Жизненные волки

      Габриэль задумчиво постучал пальцами по столу, а затем, набрав в легкие побольше воздуха, изрек: — Друзья, я принял решение. Как предводитель Основного Совета Магириуса, я оповещаю вас о том, что…       Но он не договорил, так как в эту же секунду по помещению разнесся гулкий стук в дверь. — Прячьтесь! — тихо прошипел Габриэль, и все хранители начали судорожно оглядываться в поисках подходящего места для укрытия. Самая первая идея, пришедшая им в голову, была довольно удачной, и уже через несколько секунд около тридцати мужчин с трудом сдерживали смех, сидя под большим круглым столом, выполненным из светлого дерева. — Месье, к вам посетитель. Он просил представить его, как некоего господина Кристалевского, — секретарь учтиво поклонился, едва вошёл в кабинет. Сохранять серьёзное выражение сейчас для него самой важной задачей, но он не так хорошо с ней справлялся, учитывая то, что никогда ранее ему не приходилось видеть столько людей, а уж тем более взрослых мужчин, под одним, пусть даже большим, столом. — А-а, Дениска! — откликнулся Габриэль. — Мы с ним не виделись уже около восемнадцати лет, зовите его скорее, Алексей.       Алексей буквально выбежал из кабинета, а затем до совета донеслись чьи-то голоса, а после, и звонкий смех. Денис Константинович выглядел, как всегда, сногсшибательно: темные волосы, зализанные настолько идеально, что ни одна волосинка не торчала, темные брови, аристократический нос, выделяющиеся скулы и хитрая, но такая обворожительная улыбка выделяли его из толпы. — А ты всё худеешь и худеешь, но должен признать, что тебе этот черный фрак очень идет, — Габриэль пожал руку старому знакомому, и тот, сделав непринужденный жест руками, приземлился в кресло напротив Габриэля. — Можете вылазить, господа, — не сводя глаз с неожиданного посетителя, протянул Габриэль, и вся комната тут же наполнилась гулом и треском, а затем все участники совета вновь оказались на своих местах. — Да вы меня ждали! — смеясь, воскликнул Денис. — Но всё же я пришел не за этим. Столько лет прошло, а я всё не появлялся в Магириусе. Я уже завис на этой скучной Земле, забыл, что значит быть волшебником. — Он мечтательно взглянул в окно, откуда виднелись темненькие кучерявенькие облака. — Да и мог я пропустить тот сладкий миг, когда объявят двух счастливчиков? Такое происходит раз в сто лет! Вы только подумайте! — А о каких двух счастливчиках идет речь? — поинтересовался Геннадий Туманов. — Габриэль, ты ещё ничего не сказал? — О чем не сказал? — встрепенулся Денис. Габриэль недовольно покосился на брата, а затем с неохотой произнес: — Ты уже знаешь, что каждые сто лет в Магириусе происходит выбор Небесных. Небесная Принцесса, обычно, моложе Небесного Принца, но им обязательно должно исполнится по восемнадцать лет. Так же будут выборы Небесных Шлейф-Принцессы и Шлейф-Принца, а они, как правило, выполняют функции заместителей и то же играют значимую роль в Магириусе. Именно Небесные отвечают за сохранение гармонии во всём небе, сила их звёзд распространяется на все два мира, тем самым поддерживается баланс между разграничениями.  — Обо всём этом я слышал, — Кристалевский кивнул головой. — Я к чему веду, — Габриэль продолжал, не обратив ни малейшего внимания на реплику друга, — Небесных выбирают звезды, на которых когда-либо указала пятнадцатая императрица Магириуса, поэтому уже с рождения можно понять, кто будет выполнять обязанности Небесных, да кто, собственно говоря, и является этим самым Небесным. Но недавно документы насчёт нашего Небесного были утеряны, поэтому мы не знаем, кто им станет. Шлейф-Небесных можно выбрать лишь при достижении ими необходимого возраста, то есть через несколько месяцев мы и займёмся этим, но есть одно но… Лунную пыльцу украли… — Габриэль устремил взгляд куда-то в сторону. — Когда это случилось? — Денис вскочил с кресла. — Вы шутите? Нам её передала сама императрица, а кто-то посмел украсть такой важный артефакт? Без Лунной пыльцы императрицы мы не сможем выяснить, кто является Небесным, а ещё не сможем найти Шлейф-Небесных. И вы забыли про обряд, который принцесса и принц проводят перед тем, как корона перейдет в их руки. Им тоже нужна эта пыльца! Она им жизненно необходима, а иначе баланс будет нарушен. А что скажет император? — У нас уже четыре года нет императора, правит императрица. Миранда осталась вдовой, — оповестил Дениса Константиновича Августус. — К тому же вся власть сосредоточена в руках совета, императрица лишь регулирует наши действия, если это необходимо. А за Магириус отвечаем мы. Так что ты можешь не переживать, мы всё уладим. — Вы уладите? — возмутился Денис. — Вы едва не лишились своей последней надежды найти Небесного. Я попробую восстановить документы, имею ведь доступ к нашему секретному архиву. Да и ещё, — Кристалевский уже почти остыл, — а почему вы собрались здесь в такое время?! — А ты почему в такое время решил посетить Магириус… впервые за столько лет? — вопросом на вопрос ответил Габриэль. Он проницательно посмотрел на друга, и тот несколько смутился: — Я хотел переночевать здесь, чтобы устроить вам утром сюрприз, но потом заметил свет в коридоре, и Алёша сообщил, что я смогу пройти к тебе в кабинет. Разумеется, после того, как ты позволил. — Эх, Денис-Денис, столько лет прошло, а ты всё не изменился, — Геннадий дружески хлопнул мужчину по плечу, и совет снова погрузился в воспоминания, напрочь забыв о том, что ещё недавно Габриэль собирался озвучить своё решение.

***

      Алисия и Ана Роса вынырнули из довольно высоких кустов шиповника. — Мы должны вернуться на Землю, — прошептала Ана Роса. — Если кто-то узнает, что мы здесь, то нам придется несладко. И кто те нахальные парни? Никогда раньше их не видела в Обсерватории. — Наверняка, старший курс, считающий себя превыше всех остальных, — хмыкнула гимнастка. — Но ты права, нам надо выбираться отсюда.       Ана Роса ничего не ответила, молча последовав вслед за Алисией. Они на цыпочках прошли вдоль узкой каменной тропинки, ведущей куда-то вглубь Магириуса. До волшебниц донеслись сладкие ароматы фруктов, запахи специй и ещё чего-то такого до боли знакомого. — Они приготовили волчий хвост во фритюре, — вздрогнула Ана Роса. — Ты хочешь остаться здесь, чтобы попробовать его? Или же хочешь, чтобы из тебя сделали блюдо? В любом случае перспектива стать чьей-то марионеткой меня не очень вдохновляет, — она схватила брюнетку за руку, и они пошли дальше.       Ана Роса всегда влипала в какие-то неприятности, хотя бы потому, что ей это доставляло огромное удовольствие. Всю свою жизнь она развлекалась, но при этом никогда не относилась пренебрежительно к своим обязанностям, за что родители её очень любили. Но, родившись способными только видеть магию, они не могли предоставить дочери всего, в чем она нуждалась, поэтому ей приходилось самостоятельно наверстывать все годы учебы, развивать свои навыки, в чем она и преуспела. Её родителям было сложно понять, почему именно она получила дар, однако в глубине души они радовались за свою дочь. Ана Роса следовала их советам, часто навещала на Земле, но, став достаточно взрослой, пошла по тропинке жизни самостоятельно.       