***
Джерард чувствовал себя в ловушке, и не только потому, что его насильно поцеловал школьник. Этот ребенок был болен, буквально одержим. Ему явно нужна была помощь. Помощь психолога. Он продолжал повторять: «Я люблю тебя», будто это что-то значило, но Джерард не ощущал ни капли чего-то похожего. Он не ненавидел этого ребёнка и не желал ему зла. Он даже был милым и очаровательным в некотором роде, но… Он же просто ребёнок. Кроме того жертва. И Джерард ненавидел себя за мысли о том, что Фрэнк просто запутался и пытается найти отклик хоть в ком-то. То, что мальчик был изнасилован, не означало, что его ориентация или чувства должны быть подвергнуты критике или осуждению. Он заметил, как начал рассуждать, а что если… Что если он просто подыграет? Даст ему номер телефона, адрес школы, чтобы он мог звонить и писать? Но… поступить так жестоко? В конце концов это только уничтожит и так разбитое сердце мальчишки… Джерард не желал даже задумываться об этом, но правда желал узнать о Фрэнке больше, чем о Кошках и изнасиловании. А вдруг ему понравится, если этот ребенок будет приходить к нему и улыбаться, не думать о насилии и искренне смеяться? Вдруг Джерард сможет ему помочь? Джерард так ненавидел себя… — Хорошо, — выдохнул он, понимая, что сейчас ляпнул. — Что? — лицо Фрэнка сразу вспыхнуло, хоть страх и отчаяние ещё можно было прочитать на его лице. Он мог помочь. Эта мысль не выходила у парня их головы. Но так было неприемлемо. Хотя бы потому, что это Джерард. Нет ничего хуже, чем полюбить такого как он. — Я сказал: «Хорошо», — пробормотал Джерард, — Но… Если ты найдёшь кого-то еще или если… Если я найду, то всё кончено, — строго проговорил он. — Правда? — недоверчиво покосился на него Фрэнк, думая, что это очередная уловка для того, чтобы заставить его уйти. — Да… Сейчас… Джерард тяжело вздохнул и подошел к холодильнику, чтобы взять стикер, который висел на магните, и найти в ящике ручку. С усталым выдохом, парень записал номер телефона и адрес, перепроверяя цифры по два раза, чтобы не ошибиться. Ведь если так произойдёт, Фрэнк точно воспримет это лично, и, вероятно, покончит жизнь самоубийством. Как только эта мысль пришла ему в голову, Джерард был уверен, что это кончится тем, что они умрут один за другим от их собственной руки… Он ничего не мог изменить. — Вот, — сказал он, протягивая записку Фрэнку, — Я… Я достану тебе расписание моих занятий. Они просто… заканчиваются раньше, чем у вас, так что… Лучше пиши, не звони, я ещё же работаю… Я проверяю почту раз в неделю, так что не волнуйся. — Правда? — ошеломлённо прошептал мальчик, уставившись на него. — Да, — выдохнул парень, пытаясь улыбнуться. Это было неправильно. Это было всё было неправильно. Он обрекал этого ребенка на… Он хотел дать ему шанс, но знал, что всё закончится, как и всегда. Сначала привлекательность, влечение, более глубокие чувства, возможно взаимность, любовь, совместный образ жизни… Но потом лишь попытки вернуть былую страсть. Любовь уже как обязательство. Ну, по крайней мере Фрэнк был милым… И не похоже, что неуправляемым. По-своему умным. Очевидно честным и открытым, раз не побоялся сказать о своих чувствах, вместо того, чтобы преследовать его или делать ещё что похуже… Джерарду оставалось только надеяться, что он действительно сможет полюбить это несчастное разбитое сердце, что так бесстрашно доверил ему Фрэнк. — Правда-правда? — Джерард вздрогнул, когда заметил, что по щекам мальчика катятся слезы. Слезы его парня… — Да, — терпеливо повторил Джерард, — Но… во-первых, этот поцелуй… Мы должны исправить это, иди сюда. Джерард покачал головой, а затем сдался и за руки притянул мальчика ближе к себе. Теперь поцелуй был действительно нежным. Энергией Фрэнка проникся и Джерард — мальчик буквально сиял от счастья. Парень провел языком по его нижней губе, и Фрэнк тут же приоткрыл рот на инстинктах, не совсем понимая ещё, что делать. К счастью, Ронни не заставил его научится целоваться. Джерард провел языком по чужому и улыбнулся тому в рот, когда понял, что вся его радость сдулась и превратилась в смущение. Фрэнк не знал, как работать языком, и парень почувствовал облегчение от того, что мальчик не решил использовать весь своей энтузиазм, толкаясь в горло. В конце концов, Фрэнк начал осваивать это и мягко прикусывал чужой язык. Джерард действительно удивился, поняв, что ему начало нравится это. — Я… — уставился на него Фрэнк, непонятно чего испугавшись. Как олень на фары, — Я… — Хочешь пообедать? — беззаботно спросил Джерард, отстраняясь и поворачиваясь к холодильнику, чтобы открыть