Ветер в волосах

       Бледное белое сияние окутывало фигуру Джерара. Нас отделяла золотистая пленка, по которой изредка пробегала рябь, и я беспомощно наблюдала, как один из самых дорогих мне людей рассыпается на частицы Эфира... — Венди, просыпайся, иначе Чешир понесет тебя на руках! Мы и так для других гильдий будем выглядеть не слишком представительно, - недовольное бурчание Шарли вынудило меня покинуть чертоги сна-воспоминания и поморщиться от солнечного света, проникшего сквозь окошко кареты.        Клянусь, оно было занавешено еще в начале поездки! Вредная иксидка отдернула шторку, чтобы разбудить меня?        Небеса, Шарли неисправима! — Да кому какое дело до этих магов? Мы просто собираемся надрать зад Шестерым Просящим! - фыркнул чуть хриплым юношеским голосом Чешир.        Горячая ладонь коснулась моего плеча и втянула в крепкие объятия. Я вздохнула, открывая глаза, но всё еще щурясь после сна и из-за солнечного света. Карета уже не покачивалась, очевидно, остановившись, так что меня даже не мутило. — То, что вы тогда расправились с той мелкой темной гильдией, исключительно заслуга Венди, - фыркнул недовольный Брин.        Я зевнула, потянувшись, и отметила, что Чешир не только обнял меня, но и перетянул к себе на колени. Если Шарли с возрастом не менялась, разве что становясь мудрее, но никак не уменьшая своей вредности, то Чешир... также оставался неизменен в своей прилипчивости ко мне. — Кажется, ты выбрала не самое удачное воспоминание на время поездки? - проницательно осведомился юноша с теплым взглядом аметистовых глаз, демонстративно проигнорировав подколку.        Ярко-желтая метка гильдии на смуглой коже притягивала взгляд. Я отвела фиолетовую косую челку от неё, но бесполезно: локоны снова упали на лицо, а Чешир с вполне человеческой внешностью дернул кошачьим ухом на макушке. Ну, почти человеческой внешностью. Кошачий хвост тихо хлопал по сидению нанятой нами кареты. — Это не совсем так... Скорее, это важное, но не очень радостное воспоминание, - поправила я волнующегося иксида, со смешком представляя реакцию мастера на мою уловку.        Думаю, Роубаул не был бы в восторге, узнай он, что его ментальную магию я использовала, чтобы справиться с тошнотой во время пользования каким-либо транспортом. Но что поделать, если такой трюк был единственным спасением от драконьей "морской болезни"? Даже целительное заклинание Троя больше не действовало на взрослеющий организм убийцы драконов.        С тяжелым вздохом постаралась собраться с мыслями. К сожалению, мы выбрались не на пикник и даже не на обычное задание, и это вызывало... не тревогу, скорее просто дискомфорт и напряжение. Мы никогда не работали с другими гильдиями непосредственно, бок о бок. Кто возьмет на себя командование? Насколько слаженную работу получится организовать? Как распределятся роли?.. Всё это волновало, но больше то, что ответственность за товарищей сейчас лежала на моих плечах. Братец Джи очень невовремя оставил нас. — Шарли права, мы должны сотрудничать с другими магами. Устранение темных гильдий было совместным решением крупных гильдий, к тому же, темных может быть очень много. Сейчас мы должны постараться влиться в команду, а не лезть в пекло впереди всех, - рассудительно заметила, слезая с колен Чешира.        Он недовольно фыркнул, очевидно терпя зуд в кулаках. С тех пор, как он научился трансформироваться в антропоморфную форму, его характер приобрел особенную воинственность. Иногда меня это тревожило... — Запомни эти слова, потому что скорее всего ты первой и побежишь на врагов, - закатила глаза недовольная Шарли, поджав губы.        Как и Чешир, она научилась принимать более человеческую форму, - и, как и Чешир, не избавилась от хвоста и ушей. Я знала, что они могли убрать их, но не хотели: без этих атрибутов истинного облика иксиды ощущали себя неуютно и ограниченно. — Ну, у Венди побольше разумности, чем у Чешира, - заметил снисходительно уже выбравшийся на улицу Брин.        