Семнадцать

— Ты готова?       Хезер уставилась на главный вход Вестербургской школы и надрывно застонала. Она не знала, что хуже: иметь дело с адом личной жизни, который оказался ее семьей, или же с адом общественной жизни, который поджидал ее за этими высокими учебными дверьми. Она не была готова увидеть сестер Фулбрайт или своего бывшего парня. Ну, по крайней мере, Сойер не думала, что они больше встречаются. Официально хоть никогда не расставались, но то, что Хезер увидела недавним вечером, вероятно, стало серьезным препятствием в продолжении общения. — Хезер, за мной очередь, — настаивал Джей-Ди.       Она ударилась головой о боковое стекло салона. — Уже иду… — Прости, Малыш. Я бы оставил тебя дома на подольше, но твоя мама убьет меня. Девушка усмехнулась. — Удивлена, что она еще никого не убила, — пробормотала Хезер. Джей-Ди расхохотался. Он смеялся и смеялся, до тех пор, пока с уголков его глаз не потекли хрустально-чистые слезы. Младшая вскинула бровь. Была ли это шутка, которую она не поняла? — Прости, — сказал он, успокаиваясь. — Полагаю, черный кофе по утрам дает странную реакцию, — Хезер хмыкнула, схватив свой рюкзак, а он вложил двадцать долларов ей в ладонь. — Не успел упаковать тебе обед.        Девушка слегка улыбнулась и поблагодарила отца. Она явно не собиралась говорить, что Вероника давным-давно пополнила счет ее карточки для таких мелких нужд. — Я приеду за тобой в три. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится. — Пока… — она сделала паузу. — Увидимся позже.       Хезер вышла из машины, сдерживая крик. Как она должна называть его? Папа? Джей-Ди? Сэр? Было неловко пробовать любое прозвище. Джей-Ди никогда не просил ее называть его иначе, чем по имени. — Привет, Хезер.       Хезер подняла глаза и увидела Кэрол Линн, все ту же светловолосую и радостную, улыбающуюся ей, будто ничего никогда и не происходило. Лекси и еще несколько человек стояли с ней.       Хезер схватилась за костыли. — Привет, Кэрол Линн.       Ее бывший-лучший-друг положила руку на плечо: — Как ты себя чувствуешь? — Отвратно.       Соперница кивнула. — Что ж, надеюсь, ты получишь необходимую помощь.       Прежде чем она успела ответить, прозвенел звонок. Кэрол Линн высокомерно поправила волосы и поплелась прочь, пока за ней поспевали другие. Хезер пожала плечами и поковыляла на первый урок.       По всему заведению прошлось утреннее объявление: «Доброе утро, Вестербург. Восемь утра уже наступило, а значит подошло время занятий. Пока наши утренние новости задерживаются, но мы просим Хезер Сойер зайти в кабинет администрации». Хезер вздохнула и вновь схватилась за костыли. Вероятно, встреча, чтобы наверстать упущенное. Она подошла к кабинету, постучала в дверь. «Заходи!» — послышалось внутри.       Девушка прошла внутрь и заметила улыбающуюся ей низенькую женщину с сумасшедшими взъерошенными волосами, будто солома торчавшие в разные стороны. — Хезер! Привет! О господи, ты идентична своей матери… Присаживайся.       Выпускница опустилась на красное кожаное кресло. Мисс Флеминг положила свою руку на девичью. — Хотела спросить, как ты себя чувствуешь? — последнее слово было произнесено с преувеличением, как будто она использовала его, как голосовое упражнение, а не обыденный вопрос. — Неплохо, — солгала Хезер. — Ты можешь сказать мне все-е-е, что только захочешь! Я надежный друг и верный советник.       Хезер натянуто улыбнулась и отдернула ладошку. — У меня все еще все хорошо.       Мисс Флеминг нахмурилась, вероятно, из-за того, что не получила желаемого ответа. — Ну, Хезер, буду честна: я хотела мирно посидеть и поболтать с тобой о том неприятном случае, в который ты попала.       