Ветер в волосах

       Черная земля, черная трава, черные деревья - как будто в компьютерной игре не прогрузились текстуры. Я много лет не играла ни во что подобное, хотя видела азартные автоматы в казино во время путешествия по Фиору. — Даже в неактивном состоянии Нирвана вытягивает Эфир из этого леса, - заметил спокойно Джерар, не останавливаясь и упрямо следуя в одном ему известном направлении.        Он сказал, что знает, где найти Нирвану, и я не особо сомневалась в его словах. Чувствовал он её или узнал о её местоположении в прошлом, - какая мне разница? — А потом выплескивает накопленное, из-за чего лес внезапно расширяется, - отворачиваясь от неприглядной картины выпитой досуха земли, я продолжила следовать за Джераром.        Он скосил на меня взгляд, когда мы поравнялись. — Скажи... тебе хорошо в Кошкином Доме? - внезапно спросил экс-Советник - я даже чуть не запнулась на ровном месте от неожиданности. — К чему это ты? - в растерянности ответила, поднимая на него глаза. - Конечно, мне хорошо в моей гильдии! Это моя семья, - фыркнула, подумав, что этот чертов маг просто просматривал взятые у меня воспоминания.        Семья, да... Эта история с Нирваной может кончиться не так, как я бы хотела - мы с Джи пару раз поднимали тему, пусть она и была тяжела для нас двоих. Только мы знали и часто размышляли, что придется прощаться, потому что Мистган не принадлежит этому миру, - и также мы говорили о неизбежности расставания с мастером. Мог это увидеть и Джерар? — Семья... - задумчиво повторил Джерар, подняв голову к небу. - Возможно, у меня и правда есть двойник... Мои воспоминания не состыкуются с твоими...        Он говорил тихо, но я все равно прекрасно услышала его благодаря тонкому слуху Небесного убийцы драконов.        Слов утешения для Джерара у меня не было как таковых. Я же говорила ему, что он не мой братик Джи, - однако его грустное лицо... Нет, я не должна проявлять к нему заботы сверх меры только потому, что он похож на близкого мне человека! — Хорошо, что ты понял, что не являешься моим Джи... но пока воспоминания полностью не вернутся к тебе, можешь звать меня "сестренкой", если тебе от этого легче. В любом случае, как только разберемся с Нирваной, я помогу тебе доказать твою невиновность в Совете, - заверила, твердо смотря ему в глаза.        У меня не имелось такого уж болезненного чувства справедливости, но иррациональная часть моего сознания уже недовольно порыкивала, что этот маг передо мной - "свой". Только потому, что он являлся земной копией братика Джи? Или потому, что он стал жертвой того, чего я боялась больше всего на свете? Небеса, да кто знает, именно из-за отсутствия объективных причин это и называлось "иррациональным"! — Я... невиновен? Почему ты так уверена? - склонил голову к плечу Джерар, но на его лице появилась едва заметная улыбка.        Просто легкое движение уголков губ... — Ты не заметил подчиняющей магии в своем пустом сознании? Те красные письмена. Это определенно магия Владения, - мрачно оповестила его, сжимая кулаки от чистой ненависти.        Возможно, ради защиты близких я бы не побрезговала воспользоваться такой магией, но ради выгоды или развлечения? Ни за что. Повреждающая, подчиняющая личность магия - самая отвратительная в этом мире! — Хочешь сказать, что те ужасные вещи, которые я смутно помню, делал не я? - осведомился Джерар, остановившись. — Ты, - усмехнулась, смотря, как выражение его лица становится озадаченным. - Но по чужой воле. Магия Владения диктовала тебе чужие цели и желания так, будто они твои. Кто знает, с чем из приказанного тебе ты был согласен, а с чем - нет. Это то, на что можешь дать ответ только ты. Хотел бы ты убивать людей и лишать их свободы? — Ни за что, - резко и быстро ответил Джерар и удивленно вскинул брови, похоже, сам от себя не ожидая такой категоричности.        Я хмыкнула, разведя руками. — Значит, ты не злодей и знаешь это, - резюмировала и, взяв его за рукав, потянула вперед. - Веди. Чем быстрее расправимся с Нирваной, тем быстрее я помогу тебе.        ...не только доказать свою невиновность, но и навести порядок в заполняющемся воспоминаниями сознании.        Он действительно отыскал Нирвану. Знакомые орнаменты и барельефы в напоминавшем пещеру каменном помещении ярко свидетельствовали о нирвитах, много столетий назад заботливо выбивавших узоры в камне. Джерар без тени сомнения и промедления активировал здоровенную башню, увенчанную шестью башенками поменьше, и пространство вокруг затопил нестерпимо яркий ослепляющий свет. Я зажмурилась и отвернулась, но даже так меня пронизывало это сияние. Эфир вокруг просто взбесился! — Я применю магию Разрушения. Код отмены буду знать только я... - сообщил мне о своем плане Джерар.        