Ветер в волосах

       Эфир заполнил внутренний сосуд хорошо если наполовину; едва-едва начала наполняться вживленная в тело Лакрима. Этой энергии не хватит на полноценное сражение, тем более - с кем-то уровня Брайна, но вылечить Джерара? Да, на такое сил более чем достаточно. Не так уж и серьезно он ранен, нужно всего-то избавить его тело от яда, коим стал заключивший его в невидимую глазу оболочку высококонцентрированный эфир. — Так твое решение? - властно обратился ко мне Брайн.        Он был в компании лишь - все еще спящего - Миднайта, очевидно, отправив оставшихся двух подчинённых на поиски Нирваны. — Я верну Джерару долг, - спокойно ответила я, подходя к скованному цепями юноше.        Нацу зарычал и вновь заладил свою шарманку про "Не делай этого! Он злодей, он причинил много боли!", однако он не знал, что с Джераром я уже договорилась... и что это уже не тот человек, который совершал преступления и строил систему Р. — Умная девочка. Только не пытайся выкинуть какой-нибудь фокус, - предупредил Брайн, окатив меня холодной и липкой энергией.        Я скользнула взглядом на посох с черепом, все еще помня, как больно было получить им по голове. Что же, надеюсь, магу уровня Джерара хватит силы вынести Брайна - тем более сейчас, когда Эфиром он забит под завязку.        Процесс исцеления выглядел как... снятие бинтов с мумии? Слой за слоем я с помощью своего Эфира "пропитывала" чужой и мягко отделяла его. Большая часть магии рассеивалась в пространстве, но какую-то я старательно отвоевывала для себя, заполняя Лакриму. К сожалению, этот Эфир забрать напрямую в магический контейнер я не могла, опасаясь - небезосновательно - эфирного отравления, но Лакрима была лишена недостатков тела и спокойно впитывала любую энергию.        Когда остались последние "слои", я перешла непосредственно к лечению телесных ран. Трещины в ребрах, ушибы и ожоги, микроразрывы в мышцах... Перед тем, как оказаться в эфирной коме, Джерар хорошо с кем-то подрался. Я даже знаю, с кем.        Карие глаза на бледном лице сначала казались мутными и не видящими ничего перед собой, но вот их взгляд сфокусировался на мне. Джерар дернул руками, цепи тут же зазвенели, натужно заскрипели... и посыпались сломанными звеньями на каменный пол пещеры. Маг ступил босыми ступнями на землю, разминая запястья и обводя взглядом пространство вокруг. — Джерар... Не прощу! - зарычал Нацу и так сильно дернулся вперед, обернувшись в пламя, что даже вырвался из земляной хватки - а может, всё дело было в том, что заклинание Хотей наложил час назад и находился теперь слишком далеко?..        Нацу бросился на Джерара с кулаками, объятыми пламенем, и я только дернулась его остановить, как Джерар придержал меня за плечо, не давая двинуться с места. Он просто вытянул ладонь в сторону Нацу и... БУМ! Волна энергии снесла Нацу в стену, завалив каменными обломками под истошный крик Хэппи. — Твоя сила как всегда впечатляет, Джерар, - усмехнулся довольный Брайн, считавший, что всё находится под его контролем.        ...Что же, возможно: сейчас я сомневалась, что контроль есть у меня! Однако - да, я действительно забыла сказать Джерару о Нацу. Надеюсь, его там не сильно завалило, мне ведь его лечить!..        Не убирая ладони с моего плеча, Джерар с абсолютно пустым выражением лица обернулся на Брайна. БУМ! Недавняя волна энергии, снесшая огненного убийцу драконов, вернулась и впечатала и Брайна в стену по соседству. Это внушало хоть какую-то надежду, что Джерар на моей стороне... — Что ты делаешь?! Мы должны достать Нацу и связать темных магов! - возмутилась я, когда без малого вернувшийся с того света маг подхватил меня на руки и закинул себе на плечо.        