Ветер в волосах

Спасибо моему любимому I.M. за булочки 💙 Спасибо Василию Николаевичу А. за донат💙 Спасибо огромное Сергею Витальевичу О. 💙        Старушку, кормившую меня выпечкой, звали Мелания, и она горячо поблагодарила нас… Хотя пожурила, что девочкам не стоит драться. Возражения я стойко проглотила, решив не пускаться в полемику с той, что так по-доброму отнеслась ко мне, а еще не отругала за создание ей проблем. В теории, маги Слезы Виверны могли прийти за информацией к несчастной бабушке, но она то ли немного глупа, то ли бесстрашна, раз не ругает меня за подвержение её еще большей опасности.        Так как времени прошло прилично, а на рынке мы закончили все дела, стоило отправиться к месту встречи. Мистган не отчитывал меня, то ли отложив нотации до момента, когда мы останемся наедине, то ли просто решив не мучить нравоучениями, — оба варианта были весьма вероятны: всё же он ребёнок, пусть и принц, и довольно самостоятелен, и умен, и… и не слишком ли я его восхваляю?        Солнце уже клонилось к горизонту. В кафе Роубаула не нашлось — даже особо искать не пришлось: его уровень Эфира я не спутаю ни с каким другим, — так что оставалось занять свободный столик и ждать. Джерар у подошедшего официанта заказал по креманке мороженого, лишь уточнив у меня, какое я хочу, — уже понял, насколько мой желудок бездонный! Правда, сейчас я была сыта, но по ощущением мороженое в меня точно поместится, тем более короткая стычка с Ленточкой заставила потратить и Эфир, и калории…        Наши выборы с Джераром совпали: ему тоже по вкусу больше шоколадное. Люди вокруг напрягали чуточку меньше, особенно после такого пристального внимания, как на рынке. Я невольно коснулась подушечками пальцев вплетённого в волосы пера и холодной бусины. Неожиданно приятно… — Это было очень безрассудно, Венди, — тоном, не предвещающим ничего подобного, и со спокойной улыбкой сказал вдруг Джерар, но его взгляд был пристальным и каким-то недовольно-осуждающим.        Вздрогнула от неожиданности, непонимающе посмотрев на Мистгана: выражение его глаз контрастировало с демонстрируемой улыбкой и приятным, почти нежным тоном. Даже жутковато… Зато сразу понятно, что он будущий король Эдоласа и уже владеет определенными умениями, необходимыми правителю.        Румянец залил мои щеки, и я отвела взгляд. Ладони, сложенные на коленях, сжала в кулаки. Мне было по-настоящему стыдно за горячность и непредусмотрительность — я и без Мистгана понимала, как сглупила. Всё могло быть куда печальнее, окажись маги из Слезы Виверны сильнее… Да банально не усыпи оставшихся двоих Джерар! Это, может, Ленточка в одиночку — такой себе противник, но ведь противостоять группе сложнее, чем одному слабому магу… Да и так ли он слаб? Просто не сражался всерьез против шестилетней девочки. К тому же, я практически ничего не знала о магических гильдиях, вдруг для них в порядке нормы собирать «дань» с торговцев?.. Никогда бы не подумала, что я такая жадная и агрессивная. А еще невероятно безрассудная! В конце концов, я не могла и не ожидала, что Мистган поможет: его посох был сломан, а речи о том, что без него он способен на другие заклинания, кроме «Туманного тела», никогда не шло…        Спокойную и размеренную нотацию Джерара пропустила мимо ушей, самостоятельно расписывая себе свои косяки, и, видимо, он заметил, что его игнорируют: — Венди, — недовольно окликнул меня, заставив в очередной раз вздрогнуть.        Очень вовремя подошел официант, поставив перед нами большие креманки изумительного шоколадного лакомства. Я постаралась вложить во взгляд, которым посмотрела на Джерара, всё осознание своей вины и, кажется, смогла добиться нужного эффекта — по крайней мере, Джерар вздохнул и заметно смягчился, буркнув мне есть сладость, пока она не растаяла. Дважды просить не нужно было.        Роубаула я почувствовала задолго до того, как он подошел к кафе.        Улыбаясь, он сел на стул рядом, и, судя по его хорошему настроению, всё у него получилось… В самом деле: Роубаул гордо продемонстрировал нам штамп, выпуклая часть которого напоминала силуэт кошки, только вот к её изогнутому внутрь хвосту крепился как будто полумесяц, отчего казалось, будто хвост раздваивается. Любопытный рисунок, конечно… Оу, так метки гильдии ставят таким штампом, а не набивают татуировки? Довольно… удобно. А еще — очень быстро изготовили. Может, у них есть определенное количество заготовок, которые требуют минимальной обработки?..        