Ветер в волосах

       Мы с Мистганом ушли достаточно далеко от дороги, да и не отправила бы я иксида в одиночку до рыбацкой деревни. Но и бросать Джерара тоже не собиралась, так что путь до анимы мы продолжили нашей внезапно выросшей компанией. Принц шел молча и чуть впереди, мы с иксидом — наравне друг с другом, при этом кот нес огромное яйцо и умудрялся без перерыва болтать. Слушать его было довольно забавно, пусть и трудно из-за того, с какой скоростью он говорил. — А этот лес очень красивый, да. В Эксталии, королевстве иксидов, таких лесов, вроде бы, нет. А, Эксталия — это сеть летающих в небе островов! Мы, иксиды, можем спокойно передвигаться между ними с помощью крыльев! Наша королева Шаггота отправила сюда около сотни яиц, чтобы… — болтающий без умолку иксид внезапно замолчал, нахмурившись. — Чтобы… чтобы… а-а, я не знаю! В моей голове так много мыслей, но нет ответов на многие вопросы. Вот, например, я не имею понятия, как меня зовут. Вот ты бы как меня назвала? — с ожиданием посмотрел на меня иксид. Я вопросительно вскинула брови, смотря на него немного удивленно. То, что он много знал о мире, вылупившись совсем недавно, поражало, конечно, но я слишком мало знала об иксидах, так что, наверное, у них в порядке нормы иметь какой-то базовый пакет информации? Но вот то, что иксид не знал, зачем королева Шаггота отправила столько яиц на Землю, немного напрягало. Не то чтобы я сомневалась в иксиде и его искренности, но действительно подозрительно. — Эм… Чешир? — неуверенно предложила, понимая, что на животные клички или «Болтуна» иксид может немного обидеться. Он всё-таки разумное существо, а не домашний питомец. Да и его разговорчивость меня нисколько не раздражала, хотя вот Мистган точно был не в восторге, судя по его недовольному сопению и тому, как он сжимал и разжимал кулаки. Фиолетовый кот задумчиво повторил предложенное мной имя, а потом с любопытством посмотрел на меня. — Мне нравится. Но что это значит? — поинтересовался он, широко улыбаясь и забавно помахивая хвостом. Я уже даже почти привыкла к странному цвету этого кота и его антропоморфному строению. — Это имя кота из сказки, — честно ответила, а когда увидела в аметистовых глазах интерес — с неловкой улыбкой стала пересказывать «Алису в Стране Чудес». Оказывается, иксид мог не только без умолку болтать, но и вполне внимательно слушать.        Порыв ветра бросил отросшие волосы мне в лицо, заставил листву на деревьях зашелестеть, а еще он принес запахи. Знакомые запахи. Огромным усилием воли заставила себя не оборачиваться, но стала внимательно прислушиваться. Так и есть, за спиной раздаются шаги. Они совершенно не умеют бесшумно ходить. И их трое, какое облегчение. Если продемонстрирую, что обнаружила их, могу спровоцировать на атаку. Но как предупредить Мистгана, чтобы они ничего не поняли? Еще раз обнять?.. — М-м, Джи, как думаешь, сегодняшний посетитель Роубаула, Риз, он мастер Слезы Виверны или просто уполномоченный переговорщик? — поинтересовалась, обращая на себя внимание Джерара. Он чуть обернулся через плечо, вопросительно посмотрев на меня, а я нахмурилась, но всё тем же по-детски беззаботным тоном продолжила: — Как хорошо, что они пришли к компромиссу, и у нас не будет проблем со Слезой Виверны.        Джерар сжал кулаки, скользнув мимолетным взглядом мне за спину, и мирно улыбнулся, перестав хмуриться. — Ты права, — нежным тоном ответил он. Кажется, он понял, на что я намекаю. Очень на это надеюсь. Троица за нашими спинами шла всё в том же темпе, не ускорившись и не замедлившись. Не собираются пока нападать? Чего они ждут? Чешир переводил вопросительный взгляд с меня на спину Мистгана. — Что за Слеза Виверны? Роубаул? Венди? — немного обеспокоился иксид. Я улыбнулась ему, поспешив успокоить, и вновь выступила в роли рассказчика, только на этот раз вместо сказки была не менее сказочная, но жестокая реальность. Во второй раз рассказывать о своем… позоре? Промахе?.. Было легче, особенно опуская многие