Ветер в волосах

       Заброшенные руины какого-то города... очень похожего на деревню нирвитов. Знакомые узоры в каменных барельефах навевали тоску. Вся эта охота на темных и Нирвана... Я догадывалась, о чем думал мастер Роубаул, и остро жалела, что с нами нет Джи. Если бы мастер только сказал, если бы только он хотя бы упомянул Нирвану, братик пошел бы с нами...        Каменное помещение, больше похожее на пещеру из-за влияния беспощадного времени, растениями скрывшего мебель и часть каменных статуй внутри, дышало холодом и сыростью. Вход частично затопило множество ручейков озера, находившегося неподалеку.        Меня грубо бросили в стену. Позвоночник тут же прострелило болью, однако силы в удар явно вложили недостаточно: моё тело от такого сильно не пострадает. — Эй, аккуратнее, она же девочка! - вскричал синий иксид, попавший в лапы к темным вместе со мной и Саламандром.        Нацу, да. Его имя короче прозвища - удобнее будет звать его так. — Ублюдок, не трогай её! - зарычал Нацу.        Оба: и иксид, и его хозяин, - полетели прямо в стену от мощных ударов Брайна. Он, очевидно, был сильно не в духе. Как только я заметила, что он поднимает посох в их сторону... — Не трогай их. Тебе ведь что-то нужно от меня, - перетянула на себя внимание темного мага.        Прямо сейчас влезть в драку я не смогу, а вытягивать потом с того света Нацу и иксида? Нет, спасибо. Тяжелый взгляд черных глаз обратился ко мне. Брайн опустил посох... и тут же наотмашь ударил им меня по лицу. А вот это уже неприятно, признаю! В голове зашумело, однако не так уж сильно: меня явно пожалели. — Я слышал, что юная волшебница обладает забытой магией исцеления, но не знал, что эта маленькая волшебница еще и беспощадный зверек. Из-за тебя наши товарищи повержены... Но это будет неважно, когда мы отыщем Нирвану. Ты можешь искупить свое деяние, если вылечишь кое-кого для нас, - опустился на корточки передо мной Брайн.        Спокойный холодный взгляд не особо радовал. — Не хочу разочаровывать, но у меня не осталось магии для лечения даже себя, - не скрывая правды, честно ответила я.        Даже Лакрима оказалась пуста: её запас Эфира ушел на передачу лечения в руки Шарли. Не могла же я оставить Чешира и Титанию без своевременной помощи? За себя я не особо волновалась, понимая, что нужна темным. Теперь же - понимая, зачем именно. Странно, что они не захватили поверженных товарищей... Или не странно: зачем им проигравшие? — Хотей, открой гроб, - приказал Брайн.        Гроб? Рыжеволосый огромный мужчина с книгой под рукой двинулся к огромному шкафу в форме креста. О, так это гроб? Я с любопытством наблюдала, как Хотей снимает замки и распахивает створки...        В голове образовался вакуум. Я дернулась было в сторону закованного в цепи юноши внутри гроба, но тут же отдернула себя и закусила губу. Не будь дурой, Венди, это не может быть братик Джи! Хотя, о Небеса, выглядит его точной копией. Даже татуировка... — Джерар! - прорычал Нацу, готовый броситься вперед, но его мягко спеленала земля, не давая даже рыпнуться.        Ненависть, с которой он смотрел на земную копию братика, заставляла задуматься, что же тот натворил. Впрочем, я, как преемница ментальной магии Роубаула, имела честь часто и много общаться с Советом, потому не узнать советника Зигрейна в юноше не могла... Как и забыть о системе Р, разрушенной магами Хвоста Феи. — Ты должна воскресить его, Венди, - сообщил мне задачу Брайн.        Хотелось возмутиться, что навыками воскрешения мертвецов я не владею, хотя знаю пару заклинаний по призыву эфирного духа, но... Джерар не был мертв в полном смысле этого слова. Это была магическая кома, в которой тело и разум, хранимые высоко концентрированным Эфиром, могут разлагаться годами. Только, к несчастью Джерара, концентрация магический частиц в его теле была такой, что будет чудом, сохранись в нем хоть толика разума.        