Чем больше она познавала мир волшебства, его историю, тем больше удивлялась, почему родители создают сложности не только для себя, но и для своих детей, не думая о том, что последствия будут не самыми лучшими, как показывал многолетний опыт. — Я их прекрасно понимаю. Они хотят защитить своих детей от опасностей, — ответила мать волшебницы. — Ана, когда ты станешь матерью, тоже сможешь их понять. — Вот вы от меня ничего не скрываете, а остальные вечно создают какие-то проблемы, в которых мы ломаем голову. Если это наша жизнь и наша судьба, то почему не позволить нам разобраться во всём самостоятельно, принять решение? — недоумевала девушка. Мама убрала тарелки после ужина со стола в раковину и присела напротив дочери:  — Милая, придёт время, и ты всё осознаешь, взглянешь на мир по-другому. Иногда лучше некоторых вещей не знать, чтобы не навлечь на себя беду.       Время всё шло и шло, а Ана Роса по-прежнему ничего не понимала. Таинственное исчезновение пыльцы, пропажа документов о Небесном Принце из архива, загадочное поведение Лусирии… — Ты заметила, что Лусиана ведет себя как-то странно? — Ана Роса застыла на месте, едва не налетев на Алисию. — Всё как обычно, пришла рано, приготовила завтрак, потащила за покупками… — Зато в Обсерватории она постоянно оглядывалась по сторонам, а потом просто убежала. — Мы все оглядывались по сторонам, ты слишком придирчива к ней в последнее время. Я-то помню, как она приехала, так что всё хорошо. Ну, подумаешь, убежала, мало ли, может, у неё какие-то дела? В этом нет ничего странного. Ладно, давай закроем тему. Видишь, вон на том розовом облаке мы сможем открыть портал и вернуться на Землю, — Алисия указала рукой на довольно массивное розоватое облако, утопающее в ярких предзакатных солнечных лучах. — Мы будем открывать портал? — удивилась брюнетка. — Не проще создать своё собственное облачко, которое перенесёт нас в безопасное место? Мы ведь научились перемещаться в Магириус и из него при помощи собственных облаков. — Смотря где есть доступ к открытию портала. Ник поставил единственный доступ к их холодильнику на кухне, и знаешь, однажды Мэдисон свалилась прямо на него, когда он доставал ягодный компот, точнее кастрюлю с ягодным компотом! — Представляю, сколько шуму тогда было, — Ана Роса улыбнулась. Девушки подошли к облаку и приготовились к прыжку. — Именно на этом облаке открыла портал Луся, так что ты сможешь убедиться, что всё хорошо.       Но они убедились в обратном. Облако перенесло их на Землю, они приземлились на одну из лавочек, стоящих в парке вдоль всей дороги. Казалось, люди были настолько увлечены своими собственными делами, что и не заметили двух девушек, появившихся ни с того, ни с сего буквально из ниоткуда.       Лусиана шла по тропинке, стуча высокими каблуками своих золотистых босоножек. Её лиловое платье развевалось на ветру, открытая спина так и привлекала к себе внимание. Но блондинка не замечала ни восторженных взглядов прохожих, ни удивленных возгласов, то и дело разносившихся, когда проходила мимо. — Теперь понятно, почему нас никто не заметил, — подруги улыбнулись. — Позовем её? — предложила Алисия, и она уже почти выкрикнула имя волшебницы, как та остановилась, а рядом с ней показался он. — Юрий Николаевич?! У меня не обман зрения! — Нет, Ана, ты видишь то же, что и я. Но какого чёрта? Ты посмотри, как они мило беседуют, он даже её обнял! Может, ты объяснишь мне, что происходит?! — Тише, он идет сюда, — Ана Роса закрыла рукой рот негодовавшей подруги. — Сделаем вид, что нас здесь нет. И, по-моему, Лусиана отправилась в ближайший дом — как раз оттуда только что какой-то парень выкрикнул очередной комплимент. Тише!       К счастью, Юрий, довольный, как слон, совершенно не обратил внимание на двух девушек и направился дальше.