дверцу. Были кое-какие объедки с ночи, но это было мясо. Малыш… Фрэнк был вегетарианцем, верно? Да, Джерард запомнил. — Я не… Не голоден, — тихо пробормотал Фрэнк. Джерард взглянул на него и понял, что тот чувствует: он был ни кем иным, как испытательным автомобилем. Что-то типа первого старта. В их минутных отношениях совершенно не было уважения. — Хочешь посмотреть телевизор? — неловко проговорил парень, закрывая холодильник и пожимая плечами. Он не знал, что делать сейчас… Если честно, он ни с кем не встречался… Никогда. У него просто были случайные любовники или однодневки. — Не знаю, — скрещивая руки на груди, пробормотал мальчик. Выглядел он так, будто собирается вот-вот начать трястись. Джерард действительно не знал, что с ним делать. — Я собирался пойти порисовать… Хочешь со мной? Тебе вообще нравится искусство? Это как единственная вещь, которая заставляет меня жить, — Джерард решил, что если собирается узнать о Фрэнке как можно больше, то и сам должен будет открыться. Нельзя оставлять это всё на мальчика. — Я могу… попробовать… Я не часто… — Давай, порисуй со мной. У меня много блокнотов. Я дам тебе один, не бойся, — Фрэнк так и стоял, не двигаясь, когда парень уже собирался спустятся вниз, так что Джерарда пришлось взять его за руку и повести за собой по лестнице. На мгновение он испугался, что Фрэнк может столкнуть его, потому что мальчик уже видел, как Джерард сопротивляется и сделает все намного проще, если обескуражит его сейчас, столкнет его с лестницы, потому что он начал сопротивляться. Затем он понял, что это всего лишь Фрэнк. Он тоже жертва. Он сам пережил то, что Джерард уже и позабыл. То нападение год назад. Фрэнк посмотрел на него понимающе, так что парню пришлось прошептать: — Не волнуйся, — сказал Джерард самым мягким тоном, который только мог сделать, — Я в порядке. — Это было ужасно, — опустил голову тот, придвигаясь ближе. — Я знаю, — прошептал Джерард, наклонившись, чтобы поцеловать того в щеку, — Теперь все кончено. Он повел его вниз и позволил ему осмотреть свою комнату, пока он разбирал вещи в поисках блокнотов. Фрэнк сел на кровать и, взяв подушку, незаметно попытался понюхать простыню, думая, что Джерард не видит. Это должно было быть отвратительно, но Фрэнк выглядел так, будто не мог насытиться. Он наслаждался этим… Он действительно был одержим. Джерард нашел свой блокнот и запасной для Фрэнка и захватил им пачку цветных карандашей. Он взял уголь для себя и протянул мальчишке механический карандаш — он не был лучшим для рисования, но с помощью него было удобно стирать, что как раз и нужно для тех, кто только учится рисовать. Постоянные ошибки не прибавляют уверенности… — Что будешь рисовать? — присев рядом с ним и расслабляясь, спросил Джерард. — Я не знаю, — смущенно проговорил тот. Ну правда ребёнок. — Я много чего умею и могу научить тебя. Что тебе нравится? — ласково говорил он, уже не зная, как подступиться. — Я… Я люблю собак, — прошептал мальчик, пожимая плечами и нервно глядя на Джерарда. — Ну так давай нарисуем собаку, — мило улыбнулся парень и протянул ему карандаш. Если он хочет, чтобы их отношения начали развиваться, то они должны были сначала стать настоящими друзьями. Джерард начал давать мальчишке советы и помогать рисовать маленького пухлого мопса. Фрэнк больше сосредоточился на реализме, в то время как Джерард сделал пса больше похожим на тех, что бывают в комиксах. Его собака в итоге выглядела так, будто висела уже где-то в галерее — Фрэнк выглядел немного расстроенным. Когда мальчик предупредил о том, что ему уже пора уходить, Джерард настоял, чтобы тот взял с собой эскиз своей собаки и сохранил его на память, в то время как Фрэнк пытался уверить его, что это ужасный рисунок, который заслуживает быть в помойке. Парень просто шутливо сказал ему заткнуться. Когда Фрэнк уже поднимался по ступенькам, Джерард снова остановил его, схватил старый, слишком большой свитер и передав ему. — Здесь бывает чересчур холодно, знаешь? Не мёрзни, — мило улыбнулся он. Да, это было как в дурацких подростковых сериалах, но почему-то он думал, что Фрэнку понравится. Если мальчику так нравился его запах, то у него обязательно должно было быть что-то похожее, чтобы он смог утешить себя в его отсутсвие. Фрэнк держал свитер, как будто это была купюра в миллион долларов. Перед тем как покинуть дом, он крепко обнял Джерарда, и парень смог только тихо выдохнуть на это, мягко обнимая в ответ. Когда мальчик ушел, Джерард прислонился к дверному проему и тяжело вздохнул. Майки появился в дверях кухни и угрожающе уставился