Его хватка оказалась удивительно крепкой; попробовав дернуться с применением магии я поняла, что Джерар удерживает меня еще и с Эфиром. — Мы говорили об уничтожении Нирваны... Сестренка.        Выражения лица Джерара я не видела, да и голос его был довольно равнодушным, но... неужели, когда я была внутри его сознания, он смог заглянуть в мои воспоминания? Когда я смотрела на него, я видела братика Джи - неужели этот образ был столь ярок, а Джерар сохранил достаточно сил, чтобы выловить эту картинку?        Кажется, я недооценила его мощь: даже потеряв воспоминания, он не растерял навыки, и, очевидно, пока я читала его сознание, читал моё. Вот же гадство!.. — Сестренка? - Хэппи растерянно смотрел, как Джерар покидает пещеру вместе со мной на плече.        Я стиснула зубы, понимая, что если сейчас что-нибудь не сделаю... Но стоило мне попытаться выбросить руку с почти готовым заклинанием вперед, как мир замерцал... и расплылся. Меня замутило, а вокруг мгновенно вырос лес. Джерар телепортировался!        На языке крутилось много слов, но - если убрать нецензурные и не имеющие смысловой нагрузки помимо моего безмерного возмущения, - остались бы только вопросы к логике Джерара. Он бережно опустил меня с плеча на землю и... чуть покачнулся, хватаясь за голову.        Я предполагала, что в оной у него творится полный бардак - особенно, если он еще и в мои воспоминания полез. — Ты дезориентирован и ничего не понимаешь. Послушай, - осторожно заговорила я, опасаясь нарваться на агрессию.        Не хотелось бы испытать на себе удар, под которым оказались и Нацу, и Брайн. То, что Джерар не выглядел агрессивным, ровным счетом ничего не значило: и на тех двоих он напал с равнодушным лицом. — Я уверен, что должен уничтожить Нирвану, - твердо ответил он и вздохнул, зарываясь руками в волосы.        С болезненным выражением на бледном лице и во рванье вместо нормальной одежды, да еще и босиком, выглядел он откровенно жалко. То, что они с братиком Джи - двойники, еще сильнее давило на психику, пробуждая иррациональное сочувствие к тому, кто выглядел как дорогой для меня человек. — Это уже хорошо, - выдавила слабую улыбку, осторожно коснувшись чужого предплечья. - Но я не твоя сестренка, Джерар. Ты правда очень похож на Джи... — Я не могу многого вспомнить, но... то, что я сотворил, было настолько ужасно, что ты перестала видеть во мне старшего брата? Я видел, как ты зовешь меня братиком Джи, ты до сих пор носишь подаренный мной браслет, - взгляд Джерара упал на моё запястье, и я тут же отдернула руку от него, накрывая украшение с бусинами и перьями ладонью. - Но я видел, как ты избегала меня в Совете - и смотрела... не просто как на чужого. — Ох, это... Ты не понимаешь, ты правда не тот братик... - попыталась я возразить, но наткнулась на скептический взгляд карих глаз.        Небеса, это такой же взгляд, как у Джи! Обычно под этим взглядом я тут же тушевалась и затыкалась, ощущая себя глупо... — Ты хочешь сказать, что у меня есть полностью идентичный брат-близнец, к тому же носящий моё имя? - уточнил Джерар ни чуть не ехидно, просто устало и с заметным скепсисом.        ...Ну, именно это я и хотела сказать, да. Неужели подобный вариант звучит слишком фантастично для МАГИЧЕСКОГО мира? — Ладно. Так мы ни к чему не придем. По-хорошему нам нужно вернуться, чтобы вытащить Нацу и Хэппи и связать темных... - взъерошила я свои волосы, просто сдавшись.        Пока у Джерара в голове каша, что-то доказывать и объяснять ему, думаю, занятие, которое не принесет результата. — Нацу... напал на меня. Он будет рад моему возвращению? - задал риторический вопрос маг, и тут я могла с ним согласиться.        