Свет ослаб, и я повернулась к магу, чтобы увидеть, как от его ладони расходятся черные плоские блоки, похожие на какую-то схему. Они сетью раскинулись в воздухе вокруг башни Нирваны.        Испытав мимолетный испуг, я схватила стоявшего ко мне спиной Джерара за руку, разворачивая его к себе. Моя магия мягкой волной прошлась по телу экс-Советника, но не обнаружила... ничего лишнего. — Я не наложил магию Разрушения на себя, хотя первоначально думал об этом... Ты обещала мне помочь, сестренка, - блекло улыбнулся Джерар и оглянулся на Нирвану. - Нам остается ждать, пока магия Разрушения не разойдется по всей структуре Нирваны...        Облегченно выдохнув, я просто кивнула, отпуская руку мага. От него всего можно было ожидать - я видела в его сознании эту жертвенную тягу к саморазрушению во имя искупления грехов, настолько сильную, что, даже смутно помня о совершенных прегрешениях, он уже был готов заплатить за них жизнью. Поразительной силы воли и жажды справедливости суицидник. Такие могут стать самыми страшными злодеями, если сломать их, но кто-то, наложивший на него магию Владения, не желал ждать и ломать Джерара, пойдя по наиболее легкому пути.        Оставалось только ждать. Джерар сказал, что нас разрушение Нирваны не заденет, и присел на крупный булыжник у стены. Я побродила немного вдоль башни, рассматривая её, вздохнула и последовала к Джерару, усевшись рядом. Нужно было немного отдохнуть и собраться с силами, прежде чем прискачет кто-нибудь из темных...        В том, что кто-нибудь, да явится, я не сомневалась: Нирвана очень ярко продемонстрировала пробуждение - до сих пор столб света упирался в свод пещеры, - и я не была уверена, что он не простирался и дальше, наружу. — Это так странно... Смотреть на тебя и видеть воспоминания, как мы вместе веселимся и грустим, отдыхаем и сражаемся... Но вместе с тем - смутно видеть, как я строю какую-то башню и заведую... рабами, - Джерар сжал кулаки, держа руки на коленях.        Его замутненный взгляд уперся в стену напротив... — Подожди немного, и мы решим проблему двойственности твоих воспоминаний, - мягко сказала, положив ладонь на сжатый кулак мага.        Я испытывала искреннее сочувствие к нему, вспоминая собственные проблемы с двойственным восприятием мира: в детстве во мне боролись два сознания, два разных человека с отличным опытом и мировоззрением. Конечно, я всегда была одинока в голове. Я - Венди и никто больше, но опыт и знания другой, взрослой девушки сбивали с толку... Хотя и приносили больше пользы, чем вреда. — Ты заберешь воспоминания о Джи у меня? - спросил Джерар, посмотрев на меня.        Его напряженное лицо сказало мне достаточно о мыслях, круживших в его голове. — Нет. Не в моих правилах стирать чужие воспоминания, если человек того не хочет, - покачала головой я.        Не в моих принципах было делать с другими то, что я так боялась пережить сама. Одно дело - переписывать стертую личность, как я намеревалась изначально сделать с Джераром, и другое - личность, имевшую чувства и воспоминания. Не останься "Эльза" в сущности Джерара... мы бы сейчас так мило не беседовали, скорее всего. — Не хочу, - коротко ответил Джерар и замолчал.        Что же, я приняла его ответ к сведению. Пусть воспоминания он нагло подсмотрел в моей голове, но он так цеплялся за них, что уже не так важно было их происхождение - я не смогу их стереть. Хотя бы потому, что они оставят следы чувств, которые он испытал благодаря им. А, к сожалению, чувства - вопрос уже не только разума, но и души. Наверное, Грандина могла бы что-то сделать: я читала в древних книгах, что Небесная магия могла исцелять и души, и та же Троя, которой я пользовалась для нивелирования укачивания в транспорте и к которой быстро привыкла, "стабилизировала душевное равновесие"... Но я была слишком юна, и Грандина не передала мне столь опасную магию.        Я положила ладонь на грудь. Где-то в моем теле скрывалась мама. Не из Небесной ли магии было заклинание, благодаря которому она и другие драконы скрылись в телах своих детей?        Чуткий слух убийцы драконов уловил шаги, а очень скоро ветер с улицы принес запах. Что же, похоже, и его Джерар слишком ласково приложил, раз он уже здесь. — Магия Разрушения? Джерар, у тебя не всё в порядке с головой, раз ты решил, что это лучший вариант разрушить Нирвану, - жестко усмехнулся Брайн, направив посох в сторону Нирваны. - Работая в Департаменте Магических Разработок, именно я создал это заклинание. Я - тот, кто учил тебя, уже забыл?        