Можно было посмеяться от иронии: и Джерару с Эдоласа, и Джерару земному на судьбе написано пройти через столь редкие эфирные болезни... Может, действительно судьба существует? — Не делай этого! - тут же зарычал и завозился Драгнил.        Конечно, выбраться из холодной хватки земли, подчинявшейся Хотею, у него не получилось, но кричал он убедительно и очень эмоционально. — Ты же вроде обязана Джерару, не так ли? Он был тем, кто помог тебе и "Грандине" распространить лекарство против Вулканов и то заклятие, спасающее от проклятья "Эфирного Призрака", - напомнил ласково Брайн.        Не сказать, что так уж обязана... Джерара, в Совете состоящего как Зигрейн, я избегала из-за иррационального страха. Он был похож на Джи, он пах как Джи, и да, они отличались немного Эфиром, но выглядели одинаково!        Я питала отторжение к тому, кто выглядел, звучал и пах как братик Джи, но двигался и вел себя совершенно иначе, однако, пожалуй, поспорить с Брайном не могла: Зигрейн был тем, кто помог "Грандине" и мне лично с распространением открытий в целительной магии. Как же смешно - земной Джерар распространил лекарство от Эфирного Проклятья, от которого пострадал его Эдо-двойник...        Правда, смеяться сейчас совершенно не хотелось. Нужно было тянуть время, и отсутствие у меня магии было хорошим оправданием - еще одна причина передать Шарли как можно больше. Я знала, что ребята найдут меня в скором времени, но именно это время и следовало им дать. — Мне нужно восстановить силы... и подумать, - с сомнением отозвалась я.        Нацу и иксид попытались меня отговорить, но их лепет я не слушала. Что, если получится с Джераром договориться? Он же не безумный психопат, верно? А даже если и так - в таком уязвимом состоянии он полностью в моей власти... Мастер Роубаул не одобрит столь кардинальное вмешательство в разум, но осталось ли там что-то от него после магической комы? Не думаю. Наверняка этот Джерар даже не осознает себя. — У тебя есть час, - великодушно согласился Брайн. - А после я начну пытать твоих друзей, если ты решишь отказать, - предупредил он и покинул помещение вместе с оставшейся тройкой Просящих, которые напоследок бросили на меня убийственные взгляды.        Наверняка, как только вылечу Джерара, попытаются меня убить за сотворенное с их товарищами. Ну-ну, как будто я дам им такой шанс. — Ты и правда собираешься воскресить Джерара?! Ты хоть представляешь что он натворил?! - продолжил рычать Нацу.        Его громкий голос немного раздражал... — У тебя есть еще какие-то идеи, гений? - насмешливо обернулась и потянулась, морщась от боли в конечностях. Что же, досталось мне сильнее, чем я думала. — Может быть, я смогу перетянуть Джерара на нашу сторону... — Он хотел убить Эльзу! Он злодей! - тут же вспыхнул огненный убийца драконов, и его буйный темперамент... подавлял?        Хотя, признаюсь, самую малость он напомнил мне Чешира.        Поддерживать бесполезный диалог я не видела нужды, потому проигнорировала восклицания. Ну, злодей и злодей. В прошлом. Сейчас-то Джерар и имени не вспомнит, скорее всего. Хотя кто знает, какой огрызок самосознания он сохранил... — Эй. Ты правда убийца драконов? - внезапно сменил тему Нацу.        Я даже обернулась снова. Он выглядел мрачным и сосредоточенным, словно вспоминал что-то. Неужто помнит нашу единственную встречу в детстве? Мне всегда было интересно, с кем из убийц драконов осталась Анна, бросившая меня и Гажила - тот никогда не упоминал женщину с этим именем при председательнице Совета, Белно. — То есть тебя воспитывал дракон? Или ты такая же, как Лексус... с этой... лакримой драконьей? - напряг извилины Саламандр.        