Настоящая королева

«Мне холодно, » — подумала Лили, смотря на голубое небо, ограниченное камнем старого колодца — «Вода такая холодная… Так хочется спать…» Что произошло? Пожалуй, нужно начать с самого начала… *** Прошло две недели с тех пор, как Лили перестала быть Лили и стала Кара-Арзу. Теперь она живёт в своём доме с сыном и Марией, гуляя каждый день с уже поправившимся мальчиком по саду или лесочку, что окружал дом. Мария же в такие моменты оставалась дома за главную, отдавая слугам распоряжения о еде и уборке. В общем, всё постепенно успокаивалось и налаживалось, будто солнце выплывало из-за туч после долгой грозы. — Опа, мой хороший, — англичанка поймала смеющегося Вильяма и, посадив его на руки, отправилась в дом — Что там у тебя, милый? — Тебе, мама, — Вильям протянул маме небольшой цветочек, за что получил полный любви поцелуй в щёку. — Моя радость, — Кара-Арзу перехватила сына поудобнее, но, стоило ей подойти к дому, то сразу же опустила сына на землю и взяла за руку, ведь у входа в дом стояло несколько человек — Мария? Что тут происходит? — Госпожа, — девушка вышла из дома, совершенно не замечая странных мужчин, а потом заговорила гораздо тише — Повелитель пожаловал, а это его охрана. — Ясно. Отведи Вильяма в его комнату, — девушка отдала сына служанке и направилась в ту комнату, где, по её мнению, находился султан — Повелитель? Чем обязана вашим визитом? — И тебе добрый день, — по выражению лица Мустафы было понятно, что он сильно чем-то недоволен, но пытался это скрыть — Садись… — Я вас не первый день знаю, уж простите, — усмехнулась Кара-Арзу, всё же садясь напротив и смотря в глаза — Ну так что? — Приехал английский посол. За тобой, — кратко ответил султан, заставляя девушку резко погрустнеть — Но ведь он не сможет тебя забрать, да и… Новый посол назначен не был с тех пор, как… — Как убили моего отца? Я знаю об этом, — экс-Бронт поднялась на ноги и налила себе в бокал любимого вина, желая хоть как-то облегчить себе мыслительный процесс или же наоборот — Вы позволите мне подслушать заседание? — Ты будешь присутствовать — поставим в зале ширму. Так тебя не увидят, — согласился Мустафа, задумчиво стуча пальцами по поверхности небольшого столика — Я бы хотел послать за Мехмедом… Повидаться… — Хюррем Султан вряд ли отдаст вашим слугам сына, — она налила себе ещё бокал вина, после и повелителю — Прошу вас, — поставила бокал перед ним, а потом, медленно потягивая кисло-горький напиток — Не самый лучший выбор со стороны Генриха, назначать Брэндона английским послом в Османскую империю… Чарльз едва испанский выучил, не говоря уже о французском… Турецкий он выучит лет за пять-семь… В общем — не самый одарённый человек во внешней политике… Его провести будет легче, чем моего сына… Что же касается шехзаде Мехмеда, то я сама за ним поеду. Так или иначе, но Хюррем Султан доверяет своему сыну, а тот — мне, если ещё меня помнит… Поеду сразу после заседания… Заседание было назначено на следующий день. Немногим раньше назначенного времени, Кара-Арзу приехала в Топкапы и спряталась за заранее приготовленной ширмой, надев на себя наряд, схожий по цвету со стенами зала Совета. Вильям сейчас был с Марией и Махидевран Султан, так что ему ничего не угрожало. Постепенно у входа в зал собирались паши, в том числе Ибрагим-паша и Хайреддин-паша, на которых другие паши смотрели с недоверием и опаской… Даром ли приближённые султана? Вскоре появился и сам повелитель, лицо которого было непроницаемым, но, стоило девушке увидеть его через прорези ширмы, так сразу поняла — волнуется. И она волновалась, ведь стоит ей зашуршать или, упаси Аллах, чихнуть, то ничего хорошего не получится. Тогда всю внешнюю политику можно будет отправить к чёртовой бабушке. Посла привели, как и должно, два стражника, поставившие его на колени перед взором Мустафы. «Так тебе и надо, Брэндон» — подумала Кара-Арзу, продолжая вглядываться в прорези — «Сам виноват». — Приветствую вас, посол, — сказал повелитель на английском, рассматривая нового посланника — Надеюсь, вы будете достойной заменой лорду Аддисону Бронту. — Моё имя Чарльз Брэндон — герцог Саффолк и виконт Лайл, — поклонился мужчина, смотря на собравшихся пашей, но, собрав все силы в кулак, продолжил — Позвольте, я более подробно освещу цель своего визита. «Вот раскрылился, петух лондонский…» — девушка закатила глаза, покусывая ногти — «Сидел бы на своём насесте с королевской несушкой». — Ну мы все этого ждём, герцог Саффолк, — с некоторой насмешкой разрешил Мустафа, самодовольно наблюдая непонимание на лицах визирей — И, если вы можете, то говорите на моём языке, а то мой визири не имеют счастья вас понимать. «Аллах, это будет ужасно. Господа, закройте уши» — пошутила Арзу и отпрянула от ширмы, дабы случайно не опрокинуть её. — Я просить султан выдать миледи Лили Ченс Бронт, что есть ваша покровительство, — с трудом произнёс посол, за что ему нужно отдать должное, ведь все эти дни на корабле он учил турецкий — Простить мне… Разрешите сказать на моя язык? — Пожалуй, так будет лучше, — едва заметно скривился повелитель, чем вызвал у бывшей леди тихий смешок — Главное, что я вас понимаю… — тут Мустафа покрутил в задумчивости одно из колец на своей руке, а потом посмотрел на Брэндона — Я не могу выполнить просьбу вашего короля, а всё из-за того, что вышеназванная леди тут не живёт. Её нет в моём дворце. Нет в моей столице, и, уж тем более, в стране. Простите… «О, да… Так и передай Тюдору!» — Но, как же? — опешил виконт Лайл, недоумевающе глядя по сторонам, а потом, увидев Хайреддина-пашу, продолжил — Именно после визита этого паши к нам леди Лили покинула Англию. — Хызыр-паша, — Мустафа посмотрел на своего великого адмирала — Вы знаете, кто такая леди Лили Ченс Бронт? — Я знал её отца, повелитель, — рыжебородый паша принял игру султана, находя её крайне забавной — Она была в роли переводчика моей беседы с королём, но после у нас официальных встреч не было. — Зря вы так мчались, герцог, — сказал Мустафа, переведя слова верного паши для посла — Такая женщина несколько лет назад была тут, но теперь её нет. Так и отпишите Его Величеству королю Генриху Тюдору. Посол был вынужден уйти. Вскоре и заседание, которое ограничилось лишь вопросами внутренней политики, закончилось. Выпроводив пашей, Мустафа заглянул за ширму, где сидела Кара-Арзу и улыбалась, чем была похожа на довольного и сытого кота. Она сидела, скрестив руки на груди и облокотившись на стену, уже не скрывала смеха. — Это было восхитительно, повелитель, — девушка поднялась на ноги и, поклонившись, направилась к выходу из зала — Я привезу шехзаде Мехмеда, не беспокойтесь. Ему хотелось что-то сказать, но что? Сейчас они будто поменялись ролями и теперь он тянется к ней, а она — наоборот. Вроде бы те же люди, да только жизнь потрепала обоих настолько, что заставила так поменяться. Иначе какова причина перемен? Он — сын своего отца — смелый, добрый и честный… Честный ли? Со всеми ли? Возможно… Кара-Арзу, Лили… Решительная, мудрая и честная… Честная ли? Со всеми ли? Этот вопрос можно задать всем, живущим под небом. И не важно, султан ты или раб… Ранним утром Кара была уже в Амасье. Было страшно, ведь Хюррем Султан может отреагировать непредсказуемо, да и это будет нормально в её положении — любимого мужа похоронила, но детей нужно уберечь. Они должны жить. Старшему из них, Мехмеду, всего пятнадцать, а малышу Джихангиру нет и пяти. Хочется просто забрать их всех и убежать на край света, чтобы никто их не нашёл. Так хочется увидеть, как они повзрослеют, увидеть их детей… Обычные женские мечты, которые могут быть отняты жестокостью этого мира. — Здравствуйте, Хюррем Султан, — девушка прошла на балкон, где завтракала вдова со всеми детьми — Простите, что прерываю ваш завтрак. Вы помните меня? — Конечно, Лили, — рыжеволосая госпожа поднялась и, сдерживая смесь ярости и горя, подошла к англичанке — Что тебе нужно? — Меня теперь зовут Кара-Арзу и я… — Мустафа дал тебе такое имя, — она будто выплюнула эти слова, хотя девушка ей лично ничего не сделала — «Тёмное желание»… Как