***
Одной из самых полезных технологий, созданных человечеством, я по праву считаю интернет. Безграничный кладезь всевозможной информации, собранной со всех уголков земного шара, доступен практически каждому. Бери и пользуйся. Именно благодаря ему я узнал много нового о мире, лучше вник в нынешнее людское общество, нашёл безобидное занятие по душе и многое другое. Крайне полезная вещь для бессмертного существа. Скучно никогда не будет. И ещё несколько дней назад я считал интернет вещью довольно безопасной и даже безобидной. Да, наивно, учитывая сколько различной информации в своё время я подчерпнул из голов обычных обывателей из того же Лондона или Сеула. Знал про опасные вирусы, про мошеннические сайты и про самую тёмную сторону интернета. Прекрасно знал, но всё же надеялся, что лично не столкнусь со всем этим. Но кто бы мог подумать, что меня сможет обокрасть сайт несуществующей корейской аптеки? Мне даже стало немного стыдно за себя. По такой глупости фактически «подарил» честно заработанные деньги некой группе уродцев. А учитывая то, что я стараюсь держаться образа обычного человека со всеми вытекающими, потерять все деньги со счётов в банке – это мощнейший удар под дых. И не важно, что дома запрятана заначка с аналогичной суммой. Важен сам факт, что меня… поимели. О некоторых деталях я узнал в банке. Место это по-своему завораживающее, где надо мной глумились все, кому не лень. Не на словах, конечно, но сначала в очереди появлялись «занимавшие до» буквально из ниоткуда, отдаляя меня от заветного специалиста. Это я стерпел. Подумал тогда, что времени у меня полно. Однако, когда я спустя сорок с лишним минут добрался до нужного окошка, уже сами сотрудники банка начали бессовестно кидать меня друг к другу. Говорили, что этот вопрос решает другой, а другой посылает к третьему. На этом моменте я начал закипать. Хоть и молодые люди, но в мыслях потешались над «глупым иностранцем», находя в этом некое развлечение. А узнав по какой именно причине я забрёл в это славное местечко, то едва сдерживали свои ехидные улыбочки. Лишь редкие умы отнеслись ко мне нейтрально. Очень своеобразная атмосфера. Такого отношения в других офисах ещё не встречал. Я долго терпел этот цирк. До последнего не хотел использовать способности, но когда наглая морда на сотруднице сообщила мне, что у них возник «сбой в системе», а в мыслях всё было совсем по-другому, я сбросил маску глупого иностранца. Бессмысленный маскарад в один момент был окончен. Совесть впала в глубокую кому, а я уже через пару минут сидел в кабинете управляющего, наблюдая за тем как полноватый мужичок в дорогом костюме с зализанными на бок волосами нервно роется в своём компьютере в поисках информации по моей проблеме. Я же устроился на кожаном диванчике для гостей, глядя на экран телефона и стараясь не привлекать внимания. Камеры видеонаблюдения не позволяли понаглеть со всей душой, но мне и достигнутых результатов на данном этапе было вполне достаточно. В конечном итоге, я всё же получил максимально детальные выписки по своим счетам, где мог наглядно увидеть, кому и куда отправились мои сбережения. Так сказать, документальное подтверждение собственной глупости. Осталось только подпись оставить и в рамочку поместить. Управляющий, передавая мне бумаги, в завуалированной форме объяснил, что у них давно имеются «некоторые проблемы» с безопасностью в части переводов. Я далеко не первый иностранец с такой проблемой. Их главный офис решать вопрос по неизвестным причинам совсем не торопится и всячески замалчивает проблему. Мужчина, испытывая ко мне крайнюю степень доверия, даже предположил, что эту дыру в безопасности используют для своих целей люди на верхах, но он сам не был посвящён в это. Вообще, удивительные истории. После таких откровений свои деньги хочется держать только в банке. В стеклянной банке под землёй. Надёжней