Джерар выглядел удивленным такими новостями, да и я тоже растерялась. Значит, Брайн действительно был в Совете! Он уже тогда интересовался Нирваной, я видела это в сознании Джерара... значит ли это, что уже в те времена он был агентом темных гильдий?! — Даже без кода отмены... - Эфир сконцентрировался вокруг посоха. — Рев Небесного Дракона!        Ураган обрушился на Брайна, засасывая в себя мелкие камешки и занесенную внутрь листву, но даже сквозь бушевавшие потоки ветра легко угадывался непроглядно-черный щит, окруживший мага. Тц, у него больше Эфира, чем у меня, даже если я восстановилась полностью. — Отойди, сестренка, я разберусь... - легко тронул меня за плечо поднявшийся на ноги Джерар и завел себе за спину, вытягивая ладонь в сторону невредимого Брайна, снявшего щит после того, как Рев развеялся. — Избавление от поводка Уртир не сделало тебя лучше, Джерар. Зигрейн.        Только услышав своё прежнее имя в Совете, Джерар замер, как вкопанный, и я ощутила импульс Эфира, вложенный Брайном в слово. Неужто это - код, активировавший нити магии Владения?!        Зато теперь я узнала имя хозяина или хозяйки той мерзости, что опутывала разум Джерара... толку-то. — Просто сдайся уже! - прорычала, очищая сознание Джерара импульсом целительской магии - болезненно? Зато быстро!        Он покачнулся, а я уже бросилась вперед, целясь ногой по Брайну. Коготь Небесного Дракона! Ветер оставил борозды в земле, но Брейн не закрылся щитом, он... схватил меня за ногу! — Эти слова я должен передать тебе, наивный ребенок, - широко усмехнулся Брейн, сжимая пальцы на лодыжке.        Убийцы драконов - ребята крепкие в силу особенностей магии и уровня Эфира, но даже так я ощутила боль. Услышала треск.        Он не успел сломать мне ногу. Я использовала туманное тело, проходя сквозь чужую руку, и рухнула на землю, тут же отскакивая в сторону. Нога болезненно ныла - возможно, трещины он мне всё-таки обеспечил, но это было не так важно. — Не трогай её! - крикнул Джерар, атакуя Брайна.        Тот на этот раз был готов к атаке и легко нейтрализовал её посохом. Снова потянуло липкой и холодной энергией... Определенно, в руках у него темный артефакт. В принципе, явно человеческий череп и так намекал на природу вещи. — Пробудись, Нирвана! - торжествующе закричал Брейн, одним движением развеивая магию Разрушения с Нирваны.        Земля пошла трещинами и вспучилась, начав стремительное движение... — Сестра!        Небеса, как же странно было слышать обеспокоенный голос Джи и убеждать себя каждую секунду, что это не он!        Вернир! Потребовались долгие секунды, чтобы пробежать по отдельным крупным камням и достигнуть падающего Джерара. Схватив его за ладонь, потянула его на себя и перехватила поперек пояса. С рычанием вырвалась из пещеры на улицу.        Вокруг поднялись пыль и ветер. Невообразимый шум разрывал барабанные перепонки, а сверху сыпалась каменная крошка и всякий лесной мусор. Я прижала Джерара к дереву, пытаясь отдышаться. Пыль скрипела на зубах...        Джерар резко поменял нас местами. Теперь я упиралась лопатками в жесткую кору, а Джерар возвышался надо мной, упершись локтями по обе стороны моей головы. Он закрывал меня своим телом от обломков и мусора, падавших с неба... Придурок, я покрепче него буду! — Трогательная забота, - недовольно пробурчала, чихая от пыли, забившейся и в рот, и в нос, и тем более - в волосы. — Совершенно естественная для старшего брата, - напряженно улыбнулся Джерар.        Пациент идет на поправку, уже способен на человеческие эмоции. — Он активировал Нирвану... Теперь нужно уничтожить все шесть лакрим, чтобы остановить её, - раздраженно выдохнула.        Для этого нам с Джераром потребуются минимум еще четыре сильных волшебника... А лучше - больше: остались Брайн и Миднайт, которые определенно будут мешать уничтожению Нирваны. — Ты много знаешь о Нирване... - нахмурился Джерар, медленно отстраняясь и осматриваясь. Огромная каменная платформа на шести щупальцеобразных ногах возвышалась над нами. — Ты обсуждала с Джи её... Если уничтожить Нирвану, разве... — Это совершенно не важно. Мы должны её уничтожить, - сжала я кулаки, нарочно обрывая Джерара.        Он даже это подсмотрел! Прекрасно я знаю, что будет, но это неважно!        ...когда-то давно мы с Джи приняли наш будущий дом за деревню призраков. Призраков же принято отпускать?.. — ДЖЕРАР! - раздался совершенно животный рык совсем рядом.        