***
Поздним вечером мать Фрэнка снова постучала в дверь. К тому времени, когда она пришла, он перестал плакать, но ее напускная дружелюбность больше на него не действовала. Фрэнк не хотел с ней разговаривать — ему не нужны были эти подарки и взятки. Он просто хотел уснуть и больше никогда не проснуться. Их отношения с Джерардом были в опасности. Он, видимо, никогда не увидит его снова. Фрэнк бы не удивился, если бы отец переехал как можно дальше, только чтобы удержать его от Джерарда. — Фрэнк… Пожалуйста, давай просто поговорим о том, что случилось, хорошо? — Я не хочу. Оставь меня в покое! — закричал он, пытаясь удержать женщину, которая толкалась в дверь, пытаясь войти. — Мне жаль, что мы поругались перед тобой. Мы просто… Мы ещё не решили это. Пожалуйста, поговори со мной. — Уходи, — повторил Фрэнк, прислонив голову к двери. — Фрэнк! — Я не хочу с тобой разговаривать! — Хорошо, ты расстроен, но прошло уже четыре часа. Тебе нужно успокоиться и поговорить со мной об этом… Фрэнк застонал и перекатился на живот, свернувшись калачиком и чувствуя, что ему больше негде спрятаться. Он не хотел ничего обсуждать. Все разговоры напоминали ему о тех вещах, что так сильно причиняли ему боль. Он просто хотел проблеваться, а потом посмотреть Кошек. Это было все, чего он хотел — уж точно не обсуждать это с кем-то. — Почему бы нам… не поговорить о твоем друге? — Ты называла его педофилом! — крикнул Фрэнк, — Оставь его в покое! — Просто поговори со мной о нем. Я не сержусь. Я… Я не буду ругаться. Я выслушаю. — Нет! — крикнул он, зная, как это будет. Он больше не был глупым и таким наивным. — Фрэнк, или ты говоришь со мной о нем сейчас, или мы будем ругаться с тобой об этом позже. Мальчик закрыл лицо руками и покачал головой. Это был самый худший кошмар, который он мог себе представить. Хуже было только то, если бы ему позвонили и сказали о том, что Ронни сбежал из тюрьмы и был замечен по дороге к их дому… — Просто скажи мне, что происходит между тобой и этим мальчиком. — Ничего! — Тогда почему ты носишь его одежду? — Он просто дал мне свой свитер — мне было холодно! — Сейчас лето, Фрэнк. Ты можешь мне рассказать. Я не буду злиться, — тихо стучала она в дверь, как бы напоминая, что ещё пытается войти. Фрэнк хотел крикнуть, что злиться она будет не на него, а на Джерарда, но не хотел делать разговор ещё более напряжённым. — Давай, Фрэнк… — Он просто мой друг, — сказал он, прижимаясь лбом к полу и застонав от усталости. — Твой отец сказал… — Джерард никогда со мной ничего не делал! — кричал он, — Он мил со мной, я говорил тебе раньше! Джерард мой лучший друг! — Он слишком взрослый. — Это не так! Он единственный, кто вообще слушает меня! — Я бы выслушала тебя, Фрэнк. Но ты никогда не рассказывал. Я могла бы помочь. Что он такого сделал? — Джерард поверил мне! Я не хочу больше об этом говорить! Он просто… Он просто мой друг. — Мы оба знаем, что это нечто большее, Фрэнк. Фрэнк захныкал и растер слезы по лицу. Он никогда не признает, что у него с Джерардом. Он не мог подвергнуть крошечные, хрупкие отношения опасности. Он так хотел когда-нибудь назвать Джерарда своим парнем. Он не мог позволить родителям отобрать это у него. — Я знаю, что он не сделал тебе больно, но есть вещи… — Прекрати, мама! Джерард не такой! Если бы вы встретились, ты бы поняла! Но ты никогда не разговаривала с ним. Ты не можешь его осуждать, даже ни разу не поговорив с ним… — Ну… давай ты просто откроешь дверь и мы немного поговорим об этом, Фрэнк? А потом… Может быть, на следующих выходных мы пригласим твоего друга к нам на ужин? — Чтобы ты его запугала? Нет! Ты снова начнёшь обвинять его в том, что он никогда не совершал! И тогда он больше не заговорит со мной! — Я не собираюсь обвинять его ни в чем, Фрэнк. Вот почему тебе нужно открыть дверь, чтобы мы просто смогли поговорить! — Я не хочу с тобой разговаривать! — крикнул мальчик, закрыв уши и зажмурив глаза, чтобы не слышать её криков и стуков в дверь. Через некоторое время она сдалась и ушла. Она что-то пробормотала, но Фрэнк был благодарен, что не понял что именно.***