будет. Управляющий сначала просто выдал пару бумажек, что могли бы спокойно сделать его холуи в общем зале, но после моего вопроса о компенсации он проявил инициативность. Хоть мужчина не был посвящён в схему «с переводами», но и он сам был не чист на руку. Настолько не чист, что ему не составило никакого труда вернуть мне всю украденную со счетов сумму из своего кармана. Это меня несколько ошарашило, ведь раньше мнение о банке было совсем иным. «Розовые очки» разбились вдребезги. Так или иначе, я любезно принял «компенсацию от банка», представляя, что с ним будет, если записи с камер видеонаблюдения окажутся у службы безопасности… Хотя о чём это я? Сомневаюсь, что такая служба в принципе существует.***
Получив от банка всё необходимое, я быстро ретировался оттуда. Не думал, что какой-то банк сможет оставить такой неприятный осадок. Да, деньги вернулись на счета, однако я воспринимаю их исключительно как компенсацию. Серьёзно. Тут дело принципа. Я, будучи Благородным, легко могу всего за пару часов обзавестись целыми миллионами, а то и большими суммами, но это не сравнится с честно заработанными деньгами. Совсем другие ощущения и смысл. К тому же меня нагло обманули и обокрали. Такое нельзя спускать с рук, делая вид, что ничего не произошло, и довольствуясь компенсацией. Но в любом случае месть была пока что отложена. На повестке дня стояли сейчас совсем другие вопросы. Проблемы со внутренним демоном нужно решать и решать самостоятельно. Купировать симптомы с помощью таблеток – это полдела. Для окончательного решения нужно избавиться от источника проблемы, но с этим есть проблемы. Эта «пакость» должна по сей день сидеть где-то за решёткой в темнице. И мне нужно туда как-то попасть. Он лишь единожды пригласил меня к себе, где психовал и истекал желчью. Сам я не знаю, как навестить арестанта, но теперь очень хочу выяснить. Для этого решил посетить один книжный магазин. Не простой магазинчик, а прям огромный, занимающий целый этаж торгового центра. Бывал в нём пару раз, когда только изучал город. Сейчас меня интересовали в первую очередь книги по духовным практикам. Медитации, чакры, энергия вселенной и прочая чушь, которая в теории могла бы мне хоть немного помочь. Искал специально старые книги, которые попросту не отыщешь в том же интернете. Благо, тут такие имелись в достатке. Люди здесь сдавали старые книги и взамен получали бонусы для следующих покупок. Весь магазин был утыкан бело-синими баннерами с этой акцией. — Это всё ваше, верно? — искренне удивилась девушка в синей футболке и кепке за кассой, глядя на две массивные стопки книг. — Именно. Я могу оставить книги здесь, пока ещё хожу по магазину? — Д-да, конечно, — покивала она. — Я уберу их за стойку до вашего прихода. — Благодарю. Ответив ей, я вернулся дальше бродить между высокими стеллажами. Самое интересное я уже выудил, перерыв весь отдел с необходимой литературой. Уже вечерело. Теперь я хотел прогуляться по магазину в поисках всяких журналов или книг кулинарной направленности. Интернет – это, конечно, хорошо, но там есть далеко не всё. Вообще, после визита в банк так и хочется хотя бы временно отгородиться от интернета. Все деньги перевести в наличные, а кулинарную тематику развивать вне сети. Листая старый журнал, посвящённый итальянской кухне за 1993 год, я ненадолго выпал из реальности. Бывает и такое. Увлечённо поглощая абзац за абзацем, журнал в какой-то момент просто закончился. Смысла покупать его я больше не видел, а потому вернул его на место, аккуратно кидая журнал в корзину со старыми журналами. Но я тут же взял следующий, который был уже на английском языке. Где-то на пятой странице меня отвлёк телефонный звонок. Мне звонил Виктор, чему я совсем не удивился. — Хм, не думал, что мне будут звонить на телефон, — хмыкнул я, не отрываясь от журнала, держа тот одной рукой. — Сейчас лучше отдать предпочтение