Случай? Как это школа узнала о Джей-Ди? — Я знаю, что смена школы в выпускном году, задача довольно сложная. Новая местность, новые друзья, новые отношения, и все это может быть сбивающим с истинного пути. — Я знаю, что ты, вероятно, задумывалась о всей необычайности и крайней… несуразности жизни во время пребывания больнице, почему и предполагаю, что ты задумывалась… об этом.       Мисс Флеминг проскользнула пальцем по небольшой статье из восьмидесятых, на обложке которого красовалась девушка с грудью, проткнутой ножом. В страшном заголовке читается: «Подростковое самоубийство. НЕ делайте этого»       Что за?.. — Это еще зачем?       Мисс Флеминг заметно повеселела. — Это статья с причинами, по которым не стоит пытаться покончить с собой. Я знаю, что депрессия может быть тяжелой штукой, но выбраться из-под завалов земли все-таки сложнее.       Те чувства… та ситуация… больница… Внезапно все обрело смысл. — О, мисс Флеминг. Я думаю, вы неправильно все поняли. Я не пыталась покончить с собой! — Люди делают это, сами того не понимая, дорогуша. — Нет-нет. Мисс Флеминг, я попала в автомобильную аварию. Я была в больнице. — Как скажешь, милая.       Хезер застонала. — Знаешь, тебе действительно стоит поговорить с мамой о самоубийствах. Она, наверное, расскажет тебе о своей попытке.        Сердце резко встало на месте. — Что?.. — Однажды бедняга Джейсон Дин пришел навестить ее домой и нашел повешенной, предположив, что та мертва. Это было во время «кольца самоубийц». На самом деле, Вероника, вероятно, уже была беременна, когда это произошло.       Хезер не могла в это поверить. Ее мать в прошлом пыталась покончить с собой, и ее нашел парень. Ее мать хотела умереть, и она чуть не умерла вместе со своим ребенком. Что еще было скрыто в прошлом Вероники? — Джейсон Дин? Джей-Ди, Джейсон Дин?       Мисс Флеминг кивнула: — Бедняга. Ее лучший друг на этом белом свете. Я вообще-то думаю, что они тоже встречались… — женщина замолчала, устанавливая связь с чем-то потусторонним. — Джей-Ди — мой отец, — подтвердила слова ненормальной Хезер, прежде чем пожилая дама успела спросить то, о чем вымотанная морально Хезер могла бы пожалеть. — Ого. Я даже подумать не могла. У тебя не его фамилия. — Это недавнее открытие, — быстро сказала девушка. Над грудью будто нависал старенький, потрепанный, но от того не менее тяжелый груз, который вот-вот может раздавить органы в кашу. Челюсти стиснулись. — Мисс Флеминг, я и так задержалась, могу ли я идти обратно в класс?       Мисс Флеминг нацарапала что-то на скомканном листочке и передала ученице, прежде чем Хезер выскочила из кабинета. Она прислонилась к шкафчику, вырывая страницу из своего блокнота. Глядя на почерк мисс Флеминг, она написала свое имя, скопировав почерк.       Хезер подняла голову и увидела миссис Уитмен. — Рада тебя видеть. Разве ты не должна быть на уроке?       Хезер протянула ей фальшивый пропуск. — На самом деле, у меня есть пропуск. Все эти ежегодные собрания, они такие.       Женщина осмотрела клочок: — Очень хорошо. Рада видеть тебя в рядах новеньких.       С этими словами она направилась обратно в свой класс. Хезер вздохнула с облегчением, прежде чем пойти в ближайшую ванную и запереться в кабинке. — Значит, она действительно пыталась покончить с собой?       Сойер взглянула себе под ноги. Звук всплеска раздался незаметно, и из соседней кабинки вышла пара розовых ковбойских сапог. — Ага, — голос Лекси расплылся и эхом разнесся по ванной. — Пыталась уехать с моста Олд-Милл. Просто потому, что Бэн ее бросил.       У Хезер отвисла челюсть, но говорить ничего она не желала. — Бедный Бен. — Да. Кэрол Линн была с ним все выходных, утешала. Очевидно, после того, как Хезер вытащили из машины, ее мама поместила ее в красивую белую комнату с мягкими стенами.       