Он галантно протянул ладонь своей дорогой Шарли. Та благосклонно приняла помощь. — Пф, говорят так, будто мы не слышим, - недовольно пробурчал Чешир.        У него не ушло много времени на обиды и недовольство... потому что он очень быстро подхватил меня на руки, спрыгивая на землю. — Платье помнешь, - недовольно отметила я, впрочем, привыкшая к таким вольностям иксида.        А платье правда было немного жаль: изумрудное, без рукавов, с желтой горловиной и сложным вышитым узором, его мне изготовила Моа, и я не могла не надеть его на такую торжественную встречу с другими гильдиями.        Кучер попрощался с нами, пожелав удачи, и повернул карету обратно к городу. Мы остались на дороге перед конечным пунктом назначения совершенно одни.        Каменный замок в нежных пастельных оттенках изобиловал декором в виде сердечек и вызывал ассоциации не с крепостью, а с чем-то сладким и воздушным. Вилла, принадлежавшая мастеру Бобу - главе Голубых Пегасов, - напомнила мне что-то прямиком из парков аттракционов, я даже ощутила фантомный запах сладкой ваты... — Кажется, уже многие собрались, - потянув носом, отметил посторонние запахи Чешир.        Я кивнула. Даже сквозь закрытые двери воздух доносил не только ароматы, но и дыхание с голосами других магов. Сильных. Наверняка их эфирный след мог бы ощутить даже нечувствительный к чужой магии Брин, не закрывайся он от природы множеством щитов, страдая из-за этого в сенсорном плане. — Не веди себя как придурок... то есть как всегда, - высокомерно хмыкнула Шарли в белом платье и с собранным лентой волосами.        Она шла с Брином под руку, как настоящая аристократка, да и Брин от спутницы старался не отставать, тоже собрав заметно отросшие волосы в высокий хвост. Единственное, фраку или костюму он предпочел глухую куртку с высоким воротом и штаны с множеством карманов (не упоминая о набедренной сумке, чьё содержимое могло посоперничать в объеме с огромным шкафом). В любом случае, эти двое демонстрировали поистине королевские достоинство и хладнокровие... Мы с Чеширом на их фоне немного терялись в своих простых нарядах, изготовленных заботливыми руками Моа в нирвитском стиле, да и были куда расслабленнее и беспечнее. — Венди, в отсутствие Джи говорить будешь ты... Всё-таки ты - третий маг S-класс в нашей гильдии, - поджала тонкие губы иксидка, отводя печальный взор карих глаз.        Брин тут же чуть сжал её ладонь, которую заботливо держал. — Я обязательно изготовлю лучшую лакриму, чтобы ты тоже достигла S-класса! - пообещал он.        Шарли фыркнула, а мне оставалось лишь улыбнуться этой идиллии между ними. Кто бы мог подумать, что они станут столь неразлучны? — Я не обладаю даром Шарли, но уверена, что еще пара лет - и её магического запаса хватит с излишком на прохождение экзамена на мага особого класса без помощи всяких лакрим, - искренне сказала, зная истинный уровень подруги.        Кто-то мог считать, что иллюзия и дар предвидения не сильно помогают в реальной битве; тот "кто-то" был просто глупцом. Шарли не могла видеть многого по собственному желанию, но в битве ей хватало и иллюзий. Не доставало самую малость голой эфирной мощи, чтобы делать более масштабные и жизнеспособные образы - но она еще молода и не раскрыла свой полный потенциал... — Ты сомневаешься в моих лакримах? - Брин бросил на меня недовольный взгляд, но тяжело вздохнул и отвернулся. - Как только сделаю новую, более вместительную и крепкую, ты пожалеешь о своих словах.        Кажется, я задела нежные чувства нашего юного артефактора. Зато Шарли моими словами определенно была польщена: её бледные щеки покрылись заметным румянцем. Она махнула на меня ладонью, неразборчиво что-то пробурчав, и мы, наконец, отправились к вилле мастера Боба для встречи с другими магами. Я знала лишь, что участвуют в рейде маги Голубого Пегаса, Чешуи Сирены и скандально известного Хвоста Феи.        