звонкам. По голосу можно многое понять, — в динамике прозвучал таинственный голос блондина. — Я не отниму у тебя много времени. Скажи, как общее самочувствие? Есть какие-нибудь изменения? — Нет, чувствую себя отлично. Правда, утром… На этом моменте я замолчал, переворачивая страницу. — Утром? — Да, было странное ощущение, как будто я находился под лёгкими наркотиками… Знаешь, пока шёл по городу, хотелось улыбаться, глядеть на солнышко и прочая чушь. Под подозрение сразу попадают твои таблетки. Раньше эффект был не такой сильный. Что ты в них намешал вообще? — Хах, — тихо хохотнул Франкенштейн. — Поверь, ничего такого, чего нельзя было бы купить в обычной аптеке. На слове «аптека» неприятно резануло в груди, напоминая о мести. — А поконкретней? Тебе ли не знать, что в аптеках много чего продаётся. — Боюсь, там слишком сложная и опасная химическая формула, чтобы я мог обсуждать подобное по телефону, — его голос приобрёл странные нотки. — Если сильно желание, могу подробней рассказать о ней в лаборатории сегодня ночью и даже показать процесс создания. Я как раз собирался поработать над ней и твоё участие будет точно не лишним. У меня почему-то возникло ощущение, что я зря об этом спросил. — Постараюсь прийти домой к этому времени. — Хорошо. До встречи, Дензел, — произнёс Виктор и сбросил звонок. Убрав телефон, я продолжил своё увлекательное чтение. Однако долго поизучать кулинарные труды целой команды поваров не дали – отборный запах то ли кислой рыбы, то ли гниющего мяса неожиданно ударил в нос. Аромат был крайне едким и насыщенным. От подобного в глазах зарябило на пару мгновений, но помутнение быстро прошло. — «Мэри?» — промелькнула у меня мысль. Осторожно осмотревшись по сторонам, девушку поблизости я так и не обнаружил. Но уже было понимание того, кому этот запах мог принадлежать. Положив журнал в корзину, я отправился исследовать магазин в поисках источника вони. Учитывая все минувшие события, понятно, что Союз рано или поздно подберётся либо ко мне, что более вероятно, либо к Рейзелу. Гением тут быть вовсе не нужно. Лучше заранее взять инициативу в свои руки, а не ждать вонючих гостей. Неспешной походкой бродя по просторному залу, я достаточно быстро нашёл мутанта. Им оказался высокий симпатичный мужчина с голубыми глазами и длинными тёмно-фиолетовыми волосами, собранными в конский хвост. Одет был в простенькое на вид светлое пальто до колен, под которым виднелась строгая одежда черного цвета. Агент Союза на общем фоне сильно выделялся и виной тому была не европейская внешность с высоким ростом, а его причёска. Проходящие мимо корейцы то и дело кидали на мужчину косые взгляды, смотря с интересом или упрёком. Равнодушных замечено не было от слова совсем. Видимо, я реально чего-то не понимаю в конспирации… Можно ещё понять Мэри с её волосами. Женская красота бывает разной и подобное, как правило, вызывает не так много внимания. Однако, отращивать и красить волосы мужчине-агенту, который находится в Сеуле явно не просто так… Я… Я этого просто не понимаю. Ещё больше вопросов у меня возникло из-за отдела, в котором он находился. — «Развлекательная литература для подростков и детей», — гласила табличка, висящая под потолком. Мужчина же с нескрываемым интересом рассматривал представленные книги и комиксы. Иногда даже брал их в руки и начинал читать с крайне задумчивым видом. Он словно редактор крупной типографии тщательно изучал материал, то кивая в каких-то моментах, то неодобрительно хмурился, кладя книгу на место. Я же наблюдал за ним со стороны, стоя в отделе с любовными романами для женщин. Делать было особого нечего, а потому я между делом проглядывал окружающий меня ассортимент. Большая часть книг была на корейском языке, но это не было проблемой. Моя цель наблюдения совсем не спешила, а потому я не видел другого выхода, как и самому продолжить чтение. Выбрав