила, я сжалась в углу салона, поджав ноги и смотря на парня своими красными глазами.       — И это всё? — спросил он тихим голосом, после чего стёр кровь с щеки. — Покажи мне всё, на что ты способна!       В его глазах я увидела самую настоящую ярость, даже бешенство. Мне стало в разы страшнее. Схватив меня за щиколотки, он притянул к себе и прижал меня спиной к сиденью всем своим весом. Сжав моё горло одной рукой, другой он начал пробираться ко мне под платье. Я начала колотить Мэтью кулаками в грудь и царапать его лицо. Чужие пальцы добрались до резинки моих трусов, и я дико завизжала, прогнувшись в спине.       — Видишь, ты бессильна даже против тощего наркомана. Я могу запросто тебя изнасиловать, если мне захочется. Такое ощущение, что я маленького котёнка к стене прижал и пытаю его. Мне тебя даже жалко стало. Настолько жалко, что хуй не встаёт, — пробормотал он мне в ухо, после чего убрал руки и отстранился.       После его слов у меня началась самая настоящая истерика: я стала громко рыдать, хватаясь за волосы, в то же время я пыталась вдохнуть побольше воздуха, но мне не удавалось этого сделать. Я чувствовала, как силы быстро меня покидают. Хотелось просто провалиться под землю, исчезнуть раз и навсегда. Мне никогда не было так плохо. Мэт не тронул меня в том месте, но морально он поимел меня во все дыры, и я чувствовала себя какой-то букашкой или же растоптанным тараканом. Хотелось взять мачете и вонзить его себе в живот.       Постепенно я начала успокаиваться и проваливаться во тьму. Как же не хотелось возвращаться обратно в этот мир. Остаться бы в этой темноте навечно. Просто взять и уйти, словно меня никогда и не было.       Но я проснулась. Окна были залиты кровью, а Мэтью сидел на переднем сидении, держа мачете. Его руки были в крови. Но вокруг не было одного ходячего вокруг. Даже не верится, что этот торчок всех убил. Я привстала и заметила, что моя рука заклеена тем же пластырем, что и лоб. Как же мне понять этого психа?       Тихим голосом парень сказал, что сейчас мы пойдём к нашему маленькому лагерю, где видели своих людей в последний раз. Я молча вышла из машины и зажмурила глаза, увидев яркий солнечный свет. Но на улице было холодно. Укрывшись пледом, я плелась рядом с Мэтом. Мы быстро дошли до того места, но там никого не оказалось, как и наших вещей. Они не оставили не единого следа, просто пропали. Хотелось снова плакать, но у меня уже попросту не осталось сил. Я была морально истощена и не могла ничего испытывать, кроме ненависти к Мэтью.       Мы пошли прямо по трассе, проверяя автомобили, как делали это раньше. Нам удалось найти два батончика со злаками и бутылку воды. Мы на месте всё съели и выпили. Возможно, это было неразумно, но последние события научили меня не откладывать еду на потом. Также я нашла для себя толстовку и рюкзак, куда засунула плед и складывала всё полезное, что мы находили по пути. В одном из бардачков я нашла пистолет с патронами. Это был настоящий клад для меня. Спрятав его в самой глубине рюкзака под остальными вещами, я быстро вышла из машины и пожала плечами, смотря на Мэтью. В какой-то момент этот пистолет мне точно понадобится, в чем я не сомневалась.       Мы шли по трассе до ночи. Автомобилей становилось всё меньше и меньше. Видимо, люди просто не успели доехать туда, куда планировали. Нам ничего не оставалось, коме как снова вытаскиать трупы из автомобиля, где мы остались на ночевку. Весь день мы молчали. Я гадала, где могла бы быть моя мама. Никогда не перестану думать о ней.       Я устроилась на заднем сидении, а Мэт на переднем. Это было лучше, чем ночевать в автобусе. Да и к тому же, я перестала чувствовать чужой взгляд на себе. Скорее всего, они потеряли наш след. Или же им было достаточно моей мамы, Джулиана и Эшли. При мысли о гибели мамы я снова проронила слезу и попыталась плакать тихо, чтобы не взбесить Мэтью опять, укрывшись с головой под пледом.       Следующий день прошёл практически также. Мы просто брели вперёд в надежде, что найдём своих людей. Тем более, мы знали, что в той стороне тварей теперь намного меньше. Ночевали снова в автомобиле.       На третий день мы с Мэтью решили сё-таки свернуть в лес, чтобы набрать воды и попробовать найти хотя бы ягоды, так как умирать голодной смертью хотелось сейчас меньше всего. Мы шли до тех пор, пока не стемнело. К большому счастью, за весь день мы наткнулись только на пять тварей, а ближе к ночи нашли хижину с ручейком неподалёку. В хижине был камин и даже несколько консервных банок, среди содержимого которых были не одни овощи и фрукты. Я бы безумно радовалась, если бы рядом была мама. Кое-как, по интуиции я смогла разжечь камин. Мы с Мэтью сели напротив огня и молча уплетали одну банку за другой. Единственная проблема состояла в том, что в хижине стояла только одна кровать.       