Ветер в волосах

       Меня стало резко клонить в сон. Это… цена за полученную силу? Или следствие «плотного обеда» Эфиром? Нет, это… Джерар. Но почему он пытается меня усыпить? Я вопросительно посмотрела вниз, себе под ноги, легко разглядев запрокинувшего голову мальчишку. Он был взволнован и смотрел с таким беспокойством, что у меня кольнуло сердце. Почему он так испугался за меня? Я же справилась… Ох, глаза слипаются. — Ре-райс, — губы почти отказывалась шевелиться, но магический круг слабо вспыхнул. Сразу стало немного легче, сонливость отступила. Но она же и прочистила мне мозги. Я посмотрела на свои руки. Левая все еще была измазана в чужой крови, а из запястий до сих пор торчали белые перья, так похожие на те, что были у Грандины. Частичная драконизация? Драконья ярость. Мамочка что-то такое говорила об этом. Когда Убийца Драконов поглощает свой элемент, сосредоточившись на втором источнике, он может стать по силе подобным дракону. Перья медленно распадались светящимися частицами Эфира, волосы приобретали привычный цвет, а я с ужасом понимала, что совершенно не контролировала себя в состоянии ярости. Зато теперь понятно, почему именно «ярость»… — Первый и последний раз я так делаю, понял, Мист? — пробурчал недовольный Чешир, удерживая Джерара под руки и летя ко мне на… белоснежных огромных крыльях, каждое — метр в размахе. Интересно, все иксиды такие крупные, как Чешир? И где он до этого крылья прятал? — Венди? Ты как? — обеспокоенно спросил Джерар, проигнорировав ворчание иксида.        Мистган взволнованно коснулся моего лица двумя руками, а в его карих глазах плескалось столько беспокойства, что мне стало стыдно. Болели ребра, да и вообще все тело, но, думаю, магам Слезы Виверны пришлось куда хуже. Не говоря уже о том, что я закинула их в параллельный мир, где нет магии. Как я вообще до этого додумалась?! — Я… я… в порядке, — чуть запрокинув голову назад, моргнула, потом еще раз, но пелена перед глазами не спешила исчезать. Теплые слёзы заскользили по щекам, и я поспешно попыталась их стереть, прежде чем начать медленно опускаться вниз. Воздушные потоки уже не так идеально слушались, да и Эфир снова стремительно покидал тело, затрачиваясь на поддержание меня на такой высоте. — Не похоже, что ты в порядке! Вся пыльная, потрепанная… Венди, да ты плачешь! — взволнованно запричитал Чешир, чуть не выпустив Джерара из своих лап. Мы все опустились на землю, где я осела на колени, размазывая слёзы по грязному лицу. Фиолетовый кот выпустил Джерара, чуть-чуть не долетев до земли, от чего принц Эдоласа приземлился не на ноги, а на свою пятую точку, настолько заковыристо выругавшись, что я даже не поняла языка, на котором было его экспрессивное выражение. Белоснежные крылья вспыхнули и исчезли. Иксид, наплевав на Мистгана, бросился ко мне. — Венди! Венди! Ну, ты чего? Болит что-то? Хэ-эй, всё хорошо! Ты была такой крутой! И розовый тебе очень идет! Ты такая — вжух, как ветер, а они такие, девчачьими голосками, «Демон! Монстр!», а ты их раз — и отправила в портал! Так им и надо! Ты крута! — прыгал вокруг Чешир, выставив перед собой лапы, но боясь коснуться. Я слабо улыбнулась сквозь слёзы, ощущая отходняк после недавнего боя. И адреналин схлынул, и Драконья Ярость деактивировалась, и мозги наконец включились. Хотя они выключались у меня вне зависимости от уровня Эфира или каких-либо еще внешних обстоятельств. Содеянное вызывало сожаления, хотя, может, те придурки и заслужили путевку в один конец до Эдоласа… но все равно, я могла их и убить, если уже не убила. В Драконьей Ярости слишком упивалась своими силами, да и вообще не сдерживалась… да и где гарантии, что на Эдолас прибыли не трупы? Всё-таки Ленточку я ударила слишком сильно. — Венди, у тебя есть заклинание, восстанавливающее уровень Эфира? — присел передо мной на одно колено взволнованный Джерар. Его внезапный вопрос отвлек от самокопания, и, игнорируя гневно зашипевшего на Мистгана Чешира, что-то зло говорящего про недалеких черствых людишек, неспособных сопереживать и оказывать поддержку, я