Я усмехнулась. Да, в этом времени драконов не осталось, но люди придумали помещать магию драконов в лакримы и вживлять их. Я не изучала тему подробно, слишком мало данных имелось на руках, но о существовании убийц драконов второго поколения была осведомлена. — Меня воспитывала Небесный Дракон Грандина, Нацу, сын Игнила, - ответила я, наблюдая, как вытягивается в удивлении лицо собеседника. - Скажи, ты видел Анну? Помнишь её?        Спрашивала я без особой надежды: эта скользкая Заклинательница могла и память стереть, чтобы избавить себя от проблем... Однако, если я её найду, прежде всего пожму ей шею. Да, не руку, а именно шею. — Ты уже говорила про Анну, - нахмурился Нацу. - Когда хотела напасть на Люси. Они настолько похожи? Кто такая Анна? Ты знаешь, куда пропал Игнил? — Не поверишь, но Анна и Люси как две капли воды, - хмыкнула, не удивленная такому количеству посыпавшихся из Нацу вопросов. - Я... не могу тебе сказать, куда пропал Игнил. Грандина тоже оставила меня. — Так ты, как и Гажил, тоже не знаешь, - вздохнул Нацу, именно так восприняв мой ответ.        Должно быть, я могла бы ему всё рассказать... Однако, зачем? Я сама не имела понятия о планах наших драконьих родителей, да и сейчас не место и не время для этой темы. — Гажил? - но про него я спросила.        Наверное, из-за Белно я невольно следила за передвижениями железного убийцы драконов. Неужели после закрытия Фантом Лорда он перебежал к Хвосту Феи? Неожиданный поворот. — Да! Его дракон Металликана тоже пропал семь лет назад! - охотно ответил Нацу.        Он пытался еще что-то выспрашивать у меня, но я уже не слушала, ощутив, как восстановилась часть Эфира. Попросив Нацу помолчать, я поднялась на ноги и подошла к Джерару. Пришло время узнать, друг он нам или враг... — Венди, стой! Не делай этого! Даже если ты чем-то ему обязана, он же...        Голос Нацу пропал, оставшись в реальном мире.        Здесь же - мир другой. Вокруг сплошная тьма. Мне неуютно в ней, она напоминает мне о моих собственных демонах... Капает вода. Чувствуется её прохлада. Влажность. Помимо капель слышен и неразборчивый шепот, который всё повторяет: "Эльза, Эльза, Эльза". Кажется, это имя Титании...        Поразительно, что в столь пустом разуме, в угасшем разуме перешагнувшего грань жизни человека, сохранилось хоть что-то. Внутри тьмы и холода скрывается слабое тепло, бьющееся в такт женскому имени... Какие же отношения связывают этих двоих?        Лицо братика Джи оказалось прямо передо мной. Синие волосы, карие глаза, алая неизвестная татуировка, идущая через глаз... Земной Джерар ничем не отличался от своей Эдо-версии - настолько, что это пугало каждый раз. — Кто ты? - спрашивает он. Взгляд у него пустой и потерянный. Он хмурится, хватаясь за голову, но очевидно не находит ни воспоминаний, ни мыслей. - Ты - Эльза? — Я - Венди. Целительница, - тяжело вздыхаю, взъерошивая волосы.        Он ничего не помнит, и это плохо. Помни он хотя бы половину из того, что сотворил, было бы легче вводить его в курс дела. Брезгливо смотрю на клочки алых магических письмен подчинения разума, которые проплывают мимо меня и еще тянутся полусгнившими щупальцами к Джерару. Интересно, кто их хозяин?.. Такая сильная магия - она осталась даже в почти мертвом теле, разрушаемом Эфиром... — Целительница... я болен? Ничего не помню. Где мы? - спрашивает на удивление сдержанный Джерар.        