Подарком оказалась новая гитара и различное оборудование для неё. Она сказала, что уже даже заплатила за несколько уроков по игре на ней, но от этой щедрости Фрэнка лишь затошнило. Разве она не знала, что Ронни раньше платил за них? Он прекратил играть на гитаре только из-за этого… Но теперь было неважно, кто заплатил за уроки — каждый раз, когда его пальцы касались струн, он сразу вспоминал Ронни… Но Фрэнк не сказал матери об этом. Он только пожал плечами и поблагодарил её, сделав вид, что рад и взволнован подарком, хотя она и хотела увидеть лучшую реакцию. Мама продолжала предлагать Джерарду прийти на ужин, но Фрэнк игнорировал ее каждый раз, когда она упоминала об этом. Он не подставил бы Джерарда. Он его любил. Он не позволит маме узнать о том, насколько он любит Джерарда… Даже если он хотел еще раз увидеть Джерарда, прежде чем тот вернулся бы в колледж, Фрэнк знал, что было бы слишком рискованно приглашать его к себе домой. Мама точно будет ругаться с Джерардом, и снова всё испортит. Поздно ночью, после того как она легла спать, Фрэнк вставил кассету с Кошками, которую Джерард купил ему, в видеомагнитофон и сел посреди пола в гостиной, наблюдая за пьесой. В глубине души ещё теплился страх того, что Ронни выйдет из тени и снова сломает её. Он был так напряжен, что едва мог понимать, что происходит на экране. Фрэнк был заворожен только песнью Мистофелис, но вскоре снова пришёл в себя, потому что… Хотел позвонить Джерарду. Но боялся, что мама может проснуться и заметить, что он разговаривает с кем-то… Мальчик просто сидел на полу, уставившись на телефон, что держал в руках. Он перебирал в голове цифры его номера, и раздумывал над тем, правда ли стоит позвонить. Фрэнк выучил его номер на тот случай, если родители снова попытаются забрать у него листок. Когда телефон вдруг загорелся, он чуть его не выронил. Кто-то звонил ему в два часа ночи! И это были как раз те цифры, которые он так трепетно держал у себя в голове! Фрэнк ответил на звонок, прежде чем мелодия смогла разбудить мать.***
Джерард уставился на телефон, просматривая цифры на экране, но слишком волновался, чтобы позвонить. Было два тридцать утра, и Джерард знал, что если он наберёт номер их дома, то разбудит мать и доставит им обоим неприятности. Он не знал почему, но он просто чувствовал необходимость услышать его голос. Парень знал, что родители Фрэнка ругались сегодня, потому видел, как отец мальчика возвращался домой не в лучшем настроении. Джерард был уверен, что те ругались перед Фрэнком, не задумываясь о том, что он заслуживал лучшего. Джерард просто хотел убедиться, что с Фрэнком все в порядке. Последнее, чего он хотел, это чтобы ребенок расстроился и покончил с собой из-за стресса, вызванного ссорой его родителей. Он не мог позволить Фрэнку думать, что снова совсем один — что Джерард забыл о нем, когда он ушел домой. И прежде чем остановить себя, он всё-таки начал на вызов. Его живот в страхе скрутило, когда в трубке послышались гудки. — Привет?.. Джерард напрягся, услышав голос мальчика. Прошло буквально секунд пять, прежде