***

      Алекс продолжал сидеть, устремив свой взор в пустоту. Казалось, что в ней он находил ответы на докучавшие его вопросы, в ней он словно успокаивался, забывал о том, что все вокруг него собрались, чтобы он выполнял их приказы. Хотелось вырваться из этой клетки, сбросить с себя весь этот груз и чувство, будто бы ты прикован к цепи, которая не позволит уйти за пределы разумного, показать, на что ты способен, открыть новый талант, новые цели, новые пути. Всю жизнь Алексу приказывал его отец, мотивируя тем, что Алмазов должен быть благодарен ему за всё. Но Алекс Алмазов так и не понимал, в чем же такая великая заслуга его отца, организовавшего свой собственный бизнес и позволившего сыну тоже стать частью этого скучного, но довольно серьёзного мира.       Мать неустанно повторяла тоже самое, а на глаза то и дело наворачивались слезы. Молодая, робкая и беззащитная, она никогда не отказывала сыну в поддержке и часто помогала принять решения, давала советы, а всё потому, что любила своего ребенка, и Алекс это чувствовал. Возможно, именно поэтому он и был с ней в особенных, нежных отношениях.       Что касается девушек и друзей, то тут он менялся на глазах, превращаясь в слегка нахального, самоуверенного парня, готового идти по головам. Но так на самом деле не было. Он лишь чувствовал себя пешкой, вышедшей на поле боя, где король явно не он. И Юрий умело этим пользовался, ведь с Джеем Алмазовым, отцом Александра, у него были особые связи, правда, парнишке так и не удалось до конца понять, что именно объединяет его ближайшего родственника с одним из самых коварных и хитрых людей всего Магириуса.       Именно влияние Юрия и возможность заключить новые договора заставляли Алекса идти дальше, хоть с некоторыми действиями начальства он был в корне не согласен.       Размышления юноши прервались настойчивым стуком в дверь, и, не дожидаясь разрешения войти, Лусиана беззаботно направилась в гостиную. — Я же говорил, что когда-нибудь тебя найду, — Алекс с огромным трудом сдержал изумленный возглас, уж явно не ожидая увидеть блондинку из парка так быстро, а уж тем более в своей собственной квартире. Та лишь хмыкнула и, словно знала здесь абсолютно всё, прошла на кухню и налила в один из бокалов апельсиновый сок. — В данном случае это я тебя нашла, — она устремила проницательный взгляд на парня, и тот поежился, что-то в её манере теперь изменилось. Грациозность осталась, но взгляд выражал злобу или нечто другое, такое похожее, но в то же время притягивающее. — Я знал, что мимо меня не может пройти спокойно ни одна девушка, — Алекс встал с черного кожаного кресла и подошел к девушке вплотную. Она лишь передернула плечами и, сделав ещё один глоток, произнесла: — Не льсти себе. Но я здесь не за этим. Ты, полагаю, ждал Юрия Николаевича, так вот, вместо него пришла я, его крестница. И дочь бывшей жены, — Лусиана заметно помрачнела и одним разом осушила содержимое стакана. Затем налила себе ещё одну порцию, отставила графин в сторону и присела за стеклянный круглый стол. — Не понял. То есть он расстался с женой, а затем стал крестным её дочери от другого брака? — Алекс изумленно выгнул брови. — Именно так. — Лусиана задумчиво накрутила длинный локон на палец. — Я знаю, что это кажется странным, но у них с мамой были далеко не самые лучшие отношения, а особенно всё обострилось после рождения Жени, моего сводного брата. Он жил с Юрием, а теперь… ушел из дома. — Не поверишь, но в тот день я обыскивал имения Тумановых, рассчитывая увидеть его именно там, но его нигде не оказалось, и я вернулся сюда, — в голосе Алекса прозвучало раздражение. — Неужели? — теперь настал очередь Лусианы изумится. — Но не суть. Я не хочу идти против брата, но всё же планы Юрия кажутся такими… величественными, надежными, амбициозными. Именно этого я и хочу добиться, перестать быть такой же незаметной пушинкой в Магириусе, как Сандра, Мэдисон и Алисия. Или ты хочешь сказать, что они особенные? Просто обыкновенные девочки, наделенные обыкновенным даром. В Магириусе довольно много девушек, обладающих принадлежностью, как у Сандры, силой, как у Аны Росы, привлекательно внешностью, как у Мэдисон, талантом, как у Алисии. Просто толпа, наполненная серыми красками, в которые пора внести коррективы. А если хочешь знать, почему Юрий стал моим крестным, то тут ответ прост: у него есть смекалка и ум. Хитростью он заставил сделать всё так, как ему хотелось. Да я и не сержусь. — Мы едва знакомы, а ты уже выкладываешь мне всю информацию о себе на тарелочке. Ты не боишься? — Бояться тебя? — Лусиана посмотрела голубоглазому блондину прямо в глаза. Казалось, что она действительно не задумывалась о том, что он может предоставлять для неё опасность, и только теперь ей пришла в голову эта мысль. Она помолчала, а затем всё же ответила, — я знаю, что ты не сможешь пойти против Юры, даже, если очень сильно захочешь.       