Олицетворение моего ночного кошмара. Не он сам - то, что с ним случилось. Быть под контролем чужого разума, потерять собственные воспоминания... Анна могла сотворить такое же со мной. — В твоей голове. Твое тело и меня захватила темная гильдия. Они хотят, чтобы я воскресила тебя, но не знают, что я владею магией разума. Я пришла поговорить с тобой, чтобы узнать, чего ты хочешь и что собираешься делать. От твоих ответов зависит, как хорошо я тебя вылечу, - мягко улыбаюсь, но не скрываю спокойной угрозы в голосе.        Пусть это и чужой разум, но он сейчас слаб и здесь уж не сможет мне соврать.        Небеса, как же отвратительно, что они с братиком практически близнецы. — Я... помню только Эльзу... имя, - бормочет он, нахмурившись. Волна тепла и нежности захлёстывает всё вокруг. Это имя - особенное. Его обладательница - особенная. Всё в мертвом разуме расцветает и трепещет при звуках этого имени. Даже алые письмена тускнеют и испаряются, пугаясь огненного "Эльза". - Нирвана.        Это название заставляет напрячься. Брайн тоже владеет магией разума? Смутный образ темнокожего мага появился за плечом Джерара, но... более молодой? Его волосы короче, а морщин у глаз практически нет. Брайн сжимает плечо Джерара и склоняется к его уху, отчетливо произнося: "Найди Нирвану".        Это лишь воспоминание, я знаю, но мурашки бегут по коже. Джерар ведь скрывался в Совете, я видела его там и никогда не приближалась, иррационально опасаясь двойника Джи... Но, если Брайн здесь - воспоминание, Брайн был и в Совете? Его Эфир чужой и не такой, как у алых знаков, вяло плывущих по пространству. Не он тот, кто контролировал разум Джерара. — Я... должен распечатать Нирвану, - говорит увереннее Джерар.        Я хмурюсь, сжимая кулаки. — Ты хочешь подчинить себе эту силу? - уточняю, не понимая мотивов собеседника.        Он ничего не помнит, кроме Эльзы, которую явно любит на одном уровне, если не больше, с жизнью, но стоило вспомнить о Нирване, как ему тут же понадобилась её сила? Чего ради? — Уничтожить. Чтобы уничтожить Нирвану, прежде её нужно распечатать, - твердо отвечает Джерар, посмотрев на меня. - Ты поможешь мне?        Он не лжёт. Однако от него веет холодком. Алые письмена ярко вспыхивают и тянутся к нему, ощутив что-то - что-то, что ощутила и я. — Ты серьезно считаешь, что я помогу тебе самоубиться после того, как воскрешу? - ядовито осведомляюсь, хмурясь. Потаенные мысли Джерара не были такими уже потаенными, когда я стояла посреди его разрушенного сознания. - Мы уничтожим Нирвану, но ты даже не думай помирать. Тебя ждет суд в Совете и встреча с Эльзой, которую ты так горячо вспоминаешь. У тебя перед ней должок, разве нет?        Взгляд у Джерара непроницаемый и равнодушный. Он медленно кивает, но все его чувства и сомнения - открытая книга передо мной. — Почему? Ты помогаешь мне и не хочешь, чтобы я умер.        Вопрос до ужаса точен. Конечно, я добрый человек и никому не желаю смерти, да и считаю, что преступники должны искупить грехи делом. Мир неидеален, некоторые грехи необходимо совершать ради выживания, но именно ради того выживания, в котором ты позже отплатишь за совершенное. Так сказать, соблюдешь мировой баланс. Взяв что-то, вернешь что-то. Как выживавший с помощью воровства Брин сейчас вылечил множество людей по всему Фиору, создав фармацевтическую компанию.        Джерар многое задолжал тем, кому причинил боль в прошлом, пусть и делал это под чужим контролем.        Да и... я не могу смотреть на то, как умирает кто-то с внешностью Джи. — Ты просто слишком сильно похож на моего брата, - кривлю губы в усмешке, понимая, как смешно звучат мои слова.        Ответ Джерара не удовлетворяет, он хочет спросить что-то еще, но я вскидываю руку, призывая к молчанию, и... покидаю чужое сознание, чтобы приступить к решению.        Час, отведённый мне на раздумья и восстановление, в реальности уже прошел.

