***
Фрэнк перевёл взгляд на соседское окно, тяжело вздыхая. Отец сегодня поехал на встречу в какую-то закусочную, и мальчик заскучал. Уходя, родитель пообещал привезти еды и даже разрешил навестить Джерарда или Майки, но машины семьи Уэй не было на дороге — те явно уехали и пока не планировали возвращаться. Но потом он заметил подъезжающего курьера с пиццей и буквально подпрыгнул от радости. Даже если не было кого-то из старших, хотя бы один из сыновей должен был быть дома! Фрэнк уже хотел подбежать к двери и постучать, но вдруг задумался, как это будет выглядеть… В последний раз, когда они виделись, Джерарда чуть не отправили в тюрьму за изнасилование или домогательство… Если Джерард из-за этого злится на него, то было не лучшей идеей встречаться. Он боролся с неуверенностью больше часа, но в конце концов привязанность и чувство одиночества победили, и Фрэнк направился к парадному входу, оставив перед этим записку о своём уходе отцу. На стук в дверь никто не ответил, и мальчик, зная, что или Майк, или Джерард дома и не станут ругать его за вторжение, всё же осмелился дернуть дверную ручку — та оказалась открыта. Он уже было хотел крикнуть, если кто дома, как услышал грохот из подвала. Фрэнк, испугавшись, медленно обошёл кухню и направился к подвальной двери. Из-за двери послышался ещё один удар, а за ним — крик, и Фрэнк в панике оглянулся на входную дверь. Джерард просто зол или кто-то избивает его там, за дверью? Мальчик не знал что делать: остаться здесь и попытаться помочь, или выбежать на улицу и закрыться в своей комнате, чтобы не попадаться ему на глаза. Он должен убедиться, что Джерарду не угрожает опасность! Спустя несколько мучительных секунд Фрэнк снова разобрал гулкий хлопок и — снова — крик Джерарда. Но на этот раз там был ещё один голос: пронзительный и явно мужской. Ноги тут же онемели, а дыхание сбилось. Он слишком хорошо знал этот тон… Это был не обычный крик или приказ. Это была угроза. Джерард умолял о чём-то, разрываясь криками, но грохот не умолкал, а мужчина так и продолжал яростно реветь на него. Фрэнк до дрожи боялся идти туда, но не мог просто так оставить Джерарда! Зажмурившись и будто ожидая удара, мальчик осторожно приоткрыл дверь и шагнул внутрь. Звуки грохота и падения вмиг стали громче. Лестница была плохо освещена и всё, что он увидел это часть комнаты и подножие самой лестницы. Он отчаянно боролся с дрожью и страхом, но смог медленно преодолеть пролёт, прижимаясь телом к стене и сползая по ступенькам вниз, чтобы оказаться на самой последней. Мальчик задержал дыхание, увидев как Джерарда с силой толкнули к столу так, что тот аж пошатнулся. Не успел подросток даже крикнуть и попытаться повернуться, как за ним появился крупный мужчина, который, не медля, тотчас схватил его за плечо и с силой дернул на себя, разворачивая. Фрэнк наконец увидел лицо Джерарда, всё в слезах и наливающихся синяках от побоев. Тот плакал и отчаянно тянулся к чему-то на своём столе. Мальчик было подумал, что Джерард вздумал обороняться, но затем увидел, что это был всего лишь блокнот. Джерард будто хотел, чтобы мужчина переключил внимание на блокнот вместо того, чтобы дергать его за волосы и держать за руки. Но тот был в несколько раз сильнее, и естественно, отобрал бумагу, используя её как оружие, хотя так должен был поступать он! — Да не хочу я видеть твои дерьмовые работы! — яростно закричал мужчина. Фрэнк вздрогнул и отступил назад в темноту, пытаясь слиться и тихо наблюдая за всем разворачивающимся ужасом. Тот все продолжал избивать подростка блокнотом, попадая по рукам и лицу и не останавливаясь до тех пор, пока Джерард не сполз на пол. Он с ярой угрозой прошептал: «Иди сюда» и резко заметил краем глаза мальчишку. Фрэнк с тихий ужасом наблюдал, как мужчина, взяв Джерарда за волосы, со всей силы приложил того о стену. Глухие мольбы и всхлипы подростка тут же умолкли. Услышав скрип матраса, Фрэнк, не задумываясь, встал