Жизненные волки

      Парень резко сел и взглянул на Туманову. Волосы девушки волнами спускались по шее на грудь, руки, такие тонкие и нежные, спокойно опустились, уголки губ чуть приподнялись в легкой улыбке, глаза-искры с интересом всматривались в него.       В груди что-то кольнуло, но не так, как это бывает когда предчувствуешь опасность или как после длительной пробежки, нет. Это скорее походило на невесомое, едва заметное щекотание, которое приятным эхом распространялось по всему телу. Женя склонил голову набок и слегка прищурился. Этот жест не остался незамеченным девушкой, но ее реакции не последовало. Юноша усмехнулся.       «Боже, что же это со мной?» — Сандра с трудом сохраняла спокойствие, в душе она надеялась, что Женя не замечает её восхищенного взгляда. — Красиво здесь… — не сводя с Сандрины глаз, то ли вздохнул, то ли прошептал он.       Златовласка кивнула. Королёв не хотел нарушать этого мерного спокойствия. Он опустился на предплечье и устроился поудобнее, придвинувшись чуть ближе к девушке. Волшебница отметила, что, на удивление, все движения юноши были плавными и мягкими, он чем-то напоминал красивого и немного ленивого кота. Какое-то время они так и лежали — молча, неподвижно. Потом, как по невидимому сигналу их глаза встретились. — Фух, еле оторвались! — Ник с Медисон на руках появился из той же части леса, что и Сандра с Женей. Растрепанный, раскрасневшийся, мокрый, но все такой же веселый. Вишневская, по-детски смеясь, обвила руками его шею.       Королёв резко и как-то устало выдохнул и опустил полуприкрытые глаза. В этом вздохе читалось разочарованное и слегка раздражительное «Черт!». Сандра недовольно поджала губы и бросила косой взгляд на брата. Может, оно и к лучшему, что он пришёл. Женя отстранился от Тумановой и совершенно спокойно, как ни в чем не бывало, весело улыбнулся Нику, умастившись на сочной траве. — Без приключений? — в глазах опять заиграли искры и мальчишеское хулиганство. Казалось, и речи быть не может о той нежности, осторожности и тепле, что проявилось несколько минут назад. Ник аккуратно опустился на землю, посадив Медисон себе на колени. — Можно и так сказать.       Сандрина всматривалась в оборотня на протяжении этой мини-беседы и только сейчас снова заметила ссадины на его скулах, уставший, грустный взгляд, темные круги под глазами, перебинтованные руки с четкими, ярко-алыми пятнами крови на костяшках пальцев. Надо же, она ведь и не замечала вовсе проблем ребят, с головой уходя в свои собственные. Она почувствовала слабый укол совести и сильное волнение. Неужели переживает за Женю?.. Ей хотелось укрыть его, обнять, провести рукой по растрепавшимся волосам. Сандра вздрогнула. — Ну, хозяйка, показывай, где можно спрятаться, и как нам выйти незамеченными! — натянуто улыбнувшись, — теперь она знала это наверняка, — обратился к ней парень.       Девушка поднялась, проигнорировав предложенную хоккеистом руку, и, мило улыбнувшись своей обворожительной и такой приятной улыбкой, жестом пригласила всех следовать за ней.

***

      Темные коридоры наполнялись ароматами запеченных яблок с корицей, жаренного мяса, печеной рыбы, картофеля в сыре, душистого травяного чая и свежесваренного кофе, а так же кое-чего еще, менее приятного на слух, но не менее вкусного: лягушачьих лапок под тыквенным соусом, волчьего шалфея в спирте и озерного камыша в пудре из коричневого сахара.       За огромным круглым столом сидело тринадцать мужчин среднего возраста. Все как один были одеты в странного покроя длинные плащи темно-зеленого цвета, бархатные жилеты и брюки-галифе с изумрудными пуговицами на карманах.       Комнату заливал тусклый свет старой кованной люстры, которая, несмотря на толстый слой пыли, делала видимым все и всех в этой комнате немалых размеров. Длинный стол у стены, в отличии от круглого, был заставлен различными блюдами, которые еще дымились с печи и распространяли по Залу прекрасные ароматы. Возле стола суетились «беспамятные», расставляя приборы, раскладывая салфетки и стараясь поместить все яства и напитки на нем. Гулкий и уверенный стук каблуков заставил сникнуть шум в Зале. В комнату вошел довольно высокий, стройный мужчина атлетического телосложения с темными волосами и весьма приятной внешностью, однако все в этом человеке было каким-то острым, резким, холодным. Он прошел к одному из кресел за круглым столом и окинул Зал взглядом. Удовлетворенно улыбнувшись, мужчина сел, расправив свой плащ. За ним сели остальные. — Все знают, зачем я собрал вас в Зале Затмений? — он задал вопрос дружелюбно, но властно. По комнате пролетел согласный шепот. — Тогда начнем без отлагательств, — он бросил резкий взгляд на «беспамятных»:  — Вон отсюда!       Покорно поклонившись, те растворились в воздухе. — Вот теперь можем поговорить. Для начала хочу сказать, что твои, Виктор, гонцы упустили этих жалких щенят и посмели вернуться ни с чем! Как это понимать? По-моему, кто-то не справляется со своими обязанностями! Под трибунал захотел? Это уже не в первый раз! — Юрий Николаевич, я, конечно, понимаю всю серьезность произошедшего и происходящего, но, похоже, там создан портал, что ведет не в другой мир или сплетение, но в другое место точно. Мои гонцы пока ещё выясняют, так что скоро будут и результаты, и добыча. — Допустим, я тебе поверил, — строго, без особого интереса произнес Королёв-старший. — А что с исследованиями? — руководитель явно обращался к старику Дарлиту и трём его сыновьям Кириллу, Лину и Федору. — Пока глухо, но мы нашли вот это и… там Евгений… он… — Черт! Не может быть! Это ты, старый, сам придумал или при помощи своих неучей? — Юрий Николаевич был зол и о-очень недоволен. — К сожалению, это правда. Похоже, ваш сын все же изучает то, что ему запретил изучать Совет и весьма пренебрегает Вашими Сталитами. — Ну ничего, этот паршивец ещё мне ответит! Ладно, а что с вербованием? Рома, Андрей, что у вас? — А у нас есть добыча! — улыбнулись вербовщики и многозначительно посмотрели на соседей. — Можно, Юра? — теперь все такой же многозначительный, но на этот раз покорный взгляд устремился на Юрия. — Порадуйте, — последовал ответ.       Андрей щелкнул пальцами и перед Советом появился юноша. Уважительно и приветливо одновременно он поклонился леконсейлам и храбро поднял взгляд на Юрия. — Чуть старше Евгения? Замечательно. Бумаги? — Роман передал ему пачку документов. — Угу… так, так, угу, и здесь тоже?! Так… угу… Превосходно! Он нам подходит! Учитесь, как надо работать, господа леконсейлы, учитесь! Люция! Проведи нашего дорого друга и устрой его так, как он пожелает. Помни, Артем — наша вишенка на торте! Я зайду к нему завтра! Быстрей, хватит копаться, несносная андара! Ну что ж, на этом все по вопросам организации? — Все присутствующие в Зале замолчали. — Отлично! Прошу всех к столу, а после, перейдем к делу! — маг улыбнулся. — Беспамятные! Обслужите! Живей!