Хезер наблюдала из щели между дверью кабинки и стеной. Лекси закончила мыть руки и достала из крошечной сумочки блеск для губ. — Бедная Хезер, — сказала подруга Лекси. — О господи… Все знают, что она сделала это только для привлечения внимания. — Лекси причмокнула губами, проводя по ним пальцем. — Пойдем.       Они вышли из комнаты, и Хезер прикрыла рот ладонью. Вода попала ей на кончики пальцев, и она перевела руки на щеки. Она плакала. Желанно плакала. Так, как говорили эти двое, думали все, включая мисс Флеминг. Ей нужно было куда-то уйти. Она схватила свои костыли и подскочила к трибунам футбольного поля, где снаружи стоял фургон новостей. — Новое табло «Рэма Суини», как оно будет называться, будет использовано в пятницу на игре «Powder Puff», — поделился Фил на камеру. — Это вторая «история» Вестербурга, названная в честь его погибшего студента. Плакаты в помещении были названы в честь Курта Келли. Оба студента трагически погибли в результате двойного самоубийства в 1989 году. Аудитория «Хезер Чендлер» была названа в честь первой смерти в печально известном «кольце самоубийств». Говорят, что все три семьи погибших придут на торжественное открытие табло. Это ваш новый диктор, Фил Мерфи, новости седьмого канала. — Фил улыбнулся на лишь на секунду, после чего радость исчезла с его лица. — Ну как тебе?       Оператор кивнул. Хезер смотрела, как она сидит на трибуне. Фил ушел, бормоча всякие хламовые истории, когда зазвонил телефон. У него был безумно дорогой сотовый телефон со встроенным iPod, камерой, погодным приложением и системой GPS. Он был одним из пяти знакомых Хезер, у которого наблюдалось в руках что-то подобное. Фил предложил купить его Вероники, но та сказала, что никогда не расстанется со своим Blackberry, а айфоны станут причудой, которая исчезнет через год. — Алло? О, да ну, приятель.       Он тяжело вздохнул. — Да. Да-да, все так.       Хезер наблюдала, как ее будущий отчим сжал свободную руку в кулак. — Она хотела изменить дату, так как ребенок попал в аварию и переехал к отцу. Да, очевидно, он вернулся и в ее жизни. Если бы только он взял этого паршивца и ушел навечно.       Хезер нервно сглотнула. — Послушай, чувак, я никогда не хотел детей. Когда Вероника сказала мне, что у нее есть ребенок, я подумал, что это не будет особой проблемой, пока она не вошла на порог моего дома. Даже если так, я никогда не избавлюсь от нее. Я уже готов бросить Веронику из-за этой Дряни.       Девушка осознала, что перестала дышать от столь напряженной обстановки. Это то, что Фил думает о ней? Она не могла не то что продолжать выносить это, даже думать. Ей нужно было уйти из этой школы. Прямо сейчас. — Вечеринка прибыла! — женский голос раздался с трибуны.       Фил поднял глаза и улыбнулся, не заметив подслушивающего подростка. — А, привет.       Красивая женщина стукнула каблуками по металлическим скамейкам и устремилась в объятия мужчины. Зеленое платье облегало ее четкие изгибы, пока она покачивалась в его руках. Она поцеловала его. Глубоко. Сердце Хезер остановилось. — Филип Мерфи, что ты здесь делаешь? — спросила женщина в зеленом. — Работа. Почему ты здесь, детка? — Была в гостях у старой шалунишки, с которой ходила в старшую школу. Как в старые добрые времена… Думала потом зайти к тебе домой. — Звучит здорово. — Фил снова стремительно прижался к ее губам, сжимая при этом ее задницу. — Увидимся позже.       Прежде чем лицезреть прощальный поцелуй, Хезер убежала обратно в здание и направилась к главному офису. Она увидела Хезер Макнамару-Уэст за стойкой администратора, которая вытирала глаза салфеткой. — Миссис Уэст?       Она всхлипнула и подняла голову. — Хм, да, Хезер? — Могу я воспользоваться телефоном, чтобы позвонить домой? Резко осознала, что приходить сегодня было ужасной идеей.       