Ветер в волосах

       Перед завтраком мы выбрались на небольшую полянку недалеко от реки. Джерар пытался меня уговорить отказаться от идеи сражаться, но я слишком хотела доказать ему делом, что на мою силу можно рассчитывать. И — вероятно, это было довольно эгоистично, — проверить саму себя. Сражение с диким животным, вроде вулкана, и с живым человеком — совершенно разные по уровню сложности вещи. Магия, которой меня обучила Грандина… я должна понять, насколько хорошо ей владею и насколько она мощна.        Джерар с обреченным видом снял посох со спины, предложив мне право первого удара. Очень благородно с его стороны. Только я собралась использовать Рев, как ощутила сильную сонливость, вопреки тому, что совсем недавно была бодра и полна боевого духа. Усыпляющее заклинание? Без магического круга? — Магия телесного восстановления: Ре-Райс!        Любую сонливость как рукой сняло, подтверждая версию с её искусственным происхождением. Мистган выглядел несколько удивленным и раздосадованным, что хитрый ход не получился… Весело оскалилась, ощутив прилив азарта. Я совершенно не злилась на него за подлый трюк — в конце концов, он хотел завершить бой как можно быстрее и без лишнего насилия. Как уже говорила, довольно благородно.        Глубоко вдохнула, не отводя взгляда от противника… — Рёв Небесного Дракона! — и выдохнула насыщенный Эфиром воздух, активировав вспыхнувший перед губами магический круг.        Огромный смерч понесся в сторону Мистгана. — Волшебный Круг: Зеркало Воды! — вспыхнул фиолетовый круг перед посохом — смерч бесследно исчез. — Стремительные ветры, бегущие в небесах… Вернир! — поспешно воскликнула, уворачиваясь в сторону, интуитивно понимая, что делает заклинание с таким названием.        Рёв Дракона вернулся ко мне, только теперь неподвластный мне, наполненный чужим Эфиром. Ветер разметал траву во все стороны, поднял слой земли и пыль — но я могла ориентироваться и на слух, а вот Джерар усиленными магией органами чувств похвастаться не мог. Сам закрыл себе обзор, направляя моё заклинание против меня же! — Коготь Небесного Дракона! — ударила ногой по стоявшему боком ко мне Мистгану.        Появление застало его врасплох, но в последний момент он сумел выставить посох на манер щита. Острые деревянные щепки разлетелись, царапая и мою, и его кожу. Мне было жаль посох, но это всё-таки бой. Воспользовавшись руками, чтобы изменить воздушные потоки и свое направление, развернулась в прыжке и использовала еще Коготь другой ногой. Мистган выставил блок рукой молниеносно. Его оторвало от земли, как пушинку, и откинуло в сторону — он заскользил по траве, но смог остановиться, припав на колени.        …Стоило отдать Мистгану должное: он успевал за мной под Верниром — заклинанием, благодаря которому я могла летать почти наравне с Грандиной. Я вновь проскользила к нему, бессовестно задействовав воздушные потоки, чтобы ускорить себя еще больше, и занесла ногу для удара. — Туманное тело! — моя нога прошла сквозь внезапно распавшегося туманом Мистгана (а я думала, он не может пользоваться магией без посоха — но, видимо, у людей Эдоласа тоже имелись магические источники, просто за отсутствием Эфира они ими не пользуются?).        Джерар сформировался у меня за спиной, делая подсечку и наваливаясь сверху, пытаясь заблокировать ноги. Увы, пусть я и предпочитала удары ногами, но у меня еще были руки и Рёв: я позволила схватить себя покрепче, а потом снова резко выдохнула наполненный магией воздух, создав воздушный смерч, который отнес меня и Джерара на другую сторону полянки. Удар о кору дерева был ощутимо болезненным, не представляю, каково пришлось принявшему весь удар на себя Мистгану, но его хватка тут же исчезла, и я вырвалась вперед, мгновенно оборачиваясь.        Мистган сполз по коре на землю, из его рта текла тонкая струйка крови, и дыхание у него стало хриплым. Он попытался встать на дрожащие ноги, но те не держали его.        Вкус победы не ощущался. Вероятно, потому, что Мистган не был до конца серьезен. Он мог распасться туманом, когда я создала Рёв, но не сделал этого, чтобы не навредить мне. Благородно принял удар на себя… Я подпишу в словаре рядом со словом «благородство» его имя, честное слово. — Это ничья, Джи. И меня это не устраивает, — недовольно вздохнула, приблизившись к криво усмехнувшемуся мальчику. Он расслабленно прикрыл глаза, откинувшись затылком на дерево позади себя, в котором осталась серьезная вмятина после нашего изящного полета. — Лечебное Заклинание Небесного Дракона, — активировала магический круг, который очистил воздух, насытив его моим Эфиром.        