На моих глазах штамп оставил на тыльной стороне ладони Джерара ярко-синюю татуировку с гербом новосозданной гильдии. Понимаю, что магия, но всё равно немного завораживает. — А тебе куда, Венди? — поинтересовался Роубаул, держа печать.        Я, практически не задумываясь, протянула правую руку, ткнув пальцем в плечо. На бледной коже ярко расцвела голубая метка «Кошкиного дома». Взрослая моя часть всегда мечтала о татуировке на этом месте, правда, совсем не о такой, но даже так я ощутила слабый восторг от исполнившейся мечты.        В честь рождения новой гильдии Роубаул заказал торт, а я и не против — мороженое лишь раззадорило аппетит.        Четырнадцатое августа семьсот семьдесят седьмого, мы в Вейгеле, в кафе «Солнечная чешуя» рядом с рынком и мэрией, уплетаем втроем торт, и как-то даже тепло на душе. Можно на несколько беззаботных секунд забыться и представить, что я всего лишь с братом и дедушкой выбралась погулять… Хотя реальная картина, пусть и была чуть менее беззаботна, по-прежнему навевала уют. Теперь я — маг настоящей гильдии, пусть в ней всего три человека.        Когда мы уже собирались покинуть кафе и отправиться в гостиницу (старик посчитал хорошей идеей передохнуть в городе, прежде чем отправиться обратно в деревню нирвитов), Роубаул заметил корзинку фруктов и вообще наш сильно увеличившийся скарб — хоть мы и избавились от плетенных корзин с травами и шкурками, — и весело поинтересовался, бойко ли шла наша торговля. Джерар насмешливо посмотрел на меня.        Было ясно как день, что о стычке со Слезой Виверны стоило поведать гильдмастеру… но как не хотелось! Мне правда было стыдно за сегодняшний инцидент, ведь могла поступить умнее, но повела себя, как классическая драконица, отстаивающая «своё». Не назвала бы деньги или Мистгана своими сокровищами, но в какой-то степени действительно испытывала собственнический инстинкт. Да и просто на агрессию отвечала той же монетой…        Неохотно, но всё же рассказала Роубаулу, как именно прошел наш день. Старик не ругался, лишь задумчиво гладил бороду. Мы шли по освещенной фонарями улице и лишь изредка встречали спешивших домой прохожих — время уже было позднее, и идея заночевать в гостинице нравилась всё больше: я уже начинала клевать носом. — Слеза Виверны — магическая гильдия, а не торговая, так что они не имеют права собирать какие-либо налоги с торговцев. Торговцы на рынке платят за аренду места мэрии, — объяснял Роубаул, не выглядя раздраженным или расстроенным из-за истории, в которую мы с Джераром сегодня вляпались по моей вине. — Но мэр Вейгелы — сын главы гильдии, и деятельность Слезы Виверны почти не контролируют. Старайтесь не пересекаться с ними, вы еще дети, — мягко улыбнулся Роубаул, потрепав меня по голове.        Я даже дискомфорт не почувствовала, слишком сонной и пораженной новой информацией была. Выходит, Вейгела полностью принадлежит Слезе Виверны? Паршиво. Сомнительно, что те маги не заимеют на нас зуб, а я еще так гордо назвала имя нашей гильдии. Идиотка… Но слабая надежда, что троица не станет рассказывать о случившемся, теплилась в душе: всё-таки на их месте было бы стыдно рассказывать, что меня уделали дети.        Роубаул взял на себя все расходы. — Как гильдмастер, я забочусь о вас, — сказал он, подгоняя нас в сторону снятой комнаты.        Мы с Джераром спали в одном номере, а наш новоиспеченный гильдмастер — через стенку от нас. Я обрадовалась наличию двух кроватей, но куда больше меня поразила настоящая ванная комната. С горячей водой! Мистган, как истинный джентльмен, пропустил меня первой. Не скажу, что это было ошибкой с его стороны, но мне так хотелось понежиться в горячей воде, что я боялась надолго пропасть для мира: человеческую сантехнику видела только в воспоминаниях взрослой части, сама же всю сознательную жизнь обходилась купанием в речках…        Совесть, а еще желание спать, пересилили, так что, по моим субъективным ощущением, в ванной пробыла не дольше получаса, но зато выбралась полностью довольная жизнью и как будто заново рожденная. Всё-таки купание в горячей воде не сравнится с нахождением в реке под заклинаниями мамочки Грандины.        