Ветер в волосах

       Ступор быстро прошел. Я не помнила, чтобы была знакома с Брайном лично, так что скорее моя слава просто бежала впереди меня и только. — Я нашел... что-то весьма ценное, - заметил он куда более человечным голосом. Вопрос его заинтересованности меня не тревожил. — Иди сюда...        Брайн взмахнул посохом по направлению ко мне. Черный дым повалил из черепа-навершия и рванул гибкой лентой вперед. Недостаточно быстро.        Прыжок в сторону. Вверх.        Вернир. Армс. Армор.        Значительное количество Эфира утекло на поддержку заклинания сразу на четырех целях, но мне стало чуть спокойнее за друзей.        Секундная заминка позволила дымовой ленте приблизиться ко мне, но беспощадные ветра разметали клочки чужой магии по поляне: она вспыхивала и исчезала, касаясь золотистого купола, созданного Брином.        Когтем Небесного Дракона я обрушилась на голову Брайна. Темная завеса щитом скрыла его, и касаться её показалось слишком глупой затеей, потому воздушным потоком отбросила себя вверх и в сторону. Слева какое-то стремительное движение... Выдыхаю не Рев, но достаточную, чтобы сдуть прыткого Рейсера, воздушную волну и приземляюсь на землю, сдерживая зарождающееся в глотке рычание. Они опасны, я чувствую... — Не причиняйте Небесной Деве вреда, она нужна нам целой, - приказал Брайн подчиненным.        Зачем им нужна целительница? Небесной Девой меня обычно звали именно те, кто обращал внимание или знал исключительно о моих заслугах на медицинском поприще...        Каким бы ни был ответ, знать я его не хотела. Нужно было быстро соображать в пылу боя.        Рейсер быстрый. Раздражает. Ничего не может быть быстрее ветра в небесах, однако я двигалась медленнее его: замечала в самый последний момент, когда он подбирался уже слишком близко. Правда, сдувать его с ног ничего не стоило, я просто заворачивалась в ветряные потоки, и бегун отлетал в сторону. Это странно, он же... быстрый?.. Ветер может достигать поразительно огромных скоростей, но я не использовала сейчас столь мощные потоки... — Ты что, совсем не думаешь? - недовольно рыкнул Кобра.        Его запах и Эфир были странно знакомыми, что-то напоминали, но в бою было не до разбора подобного. Чешир весело рассмеялся в ответ и спикировал с небес на противника, сложив белоснежные крылья за спиной.        Ангел раздраженно шипела, скребя пальцами по заключившей её ключи в ловушку маленькой золотистой сфере. Брин сосредоточился на защите раненных, но и такой мелочью оказал значительную поддержку: сражаться с Духами - такое себе удовольствие, пожалуй.        Земля вспучилась и пошла волнами, подобно морю, но, как бы она ни бесилась, рассыпаясь черными комьями во все стороны, магия Хотея не навредила никому: щит Брина спокойно выдержал атаку, и теперь маги находились в небольшом круглом углублении в земле, а мы с Чеширом предпочитали вести бой в воздухе.        Удар пришелся вскользь, по животу, но силы мага оказалось достаточно, чтобы откинуть меня: под Верниром я увеличивала скорость, но становилась значительно легче. Я прыгнула на щит Брина, злобно скаля зубы, ощущая, как саднит место удара. Слабовато, но ощутимо. Рейсер может бегать еще быстрее? Нет, что-то не так в его магии! Эфир вокруг бесится из-за битвы...        У меня буквально пару секунд раздумий, входить ли в режим Драконьей Ярости или нет... — Венди, Титании совсем плохо! Этот яд не выводится, - сообщила Шарли из-под моих ног.        Я взглянула вниз, сквозь золотистую пленку, и увидела, как подруга бережно удерживает бледную и стонущую в агонии волшебницу. Её раненная рука, окутанная потемневшими венами, выглядела скверно. Магический яд, да? — Наложи жгут и попробуй вытянуть эфир, дай стандартное противоядие и укрепляющее, - прошипела сквозь зубы, понимая, что ради спасения жизни Титании вопрос с Шестеркой нужно решить как можно скорее.        Но, даже если мы уже вывели из строя Ангел, ни на что не способную без её Духов, и быстро уничтожим Рейсера и Кобру, остаются Хотей, Миднайт и Брайн. Я ощущала магию Брайна, его Эфирную мощь - так просто его не завалить. Где Ичия с Юрой?!        Краем глаза замечаю, как совсем рядом проскакивает смазанная тень. Вдыхаю воздух и замираю на месте. Не успею впасть в Драконью Ярость!        