Джи действительно не хватало здесь, он был старшим в нашей команде, вследствие чего брал на себя все представительские функции. Однако его целью всегда были анимы... И мы тоже могли быть сейчас с ним, если бы не просьба мастера Роубаула.        Когда много магов собираются в одном месте - это настоящий хаос. Если речь не о Совете. Хотя... бывала я на их заседаниях: тот же бедлам, лишь иногда сдерживаемый рамками приличий. Однако я впервые сталкивалась с такой разношерстной компанией, и между собравшимися уже летали первые искры. Только поднеси спичку - вспыхнет. Как и что они успели не поделить?.. — Прошу прощения, кажется, только мы припозднились, - дружелюбно заговорила, мило улыбнувшись и чуть склонив голову к плечу, между тем пристально рассматривая тех, с кем нам придется вести охоту на темных.        Сильные... Вот бы сработаться - но о слаженных действиях приходится лишь мечтать. Слишком разные и слишком себе на уме маги редко хороши в командных боях, если не было времени на притирку. У нас, кстати, не было: требовалось выступать как можно скорее.        Четверо от Пегасов. Легко узнать по отглаженным костюмам и милым личикам, разве что низкорослый Ичия с грубыми квадратными чертами лица немного выбивался, но всё равно неплохо выглядел - весьма ухоженно. Трое от Чешуи Сирены, два незнакомых - розововолосая девушка и беловолосый парень, - и... Ого, сам Богоизбранный? Как же мастер Чешуи Сирены отпустила его?.. Хвост Феи решил не отставать, отправив Титанию: кто еще может похвастаться такими доспехами и шикарными алыми волосами? Розововолосый, наверное, Саламандр, со своим неизменным спутником - синим иксидом. Шарли и Чешир слышали о нем из журналов и газет, но никакого интереса к сородичу не проявляли ни в прошлом, ни сейчас. Черноволосый маг мне известен не был, а вот... — Анна? - голос сам собой скатился на несколько октав ниже, гранича с угрожающим рычанием, зарождающимся в глотке.        Золотистые сияющие волосы, карие огромные глаза, точеная фигура, красивое лицо... точная копия Заклинательницы Звездных Духов, проведшей меня и тех несчастных убийц драконов через Врата Затмения. — Кажется, Венди перепутала вашу подругу с одним человеком, - неловко рассмеялся Брин, выступив вперед и загородив меня спиной.        Хватка Чешира на плече стала болезненной; это отрезвило. Шарли напряженно смотрела на меня, держа руку за спиной - она готова была вот-вот наложить иллюзию, чтобы отвлечь противников.        Я моргнула и принюхалась, стараясь унять внезапный гнев. Запах похож, но не тот. Эта девушка сама по себе - безумно похожа, но... не Анна. — Какого черта ваша Венди смотрит на Люси так, будто готова убить?! - раздраженно воскликнул черноволосый.        Он, Титания и Саламандр выступили перед дрожащей не-Анной, мрачные и полные решимости. Дернусь в их сторону - точно вступят в бой, защищая товарку...        Небеса, я ведь хотела оставить хорошее впечатление! Знакомство не задалось. Остальные маги не вмешивались, но заметно напряглись - ощутили выпущенный мной Эфир и теперь оценивающе смотрели, ожидая дальнейших действий.        Как Небесная Убийца Драконов, попала я в тройку магов S-класса Кошкиного Дома отнюдь не за целительную магию. Джи меня обскакал, став вторым после Таро, но ему просто повезло стать первым, кому Брин вживил лакриму с запасом Эфира... ну и тем, что он более опытен в битвах и искушен в стратегии. — Приношу свои извинения. Меня зовут Венди, я маг Кошкиного Дома, - покаянно опустила голову, демонстративно складывая руки перед собой. Нужно показать, что я более не проявляю агрессии в их адрес. Брин, обернувшись на меня, неуверенно отступил в сторону, а вот Чешир продолжал сжимать плечо. - Люси, верно? Вы очень похожи на одну женщину, с которой меня связывают не лучшие отношения. Вам известно имя Анна? Может быть, она ваша родственница?        "Предок" - хотела уточнить я, искренне убежденная, что эти двое родственницы. Не только из-за безумного внешнего сходства, но и из-за похожей магии и запаха. Такое может быть только у связанных кровью... — Простите, я не знаю никого с таким именем. Мою мать зовут Лейла, а отца - Джудо, а более родственников я не знаю, - вяло улыбнулась девушка, сжимая связку ключей на поясе.        