прекрасно… Ещё и мусульманка… — Я приехала за шехзаде Мехмедом, — чётко и твёрдо произнесла девушка, смотря на юношу, что встал подле матери — Повелитель хочет увидеть брата. Клянусь жизнью, что с ним ничего не произойдёт. — Нет! — бывшая Хасеки обняла сына за плечи, закрывая его своим телом — Он не поедет! — Простите, но не в ваших интересах ссориться с султаном, госпожа, — Кара, как дочь дипломата, прекрасно понимала, на какие моменты лучше давить, а какие нужно ослабить — Я потому и приехала, ведь пришли Мустафа охрану, вы не согласитесь. Меня же вы знаете… — Знаю? Смеёшься? — Хюррем повысила голос, но у экс-Лили не дрогнул и мускул на лице — Наиболее лицемерного человека представить сложно! — Вы ведь понимаете, что это метод «кнута и пряника». И я, в данном случае, «пряник». Иначе будет «кнут» в лице стражи… — продолжала девушка, оставаясь ледяной статуей — Если его привезу я — он скоро вернётся, будет писать вам, но если стража, то… Уж простите… — Ты — дьявол, — прошипела женщина, но была вынуждена уступить. — Скорее дипломат, но это почти одно и то же, — усмехнулась англичанка и отошла в сторону, позволяя матери попрощаться с сыном — Он не навсегда покидает вас… Месяц-два… Не больше… Спустя несколько минут они уже ехали в сторону столицы. Мехмед, вопреки некоторым ожиданиям девушки, молчал, угрюмо смотря в окно. Арзу хотела что-нибудь сказать, а вскоре и повод подвернулся: — Вы сохранили мой подарок, шехзаде? Лестно… — Это единственное, чем я мог бы защитить мать и остальных, — сурово сказал юноша, продолжая смотреть в окно — И книга… Когда хочется помечтать. — Я вам не враг, шехзаде, — она старалась говорить медленно и вкрадчиво, но случае Мехмеда это производило обратный эффект. — Неужели… Неожиданно карета резко остановилась. Сначала была пугающая тишина, прерываемая ржанием лошадей, но и оно закончилось внезапно. Кара-Арзу прикрыла лицо и достала самое тяжёлое, чем могла бы отбиваться — флягу с водой. Мехмед же обнажил кинжал, как-то заговорчески переглядываясь с англичанкой… Тишина угнетала, но вот карета вновь тронулась и вроде всё закончилось… И тут раздался звон сабель, с новой силой заржали лошади, а спустя мгновение, пронзая дерево двери кареты, показалось блестящее лезвие… Поражённая дверь распахнулась под рукой странного человека, закутанного во всё зелёное, оставляя открытым только глаза. Шехзаде сразу попытался защищаться, размахивая кинжалом, но его быстро схватили и унесли — тот же человек, что и ворвался к ним. Кара-Арзу сразу же выбежала из кареты, поднимая обронённый кинжал, но это вряд ли бы помогло, ведь разбойников было больше, чем сопровождающей их охраны, которая уже была почти полностью перебита. Потерянная, она не знала, что ей делать — кровь, крики и звон сабель мешал думать, а страх заставлял колени дрожать. Где-то в стороне кричал Мехмед, всё ещё пытаясь вырваться. — Отпустите его! — закричала девушка, а потом и вовсе помчалась с кинжалом на напавшего человека — Это же шехзаде Мехмед! Брат султана! А что ещё она могла сказать в тот момент? Ничего. Вряд ли это поможет, но в данной ситуации она просто девушкой, которая ничего не может сделать против такого количества вооружённых мужчин. Тут её по руке что-то полоснуло — из правого плеча потекла кровь, окрашивая зелёное платье в безобразный цвет. Было больно. И тут удар мечом вскользь через левое плечо и до правого бедра. Сознание быстро покидало Лили… Она упала на колени и последнее перед тем, как она упала лицом на землю, она увидела, что Мехмеда ударили рукоятью сабли по затылку и, перекинув через седло, аки мешок, увезли… — Что с ней делать? — спросил один из разбойников, небрежно указывая саблей на Кара-Арзу. — Тут колодец недалеко. Сбрось её туда, а остальных закидайте ветками и листьями, — сказал, похоже, главарь этих людей. Кара всё слышала, но едва могла открыть глаза. Было больно. Через несколько минут её оглушил свист ветра в ушах, громкий всплеск, а потом холод. Холод воды. Было холодно… И только голубое небо было где-то далеко…