Тень превратилась в Рейсера и его руку, которой он намеревался подхватить меня поперек живота... Только его конечность проходит сквозь меня, а я разворачиваюсь, хватаясь за неё. Обманщик! Он не ускоряет себя, а тормозит всех вокруг! Воспользовавшись "Туманным телом", я выпала из зоны его замедляющей ауры и увидела мир в нормальной скорости... Какой же подлый и интересный трюк.        Заворачиваю за его спину, одновременно толкая вперед. Рейсер летит лицом прямо в барьер, и я вдавливаю его коленом в спину, сильнее выворачивая руку. Хрустит чужое плечо. Он хрипит и шипит, когда я сжимаю его волосы и беспощадно ударяю головой об щит. Брин - сильный маг, и щиты у него крепкие - самое то, чтобы разбивать об них черепушки темных... Рейсер теряет сознание, уж мне-то легко прочувствовать такую вещь. — Фу, Венди! - возмущенно кричит Брин, недовольный видом распластанного темного на его барьере.        Фокус с потерей материальности дается тяжело, ощущаю себя дезориентированной, зато одного из Шестерых вывела из строя. Тихо щёлкнули анти-эфирные наручники на запястьях бегуна - подарочек бабушки из Совета, приглядывавшей за Гажилом.        Меня резко сбивает с ног. Знакомый запах заставляет остановить удар, направленный на влетевшего в меня. Чешир болезненно кривится и силится подняться, но по его ноге тянутся черные вены... — Он то ли мысли читает, то ли движения, - просипел он, восстанавливая дыхание после выбившего весь воздух из лёгких удара.        "Он" - это Кобра, который насмешливо скалится, стоя на летающей... змее? — Я в порядке... Венди, я еще могу сражаться! Брин, выпусти меня, черт возьми!        Чешир провалился в отверстие, появившееся в барьере, и оказался отрезан от поля боя. Его голос звучал слишком громко и четко, когда Эфир заструился по венам. Белые перья выступили на запястьях, щекоча кожу, розовая копна волос упала на глаза... — Что с вашей подругой?! - удивленно воскликнула не-Анна. — Её просто... раздраконили, - нервно рассмеялся Брин. - Трогать семью убийцы драконов чревато, знаешь ли. — Так она убийца драконов? - удивлялся уже Нацу.        В этой форме всё просто и понятно. Есть свои. А есть - все другие. — О, а твои мысли мне слышны, - усмехается парень со встрепанными бордовыми волосами, стоящий на летающей змее.        От него пахнет кровью Чешира, и мне это не нравится. Он отравил его. Ранил. Равноценной ли платой будет его жизнь? — Ты же светлая волшебница, не думаешь же ты меня уби...        Извиваясь, змея летит в землю, где ей и место. Кожа под костяшками пальцев такая нежная, а челюсть - хрупкая. Читает мысли или нет - неважно. Всё, что я хочу, это разорвать! Вгрызться, вгрызться, вгрызться! Какие неудобные лапы! Нет когтей! Есть ветер! Ветер - это я.        Земля взрывается комьями. Такая мягкая, накатывающая волнами, - это чужой маг управляет ей, пытается схватить. Не игра с Таро, а бой. Нападают на меня и семью. — Р-раа! - ураган обрушивается вниз, на рыжего огромного мага, прижимающего какую-то книгу к груди.        Все мягкие потоки земли засасывает в поток ветра и выбрасывает на того, кто ими управлял.        Сородич... нет... пародия на сородича. Красноволосый пахнет как дракон, но этот запах слабый, фальшивый! По его подбородку течет кровь, но челюсть не выбита, и он стоит на ногах, а его питомец корчится на земле, извиваясь от боли. Как же злит... Ненужные заклинания слетают с меня - они лишь мешают. Дракону не нужно усиление в бою с не-сородичами. — Я - ядовитый драгонслеер второго поколения, а не пародия на дракона! Ты совсем безумна?! - рычит фальшивка с мерзким запахом. Он ядовит, как сам и заявляет, но это не проблема. Такому слабаку не отравить дракона. - Да ты... Удар ядовитого дракона разлагает всё, чего он касается! - кричит он, и по его рукам скользит чешуя.        Когти. У него острые когти, крепкие на вид. Смотрю на свои ладони. Маленькие, почти не огрубевшие. В них больше силы, чем в его пародии на лапы сородичей. — Сейчас мы проверим, в ком больше силы!        Удар слабый. Он слабый, не детеныш и не сородич, - пародия. Его яд пытается вгрызться в плоть, но небесная энергия струится по телу, и яд не может даже как следует впитаться в кожу. Нос хрустит под кулаком. Весело скалюсь, рыча, и наношу еще удар, отбрасывая в сторону врезавшийся в ладонь чужой кулак. Покажи, какой ты крепкий, фальшивка! Крепки твои плечи, покрытые чешуей? Крепок твой живот? Грудь, внутри которой легкие, пожирающие яд? Крепкий, крепкий, крепкий?!        