детали. Чешир смотрел на меня с сомнением напополам с восхищением. — Если ты правда такая сильная, то… кру-уто, — протянул он, широко улыбнувшись. Я издала смешок и улыбнулась в ответ. Этот странный своеобразный иксид улыбался слишком заразительно, чтобы идти рядом с ним с постной миной. Правда, у Мистгана иммунитет (или, скорее, аллергия на иксидов). Внезапно аметистовые глаза Чешира затуманились, он пошатнулся и растянулся на животе, придавленный яйцом, которое всё это время нес. Он просто уснул. Я вопросительно посмотрела на остановившегося Джерара и впала в ступор, увидев то, из-за чего он встал.        В небе ровным белым светом сиял круг, который медленно втягивал в себя потоки воздуха вместе с Эфиром, а еще — вместе с деревьями, травой и землей, медленно, но верно образуя котлован под собой. Это вот и есть анима? Жутко. Круг в небе был размером… ну, с деревню нирвитов — точно! Около трехсот метров в диаметре! Поразительно. Как Мистган вообще собирается её закрыть?! Я вопросительно посмотрела на Джерара, который с мрачным лицом потянул со спины новоприобретенный посох. Он собирается закрыть аниму с помощью посоха? Или сначала мы расправимся с Ленточкой и его компанией, преследующими нас уже какое-то время? — Вернир. Армс. Армор, — наложила я последовательно на себя и Джерара поддерживающие заклинания, изо всех сил заставляя себя не оборачиваться, чтобы не спровоцировать атаку. Когда последнее заклинание было произнесено, я оскалилась в широкой ухмылке, подбрасывая себя с помощью потоков воздуха вверх и скрываясь в листве деревьев. Надеялась, что смогу атаковать магов Слезы Виверны из укрытия, но внезапно сквозь листву в меня прилетела… сияющая золотом стрела. Я с трудом увернулась от неё, нахмурившись. Среди друзей Ленточки есть стрелок и тот, кто может видеть сквозь препятствия? И лучше бы они не оказались одним и тем же человеком, иначе будет очень неудобно сражаться с таким магом, имеющим «самонаведение». Я резко опустилась на землю и вылетела прямо на троицу магов: у высокого и мускулистого амбала сияли розовым глаза, он держал два пальца у виска. Ага, вот кто был их «глазами». Другой широкоплечий маг наставил на меня руку, объятую тремя золотыми магическими кругами. Еще несколько стрел вылетели из его ладони, а ко мне устремились и розовые ленты. Можно было увернуться, но если стрелы еще могли пролететь мимо, то эти ленты могли произвольно менять своё направление, потому куда надежнее будет атаки просто сдуть. — Рёв Небесного Дракона! — выдохнула я огромный смерч в их сторону, не жалея Эфира. Меня даже оторвало от земли и подняло в воздух от размеров и силы выдыхаемого смерча. Розовоглазый маг оторвался от земли и полетел с приличной скоростью, проламывая спиной деревья. С его стороны раздался хрип, и он затих в обломках деревьев, не предпринимая попыток подняться. Стрелок и Ленточка смогли с помощью розовых лент зацепиться за дерево позади меня, потому от сильного ветра лишь развевались, точно флаг, и медленно начинали задыхаться от нехватки воздуха. — Коготь Небесного Дракона! — вокруг моих ног вспыхнули магические круги, но Ленточка успел первым: лента, которой он держал себя и товарища на месте, резко отпустила дерево и обвилась вокруг моих рук, вздернув меня в воздух — моя нога чуть-чуть не коснулась головы противника, но несколько рыжих волос отлетели в сторону, а на веснушчатом лице мага расцвели свежие порезы. Я ухмыльнулась, переворачиваясь в воздухе с помощью магии, и попыталась разорвать ленты, которыми были опутаны мои запястья, но те оказались на редкость крепкими. — Ты ответишь за всё, мелочь! — зло воскликнул Ленточка, и ленты натянулись, прежде чем с силой швырнуть меня в ствол ближайшего дерева. Я создала себе воздушную подушку, смягчая удар, но все равно обширного ушиба на всю спину избежать не смогла. Зло зашипев, выплюнула слабую версию рева, даже магического круга не возникло, в сторону противника. Он легко закрылся несколькими лентами, как