Я сняла свою обувь и носки, после чего поставила их поближе к огню, чтобы согреть.       — Как думаешь, где хозяин этой хижины? Мне кажется, что он готовился к зиме, — заговорил Мэт спустя столько времени.       — Если он жив и идёт сюда, то будем надеяться, что он добрый, — ответила я хриплым голосом, после чего прокашлялась. Я так давно не говорила, что мой голос охрип.       — Будем надеяться, что он слабый.       — Я так не думаю. У него много дров и полно еды. Получается, что он физически силён, сыт и полон энергии. А вот мы истощены во всех смыслах, — рассудила я.       — К сожалению, ты права. Нам стоит запереться.       Я встала с пола и пошла к двери, после чего заперла ее с помощью мачете. Обычно во всех дверях есть замки, но эта хижина была исключением. Пришлось соображать. На крайний случай у меня есть пистолет. Надев свои носки, я легла на кровать с мягким матрасом и тёплым одеялом. Казалось, что я попала в рай, пока Мэт не присоединился ко мне. Кровать была одноместной, поэтому нам пришлось знатно потесниться. Мы легли спиной друг к другу.       — Я предлагаю остаться тут ненадолго, — тихо произнёс он.       — Пока хозяин нас на консервы не пустит?       — К тебе вернулось чувство юмора? — я не видела его лица, но знала, что он улыбнулся.       — Это не шутка.       В ответ тишина.       — Расскажи о себе, — робко произнесла я, опасаясь его реакции.       — Зачем?       — Я просто хочу пообщаться. А у меня выбора нет.       — Ладно. Меня зовут Мэтью Галлагер. Мне двадцать три. Я родился в Атланте и прожил там всю свою жизнь. У меня была неполная семья. Одна мама, которой пришлось пахать днём и ночью, чтобы меня прокормить. Мой отец пошёл однажды за сигаретами и не вернулся, когда мне было два года. Такой стресс не дал прожить моей маме много лет. Её не стало, когда я пошёл в выпускной класс. До этого я прилежно учился и старался быть самым лучшим ради того, чтобы видеть улыбку на ее лице. Но после того, как она умерла… Моя жизнь обрушилась. Я завёл новых друзей старше меня, и они открыли мне дверь в мир наркотиков и алкоголя. Вот так я и подсел на эту дрянь, даже не закончив школу. На наркоту и жизнь я зарабатывал кражами, а перед этим потратил все мамины сбережения на моё обучение в колледже. Я изменился, моя жизнь изменилась…       — Ты мне пересказываешь «Дневник баскетболиста»? — я не знала, что ещё сказать.       — Нет, — он тихо засмеялся и повернулся лицом к моей спине. — Я был боксёром. Мне неплохо давалось всё это, но я выбрал другую дорогу.       — И как тебе живётся без наркотиков всё это время?       — Ужасно. Сама знаешь, как у меня до сих пор крыша временами едет.       — Интересно, какую марку курит твой отец, раз так долго ищет их?       Мне стало жаль этого парня, я даже на секунду поняла его, поэтому пыталась поднять ему настроение. Ему было когда-то так же херово, как и мне сейчас. Должно быть, он меня понимает, поэтому не оставляет и защищает. Может, он видит во мне своё прошлое? Были бы наркотики сейчас, я бы попробовала их. Нет, моя мама жива. Она точно жива.       — Вот и мне интересно, — он вздохнул, и я почувствовала шеей его горячее дыхание. — Мэл, повернись ко мне, пожалуйста.       Я молча повернулась к нему, и мы встретились взглядами. Его карие глаза были наполнены слезами и болью. Зря я всё-таки предложила ему рассказать о себе.       — Ты видишь меня таким в первый и последний раз, — он улыбнулся, после чего продвинулся чуть ближе и уткнулся носом в мои ключицы, обнимая за талию.       Мне до сих пор было страшно от его касаний после того случая в машине, но я позволила ему поплакаться в жилетку, приобняв его за плечи.       Утром я проснулась первой. Мэт всё ещё крепко меня обнимал, не давая встать. Пришлось его разбудить. Парень проснулся и быстро отстранился. Он сел на краю кровати, потирая свои глаза и зевая. Я встала с кровати, надела ботинки и осмотрела лес из окна. Он выглядел пустым. Без страха я вышла на улицу и отправилась к ручейку, взяв с собой мачете.       Сев на корточки перед ручьём, я начала умываться. Чувствовать себя грязной и сальной столько дней — не самое приятное удовольствие. Мои волосы практически превратились в один спутанный комок, хотя я и старалась делать косички, чтобы избежать этого. Я распустила волосы и попыталась распутать их руками, так как расчески у меня с собой не было. Также мне теперь вдобавок к толстовке хотелось найти штаны. На трассе мои мысли были не об одежде, а о маме. Сейчас я больше сего на свете желала найти её и убедиться, что она в порядке.       