чем он ответил, и это как минимум странно. Он что сидел всю ночь и ждал его звонка? — Фрэнк? — Джерард был озадачен: он ожидал услышать раздражённый или испуганный голос матери. — Джерард? Это… Это правда ты? — дрожащим голосом прошептал Фрэнк. Похоже, что он плакал, и, кажется, действительно ждал его звонка… Или Фрэнк сам собирался ему позвонить? — Да, я… Я хотел убедиться, что ты в порядке. Я знаю, что твои родители ссорятся и… немного волновался… — Джерард прочистил горло и взял один из своих карандашей, делая наброски на листе тетради, чтобы успокоить нервы. Мама разозлится, если она поймает его за разговором с двадцатилетним незнакомым парнем. — Они ругались из-за Ронни, — тихо пробубнил мальчик, — Копы показали им фотографии, которые он сделал. — Что? — шокировано выговорил парень, чувствуя тошноту. Почему они показали кому-то, не говоря уже о его родителях, эти ужасные снимки, на которых было запечатлено его унижение? Они правда не понимали? И как умудрились позволить услышать это Фрэнку? Или сказали сами? Они что, правда играют его чувствами и даже не понимают этого? Тот мужик так изводил Фрэнка тем, что покажет фотографии родителям, а в итоге все итак их увидели? Он специально оставлял их, пугал тем, что мать найдёт фото и увидит его грязные дела, а теперь… Фрэнк был напуган — в глубине души он всегда знал, что кто-нибудь точно увидит его в такой позорный момент. Теперь бедный ребенок знал, что родители видели те изображения его унизительной жизни… — Зачем надо было им показывать? — отчаянно прошептал он, хлюпая носом. — Я не знаю, Фрэнк. Это… это ужасно… Они не… Прости… Им точно не нужно было это видеть, — Джерард старался не обращать внимание на тихие рыдания мальчика и даже не знал, как его утешить. Он не мог даже представить, чтобы с ним произошло такое. Сама мысль о том, что кроме него мог кто-нибудь увидеть те ужасные ночи, приводила его в ужас… — Я даже не могу смотреть на нее, — прошептал мальчик, слегка задыхаясь, — Это… Это так стыдно. — Я знаю. Если бы я мог что-нибудь сделать… Они не били или кричали на тебя, Фрэнк? — Нет. Они просто ругались друг с другом. Кричали о том, что ты не должен быть со мной, и… Но она сказала, чтобы я пригласил тебя на ужин. — Ты… хочешь, чтобы я пришел? — немного нервно спросил Джерард. Он знал, что если подойдёт к его матери, то женщина точно доведёт его до истерики своими допросами и узнает все детали. Она предположит, что он каким-то образом обидел Фрэнка, а Джерард не сможет даже оправдаться. Да, он встречается с её сыном, и хоть они не делали ничего настолько интимного, но занимались некоторыми… вещами. — Нет. Я не хочу, чтобы она на тебя наорала, — прошептал Фрэнк, вытирая слезы с щёк, — Она… точно покажет тебе фотографии и спросит, на каком из них ты. Джерард уронил карандаш, слыша, как мальчик уже не смог справится с истерикой и сильнее зарыдал. Он знал, как плохо себя чувствовал Фрэнк, и не мог ничего сделать. Было ужасно больно слышать, как он плачет… — Хотел бы я помочь, Фрэнк… — Я люблю тебя, — яростно зашептал тот, — Я серьезно. — Я знаю, — кивнул парень, — Я тоже люблю тебя, Фрэнк. — Правда? — Да, — уверенно произнёс он, возвращаясь к эскизу, — С тобой все будет хорошо? — Наверное… Я не собираюсь… причинять себе боль или ещё что-нибудь… Я в порядке. — Ты уверен? — ласково прошептал Джерард, беспокоясь. — Да. Мне просто… грустно. — Я понимаю. Все будет хорошо. Ты можешь позвонить мне в любое время, Фрэнк. Мальчик просто кивнул, но Джерард этого не увидел. Он все ещё плакал, но изо всех сил старался скрыть это от Джерарда.