Существовало две вариации целительского заклинания, которому научила меня Грандина: Дыхание подходило для легких травм, а вот Заклинание уже было более серьезным и удобным инструментом, требовавшим большей концентрации и затрат Эфира. Мои ладони мягко замерцали целебным воздухом, который я направила на тело Джерара. Пара трещин в ребрах и немного повреждены дыхательные пути — откуда, собственно, и кровь изо рта, — но ничего смертельного или того, чего я не смогла бы вылечить.        Мистган потрепал меня по волосам, улыбаясь слишком довольно. Я бы сказала, что он рассчитывал на ничью, но очень сомнительно. Его первоначальный план заключался в усыплении меня… а имелись ли у него другие на случай, если тот не сработает, — уже другой вопрос. Я надула губы, убрав ладонь с головы: было самую малость обидно из-за того, что Джерар не воспринимал меня всерьез. Но вместе с тем — он просто не мог перестать заботиться обо мне. Это одновременно злило и располагало к нему. Благородный принц-дурак… — Иди, умойся, — буркнула, поднимаясь на ноги и направляясь в наш временный лагерь.        Мистган за спиной хохотнул и не стал спорить.        …Вернулся он полностью влажным, лишь одежда была более-менее сухой. Кажется, весь залез в воду… Ну, его дело. Я уже закончила тушить рыбу с ягодами и травами в котелке, ожидая только его возвращения, чтобы приступить к завтраку. — Прости за посох, — извинилась, когда Мистган уселся рядом.        Он, накладывая еду в миску, удивленно посмотрел на меня и улыбнулся, потянувшись к моим волосам рукой. Нет, серьезно, у него зависимость от этого жеста? — Ничего, думаю, смогу изготовить другой, только нужно будет разжиться лакримой или магической древесиной, — беспечно пожал плечами Джерар, протянув мне миску (комплект посуды у него был с собой лишь один, так что миска всегда отдавалась мне, а сам он ел прямиком из котелка).        Пожелав друг другу приятного аппетита, мы молча принялись за еду. Конечно, посох меня волновал, но не сильнее вопроса с решением Мистгана. Мы договаривались на случай победы одного из нас, но ничью не обговаривали… Я не проиграла, и это почти радовало, но ведь и не победила. Не по-настоящему. Неизвестно еще, как все повернулось бы в реальном сражении, но факт в том, что это было лишь подобие тренировки и Джерар подставился под удар, чтобы защитить меня. И после того, как привязал меня к себе, этот невозможный ребенок собирается меня оставить в полной незнакомых людей какой-то деревушке?! — Знаешь… Тебе придется связать меня и запереть где-нибудь, если действительно собираешься продолжить путешествовать один. И то, не думаю, что это поможет: у Убийц Драконов острое обоняние, я смогу найти тебя по запаху, — пробурчала, поставив опустевшую тарелку на камни. — Когда Анна уговаривала Грандину, я ничего не могла… нет, я ничего не сделала, чтобы остановить их. Даже не попыталась, заранее сдавшись. Но теперь я не отпущу так легко того, кто мне дорог, — упрямо посмотрела в глаза озадаченного и удивленного Мистгана.        Он тепло улыбнулся, склонив голову к плечу в жесте, слишком привычном для меня. Кажется, мы начинаем перенимать манеру поведения друг друга. — Я не брошу тебя, Венди. Закрытие Аним опасно, но я защищу тебя и не оставлю одну, — сказал Джерар, а мне оставалось лишь гадать, насколько он был искренен сейчас, говоря это.        Я недоверчиво прищурилась, смотря на него. Мне все еще не нравился его настрой с приоритетом на мою защиту, наверное, потому что считала, что он слишком мал для защиты нас обоих и должен чуточку больше верить в мои собственные силы, но это уже прогресс. — Обещаешь? — подозрительно уточнила, испытующе смотря на Мистгана.        Он стал чуть серьезнее, пусть улыбка так никуда и не делась с его лица. — Обещаю.        После завтрака Мистган помыл посуду, а я стала собирать наши небогатые пожитки. Пусть теперь Джерар и не собирался оставлять меня в деревне, как изначально планировалось, но её все равно требовалось посетить. Продать шкурки и травы, купить специй и еще комплект посуды, а еще сменную одежду бы неплохо — та, что у меня была с собой, скоро износится. Не говоря уже о том, что теперь требовались материалы для нового посоха, — хотя Мистган и мог колдовать без него, это давалось ему с трудом: личный источник был недостаточно развит, хватало ненадолго. Он сам сказал, что может максимум три раза использовать «Туманное тело»…        В любом случае, в таком наполненном Эфиром месте Джерар вполне может развить свою магическую силу. — Научишь меня «Туманному телу»? — попросила я, когда Мистган вернулся.        