на ноги и рванул по лестнице, сбиваясь и чуть не падая на половине пути. Сердце билось о стенки как бешеное, мальчик едва ли мог чувствовать собственное тело. Он знал, что так случится, но ничего не мог сделать. Он был в три, а то и больше, раз меньше этого мужчины, и если уж Джерард не смог справиться с ним, то у Фрэнка не было никаких шансов. Громкий мучительный крик Джерарда заставил его вернуться в реальность и осознать, что происходит. Он, стараясь не терять времени, как можно быстрее схватил телефон, висящий на стене кухни и стал набирать «911», пытаясь унять дрожь в руках. Этот мужчина собирался убить его! Он не может оставить Джерарда. Полицейские смогут помочь, раз не смог он. Сердце колотилось в груди, а легкие разрывало, когда он слушал гудки. Джерард снова и снова кричал от ужасающей боли. Оператор перенаправил его к другому, и мальчик, заикаясь, начал в спешке рассказывать о том, что случилось. Он правда не знал, что сказать, слова просто выходили изо рта, он даже подавился, говоря адрес. Фрэнк тут же умолк, когда оглушительный крик Джерарда резко превратился в оглушающую тишину. Будто его… отключили. — Что сейчас с вами происходит? — снова отозвался оператор. Мальчик правда пытался объяснить, но всё, что выходило, это простые мольбы о том, чтобы полиция приехала как можно скорее. Голос в трубке спрашивал, нужна ли скорая помощь, пострадал ли он или кто-то другой, будто сам не мог слышать как до этого Джерард вопил во все горло! Оператор пообещал, что помощь скоро прибудет, но требовал как можно больше информации, которую Фрэнк бы никак не смог ему предоставить из-за надвигающейся истерики, так что он просто сдался и положил трубку. В голове отрывками мелками картинки сломленного Джерарда, который плача и отпираясь, напоминал Фрэнку самого себя несколькими месяцами назад… Он буквально был таким же… Когда Фрэнк услышал сирены, он больше не смог сдерживаться: разрыдался и побежал в дом. Как только он скрылся за дверью, полицейские машины подъехали к соседнему дому, а за ними и скорая помощь. Он смотрел на то, как копы открывают входную дверь и скооперировано спешат внутрь; как некоторые жестами отдавали приказы другим; как из задних дверей скорой помощи выбегал медперсонал вместе с каталкой, стоя на кухне и выключив свет, чтобы оставаться незамеченным. Казалось, сердце вот-вот разорвётся на части. Спустя несколько минут полицейские вывели того мужчину, перед этим заломив ему руки за спину и надев наручники. Тот всё кричал, что это недоразумение и что Джерард его парень, но те даже не стали его слушать и затолкали в машину. Но вместо того, чтобы отъехать — как думал Фрэнк — два полицейский стояли и тихо обсуждали что-то в то время, пока на их лицах и всех домах рядом мигали красно-синие огни. Мальчик не отрывал взгляд от входной двери, где вот-вот должен был показаться Джерард или хотя бы каталка с ним, но… Время всё шло, а никто не выходил. Спустя ещё некоторое время из дома вышли ещё двое полицейских и… Ничего. Джерард мертв? Как только эта мысль промелькнула в голове, он зарыдал и в надежде уставился на соседский дом, пытаясь расслышать, о чем говорят полицейские. Он открыл окно до упора и, закрыв глаза, стал умолять непонятно кого о том, чтобы Джерард остался жив… Просто хотя бы был жив. — Не могу получить имя. — …позвонил? — Аноним. Но с этого же адреса. — Эй! Что за задержка? — …сопротивлялся лечению… Сопротивлялся? Если Джерард мог отбиваться, значит, с ним все было хорошо? Ну, хотя бы в порядке? Это означало, что он не был мертв! — Он несовершеннолетний? — Кто вызвал? — Здесь машина! Фрэнк тут же оживился и заметил, как внедорожник Джерарда останавливается возле соседского дома, прямо посреди улицы. Мама Джерарда чуть не упала с пассажирского сидения и со всех ног кинулась к одному из офицеров на крыльце. Она кричала о том, что происходит, где её сын и почему везде полицейские и скорая помощь. Она продолжала молить о том, в порядке ли Джерард, так что полиция просто позволила ей вбежать внутрь. Мальчик медленно закрыл окно и плавно опустился на пол возле кухонного стола. Фонари машин наполнили его кухню яркими мигающими огнями, и он стал рассматривать их, переключаясь с одной на другую.***
