Возвращение Марии Роботник

Было раннее утро, и солнце медленно начинало освещать небо. Перед закрытым клубом приземлилась фигура. Она достала из кармана ключи, отперла дверь, вошла и закрыла за собой. Внутри было темно, но это ее не беспокоило: летучие мыши обладали хорошим слухом и были экспертами по навигации в темноте. Она прошла через комнаты, пока не оказалась за кулисами, где нашла ведущую в ее квартиру лестницу. Она вошла в прихожую, вздохнула и сняла сапоги. В темноте внезапно вспыхнули два красных огонька.  — С возвращением, летучая мышь Руж, — раздался металлический мужской голос. Летучая мышь включила свет и увидела своего гостя.  — Омега? Ты уже вернулся? — спросила она с удивлением, увидев средних размеров робота, который сидел на стуле и заряжался от ближайшей розетки.  — Я выполнил задание за день до назначенного срока… жертв было меньше, чем я предполагал… это был успех… — сказал он бесстрастным металлическим голосом.  — Так где ты был на этот раз? — спросила летучая мышь, входя в ванную.  — Я был на Ближнем Востоке, более конкретные детали не могу предоставить: совершенно секретно, — монотонно ответил он.  — Я понимаю… — говорит летучая мышь, снимая перчатки и начиная снимать макияж.  — Где ты была? Я ужасно волновался. Летучая мышь усмехнулась про себя.  — Омега, милый, не думаю, что ты знаешь, что полностью означает это предложение… я повидала нашего старого друга, Эггмана, — просто объяснила летучая мышь.  — Почему это?  — Ты же помнишь, что я подписалась на миссию по расследованию того, чем было его органическое творение? — спросила летучая мышь.  — Чтение памяти… Да… — отвечает робот.  — Я предъявила ему свои новоприобретенные знания и получила подтверждение.  — Значит, твоя миссия завершена? — спросил робот.  — Может быть… я не знаю… есть еще несколько нерешенных вопросов… — задумчиво сказала Руж.  — Тебя что-то беспокоит, — сказал Омега своим бесцветным голосом. Мгновение летучая мышь смотрела на него с некоторым удивлением, а потом решила выложить свое новое открытие.  — Да, есть такое… — сказала она немного грустно и продолжила.  — Помнишь, полгода назад пропал кулон? — спрашивает летучая мышь.  — Да.  — Ну… я знаю, это звучит странно, но, когда Мария Шедоу умерла, она носила тот же кулон, и он каким-то образом поглотил ее дух. А теперь держись за свой жесткий диск. Эггман украл его и использовал, чтобы создать существо, изучить которое меня и послали… Это существо — Мария Роботник! Она вернулась!!!  — …Значит, это хорошие новости? — спросил робот.  — Наверное… — вздыхает Руж. — Однако оказалось, что она страдает от страшной болезни, вызванной сбоем в процессе воссоздания… ей осталось жить не так много времени...  — Мы должны сказать об этом Шедоу. Он заслуживает знать о ее возвращении, — сказал робот своим механическим голосом.  — Думаю, да, но если он снова увидит ее смерть, это может оказаться для него бóльшим ударом, чем последний… — сказала летучая мышь, схватила зубную щетку и выдавила на нее зубную пасту. Робот слегка наклонил голову, хотя на его лице не было никакого выражения; было очевидно: он знал, что она сказала не все.  — Ты боишься, что мы можем потерять его из-за нее? — вдруг сказал робот; летучая мышь поперхнулась и выплюнула зубную пасту в раковину. Некоторое время она смотрела на него, не зная, что сказать. Она схватила платок и вытерла рот.  — Конечно, есть большой шанс на девяносто семь процентов, что мы не увидим его, если он узнает о ее возвращении, но он не покинет команду. Летучая мышь слегка кивнула в ответ на его слова и вышла из ванной.  — Возможно, ты прав, — сказала она, проходя мимо него в коридор и открывая дверь в спальню.  — Я посплю, в конце концов, пойду к Эггману завтра… — сказала она и вошла.  — Спокойной ночи, Руж, и, как вы, органические существа, говорите, спи крепко. Летучая мышь улыбнулась про себя.  — Ты тоже, Омега. — И закрыла дверь. Она вздохнула и села на пол. «Как мило! Моральные поучения машиной!» — подумала она и скрестила руки на груди.  — Я знаю, что говорить Шедоу правду — правильно, но почему это так трудно? — Она прислонилась головой к двери.  — Он и Омега — мои единственные настоящие друзья, они понимают и принимают меня, они знают, что я забочусь о других. — она снова вздохнула и опустила глаза.  — Я просто хочу, чтобы этот болван Наклз тоже был таким… — сказала она, и с ее глаза скатилась слезинка. Первые лучи солнца проникали в комнату, и она становилась все более и более освещенной; летучая мышь вскочила, когда солнце ударило ей в глаза.  — Прав Наклз… я эгоистка… — Она сжала кулаки и встала. Она некоторое время смотрела в окно, прежде чем закрыть его плотной шторой, отчего в комнате стало совсем темно. Затем она переоделась в легкую ночную рубашку и легла спать.  — Я покажу этой узколобой ехидне!.. Ему и всем остальным!

