Ветер в волосах

       В голове слегка шумело, а эфира осталось не так чтобы много. Я рывком встала, ощущая, как поплыл мир вокруг, и широко распахнула рот, вдыхая воздух. Да уж, не так-то он богат магией, как хотелось бы! Нирвана уже начала активно накапливать заряд.        Однако я смогла поглотить достаточно, чтобы восстановить хотя бы часть резерва. Еще и лакрима не опустела до конца - где-то чуть больше половины взятого у Джерара Эфира плескалось. — Ого, я действительно слышал тебя в своей голове! - воскликнул Нацу, любопытно рассматривавший меня, почесывая ухо.        Я чуть скривилась и вздохнула. Нужно было скорее прийти в себя и лезть по дурацкому щупальцу к лакриме Нирваны. — Ты в порядке? - уточнил Джерар, заботливо придерживая меня за плечи, заметив, как меня слегка ведёт в сторону.        Не то чтобы я свалилась без его поддержки... — В полном, - ещё раз вздохнула, старательно борясь с головокружением. - Нужно забраться на этот... артефакт.        Именно когда я произнесла это, Нирвана... сдвинулась с места. — Она движется! Она что - транспорт?! - закричал во все горло Саламандр, и его лицо заметно позеленело.        Я тоже передернулась при слове "транспорт". Значит, все убийцы драконов страдали "морской болезнью", а не только Небесные? — Артефакт! Это артефакт! - заспорила с Нацу я, убеждая скорее себя, чем его.        Нирвана ведь правда не транспорт! Она - артефакт, оружие, что угодно!.. Надеюсь, такая аргументация сдержит мою болезнь - иначе придется снова обращаться к ментальной магии и рисковать, перекручивая себе восприятие мира для нивелирования слабости... — Нацу становится плохо в транспорте! - посчитал своим долгом сообщить Хэппи. — Мне тоже. Но это не... транспорт, - пробормотала, прикусив губу, ощущая фантомное ощущение тошноты, подступившее к горлу. - Иди сюда, Нацу, - приказала я, вытягивая по направлению к нему ладони.        На меня это заклинание уже давно не действовало, да и не могла я накладывать ни его, ни исцеление непосредственно саму на себя - обычно передавала для такого заклинание и ману Шарли... Однако Саламандр - не я, на него я смогу наложить что угодно.        Нацу тут же насторожился, недоверчиво взглянув на меня. — Зачем? - спросил он, но... сделал несколько настороженных шагов вперед.        Пожалуй, это было даже забавно. — Троя, - активировала заклинание, позволяя ладоням засветиться изумрудным светом, прежде чем пояснить. - Это заклинание от укачивания в транспорте, которое помогает убийцам драконов. — Что?! Такое существует?! - не сдерживая удивления, спросил Нацу и, широко оскалив клыки в улыбке, бросился к ближайшей ноге-щупальцу проверить.        Не успел Хэппи его окликнуть, как Саламандр уже взбирался по ней с дьявольским хохотом. Если он столько лет мучился от укачивания в транспорте, его эйфория весьма объяснима... Хотя он все равно чрезмерно гиперактивный. — Тебе оно тоже нужно? - поинтересовался Джерар, смерив меня обеспокоенным взглядом.        Я вздохнула, посмотрев на ладони. — Оно на меня больше не действует. Иммунитет выработался. Но, надеюсь, я буду в порядке. Это ведь не транспорт, - слабо улыбнулась в ответ и двинулась за Нацу.        Вдруг у лакримы его встретит Брейн? Или Миднайт?..        Нацу радостно карабкался по каменной ноге Нирваны. Мешать ему не хотелось совершенно, однако я всё-таки подлетела и подхватила его под руки, поднимаясь вместе с ним с помощью воздушных потоков. Джерара тащил Хэппи - они уже улетели далеко вперед, пока я просто наблюдала за Нацу. — Э, Венди? Ты можешь летать просто так?! - поразился Саламандр.        Он был не то чтобы тяжелым, но... мышечная масса ощущалась. — Я всё-таки Небесная убийца драконов, - невозмутимо отозвалась, таща нас к находившемуся у крепления ноги к основной платформе черному зеву входа в Нирвану.        