первую попавшуюся книгу с неброской красно-чёрной обложкой, принялся читать. Прошло десять минут. Прошло двадцать минут. Прошло полчаса. Этот странный агент продолжал придирчиво выбирать книжки. За всё это время он всё же одобрил лишь один комикс и продолжал ходить с ним дальше. Не будь я Благородным, то уже давным-давно потерял бы всякое терпение. Не от ожидания, а от ароматов. — Знаете ли, книги сначала необходимо купить, а уже потом читать. Здесь не читальный дом! У вас в стране этому не учат? — ко мне вдруг обратилась женщина средних лет в строгой офисной одежде черного цвета. Я её давно заметил и между делом следил за ней. Она где-то минут десять маячила в отдалении, не решаясь приблизиться и поглядывая на меня с недовольным выражением лица. Хотелось ей высказаться, но как-то сдерживала себя. В это время я прямо-таки ощущал этот источник негатива за своей спиной, готовый вот-вот взорваться, но не думал, что она решится высказать своё недовольство мне прямо в лицо. Ещё раз посмотрев в сторону мутанта, я закрыл книгу и повернулся к женщине лицом. Ломать комедию в очередной раз не хотелось, а потому был краток. — «В соседнем отделе мужчина с фиолетовыми волосами портит книжки для детей. Прогоните оттуда этого глупого иностранца, но без рукоприкладства», — мысленно произнёс я, используя гипноз. Женщина несколько секунд молча стояла на месте, прежде чем сорваться с места и побежать на всех парах к мутанту Союза. Такого «подарка» мужчина точно не ожидал. Самая настоящая фурия подбежала и начала натурально наезжать на него, отчего агент сразу же «поплыл». — Мужчина, и как вам только не стыдно заниматься подобными вещами! Вы вообще в своём уме?! — Я… Я плохо понимаю… — агент от неожиданности сделал несколько шагов назад. — А ну, быстро положи их на место и убирайся отсюда! Посмотри сколько книг ты уже помял и испачкал! А это, между прочим, противозаконно. Я сейчас позвоню и… — Пожалуйста, не нужно ничего делать. Я просто выбирал книги для своей сестры… — А это не мои проблемы, — заявила она, доставая из сумочки телефон. — Ты в Корее и должен соблюдать наши законы! Всё, я звоню своему брату!.. На лице мужчины чётко отражалась лёгкая паника и непонимание происходящего. Поначалу он тщетно пытался выяснить у женщины, что же такого случилось, но в конечном итоге попросту сбежал от неё в сторону касс, держа единственную книжку в руках. На лицо сама по себе выползла небольшая улыбка. Давно так не развлекался с гипнозом. Уже позабыл, какие сценки можно разворачивать с этой способностью. Но, как говорится, весёлого понемногу. В любом случае все остались в плюсе. Странная женщина выплеснула от души весь скопившийся негатив и спокойно пошла дальше гулять по залу с удовлетворённой улыбкой на лице. Агент Союза выпал из своего задумчивого состояния, намереваясь сейчас оплатить покупку и покинуть магазин, а я наконец мог продолжить наблюдение. Интуиция подсказывает, что терять из виду его точно нельзя. Пришлось пожертвовать своими книгами в угоду шпионажа, но это не критично. Мужчина, отстояв небольшую очередь перед собой, оплатил свою покупку и быстрым шагом отправился в сторону выхода. Покинув книжный магазин, он ещё какое-то время бродил по торговому центру, по пути осматривая витрины, но нигде по итогу не задержался и вскоре вовсе покинул здание. Я же в свою очередь продолжал наблюдение за ним, держась на почтительном расстоянии. Иногда приходилось вынуждено терять его из поля зрения, например, когда тот решил посетить уборную, но благодаря запаху тухлого мяса я без труда находил его вновь. На улице ситуация несколько изменилась. Благодаря наступившему вечеру я сумел переместиться на крыши домов, где продолжал наблюдение. Ориентироваться на запах больше не получалось, но благо зрение сегодня было в полном порядке. И я искренне надеялся, что никаких конфузов сегодня не произойдёт.