Хрупкий. — Хр-рупкий, - рычу вслух, сомневаясь, что пародия на дракона может продолжать слышать чужие мысли.        Держу его за бордовые пряди, не давая упасть на землю. Ветер бушует вокруг нас, окрасившись в черную землю, которой не дает проникнуть внутрь и помешать сражению. — Венди!        Голос Чешира тревожит слух и душу. Разжимаю пальцы, позволяя фальшивке упасть, и дергаюсь в сторону голоса. Ветра распадаются, и вся втянутая в них земля осыпается крошкой на землю, и я вижу обеспокоенные аметистовые глаза за золотистым барьером... — Твои друзья переживают за тебя! - рычит еще один пахнущий как сородич мальчишка.        Нет, он пахнет знакомо и он... не фальшивка. Розововолосый сородич влетает прямо в меня, от столкновения лбов искры сыплются из глаз, и...        Нас заворачивает черный туман, крепко стискивая конечности и лишая всяческой свободы. — Мы взяли то, что нам было нужно. А вы, мусор, просто исчезните, - Брайн удерживает нас, но одновременно с тем готовит смертельное заклинание против тех, кто под защитой барьера.        Так много эфира - выдержит ли Брин?!        Ветер приносит ясность в мысли и запахи... Юра! Уже близко, если он сможет выставить хоть какую-то преграду между барьером и заклинанием Брайна, не всё потеряно!        Чтобы спастись самой и спасти Нацу, вляпавшегося вместе со мной, нужно время и немного сил. Я вдыхаю наполненный эфиром воздух, морщась от боли в голове (шишка будет!), но вдруг понимаю, что это - идеальная возможность. Ловлю обеспокоенный взгляд Шарли и чуть улыбаюсь ей. Магические Лакримы, вживленные в нас создавшим их под руководством мастера Брином, связаны - и эту связь не отрезает и защитный барьер Брина, так что я могу сосредоточиться на передаче мыслей: "Они утащат нас с Нацу в свое логово, и вы найдете нас, я оставлю тебе заклинание".        Шарли вскакивает на ноги, вздыбив хвост и уши, но не может возразить. Смотрит только яростно и беспомощно, пока изумрудный свет охватывает её запястье целительским заклинанием. Благослови Небеса гений мастера Роубаула и умелые руки Брина. Последний Эфир покидает мое тело. Я опустошена магически, но это сейчас нам только на руку. Главное - чтобы не прихлопнули Саламандра.        Мы исчезаем в черном дыму, но напоследок я вижу, как множество каменных колонн вырываются из земли, вставая на пути заклинания Брайна...

***

— Они забрали Венди! - рычит Чешир.        Будь его нога здорова, он бы уже скакал вокруг, активно выражая негодование, но Шарли прошипела сидеть спокойно и ждать очереди на лечение, и он покорно следует этому. Понимает, что здоровым у него выше боевой потенциал. — И Нацу с Хэппи! - соглашается Люси, прижимая ладонь к груди.        Боль в избитом теле совершенно прошла благодаря Обезболивающему Аромату Ичии. Он и Юра очень вовремя пришли на помощь, но явись они раньше - может, и не пропали бы их товарищи?.. — Помолюсь за их упокой, - сложил руки в молитвенном жесте Брин и расстегнул высокий ворот куртки, позволяя легкому ветру проникнуть под одежду и остудить тело; он знатно потратился на барьер и перенервничал, подумав, что может не справиться с атакой лидера Шестерых Просящих... — Как ты можешь так говорить? Она ведь твой товарищ! - возмутилась Люси такому равнодушию.        Может, её до икоты пугала эта девочка, которая внезапно изменила свою внешность и стала похожа на Нацу, яростно бросаясь в битву, но она же их защищала! — Да он не про Венди, он про темных. Наша Венди как-то вынесла темную гильдию почти в одиночку... хотя я ей помог! - оскалился в гордой за подругу улыбке Чешир, ударив себя кулаком в грудь. — Помог ей лишь в том, чтобы она пришла в себя после Драконьей Ярости, - уничижительно заметил Брин и тяжело вздохнул, переведя взгляд на поверженных темных: Рейсер валялся на животе с заведенными назад руками, скованными анти-магические кандалами, а вот Кобра лежал рядом со своей змеей и... практически не подавал признаков жизни? — Шарли, подтащить его, чтобы тоже получил толику исцеления от заклинания? — И пришел в себя? - разъяренно фыркнула Шарли, утирая пот со лба. Рука Титании пришла в нормальный вид, да и её бледное лицо понемногу стало приобретать краски. — Дай ему какое-нибудь заживляющее, чтобы не помер до знакомства с Рыцарями, - очень по-доброму ответила иксидка, с мрачным выражением лица направляясь к Чеширу.        