щитом, и, пусть их разрезало, сам остался невредим. Внезапно мои путы ослабли и исчезли, а Джерар отправил несколько сгустков пламени в противников с помощью посоха. Я приземлилась на колени и тут же взяла низкий старт в сторону Стрелка, уже выцеливавшего Мистгана. — Я пытался закрыть аниму, пока она не разрослась еще больше, но сначала надо разобраться с этими ребятами! — морщась, мрачно ответил Мистган, а Эфира у него было… Ну, немного было. Он мог бы и дальше закрывать аниму, но отвлекся на помощь мне, а еще сейчас тратит энергию… В таком случае, ему может и не хватить на закрытие портала в Эдолас. Паршиво, я же так кичилась тем, что на меня можно положиться! А в итоге вынудила взять с нами иксида, и еще навлекла трех агрессивно настроенных магов. Несколько золотых стрел вонзилось в землю, когда я со всей силы опустила ногу на руку Стрелка. Он тут же зашипел от боли, дергаясь назад, но порывы ветра от Когтя уже оставили порезы по всей его руке и даже добрались до лица и туловища. Алая кровь закапала на траву, но маг вскинул на меня яростный взгляд. Его непострадавшая рука стремительно приближалась ко мне, но я легко ушла в сторону из-под его медленной атаки. Тут же невольно вскрикнув, когда он пронзил магической стрелой мою ногу. А я думала, что он своей второй рукой уже не сможет воспользоваться. У меня осталось не так много Эфира, сейчас лучше вложить его в еще один Рев, а потом «перекусить», пока анима не вытянула всю магию из воздуха. — Рёв… — я уже почти активировала магический круг, когда меня обхватили розовые ленты. Джерар громко воскликнул мое имя, я лишь заметила его синюю макушку и множество лент, которым он был оплетен, прежде чем меня выбросило за пределы леса, прямо в котлован под анимой. Я больно ударилась об землю и покатилась по склону прямо на дно котлована, с ужасом ожидая, когда заклинание подхватит меня и утянет в Эдолас. В ушах эхом отдавалось «Венди!». Мистган прокричал это с таким отчаянием, что больно стало не только телу, но и сердцу. Похоже, и правда было бы лучше, оставь он меня где-нибудь и отправься дальше один… Слёзы невольно навернулись на глаза, и я сжала кулаки, понимая, что лишь совершаю ошибку за ошибкой. И никакие взрослые воспоминания не помогают в том, чтобы исправиться! Ну же, я ведь дочь Небесного Дракона Грандины!        Пошатываясь, я встала на ноги, с недоверием запрокинув голову. Эфир, земля и растения все еще медленно тянулись в круг света в небе, но вот меня не затягивало. Мои волосы налипли на лицо, но оставались недвижимы. Что, я не по вкусу заклинанию? Я хрипло рассмеялась, ощущая, как болят ребра. О, Небо, а такой вот экстренный спуск по земле для шестилетней девочки очень опасен. Хорошо еще, что Эфир укрепил моё тело, да и, как Убийца Драконов, я покрепче обычного человека буду, но всё равно — больно. Ух, моя магия на нуле… — Итадакимас, — буркнула я запомненную моей взрослой частью фразочку из аниме и закрыла глаза, глубоко вдыхая. Мамочка Грандина редко позволяла мне пользоваться таким способом восполнения Эфира, потому что на горе Подспорье Неба было мало свободных магических частиц, а еще… не знаю, какие еще были причины. Я широко распахнула руки, втягивая в себя воздух вместе с Эфиром. Что, отмечу, было довольно удобным: анима притянула к себе довольно много магических частиц с ближайших окрестностей, так что у меня получалось урвать кусочек «пожирнее». Мне нужно больше Эфира, чтобы во время боя не прерываться на «обед», нужно впитать как можно больше. Мамочка рассказывала о втором источнике, смогу ли я и его напитать?..        