Каждому - свой шанс

      - Группа «Пудинг», идем в наступление. Группа «Стейк», идите за нами, - раздался из радиостанции мелодичный голос командира Ники.       - Поняла тебя, Дарджилинг, - отозвалась Кей.       - Есть что-то новое?       - Ага! – радостно заявила та. – Вступили в бой, разменяли один Шерман на Т-34. А Роузхип с Кренберри умудрились подбить StuG «Оарай»!       - Неплохо.       Группа, в которой состояла Ника, продолжала теснить противника с поля для гольфа. Вскоре к ним с севера должна была присоединиться и Кей с другими танками. Строгим наступлением с двух сторон и плотным огнем они смогли выгнать врага на дорогу, ведущую в город.       Среди отступавших Ника так и не заметила флагман, зато Pz. IV продолжал мозолить глаза и трепать нервы. Ника знала, что этот танк принадлежит командиру одной из противоположных команд – Михо Нисидзуми из «Оарай», победителю в последнем японском национальном чемпионате. Сестра Михо – Махо является командиром «Куро Мори Мине», эта школа долгое время была самой сильной в Японии и, по убеждениям многих, остается таковой до сих пор. Их же мать – Сихо Нисидзуми занимает пост главы комитета по Высшей Лиге, владеет школой «Куро Мори Мине», а также является родоначальником собственного «Стиля Нисидзуми», который используют команды многих японских школ. В общем, интересная семейка. (Чем-то смахивает на семью Лемеховых.) Именно поэтому Ника занесла Pz. IV Михо в список наиболее опасных противников. Опасней Тигра Порше, Т-34-85, ИС-2 и даже КВ-2.       - А вот и мы! – весело сообщила Кей.       Тигр Порше сделал последний выстрел в сторону наступавших, после чего развернулся и последовал за союзниками в город, замыкая вереницу.       - Хорошо, - оценила Дарджилинг. – Выстраиваемся в колонну. Наоми, пропусти вперед себя одну из Матильд, она прикроет тебя.       - Поняла.       - Ника, держись рядом со мной.       - Так точно, - ответила Ника.       - И, Кей, следуй за нами, - попросила Дарджилинг напоследок.       - Да знаю я!– огрызнулась американка.       Мехвод Ники вывела Чи-Ха на дорогу, заняв место между Файрфлаем и Черчиллем, и направила танк вперед.       - Неплохое начало, разве не так, Ника? – заговорила вдруг Дарджилинг.       Та, закатив глаза, устало вздохнула. Уж слишком много внимания достается ей со стороны этой назойливой блондинки. Ника была уверена, что даже Ракерери так тяжко не приходилось. Хотя и у них, в «Сакуре» тоже не очень легко. Учеба, изматывающие тренировки, дополнительные занятия… Интересно, как Ракерери справляется? И нет ли у нее конфликта с Ирой, заместителем Ники, которая в данный момент исполняет должность командира?       Ника моргнула, вернувшись к реальности.       - Да, неплохое, - согласилась она. – Но, как ты и сказала, это всего лишь начало.       - Думаю, «Оарай» и «Правда» успели заметить нашу смену кадров… - проговорила Дарджилинг. – Кстати, а у тебя ведь очень интересное имя. «Ника», так ведь звали древнегреческую богиню победы.       Внезапно из радиостанции донесся громкий смех. Не трудно догадаться, что это была Кей. Смеяться прямо в рацию, кроме нее на такое больше никто не способен. (Если, конечно, не брать во внимание Катерину из «Мичигана». Они обе немного того.)       - Правда, что ли? Как здорово! – воскликнула она и снова засмеялась.       И вот, снова началось. Подобное Ника слышала в свою сторону далеко не впервые.       - Да знаю я, - сквозь зубы просипела Ника. – Мне Лорика-сан из «Гемины» этим уже весь мозг проела.       Смех в эфире прекратился.       - А у нас хорошие шансы! – пришла к такому выводу Кей. – «Глориана», которая уже дважды побеждала «Оарай», и Императрица Танкового биатлона с именем богини победы! Мне нравится!       - Отлично, - пробубнила себе под нос Ника, даже не включая рацию. – Юля-сан, - попросила она свою радистку, - пусть эти две пока болтают. Но как будет что-то важное, скажешь мне.       - Да, хорошо!       - Спасибо, - улыбнулась Ника. Иногда ей казалось, что ее экипаж одни из немногих, кто здесь сохранил хоть каплю адекватности.       Следуя за идущими впереди танками, Чи-Ха выехал в черту города.       - Командир, Наоми-сан заметила флагман! – сообщила Юля. – Он и несколько других танков идут по главной дороге на северо-запад!       - Спасибо! – мигом поблагодарила ее Ника и снова подключилась к эфиру.       - «Правда» любит устраивать ловушки, - как всегда спокойно рассуждала Дарджилинг. – Там нас ждет крепкая оборона. Разделимся и обойдем их. Кей, следуйте за их основными силами. Ника, сворачиваем влево.       - Поняла, - ответила Ника.       Как только Чи-Ха доехал до перекрестка, Ника приказала:       - Рита-сан, влево.       Приказ был исполнен, и танк свернул на южную улицу, в то время как союзные Файрфлай и Матильда продолжили движение вперед. За Чи-Ха последовал и Черчилль.       - Алиса, Чарли, прикройте их, - велела Кей. – Остальные вперед, не дайте им уйти! – чуть не завизжала она.       Ника оглянулась и увидела, как к ним присоединились еще два Шермана. Поддержка – это хорошо.       - Ника, внимание, на следующем перекрестке сворачиваем вправо.       - Поняла.       Ника догадалась о замысле Дарджилинг. Пусть она и странная, но командир из нее отменный, с этим не поспоришь. Она, Ника, Алиса и Чарли будут идти следом за Кей и основными силами, но чуть в стороне, чтобы в случае чего самим не попасться в ловушку и выручить остальных. Вот только в то время, как со стороны Кей то и дело раздавались выстрелы, у Дарджилинг все было слишком спокойно. До определенного момента.       - Глядите в оба, - строго предупредила всех Дарджилинг. Ее эта тишина тоже напрягала. – «Оарай» любят партизанские атаки.       Доказательство не заставило себя долго ждать. На очередном разъезде их чуть не подстрелил Чи-Ну. Нике и Дарджилинг удалось проскочить, а вот «Сандерсу» пришлось остаться.       - Идите без нас, - сказала одна из командиров Шерманов.       В этот же момент Ника заприметила впереди два небольших танка. Дарджилинг тоже не оставила их без внимания, раз следом сказала:       - Идем за ними. Они не выведут нас на свои основные силы, с ними сейчас сражается Кей.       - Да, возможно, - кивнула Ника. Скорее для себя, чем для Дарджилинг. Та сидела в танке и не могла этого заметить.       Несмотря на то, что Седьмой Черчилль Дарджилинг не способен развивать скорость выше двадцати километров в час, им все равно удавалось не терять танки противника из виду. Причина этому была проста – узкие и извилистые улочки города не позволяли никому как следует разогнаться.       Но вскоре их ждал очередной сюрприз от «Оарай». Ника не успела среагировать, когда за ее спиной неожиданно возник M3 Ли и, мигом развернувшись лбом к Черчиллю, с оглушающим звоном двух многотонных машин преградил тому путь.       - Что за… - Толка от данной затеи Ника не видела, но вот мастерство мехвода M3 Ли оценить сумела.       Необычайно высокий, но не самый опасный танк сделал два выстрела по Черчиллю. Разумеется, английскому танку лишь краску оцарапали, и не более того. Единственное, чего добился явно безумный экипаж нелепого танка, так это заставил Черчилль немного сбавить ход.       - Иди дальше, Ника, - ничуть не изменившимся голосом сказала ей Дарджилинг. – Позже встретимся.       - Хорошо.       Ника кивнула в сторону англичанки и позвала мехвода.       - Рита-сан, догоняй те танки, что впереди.       - はい[1]! Далеко они не уйдут!              Примечания:       [1]はい – [Hai] – Есть.              За спиной Ники вновь друг за другом прозвучали два выстрела.       - А эти из «Оарай» очень странные, - заметила Юля.       - И не говори, - согласилась Ника.       - И безумные, - добавила Саша.       Ника услышала очередной выстрел. Но в этот раз он принадлежал вовсе не M3. Как Ника и думала – его затея оказалась бессмысленной.       Внезапно появилась новая проблема: танки «Оарай», которые преследовал Чи-Ха, скрылись из виду.       - Утида-доно, они ушли. Простите! Но что делать? – забеспокоилась Рита.       - Все в порядке, - сказала Ника. – Просто продолжай ехать вперед.       Наступила тишина. Относительная. Двигатель танка все также громко шумел, где-то в стороне слышались выстрелы, голоса по рации докладывали об успехе и потерях, но больше ничего не происходило. Ника даже не была точно уверена, что их танк идет в том направлении, где может находиться противник.       Ника, как и ее девочки, заскучала. Учеба и тренировки, да и в целом нахождение в «Святой Глориане» давались им нелегко. А вот на поле боя, как ни странно, они могли по-настоящему отдохнуть. Они привыкли сражаться, танководство стало их вторым «я».       Ника запела:

