ходячая проблема против ходячих мертвецов

      — Опусти наконец пистолет, я же знаю, что ты не умеешь им пользоваться, — мужчина убрал протянутую руку.       Ведь он прав. Я опустила пистолет и свой взгляд.       Теперь умер и Мэтью. Да, он не был мне дорог, у него часто сносило крышу, а на ферме он вёл себя как полный придурок. Я не восхищалась им, но он всё-таки спас мне жизнь, причём дважды. Я осознавала это каждый день. Почему он это делал? Ведь всего несколько минут назад он угрожал мне пистолетом, и я не сомневалась, что он выстрелит. Гребаный псих.       И что мне теперь делать? Где искать маму? Куда дальше двигаться? Я никогда ещё не чувствовала такой безысходности. Без Мэта сейчас стало только хуже. Теперь я осталась совсем одна. Как долго я смогу протянуть? Час? День? Или этот ходячий убьёт меня? Ему хватит минуты, чтобы добраться до меня.       Ниган не спеша подошёл к трупу старика, после чего разрубил его череп на две части. Мужчина о чем-то говорил, но я его не слышала. Я чувствовала лишь холод, ведь промокла насквозь. Тем более, на улице практически минусовой градус. Может, я умру от холода? Блин, не интересно умирать так во время апокалипсиса. Но я как минимум простыну в этой промокшей одежде.       Я перестала витать в облаках лишь тогда, когда услышала чьи-то крики. Там был не один человек, и не два. Их было больше. Сначала я подумала, что это команда Нигана, но тот удивился не меньше меня. Мужчина схватил меня за руку и потащил в противоположную от голосов сторону. Ходячих, встречающихся на нашем пути, убивал именно он, но не всех, чтобы не оставлять лишних следов. Скорее всего, мы убили члена их команды, и они этому явно не обрадуются. Имеет ли для меня это смысл теперь? Может, сейчас легче всего будет умереть? Знаю, что мама этому не обрадуется, если она еще жива. Я никогда так долго не была в разлуке с мамой, как сейчас. Всю мою жизнь она была рядом. А теперь… Я иду хрен пойми куда с незнакомцем, хватаясь с ним за ручки.       Мы шли долго и молча. Больше мы не слышали криков, но я не была уверена, что мы оторвались от этих людей. Я дрожала от холода и почти не чувствовала своих конечностей. Мне хотелось снова оказаться в той хижине с нормальным Мэтью, поедая консервы перед камином. Всё могло бы быть иначе. Ниган остановился у глубокой ямы, где находились не меньше пяти кусачих тварей, тянущие к нам свои руки. Он снял с себя свою косуху и накинул на мои плечи. Найдя длинную ветку, мужчина моим мачете наточил её конец так, что у него получилось самодельное копье.       — Как думаешь, я смогу достать оттуда свою крошку? — спросил он меня, но я лишь пожала плечами. — Я с лёгкостью убью их, спущусь туда, но точно не смогу выбраться. Твои хиленькие бледные ручки не смогут меня оттуда вытащить, даже если ты очень постараешься. Поэтому ты должна мне помочь в благодарность за спасение твоей жизни, — я быстро уловила суть.       — Нет. Я не спущусь туда, — ответила я и помотала головой, отходя от ямы подальше.       — О Господи, да ты умеешь говорить. Я уже думал, что ты дар речи потеряла от шока, — Ниган встал возле ямы и проткнул копьем голову одного из мертвецов.       — И к тому же, дяденька, я бы не оказалась на улице без всего, если бы кое-кто не стал воровать наши припасы. Спасти мою жизнь — меньшее, что ты можешь сделать для меня. Но помимо этого ты должен мне жизни всех тех, кого я потеряла из-за тебя, — вывалила я со злостью, которая кипела во мне так, что я могла ею согреться. — И у меня нет причин доверять тебе. Откуда мне знать, что ты меня не убьёшь?       — Я предлагаю тебе свою дружбу, а это куда более ценно, чем всё, что ты имела раньше. Признай, с этим количеством припасов вы бы жили на ферме ещё месяца три, не дольше. А затем вышли бы на трассу в поисках еды… Интересно, что было бы дальше? Да ничего! Вы бы померли от голода или вас бы сожрали, — он пожал плечами и воткнул копье в голову второго ходячему, после чего с усердием вынул палку.       — Ты хочешь сказать, что дела обстояли бы хуже, чем сейчас? Что может быть еще ужаснее этого?       — У меня был чёткий план. И я сожалею, что двух людей уже нет. Признаю, я где-то промахнулся. По плану вы сейчас уже должны были быть в моём Святилище. Но как видишь… Я и сам отрезан от своих людей. Хотя, может, твоя мама и остальные уже там. Мы сможем это узнать лишь тогда, когда ты мне полностью доверишься и будешь помогать.       — Получается, твои люди могли спасти мою маму? — я была очень удивлена услышанному, и казалось, что смысл жизни вновь появился.       — Доверься и помогай, тогда и узнаем, — он повторил свои слова, после чего протянул мне свою руку. — Если бы я хотел убить тебя, то давно бы это сделал. Но для меня нет ничего важнее человеческой жизни.       — Тот старик бы тебе не поверил, — сказала я и спрятала свои руки за спиной.       Ниган вздохнул и опустил руку, после чего прикончил оставшихся ходячих в яме. Он бросил копье в сторону и подошёл ко мне. Положив руки на мои плечи, мужчина слегка сжал их и вновь заглянул в мою душу. В этих глазах таилось столько силы, уверенности и воли, что я готова была довериться Нигану лишь от одного такого взгляда. Его глаза не были такими, как у обычных людей, в них была какая-то отличительная черта. Казалось бы, обычные карие глаза, как и у большинства людей, но дело было явно не в цвете. Дело было в нём самом. Не знаю, что в этом человеке особенного, но я уверена, что таких людей раньше не встречала.       — Мэлори, прости, что оставил тебя без присмотра в эти дни. Возможно, этот придурок Мэтт тебя снова домогался. Но я вернулся за тобой и готов дать тебе всё, о чём только можно мечтать. Обещаю, рядом со мной ты всегда будешь жива, сыта и с крышей над головой, — его слова звучали искренне. Но сложно было поверить в эту сказку в такие-то дни.       — Мне нужна моя мама, ничего больше я не прошу.       — Хорошо. Мы постараемся месте найти твою маму, но тебе придётся довериться мне первой. Ты согласна? — он отстранился и вновь протянул свою руку.       — Надеюсь, что я не совершаю ошибку, — произнесла я тихим голосом и робко пожала ему руку. Его ладони были намного теплее моих.       — Я рад, что ты согласилась. Теперь надень куртку получше, и я помогу тебе спуститься вниз.       Отпустив его руку, я прислушалась к нему, и мы подошли к яме. Я знала, что теперь должна буду спуститься туда, и оттого эта яма казалась ещё глубже, чем была. Хотя глубиной она метра три, не больше.       Ниган на всякий случай дал мне мачете, а пистолет я засунула в карман косухи. Сделав пару глубоких вдохов, я присела на край земли. Неужели мне действительно нужно прыгнуть на эти гниющие трупы? Прекрасно.       — Под ними должна быть бита, обмотанная колючей проволокой, ты должна достать её и первым делом отдать мне. Ты готова?       — Стоп, я иду туда только ради гребаной биты? — возмутилась я и взглянула на него. — То есть там даже припасов с фермы нет?       — Так, будь осторожна со своими словами, деточка. Этот кусок дерева многое для меня значит.       Вздохнув, я начала медленно туда спускаться, дабы ничего себе не повредить. Ниган крепко держал меня за руки и осторожно спускал вниз до тех пор, пока я не почувствовала землю под ногами, а точнее трупы. Оказавшись в яме, я пинала тела, чтобы удостовериться в их окончательной смерти. На этот раз все точно были мертвы. Они были достаточно тяжёлыми и лежали друг на друге, поэтому мне пришлось их оттаскивать в сторону. Справившись с этой мерзкой работой, я наконец-то нашла биту. Выглядела она весьма эффектно. На лице Нигана появилась неподдельная радость. Я протянула ему орудие, и он чуть ли не расцеловал его.       — Моя прекрасная девочка снова со мной. Я скучал, дорогая моя Люсиль, — говорил он и смотрел на биту так, словно перед ним был живой человек.       В этом мире ещё остались психически уравновешенные люди? Почему ко мне тянутся всякие ненормальные?       — Не хочу прерывать вашу идиллию, но ты собираешься меня отсюда вытаскивать? — я решила прервать его минуту радости.       — Ах да, прости, — он протянул мне свои руки и с лёгкостью вынул из этой ямы.       