Очевидно, что количество сотворенного Джераром в прошлом дерьма таково, что даже показавшийся мне пустоголовым Нацу так просто ничего не забудет.        Ситуация складывалась патовая: бросать Нацу нельзя, но идти к нему с Джераром - тоже пустая трата времени, Саламандр будет кидаться хуже злобной дворняги и о нормальном сотрудничестве придется забыть. Бросить Джерара я тоже не могла, точно не пока он в таком состоянии. Что делать - непонятно. — Кто-то идет, - мрачно заметил Джерар, выпрямившись.        Из кустов к нам вывалились трое магов, судя по меткам - из Черного Единорога. - Они союзники? - осведомился за последние десять минут определенно прогрессировавший по направлению к человеку Джерар, додумавшись сначала спросить, а потом бить. — Нет, они из темной гиль... — Вы кто такие?.. - возмутился один из магов, перебив меня, но и сам не смог закончить.        БУМ!        На этот раз взрыв был чуть мягче, скорее оглушив противников, и я подумала, что в Джераре проснулось милосердие... но нет - он просто не хотел повредить одежду на магах. Пока он переодевался, я сняла с двух других магов ремни, чтобы воспользоваться ими заместо веревки. Связав троицу, я обернулась на уже одетого Джерара... Что же, водолазка, штаны и плащ темного Джерару были больше к лицу. А как размерчик идеально подошел - даже сапоги! Не иначе, как сама судьба вывела троих неудачников из кустов прямо к нам. — Мы пойдем к Нирване и уничтожим её, а потом разберемся с темными, - ультимативно сообщил Джерар, хмурясь.        Вероятно, вспоминал что-то. Я не могла сказать, что все его воспоминания стерты: помнил же он Эльзу, пусть не внешность, а только имя и чувства, связанные с ней. Разум - очень тонкая вещь, которую составляет не только мозг и нейронные соединения, но и Эфир и то самое эфемерное понятие "душа".        Как волшебница, изучавшая вопросы разума и ментальной магии, я могла оценить шансы Джерара вспомнить всё как... очень высокие. Вполне возможно, что Эльза стала ядром, сердцем сознания, и теперь, когда он пришел в себя и выхватил какие-то знания из моего сознания, его собственные воспоминания начнут возвращаться одно за другим, как бусинки, нанизанные на нить, коей стала память об Эльзе... — Если темные не настигнут нас раньше, - недовольно согласилась, надеясь, что Нацу выберется.        Впрочем, не так уж сильно его приложил Джерар, а как убийца драконов я могла оценить прочность тела Нацу... В общем, выкарабкается. Даже если на сердце у меня неспокойно, варианта вернуться к Саламандру и проведать его - нет. Хотя бы потому, что Джерар явно не отпустит меня от себя.

***

       Не то чтобы Брин ненавидел всех людей, но ему однозначно не доставляло удовольствие нахождение рядом с незнакомцами, которых он не знал и которым не доверял! Особенно - когда Шарли была далеко от него в компании флиртующего с каждой девушкой павлина из Голубого Пегаса и того холодного красавчика из Хвоста Феи! Вдруг они начнут приставать к Шарли? Вдруг ей понравится кто-то из них?!..        Это не считая того, что Брин совершенно не верил в способность хоть кого-то из пошедших с Шарли магов защитить её. Разве они, подчистую проигравшие Шестерым Просящим, стоили чего-то? Пусть их слегка оправдывала подлая магия Рейсера, замедлявшая всех вокруг него... — Ты правда знаешь, куда идти? Почему все маги вашей гильдии такие выскочки? Особенно эта, с кошачьими.... - капризным тоном возмущалась Шерри.        Брин запомнил её имя только потому, что она его ужасно раздражала - не просто своим поведением, а тем, что посмела оскорбить их гильдию и продолжала наезжать на Шарли. Конечно же, такое он не мог простить...        