Йюки но Щингун, Коори уо фундэ, Доорэ га Кауа йяра Мич-сай щирецую…

      Ее экипажу следовало отдохнуть от въедливого «Марша гренадеров». К песне быстро подключились новые голоса:

Ума уа таореу, сутэтэ мо окецу. Коко уа ицуку цо, Мина Тэки но Куни.

      Проезжая по одной узкой улочке, Ника заметила кое-что необычное. Над дверью одного из гаражей с характерным неприятным шумом мигала красная лампа, сообщающая о том, что автоматические ворота гаража сейчас должны подняться. Это было странно. Перед боем всех людей выводят с территории боевых действий, поэтому никто не мог активировать систему управления воротами. Разве что кто-нибудь из местных жителей решил прокатиться на своем авто, когда здесь вовсю хозяйничают танки.       Ника велела перестать петь и попросила мехвода заехать на круглую металлическую платформу которая находилась прямо перед гаражом, и встать к воротам лбом. Красная лампочка продолжала сигналить. Ворота начали медленно подниматься.Скорее всего там мог спрятаться один из тех танков, которые Ника преследовала. Он небольшой, так что внутрь с легкостью проедет. Вот только зачем? Наверное, чтобы скрыться от Чи-Ха и пропустить его вперед, а потом выйти и атаковать его в корму. План оригинальный, гораздо лучше, чем был у M3 Ли. Но Нику не покидало ощущение, словно здесь что-то не так. Уж слишком маловероятен был тот шанс, что она не заметит эту лампу. Просчет противника? Или…       Ника обернулась.       - Орудие на шесть часов! – запаниковала она.       - Сейчас!       К счастью, Саша успела вовремя. И когда из-под земли на подъемнике поднялся Тип 89, на него уже смотрело другое орудие.       Из командирского люка Тип 89 выглядывала танкистка, которая, судя по открытой ловушке для мух, совсем не ожидала подобного поворота событий.       - Ниси? Откуда ты здесь? А где Ракерери? – удивилась командир Тип 89.       - Я за нее! И я не Ниси! – гневно закричала Ника, махая ей кулаком. – Огонь!       Чи-Ха выстрелил и попал точно в корпус. Через секунду дым рассеялся, и Ника разглядела белый флаг на башне Тип 89. Через некоторое время послышался лязг гусениц, и на улице появился Черчилль. Сама мисс Коварство, с чашкой в руке, выглядывала из его командирского люка. Дарджилинг сначала посмотрела на Нику, потом перевела взгляд на подбитый Тип 89 и, улыбнувшись, сказала:       - Кажется, это была ловушка для Ракерери.       - А при чем тут она? – Ника была слегка озадачена. – Командир этого танка тоже назвала ее имя.       - Потом объясню, - ответила Дарджилинг. – А сейчас мы нужны Кей.              Когда Дарджилинг с сопровождением добрались до группы Кей, той пришлось отступать под плотным огнем «Правды» и нескольких танков «Оарай». Чи-Ха Ники несколько раз неудачно выстрелил по ИСу.       - Нам бы пушку побольше… - заныла Саша.       - Надо придумать что-нибудь другое, - проговорила Юля.       Справа от Чи-Ха Ники снаряд угодил в одну из Матильд, и та вскинула белый флаг.       - Отступаем! – скомандовала Кей. – Выведем их к пляжу!       - Опять? – переспросила Дарджилинг.       - Для тебя опять, а для меня впервые.       - Хорошо, - согласилась англичанка. – Все танки, назад.       У «Правды» и «Оарай» подавляющее большинство тяжелых танков, но возможно, если вывести их на открытую местность, это сделает их уязвимыми.       - Рита-сан, разверни танк и следуй за остальными, - велела Ника. – Постарайся держаться ближе к Черчиллю. Саша-сан, разверни башню, будем отстреливаться.       - Вас поняла, - ответила мехвод.       - はい! – бодро откликнулась наводчица.       Пока Чи-Ха вместе с другими танками отступал, он сделал еще несколько выстрелов, но тоже неудачных.       - Эй, а прикрывать меня от Михо кто будет? – послышался обиженный голос Кей.       Ника обернулась вперед и увидела идущий прямо им навстречу Pz. IV. Он подобрался опасно близко, однако несколько Шерманов своими выстрелами сумели отпугнуть его. Pz. IV поспешно выпустил снаряд в сторону Кей и свернул на другую улицу. К счастью, танк Кей никак не задело.       - Pz. IV охотится на меня. Наоми, будь внимательней, он еще вернется. Остальные, прикрывайте тыл, - попросила Кей.       - Есть! – ответила командир «Светляка».       Ситуация обострялась. Кей была права, Pz. IV вернется. Это первый бой Ники против «Оарай», но она хорошо успела убедиться, что те предпочитают партизанскую войну. С ними нужно все время быть начеку.       - Я задержу Pz. IV, - вызвалась Ника. – Рита-сан, сверни направо.       - Хорошо. Удачи тебе, Ника, - пожелала ей Дарджилинг.       Чи-Ха отделился от группы и последовал за командиром одной из противоположных команд.       - Будь осторожна, - предостерегла ее напоследок Кей. – Особо не рискуй, просто выиграй для нас время!       - Да. Я постараюсь.