Жизненные волки

      Едва он услышал шорох, тут же насторожился, с опаской оглянулся по сторонам и дальше засеменил по длинному темному коридору. Его совсем не волновало, что сейчас было около полуночи, а даже наоборот, такое время как раз подходило для подобной встречи. Он прокрался в коридор и тут же застыл на месте, обеспокоенный и недовольный. Что это ещё за тени разгуливают по его просторам? — Да не бойся ты, конспиратор, — произнес голос, и через несколько секунд яркий свет залил всё помещение. — Ты совсем сошел с ума! — рявкнул Габриэль. — Ты хоть понимаешь, что никто не должен знать, что я собрал совет, а уж тем более никто не должен знать о наших планах, да и вообще, по задумке здесь никого нет. Ты сейчас одним своим движением испортишь целый вечер упорных стараний. Я еле-еле сбежал от Алисы, а тут ещё ты… — Ладно, хватит ворчать! — отмахнулся собеседник. Он выключил свет и достал из кармана маленький фонарик. — Ну что, будем, как воры, пробираться в твой жекабинет? И это я, заметь, ещё не возмущен тем, что ты в такую звездную ночь поднял меня с кроватки, когда я так хотел спать. — Переживешь, а вот Обсерватория ещё одно такое нападение переживет вряд ли.       Они на цыпочках пробирались к кабинету и, наконец, нашли нужную дверь. Практически все хранители уже находились на месте. Сонные и зевающие, они еле стояли на ногах, ожидая того сладкого мига, когда им разрешат присесть. — Друзья мои, садитесь! — сказал Габриэль, едва он и его спутник ступили на порог. Хранители облегчённо выдохнули и тут же расселись вокруг длинного круглого стола. — Все мы знаем, что я собрал вас здесь в связи с последними событиями. Как вам известно, недавно лунная пыльца, ценнейший артефакт, который используют для проведения обрядов и приготовления зелий, был украден. И в этом отчасти есть и наша вина. Мы должны были предусмотреть абсолютно всё, а уж тем более то, что наших мер предосторожности недостаточно. Когда императрица Магириуса Миранда передавала нам пыльцу, мы пообещали держать её в целости и сохранности, но что-то пошло не так. — В Обсерваторию не мог попасть чужак, — вмешался Август, заместитель основного хранителя Магириуса, — во-первых, наши стражи ежедневно закрывают порталы, которые могут привести андар в наш мир, во-вторых, в лабораторию, а уж тем более обсерваторскую, могут попасть только избранные, то есть лишь те, кто работают здесь, проводят эксперименты или входят в совет, как мы. Поэтому можно с уверенностью сказать, что в наших рядах есть шпион. — Ты прав, однозначно, прав, — покачал головой Геннадий, ещё недавно включивший свет во всём помещении, совершенно забыв о конспирации. — Ну так что мы будем делать, братишка? — Не знаю, — Габриэль покачал головой, готовясь принять самое серьёзное решение за всю его жизнь.