Короткое "Ай!" со стороны Шерри отозвалось теплом в груди поставившего волшебнице магическую подножку Брина. На него бы всё равно никто не подумал: маленький барьер появился на краткий миг на торчавшем из земли корне дерева, который сам Брин переступил несколько секунд назад. — Маги Кошкиного Дома - не выскочки. Мы просто более дисциплинированы и разумны, - с плохо скрываемым превосходством ответил Брин, обернувшись на волшебницу, чтобы насладиться видом того, как она встает с земли и с недовольным лицом отряхивает белое платье. - И - да, я не знаю, куда мы идем, но я чувствую, в каком направлении Венди...        Золотым вспыхнул барьер, появившийся вокруг них, - магическая атака растеклась по стенке и впиталась им без остатка. Брин окинул взглядом пространство вокруг, отмечая, что враги взяли их в кольцо. — Хорошая реакция, - похвалил со сдержанной улыбкой Юра, но Брину не было ни тепло, ни холодно от похвалы Богоизбранного. — Оставляю этих мелких выскочек на вас, - спокойно заявил Брин, выпуская магов Чешуи Сирены из защитных барьеров (он создал для каждого отдельный, не слишком доверяя другим магам - да и угрозу со стороны фальшивки, как с Ичией, не сбрасывал со счетов). — Ты кого мелкими выскочками назвал, пацан?! - тут же возмутился один из темных, бросившись к барьеру Брина...        Вся его атака пропала втуне. Брин спокойно сел на землю, скрестив ноги, и начал копаться в поясной сумке, демонстративно игнорируя противников. Это немного озадачило волшебников Чешуи Сирены, но вскоре всем их вниманием завладели темные...        Брин был прав в характеристике, которую дал противникам - не прошло и десяти минут, как все они были раскиданы по кустам. — Ты там чем занимался весь бой? - недовольно осведомился Леон, постучав костяшками пальцев по барьеру.        Брин поднял голову, оторвавшись от своего занятия. — Вы уже закончили? - проигнорировав вопрос, он поднялся на ноги, уже убрав все предметы в поясную сумку.        Хотя, оглядевшись, Брин и без ответа со стороны Леона понял, что всё закончилось, он не спешил снимать с себя барьер, даже убедившись в небоеспособном состоянии противников. — Ты просто использовал нас, ничего не сделав за всю битву! - возмутилась Шерри. — Если бы не я, тебя бы вынесли первой же атакой, - напомнил невозмутимо Брин и внезапно бросил на землю металлический шар, который тут же раскрылся цветком и выпустил густой белый туман, поползший по поляне. Золотистые сферы окружили головы магов Чешуи Сирены. - Я смешивал снотворное, которое не даст темным сбежать до прибытия Рунных Рыцарей. Сможешь создать вокруг них купол, чтобы их не сожрали дикие звери? - обернулся к Леону Брин, сняв барьеры только после того, как туман окончательно развеялся. — Не проблема, - хмыкнул ледяной маг, внимательно рассматривая волшебника Кошкиного Дома.        Может, отчасти он был согласен с Шерри, что парень - выскочка, но выскочка весьма продуманный и уверенный в себе.        Оставив позади огромный ледяной купол, ограждавший темных от диких зверей, но также заточивший их в своих пределах, они продолжили путь. На все попытки завязать разговор со стороны Леона Брин отвечал почти полным игнорированием: он цедил расплывчатые ответы сквозь зубы и активно демонстрировал нежелание продолжать диалог, и заметно раздраженный этим Леон наконец бросил попытки что-то вызнать у мага. Юра лишь посмеялся, сказав, что не стоит отвлекать их проводника - он явно пытается сосредоточиться на поиске товарки.        Отчасти Богоизбранный был прав, Брин практически всё внимание отдавал связи между Лакримами, старательно ища Венди... Но еще он просто был весьма необщительным и параноидальным подростком, беспокоившимся за друзей и особенно за Шарли.        