Дальше мы приняли решение идти в сторону трассы, хотя и понимали, что сегодня мы до неё уже не доберёмся. По плану нужно было найти его и моих людей, а также работающий мотоцикл Нигана, после чего наш курс лежал к Святилищу. Сейчас там находится не менее тридцати человек. Для меня это очень большая цифра. Как же я надеюсь, что смогу найти маму и нам больше не придётся с ней расставаться. Мужчина также рассказал, что ищет людей, чтобы создать новый мир.       Но был один минус. Этот лагерь находился ближе к Вашингтону, чем к Атланте. Ниган со своей командой добирался сюда довольно долго. Вполне возможно, что они сочли сочли его мёртвым и забрали мотоцикл с собой. Короче говоря, с транспортом или без, но путь нам предстоял дальний.       Ночью мы так и не нашли место, где можно было бы переночевать. Ниган развёл костёр с помощью дерева. Наверное, он был скаутом в детстве. Мне тоже стоило пойти в скауты. Я была вынуждена раздеться до трусов, чтобы высушить свою одежду, в том числе и ботинки. Моё почти обнажённое тело спасла только косуха Нигана. Я сидела, согнувшись на мёртвом бревне перед костром, пытаясь укрыть всё своё тело этой несчастной курткой и согреться, вдобавок ко всему мне дико хотелось пить и есть. На улице с каждым днём холодало всё сильнее. Уверена, что и Нигану было явно не жарко. Но мужчина оказался джентльменом и не только не забрал у меня свою куртку, но и не стал подсматривать за мной. Он строил маленький шалаш из веток.       Сжимая пальцы ног руками, я обратила внимание на лейкопластырь. Я сорвала его и бросила в костёр. Всё равно ведь не помогает. Но шрам стал выглядеть лучше, а вот шишка на лбу свой размер не уменьшала. С пластырем со лба я сделала то же самое. Спасибо Мэтью, но мне не нужно от него ничего. И спасибо ему за то, что был рядом. Не знаю, что бы случилось, если бы не он, хоть он и был отморозком.       Закончив с шалашом, Ниган подошёл ко мне и сел рядом. Я сильнее закуталась в его косуху. Мужчина держал в руках биту, а мачете положил рядом с моими ногами.       — Кто такая Люсиль? — спросила я, глядя на кусок дерева в его руках.       — Моя вампирша и ангел-хранитель. Вот сейчас я тебе и покажу её в действии, — он посмотрел на двух ходячих, идущих к нам.       Я на всякий случай взяла своё мачете. Ниган встал со своего места и подойдя к незваным гостям, ударил по голове сначала одного, а спустя спустя секунду и другого. Тела уже лежали без признаков жизни, но он продолжал их колотить битой, наслаждаясь каждым ударом, пока эти головы не превратились в лужи мяса и крови. Мне стало действительно страшно. Закончив, мужчина раскинул руки по сторонам, улыбнулся и театрально поклонился. Его лицо и белая футболка были забрызганы кровью. При свете костра смотрелось это довольно жутко.       — Приятно познакомиться, Люсиль, — я натянула улыбку и отвела взгляд в другую сторону, чтобы не смотреть на то, как кусок кожи болтался на бите, зацепившись за проволоку.       — Да не бойся, ты её спасла, и она тебя теперь не тронет, — он убрал эти кровавые лохмотья ногой и взмахнул рукой в сторону леса.       — То есть ты хочешь сказать, что она «пьёт кровь» и живых людей?       — Зависит от того, грешили они или же нет, — ответил мужчина и присел обратно на своё место. — Чаще всего я так делаю с людьми, у которых нет будущего или же для того, чтобы преподать урок.       — Как ты преподашь урок, если убиваешь их?       — Это урок для тех, кого я оставляю в живых. Слабость человека — это другой человек. Самый прямой и безотказный путь к сердцу. Таким образом они подчиняются, как дрессированные собачки. Но я, как настоящий дрессировщик, даю им вознаграждение за послушание. Всё взаимовыгодно. И я всегда даю выбор. Я не какой-то там тиран, как ты могла подумать. Я спасаю людей, даю им лучшую жизнь.       — Но в то же время убиваешь?       — Ты бы предпочла спасти одну жизнь или сотни?       