***
Длительная спокойная жизнь стала редкостью, и скорее, некой роскошью. С тех пор как Рейзел явил себя этому миру спустя 820 лет, рядом постоянно что-то происходит. И лишь радует тот факт, что возникающие события порой бывают безобидными и даже интересными. Одним из таких событий стало неожиданное появление правительственных агентов в нашей академии. Об этом рассказал Виктор утром, когда закончил латать всех участников тренировки в своей лаборатории и угостил всех своим дорогим чаем из личных запасов. — Вчера днём к нам в школу пришёл запрос о сотрудничестве от правительства, — сообщил блондин в гостиной, немного уставший. Он привычно стоял рядом с Рейзелом, который с отрешенным видом тихо попивал горячий чай. — От правительства?! Зачем им это? — удивленно спросил Тао, сидя на диване между М-21 и Такео, с перебинтованной шеей и лицом, усыпанным мелкими пластырями. Внешний вид других двух модифицированных людей был примерно таким же потрёпанным, но уже не таким жалким, как несколько часов назад, когда мы с Мэри принесли их в дом. Благодаря своей нечеловеческой регенерации и выносливости, а также загадочной химии Франкенштейна и классической медицине, они не только быстро встали на ноги, но и снова получили свободу движений. За время нашего сражения в лесу от меня постоянно норовили скрыться, чтобы обсудить план и перегруппироваться, отчего старались со мной держать дистанцию. Я им такую возможность давать не хотел, а потому приходилось бить по ногам, и иногда кровавые пули достигали прыткую цель, что было болезненно для них. По словам Виктора, М-21 будет прихрамывать ещё пару дней, Тао не сможет долго стоять на ногах около дня, а Такео будет чувствовать боль в спине еще минимум три дня при ходьбе. Со снайпером я игрался дольше всего, оставив его последней целью. Уж больше всех он потрепал мне нервы со своей навороченной винтовкой и пулями с различными модификациями, которые доставляли определённый дискомфорт всю тренировку. — И какого рода же рода сотрудничество им нужно? — спокойным голосом поинтересовался Такео, чья причёска преобразилась после тренировки, став короче и неряшливее. — Ничего особенного. Они просто просят помощи в проведении скрытой оценки учащихся. — Оценки учащихся? — Да. Правительство планирует отобрать самых талантливых учеников и предоставить им всевозможную поддержку в обучении, чтобы в дальнейшем привлечь их на государственную службу, — объяснил Виктор. — Когда они вырастут, им будут поручать задания в соответствии с их успехами в школе. Можно сказать, что это своего рода правительственный грант. — Звучит интересно. — Удача улыбнулась малышам! — Есть только одна проблемка, — внезапно заявил блондин, немного хмурясь. — Проблемка? Все в гостиной напряглись, видя недовольное выражение лица хозяина дома. — Проблема заключается в агентах, которых прислали для проверки. Правительство послало к нам в школу... модифицированных людей. Такая новость удивила даже меня, не говоря уже о других. Их изумленные лица говорили сами за себя. — Подобные типы заявились в школу... — задумчиво произнес Регис с мрачным видом. Несколько ударов и одно точное попадание иглы из черной крови по Регису заставили девушку вмешаться. Я не возражал против такого развития событий, понимая, что это могло произойти. Однако сама Сейра не была готова к такому формату тренировки. Вместо того, чтобы призвать оружие души и атаковать меня с полной силой, она решила проявить… благородство и закрыла собой лежащего на земле Региса, ловко отражая кровавые снаряды. Этот ход вышел ей боком, оставив её с крайне неприятными ушибами и ранами. Несмотря на всю мою симпатию к ней, я не собирался делать скидок и сразу же атаковал её. Разница в силе между нами оказалась слишком большой. Скорость позволила мне сблизиться с ней за мгновение, а гигантская сила дала возможность с лёгкостью пробить выставленный блок, едва не сломав Сейре левую руку, а также непринуждённо всего одним сильным ударом выбить весь воздух из лёгких и отправить в недолгий полёт по лесной тёмной чаще. Удар оказался эффективным и болезненным, оставив Сейру без возможности встать и даже дышать. На этом её участие в командной тренировке закончилось, как и Региса. Я сознательно в эту ночь почти не трогал Мэри, чтобы она после окончания тренировки помогла с транспортировкой раненых. Я понимал, что моя жесткость в отношении Сейры может показаться грубой, но это было необходимо. Тренировка была с полным погружением и пониманием того, что я сейчас являюсь особо опасным противником, с которым играться и любезничать не стоит. Да, опыта у всех определённо не достаёт, но я не собирался убивать их за ошибки, как это было бы в реальной битве. А именно в них свой боевой опыт и набирал Дензел, чьё тело мне досталось во владение и пользование по наследству. В прошлом любое