Я широко распахнула глаза, сразу поняв, что что-то не так. Эфир стремительно врывался в меня, наполняя тело силой, и это совершенно не было похоже на то, что я испытывала раньше при поглощении своего элемента. Эйфория и боевой азарт наполнили меня под завязку, мне хотелось двигаться, сражаться, рычать от какой-то… радости? Предвкушения? На запястьях и голенях появились белые перья, что-то похожее я ощутила за своей спиной, а вместо привычных синих в глаза лезли розовые пряди. Ур-р, как же много силы! Я пригнулась к земле и выпрямилась в прыжке. Ого, могу прыгать так высоко? На дне котлована еще остались вмятины от моих ног! Поразительно! — Р-ра! — издала что-то среднее между восторженным и радостным рычанием, сквозь прореху в кронах деревьях приземляясь на землю, где рассталась с двумя магами. Джерар все еще был связан лентами, его посох валялся неподалеку, а два мага обсуждали, за сколько можно будет продать яйцо и странного кота. Чешир, уже проснувшийся, возмущенно отвечал, что он личность и они не имеют никакого права его продавать, а яйцо — вообще его собственность. Лучше бы маги молча ушли после того, как закинули меня под аниму, а не оставались на месте. Мне хотелось разорвать их на кусочки. Никто не смеет трогать моих друзей! — Венди?! — закричал Джерар. Мир вокруг немного смазался, когда я оказалась рядом с Ленточкой и бесхитростно впечатала свой кулак в его живот. Он захрипел, выпучив глаза и широко распахнув рот, его даже от земли оторвало и отбросило в сторону, а вокруг разошелся сильный ветер. В этом странном состоянии совершенно не получалось контролировать силу. Недовольно поморщилась, смахивая, но больше размазывая по плечу кровь, вырвавшуюся у мага изо рта. Кажется, я повредила ему внутренние органы. Думать о том, в каком состоянии Ленточка, совершенно не хотелось. Рыча, я обернулась на Стрелка, который в ужасе отпрянул, вскидывая трясущуюся израненную руку. Почему-то свои стрелы он кастовал только правой рукой. — Д-демон! — воскликнул он, создавая с десяток золотистых коротких стрел, которые полетели в мою сторону. Не слишком быстро, на самом деле. За моей спиной удивленно воскликнул Чешир. Не могу увернуться, если не хочу, чтобы его задело… Широко ухмыльнулась, скаля клыки. Значит, контратакую! — Крылья Небесного Дракона! — весело зарычала, концентрируя Эфир на руках. Голубым вспыхнули два огромных магических круга. Я ударила руками сверху вниз, посылая огромную воздушную волну в побелевшего от страха Стрелка. Его крик огласил всю округу, вспугнув птиц вдалеке. Все его тело покрыли глубокие порезы, а сам он отлетел достаточно далеко, по пути сломав спиной несколько деревьев. Маги крепче обычных людей, но не удивлюсь, если этот уже переломал себе позвоночник. Со стороны Ленточки раздался хрип, и я в мгновение ока оказалась рядом с ним, хватая за рыжие патлы и поднимая его лицо вверх, с любопытством склонив голову к плечу. Они хотели избавиться от шестилетней девочки, которая, видите ли, отказалась им платить дань и чуть-чуть побила на глазах у толпы. Удар для гордости, понимаю. Но повод ли это дальше преследовать девочку, её друзей и пытаться отправить её куда-то через непонятное явление в небе? Оскал сам собой расцвел на лице. Схватив свободной рукой трясущегося то ли от боли, то ли от ужаса мага за лицо, я подняла его с земли. Увы, ростом не вышла, чтобы поднять полностью в воздух, но и так неплохо. Воздушные потоки послушно обхватили меня и двух других магов Слезы Виверны, которые валялись в куче листвы и щепок от поломанных деревьев. Джерар настойчиво звал меня, к нему присоединился Чешир, но им придется подождать, пока я улажу свои дела. В конце концов, это и ради их защиты тоже. — Вам нечего делать на Земле, — с ухмылкой прорычала, собирая троицу вместе. Воздух слушался меня так легко и естественно, что я чуть ли не урчала от удовольствия, которое испытывала при этом. В обычном состоянии я могла поднимать лишь себя под Верниром, но сейчас держала себя и еще трех массивных мужиков, в глазах которых застыл первобытный ужас. Это было неправильно — упиваться собственной силой и чужим страхом, какая-то моя часть внутри была ужасно напугана, но, вместе с тем, испытывала отравляющее злорадство, когда досаждающие маги влетели в эпицентр анимы, а вскоре — и исчезли в ослепительно белом свете заклинания. Не знаю, что с ними будет на Эдоласе, да и не моя это проблема.