Юра резко остановился. Его восприятие магии было лучше, чем у всех остальных из их группы (особенно лучше Брина, который за свои мощные барьеры расплачивался практически полной нечувствительностью к чужому Эфиру), и потому Богоизбранный первый ощутил приближение мощного волшебника... — Продолжайте идти вперед, я встречу источник этой могучей волшебной силы, - сказал Юра.        Брин бы и рад был согласиться, но, нахмурившись, не сдвинулся с места. Даже когда Леон и Шерри согласно кивнули, готовые следовать приказу товарища. — Не будьте самоуверенны. У нас больше шансов вместе, - недовольно сказал Брин.        Не то чтобы он переживал за Юру или кого-то из этих магов - просто здраво рассуждал, что вчетвером против одного шансов куда больше. — Какие вы наивные. Наивность порой хуже нищеты, - с улыбкой заверил их один из Шестерых Просящих, вышедший на поляну; в своем темном облачении, напоминавшем наряд священника, и с книгой, прижатой к груди (Брин легко узнал знаменитый учебник по экономике, по которому учился сам), он не выглядел серьезным противником... Однако он был Небесным Глазом, управляющим землей. - Моя магия делает землю мягкой, твоя - твердой. Кто же из нас победит? — Леон, заморозь его, - фыркнул Брин, создавая барьеры.        Один вспыхнул вокруг Юры и Шерри, другой - вокруг самого Брина, а вот третий, самый огромный золотистый купол оставил Леона один на один с Хотеем. — Какого?! - возмутился маг ледяного созидания. — Ну же, быстрее, мы еще не нашли Венди и Нацу, - немного раздраженно напомнил Брин, скрещивая руки на груди. Золотистый купол вокруг Леона и Хотея дрогнул и начал сжиматься, вынуждая Леона сблизиться с противником. - Я экранировал землю, так что Хотей сейчас беспомощен, если только не владеет какой-либо иной магией, помимо манипуляции землей.        Маг Чешуи Сирены недовольно скривился, пообещав себе хорошенько врезать Брину позже, но покорно последовал его приказу. Земля бесновалась за пределами барьера - но внутри Хотей действительно оказался беспомощен. — Как подло... Я думал, что светлые гильдии играют по правилам! - возмутился Хотей, очень скоро оказавшийся закован в магический лед. — Это тебе соревнование, что ли? - удивленно вскинул брови Брин, уменьшая барьер еще больше.        Леон на мгновение испугался, что его расплющит золотистыми стенками, но чужая магия прошла сквозь него и выпустила из сферы, сжавшись лишь до размера ледника, в который был закован Хотей. Барьер вокруг Шерри и Юры уже рассыпался, но вот свою защиту Брин всё еще не отменял... Как будто знал, что Леон очень хочет ему врезать.        Беспечность - это точно не про Брина. К тому же, он не делал ставку на одного лишь Леона: барьер, сейчас сжавшийся до размеров заключенного Хотея, был герметичным. Не победи Леон темного, это сделал бы закончившийся кислород. — Куда вы отвели Венди? Говори, если не хочешь остаться без воздуха, - мрачно пригрозил Брин, приблизившись к пленнику. — Ты же из светлой гильдии, разве ты навредишь мне всерьез? - усмехнулся темный волшебник.        Брин задумчиво потеребил язычок молнии на высоком вороте куртки, размышляя, как хочет поскорее отыскать Венди и забрать Шарли из компании двух магов мужского пола, которым совершенно не доверял. — Вспомни, как Венди отделала твоих товарищей, и подумай над ответом еще раз, - бросил он.        Что, если его дорогую Шарли уже пытается очаровать Хибики?..        Хотей заметно напрягся и сглотнул: в памяти всё еще была ярка изящная Небесная Дева, беспощадно избивавшая Кобру, не оставляя на его теле и живого места, еще и угрожающе порыкивая, подобно дикому зверю. Хорошо взвесив все за и против, Хотей понял, что пусть это не принесет ему прибыли, но он лучше расскажет всё, чем заработает какие-нибудь серьезные увечья. С этих магов станется сломать ему пару костей...