Со всеми этими шумом и пылью я ни услышать, ни почуять Нацу не смогла... Он выпрыгнул из кустов и бросился прямо на Джерара. БУМ!        На этот раз отлетел он не очень далеко: Джерар пожалел его. — Айя, Нацу! - из тех же кустов вылетел Хэппи. — Вовремя, ничего не скажешь, - тяжело вздохнула, взъерошив волосы. - Нацу, немедленно прекрати нападать на Джерара... — Он твой брат! Почему ты не сказала раньше?! - тут же вскочил на ноги Нацу, обиженно выставив в мою сторону указательный палец. - И даже если он твой брат, он... — Нацу, - рык зародился в моем горле. - У нас тут есть дело поважнее! - повысила на него голос, раздражаясь. - Как видишь, Брайн пробудил Нирвану - мы должны остановить его! Что бы ни сделал Джерар в прошлом, это не его вина, он был под магией подчинения. К тому же, сейчас важнее то, что он наш союзник! — И твой брат, Венди! - воскликнул зачем-то иксид.        Да что они заладили?! — Я знаю, что это ничего не изменит... но я приношу свои извинения за всё, что совершил, - низко поклонился Джерар, и тут Нацу потерял дар речи.        Правда, благостная тишина продлилась недолго. — Не прощу... Магия подчинения там или еще что, но ты столько боли причинил Эльзе! - закричал обвиняюще Нацу.        Только вот впервые я могла сказать, что взгляд у него неглупый. Такой серьезный и полный боли... А ведь Нацу должен быть старше меня. Ну, физически, конечно, ментально у меня был опыт более взрослого человека. — Ты... ты не должен попадаться Эльзе на глаза! - ультимативно заявил огненный убийца драконов. — Хорошо, - легко согласился Джерар.        Как бы его естество ни пело при упоминании имени Титании, он наверняка сейчас считал себя недостойным общения с ней. Или, скорее, неготовым увидеть её?.. Я мысленно махнула рукой на чужое душевное равновесие, поворачиваясь в сторону Нирваны. — Нам нужно еще трое магов, чтобы уничтожить кристаллы Нирваны и остановить её... Вы двое... и ты, Хэппи, позаботьтесь, чтобы ближайшие десять минут меня ничего не тревожило! - потребовала я и легла на землю, раскидывая руки. — Чего ты тут командуешь?! Ты чего, отдыхать собралась?! - возмутился Нацу. — Пожалуйста, делай, как говорит сестренка, - сдержанно попросил Джерар.        Р-р, оба шумные!        Эфир свободно тек по телу, пронизывая каждую частичку своей чудесной силой. Я глубоко вдохнула воздух, ощущая, как огромные ноги-щупальца Нирваны вытягивали Эфир из пространства. Это ощущалось как анимы - огромные черные дыры, поглощавшие магию...        Нет, нужно сосредоточиться. Это заклинание было похоже на поиск нужной радиоволны, и я пыталась настроиться на "волны" лакримы внутри себя. Точно такие же были у моей семьи... — Венди, где ты?! - разорвал мою голову полный беспокойства крик Чешира.        Я тут же болезненно зашипела, поймав не только мысленный голос иксида, но и клубок его эмоций: засвербило в носу. Наверняка кровь пойдет от перенапряжения. — Я приказала Хибики найти шесть лакрим Нирваны, он с помощью архива создает сейчас карту в реальном времени и скоро загрузит её в голову всем, до кого сможет дотянуться. Сможешь расширить его сеть, Венди? - раздался властный голос Шарли - что она умела, так это командовать с поистине королевским достоинством. — Все в порядке? - спокойно осведомился ворвавшийся в "эфир" Брин. — Я в порядке. Расширю сеть, но прежде скажу Нацу и Джерару, что мне понадобится больше времени... Да, передайте кто-нибудь Эльзе, что Джерар жив и он на нашей стороне - и что его разум до этого контролировали, - поспешно сказала я. — Кто такой Дже...        Я развеяла заклинание прежде, чем дослушала Чешира, и перевела дух.        Не сказать, чтобы у меня имелась врожденная предрасположенность к магии разума - как убийце драконов, заклинания вне моей "стихии" мне давались тяжело. Вспомнить хотя бы "туманное тело", которое я довольно долго мучила, но даже спустя годы практики оно каждый раз отзывалось болезненным откатом. — У тебя кровь, - обеспокоенно заметил Джерар, стоявший передо мной на колене.        Я медленно села, стирая кровь из носа тыльной стороной ладони. — Я связалась с ребятами. Хибики, маг Архива, сейчас готовит карту лакрим, которые необходимо уничтожить, и загрузит их прямо к нам в голову. Но для этого мне снова нужно отключиться и соединить сознания всех наших... На вас моя защита, - быстро протараторила я и, сделав глубокий вдох, закрыла глаза. Опять.        Это сожрет слишком много моего эфира - придется "пообедать" как можно скорее, пока Нирвана не высосала весь эфир из воздуха вокруг.