На мягкой постели уснула просто мгновенно; какое там подбивание итогов дня или выдумывание планов на завтра? Я просто отрубилась, закутавшись в одеяло. Даже не слышала, когда Джерар вышел из ванной, а у меня ведь чуткий сон и острый слух! Очевидно, Мистгана уже не воспринимала как чужака…        Было тепло и уютно. Я потянула носом воздух, наслаждаясь запахами чистого белья, кустов вейгелы под окнами гостиницы и ароматом Мистгана — судя по спокойному дыханию, ещё спавшего.        Неудивительно: это у меня биологические часы срабатывали чуть ли не с рассветом. Потянувшись, неохотно выбралась из-под одеяла, тихо скользнув босыми ступнями на прохладный деревянный пол. Джерар спал, раскинув руки в стороны и сбив одеяло на пол. Его футболка чуть задралась, оголяя живот, и… ну, мы оба довольно худые дети, но если у меня просто рацион питания не располагал к набору веса (не считая последние дни, когда я наконец дорвалась до сладостей и вкусных лепешек), то вот принц-то почему такой?        Задумчиво почесав чуть выступающие ребра, я зевнула и отправилась в ванную. Сегодня мы окольным путем собирались вернуться в деревню нирвитов. Окольным — то есть через ближайшие деревушки, чтобы поискать заданий для новосозданной гильдии. Мы не собирались совсем окапываться в деревне, просто нужно было хоть немного накопить денег для путешествия. Конечно, искать пропитание самостоятельно — очень здорово и экономно, но есть многие необходимые и не очень вещи, которые иначе, как через покупку, не получить. Вроде той же сменной одежды. Не думаю, что Мистган обладает навыками изготовления одежды, я вот точно подобным похвастаться не могу…        Выйдя из ванной, я замерла: из-за тонкой стенки, с той стороны, где находилась комната Роубаула, раздавался полный недовольства и раздражения мужской голос, совершенно точно не принадлежавший гильдмастеру. — Вы — не торговая гильдия, чтобы иметь право на подобные действия, — спокойно заметил в ответ Роубаул.        Я приникла ухом к стенке, внимательно вслушиваясь. К старику пришел представитель Слезы Виверны? Та троица всё же пожаловалась на победивших их детей?.. Хотя — необязательно. На рынке было достаточно свидетелей, чтобы слухи быстро распространялись. — Нет, но мы защищаем этот город от постоянно растущего Заветного леса и его обитателей. Мы заслуживаем более материальной благодарности, — насмешливо отозвался недавно раздраженный мужчина. — Роубаул, я уважаю тебя, но твои подопечные навредили репутации моей гильдии…        Старик рассмеялся, не дослушав. Хотела бы я воочию увидеть реакцию представителя Слезы Виверны на Роубаула, но могла лишь фантазировать и продолжать подслушивать. Плевать, что некрасиво, эти встреча и разговор и меня касаются! — Вы и сами прекрасно её хороните. Всё это замечательно, но твои парни первыми напали на моих воспитанников. На шестилетнюю девочку, прошу заметить. То, что она надавала им по шее — уже твои проблемы, а не мои, — посмеиваясь, говорил Роубаул, но у меня резко перехватило дыхание: эфира, которым обычно фонило от старика, резко стало в несколько раз больше; ощущение давило и отчетливо отдавало угрозой. — Им повезло, что они проиграли: навреди они Венди — от них и твоей гильдии остались бы лишь неприятные воспоминания. Мы пришли к компромиссу, Риз?        Кажется, собеседник Роубаула ничего не ответил. Всё, что я услышала, — шорох одежды, торопливые шаги и громкий хлопок дверью. Ощущение угрозы исчезло, а уровень Эфира в пространстве пришел к норме… Ух, а Роубаул может быть жутким. Я даже рада, что он согласился стать мастером гильдии и позаботиться обо мне и Мистгане. Надеюсь, что старик так поступает из сентиментальности и врожденной доброты, а не ведомый какими-то своими, неизвестными мне мотивами. Хотя, может, он собирается воспитать из нас сильных магов, что уничтожат его творение, от которого он так хочет избавиться?.. Что же, я не против и такого расклада: подобное положение дел никак не вредит мне или Джерару.        К слову, последний проснулся сразу после того, как Роубаул надавил своей магической силой на загадочного Риза. — Что это было? — поинтересовался сонно он, сев на кровати.        Я отстранилась от стены. Скрывать произошедшее? К чему? И пусть я услышала не весь разговор, но и так всё было понятно… Рассказ вышел очень кратким и сухим. Джерар кивнул, чуть нахмурившись, и с тяжелым вздохом посоветовал мне не волноваться об этом, раз уж Роубаул вступился за нас.        Мне кажется, Мистган слишком оптимистично относится ко всему — лично я ждала, что ситуация нам еще аукнется…