Джерард полусидел-полулежал на больничной койке, едва дыша из-за тяжести в груди. Ему казалось, что весь мир обрушился именно на него. Будто весь этот гребаный мир наблюдает и ждёт, что же будет дальше… Копы пытались заставить его говорить, родители пытались вытянуть из него слова, и Майки что-то пробормотал о том, что Джерарда следовало бы арестовать за то, что он не убрал со столика в гостиной коробку с пиццей. Это явно была плохая шутка, но он любил своего младшего брата и был благодарен за попытку разрядить обстановку. Он хотя бы говорил искренне. Все остальные только навязывались, говоря что-то по типу «Всё будет хорошо», «Больше никто не сделает тебе больно». Ха. Ну да. Родители сказали, что можно смело выдвигать обвинения в сторону Тайлера даже несмотря на то, что это Джерард позвал этого «психа». Они твердили, что было просто глупо и безответственно отказываться от лечения в машине скорой помощи, потому что иначе они бы не стали переливать ему кровь и сэкономили кучу времени и денег. Донна постоянно кричала: «Переливание, Джерард! Переливание! Ты понимаешь, что это значит? Ты мог умереть!». «Ты мог умереть, Джерард» — снова и снова. Все пытались выяснить, почему звонок в «911» был сделан изнутри дома, но Джерард знал ответ, хотя никому и не говорил. Он видел Фрэнка на лестнице… Видел, как этот мальчишка смотрит на него из тени, думая, что хочет помочь, но делая всё еще хуже. Когда спустя час одиночества явился доктор, Джерард даже не взглянул на него. Тот что-то говорил о его травмах, о том, что ему не стоит стыдится или смущаться, о рекомендуемых консультациях, но это было так не важно… Джерард воздержался от комментариев и просто дал бездушному специалисту сделать какие-то там мазки на ИППП. Для чего? У Тайлера — он был уверен — не было никаких заболеваний. В любом случае, он использовал презерватив… Джерард всегда заставлял их делать это, чтобы ему никогда не пришлось проходить через все эти унижающие обследования. Доктор сказал, что он безответственный, что не понимает рисков, что это неправильно — не заботиться о себе. Он оставил их на родителей, которые лишь усугубили ситуацию. Они снова заставили его рыдать. Они все причиняли ему боль. Единственное, о чем они промолчали, было: «Ты сам во всем виноват». Ходячее разочарование. Подростка отпустили после того, как родители заполнили некоторые документы, и посоветовали сходить в полицию, чтобы написать официальное заявление. Джерард отказался. Он сказал, что это было по обоюдному согласию, и что все просто не правильно всё поняли. Родители снова кричали на него, а он просто смотрел в стену, не шевелясь. Ему уже исполнилось восемнадцать, и он мог сам решать, выдвигать обвинения или нет. Когда врачи ушли, мать осмелилась ударить его. Он не шелохнулся — эта боль была ничем по сравнению с тем, что он уже пережил. Он был сам виноват в том, что позвонил Тайлеру. Даже если родители этого не сказали, он знал: это всё его вина. Он позвонил Тайлеру. Он ему пообещал. Сам попытался пойти против него. И за это и получил. Просто… Он не хотел, чтобы тот угробил блокнот. Но все страницы оказались согнуты и смяты. Не говоря уже о каплях крови, которые брызнули на листы, когда мужчина стал избивать его им… Когда Джерард стал медленно надевать на себя одежду, которую привезла мать из дома, то снова заплакал. Он знал, что случается, когда говоришь «Нет». Именно поэтому всегда избегал этого. Если бы он просто сделал ему минет, как и обещал, ничего бы этого не случилось… Родители бы не визжали на него, Фрэнк бы не увидел его в таком унизительном виде, а у Тайлера не было бы проблем. Он снова был во всем виноват.