Алекс заметил, что во взгляде Лусианы сквозила то ли обида, то ли отчаяние, но она умело скрывала это. И в чем же крылась на самом деле причина тоски этой таинственной девушки?       Этим вопросом он продолжал задаваться не один день и не один час. Аверина передала юноше последние документы, рассказала о новом задании и, высоко вскинув голову, покинула скромное двухкомнатное жилище Алекса.       Только теперь он понял, как ему одиноко в этой квартире, словно недавно включили свет, а затем он снова потух, а с ним потухли и надежды.

***

      В тёмной дымке мелькнула сиреневая тень, а затем улица озарилась призрачным голубым цветом. Постепенно он становился всё ярче, и прохожие бросали любопытные взоры на странное сияние. Лусирия, краем глаза заметив женский силуэт, вырисовывающийся из синих искр, ускорила шаг, и её едва ли не бросило в дрожь. Она попыталась придать своему лицу безразличный вид, но по глазам можно было понять, что девушка безумно боится.       Лусианна посмотрела на небо. Сегодня оно было необычайно чёрным, затянутым тугими тучами. Девушка надеялась, что вот-вот появится возможность скрыться, появится портал, куда она тут же и войдёт, но чуда не свершилось. — Ты решила, что я не найду тебя тут? — издалека донёсся громкий женский голос.       Бархатный, но со стальными нотками, он заставил Аверину застыть на месте. Она снова оглянулась по сторонам, ища взглядом укрытие, но на улице, кроме них, никого не было. Эстрелия с ужасом осознала, что Ванесса переместила её в самый тёмный и забытый всеми район города. — Ванесса, мы с тобой обо всём договорились, если ты забыла. — Да, но ты нарушила правила. Ты решила, что сможешь так просто добиться своего и выйти сухой из воды? Интересно, однако, как ты собираешься это делать. Здесь все те, кто понимает, всю глупость твоего поступка, моя девочка. — Ванесса грозно улыбнулась и кивком указала на мужские силуэты, выглядывающие из-за деревьев. Первым навстречу блондинке вышел Артём. Сверкнул глазами, пристально изучая эстрелию, и вразвалочку подошёл к ней. — У нас не любят тех, кто не держит слово, — обманчиво тихо заговорил он. Было в его взгляде нечто странное, пугающее и безумно притягательное. В каждом движении парня ощущалась сила и мощь, хотя двигался он размеренно и нарочито небрежно пожал руку другому юноше. В сгустившимся мраке Лусирия его так и не разглядела.       Если бы она знала раньше, что это за люди и какими могут быть последствия, никогда не решилась бы на такую глупость, но отступать было поздно. Воспользовавшись свободной минуткой, Лусирия нащупала в кармане амулет и открыла ближайший портал. Уже через несколько секунд девушка со всех ног неслась по крыше невысокого каменного здания. Все мысли в голове перемешались, дара осознавала только одно: ей надо бежать быстрее.       Блондинка поморщилась, когда руку обдало резким жаром. Никак очередное мощное заклинание, разученное Артёмом Вилиёном. Когда в игру вступила Ванесса, девушка поняла, что теряет позиции. Вот нога скользнула по черепице, и сердце Лусианны ухнуло вниз. — Это конец, — решила она, получив ещё один мощный удар синим болидом. Рукав порванной рубашки мгновенно приобрёл красный оттенок. Лусирия зажмурилась, но дальнейших ударов не последовала. Слегка приоткрыв глаз, эстрелия окончательно потеряла дар речи. Перед ней будто бы образовалась прозрачная стена, впитывающая удары соперников.       Блондинка осторожно провела пальцем по стеклу и ощутила лёгкое покалывание в ладонях.       Где-то впереди шла ожесточённая битва. Лусирия пыталась рассмотреть, что же происходит, но бойцы удалялись всё дальше и дальше.       Аверина всё ещё не могла понять, кто является её спасителем, но была безумно благодарна ему. Этот человек смог найти её там, где не нашёл бы никто, он спас её, защитил, и это чувство было таким странным и новым, что девушка долго собиралась с мыслями.       Присев на черепицу, она ждала. Рана жутко саднила, но волшебница не обращала на неё никакого внимания. Ещё минута — и вот он появился. — Так это был ты? — прошептала девушка, не веря своим глазам.