Тоже Заклинательница Звездных Духов. Потомок? Не Анна же она, просто потерявшая память: запах не тот. — Венди? - Саламандр нахмурился.        У меня не было особой надежды, что он хоть что-то помнит: в отличие от меня, остальные убийцы драконов были всего лишь детьми, к тому же забывшими родителей из-за магии Анны. За столько лет в Кошкином Доме я мельком видела Гажила, но, понаблюдав за ним немного благодаря связям с Советом, выяснила, что он не искал других. Про Стинга и Роуга я ничего не разузнала, но так как о розысках убийц драконов я не слышала, вывод напрашивался: никто из нашей пятерки не искал других.        Даже я сама была слишком занята другими вещами, чтобы беспокоиться о детях, которых видела лишь единожды, и куда активнее пыталась найти ту же Анну - когда имелась возможность. — Теперь все собрались, - пробасил гороподобный мускулистый мужчина с посохом.        Юра - один из десяти Богоизбранных. Вот с кем хотелось бы сойтись в схватке, но...        Карие глаза Шарли тут же пригвоздили меня к месту. Она ничего не сказала, но я клянусь, что услышала раздраженное шипение: "Не создавай еще больше проблем!". Вообще-то я не собиралась озвучивать просьбу сразиться! Не сейчас, по крайней мере. — Это какая-то шутка? Мы тут в игры какие-то играем? Кошкин Дом действительно считает, что может просто отправить... детей? - розововолосая из Чешуи Сирены недовольно скривилась, смотря на нас далеким от уважительного взглядом.        Чешир, наконец отпустивший меня, мгновенно сжал кулаки и почти вздыбил шерсть, сверкая гневным взглядом. Так уж сложилось: он ненавидел, когда кто-то смел сомневаться в его силе. — Отправила же Чешуя Сирены безвкусную женщину с магическим потенциалом пятилетки, - холодно отрезала Шарли, скрестив руки на груди.        Все её благоразумие и воспитание испарились, стоило магу чужой гильдии посметь оскорбить нас... Впрочем, и оскорби она одного Чешира, всё равно бы сыскала гнев нашей провидицы: только Шарли обладала эксклюзивным правом ругать членов Кошкиного Дома. — Хватит, - выступила вперед, подняв ладони в примирительном жесте. - Вы обе не правы. Я уверена, что все присутствующие обладают достаточными талантами, чтобы не быть обузой в предстоящем рейде. Думаю, вы уже успели представиться друг другу до нашего прихода, потому позвольте назваться и нам. Как я уже говорила, моё имя Венди... — Та самая Небесная Дева, целительница с редкими знаниями и силой, а также создательница компании Грандина! - тут же выдал краткую справку светловолосый маг Голубых Пегасов.        Рядом с ним возник полупрозрачный голубой экран и... клавиатура? Не думала, что встречу нечто похожее в... здесь. Что за магия у этого парня? — Попрошу, соучредительница компании, - поправил недовольный Брин, имевший куда больше прав называться создателем фармацевтического гиганта "Грандины": именно он взял на себя всю работу и трудился не покладая рук до сих пор. — Спасибо за развернутое представление, эм... - я не знала, как зовут юношу, но он охотно подсказал, подмигнув мне. - Да, Хибики, спасибо. Кхм. Я целительница, но также выполняю роль атакующего, обладаю воздушной магией. Чешир и Шарли владеют магией перевоплощения, также могут левитировать. Чешир хорош в ближнем бою, а Шарли создает реалистичные иллюзии. Брин - наш щит. Его барьер... — Не пробьет и Богоизбранный! - вставил свою излюбленную фразу маг.        Спорить с ним было сложно: сейчас его барьер действительно мало кто мог пробить. Я вот уже давно не могла, как и Таро, а у последнего эфирной мощи побольше моего будет. — Мы сработанная четверка, а также знаем лес, в котором сейчас базируются темные. Хотелось бы узнать о ваших способностях и позициях... - сказала я, проигнорировав восклицание Брина.        Судя по тому, что другие гильдии отправили несколько человек, здесь собрались такие же сработанные команды. — Позициях? - уточнила растерянная Титания.        