на него. — Только не надо осуждать, — устало пробормотал Джерард. — Если его отец узнает, то даже мама не сможет тебя спасти, — знающе сказал Майки, подходя к холодильнику и хватая остатки. — Он никому не скажет. Он молчал целый год, прежде чем сказать, что его изнасиловали… — Да, но он этого стыдился. А за тебя ему не стыдно. Ваши отношения он точно захочет выставить напоказ. — Я брошу его, если он это сделает, — устало выдохнул Джерард, — Я не хочу в тюрьму. Просто… Хочу, чтобы ему было лучше. — Ты встречаешься с ним, потому что хочешь, чтобы он чувствовал себя лучше? — спросил Майки, скептически глядя на него, — Это плохо. — Я знаю… — Ты убьешь его. — Нет, не я, — пробормотал Джерард, хотя боялся, что это могло оказаться правдой. — Он тебе нравится? — Я его даже не знаю, — прошептал парень. — Это плохо кончится, — наливая немного вара в тарелку и ставя её в микроволновку. — Надеюсь, нет… — Это значит, что хоть немного, но он тебе нравится? — Я хочу полюбить его… — Если ты начнёшь любить его, все только ухудшится. — С каких это пор ты эксперт по отношениям? — нервно пробормотал парень. — Привет, меня заставили посещать занятия по развитию отношений в прошлом году. Я знаю, как разговаривать с девушками и флиртовать. — Этот класс звучит весело. — Ты гей. — Я знаю, — сказал Джерард, пожимая плечами. — Не спи с ним. Я не хочу знать тебя как моего педо-брата. — Я не буду рисковать тюремным заключением из-за этого ребёнка. Пока я не сплю с ним, мы в безопасности. — Правда, хотя. Не позволяй ему переспать с тобой. Он потом будет тебя шантажировать, если ты попытаешься расстаться. Джерард тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Это начало превращаться в его худший кошмар.***
Фрэнк лежал на постели в своей комнате и, прижимая свитер Джерарда к груди, думал о том, плакал ли от счастья или грусти. Он был так взволнован, но знал, что скорее всего единственная причина, по которой Джерард согласился встречаться с ним, заключалась в том, чтобы он наконец от него отстал. Но это было не важно, потому что он дал ему свой номер, адрес школы, эскиз и даже свитер! Это был лучший день в его жизни! И ему даже не с кем было поделиться! Его родители явно не захотели бы слушать о таком, даже если бы это были нормальное отношения, а друзей у него все равно не было. Мальчик лишь сильнее прижал свитер и заплакал навзрыд, утыкаясь лицом в подушку. Это было почти так же хорошо, как и настоящие объятия — рукава служили красивыми руками, а любимый запах только помогал представить Джерарда рядом. Но он не хотел засыпать… Его отец стоял прямо напротив него, когда он проснулся. — Ты что, заболел? — обеспокоено спросил тот. Фрэнк быстро сел и незаметно попытался спрятать свитер. Но действие вызвало лишь подозрение, — Что это такое? — Мой свитер, — быстро проговорил мальчик, уставившись на отца во все глаза и стараясь проявить хоть какую-то уверенность. — Сейчас середина лета, зачем тебе свитер? Фрэнк неловко покачал головой, пытаясь выдавить хоть какое-то оправдание, но ничего так и не придумал. — Зачем тебе свитер? — настаивал отец, уже не понятно в чем его подозревая. — Одеяло слишком тёплое, так что я взял свитер, — тяжело сглотнул мальчик. Он только получил свитер. Он не мог позволить отцу забрать его. — Я хотел сказать, что ужин готов. Как долго ты спишь? — Я… Я не знаю, — пробормотал Фрэнк, медленно вставая с кровати. Он надеялся, что отец не увидит набросок Джерарда на комоде… Он не думал, что уснёт. Ему нужно было хранить рисунок в тайне и безопасности, — Сколько времени? — Шесть часов. — О… Наверное, я и правда заболел, — пробормотал Фрэнк, — Я заснул около четырех… — Я бы сказал, что тебе просто жарко, но ты был в свитере. Да, свитер, который пах как Джерард, действительно его усыпил. — Я хочу пить, и у меня болит голова, — прошептал он, вставая с кровати и «рассеяно» кидая одеяло на свитер. Он хотел плакать и так боялся, что отец поймёт это. Наверное, это отразилось на его лице, потому что мужчина вдруг внимательно посмотрел на него. — Чем занимался сегодня? — спросил он, выходя за ним из спальни. Фрэнк тяжело сглотнул и снова попытался выкрутиться. Единственный выходом было сделать ложь насколько неудобной, что о ней никто из них не захотел бы говорить. — Во что ты уже вляпался? — усмехаясь, уточнил тот. — Мне снились плохие сны о Ронни, — прошептал Фрэнк, быстро спускаясь по лестнице и устало садясь за кухонный стол. Он хотел притвориться отчаянным или грустным, а не испуганным, но это не сработало. Отец промолчал, но прочитал его как открытую книгу.