***

       Замершая и сосредоточенно хмурившаяся Шарли распахнула глаза и повернулась к Хибики. — Венди создаст ментальную сеть между нами, Хибики, - сказала строго она, на что маг Голубого Пегаса кивнул с улыбкой. Иксидка повернулась к Эльзе, не сводившей взгляд с возвышавшейся над лесом и бросавшей тень на них Нирваны. — Также она просила передать тебе, Эльза, что Джерар с ней и Нацу. Она сказала, что он на нашей стороне и раньше был под влиянием подчиняющей магии... Я понятия не имею, кто такой Джерар, но, видимо, это важно, раз она посчитала нужным сообщить, - недовольно вздохнула, хмурясь, Шарли, и скрестила руки на груди, тоже поднимая взгляд.        Удивление Эльзы или её душевные метания иксидку нисколько не интересовали: она и сама прямо сейчас... испытывала проблемы с эмоциональным состоянием. Нирвана пробудилась - и это не просто огромная проблема, это полное лишение Кошкиного Дома выбора! Она, как и Брин, втайне надеялась, что возможным окажется просто перезапечатать Нирвану - прекратить её пагубное влияние, но уничтожать... Теперь же у них был выбор: оставить эту ужасающую силу свободной и доступной любому или лишить себя дорогого их сердцам человека, зато обеспечить спокойное будущее миру.        Шарли вздрогнула и повернулась к лесу - и тут же показался огромный золотистый купол... в котором бежал навстречу иксидке Брин. — Шарли! - радостно воскликнул маг барьеров, пропуская подругу в этот самый барьер и заключая в крепкие объятия.        Следом за ним показались Шерри, Леон и Юра... а также один из Шестерых Просящих! — Спокойно, друзья, он на нашей стороне. Он колебался между светом и тенью, и влияние Нирваны окончательно склонило его на сторону добра, - сказал Богоизбранный, указывая рукой на Хотея. — Мир прекрасен! - провозгласил Хотей, вскинув руки к небу. — Или он, зная об эффекте Нирваны, притворяется, что изменился, - фыркнул недовольно Брин.        Как только Нирвана пробудилась, он поспешил найти Шарли, беспокоясь за неё и считая, что, так или иначе, они все равно встретятся у пробужденной Нирваны - так к чему ждать, когда сразу можно пойти к подруге? Но Хотей так вовремя "очнулся", что Юра освободил его и позволил идти с ними, и Брину ничего не оставалось, кроме как поддерживать весь этот путь барьер на случай внезапного нападения.        Неожиданно в сознании каждого возникла карта и понимание, куда им идти... и таймер, показывавший, когда нужно ударить по лакриме. — На исходе второго часа уничтожить лакримы... Мы успеем вообще? - нахмурился Брин, посмотрев на Нирвану.        Уничтожать артефакт не хотелось от слова "совсем". Не только потому, что он был артефактором, восхищавшимся этим творением... — Должны успеть. Остались только Миднайт и Брайн, - раздался в их головах спокойный девичий голос. — Ох, это Венди, верно? - удивленно воскликнула Люси, хватаясь за виски. — И она с Нацу и Джераром, - задумчиво сказала Эльза. - Выдвигаемся! Не стоит тратить драгоценное время.        С Титанией вступать в спор не стал никто, и они - расширенным составом - направились к одному из щупалец Нирваны, собираясь по нему взобраться на гигантскую каменную платформу.