Она кивнула и передала телефонную трубку в руку школьницы. Светлые волосы миссис Уэст спутались, а тушь растеклась. Вопреки здравому смыслу и желанию сбежать, Хезер спросила: — Миссис Уэст, вы в порядке?       Женщина всхлипнула. — Да, да, милая. Просто некоторые монстры из старшей школы никогда не покинут меня и будут долго ковырять старые ранки. Ты выглядишь довольно подавленной. Хочешь немного тайленола?       Шатенка кивнула, и женщина принесла бутылочку и отчаянно попыталась ее открыть. — Глупые… банки с защитой от детей… — Нажми и поверни, — помогла Хезер.       Миссис Уэст так и сделала, и две таблетки упали ей в руку. Хезер выпила одну и набрала номер Джей-Ди. — Привет? — Привет, это Хезер. Я… эм… думаю, что не готова «вернуться в строй». — Хезер… — Джей-Ди, я хочу домой. — Хезер дрожала, обматывая шнур вокруг пальца в попытках не заплакать. — Все думают, что я психопат и пыталась покончить с собой, и-и… — Я сейчас в машине, — сказал он убаюкивающе. — Не волнуйся. Оставайся на месте.       За десять минут он преодолел двадцатиминутную поездку и позвонил миссис Уэст, чтобы сообщить Хезер, чтобы она покинула здание. Девушка взмахнула костылями и рванула в нужную сторону.       Когда Хезер поняла, что миссис Уэст думает, что она невнимательна, секретарь вытащила упаковку M&M's и высыпала ей в руку две таблетки, прежде чем проглотить их, запив ароматизированной минеральной водой.       На выходе школьница увидела, как Бэн и Кэрол Линн спорят. — Детка, вся школа в это верит, — мягко сказал Бэн. — Прежде чем ты это узнаешь, она станет маленькой приспешницей Моники! — Кэрол Линн, говори тише! — Как черт возьми, я это сделаю! Могу поспорить на мою задницу, что сделаю все, что в моих силах, чтобы выпотрошить ее! Если станет известно… — Не будет. Успокойся.       Кэрол Линн начала было оборачиваться, но Хезер уже убежала через парадные двери. Джей-Ди припарковался прямо перед учебным заведением, выйдя из машины, чтобы помочь дочери сесть. — Что случилось? — поинтересовался он. — Что ты имеешь в виду? — Хезер уселась в машину, непонимающе глядя на отца. Он провел пальцем по ее щеке и указал на остатки слез.       Дин сел в машину, заперев двери, но не заводя двигатель. — Хезер. Что случилось?       Она лишь покачала головой. — Кто-то в школе распространил слух, что я пыталась покончить с собой, когда попала в аварию. Это просто сочится отовсюду. Мисс Флеминг даже затащила меня в свой кабинет, чтобы поговорить о предотвращении самоубийств.       Руки Джей-Ди крепко сжали руль. — Флеминг… кто пустил этот слух? — Я действительно не… — Кто это начал, Хезер?! — Джейсон яростно крикнул. — К-Кэрол Линн Фулбрайт. Она была моей подругой.       Мужчина медленно кивнул и повернул ключ зажигания, сдвигаясь с места. Дорога домой прошла в тишине. Хезер ничего не упомянула о Филе, сама не зная, как расставить все по полочкам. Однако одно воспоминание из этого дня особенно запомнилось: — Моя мать пыталась покончить жизнь самоубийством? — спросила она, нарушая молчание. — Прости? — Джей-Ди крепче сжал руль. — Мисс Флеминг сказала, что Вероника пыталась покончить жизнь самоубийством в выпускном классе, и ты нашел ее.       Его лицо было выбелено добела. — Хезер, я не думаю, что это хорошая тема для обсуждения. — Мисс Флеминг сказала поговорить с моей мамой… — Мисс Флеминг не знает, о чем говорит! — он быстро прикрикнул, прежде чем припарковаться. — Вот. Я уйду на полдня и приеду к тебе после обеда.       Его тон был сладким, но все еще торопливым. Хезер кивнула. — Тебе помочь подняться наверх?       Она покачала головой. Он поцеловал ее в макушку. — Хорошо. До скорой встречи.       Хезер вышла из машины, и прежде чем она успела моргнуть, Джей-Ди исчез.