Я услышала шаги позади и обернулась. Мэтью шёл ко мне с моим рюкзаком и пистолетом в руках. При виде выражения его лица и рук, крепко сжимающих пистолет, моё сердце ушло в пятки. Чёрт, мне конец. Встав с земли, я смотрела на него и думала, что сказать. В его глазах снова отражалась безумная ярость. В любой момент он мог наставить ствол на меня и выстрелить. Стоит ли мне начинать прощаться с жизнью?       — Ты мне врала? — спросил он сквозь стиснутые зубы и подошёл ко мне, а затем приставил пистолет к моей щеке. — Откуда у тебя это? Уверен, ты хотела добраться незаметно до меня ночью и выстрелить. Но чего же ты медлила? Отвечай, мать твою.       — Н-нет, я просто решила, что он мог бы нам понадобиться в дальнейшем, — я ответила дрожащим голосом, снова пуская слёзы.       — Это не меняет того факта, что ты скрыла этот пистолет от меня, а значит, не хотела, чтобы я о нем узнал, не так ли? А жаль, я ведь умею обращаться с пистолетом, — я услышала щелчок и начала дрожать сильнее. — Можешь бежать, но я всё равно в тебя попаду.       — П-пожалуйста, Мэтью, успокойся.       — Моли о пощаде как следует, золотце.       Я закрыла глаза и закусила нижнюю губу, хотела упасть на колени и просить прощения. Но раздался громкий выстрел. Моё дыхание остановилось, и я думала, что умерла, но при этом я до сих пор чувствовала своё тело. Открыв глаза, я увидела, как Мэтью смотрел на своё плечо. На его серой футболке появилось красное пятно, которое с каждой секундой становилось всё больше. Он закатил глаза и упал на землю без сознания. Теперь я увидела седого старика, держащего в руках дробовик, уже направленный на меня. Вот и наш хозяин объявился. Он зарядил своё оружие ещё раз, после чего снова направил его на меня. Я резко присела на землю. Пуля пролетела прямо надо мной.       Времени мало. Взяв пистолет из рук Мэтью, я повернулась к ручейку и без сомнений прыгнула в ледяную воду. Третий выстрел пролетел мимо меня, задев лишь руку. Я вскрикнула под водой, тем самым выпустив свой запас кислорода. Пришлось вынырнуть. Повернувшись назад, я заметила, как мужчина стремительно шёл в мою сторону. Ручеек, к сожалению, был небольшой, поэтому единственным решением было переплыть его и бежать в чащу леса. Хотя мой пистолет…       Ещё один выстрел в мою сторону, но и в этот раз мне чудом удалось увернуться. В этот самый момент у старика закончились патроны. Он бросил ружьё на землю. Я же осуществила свой план. Убегая в лес, я обернулась и увидела, как мой преследователь без колебаний переплывал ручей, но уже с моим мачете в руках. Стоит ли мне бежать? Я ведь смогу выстрелить в него. Это не убийство, а самооборона. Так ведь?       Развернувшись в его сторону, я твёрдо встала и дрожащими руками направила на него пистолет. Старик даже не сбавил свой ход. Неужели он не боится? Мои руки продолжали дрожать от страха в унисон вместе с моим напуганным сердцем. Нет, я не смогу нажать на курок. Зачем бороться за свою жизнь? Ради кого теперь стараться? Я сжала губы, чтобы они не дрожали, и приставила пистолет к своему подборку. Так будет намного легче нажать на курок. Мужчина сё быстрее приближался ко мне. Я закрыла глаза, нащупала указательным пальцем курок. Но меня остановили чьи-то шаги. Ещё кто-то? Какой-то человек сбил меня с ног и я упала вниз, случайно нажав на курок. Выстрел прошёлся мимо меня, но пуля попала в кого-то из них. Мне страшно было открывать глаза. Я просто отпустила пистолет и легла на землю лицом вниз, зарыдав от страха.       Словно сквозь наушники я слышала, как эти двое пыхтели и кричали, иногда у них хрустели кости. Но в какой-то момент шум прекратился. Я с опаской подняла свою голову и взглянула на то место, где только что была драка. Передо мной на теле уже покойного старика сидел бородатый мужчина в чёрной кожаной косухе. Его шея была залита кровью, а в руках он держал окровавленный мачете. Я взяла свой пистолет и поднялась с земли, направляя ствол на незнакомца.       — А ты не бросаешь попыток стать смелой и решительной, — улыбнулся он и встал с тела, после чего начал подходить ко мне.       В полный рост он был ещё выше и больше, чем казался до этого. Мне пришлось приподнять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он глядел мне прямо в душу, заставляя бежать мурашки по всему телу. У меня возникло уже знакомое ощущение. Прямо как в те дни, когда мы скитались по трассе до взрыва. То самое ощущение, когда за мной следили из чащи леса. Так вот он, мой тайный поклонник?       — Меня зовут Ниган, — мужчина остановился и протянул мне свою окровавленную руку. — Вижу, ты обрадовалась моему подарку, — он кивнул на мой красный шарф, после чего снова уставился на меня.       Улыбка не сходила с его лица. Вот мы и познакомились наконец-то, мой ночной гость.