Заклинание не давало мне покоя, потому что было довольно практичным и, пожалуй, идеально бы вписалось в мой только зарождавшийся стиль боя. Джерар снова тепло улыбнулся, кивнув. Примененное им заклинание определенно было воздушного типа и выглядело очень соблазнительно — настолько, что безумно хотелось им овладеть. Это же почти чит, если во время битвы можешь распадаться туманом, пропуская физические атаки сквозь себя… И, вероятно, магические тоже, но нужно уточнить этот момент.        Мистган пообещал научить меня после обеда, а пока мы шли вдоль реки, разговаривая об Эдоласе. Я мало знала про этот мир, как и Мистган (получивший и карту, и часть знаний из богатой дворцовой библиотеки), так что находились мы примерно в равных условиях. Но вот об Эдоласе Джерар знал много и охотно рассказывал мне, а я слишком любила новую информацию, чтобы отмахиваться. Знания о другом мире мне, скорее всего, не пригодятся, но все равно любопытно. — Значит, людьми управляют иксиды — крылатые говорящие кошки? — удивленно переспросила.        Взрослая часть знала много шуток про поработивших человечество кошек, но и она находилась в недоумении от подобной новости. Вот уж точно — параллельный мир… Джерар вздохнул, пожав плечами. — Их королева, Шаготта, по заверениям старейшин иксидов обладает силой контролировать человеческие судьбы, — не очень тепло отозвался Мистган. — Иксиды единственные на Эдоласе владеют магией, так что людям легко поверить в их огромную силу.        Я представляла обычных четвероногих кошек с крыльями, обладавших разумом и умевших говорить, и… переставала понимать людей Эдоласа. Хотя, если иксиды — действительно единственные, кто может использовать магию на Эдоласе без предметов, наполненных лакримой (собирающим Эфир кристаллом), их можно понять. В такой ситуации магия у разумной расы крылатых кошек — почти что чудо. Ах да, лакрима использовалась для разных целей (тоже довольно любопытная тема, о которой мне поведал Мистган)…        Время до обеда за разговорами пролетело совершенно незаметно. Мы были не особо голодны, так что, перекусив фруктами и ягодами, приступили к изучению. Туманное тело оказалось сложнее тех заклинаний, что показывала Грандина. Возможно, потому что не относилось к магии Небесной Убийцы Драконов. Мистган очень хорошо объяснял, что нужно делать и как, но на выходе у меня не получалось даже пшика. Эфир тратился впустую. То ли я чего-то не понимала, то ли следовало адаптировать заклинание под себя…        Джерар гладил меня по голове, призывая не расстраиваться. Я не расстраивалась! Я пыталась понять ошибку и исправить её, это совершенно разные вещи! На привычку Мистгана гладить меня по голове уже почти не обращала внимания, наверное, привыкнув или окончательно смирившись.        Пожалуй, в скором времени следовало смастерить себе небольшую повозку или тачку: скарб всё рос и рос. Целебных трав в лесу было полно, я сдерживала себя, как могла, собирая минимальное количество, которое может пригодиться нам, ну, и что-то на продажу, но в итоге вместе с рюкзаком я таскала и полную трав и шкурок животных большую корзинку за спиной. Подобная была и у Мистгана, но он привязывал её к рюкзаку веревкой. Радовало только то, что совсем скоро мы должны оказаться в отмеченной на карте деревне.        Карту Джерара я очень хотела как-нибудь скопировать из-за отметок, которые он нанес на неё. Там же отмечены места, где растут те или иные растения!..        Путешествие к деревне заняло недели три. Учитывая, сколько остановок мы делали, а еще наши периодические тренировки в магии, — еще быстро добрались. Только вот с первого же взгляда было понятно, что наш пункт назначения… заброшен. Глиняные дома с прохудившимися соломенными крышами и когда-то использовавшейся для украшения жилищ истертой краской на стенах выглядели недружелюбными и давно опустевшими, смотрели на мир черными провалами окон, а некоторые — и дверными проемами без самих дверей.        Похоже, карта Мистгана устарела на пару десятков лет.        Мы переглянулись, но делать было особо нечего. Солнце клонилось к закату, а перед нами была заброшенная деревня, в которой можно было бы вполне уютно переночевать. Призраков я не боялась и не очень в них верила, хотя в мире магии, наверное, они могли и существовать.