После этого вопроса я пожала плечами и промолчала, прислушиваясь к тишине. Спустя полчаса я взяла свою одежду и оделась. Всё высохло, кроме ботинок. Надев на ноги носки, я забралась в шалаш. Ниган залез вслед за мной и прикрыл вход другими ветками, чтобы хоть как-то нас обезопасить. Я отдала ему его косуху обратно, так как толстовка достаточно высохла и в ней не было так холодно. Но мужчина настоял на том, чтобы я укрылась курткой.       Теперь не сомневалась, что точно сплю рядом с психически тронутым человеком и убийцей. Мудрым решением было бы убежать ночью, но моя мама… Возможно, его люди смогли найти её. Я очень на это надеюсь, иначе эти приключения будут напрасны.       С рассветом мы сразу же двинулись в сторону трассы, и нам удалось попить с одного маленького озера. Вкус воды был отвратительный, но мы не имели альтернативы. Хорошо было ходить в сухой одежде, жаль, что не было резинки для волос, чтобы они не мешались. Я вернула Нигану косуху, и на этот раз он принял её. Пистолет я забрала обратно и засунула в карман толстовки.       Ходячие нам попадались, но мы с ними быстро прощались. Да, я тоже устраняла их теперь. Как же классно было держать мачете и чувствовать себя не такой бесполезной, хоть я и всё равно слаба, как говорил Мэтью. Возможно, мне до конца жизни нужен будет мужчина рядом, чтобы выживать. Если бы я была феминисткой, то была бы сильнее? Вряд ли. Мне нужны упорные тренировки и умеренное питание, чтобы набраться сил. Надеюсь, мне удастся это сделать как раз в том самом лагере Нигана. Теперь я должна становиться сильнее во всех смыслах. Я поняла, насколько я слабая, раз поддалась под влияние Мэтью, бывшего наркомана.       А вот Ниган имел сильную ауру, точнее, производил такое впечатление. Признаться, я уверена, что нахожусь в безопасности, пока Ниган сам не решит избавиться от меня. Один взмах битой, и минус один ходячий, но меня пугала странная любовь мужчины к этой бите. Может, за этим кроется трагическая история любви. Но я же не назвала мачете в честь своей школьной любви. Хотя тот неловкий случай с первым поцелуем и симпатию вряд ли можно назвать любовью.       — А сколько тебе лет? — спросила я, идя на два шага позади.       — Сколько дашь?       — С учётом твоей бороды и морщин… Примерно лет сорок.       — Эй, я не настолько старый, — Ниган засмеялся и провёл рукой по своим густым волосам, где среди чёрных еле-еле можно было заметить седые волоски. — Это всё стресс. И разве борода определяет возраст человека? Я как-то встречал одного мужчину, довольно брутального. Думал, что он младше меня максимум на лет пять. Но чёрт, этот чувак только-только окончил школу в то время. То ли он пиздец тупой, то ли у него гормоны зашкаливали.       Услышав этот маленький рассказ, я улыбнулась. Давно я не слышала истории Джулиана и рада была нормально общаться с человеком. Мне не хватало пустой болтовни, и я устала молчать. Мэтью больше нет, и причин для моего страха стало меньше, если не думать о том, что я гуляю с возможно больным человеком. Но я каждый раз забываю о том, на что способен Ниган. Мужчина он довольно харизматичный и общительный, но я часто слышу, как он матерится. Хотя он старается заменить мат более приличными словами.       — Как думаешь, а мне сколько? — спросила я и нагнала его, поравнявшись с ним.       — Не пойми меня неправильно, но буду судить по твоему телосложению. По размеру и виду груди могу дать лет шестнадцать.       — Блин, это было неприятно слышать, но ты угадал. Боюсь спросить о том, как ты научился определять возраст по размеру груди, — я скрестила руки у груди и слегка покраснела от смущения.       — Прости, — мужчина засмеялся и погладил меня по спине. — Не хотел тебя смущать, но быть стесняшкой тебе к лицу. Ты сейчас бы была очень популярной девочкой в школе. Я работал в школе и знаю, какие там правила.       — Нет, я бы не стала популярной, — ответила я с грустной улыбкой. — Я была неудачницей и выживала в этом мире диких животных только благодаря брату. Вот как раз брат и был популярным. Высокий и спортивный блондин, к тому же неплохо поёт и на гитаре умеет играть. Мечта всех девушек.       — А я был мечтой всех мам школьников, — мы оба засмеялись. — Все хотели, чтобы я их жёстко… — мужчина закончил на середине предложения.       — Ну я поняла, — ответила с улыбкой и смутилась ещё больше.       Возможно, мне было это интересно, но я ничего толком не знала о сексе. Мои родители меня оберегали от таких вещей. Хотя, как и все подростки, я знала, что это очень приятная вещь. Ведь для школьников секс — это важная часть пути к взрослению. Но мне было стыдно перед моими ровесниками, что я ничего не знаю в этом. И когда речь заходила об этом, я обычно сливалась куда-нибудь.       Дальше мы шли в тишине, но это продлилось ненадолго. Как только мы приблизились к трассе, до нас донеслись чьи-то голоса. Ниган схватил меня за толстовку и утащил за кусты. На трассе прошли какие-то мужчины с ружьями и толстыми рюкзаками. В поле нашего зрения находились человек семь.       — Дай мне свой пистолет, Мэлори, — прошептал Ниган и протянул свою руку.       Без колебаний я вытащила оружие и дала ему. Но как только рука Нигана коснулась пистолета, сзади нас раздался щелчок. К нашим затылкам приставили стволы.       — Не рыпаться, — произнёс твёрдый женский голос.       — Милочка, я думаю, что будет нелогично стрелять в таком месте, — сказал Ниган. Его голос ничуть не дрожал.       — А кто сказал, что мы собираемся стрелять? — спросил уже мужской голос, и к нашим горлам приставили лезвия ножей.       Нас подняли с земли и вывели на трассу. Машин в этом месте было мало, и нас сразу же заметили. Женщина крикнула своим людям, что нашла свежее мясо. У нас отняли наши оружия, и мы шли к ним с поднятыми руками, можно считать, что абсолютно голыми. Уверена, что это те самые люди, которые были в хижине в лесу.       Вперёд вышел высокий мужчина с дробовиком в руке, тем самым дробовиком. У него были кудрявые рыжие волосы, чёрная одежда спецназа и шлем в другой руке. Он подошёл к нам ближе и начал рассматривать. Его взгляд надолго задержался на мне, но я пыталась не смотреть на него. Не очень люблю долго поддерживать зрительный контакт. К сожалению, этот тип был другого мнения и с помощью ствола дробовика поднял мой подбородок, чтобы я могла смотреть его зелёные глаза, обрамлённые светлыми густыми ресницами. В них читалась лишь одна пошлость.       — Весьма красивый экземпляр, — произнёс он.       Я не знала, радоваться мне этому или уже начать плакать.       — Не приближайтесь к ней, — сказал Ниган угрожающе. — Если тронете её, то можете забыть о весёлой жизнь в дальнейшем. Да и о жизни вообще.       — Заткните этого типа, — приказал рыжик, и Нигана тут же повалили на землю, после чего заклеили ему рот скотчем, придавив полностью к земле. — Я очень люблю молоденьких, свежих девушек. Худая блондинка с голубыми глазами. К тому же размер груди неплохой. Ты как раз в моем вкусе.       — В твоём вкусе дети? Педофил, — огрызнулась я, смело шипя ему в лицо.       Рыжий бросил свою каску на землю и дал мне этой рукой пощёчину. Жгучая боль обожгла лицо, и я чуть ли не упала на землю, но он схватил меня за волосы и удержал на месте.       — Ещё и смелая, вау. Жаль, конечно, что у тебя шишка на лбу, она всё портит, — он цокнул и покачал головой. — Вы сунулись не в те края, милая. Ты сейчас точно не обрадуешься тому, что я планирую с тобой делать. Телосложением ты не сильна, потому будешь просто нашей ручной сукой. А вот мужик нам нахер не сдался, разве что его косуха с битой.       Он отошёл от меня и отпустил мои волосы, после подошёл к Нигану и прижал его лицо к земле своей ногой, чем вызвал ярость последнего. Рыжик протянул дробовик своему сообщнику и взял в руки Люсиль, размахивая ею из стороны в сторону, явно восхищаясь битой. Нигану это не понравилось. Он попытался встать, но его тут же прижали обратно.       — Клёвая вещица. Довольно эффектная, — сказал рыжий и закинул её на своё плечо. — Возьму её себе, в том числе и блондинку.       Остальной мужской пол отрицательно воскликнул.       — Тихо! Вы сразу после меня, — ответил он и подошёл ко мне. — Не будем томить и приступим сейчас, всё равно планировали переночевать тут.       