Зеленые светящиеся браслеты на её руке гасли один за другим, когда исцеляющая магия текла от Шарли к пострадавшим магам. На всех не хватило, однако раненные серьёзнее всех получили надлежащее лечение. — Ты тоже целительница, сестренка? - наивно спросил Ив.        Шарли поморщилась, а Брин тут же появился рядом, чтобы ласково приобнять иксидку и предложить ей бутылочку воды. — Не обращайся к Шарли так фамильярно, ты ей не братик и не друг, - недовольно сказал Брин. — Это верно, моё имя Шарли, и обращайся ко мне только так, - холодно попросила Шарли, взяв из рук Брина бутылку с водой. - Я не целительница, это всё Венди. Она успела передать мне заклинание прежде, чем ее схватили. — То есть она за тот краткий промежуток времени, когда Нацу привел её в сознание и они оказались схвачены, успела сделать что-то такое? - удивился Грей. — Ну, она всё-таки маг S-класса Кошкиного Дома, что удивительного? - мягко улыбнулся Хибики, вокруг которого в воздухе висело множество полупрозрачных экранов.        Он нажимал на какие-то кнопки, вчитываясь в стремительно менявшиеся вокруг него столбики текста. — Маг S-класса?! - воскликнули Люси и Грей, а вместе с ними Шерри и Ив.        Остальные, хотя тоже были удивлены, восприняли эту информацию спокойнее. — Ну, каждая гильдия ведь предоставила магов S-класса - только наша выставила вместо этого "Кристину", - беззаботно улыбнулся Хибики. - В любом случае, нам нужно как можно скорее найти их... — Это как раз не проблема. Любой из нас троих может отследить её, - сообщил Брин, имея в виду вживленные в них Лакримы. Сообщать о них вслух он, впрочем, посчитал излишним - мало ли. - Но скорее она сама вернется со связанными темными... — Их лидер силен, а Венди потратилась на лечение и Драконью Ярость. Тем более - если они повели её на свою базу: кто знает, сколько там противников? - покачала головой Шарли. Чешир был недоволен её сомнением в силах Венди, но... по здравому размышлению был с ней согласен. Венди сильна, но не всесильна. - Но также нам нужно найти Нирвану раньше Шестерых Просящих. Разумно ли будет в таком случае разделяться? — Венди вывела из строя двоих. Осталось четверо. Думаю, мы справимся с ними, ведь с нами Богоизбранный. Если Венди, Нацу и Хэппи они забрали на базу, это облегчит нам работу, разве нет? - предположил Хибики.        Шарли, Чешир и Брин переглянулись. Их устраивало отправиться спасать Венди всем вместе... — Хорошо. Это лучший вариант - пойти всем - к тому же, вы должны кое-что знать о Нирване, - мрачно начала Шарли.        Брин схватил её за руку, нахмурившись. — Совершенно незачем... — Брин, не ворчи. Цель всех здесь присутствующих - уничтожить Нирвану, так что они должны знать о ней хоть что-то! - возмутился Чешир, разминающий исцеленную ногу. — Разве цель не уничтожить темных?! Ты думаешь, что значит уничтожение Нирваны?! - в ответ закричал Брин.        Шарли освободила ладонь из его хватки, только чтобы опустить её на светлую макушку и ласково погладить по голове. — Что не так с Нирваной? - осторожно напомнила Люси, наблюдая, как мрачный Брин покорно закрывает глаза, позволяя Шарли гладить себя по волосам.        Эти маги из Кошкиного Хвоста немного пугали её, напоминая чем-то магов Фантом Лорда, но... вроде, они были неплохи? — Нирвана была создана четыреста лет назад народом нирвитов. Её магия "способна менять местами свет и тьму", но если говорить точнее, то это огромный энергетический артефакт, способный влиять на разумы множества людей: целых стран. Нирване подвластно сделать из героя - злодея, из грешника - праведника. Её использовали, чтобы прекратить масштабные войны и восстановить баланс в мире, но из-за особенностей артефакта его можно использовать и для превращение всего доброго в мире... в злое, - со вздохом обрисовала картину Шарли.        Воцарилась пораженная тишина. — Шестеро Просящих... Хотят уничтожить все светлые гильдии, обратив их в темные? - неуверенно предположила Люси — Да кто их знает! - фыркнул Чешир, закинув руки за голову. - Но Нирвана им явно не для проведения пикника... Короче, берем себя в руки и выдвигаемся. Я не хочу прийти и увидеть, что Венди уже разнесла там всё по камешку.