честно искала ответ на вопрос друга. По всему выходило, что таких заклинаний у меня не было. «Пообедать», как я, Мистган не мог, а аниму закрывать как-то надо. Джерар нахмурился, сжав посох, который успел подобрать с земли, и решительно посмотрел на аниму над нашими головами. Что же, я не люблю тактильные контакты, а еще с мамочкой Грандиной как-то не отрабатывала этот способ, но…        Мистган вопросительно посмотрел на мою протянутую руку, а я чуть улыбнулась ему, стараясь вложить во взгляд всю свою серьезность. Он вложил ладонь в мою руку, и я, сосредоточившись на собственном дыхании, стала передавать ему свой Эфир. Это оказалось не так-то просто, как мне хотелось бы. Много магических частиц просто вылилось в пространство, тут же улетев к аниме, но что-то точно передалось Джерару, судя по тому, как он прерывисто вздохнул, посмотрев на меня с удивлением. Его запас Эфира медленно, но верно рос, в то время как мой источник стремительно пустел. Небо, надо будет отработать эту технику! Потери Эфира просто колоссальные! — Всё, я отдыхать, — тихо пробурчала, откидываясь на спину. Тут же обеспокоенно воскликнувший Чешир бросился ко мне, мягко подхватив со спины. Да и Джерар схватил за плечо, не давая завершить движение. — Я жива, просто нужно отдохнуть, — тяжело вздохнула, всё-таки испытав умиление от такой заботы. Мистган покачал головой, чуть улыбнувшись, и отпустил меня, поднявшись на ноги. Он пошел к котловану вместе с посохом, собираясь закрыть аниму, а я лежала на земле, пока Чешир суетился вокруг, заботливо спрашивая, нужно ли мне что-нибудь, и боролась с желанием закрыть глаза. У каждого свои сложные миссии, ага…        Я погладила Чешира по голове, когда он принес мне флягу с водой, лежавшую в моем рюкзаке. Ребра всё еще болели, но, вроде, не трещина… Дышала нормально, сонливости и головной боли не ощущала. Нет, думаю, просто ушибы по всему телу. Видок у меня был тот еще: футболка вся в пыли и местами порвана, как и шорты, а одна рука еще и в засохшей крови. Очень хотелось в горячий душ в гостинице, но максимум, светивший мне в ближайшее время, — это какая-нибудь речка. Бр-р, от одной мысли становится холодно. Иксид обеспокоенно спрашивал о самочувствии практически каждые несколько минут, а еще старательно пытался ухаживать. В итоге он помог мне отползти к дереву. Сидеть, откинувшись на кору, было чуточку удобнее. Мы с Чеширом разделили напополам выпечку Мелании, благо, она особо не пострадала. Да, пончики, посыпанные сахарной пудрой, все перевернулись в коробке, но начинка не вытекла, а слегка помятый вид не влиял на их вкусовые качества. Котам выпечку нельзя, но иксиды — всё-таки совершенно другой вид, да? По крайней мере, Чешир без всякой опаски и даже с аппетитом уплетал пончики наравне со мной. А Джерар… А с ним я и так не собиралась делиться выпечкой, вот.        Вернувшийся Мистган выглядел намного лучше меня, а ведь он аниму закрыл. Конечно, его одежда была помята, а волосы всклокочены, но, вроде, это его обычная прическа. Он осуждающе посмотрел на меня, но, заметив мой упрямый взгляд, лишь усмехнулся, покачав головой. И присел на землю, скрестив ноги и положив на них посох. Его вновь ставший холодным и серьезным взгляд мне не очень понравился. Очередные нравоучения? Чешир, облизав розовые подушечки пальцев, недовольно взглянул на Джерара и пересел поближе ко мне, прижавшись своим теплым боком. Моя взрослая версия где-то слышала, что кошки ложатся на больную часть. Забавно, что больной частью сейчас являюсь я вся, разве что в волосах нет нервных окончаний. К сожалению, техниками самолечения не владела. Не знаю уж, почему мамочка не обучала меня им. Может, они намного сложнее всего, что она давала до этого? Врачи ведь тоже в большинстве своем не могут проводить операции сами себе, так и с целительной магией?.. — Что с тобой произошло? — почти заботливо поинтересовался Мистган нежным тоном, но серьезное выражение его лица контрастировало с его интонациями. Я чуть скривилась, сдерживая себя от того, чтобы по-детски обиженно надуть губы. Чешир