промедление или необдуманный поступок могли привести к смерти от острых когтей или рабству у оборотней, которые в давно минувшей войне использовали побежденных Благородных в своих целях, будь то очередная кровавая акция или дикие ритуалы. Воспоминания о тех днях ясно проникали в мои мысли этой ночью. Уж лучше я немного «покатаю» Сейру по земле и сломаю ей пару костей, чем какой-нибудь мятежник снесёт ей голову, подгадав момент и не испытав никакой жалости к своему сородичу. И я был рад, что Сейра это тоже поняла, и после пробуждения в лаборатории Франкенштейна не держала на меня обиды и даже попросила провести ещё подобную тренировку. Ей хотелось реабилитироваться и показать, на что на самом деле способна в реальном бою. Однако её задумчивый вид не исчезал. Мне оставалось только гадать, о чем она думает сейчас. — Итак, вы хотите сказать, что представители правительства оказались мутантами? — Такео, оправившись от первоначального шока, решил задать этот вопрос. — Я смог распознать их только во время нашей встречи. Кому-то другому это вообще бы не удалось, — ответил Виктор, пожав плечами. — Я сумел разглядеть это только, когда они предстали передо мной, и то с трудом. Кто-то проделал над ними потрясающую работу, да ещё и умудрился скрыть почти все следы модификации. — Союз пользуется влиянием по всему миру. Может, это они что-то задумали?— предположил М-21. — Пока сложно сказать, но судя по их поведению, вероятность такой затеи очень мала. Они бы никогда не стали действовать столь открыто. Нам важно выяснить, каковы их истинные намерения. Я не могу отказать им в помощи без веской на то причины, — сказал Виктор. — С точки зрения руководителя школы, их предложение звучит очень заманчиво, поэтому отказ без серьёзных оснований будет выглядеть очень подозрительно. — Ну, да… — До сих пор я старался держаться на виду, вместо того, чтобы действовать в полной секретности. Абсолютная скрытность чревата повышенным всеобщим интересом в случае малейшей утечки информации. Вы уже в курсе, что посторонним обо мне мало что известно. Приходилось действовать в рамках избранного мной уровня открытости, не уходя полностью в подполье. — Да, мне тоже казалось странным, что ты, будучи управляющим школы, поддерживаешь связи на высшем государственном уровне, — сказал Тао, слегка взволнованно. — Именно. Поэтому мне стоит трижды подумать, прежде чем наотрез отказывать подобным просьбам. Кроме того, сотрудничество поможет нам выявить цели пришельцев и наметить план действий, — сказал Виктор, доставая запечатанный конверт из внутреннего кармана пиджака и бросая его на стол перед Тао. — Тао, давай-ка прошерсти досье наших вчерашних визитёров. — Будет сделано, — ответил хакер, беря конверт и начиная изучать его содержимое. — Посмотрим, кто тут у нас… — Такео, тебе поручаю внимательно следить за ними. Особенно, когда они находятся в школе. — Ясно. — Мисс Сейра, прошу вас проявлять сдержанность, даже в том случае, если они выкинут что-то непозволительное. — Поняла, — кивнула девушка. — Регис, это касается и тебя. — Ладно, — выдохнул он. — Разве не легче проникнуть им в голову и узнать всё за пару минут? — решил спросить я, сидя в своём кресле с чашечкой чая в руке. — Я не думаю, что такие радикальные методы необходимы. Мы не знаем, есть ли у них механизмы защиты от проникновения в сознание. Может случиться что-то подобное тому, что случилось с Мэри, — ответил Виктор, переводя взгляд на меня. — А что с ней было? — вдруг спросил М-21. — Когда её статус был приравнен к военнопленному, я решил выведать у неё некоторую особо секретную для Союза информацию, но неожиданно столкнулся с противодействием. Её куратор, доктор Кромбель, озаботился сохранностью важной информации и дистанционно запустил механизм… — я на мгновение замолчал, подбирая слово. — «форматирования» памяти с последующим уничтожением головного мозга. К счастью, мне удалось остановить этот процесс на середине, сохранив её мозг и личность, но почти вся память была безвозвратно уничтожена. Она, конечно, медленно восстанавливается, однако этот процесс небыстрый и о полном восстановлении речи не идёт. — Кромбель… — тихо произнёс М-21, хмурясь. — Мэри обладала доступом к особо секретной информации, поэтому такая мера предосторожности понятна, — продолжил я, отпивая чай. — Я не думаю, что у этих агентов есть подобная защита. Слишком уж мелкие сошки. — Все же лучше не проверять судьбу без необходимости. Понаблюдаем за ними в эти дни. Думаю, мы получим всю нужную информацию, — сказал Виктор, оставаясь при своём мнении. — Хм? Это не один из тех, кого мы встретили у ворот вчера? — Тао показал бумаги из письма своим товарищам. — Ага. — Хм… — М-21, ты его ещё взглядом провожал, помнишь? — Не знаю почему… — задумчиво проговорил он. — Но у меня тогда возникло странное ощущение. Я не знал, что