У меня закралось легкое подозрение, но я понадеялась, что это просто недопонимание... — Я информационный центр, как маг архива, являюсь лишь поддержкой, - тепло улыбнулся Хибики. - Ив владеет снежной магией и он бывший Рунный Рыцарь, Рен - также маг воздуха, они оба - наш авангард. Наш босс Ичия владеет магией ароматов и может быть как бойцом ближнего боя, так и поддержкой, - рассказал маг Голубого Пегаса.        Похоже, их команда более-менее сработанная. — Ничегошеньки из вашей болтовни не понял! Я огненный убийца драконов - Нацу, и я просто поджарю всех темных! - ударил кулак о кулак Саламандр, высекая ярко-рыжее пламя, осветившее его клыкастую ухмылку. — Так кровожадность у убийц драконов в порядке вещей, - задумчиво протянул Брин, бросив на меня взгляд.        Чешир тут же показал ему кулак. — Звучите разумно, однако я более склонен согласиться с Саламандром - командная работа не по мне, - ответил Богоизбранный.        Кажется, у меня ощутимо дернулся глаз. — Это хуже, чем я предполагала, - взъерошила волосы, рассматривая магов. Неужто главы гильдий просто прислали самых сильных (или самых свободных?) из имеющихся и не озаботились мыслями о том, как они сработаются с другими? - Кто же возьмет на себя роль командующего? — Прежде позвольте объяснить мне план, юная леди, - очаровательно улыбнулся Ичия (Чешир тихо зашипел, подбираясь ко мне поближе и слегка заслоняя плечом от мужчины). — К северу от нашего текущего расположения расположен лес, из глубин которого с древних времен распространяется мощная магия. Имя ей - "Нирвана".        То, с каким пафосом вещал Ичия, - нечто совершенно невероятное и немного забавное. Однако нам было не до веселья: да, остальные недоумевали, но для Кошкиного Дома "Нирвана" не была чем-то абстрактным. Об этом знали, не считая мастера Роубаула, лишь пятеро. Когда мастер просил нас присоединиться к рейду, он как-то забыл обмолвиться о столь важной детали... Я нахмурилась, подозревая, что рейд станет чуть сложнее, чем представлялось изначально. — Нам известно, что Нирвана обладает разрушительной мощью такой силы, что даже запечатанную её не смогли остановить, - пояснил смуглый брюнет из Пегасов - тот самый Рен с воздушной магией. — Мы не знаем какого типа эта магия, даже Совет, - поспешил сообщить бывший Рунный Рыцарь; светловолосый Ив был ниже меня на голову и, наверное, являлся скорее моим ровесником в прошлом.        Увы, в настоящем мы с Чеширом оказались несколько старше Шарли и Брина из-за временной магии. — Недавно темные собрались в этих землях. Очевидно, что их цель - захват "Нирваны", - мрачно дополнил Хибики; это было их фишкой - дополнять друг друга в диалоге? — Орден Шестерых Просящих хочет найти эту силу раньше нас. Мы обязаны остановить их! - пафосно изрек Ичия. - Сейчас у нас пятнадцать магов, в то время как врагов всего шестеро, не считая рядовых членов темной гильдии. Тем не менее мы не должны недооценивать врага. Каждый из Просящих невероятно силен.        Хибики привлек внимание тем, что сложил перед собой два пальца... которые резко отвел в сторону. Перед ним в воздухе возникли шесть изображений незнакомых людей. Мало похоже на иллюзию Роубаула или Шарли, и скорее всего - иная разновидность магии... Мы смотрели на "фотографии", пока Хибики давал краткую сводку о Шестерых Просящих.        Называя полученную информацию "краткой", я еще приукрашивала действительность: информации не оказалось совсем. Один использует ядовитых змей, другой - магию скорости; у одного Небесные глаза - и понимай как хочешь; единственная девушка среди противников говорит, что якобы видит творящееся в твоем сердце, а о двух последних неизвестно ничего, кроме имен и внешности.        Мало похоже на адекватную разведку.        