***

      Свежий чай кого угодно приведет в чувство, возвратит потерянное настроение, сделает человека счастливее и поможет восстановить нервные клетки. Алиса Витальевна бросила ещё пару свежих лепестков жасмина, пару спелых виноградинок, таких больших и сочных, что мимо них нельзя было пройти, не пустив слюнку.       Поставив всё на небольшой кругленький поднос, украшенный различными узорами из глины, она прошла из кухни в сад и поставила всё на стол в беседке. Франческа рассматривала старые семейные фотографии, сидя возле круглого деревянного столика и укутавшись в теплый плед.       Там, где начинался сад, бегали питомцы девушки, изредка из-за виноградников доносились какие-то звуки, а затем вновь наступала тишина, нарушаемая лишь легким подрагиванием изумрудной листвы и убаюкивающем стрекотанием сверчков. Бывало, до Франчески доносились ароматы свежего мяса или даже шашлыка, но, оглядываясь по сторонам, девушка всё больше удивлялась: дым шел из ниоткуда, и это настораживало. Но приходилось мириться с тем, что у Тумановых довольно много тайн. — Поешь, я тебе принесла фруктов и свежего чая. Он мигом приведет тебя в чувство, — Алиса Витальевна присела напротив племянницы и пододвинула к ней поднос. — Большое спасибо, — та вежливо улыбнулась и сделала глоток из кружки. — Здесь так тихо и спокойно, что у меня аж дух захватывает. Давно я не была у вас. Столько времени прошло, а тут всё так же здорово. — О да, мы с Габриэлем прикладываем все свои усилия, чтобы сделать это место светлым и уютным. Правда, уже поздно, а он куда-то ушел, даже не сказал, куда именно… — она нахмурилась. — Наверняка, у тебя нет причин переживать насчёт этого, — Франческа положила руку на ладонь тети, продолжая пить чай. По телу словно разливалось тепло, и на душе становилось легче. — Я тут одну фотографию нашла, кто это?       Франческа указала на светловолосого юношу, позирующего рядом с Сашей. Алиса Витальевна внимательно присмотрелась: — Да это же Алекс! Александр Алмазов, старый друг семьи. Я слышала, что Сандра не так давно видела его здесь, но на самом деле у него есть квартира в Испании… или в Италии, — я их вечно путаю! — так вот, он там ведет какие-то дела со своим отцом, но чаще всего приезжает сюда. На личном самолете может долететь за пять-шесть часов, ему в этом плане повезло. Поэтому поездка не такая утомительная, а в Обсерваторию можно попасть из разных уголков мира, но ты знаешь, что все перемещения из стран мы осуществляем с помощью земного транспорта, таковы законы. Я в прошлый раз потеряла чемодан и ждала целый год, пока мне его вернут. Впрочем, к тому времени он мне уже был не нужен, зато Саша забрала понравившиеся вещи. — Да, с транспортом у нас бывают проблемы. Послушай, тетя Элис… — Франческа запнулась, а затем всё же продолжила, — ты веришь, что кто-то может пройти через… Четырнадцать порталов?