***

— Ну вот мы и на месте, располагайтесь! — Сандрина улыбнулась своим спутникам.       Легким движением кисти девушка заставила спуститься к земле веревочную лестницу, уходящую в высокие кроны деревьев. Королёв поднял голову и, сдержав стон от резкой боли, сводившей скулы, восхищенно вздохнул. Прекрасный домик на дереве из аккуратных обтесанных деревянных брусков уютно расположился среди раскидистых ветвей старого дуба. Вместо двери в проеме красовались хвойные полотна, сотканные, по всей вероятности, при помощи ритуала и так называемой Печати Принадлежности крови.       Оконные рамы были выполнены в виде резных узорчатых деревянных брусков, а вместо занавесок — то же хвойное полотно. Весь домик, как изнутри, так и снаружи, выглядел очень нежным и каким-то живым. Он был естественного деревянно-бежевого цвета, гладкий и с виду хрупкий. Атмосфера уюта, тепла и спокойствия вокруг становилась все более ощутимой, и от этого становилось легче. — Вот это магия! Я прямо ощущаю всю эту энергию! — восторженно произнес парень-волк. — В таком случае, чувствуй себя как дома! — не спуская внимательного взгляда с юноши, ответила Сандрина. — Как дома лучше не надо… — грустно отозвался тот и резко перевел тему, взяв инициативу в свои руки. — Значит так, мы с Ником сейчас наломаем хвороста и нарубим немного дров. У нас, в смысле, у вас… короче, мясо есть? — девушки дружно кивнули. — Хорошо, а мангал или нечто подобное? — опять кивок, теперь уже со стороны Ника. — Вот и славненько! Значит мы с тигром занимаемся мясом и костром, а вы, милочки, придумайте что-то к мясу, ну и, я там не знаю, к ночи обустройте как-то, не будем же мы вчетвером на одной кровати моститься! — Женя улыбнулся вновь, и только Ник знал, как трудно давалось ему каждое слово, когда в душе бушевала такая буря. Друзья ушли в лес, выслушав пятнадцатиминутный инструктаж-тираду от Мэдисон о «невыходе за территорию», а затем подруги поднялись в домик. Разговаривая о своем, девушки забыли все свои проблемы и в приподнятом настроении колдовали, расширяя и обустраивая жилище для комфортного ночлега их дружной компании. — Ликстонсьен, — небрежно бросила Сандра и направила чуть согнутую в локте руку безымянным пальцем в угол комнаты, — так вот, я решила покопаться у него в голове, а потом именно из-за этой затеи меня выставили из аудитории, зато жизнь себе продлила лет на пять! — смеясь, рассказывала она подруге. — Честно говоря, Сан… — Вишневская недовольно собрала брови, — хоут! — она прошептала она заклинание, и огромный, сильно запыленный стол поднялся в воздух, — Ник довольно странный. Точнее, не то, чтобы странный, нет, он скорее необычный… и мне это нравится! Я и сама частенько читаю его мысли, поэтому прекрасно могу понять твои ощущения, а бедный профессор, наверняка, сломал голову, размышляя над тем, что же такого смешного ты нашла в простой контрольной. Не удивлюсь, если он после этого целую ночь просматривал все бумаги, посчитав, что где-то допустил ошибку или же сделал что-то не так. И всё же… вернёмся к Нику. Когда надо, твой брат серьезный и не по годам взрослый, но он никогда не упустит возможности подурачиться! А еще… пугр, — слегка картавя, волшебница произнесла заклинание экстренной уборки и, опустив стол на его законное место, продолжила, — а еще твой брат добряк, но если его разозлить — спасайся кто может! — Это да, но все же с ним не соскучишься! — кивнула лунэстрлия. — Чем будем ужинать? — Не знаю даже, я соскучилась по еде Магириуса, давненько я там не была, — Мэдисон грустно вздохнула и взглянула на подругу. — Ну Магириус, так Магириус! Этот лес обеспечит все необходимое, плюс, у нас есть магия, так что заканчиваем с уборкой, составляем меню… и айда за продуктами! Придется, правда, полазить по кустам, но зато будет весело… и вкусно! — девушка улыбнулась. — Ты не посещала Магириус, так как твой отец сейчас там? Должен быть там. Он не дал тебе разрешение на… — С уборкой мы уже закончили, — Мэдисон резко перевела тему, давая понять, что разговор о родственниках сейчас совершенно не к месту, — а… так как парни собрались жарить шашлык, то я предлагаю пюре из черльзского имбиря с соусом виклии, сок крылатых ягод или чай из трюфельной осоки — кому как нравится, — и икру чешской косухи, как тебе? — мечтательно перечислив блюда, Мэдисон с надеждой взглянула на Сандру. — Отлично, подруга, только икра косухи на тебе! Признаться, я так и не научилась ее готовить, — Туманова улыбнулась, спустилась вниз, и, предусмотрительно спрятав лестницу, девушки отправились за ингредиентами.

***

— Ну и зачем мы сюда зашли? Мы уже давно вышли за территорию, а если они вернутся, а нас рядом не будет? Я ведь полчаса рассказывала тебе, как важно не выходить за территорию, — Мэдисон продолжала идти за подругой, переступая через высокие заросли травы. В последний момент она едва не оступилась, но вовремя ухватилась за рядом стоящее дерево. — Ничего страшного не случится. Или ты боишься? С каких это пор тигрицы боятся каких-то охотников?! Или ты думаешь, парни узнают о том, что мы вышли за территорию? Мы совершенно в безопасном месте, можешь мне довериться. Если бы мы могли обойтись без косухи… — Это самое важное блюдо! — вскрикнула Мэдисон, вспоминая потрясающие листья и ягоды, украшающие икру со всех сторон. Мэдисон внезапно застыла на месте, — Сан, ты серьёзно веришь в то, что сейчас эти охотники не представляют для нас опасности? К тому же я превращаюсь в дикую кошку. — Ладно, дикая кошка, не ворчи, пошли дальше. — Засмеялась Сандра. — А помнишь, как ты бегала с Волчонком по этому лесу? — Помню, — грустно отозвалась лунэстрелия. В воспоминаниях всплыло детство, проведённое в виноградниках, когда можно было просто радоваться и наслаждаться жизнью. — Мы познакомились с ним возле того самого фортепиано, но он потом исчез, когда мы стали подрастать. Я не понимаю, что тогда случилось. Могу сказать, что это очень больно и обидно, когда вот так без объяснений… — Ты права. И всё же… С тобой в последнее время происходит что-то странное, — выпалила шатенка. — Просто… — Сандра закусила губу. — Мне, похоже, очень нравится Женя… Я рядом с ним теряюсь, забываю обо всём. Даже более того, он не выходит у меня из головы!.. Мне не хочется видеть его рядом с Сашей, я, похоже, ревную…       Мэдисон в очередной раз застыла на месте: — Ты серьёзно? Он же с тобой так грубо обращается, разве можно?.. — Ой, чувствуешь, пахнет шашлыками. Давай уже ускоримся! Я проголодалась, — Туманова перевела тему, и, не дожидаясь, пока Мэдисон снова начнёт свои расспросы, направилась в сторону домика.