То, что каждый из Шестерых в одиночку может расправиться с целой гильдией - тоже такой себе показатель. Гильдии бывают разные, и кто знает, какую именно они могут разнести по кирпичику? — Но не беспокойтесь! Наша стратегия - не бой. Куда важнее определить расположение их базы, - по-своему утешил Ичия. — У нас нет уверенности, но мы надеемся, что их база находится в лесу, - пояснил Рен. — Если это возможно, мы хотим поймать всех Шестерых там, - следом за ним снова Ичия.        Угх, может кто-то один из них всё объяснить? А не передавать, словно мячик, эстафету говорить другому? — Как мы это сделаем? - спросил черноволосый Хвостатый в куртке.        Я так и не узнала его имени - впрочем, не особо переживая из-за этого. — Надерем их задницы! - с энтузиазмом воскликнул Нацу, вскинув руки вверх, как ребенок, который пришел на детскую площадку и в нетерпении ожидает начала игры. — Что после того, как обнаружим и соберем их? - более сдержанно спросила Титания, ущипнув Нацу за бок так, что тот болезненно ойкнул, отпрыгивая. — Мы используем магический бомбардировщик Гильдии - "Кристину", чтобы уничтожить их базу вместе с ними, - с гордостью поведал план Ичия.        Они так долго тянули резину, чтобы в кульминации выдать это?        Удивительно, но план звучал довольно... толково и безопасно? Проблема лишь в том, что возможность поймать всех Шестерых на базе и поиск самой базы... — Прошу внимания... Раз враг так опасен, никто не должен вступать в бой в одиночку. Вы должны держаться группами не менее двух человек, - заговорил Юра, внушительно возвышаясь над всеми присутствующими. — Не ты ли, старик, говорил, что тебе по душе сражаться вне команды? - язвительно напомнил Чешир, скрестивший руки на груди; его не прельщала перспектива простой разведки, да и присутствующие здесь люди ему совсем не понравились. — Это правда. Я справлюсь и в одиночку, - усмехнулся Богоизбранный.        Чешир заскрипел зубами, недовольно помахивая хвостом. — Ясно! Я порву их всех! - хлопнул кулаком о ладонь Нацу и... бросился наружу с веселым смехом.        Крик Титании: "Выслушай стратегию!" - раздался уже ему в спину. Маги Хвоста Феи, называя Нацу идиотом и кретином, поспешили за ним. — Леон! Шерри! - окликнул своих товарищей Юра, но парочка магов уже побежала за Хвостатыми, не желая отставать. — Это наш сигнал к действию! - полный энергии воскликнул Рен, и в компании Ива и Хибики бросился к выходу.        У меня не было никаких сил смотреть на бедлам, потому я накрыла глаза ладонью. Слаженная командная работа... Они действительно серьёзную операцию восприняли как соревнование?.. Если кто-нибудь из них помрет - то только из-за собственного идиотизма. — Остались только мы, - вздохнул тяжело Юра. Действительно, в огромном зале виллы мастера Боба стояли лишь наш квартет, Богоизбранный и Ичия. - Предлагаю тоже выдвигаться. Я слышал, что Кошкин Дом хорош в поиске... - обратился к нам маг. — Я тоже это слышал, - покивал Ичия с серьезным видом. Правда, повернулся он к Юре. - Еще я слышал, что ты один из десяти Богоизбранных. Значит ли это, что ты равен по силе мастеру Макарову?        О мастере гильдии Хвоста Феи я слышала много разного. В основном - в совете. Его крепкая дружба с одним из бывших советников и немалая магическая сила стали залогом безопасности Хвостатых - их, пожалуй, не распустили только из-за Макарова и еще пары магов высокого уровня. — Как ты себе это представляешь? Сравнивать меня с мастером Макаровым или любым другим Богоизбранным... Богоизбранных назначает совет, и пусть у меня есть этот титул, я слабейший из десяти и не хочу сравнивать себя с ними, - самокритично и поразительно скромно выдал Юра.        Я даже невольно испытала к нему уважение. Громкий титул не вскружил ему голову, и это довольно много говорило о нем, как о человеке. — О, благодарю за помощь. Будь ты столь же силен, как мастер Макаров, мне следовало бы побеспокоиться, - с удовлетворенной улыбкой сказал Ичия.        Слова его прозвучали ужасно странно и подозрительно. По воздуху поплыл странный аромат, напитанный эфиром... — Брин! - воскликнула Шарли, зажимая нос рукой. — Понял уже! - откликнулся он, выбрасывая ладонь вперед.        