Силуэты Джерара и Хэппи угадывались там... — Слушай... когда ты дралась тогда, у тебя волосы цвет сменили и появились перья... Тот кошак сказал, что это - драконья ярость и ты плохо контролируешь себя при её использовании. Как ты это сделала? - спросил неожиданно серьезный Нацу.        Я скосила взгляд, но из-за того, как держала его, могла полюбоваться лишь розовой растрепанной шевелюрой. — Убийца Драконов может впасть в это состояние, когда поглотит свой элемент с высокой концентраций Эфира. Но еще этому может поспособствовать эмоциональное состояние, - не стала я скрывать природу явления, спокойно рассказывая сородичу по магии.        "Плохо контролируешь" было... ну, верным, хотя весьма скупо описывало всю проблему моего психологического состояния в этой форме. Даже изучая ментальную магию, я не смогла как-то повлиять на разумность: я не тупела резко, но верх брали инстинкты. Драконьи. Я становилась именно что драконицей, переставая быть человеком, и начинала мыслить не просто другими категориями, а совершенно иначе. Наверное, именно из-за различий драконьего и человеческого разумов ментальная магия Роубаула не помогала мне в контроле...        Хибики пронумеровал все лакримы и распределил их между нами, так что каждый маг отправлялся к своей. Чешир с Ивом и Реном взяли на себя вторую, третья - за Люси, Греем и Хибики, четвертую должны сломать Юра, Леон и Шерри (теперь я знала имена всех магов, благодаря Архиву Хибики), за пятую ответственны Эльза, Брин и Шарли.        Соответственно, нам отошла лакрима под номером один. На каждый магический накопитель по три мага - и это прекрасно: в случае столкновения с темными двоих будет достаточно для отвлечения внимания, пока третий рушит лакриму. Однако, прикидывая силу Брайна... Справимся ли мы втроем?        Я вполне ожидала столкнуться с ним у лакримы: она была ближе остальных к "центру управления" Нирваной, так что очевидно, что, чтобы защитить Нирвану от разрушения, глава Шестерых Просящих направится к той, до которой быстрее... — Интересно, куда всё-таки движется эта махина? - закинув руки за голову, задумчиво спросил Нацу, бродя вокруг лакримы.        Ломать её сейчас было бесполезно: восстановится благодаря поддержке пяти других. Оставалось только ждать. — В сторону гильдии Кошкин Дом, - равнодушно отозвалась я, усевшись у стены и прислушиваясь, чтобы приход Брайна не стал неожиданностью.        Меня слегка мутило, но, вроде, мантра, что это артефакт, а не транспорт, работала. — Что?! И ты так спокойна? Почему он вообще нацелен на твою гильдию? - пораженно спросил Нацу, тут же опустив руки и повернувшись ко мне. — Кошкин Дом связан с Нирваной, - скрестив руки на груди и не сводя взгляда с парившего в центре комнаты кристалла, ответил Джерар.        Я согласно кивнула. — Нирвиты запечатали Нирвану когда-то. Брайн просто хочет избавиться от тех, кто может повторно запечатать артефакт, - рассудительно заметила я, предполагая, что именно этот мотив движет темным. — Это не объясняет, почему ты совершенно не переживаешь! - фыркнул недовольно Нацу, подойдя ко мне. Он резко наклонился вперед, оказываясь слишком близко к моему лицу. — А еще ты кажешься мне знакомой. Мы раньше не встречались? - прямо спросил Саламандр.        Значит, в его пустой голове всё-таки были какие-то смутные воспоминания о встрече в далеком детстве... Я усмехнулась, вспомнив, что когда-то он точно также нагло ворвался в мое личное пространство. Время идет, а этот убийца драконов не меняется! — Если ты решил пофлиртовать, то очень неудачно! - весело хмыкнула, кладя ладонь на его лицо и отодвигая его от себя.        