Возвращение Марии Роботник

Она не знала, сколько они проспали, но одно знала точно: было раннее утро, суставы болели и она чувствовала, как от нее пахнет. И тут она поняла, что душ принимала уже давно, а купание в озере только усугубило ситуацию. Юная ежиха оглядела себя и обнаружила, что черный еж с широкой улыбкой все еще спит глубоким сном у нее на коленях. К счастью, утром он ослабил хватку, иначе ей пришлось бы разбудить его, чтобы встать. Она осторожно высвободилась из его объятий и встала с кровати. Она посмотрела на него.  — Если бы он был котом, а не ежом, он бы громко мурлыкал, — подумала она с улыбкой, прежде чем приступить к поискам того, что ей нужно для ванны. Они проговорили всю ночь, пока оба не уснули, и Шедоу, когда заснул, сидел у нее на руках. Мария роется в платяных шкафах; к ее удивлению, они не изменились, за некоторым исключением. Она находит полотенце и роется в своей очень старой одежде, так как ее размеры резко изменились. Ей хотелось надеть что-нибудь красивое и не слишком старомодное. Она хмыкает, когда находит обувь Шедоу на одной из полок с парой других вещей.  — Думаю, он переехал в мою старую спальню. — Она открывает другой шкаф и находит то, что ищет. Она молча вышла из комнаты и направилась в ванную на другую сторону Ковчега. Она открыла воду в старой ванне; к ее облегчению, она работала нормально, а вода была свежей и теплой. Раздевшись, она осторожно залезает в ванну, которая слегка наклоняется. Это была очень старомодная ванна на ножках. Шедоу в спальне медленно проснулся, обнял подушку, все еще мечтая о том, что случилось вчера.  — Доброе утро, Мария, — говорит он с широкой улыбкой и зевает, приоткрывает малиновые глаза и понимает, что обнимает только подушку. Он отбросил ее и в отчаянии огляделся.  — Мария? — зовет он, но ответа нет.  — Мария?! — снова повторяет он, но по-прежнему не слышно ничего, кроме эха в коридорах Ковчега.  — Неужели все это было просто очередным глупым сном? — говорит он в гневе и пинает невинный стул рядом с ним, снова садится на кровать и мрачнеет. Мария блаженно отдыхала в ванне.  — Ах… вот это жизнь, — говорит она с улыбкой и снова включает воду, чтобы смыть шампунь с волос. После этого она слила воду из ванны и потянулась за полотенцем, но оно оказалось гораздо дальше, чем она ожидала.  — Боже мой, я совсем забыла, что стала меньше ростом с тех пор, как в последний раз пользовалась ванной… — удивилась она. Она еще немного постояла в ванне, чтобы дотянуться до полотенца, и вдруг услышала, как под ней что-то треснуло, и ванна с грохотом опрокинулась.  — Что это было? Незваный гость? — крикнул Шедоу в спальне, когда услышал шум и бросился искать, откуда он доносится. Мария в ванной схватила полотенце, все еще дрожа, и взяла себя в руки после шока: ей было больно от сильного удара, но это было несерьезно. Когда она села на пол, чтобы прийти в себя, дверь позади нее быстро распахнулась.  — КТО ТАМ?!... — вопит мужской голос. Она оглянулась и встретилась взглядом с отчаявшимся Шедоу, который тут же покраснел, увидев полуобнаженную Марию на полу, и захлопнул дверь.  — Клянусь, я ничего не видел! — кричит он из-за двери.  — О! Черт! Что я наделал? Она, должно быть, так зла на меня сейчас! — Черный ежик в стыде яростно трет морду, повернувшись спиной к двери.  — Мне пойти туда и помочь ей? Нет, она могла подумать, что я воспользуюсь возможностью взглянуть на нее; но с другой стороны, если я не помогу ей, она подумает, что мне все равно… О боже, я почти видел ее… и самое худшее, что я действительно хотел… что со мной не так? Почему я так странно себя чувствую? — думает он про себя, дергая себя за шерсть.  — Ты в порядке? — спрашивает он почти шепотом.  — Со мной все хорошо, Шедоу, но как насчет тебя? — отвечает Мария из-за двери. Теперь она стояла и вытиралась. Шедоу смущается еще больше. Все, чего он хотел, — это убежать от Марии и Ковчега, но в глубине души он знал, что это была бы очень плохая идея, так как она бы осталась здесь в заточении, если бы он просто оставил ее. Он не отвечает, и дверь в ванную снова открывается. Выходит юная желтая ежиха.  — Шедоу, все в порядке? — спрашивает она его обеспокоенно.  — Все в порядке, — говорит он, все еще стоя спиной к двери. Внезапно он чувствует, как чья-то рука нежно гладит его по плечу, отчего щеки горят еще сильнее. Боясь встретиться с ней взглядом, он все еще стоит к ней спиной; появляется маленькая слезинка, и он пытается скрыть ее, моргнув еще несколько раз. Рука медленно движется к его лицу и мягко поворачивает голову.  — Мне так жаль, я не хотел… я думал… — пытается оправдаться он, все еще глядя вниз.  — Шедоу, посмотри на меня… — твердо говорит она. Он неохотно подчинился и встретился с ней взглядом.  — Шедоу… послушай меня… это была случайность… я тебя не виню. Ты просто пришел посмотреть, что происходит, вот и все… не нужно чувствовать вину или стыд. Черный ежик слегка кивнул и посмотрел ей в глаза. Она мягко улыбнулась и погладила его щеку, прежде чем отпустить. Он впервые посмотрел на нее по-настоящему: она была только в полотенце, делавшем видимыми ее ноги, плечи и руки. Именно тогда он по-настоящему понял, как она прекрасна в своем новом обличье. Она обняла его, и странное чувство внутри него усилилось, когда он почувствовал запах ее чистой теплой кожи и влажных волос. Он почувствовал сильное желание снять перчатки и коснуться ее обнаженной кожи и мягких волос… Но он не сделал этого: последнее, чего он хотел, — это потерять ее доверие. Она отпустила его, взяла его руки в свои и прижалась лбом к его лбу.  — Что было, то было… друзья? — спрашивает она ободряюще.  — Друзья! — отвечает Шедоу. Она сжимает его ладони и отпускает.  — В ванной я заметила, что платье, которое я выбрала, сидит неправильно, поэтому я должна вернуться в комнату и привести его в порядок. Это не займет много времени… — Она вошла в ванную, взяла платье и направилась в спальню.  — Если она не Мария, то кто же? — провожая ее взглядом, думал про себя черный еж.  — Всегда милая и всепрощающая… — думает он, медленно следуя за ней.  — Немногие могут справиться с ситуацией так же хорошо, как она… я надеюсь, что она имеет это в виду и не держит зла за это, — думает он, останавливаясь перед большим окном, и некоторое время смотрит на свое отражение.  — …Что со мной? — смотрит он вниз на свои руки. — Почему эти руки?.. — Он прижимает их к телу, как будто пытается помешать им с чем-то соприкоснуться. Он всегда был очень привязан к Марии и в глубине души надеялся на долгую счастливую жизнь вместе, в конечном счете, как больше, чем просто друзья. А теперь… эти эмоции смешались с новыми, которых он никогда раньше не испытывал... В своем новом обличье она была очень привлекательна по мобианским стандартам, и он никогда прежде не испытывал такого сильного желания ни к ней, ни к кому-либо еще… После долгого созерцания Земли по залам Ковчега эхом разнесся голос Марии.  — Шедоу! Ты посмотришь на это ради меня? Черный еж подскочил.  — Конечно, я уже иду! — отвечает он и в мгновение ока оказывается в дверях спальни.  — Хорошо! Что думаешь? — весело спрашивает Мария, игриво кружась в белом летнем платье без рукавов, позволяя молчащему черному ежу видеть платье спереди, сбоку и сзади.  — Я зашила платье потуже вокруг талии, потому что раньше оно делало меня похожей на мешок картошки. Ещё добавила бант, чтобы было немного больше деталей. — Она останавливается с сумкой, повернутой к нему, и показывает ее.  — Ну, что скажешь? Она презентабельна? — спрашивает она, поворачиваясь к нему лицом.  — Шедоу? — спросила она, поскольку он, казалось, не ответил на ее слова и просто смотрел. Черный ежик выходит из оцепенения.  — …Ослепительно! — быстро отвечает он, после чего чувствует себя немного неловко из-за своего запоздалого ответа. Мария хихикает про себя над его реакцией.  — МАРИЯ РОБОТНИК, Я ЗНАЮ, ТЫ ЗДЕСЬ!!! — внезапно слышат они знакомый голос из коммуникатора.  — Айво? — удивленно спросила Мария, и они оба бросились к окну; они видят космический корабль, который вот-вот приземлится на Ковчег. В иллюминаторе кабины они видят прихвостней безумного ученого: Деко, Боко и Боккуна.  — Они нашли меня… как? — спрашивает она обеспокоенно.  — СДАВАЙТЕСЬ, ИЛИ МОИ РОБОТЫ БУДУТ ВЫНУЖДЕНЫ ПРИМЕНИТЬ СИЛУ!!! — слышат они снова голос Эггмана.  — Не волнуйся, я буду защищать тебя! — вскрикивает от бешенства Шедоу и собирается мчаться к вешалке, чтобы разобраться с незваными гостями, когда ежиха крепко хватает его за руку и останавливает.  — Нет… — говорит она спокойно.  — Нет? — в замешательстве спрашивает Шедоу.  — Я не хочу сражаться… — сказала она и отпустила его.  — Но я не готова встретиться с моим кузеном… пока… — Они слышат вдалеке громкий удар, когда космический корабль приземляется внутри Ковчега.  — Тогда что ты хочешь сделать? — спрашивает он ее.  — Шедоу, покажи мне мир!.. Забери меня в те места, которые мы хотели увидеть пятьдесят лет назад. Черный ежик улыбается ее словам и хватает свой Изумруд Хаоса. Вдалеке слышатся шаги.  — Вот она!!! — кричит Боккун из-за двери в сопровождении своих металлических товарищей. — Извините, ребята, но она идет со мной! — сказал Шедоу с ухмылкой, схватив свою подругу. — ХАОС-КОНТРОЛЬ!!! — и в мгновение ока они исчезли. — ЧЕРТ ПОБЕРИ!!! — кричит старый доктор, когда стал свидетелем ее исчезновения с веб-камеры на одном из роботов. Он яростно хватает микрофон. — Тащите свои металлические задницы обратно на базу!!! Она не должна снова уйти от нас!!! — кричит он в микрофон, прежде чем отключить систему связи. — Это нехорошо… — вздыхает он и кладет лысую голову на руки. — Эггифу? — Руж?!!! — Доктор подпрыгивает от шока. — Ты меня напугала… как ты сюда попала?! — Настоящий волшебник никогда не раскрывает своих секретов… — просто отвечает белая летучая мышь с кокетливой ухмылкой. — Тебя здесь не должно быть, убирайся! — рычит старый доктор и хватает микрофон. — Нянюшка, сейчас же к посту управления! — Уже иду, хозяин! — ревет металлическое чудовище из динамика. — Няня не отличается особой нежностью… я настоятельно рекомендую тебе уйти до того, как она доберется сюда, — устало говорит старый ученый и поворачивается спиной к белой летучей мыши. — Я знаю о твоем маленьком проекте… Мария… — отвечает летучая мышь и кладет руки на бедра. — Она твоя покойная кузина… Не так ли? Лысый медленно кивает на ее слова, все еще сидя к ней спиной. Вдалеке слышно, как приближается няня. — Ты говорила об этом с другими? — вдруг спрашивает он. — Нет… — Хорошо… — отвечает старый доктор, когда металлическое страшилище входит в комнату. — Как раз вовремя, няня, не проводишь ли ты нашу незваную гостью? — Да-да, лорд Роботник! — отвечает она и приближается к Руж. — Ты знаешь, что она очень больна? — спрашивает летучая мышь, и бровью не поведя. Старый доктор замирает на месте… он поднимает руку и дает нянюшке знак остановиться… он поворачивается на своем сиденье лицом к мобианке. — У меня есть то, что тебе нужно для ее исцеления... — холодно говорит летучая мышь. — Почему ты хочешь помочь нам, Руж? Не думаю, что тебе интересно делить своего драгоценного Шедоу с другой женщиной… — подозрительно говорит лысый. — Вы сомневаетесь в моих намерениях, доктор? Я не настолько хладнокровна, если вы думаете, что я убью, чтобы чего-то достичь, и, кроме того, у меня нет абсолютно никаких интересов такого рода в этом еже, — обиженно отвечает Руж. — Разве? Я вижу это в твоих глазах каждый раз, когда ты рядом с ним… ты хочешь его… как и сварливого ехидну, которого мы оба так хорошо знаем… — отвечает он злобно; это был первый раз, когда Эггман взял верх над Руж, и не пройти мимо было слишком заманчиво. — Я проделала весь этот путь не ради ложных обвинений… вы знаете, я на самом деле пришла, чтобы помочь вам и Марии, но теперь я передумала… Хорошего дня, доктор! — сердито говорит летучая мышь и уходит. — Да ладно тебе, Руж, не обидчива ли ты? — говорит Эггман, стараясь разрядить обстановку. — Увидимся позже, Эггифу… — высокомерно говорит летучая мышь и вылетает из комнаты. — Руж?! Руж!!! Вернись сюда!!! Няня, схватить ее! — приказал Доктор. Металлический ужас делает, как он приказывает, и преследует летучую мышь. Она идет за ней по коридору и постепенно догоняет дерзкую мобианку. Однако, когда она поворачивает за угол, Руж исчезает… Огромный робот останавливается и осматривает область всеми своими датчиками, но ничего не находит. Она направляет свой мини-пистолет на вентиляцию и яростно стреляет по трубам, пока они не становятся похожи на швейцарский сыр. Робот осматривает их, но там нет ничего кроме пыли… похитительница драгоценностей исчезла…