Мерцающая золотистая пленка окружила нас куполом, о который разбился густой туман. До нас донеслись слова Ичии о магическом парфюме, сводившем на нет умения противника, и я порадовалась, что Брин и без нашей провидицы прекрасно реагировал в любой ситуации из-за острой паранойи.        Белый туман парфюма осел, явив двух маленьких голубых существ и... Ангела. Не мифическое существо, а ту волшебницу из Шестерых Просящих, "читающую сердца". — Этот Ичия ни о чем не думает! — Что за страшный мужик! - возмущались голубые существа, отдаленно напоминающие людей, но скорее - куколок с антеннками из гладких макушек. — Да-да, хватит возмущаться. Что же, я скопировала этого грязного мужика и теперь знаю ваш план, - самодовольно развела руками Ангел, обращаясь к еще находившемуся в сознании Юре.        Куколки рядом с ней ударили друг друга по ладони, пища что-то про то, что скопировав кого-то, они могут прочитать мысли этого кого-то. Понятия не имею, что это были за создания, вот бы ощутить запах Эфира... но барьер Брина работал на славу, отсекая от нас любое пагубное влияние извне. — Шестеро повержены, девять идут... И куда же идут? - хихикнула волшебница в платье из перьев, равнодушно смотря, как лишенный сил Юра падает к её ногам.        Простите, шестеро повержены? Я оглянулась на Шарли. Она сидела на ковре, выставив перед собой ладони и... Небеса, какая же она предусмотрительная! Создала иллюзию поверженных нас, чтобы обмануть противника? Что же, у нас есть элемент неожиданности.        За восторгом смекалкой Шарли я упустила пафосную речь Ангела. Не сказать, что многое потеряла, ничего важного она, пока брезгливо трогала бессознательного Юру мыском сапога, явно не сказала.        Снаружи раздался оглушительный взрыв и последовавший за ним грохот... Битва уже началась? Или то гибель Кристины? Упав, такая громадина должна издать похожий грохот. Чертежи и примерные размеры бомбардировщика Голубого Пегаса были представлены в Совете, и Роубаула привлекли как консультанта по артефактам, так что о существовании корабля мы знали. Очень удобно быть гильдией, приближенной к Совету: пусть и дергают периодически, зато информацию предоставляют эксклюзивную. — Что будем делать? - осведомился мрачный Брин, хмурясь.        Ответ ожидался от меня, как от главной в текущей ситуации. Было не очень приятно командовать, когда куда привычнее довериться Джерару... — Дождемся, когда она уйдет. Шарли, сможешь создать иллюзию смерти Юры, когда она соберется его добить? Отлично. Нужно вылечить Юру и найти Ичию - думаю, он где-то в здании и, возможно, жив. А потом последуем за ней, - предложила я первое пришедшее на ум.        Скорее всего, Ангел направится либо к остальным Просящим, либо сразу на базу. Нам подойдут оба варианта. Я не боялась встретить их всех разом: остальная теплая компания сейчас наверняка встречала наших товарищей. — Тогда мы с Шарли отправимся за ней, а вы присоединитесь к нам позже, - дополнил мой план Брин.        Я кивнула, не возражая. Риска для парочки Брин-Шарли никакого не было. Иллюзии второй хороши, чтобы скрыть их, а барьеры первого выдержат серьезный натиск до нашего с Чеширом прибытия.        Ангел уже взмахнула золотистым предметом - ключом, как оказалось, когда я пригляделась, - и синие куколки исчезли. Маг Звездных Духов? Из-за Анны я питаю к ним некоторую долю... неприязни. Одна из Шестерых Просящих развернулась и отправилась на выход.        Даже не попыталась добить Юру? Странно для элиты темной гильдии, но нам только на руку. В том, что Ичия жив, я уверилась еще больше: если эта Ангел не запачкала руки убийством Юры, могла и Ичией побрезговать.        Брин и Шарли пошли за волшебницей под прикрытием иллюзии и барьера, нас же оставив за границами золотистой пленки. Очень быстро они скрылись за дверями замка, и тогда я подошла к Юре. Поверхностная диагностика показала сильное истощение и потерю сознания из-за магии, так что, глубоко вздохнув, я приступила к очистке организма и подстегиванию работы магического очага, чтобы он сам как можно скорее восполнил недостаток Эфира из окружающей среды.        