***

       Прежде чем приступать к спасательной операции необходимо было всё-таки обсудить план действий и решить, как они разделятся. Ичию решили отправить вместе с поверженными магами Шестерых Просящих обратно на виллу мастера Боба, дожидаться Рунных Рыцарей. Волшебник оказался не в восторге, но спорить с большинством не стал. — Теперь, когда замедлявший всех вас маг выведен из строя, у вас больше шансов выстоять против темных, - скрестив руки на груди, надменно заметила Шарли. Наблюдая за боем Венди, она уже поняла, в чем секрет магии Рейсера, а также - почему не самые слабые маги светлых гильдий так быстро и слишком просто проиграли темным. - Мы разделимся на три группы, чтобы найти Венди, Нацу и Хэппи. Брин пойдет с магами Чешуи Сирены...        Он тут же нахмурился, не показывая ни единого признака вдохновлённости идеей. Разделяться с Шарли?.. Но, тяжело вздохнув, согласился, понимая, что Венди нужно найти как можно скорее. — Чешир, пойдешь с Голубым Пегасом, - продолжила распределять Шарли.        Иксидке никто не препятствовал: даже споривший обычно Чешир лишь кивнул, признавая за ней роль их временного стратега за отсутствием Джи и Венди. — Почему ты командуешь? - единственная возмутилась Шерри, сложив руки под грудью. — Потому что ушла в умственном развитии дальше гормонально нестабильного подростка, - фыркнула Шарли. - Я пойду с вами, Титания. Ни у кого нет возражений? Хорошо. Хибики, твоя магия способна держать связь между несколькими людьми? — Да, я могу загружать информацию прямо в сознание, как маг Архива, - улыбнулся обольстительно маг Голубого Пегаса.        Шарли кивнула, задумчиво обхватив подбородок двумя пальцами. — Тогда... тебе будет лучше пойти со мной, - решила она после некоторых раздумий. — С чего вдруг? - нахмурился Грей.        Ему не очень нравилось, что ими командует какая-то мелкая девица с кошачьими ушками и хвостом, но, пока остальные не возражали, он тоже не видел смысла выступать против. Однако зачем им в команду еще и Хибики? Его, Люси и Эльзы более чем достаточно. Грей посмотрел на Эльзу, но та ничего не говорила и не вступала в спор с волшебницей Кошкиного Дома, хотя он и ожидал, что она возьмет командование на себя...        Эльза не возражала только потому, что ощущала себя в долгу перед Кошкиным Домом. Да и, как показал недавний бой, они лучше ориентировались в текущей ситуации. — С того, что наша Шарли - провидица. Будет лучше, если, увидь она что-то из будущего, Хибики сможет передать эту картинку всем нам, - все еще держа руки закинутыми за голову, терпеливо пояснил ухмыляющийся Чешир. — Да почему у тебя рот-то никогда не закрывается? - закатил глаза недовольный Брин. — Да ладно, здесь нет врагов, так что ничего плохого не будет, если о способностях Шарли узнают другие. Или боишься, что деловые партнеры обвинят тебя в использовании знаний будущего? - рассмеялся Чешир.        В него тут же полетела полупустая бутылка воды со стороны Брина, но иксид поймал её прямо передо лбом и задорно улыбнулся. — И еще кое-что... у Ангел есть Звездные Духи, которые могут принимать облик других людей. Юра уже рассказал, как мы были обмануты одним из них, потому будьте осторожны, - напомнила про осмотрительность Шарли.        Она испытывала досаду от того, что не могла заглянуть в будущее. Это не всегда происходило по ее желанию, но с годами она научилась приближать тот самый провидческий транс... но прямо сейчас было совсем глухо. Такое уже случалось, и она знала наверняка, что, какие бы усилия ни приложила, результата не добьется.        Однако меньше беситься с этого не могла. — Всё будет хорошо. На этот раз мы знаем, что Венди в беде и у нас есть силы, чтобы её спасти, - мягко заметил Брин.        Он подошел к Шарли и прижался своим лбом к её, стараясь передать подруге всю свою уверенность. Чешир перестал улыбаться, отведя от этих двоих взгляд. В пространственно-временную ловушку он попал вместе с Венди, но пострадали не только они. Речь даже не о тех людях, что попадали в ловушку раньше, а о Джи, Брине и Шарли. Особенно о последней парочке - они ощущали себя наиболее... бесполезными. Беспомощными.        Чешир знал, что это за чувства, сам испытывал их множество раз в прошлом, когда видел, как сражаются Венди и Джи ради их защиты. Только вот та история была так болезненна именно потому, что они с Венди потеряли два года, а для остальных не минуло и недели. — Сделаем это, - чуть улыбнулась Шарли, сжав рукав куртки Брина. - Расходимся! - властно крикнула она, отстраняясь от друга.        На этот раз никто с ней не спорил.