Он возмущенно засопел и замахал руками, и я опустила ладонь, посмотрев на дующегося убийцу драконов. Рассказать или нет?.. Как только я решила, что не будет вреда раскрыть правду об Анне и той встрече, до моего слуха донеслись чужие шаги... — Что же вы тут делаете, глупые дети? - поинтересовался с обманчивой доброжелательностью Брайн.        Кажется, само мироздание было против раскрытия уловки Анны и наших драконьих родителей. — Собираемся надрать тебе зад! - вспыхнул огнём Нацу, ударив кулаками друг о друга, и бросился вперёд, не раздумывая ни секунды; я даже не стала его останавливать.        Розововолосая макушка быстро оказалась прямо перед моим носом. Я поймала так легко отброшенного Драгнила, скривившись от отдавшей в поврежденную ногу боли: как бы я ни была сильна, Нацу массивнее, ещё и Брайн придал ему хорошее ускорение... — И это весь ваш план? Вам не победить меня только втроём, - самодовольно сообщил тёмный маг, демонстративно заложив руки за спину.        Его голос стал таким эмоциональным после того, как он обнаружил Нирвану. Очевидно, он уже торжествовал и не видел в нас особой проблемы. — Твой план лучше? Что ты вообще собирался делать с Нирваной? - придерживая рвавшегося в битву Нацу за предплечье, охотно вступила в разговор с Брайном.        Тянула время, действительно не уверенная в возможности победить его... Но ещё мне и правда было интересно, как далеко он распланировал и что именно. — Не говори так, будто мой план уже сорван. Я подчиню себе Фиор, а потом остальные страны, и даже Арболес падёт к моим ногам... Я быстро с вами разберусь и отправлюсь за вашими друзьями, - уверенным тоном вещал тёмный.        Я скривилась. Отвратительный у него план, если я правильно понимаю, просто максимально неработоспособный. Нирвана - штука сильная, но не настолько же, чтобы дать одному человеку столько мощи и, самое главное, знаний для управления всем миром. Брайн жаждал власти - чтобы потешить свое эго, а не претворить в жизнь что-то осмысленное. Не то чтобы более достойная причина убедила бы меня отступить и позволить кому-либо распоряжаться Нирваной, но всё-таки я была разочарована отсутствием хоть какой-то адекватной идеи. — Знаешь, ты была бы полезна. Такая юная, но уже такая сильная и решительная. Я видел отчёты по той тёмной гильдии, которую ты уничтожила... Каково это - убивать и все равно называться светлой волшебницей? — Я их не убивала. Они были прокляты, - скривилась явственнее, ощущая, как щекочет в носу от раздражения. — Но ты могла снять то проклятие, но не стала. Как жаль, что магия Нирваны не сделает тебя моей союзницей, - сокрушенно покачал головой Брайн.        Я разжала руку, а только того и ждавший Нацу уже рванул с места, опять ввязываясь в заведомо неравный бой. — Хорош трепаться, Венди хорошая! - убеждённо воскликнул Драгнил, весь скрываясь в языках пламени.        Вера Нацу в меня смешила, но я не портила столь трогательный момент смехом. Оставалось чуть больше часа до истечения таймера Хибики... — Джерар, не вмешивайся в бой без нужды, береги ману для удара по лакриме, - сказала я бывшему члену Совета и глубоко вдохнула.        Вернир. Армс. Армор.        Половина моего запаса утекла в Джерара и Нацу, заворачивая их в защитно-вспомогательные заклинания. — Бесполезные трепыхания, - скучающе заметил Брайн, легко отбивающий каждый удар Нацу посохом с черепом. Точнее, отбивавший: после усиления Нацу этот самый посох разломал так, что даже череп заверещал. Он... умел говорить. Этот артефакт стал ещё мерзче и неприятнее в моих глазах. — Темная гравитация.        