тут же встал на мою защиту: «Венди и так много пережила за сегодня, не дави на неё!» Такой заботе со стороны иксида оставалось только удивляться и… умиляться? Потрепав Чешира между ушей и тепло улыбнувшись скрестившему руки на груди коту, я перевела взгляд на все еще ожидающего ответа Мистгана. Иксида он принципиально игнорировал. — Как Небесная Убийца Драконов, я могу восполнять свою магию, поглощая Эфир, растворенный в воздухе вокруг. Но… ты слышал про второй источник? — Джерар неуверенно кивнул, поощряя меня продолжить. — Когда я поглощала Эфир из воздуха, сосредоточилась на втором источнике. И впала в Драконью Ярость. В таком состоянии я по силам близка к настоящему дракону, но… не думаю, что полностью им овладела. Скорее, это была ослабленная версия? Я почти не контролировала свои силы. Но очень четко понимаю, что делаю, — искренне ответила, серьезно смотря в глаза другу. Испугается или нет? Разочаруется? Мистган вздохнул, посмотрев на меня со снисхождением и… какой-то теплотой? — Я боялся, что анима тебя поглотит. Но… — он вопросительно вскинул брови, смотря на меня с ожиданием. — Не знаю. Меня просто не затягивало в аниму, — покачала головой, сама не понимая, почему не пришлась по вкусу заклинанию Эдоласа. Может, на это как-то повлияла Грандина внутри меня? Какой бы ни была причина, а для меня это хорошее преимущество. Теперь Джерар тем более не сможет избавиться от меня, упирая на «опасность» поиска аним. Сама анима мне угрозы уже не несет, а с другими проблемами вполне действенно расправляюсь. Вот, со Слезой Виверны же разобралась. На свой драконий лад. Хотя страшно представить, что будет дальше. Погибли ли они там? Их ведь будут искать, да? Мы сильно вляпались?.. Может, нас не свяжут с их пропажей? Всё-таки нам — шесть и одиннадцать лет, не можем же мы трех магов победить так, чтобы их следы никто не нашел. Небо, пожалуйста, пусть у нас не будет больше проблем. — Всё будет хорошо, Венди, — широко улыбнулся Чешир, покровительственно положив ладонь мне на макушку. На прикосновения иксида я реагировала абсолютно спокойно, видимо, в наследство досталась любовь к котам от взрослой части. Джерар сказал, что нам стоит перед приходом в деревню вымыться в реке, а мне — еще и переодеться. Да, это была стоящая мысль, пусть купаться в холодной воде и не очень хотелось. Солнце еще не зашло за горизонт, хотя времени с момента, как мы покинули гостиницу в Вейгеле, прошло прилично. Или моё ощущение времени сбилось после Ярости Дракона, что довольно сомнительно.        Мистган старательно игнорировал Чешира. Чешир бесился, но старательно игнорировал в ответ, переключаясь на разговор со мной. Может, иксид врал, говоря, что вылупился меньше дня назад? Или это действительно какая-то магия, потому что он был довольно разумным и много знал о своем народе. Он охотно рассказывал, что все иксиды могут летать. С помощью магии у них появлялись и исчезали крылья, а еще имелась склонность к трансформациям. Ну, Мистган мне такого не рассказывал, а послушать что-нибудь интересное о новых для меня существах я всегда рада. Сам Чешир, похоже, просто любил разговаривать. Очень скоро мы вышли к дороге, вдоль которой протекала река. Солнце уже клонилось к горизонту, а Роубаул наверняка ждал нас в безымянной рыбацкой деревеньке. Я умылась и вымыла руки, а потом в кустах переоделась в другую футболку и черную юбку, что лежали в моем рюкзаке. Хотелось бы еще волосы помыть, но это можно и позже сделать. Вроде бы, листочков или еще какого лесного мусора в них не было, а то, что пыль ощущается на коже головы… ну куда деваться?        Роубаул сидел на лавке у самого входа в деревню и, кажется, дремал. А, нет, показалось. Старик тут же поднялся с места, радостно улыбнувшись нам и помахав рукой. Даже тепло стало как-то на душе от того, что он ждет нас. Знакомство Чешира с Роубаулом не заняло много времени, и вот уже довольно большой компанией мы зашли в дом старосты деревни, который любезно пригласил нас к себе. Его жена сказала, что баня уже готова, и… я зависла от её слов. Баню в этом мире встречаю в первые, только моя взрослая версия была знакома с подобным. Удобно быть девочкой, потому что меня пропустили вперед. Желание помыть голову исполнилось даже быстрее, чем я предполагала!        