Не прошло и пяти минут, как Чешир притащил откуда-то избитого Ичию. Его лечить оказалось проще: физические повреждения вроде ссадин, синяков и легкого сотрясения несравнимо примитивнее работы с эфирными недугами...        Так что неудивительно, что Ичия первым пришел в себя. — Кто вы? Враги?! - воскликнул Ичия, готовый броситься в бой, но ладони Чешира на плечах пресекли сопротивление мага.        За время знакомства Ичия не отлучался никуда, так что... да, знакомства всех со всеми он не застал вовсе - его с самого начала заменила Ангел, желавшая получить всю доступную информацию с собрания. — Мы - Венди и Чешир из Кошкиного Хвоста, а этот бессознательный господин - Юра из Чешуи Сирены. На вас напала Ангел из Шестерых Просящих, узнав от вас план... Прошу, дождитесь, пока Юра придет в себя, и введите его в курс дела. Мы должны поспешить на помощь товарищам, - быстро обрисовала картину происходящего и поднялась на ноги, хватая Чешира за плечо.        Тот ответил мне предвкушающей улыбкой. Не дожидаясь ответа растерянного Ичии, мы уже побежали на выход: пусть я и доверяла всецело Брину и Шарли, но спокойно мне будет только тогда, когда они окажутся в поле моего зрения.        Брин и Шарли не ушли далеко. Столб дыма тянулся в голубое безоблачное небо, а из-за кустов раздавались звуки битвы. Мы подошли ближе, и Брин тут же пропустил нас под защиту барьера и указал пальцем на поляну, где... Шестеро Просящих довольно слаженно разносили в пух и прах магов светлых гильдий.        Даже не Шестеро, а четверо, ибо их главный - Брайн, - безучастно наблюдал, и еще один маг - Миднайт - просто спал на каком-то ковре-самолете. С численным перевесом более, чем в два раза, светлые волшебники ничего не могли сделать против темных. Даже Эльза, казавшаяся мне второй по силе после Юры, очень быстро проиграла, когда её укусила змея Кобры. Что там за яд, способный так скоро подкосить столь сильную волшебницу?        Была причина, по которой мы до сих пор не вмешались: наблюдение. Прежде, чем окунаться с головой в битву, стоило проанализировать силы и способности противников, раз уж наши товарищи первыми вступили в бой. Это не равнодушие - я первая же брошусь в атаку, чтобы защитить жизни других людей, даже если познакомилась с ними только сегодня, - но необходимая для выживания предосторожность.        Брайн, высокий темнокожий бугай с геометрическими татуировками и белыми волосами, поднял вверх странный посох с черепом на конце, и эфир вокруг него почернел от энергии, что закрутилась в заклинание. — Вы, мусор, должны исчезнуть, - равнодушно изрек Брайн.        Прозвучало бы пафосно, добавь маг в голос хоть немного эмоций, но это скорее слышалось констатацией факта от робота.        Дальше отсиживаться было нельзя. Если он сейчас завершит заклинание и обрушит его на ребят, им точно крышка. Определенно возникнут проблемы с Рэйсером и манипулирующим землей Хотеем (так сила его Небесных Глаз - это управление землей?), однако, думаю, мне это по силам. Ангелу нельзя дать вновь открыть врата Звездных Духов, с Коброй вполне может справиться Чешир, он мастак по уклонениям. Но вот Брайн и Миднайт? — Брин, Шарли, прикройте наших, - кратко приказала я. - Чешир, отвлеки остальных ненадолго.        Мне нужны были время и возможность, чтобы развеять заклинание Брайна. — Темное Рондо! - озвучил заклинание лидер Шестерых Просящих, закончив его плетение.        Оно было готово вот-вот обрушиться на волшебников... — Рев Небесного Дракона! - выдохнула я смерч в сторону темных магов.        Собранный эфир просто сдуло в небеса вместе с заклинанием. Отлетели и Ангел с Рэйсером, но вот Кобра, Миднайт, Хотей и их лидер оказались на удивление устойчивы, продолжая стоять (сидеть на ковре-самолете) на ногах.        Потрясенное лицо Брайна не вызвало каких-то эмоций, пока он... — Венди.        ...не позвал меня по имени.