На плечи как будто опустился много килограммовый груз, почти вбивавший в землю. Каменный пол пошел трещинами... и обрушился. Я не могла воспользоваться воздушными потоками - здесь они были не так сильны, как в небесах, и не могли помочь сопротивляться магическому давлению, - и приготовилась к жесткому приземлению, надеясь, что смогу хотя бы сгруппироваться при падении... Но этого не понадобилось: Нацу врезался в меня и обхватил руками, пока удерживавший его Хэппи пытался хоть как-то замедлить наше падение. Скорость и правда упала... Я обернула нас потоками ветра, защищая от обломков пола, и мы благополучно приземлились. Хэппи спланировал на пол, его белоснежные крылья рассыпались сияющими искрами. — У меня больше нет сил, - прохныкал иксид. — Тогда тебе стоит отойти куда-нибудь, где будет безопаснее, - заметила я, напряженно смотря на верх, где Брайн остался один на один с Джераром.        Мне было сильно не по себе, я ощущала возросшую магическую силу и еще отчетливее - ярость. Чужие эмоции били по голове в ментальном поле, и я не понимала, что произошло за тот короткий промежуток времени, что мы падали. — Нет... нет, нет, нет! Зеро пробудился! - раздался голос из-под мелких обломков пола. Сломанный Нацу пополам посох с черепом дрожал и всё шептал "нет", явно напуганный явлением этого Зеро. Но кто это был? — Приветствую, мастер Зеро! - вскричал посох, заставив меня вздрогнуть: еще один противник?! — Как интересно, Клодо. Даже Миднайт повержен? Неужели этот мусор справился с ним? - широко ухмылялся Брайн, поставив ногу на крупный камень и посмотрев на нас сверху вниз из разлома.        Его глаза горели красным с маленькими черными точками зрачков, и это заставляло напрячься. Перед нами был уже не Брайн, а... как там посох его назвал? Мастер Зеро?        Если шансы на победу против Брайна я оценивала как низкие, то против этого? Мы в такой глубокой...

***

       Эльза смотрела на державшихся за руки магов Кошкиного Дома и мрачно размышляла о том, что они за личности. Они напоминали ей магов Фантом Лорда своей решительностью и некоторой жестокостью, довольно неуместной. К чему было запирать Хотея в барьере со снотворным? Да, Брин ему не доверял, но разве это повод, не давая и шанса темному, вот так вырубать его?.. Но если про Брина Эльза совсем ничего не знала, посчитав, что защищает он других только по указке товарищей, то вот Шарли определенно по собственной воле спасла Люси из-под удара Ангела не так давно. — Детишки и знаменитая Титания... это будет не так скучно, - сонно зевая, сказал появившийся перед ними юноша с меткой Шестерых Просящих на плече. Золотистый щит тут же окружил их, но темный маг совершенно не изменился в лице. — Искренне считаешь, что это меня остановит?        Брин хмыкнул, усмехнувшись, но вздрогнул, когда золотистый купол начал... деформироваться. — Сними его! - крикнула ему Шарли и толкнула в сторону: барьер прогнулся внутрь острым золотистым копьем, как раз в место, где только что стоял его создатель.        Искры рассыпались и истаяли, оставив их без защиты... Эльза бросилась вперед, замахиваясь мечом, но темный играючи отклонил его раскрытой ладонью. Сильный удар отбросил Титанию назад. Она не увидела даже, что сделал противник, но ощутила, как её металлическая броня зашевелилась и окрутила её, начав душить.        Купол накрыл темного, начав сужаться, и хватка ожившего доспеха на Титании исчезла. Она тут же сменила деформированный доспех на другой, напряженно наблюдая за противником, который уже растянул барьер и попытался атаковать им оказавшуюся рядом Шарли. Барьер исчез, а Шарли нанесла удар... Миднайт уклонился. Перчатки на кулаках Шарли искривились, сползли к запястьям и больно сжали их. — Так вот в чем суть твоей магии, - нахмурилась Эльза, после того как брошенный меч превратился в спираль и упал на землю.        Этого хватило, чтобы Миднайт отвлекся, и Шарли смогла содрать перчатки с рук и растереть покрасневшие запястья. — Уже догадалась? - осведомился Миднайт, сложив руки на груди.        