В доме старосты была дверь в помещение, напоминающее ванную, если судить по полочкам с предметами гигиены и большой бадье, чуть ли не с меня ростом, наполненной водой. Рядом стояли несколько бочек, а еще имелась деревянная плотная дверь. Она вела в комнату, обшитую деревом, с деревянными полками и печкой-каменкой. Здесь было сухо и очень жарко, но после умывания в холодной реке это было самое то. Я согрелась и смогла хорошо отмыться, а после натянула новую одежду. Нежно-салатовое платье с завязками на шее мне нравилось, потому что было простым по фасону и дешевым, а еще не сковывало движений. Для меня было очень важно, чтобы одежда была свободной и удобной.        В прихожей, совмещенной с гостиной, нам постелили матрацы, вроде бы, они назывались «футоны».        Хотелось спать. А еще есть. Но, так как ложиться было еще рано по моим субъективным ощущениям, я отправилась к нашим вещам, чтобы отыскать лепешки Роубаула и фрукты, которые нам вчера подарили в Вейгеле. Джерар занял ванную после меня, а вот Чешир… Подлетел ко мне с широкой улыбкой, красуясь чем-то желтым на правом глазу. Стоп, что? Когда иксид прикрыл правый глаз, стало понятно, что это не пятно, а желтая метка нашей гильдии. Я тихо хихикнула, потрепав Чешира между ушей. В Кошкин дом вступила кошка, ну не иронично ли? С одной стороны, не было объективных причин отказывать иксиду во вступлении в гильдию. Ну, захотел он, ну, вступил. А куда ему еще идти в этом чужом для иксидов мире? Тем более — с яйцом на руках? Маги Слезы Виверны уже дали ему понять, что другие маги могут легко захотеть нажиться на бедном котике. Но, с другой стороны, то, как быстро Чешир привязался ко мне, немного напрягало. Мы в ответе за тех, кого приручили, я ему еще и имя дала, да и показала, что испытываю к нему симпатию, вот он и нашел себе защитницу. Вот, Венди, личный котейка тебе, с которым можно даже поговорить.        Апельсины и грейпфруты из корзинки мы честно с Чеширом поделили. Ему очень понравились цитрусовые, а еще — лепешки, приготовленные Роубаулом. То ли Чешир всеяден, то ли у нас с ним совпадают гастрономические интересы. Хотя, если подумать, я тоже всеядна. Но сладости и мясо предпочитаю больше, особенно — если мясо приготовлено с добавлением множества специй, и острое, и… и живот предательски заурчал, потому что фрукты и лепешки — не та еда, которой мне сейчас хотелось. Дурацкое воображение разыгралось, так что сочный стейк со множеством специй и под остро-сладким соусом ощущался так, будто тарелка с ним у меня прямо под носом. Жена старосты, увидев меня и Чешира в окружении корок от цитрусовых, всплеснула руками и шутливо отругала нас, сказав, что, вообще-то, приготовила ужин. Запах мяса мне не причудился, пусть это был и не стейк, но карри! Это точно было карри! Густая подлива с кусочками овощей и мяса покрывала рассыпчатый рис. Хорошо, что на кухне были только обычные столовые приборы вроде вилок и ложек, а не палочки. Ими есть не умела ни взрослая моя часть, ни я сама.        Легла я спать раньше Мистгана. Сытая, чистая и абсолютно счастливая, закутавшись в теплое одеяло, я размышляла о том, что Чешир — всё-таки довольно странный малый. В то, что знания просто берутся из ниоткуда в его голове, верилось слабо. Я знала только один вариант, в котором такое возможно — моя собственная память о прошлой жизни. Могло ли у Чешира быть что-то подобное? Я не видела, как он вылупился, так что он мог и соврать о своем возрасте. В любом случае, он о многом мог соврать, потому что об иксидах я знала до прискорбия мало. Джерар, похоже, тоже не очень знаком с культурой тех, кто правит людьми на Эдоласе. Ладно, время покажет… интересно, а из яйца вылупится мальчик-иксид или девочка? В любом случае, будет интересно посмотреть на только вылупившегося детеныша иксида, думаю, он будет отличаться от Чешира…