Взяв за волосы, он потащил меня к первой попавшейся машине. Я пыталась вырваться. Кричала, била, царапала, но тщетно, больно от этого было только мне. Как только он меня повалил на заднее сидение, я не смогла сдержать свои слёзы и начала рыдать. Но не сдалась и начала пинаться.       — Меня это только возбуждает, дорогая, — сказал он и за ноги потянул к себе, раздвинув их в стороны.       Одной рукой он залез к моим трусам, другой держал мои руки. Его пальцы скользнули внутрь в неизвестное для меня место. Мне было больно и неприятно, как будто кто-то своими пальцами тер открытую ссадину. Я кричала и говорила ему прекратить это, заливаясь слезами. Но он продолжал изучать моё интимное место. Его пальцы уткнулись в мою девственную плеву, и я крикнула от боли, которую ни с чем не сравнить.       — Ты девственница? — удивлённо спросил он и вытащил пальцы. — Нужно было раньше говорить, деточка. Я не буду лишать тебя девственности в таком месте. Но можно в попку, — хитро улыбнувшись, парень перевернул меня животом низ.       Приподняв подол моего платье, он спустил мои трусы и шлепнул по ягодице. Я чувствовала себя униженной и грязной. Мою самооценку окончательно растоптали. Как только я почувствовала что-то твёрдое и горячее на своих ягодицах, раздались выстрелы. Я моментально замолкла, а рыжик отошёл от меня. Пользуясь моментом, я забилась в угол салона, прижав ноги к груди. Дверь была открыта, и я отчётливо могла видеть, как Ниган повалил трёх людей и быстро добежал до рыжего. Он приставил пистолет к его виску и приказал никому не шевелиться.       Ниган приказал всем бросить оружия на землю и подтолкнуть к его ногам. Один из них передал ему Люсиль. Взяв биту в руку, мужчина улыбнулся, повернулся ко мне и закрыл дверь в салон. Я не слышала, что он говорил дальше. Но рыжика он повалил на землю, бросил пистолет в сторону и взмахнув своей битой, начал бить этого козла, как тех ходячих в лесу. Мне не было видно всей картины, но окно постепенно заливалось кровью, свежей и густой. Я закрыла лицо руками, но слышала крики остальных и звук биты, бьющейся о кости. Это прекратилось спустя пять минут. Ниган радостно воскликнул. Дальше последовали выстрелы. Я молилась, чтобы это были выстрелы Нигана.       Дверь салона открылась, а я до сих пор прятала лицо в ладонях и плакала, сжавшись в углу. Дикий страх охватывал всё моё тело, заставляя непроизвольно трястись.       — Дай мне руку, Мэлори, — это был Ниган.       Убрав свои ладони с лица, я выползла из угла машины к нему и вложила свою ладонь в его. Но посмотрев вниз, я передумала спускаться на землю. От рыжика осталось лишь туловище. Головы вообще не было. На её месте осталось лишь кровавое месиво и местами клочки медных кудрявых волос. Мне хотелось блевануть. Ниган взял меня за талию одной рукой, я схватилась за его плечи, и он помог мне перешагнуть через это. Встав на землю, я отвернулась от него и освободила свой желудок, хотя больше суток ничего не ела.       Закончив с этим, я выпрямилась и вытерла рот рукавом толстовки. Только после этого я заметила напротив себя ту самую женщину. Она стояла на коленях и плакала, убрав руки за спину. Она осталась единственной выжившей. Остальных я даже толком рассмотреть не успела. Мне стало жаль её, потому что она плакала и дрожала, как я пару минут назад в салоне автомобиля. Ниган мне молча передал мачете, я взяла своё оружие, но не понимала до конца, чего он хочет от меня.       — Вам стоило меня послушать. Я не сторонник насилия по отношению к женщинам, поэтому с тобой справится Мэлори. Всё по-честному.       Чёрт, он хочет, чтобы я грохнула её?       — Ниган, прости, но я не могу, — ответила я и отбросила мачете в сторону. — Она же живой человек.       Мужчина вздохнул, подошёл ко мне и погладил меня по щеке, снова смотря на меня этим гипнотизирующим взглядом. Несмотря на забрызганное кровью лицо, его глаза сверкали ещё ярче при сумерках.       — Мэлори, послушай меня. Тебе нужно научиться выживать в этом мире. Когда-нибудь возникнет ситуация, когда ты останешься совсем одна. Таких поганых говнюков намного больше, чем ты думаешь. Ты должна стать сильной. Бери любое оружие на свой вкус и убей её. Думай о том, что она сделала. Она позволила этому грязному ублюдку дотронуться до тебя, — он указал на рыжика, точнее, на то, что от него осталось. — Она прекрасно знала, что для женщины это ужасное унижение. Эта сука не человек, она испорчена. Нужно избавляться от таких людей, как она. Ты не делаешь ничего плохого, ты делаешь одолжение. Выстрелить в неё — меньшее, что ты можешь.       Ниган всё это время ходил кругами вокруг меня и жестикулировал руками. Я внимательно слушала его и смотрела на эту женщину, которая начинала рыдать всё громче. Остановившись рядом, он поднял мой мачете, этой же рукой поднял ещё пистолет и протянул их мне.       — Сделай это, Мэлори, — прошептал Ниган рядом с моим ухом, так близко, что я могла почувствовать вибрацию его голоса на своём теле. — Избавь её от мучений и боли. Избавь наш мир от таких говняных людей. Стань сильнее. Люди — всего лишь ресурс. А такие ресурсы, как она, уже не подлежат использованию. Так зачем им шастать тут и творить то дерьмо, что они захотят? Стань сильнее их и диктуй собственные правила. Ты ведь можешь. Стоит всего лишь захотеть. Давай, Мэлори, просто возьми оружие и избавь нас от назойливой мухи.       В какой-то момент я перестала плакать. В моей голове звучал лишь голос Нигана, и ни о чём больше я не могла подумать. Мои руки сами потянулись к мачете. Я подошла к этой женщине ближе и, замахнувшись, без колебаний вонзила лезвие прямо над пробором её собранных волос. Идеально по линии. Рыдания оборвались в ту же секунду, и по её лицу начала стекать густая кровь. Всё её тело теперь держалось лишь на моём мачете. Приставив ногу к её груди, я вынула его и бездыханный труп упал на землю. Ниган начал хлопать в ладони.       — Урок первый освоен, детка. Я сделаю из тебя настоящую чудо-женщину!       Мой мозг не мог принять тот факт, что я убила человека так быстро. Очень долгое время я не могла поверить в это и хотела думать, что это сделал кто-то другой. Я просто сидела перед трупом на коленях и пялилась в эти залитые кровью глаза, пока Ниган собирал припасы этих людей.       Я убила человека. Живого человека. Поддалась властному голосу Нигана и стала его марионеткой, причём добровольно. Сделала ли я правильный выбор? Как понять, что плохо, а что хорошо в нынешнем мире? Казалось, что такие понятия, как добро и зло, давно исчезли. Но должны же быть какие-то правила. «Стань сильнее их и диктуй собственные правила» — голос Нигана звучал в моей голове на повторе. Значит, сильные могут устанавливать свои правила? Верно. Теперь нет никакой политики и закона. Меня могли изнасиловать несколько минут назад, и это уже в рамках обыденного, в их понимании. Но если я стану сильнее и научусь подчинять себе людей, то смогу установить новые правила, создать новый мир. Правильный мир.       Мои мысли оборвал Ниган. Он сказал, что неподалёку есть домик с колодцем, и нам стоит переночевать там. Взяв уже подготовленный рюкзак, я пошла за ним, сжимая рукоятку мачете. У нас теперь был фонарик, что немаловажно, ведь теперь у нас была возможность передвигаться в темноте. Дошли мы до дома спустя полчаса. Первым делом мы поели, сидя за столиком на веранде.       Весь ужин я думала о рыжике, чья кровь засохла на проволоке Люсиль. Честно, я рада, что частички его мозга находятся на ней. Меня чуть ли публично не изнасиловали. Это худшее, что могло быть после конца света, ведь сильнее женщину обидеть невозможно. Но Ниган этого не допустил. Я взглянула на него и заметила свежую кровь на предплечье, когда он снял свою косуху. Всё же в него попали и испортили классную куртку. Для меня он стал больше, чем просто маньяк, следивший за мной. Я невольно улыбнулась своим мыслям.       — Вспомнила что-то смешное? — спросил он и выпил воды.       — Нет. Просто смешно представлять, что ты следил за мной до недавнего времени.       — Я изучал тебя и остальных, — ответил он прямо. — Нужно же как-то к людям найти подход.       