***

Месяц спустя, где-то на Майорке, Испания

 — Шедоу, где мы? Я не уверена, что мы должны быть здесь… — прошептала девушка.  — Расслабься, Мария, все под контролем, — ответил черный ежик и крепче сжал ее руку, ведя по темному туннелю.  — А если нас кто-нибудь увидит? — спросила девушка.  — Мы исчезнем в мгновение ока, прежде чем они заметят нас, — уверил ее темный ежик.  — Когда я смогу снять повязку с глаз? — спросила девушка.  — Когда мы пройдем эту лестницу… я понесу тебя, — спокойно сказал он и подхватил ее; лестницу они прошли в одну секунду.  — Ты можешь снять ее... сейчас! — сказал он с улыбкой и зажег факел. Юная ежиха сняла повязку и ахнула от изумления, увидев, что открылось ей в ярком свете.  — О, Шедоу! Это прекрасно! — сказала она со слезами на глазах. — Я всегда мечтала увидеть настоящую пещеру со сталагмитами! Черно-красный ежик сделал ей знак следовать за ним. Пока они идут, он освещает путь факелом. В конце туннеля их встречает большой зал с креслами.  — Здесь есть какое-нибудь развлечение? — спрашивает Мария.  — Возможно. В брошюре написано, что для туристов здесь будет играть классическая музыка, — сказал Шедоу и зажег новый факел, когда другой начал затухать.  — Разве это не пустая трата времени и ресурсов? Разве эти люди не приходят сюда за сталагмитами? — озадаченно спрашивает желтая ежиха и что-то замечает.  — Посвети-ка в ту сторону, Шедоу, — произнесла она и указала. Он сделал, как она сказала, и в свете показалась лодка в маленьком озере.  — Ты думаешь о том же, о чем и я? — сказал он.  — Давай прокатимся! — обрадовалась она и пошла вниз к крошечной пристани. Черный ежик усмехнулся про себя и последовал за ней. Пока он хватался за весла, Мария прыгнула в лодку.  — Это так волнующе! Как в тех приключенческих фильмах с парнем из Индианы! — сказала она и взяла весла у Шедоу, который осторожно ступил на лодку. Как и Соник, он не был без ума от воды, но радость Марии и восхитительная улыбка помогли ему преодолеть страх. Он взялся за весла и начал грести. В пещере было тихо, слышался только шум воды. Мария устроилась поудобнее и посмотрела прямо на крышу.  — Этот парень, который сделал похожую на сталагмиты художественную крыш, в здании FN в Женеве, должно быть, посетил пещеру, подобную этой… — сказала Мария, восхищенно наблюдая за сталагмитами на потолке. Шедоу кивнул и улыбнулся.  — Да. Там, в здании FN, где много интересных вещей… как та картина в одном из залов с тропой, которая следует за тобой.  — А рамы с гвоздями… — сказала она и перевела взгляд на друга.  — Было интересно увидеть конференц-залы по-настоящему. Когда ты видишь их по телевизору, там заметна только часть комнаты, — сказал он, и она кивнула, зажигая новый факел. Шедоу замедлил ход лодки, когда они поплыли по небольшому туннелю, однако, достигнув другой стороны, они поняли, что поток остановился.  — Что ж, это была короткая поездка… — разочарованно протянул Шедоу. — Извини, я думал, она будет чуть длиннее… — извинился он.  — Попробуй отплыть назад, кажется, я видела неподалеку еще один маленький туннель, — сказала Мария невозмутимо; черный еж заколебался, но сделал, как просила его подруга: развернул лодку и поплыл обратно через вход. Мария с другой стороны принялась осматривать пещеру.  — Вот! — сказала она и указала на дыру, наполовину покрытую сталагмитами.  — Вижу… — ответил черный ежик и подплыл поближе. В нескольких метрах от дыры он остановился, поняв, что они слишком велики, чтобы пройти на лодке.  — Думаю, мы не можем плыть этой дорогой… — вздохнул он. Мария опустила руку в воду.  — Не такая уж и холодная… попробуем? — спрашивает она друга. Темный ежик засомневался: он не был в восторге от воды, а Мария за последний месяц становилась все слабее и слабее.  — А как насчет твоих суставов? Ты уверена, что это хорошая идея? — озабоченно спросил он.  — Со мной все будет в порядке, при первых же признаках опасности ты сможешь использовать Хаос Контроль, верно?  — Да, но… — Не успел он закончить фразу, как она нырнула в воду.  — Мария!!! — крикнул он с лодки, когда она скрылась из виду.  — Я здесь, Шедоу, — спокойно ответила она сзади. Он повернулся к ней лицом.  — Мне это не нравится, пожалуйста, вернись в лодку, — забеспокоился он и потянулся к ней. Но она уплыла с вызовом.  — Ты слишком беспокоишься о моем здоровье, я больше не больна… — она проплыла вокруг лодки.  — Ну же! Присоединяйся ко мне в воде… — тихо просит она. Шедоу посмотрел на воду и вздохнул. Он затаил дыхание и прыгнул. Уже с самого начала ему было трудно держаться на плаву и не утонуть; Мария среагировала быстро и схватила его. Она легла на спину, а Шедоу лег спереди, пока она гребла через вход. Шедоу не мог удержаться, чтобы не покраснеть: его голова покоилась на ее груди, и он слышал, как бьется ее сердце. Несмотря на напряжение, он как-то расслаблялся, слушая ее сердце и ощущая тепло ее тела. На другой стороне зала озеро становилось уже и не таким глубоким. Мария продолжала плыть, пока они оба не достигли дна и она не отпустила Шедоу. С этого момента они продолжили прогулку пешком, наслаждаясь прекрасным видом.  — Ой, смотри!!! — взволнованно сказала Мария и показала на берег. Там отдыхала кучка маленьких белых крабов.  — Они как будто светятся от факела! — сказала она взволнованно и подошла посмотреть поближе.  — Я никогда не видела таких ребят раньше… интересно, как они называются? — сказала она с удивлением и некоторое время смотрела на них. Шедоу не смог сдержать улыбку, вызванную ее милым, невинным чувством удивления. Но этот радостный момент прервался, когда он услышал звук шагов.  — Я думаю, нам пора идти, — оглядываясь, тихо сказал он своей подруге. Шаги становились громче, а вдалеке медленно проявлялись огни. Желтая ежиха кивнула и взяла его за руку. Шедоу схватил Изумруд Хаоса.  — ХАОС КОНТРОЛЬ!!! — сказал он, и они оба мгновенно исчезли.  — Эй!!! Никаких камер со вспышкой!!! — закричал рассерженный старик. — Чертовы дети…

На поле неподалеку

 — Уф, мы были на волосок от гибели! — сказала Мария и, вытираясь полотенцем, вышла из большого фургона посреди поля. Шедоу стоял в нескольких метрах от нее, кивая на ее слова.  — Так что мы будем делать дальше? — спросила она и протянула полотенце другу.  — Я не знаю… Найдем что-нибудь поесть? — предложил он, взял полотенце и начал вытираться.  — Да. Я и сама немного проголодалась. У тебя есть что-то особенное на уме? — спросила она товарища, села на складной стул и посмотрела на заходящее солнце.  — Ну, я подумал, что мы могли бы сходить куда-нибудь сегодня вечером.…  — Куда-нибудь? Например, в ресторан? — спросила она и посмотрела на черно-красного ежа.  — Если хочешь… — произнес он.  — Конечно, Шедоу! Это может быть весело! — оживилась она.  — Съездим в Пальму и посмотрим, что они могут предложить? — предложил он.  — Давай сделаем это! — радостно воскликнула Мария. Она вскочила со стула и заперла дверь фургона. После этого они с Шедоу отправились в город...