это следствие его модификации, но… — Да ты чё? А я ничего не почувствовал… — возразил Тао. — И я. — добавил Такео. — Любопытно, — прокомментировал Виктор, складывая руки на груди. — Его природа практически не распознаваема… — А может… — задумался Тао. — Ты, типа, запах его уловил? — З-запах? — удивился М-21. — Знаешь же, что волки – это животные из семейства собачьих, со всеми вытекающими. А раз у тебя сердце оборотня, и ты вроде как в него эволюционируешь… Пока Тао высказывал свою гипотезу, лицо М-21 всё сильнее мрачнело и взгляд говорил о том, что бывший агент находился глубоко в своих мыслях. Можно понять его чувства. Эволюцию в оборотня можно сравнить с инволюцией или деградацией. Окажись я на его месте сердечко псины поменял бы, а потом сжёг…***
Аромат больницы… Это первая ассоциация, которая пришла в мою голову, когда я ходил по коридорам академии. Если так подумать, меня можно было уже по праву назвать сомелье по мутантам. Насыщенный аромат медикаментов витал в воздухе, подобно аромату гнилого мяса, который оставался после Мэри и других агентов Союза. Тут же запах имел более терпкий оттенок спирта и хлора с послевкусием металла, напрочь перебивавший запах подростков и изредка гуляющих по этажам охранников. Сохранялся в воздухе этот новый аромат намного дольше и, как ни странно, был относительно приятен. Он совсем не резал глаза при контакте и не пытался вывернуть мой желудок наизнанку. Мне сразу стало понятно, что прибывшие агенты из правительства, не связаны с Союзом, как минимум напрямую. Подход в создании мутантов, вероятно, совсем иной. А встретив их лично, мои последние сомнение исчезли. После звонка я неспешным шагом направлялся в свой кабинет, помня, что сейчас урока у меня нет, и встретил двух человек, спустившихся по лестнице с верхнего этажа. По усилившемуся запаху я сразу понял, что это засланные агенты, а по внешнему виду это было непросто определить. Их имена я уже знал, заранее ознакомившись с документами, которые принёс Франкенштейн. Ан Сан Ин Высокий подтянутый мужчина средних лет с коротко стрижеными волосами пепельного цвета, маленькой бородкой и уставшими серыми глазами. Он был одет в недорогой чёрный костюм и совсем не бросался в глаза своим внешним видом. Увидел бы на улице, не обратил никакого внимания, если бы не запах. На Ён Су Молодая симпатичная женщина с короткой стрижкой каштановых волос и бирюзовыми глазами. Она на полголовы ниже своего товарища и была одета в чёрный брючный костюм и белую блузку с глубоким вырезом. По человеческим меркам, и особенно корейским, она обладала выразительной красотой, но в пределах разумного. Увидел бы на улице, в лучшем случае кинул бы мимолётный взгляд на неё и забыл бы через минуту. Однако их двоих объединял факт неприметности, чего нельзя было сказать об агентах Союза. В лучшем случаем лишь один из пяти обладает невзрачной внешностью, из-за чего такие понятия как «секретный агент» или «секретная миссия» теряли всякий смысл. Какое прикрытие может быть, если рожа серая или волосы зелёные и длиной во весь рост? Правильно, никакого. Союз вообще с этим не парится. А здесь и сейчас я увидел настоящих секретных агентов под прикрытием на секретной миссии. После всех проделок Союза, я был в тихом восхищении, глядя на модифицированных людей из корейского правительства. — Прошу простить, вы ведь новые учителя социологии и физической культуры? — решил спросить я у них, когда мы пересеклись в коридоре. Они внимательно изучали меня взглядом, пока шли, и я не мог не удовлетворить и их любопытство тоже. — Да, меня можете звать Ан Сан Ин, — представился мужчина, выйдя вперёд и протягивая руку. — Временно буду вести социологию в академии. — Приятно познакомится. Меня зовут Кадис Этрама Ди Дензел, — пожимая руку, ответил я добродушным тоном, держа на лице небольшую улыбку. — Я из Англии, веду специальные курсы по рисованию в этой академии, а также иногда заменяю других преподавателей по различным дисциплинам. — На Ён Су, — представилась женщина приветливым голосом, тоже протягивая мне руку. — Я буду вести какое-то время занятия по физкультуре у детей. Будем рады любой помощи от коллеги. — Конечно, я всегда готов помочь, если у вас возникнут вопросы по работе или ученикам. Некоторым из них требуется особый подход в обучении. Может быть, мы сможем пройти ко мне в кабинет, поболтать? У меня как раз сейчас нет занятий, — предложил я, улыбаясь. — К сожалению, у нас сейчас как раз начались первые занятия, — с горечью в голосе произнёс Ан Сан Ин, выдыхая. — Мы можем обменяться номерами и потом найти время для разговора или обсуждения вопросов в переписке, — предложил я, не выбиваясь из образа. Агенты переглянулись между собой. — Да, нет проблем, — согласно кивнула женщина и достала телефон из кармана брюк. — Только давайте побыстрее, звонок уже прозвенел…