В ответ я лишь снова улыбнулась. Да, его изучения пошли на пользу, и ему удалось меня подчинить себе за столь короткий срок. Но я ещё сомневаюсь на его счёт. Способности в манипуляции меня довольно-таки сильно пугают.       Поужинав, мы зашли в дом. Он был одноэтажный, и в нём не было ходячих. Ниган набрал мне ванну, таская воду из колодца, и положил чистую одежду на тумбочку, после чего вышел из ванной, оставив пару свечек. Я смогла помыться спустя столько дней и испытывала от этого облегчение. Но всю боль водой нельзя смыть. Этот рыжик успел оставить синяки на моих бёдрах. И это место, куда он полез своими грязными пальцами, до сих пор болело.       Спустив свою руку в своё интимное место, я попыталась расслабиться и изучить его, но в глазах всплывала эта картина. Я быстро убрала руку и вышла из ванны. Вытеревшись полотенцем, я осмотрела своё тело перед зеркалом. На мне практически не было живого места. И я впервые заметила, что шишка на лбу была ужасного фиолетового цвета. Одевшись в чистую одежду, состоящую из приталенных тёмных джинсов, джемпера цвета хаки и чёрного бомбера на три размера больше, я надела свои старые ботинки. Просто кроссовки мне никогда не нравились. Нужно признаться, что у Нигана есть вкус. Но вот мои длинные волосы, за которые легко схватиться, нужно подстричь.       Ниган постучал в дверь, и я разрешила ему войти. Он помылся в другой ванной и переоделся в практически такую же одежду, которая была у него. Его предплечье уже было обработано. Мужчина протянул мне мой шарф. Я взяла его и накинул на шею, поблагодарив Нигана. После чего он протянул мне бритвенный станок. Вот тут я не поняла, чего он хочет от меня.       — Поможешь побриться? — спросил он и сел на бортик ванны.       — Я не умею. Тем более, достаточно ли ты мне доверяешь, чтобы вручить мне лезвие и подставить свою шею?       — Мы же договорились доверять друг другу, — он улыбнулся.       — Я могу и случайно тебе горло порезать, — с улыбкой ответила я и села напротив него. — Ладно, откуда и как начинать?       — Эй, сначала гель для бритья.       Мужчина встал, открыл полку над раковиной и достал оттуда гель. Стоя перед зеркалом, он намазался им и вернулся обратно на своё место.       Под подробную инструкцию я брила его, максимально зациклившись на этом задании. Я смотрела на каждый волосок, пока мужчина смотрел на меня. Этот взгляд перестал наводить на меня дикий страх, но всё же мне было некомфортно. Когда он смотрел так на меня, я ощущала себя голой. Надеюсь, что Ниган не раздевал меня в своём воображении. Хотя я уверена, что он стоит более красивой и зрелой женщины. К тому же он никогда ничего со мной не сделает без моего разрешения. В этом я сегодня убедилась.       Закончив с бритьем, я смогла рассмотреть мужчину заново, и он был чертовски красив. А его улыбка без бороды выглядела куда эффектнее и обворожительнее. Я аж замерла на минуту, любуясь этой картиной, но быстро вернулась на землю и попросила Нигана теперь меня подстричь.       Мы оба не знали, как стричь волосы. Но действовали уверенно. Мои длинные локоны падали на кафель. В них хранились мои мысли, моё прошлое и мои воспоминания. Моя прошлая жизнь оставалась на холодном полу. Может, пора оставить надежду насчёт папы и брата? Смерть — это весьма естественная вещь для каждого человека. Но вот мама обязана остаться в живых. Я иду за Ниганом в надежде найти её и теперь я точно стану сильнее. Я буду защищать её в любых ситуациях до смерти, которая должна наступить только от старости.       Ниган подстриг меня под каре и сказал, что мне так больше идёт. Мне понравилась стрижка. Я могла заправить волосы за ухо, и они больше не будут мне мешать. Самое то для апокалипсиса.       Когда с этим было покончено, мы разошлись по разным спальням и легли спать. Рядом с моей кроватью стоял рюкзак с припасами, лежали мачете и пистолет. Никогда не знаешь, что может случиться, поэтому лучше подстраховаться. Хотя я не знаю, смогу ли я уснуть после всего, что было. Столько крови за раз. Всё же Ниган страшен в ярости, но он защищал меня. Если кто и получит мою невинность, то это будет он.