Он выглядел так, будто для него происходящее не бой даже, а простая прогулка. — Ты можешь искривлять и скручивать что угодно, - с мрачным лицом озвучил выводы Брин.        В отличие от спокойного противника, маг Кошкиного Дом оказался взбешен, только увидев красные следы на запястьях Шарли. — Верно. Я могу отправить магию обратно к источнику, а могу деформировать путь света и таким образом создать иллюзии. Вам с вашими примитивными приемами не справиться со мной, - развел руками Миднайт, улыбнувшись. С этой же улыбкой он отклонил все мечи, возникшие вокруг него. - Титания, ты не слушаешь? Каким бы ни было количество мечей, ты этим ничего не изменишь.        Часть мечей полетели обратно в Эльзу, и она легко отбила их своим клинком, пока внезапно запястье не стиснул деформировавшийся наруч. — Ошибаешься, ты слишком сосредоточен на ней благодаря этим мечам, - выбравшийся из-под покрова иллюзий Шарли Брин оказался за спиной Миднайта.        Тот вздрогнул, но не успел обернуться, как повалился на землю от мощного пинка в спину. Золотое свечение вспыхнуло вокруг его головы - и тут же взорвалось розоватым дымом усыпляющего газа. Даже не потрепыхавшись, темный затих. Брин пару раз пнул его в бок, проверяя, точно ли Миднайт потерял сознание. — Эльза, ты в порядке? - обратилась к Титании Шарли.        Та кивнула, меняя уже второй доспех. Запястье ныло, но не сильно. — Вы быстро поняли недостатки его магии, - заметила она, внимательно рассматривая спокойное лицо Шарли. — Тут нечего понимать. Он не может деформировать человеческое тело, иначе бы вместо издевательств над твоими доспехами просто сломал тебе обе руки, - невозмутимо сказал мрачный Брин, убравший руки в карманы пальто и продолживший пинать темного. - А также он, деформируя мой барьер, сначала уклонился от удара Шарли и только потом деформировал её перчатки. Значит, одновременно деформировать рядом с собой и на расстоянии от себя он не может, выбирая только одну область. Распознание слабостей противника - первое, что нужно делать, вступая в бой. Если, конечно, не получается устранить противника без боя. — Он точно без сознания, прекрати, - сказала Эльза, чуть нахмурившись, поняв, что Брин не собирается останавливаться.        Это избиение не имело смысла, даже такое... не особо активное. — Откуда мы знаем? Может, он притворяется? - фыркнул в ответ волшебник барьеров, хотя очевидно было, что он просто вымещал злобу и последний раз сильно пнул темного под ребра. — У нас нет на это время, нужно идти к лакриме. Осталось уже меньше часа, - закатила глаза Шарли, хватая товарища за рукав. — Остался только глава Шестерых Просящих. Как думаешь, кому он достанется? - послушно последовал за иксидкой Брин, даже как-то посветлев лицом.        Он достал из поясной сумки небольшую баночку и тут же открыл её, позволяя резкому запаху трав окружить его. Шарли раздраженно дернула ухом, когда друг взял её руку и начал аккуратно наносить мазь прямо на ходу. — Конечно же, Венди.        Заинтересованная Эльза, шедшая рядом, легко поймала брошенную в неё баночку. Никто не говорил Брину позаботиться и о ней, а значит - это целиком его добрый жест? Особых ран у Эльзы не было, но она благодарно кивнула и тоже нанесла немного целебной мази на запястье. — Видение? - осведомился деловито Брин, переплетая свои пальцы с пальцами Шарли. — Статистика. Ты же знаешь, что не Венди находит приключения, а приключения её, - тяжело вздохнула иксидка.        На сердце было неспокойно, но она всё еще не могла разогнать туман в голове и хоть одним глазком посмотреть на то, что случится в ближайшие часы. Как же она ненавидела свой дар, от которого порой не оказывалось никакого толка.